Глава 1 Вскоре сезон сменился, и снег тает

 

Я привык к холоду. С самого моего рождения и до сих пор эта местность, этот город – единственное место, где я жил. Поэтому я думаю, что зима в Тибе выглядит именно так. Ничего приятного нет в сухом воздухе, хлещущем по щекам ветре, морозящем ноги холоде, но я никогда его не ненавидел. Это было для меня чем-то естественным, на что было бы странно жаловаться. В общем, вопрос только в том, переживал ли человек жар и холод, превосходящий те, к которым он привык.Следовательно, к жаре иных местностей я тоже не привык.

К примеру, дуть тёплым паром на застывшие пальцы. Звук трения поправляемого шарфа о плащ. Или вот касание колена сидящего рядом на лавочке человека. Ощущаемое от этого человека тепло.Стало немного тревожно от мысли, что я могу соприкоснуться с этим теплом, и я слегка отодвинулся, и теперь между мной и сидящими рядом Юкиноситой и Юигахамой помещается ладошка.

В этом прибрежном вечернем парке кроме нас троих никого нет. Я только сейчас заметил, что отсюда можно увидеть двухкорпусное здание, где живёт Юкиносита. Стоит пройти немного от торгового квартала к станции, где расположен парк Кайхин, пересечь широкую дорогу, и можно выйти к тихому спальному району.

Пусть мы и в прибрежной зоне, но защитные леса заметно ослабляют поток холодного воздуха. Наверно, мы чувствуем холод из-за того, что вокруг ни души, лишь едва заметный снежный покров.

Сегодня всё так же четырнадцатое февраля. Это день называют ещё Днём Святого Валентина, Днём Сушёных Японских анчоусов, а ещё сегодня моя сестра Комачи сдаёт вступительный экзамен в старшую школу. И, конечно же, сегодня мы пошли в океанариум. Начиная с обеда и до самого вечера скопилось немало снега, но траву и кусты всё ещё можно разглядеть.

Снег поглощает звуки. Не думаю, что он поглощает абсолютно все звуки, просто никто из нас не обронил ни слова. Мы просто сидели рядом, смотря на тихую беззвучную ночь.

Снежный покров отражает лунный свет и уличное освещение. Поэтому складывается ощущение, что сейчас светлее, чем должно было быть в это время суток. Если бы источником света были люминесцентные лампы, он был бы более холодным. Но сейчас снег имел тёплый оранжеватый оттенок. И всё же, стоит его коснуться – и он исчезнет, как роса. Всё же этот ложно-тёплый свет даёт нам понять, что падающие в море искры света реальны. Да, снег действительно падает. Да, проведённый нами вместе день действительно существует, и подтверждение тому – зыбкое тепло и время.

Слегка коснись его – и он расплавится, шутливо сбрось его – и он рассыплется. С другой стороны, даже если ты ласково наблюдаешь за ним – он всё равно рано или поздно исчезнет. Я подумал, а мог ли бы снег не таять, если бы холод продолжался? Но в миг, когда эта бесполезная мысль всплыла у меня в голове, по телу пробежала дрожь. Небольшая кучка снега в углу уже ответила на этот вопрос.

Я взмахнул головой и поднялся с лавочки, на которой сидел. Отсюда видно торговые автоматы красного и синего цветов на краю парка. Решив сходить туда, я повернулся к девушкам.

«Будете что-нибудь?»

Они переглянулись и слегка махнули головами, давая понять, что им ничего не нужно. Я кивнул в знак того, что понял их.

Достав из бумажника мелочь, я кладу её в приёмник. Мой выбор – банка кофе, как обычно. Заодно я взял две пластиковые бутылочки чёрного чая. Я присел и положил их в карман пальто. Банка кофе, которую я взял последней, казалась такой горячей, что я мог бы, наверное, получить ожог, однако на какой-то миг она мне показалась ледяной. Беря банку то в одну руку, то в другую, я начал думать о том, почему так получилось. Если взять банку тёплой рукой, этот вопрос исчезает. Температура на поверхности – не более, чем цифры, и смысл этих цифр предрешён. Тепло и теплота имеют совершенно разный смысл, и теперь я это осознал. Хотя, тот факт, что я это понял лишь сейчас – отнюдь не повод для гордости.

