Но Райли не хотела в это верить. Поэтому, вернувшись к столу, она совершенно не удивилась, что Бек начал нудеть как ни в чем ни бывало.

— Тебе надо быть аккуратнее. Этот парень может оказаться Мезмером. Они — хитрые твари.

Райли покачала головой:

— Ори не демон. Он дрался с пятаком, Бек.

— И что? Более слабый демон отступит перед порождением Ада высшего уровня.

— Бек! Он сидел на крыльце церкви вместе со мной. Он не может быть демоном. — Кажется, она начинала понимать, в чем дело. — Ты просто бесишься, потому что тот Мезмер не смогу окрутить его так же, как тебя.

Бек помрачнел:

— Да, ты права. И я хотел бы знать, почему ему это не удалось. А до тех пор, пока я не узнаю, ты его больше не увидишь. Начиная с этого момента.

— Ты просто пытаешься задирать меня, как ребенка, чтобы выглядеть крутым и значительным. Этот номер не пройдет.

Он побагровел от злости.

— Либо ты звонишь тетке, либо это сделаю я сам.

— У тебя нет номера.

Бек торжествующе ухмыльнулся. Плохой знак. Потом он ткнул пальцем на ее мобильник, так и лежавший на столе.

— Уже есть.

Райли посмотрела на него, разинув рот от изумления. Он рылся в ее телефоне, пока она отходила к бару.

— Как ты мог? — прорычала Райли, изо всех сил стараясь не орать на все кафе. На них уже оглядывались другие посетители.

— Я поклялся Полу уберечь тебя от любой опасности, — отрезал он. — А если это подразумевает увезти тебя из города, чтобы тебя не трахнул какой-то слащавый неудачник, то ничего не поделаешь.

Пораженная неподдельной ненавистью в его голосе, Райли встала и на автомате вышла из-за стола. Это была какая-то новая сторона Бека, прежде неизвестная. И она отталкивала ее. Забрав мобильник, Райли побрела прочь из кафе. Уже подходя к машине, она услышала свое имя, но только добавила шагу. Ей хотелось бежать прочь, как можно дальше от этого жестокого, циничного человека.

Бек поравнялся с ней. Она даже не стала смотреть ему в лицо, понадеявшись, что он успокоится и отстанет сам.

— Подожди! — крикнул он, схватив ее за руку.

Райли рывком высвободилась и пошла дальше.

Только отпирая машину, она поняла, что верзила все еще здесь. У нее так тряслись руки, что она не могла попасть ключом в замочную скважину. Окончательно раздавленная и опустошенная, она встала, опираясь спиной о кузов машины.

И увидела встревоженные глаза Ори, поджидавшего на другой стороне парковки у своего мотоцикла. Наверное, он пытался понять, стоит ли обращаться с этим распоясавшимся ловцом как с реальной угрозой. Райли покачала головой, и он кивнул, печально глядя на нее.

Не заметив, что за ним внимательно наблюдают, Бек переминался в метре от нее.

— Пожалуйста, выслушай меня. — Он почти умолял.

— Зачем ты это делаешь? Ты пугаешь меня, Бек.

Он вздрогнул так, будто Райли плюнула ему в лицо.

— Мы могли бы замечательно дружить, если бы ты не строил из себя такого засранца.

Он весь поник.

— Я не знаю, почему я так делаю. Происходит что-то непонятное.

Она выжидательно посмотрела на него, понимая, что все гораздо сложнее. Бек поднял на нее полные боли глаза.

— Райли, я не переживу еще одну потерю. Ты — это все, что осталось в моей жизни.

Опять эта обезоруживающая честность. Сейчас он не просто снимал броню, он открывал ей свое сердце.

— Не Ори здесь главный злодей, Бек, — устало сказала она.

Бек открыл рот, собираясь возразить, но затем покачал головой, словно сдаваясь.

— Да, может быть, и так. Но это совершенно не означает, что он не может причинить тебе боль.

— Это мой выбор, — горько ответила она. — Так же, как и Жюстина — твой.

— Понимаю, — уступил он и собрался уходить, но затем вдруг резко обернулся к ней: — Мне правда жаль, что у нас ничего не получается.

Что??!

— Бек, мне…

— Хватит. Давай все так и оставим. Я прошу тебя только об одном: будь осторожна.

И он побрел прочь, как побитый пес. Не осталось больше задиры, способного вывести из себя кого угодно, и воображалы, заставлявшего окружающих плясать под свою дудку. Все это время под всей подобной шелухой жил какой-то совершенно другой, незнакомый ей человек.

* * *

Поздно вечером Бек шагал по Демон Централ, разыскивая охотников. Он уже успел переговорить со своим старым приятелем, ветераном Айком, который жил тут поблизости. Тот рассказал, что команда охотников патрулирует окрестности. То и дело раздавались выстрелы: видимо, ватиканские ребята устали бесцельно слоняться по улице и начали целенаправленно сокращать популяцию демонов в этом районе.