Ещё более обжигающим был жар от бумажника, который я купил давным-давно за сто йен. Сейчас же он впитал в себя тепло чужого колена, примерно 36 градусов. Жар не физический, а тот, который остаётся в груди. Я спрятал бумажник и вернулся к скамейке. Я догадывался, что у меня больше никогда не будет возможности ощутить этот жар, поэтому я шёл медленно, но не останавливался.

На моё место никто не сел. Ещё чувствовался тот самый жар… Я до сих пор не знаю, как близко мне можно подойти. Поэтому иду медленно, шаг за шагом. А можно ли мне сделать ещё шаг? Примерно с такими мыслями я приближался, прямо как и весь прошедший год.

Я подходил всё ближе и оценивал дистанцию снова. Когда я ничего не знал, то и вёл себя бесцеремонно, а когда заметил – сдержанно. Но когда понял, что не знаю ничего, мои ноги перестали двигаться.

Ещё шаг. Ну хотя бы полшага…

И я остановился.

 

Лавочка под фонарём находится словно в лучах прожектора. Две сидящие тени удлинились и стали расплывчатыми. Смотря на это, я молча достал из кармана бутылочки и протянул их. Девушки неловко меня поблагодарили и взяли по одной, таким образом, чтобы наши пальцы не соприкоснулись, и я спрятал руки в карманы. Случайно задетый целлофановый пакет зашумел. Я приоткрыл карман и посмотрел внутрь. Да, подаренные печенья всё ещё на месте. Их не стало больше или меньше. И их количество не увеличиться, даже если их потрясти.

Да, счастье просто так не увеличивается. Кажется, это сказал то ли Питер, то ли Чита, то ли Карусель[1][u1] … Беда лишь в том, что оно может испортиться или уменьшаться. Оно ведь легко ломается и крошится, поэтому достал проверить, однако розовый картон отлично защищает его от всего. Когда я только собирался положить его на место, со стороны послышался звук удивления. На него смотрела Юкиношита.

«Красивый пакет.» - сказала она, смотря влюблённым взглядом.

Юигахама на миг удивилась внезапному возгласу, но сразу же подалась вперёд.

«Ага. Я в Масте долго выбирала.»

«Что? Масте? Это индийское приветствие?»

«Нет, то – намасте. Масте – это название упаковочной ленты.» - сказала Юкиношита, держась за виски.

«Несмотря на то, что у тебя масса бесполезных знаний, приветствие ты не знаешь.»

«Дурочка. Приветствие – это всё, что нужно, чтобы создать видимость разговора. Заготовленные приветствия – это критически-важные знания.» - сказал я и Юкиношита устало улыбнулась.

«Для тебя, значит, даже приветствие – это уже разговор…»

«Ага. Поэтому я стараюсь как можно меньше здороваться.»

«Хикки! Неужели ты настолько сильно не любишь разговаривать?»

Ну, я ведь «хикки», что тут поделаешь. Есть ведь мудрость, что имя определяет содержимое. Хм, а я уже успел привыкнуть к придуманной Юигахамой кличке, это «хикки»… А ведь когда-то я стыдливо отводил взгляд и краснел, тихо говоря, что не знаю человека с таким позорным именем. А хотя нет, не припомню такого. Я с самого начала смирился с ним.

Значит, «масте» - это сокращение от упаковочной ленты. Запомню на всякий случай. Хотя, я даже не знаю, зачем она нужна. Однако, Юкиношита-сан, ты хорошо разбираешься в современной культуре, подумал я и посмотрел в её сторону. Она, похоже, поняла, о чём я думал, и улыбнулась.

«Эта упаковочная лента изначально использовалась при покраске, но сейчас многие из них выпускаются с декоративным дизайном.»

«Вот-вот! Там столько симпатичных лент! И для упаковки, и для тетрадок…» - принялась увлечённо рассказывать Юигахама. Я посмотрел на упаковку ещё раз и обратил внимание на действительно привлекательную окантовку. Нетолстая золотистая лента с узором в виде собачьей лапки. Действительно красиво.

Похоже, Юигахама занервничала, когда я обратил на это внимание, и не знает, куда перевести взгляд.

«Насчёт вкуса я, конечно, не уверена… Но я старалась.» - решительно смотря на меня, словно собрав свою волю в кулак, сказала Юигахама. Как я могу игнорировать этот серьёзный взгляд? Я погладил упаковку с печеньем.

«Да, это и так понятно.»

Я действительно так считаю. Но я тоже их ещё не пробовал, поэтому про вкус ничего не могу сказать, однако достойные старания ради другого человека, вложенные в этот подарок, ощущаются и так. Поэтому и мне нужно постараться подобрать максимально сбалансированные слова для ответа. Ничего показушного, без шуток, и всё понятно даже без слов.

«Во-во! Хикки, ты ведь говорил про то, как выглядит старающийся человек…» - гордо сказала Юигахама, виляя пальцем в воздухе.

«Помнишь, значит…» - удивился я. Хорошая память. Хотя, я ведь тоже помню. Да, это не было ложью или чем-то подобным, я действительно верил в это, однако мне немного стыдно слышать это с чужих уст. Да, мне довольно часто хочется умереть на месте из-за слов, которые я неосторожно произнёс когда-то в прошлом. Хотя, похоже, стыдно не мне одному.

«Конечно. Такое просто так не забыть… Я даже удивилась сразу.» - Юигахама смущённо улыбнулась и с какой-то неприязнью обхватила себя. Эй, ты! Мне же тоже неловко станет! Вот, двусмысленная улыбка. Наши взгляды встретились, и Юигахама отвернулась.

«Н-ну, Хикки, ты всегда был таким, так что я привыкла.» - пошутила Юигахама, из-за чего Юкиношита усмехнулась.

«Действительно, то, что он делает, находится по косой внизу от того, что ожидается.»

«Во-во!» - Юигахама согласилась. Эй, погодите-ка с этим мнением, подумал я поспорить с Юкиношитой и посмотрел в её сторону.

«Я ведь не один такой. Верно, Косошита-сан?»

«Что это за обращение такое?» - Косошита-сан сверлит меня глазами, нахмурив брови. А Юигахама наборот, смотрит с непониманием.

«А! Как на терапии с животными?»

«Именно. Хотя не знаю, косая она вниз или вверх.» - согласился я с Юигахамой и слегка почесал щеку. Тогда мы не были дружны, поэтому я не мог сказать наверняка, но сейчас это выглядит как «что он несёт?». Юигахама, наверно, тоже это поняла, кивнула и задумалась.

«Даже не знаю. Я подумала, что она довольно умная.»

О, а вот и опровержение. Но продолжать этот разговор можно лишь опровержениями, да и… Скорее всего, она просто хотела поиграть с котиками. Но добрый человек этого не скажет, да и длинный разговор получится, поэтому спрячу этот вопрос глубоко в груди. А вот Юигахаме, похоже, спрятать не удалось. В такой груди-то!

«Ну, Юкинон, ты ведь всё-таки немного спонтанный человек, правильно?» - Юигахама попыталась как-то разрядить атмосферу, и сказала это немного громче, Юкиношита же в ответ окинула её холодным взглядом.

«Ты ведь о себе сейчас?»

«Ну, например, как в картах, в игре «дайхинмин»! Я ведь хорошо подумала!»- Юигахама попыталась защититься.

Я тоже попытался вытащить из памяти тот клуб игр, и результаты тёмной игры.

«По-моему, всё дело было в удаче…»

«И что? Удача – это тоже способность! Тогда был мой день рождения, поэтому естественно, что мне везло, и… Я просто была рада, что случилось нечто хорошее…»

Юигахама начала говорить громко, но где-то с середины она притихла и склонила голову. Эй, тебя плохо слышно, говори громче, а? Имей в виду, что мне тоже стало стыдно, когда ты начала говорить о подарках! Пожалуй, мне тоже стоит склонить голову.

«Какая связь между днём рождения и удачей?..» - пробормотала Юкиношита.

«Ой, да перестань! Есть конечно! Мы же всё равно выиграли!» - возмутилась Юигахама на непонимание Юкиношиты, после чего они обе усмехнулись. Юигахама права, в итоге мы ведь выиграли, поэтому можно не думать об этом.

Наверняка её оптимизм спасал меня не раз. И меня, и Юкиношиту. Смотря на появившуюся на устах Юкиношиты улыбку, уверен, она тоже подумала об этом. Она убрала волосы с плеча и довольно кивнула.

«Верно, главное, что мы победили.»

«Опять вылезла твоя ненависть к проигрышу.» - вылетело у меня, на пару с усмешкой. Юкиношита в ответ спокойно посмотрела на меня.

«А вот ты любишь проигрывать.»

«Не сказал бы. Я хотел победить каждый раз.» - сказал я, но меня уже не слышали. Юигахама согласно вздохнула.

«То же было и с теннисом, и с клубом дзюдо.»

«Это называется напрасным трудом.»

Юкиношита разочарованно вздохнула. Меня тоже нервирует такая постановка вопроса, на самом деле. Надо бы прояснить.

«Я не особо и трудился. В случае с дзюдо я только немного повредил бёдра.»

Юкиношита в ответ тоже загорелась.

«Это просто пример. Кстати, ты ведь сходил потом в больницу? Часто к таким болям привыкают, и они становятся хроническими.»

«Ничего себе! Ты переживала?! Хотя, и я переживала немного!» - Юигахама удивилась давлению Юкиношиты, и заодно в конце использовала удобный случай. Хотел бы я услышать ваши советы и поддержку тогда, когда в них была нужда. Пожалуй, я всё-таки отвечу на их заботу докладом.

«А я был в больнице, в остеопатии, правда. Выбил себе направление на общий осмотр.» - гордо заявил я.

«Какой расчётливый! Зря только переживала!» - Юигахама неприятно удивилась. Эй, я тогда не заметил, чтобы ты переживала обо мне! Я хмуро на неё посмотрел, она поняла о чём я думаю, и попыталась загладить ситуацию, хлопнув в ладоши.

«Но всё-таки на таких, пусть и дурацких, заданиях тоже весело было, вместе чем-то заниматься.»

«… Разве?»

В части про «дурацкие» я согласен, но чтобы вместе было весело?.. Я с сомнением посмотрел на Юигахаму. Она гордо расправила грудь.

«Конечно! Юмико, Хина, Хаято-кун, Сай-тян, Комачи-тян, нам ведь весело вместе. Да и на летних каникулах, например.» - сказала Юигахама, смотря куда-то вдаль. Юкиношита кивнула.

«Летний лагерь… Не могу сказать про «весело», но мероприятие было оживлённым. А ты никого не забыла?»

Юкиношита склонила голову вбок. Я тоже начал вспоминать, сколько нас было в деревне Чиба, и понял.

«Хирацука-сенсей была руководителем, поэтому едва ли ей было весело.»

«Мне показалось, что сенсей выглядела довольной.»

Юкиношита нахмурила брови. Я её понимаю. Такой уж человек сенсей, ей всегда весело. А, ещё Тобе был. Ну и чёрт с ним, я его помню, и этого достаточно. Покойся с миром. Из-за того, что Тобе задал Хаяме странный вопрос, мне было неудобно. Пусть это тоже покоится только в моей памяти. Тем летом произошло много вещей, которые я оставил лишь в своей памяти. Это так долго лежит у меня на сердце, что успело превратиться в окаменелость. Я не мог отпустить Цуруми Руми, потому что она мне кое-кого напоминала. Возможно, для меня было слишком больно смотреть, как невнятный образ «окружающие», несмотря на свою размытость, оказывал непреодолимое давление, или, скорее, просто однажды раздавил её своим весом.

Я не могу назвать итог хорошим.

Но образ девочки, которая протянула руку помощи несмотря на то, что понимала, что это всё не по-настоящему, предстал мне слабой надеждой, похожей на мольбу. Это тоже можно помнить. Однако воспоминания – это такая вещь, которую имеют все люди, которые были там. Поэтому, возможно, она тоже могла сказать, что хотела бы это помнить.

«На фейерверках тоже было весело.» - сказала Юигахама, смотря в ночное небо. Я тоже посмотрел вверх. Там нет ни ярких кругов, ни дождя из искр, плотно-чёрное небо.

«Фейерверк…»

«О, помнишь!»

«Ещё бы. Я больше ничего не делал, поэтому легко запоминаю дни с какими-то событиями.»

Мне показалось, что Юигахама говорит несколько шутливо, поэтому я ответил самоунижением, опустив плечи, и спрятал важные воспоминания глубоко внутри. Дальше мы улыбнулись, вздохнули, и затихли. Чтобы заполнить эту тишину, Юкиношита громко вздохнула.

«То есть, ты помнишь всего лишь пару дней из более чем сорока дней каникул…»

«Ну да. Я не успел оглянуться, как они закончились. Впрочем, сразу после каникул началась нешуточная суматоха.»

«Во второй половине года дел всегда много.»

«Ага. Хотя, во всём виновата та глава исполнительного комитета.»

Я вспомнил кое-кого и тембр моей речи стал язвительным. Юигахама тоже недовольно скривилась.

«Я промолчу.»

Вах, Юигахама-сан, вы такая добрая! Как правило, здесь должен произойти заочный суд и приговор к высшей мере! Юкиношита тоже опустила плечи. Она, похоже, тоже хочет прокомментировать моё скромное мнение. Вах, неужели и Юкиношита-сан добрая?

«Виновата не только Сагами-сан.»

«О, ты назвала её имя.»

«Ты ведь тоже совершенно не собирался его скрывать.» - Юкиношита бросила на меня взгляд и приложила палец к виску, словно у неё болит голова. Я почесал затылок, словно извиняясь, и Юкиношита кашлянула.

«Тогда много разных проблем одновременно навалилось.»

То, что она говорила – были абстрактные слова в сильно упрощённом виде. Хотя, как ещё это можно сказать? Мы всё равно поняли, что она хочет сказать. Неуместное насаживание своих интересов, беззаботное скидывание ответственности на других и в итоге упрямство, а также уход от действий, и так далее. Но я думаю, что повторяя это раз за разом, узнавая друг друга, мы смогли найти подходящий ответ. Для каждого свой, но по итогу – один.

«И, самое главное - слишком плотный график.» - подытожила Юкиношита. Юигахама согласно кивнула.

«Ага. А после этого сразу была школьная поездка.»

«Там тоже было немало хлопот.» - сказал я, и, заметив, куда идёт разговор, не смог сказать ничего больше. За мной продолжили Юкиношита и Юигахама.

«Мы не смогли просто насладиться городом. Мы видели разве что Киёмидзу-дэра, и разнообразные тории. Да и почти ничего из местной еды не попробовали… Но тематический парк понравился! И дом с привидениями…»

«Это и называется суматохой.»

Юигахама выглядела весёлой, а Юкиношита – наоборот, уставшей. Мы в разных классах, поэтому распорядок был у каждого свой, но даже если бы мы были вместе – вряд ли Юкиношита пошла бы в дом с призраками. Она это не любит. Да и я тоже, на самом деле.

«Да и город мы, по идее, видели. Рёан-дзи, Фусими Инари, Тофуку-дзи, Китано-теммангу… А я посетила ещё больше мест. А в гостинице подавали отваренное тофу и удон-ски. К тому же мы посетили кафе, которое хотели.»- довольно рассказывала Юкиношита.

Да…Точно, я вспомнил вкус того, что мы ели там утром. И в том красивом кафе было очень вкусно, нечего сказать.

«А ещё рамен…» - осторожно добавила Юкиношита.

«Рамен?» - Юигахама удивлённо склонила голову, но Юкиношита больше ничего не сказала. Я решил продолжить.

«Да,в Киото много именитых кафе. Особенно в районе Китасиракава и Итидзёзди море разных кафе. Хотел бы я сходить, если бы было время…Эх, Такаясу, Тэнтэнью, Юмэ о катарэ…»

«А, что?»

«Да нет, ничего. Просто названия кафе, куда я хотел сходить. Не обращай внимания.»

«Угу.» - сказала вопросительным тоном, после того, как я попытался её успокоить. Продолжу разговор в этом же темпе.

«Только я освободился от Сагами, как заявилась Исшики.

«Ха-ха… Да, выборы президента были сложными.» - грустно усмехнулась Юигахама. Краем глаза я заметил, что Юкиношита слегка опустила плечи, и я чуть заметнее вздохнул.

«А как только закончились выборы начался рождественский ивент, со всеми «лоджикал – маджикал», «о, точно!», это тоже было трудное время.»

«Я тоже не понимала, что он говорил. Хотя, я и сейчас тебя не понимаю.» - Юкиношита злобно хихикнула и выпрямила спину. Юигахама стукнула её по плечу.

«Но потом ведь мы пошли в Дестини-лэнд! Мы не просто даром туда попали, да ещё и там был Пан-сан и прочие вещички!»

«Ну да. Не всё так плохо было.» - Юкиношита улыбнулась, смотря на улыбку Юигахамы. Мне тоже захотелось улыбнуться, смотря на них.

Действительно, не всё было таким плохим. Думаю, во всём, что мы делали, был какой-то смысл. Не знаю, смог ли я взять ответственность за Исшики Ироху, и правильным ли был финал Цуруми Руми. К тому же, я не знаю, что она хотела сказать теми словами в конце. Но, по крайней мере, думаю, это всё было не зря. Именно этому мы смогли спокойно подойти к закату того года. Уверен, это тепло чувствую не только я, но и эти две девушки тоже. Поэтому Юигахама очень тепло отзывается о том времени.

«Как-то быстро год прошёл. Наверное, потому что много событий произошло.»

«Да и в начале года тоже было много дел. Особенно у меня дома – Комачи начала активно готовиться к поступлению.»

Кажется, начало нового семестра тоже не было спокойным. Глупые слухи то и дело создавали суматоху. Спокойным был только сам Новый Год. Поэтому и думаю я только о начале года, и задумываюсь об экзаменах Комачи.

«Надеюсь, первое посещение храма не прошло напрасно.»

«М? А-а, точно. Согласен.»

Наверно, на моём лице проявилось волнение о результатах экзамена. Заставил даже Юкиношиту меня успокаивать!

«Из-за этого всего я уже не могу не переживать.» - сказал я, чтобы сменить тему, и Юигахама кивнула.

«Ага. Тогда давайте, когда всё закончится, соберёмся на завершающую встречу!»

«Конечно. Нужно шикарно отпраздновать поступление.»

«Согласна.»

«Ага!»

Хоть я и говорю о поступлении Комачи так, словно это уже свершившийся факт, никто из них не стал отрицать этого - они лишь ответили с улыбкой. Спасибо вам за этом. Я широко улыбнулся. Но Юигахама погрустнела.

«Мы уже не посторонние ведь…»

«Ну да. У нас тоже ровно через год будут вступительные экзамены в университет. А потом…» - сказала Юкиношита и опустила глаза. И так понятно, чем заканчивается это предложение. После экзаменов у нас будет выпуск.

«Год – это так мало…»

Эти слова оказались наполнены реалистичностью гораздо сильнее, чем я ожидал. На самом деле наш разговор – не более, чем способ убить время. Наверняка они тоже это понимают.

«Это был самый быстрый год в моей жизни.» - сказала Юкиношита, глубоко вздохнув. Юигахама хлопнула в ладони.

«Я тоже так думаю! Интересно, почему так? Знаешь, как взрослые часто говорят, что с возрастом время начинает идти быстрее? Я это поняла!»

«Так ведь действительно было много дел. Поручения, консультации и тому подобное не прекращались. Это всё вина Хирацуки-сенсея.

«Зачинщица.» - грустно улыбнувшись, сказала Юкиношита. Лицо Юигахамы выражало те же эмоции.

И это правда. Всё началось с её слов, пусть и довольно незатейливых. Думаю, это была её спонтанная идея. И уже очень скоро всё закончится. Но исход поединка всё так же неясен, всё словно в тумане. Но мы наверняка придём к конкретному ответу, если этот туман убрать, пусть даже этот ответ будет неправильным, пусть даже мы утратим что-то.

Прошлое можно ворошить вечно. Особенно этот год – его можно обсуждать не прекращая, весело улыбаясь и смеясь. Мы поговорили о том, о чём хотели, и умолчали о том, о чём не хотели говорить. Хотя на самом деле не сказали ничего из того, что действительно хотели сказать. Умышленно, с пониманием. Если старательно избегать какую-то тему, то сразу становится понятно, что эта тема важна.

Думаю, все здесь находящиеся это понимают.

Вот почему этот разговор оборвался.

Мы провели вместе не более года. За этот год произошло много того, что мы помним, что успели забыть, и что притворились, что забыли. Разговоры о былом, о воспоминаниях рано или поздно подходят к концу. Когда прошлое приближается к настоящему - конец неизбежен. Значит, нужно начинать говорить о будущем. Возможно, поэтому мы все вздохнули и замолчали.

Невидимое, неизвестное, непостижимое, но в то же время неизбежное. Мы не можем его ни видеть, ни знать, но, продвинувшись вперёд, мы больше не можем вернуться назад.

В образовавшейся тишине кто-то поправил шарф.

«Снег прекратился.» - сказала Юигахама в никуда, посмотрев вверх, в туманное ночное небо. Юкиношита ничего не сказала, а просто слегка улыбнулась и тоже посмотрела вверх. Её улыбка была похожа на пробивающийся сквозь облака лунный свет.

Наверно, они смотрят на одну и ту же луну.

Как и до сих пор.

Они всегда были рядом, смотрели почти на одно и то же, проводя много времени друг с другом. Но, скорее всего, ответ у каждой свой собственный. Я могу с уверенностью ответить, что этот ответ не изменится. Поэтому, чтобы не произносить его вслух, мы говорили о чём-то другом. О погоде, о кофе, и тривиальных воспоминаниях.

«Говорят, что когда я родилась, шёл снег. Поэтому меня назвали Юкино. Как просто, не правда ли?» - внезапно сказала Юкиношита, словно смеясь над собой. Юигахама ласково улыбнулась и негромко ответила.

«Но это замечательное и очень красивое имя.»

Понимая, что никто не спрашивал моего восторга, я тоже кивнул.

«Хорошее имя.»

Юигахама слегка удивлённо посмотрела на меня, моргая, а Юкиношита застыла от удивления и смотрит на меня, широко раскрыв глаза. Из-за такой реакции мне тоже стало неловко, и я перевёл взгляд в другую сторону, поднёс ко рту кофе и сделал глоток, чтобы отвлечься.

Я на самом деле считал, что имя красивое, поэтому отрицать ничего не собираюсь. Имя Юкино очень хорошо подходит ей. Красивое, с оттенком бренности и одиночества. Странно, но образа холода и заморозков нет.

«Спасибо.» - слабым голосом произнесла Юкиношита, и я вновь посмотрел на неё. Она сжала кулаки на юбке и опустила голову. Её чёрные волосы скрывали лицо подобно вуали, но её порозовевшие щеки всё равно было видно. Наверняка Юигахама тоже это заметила и ласково улыбнулась. Я услышал слабый смех, Юкиношита осторожно кашлянула, подняла лицо и выпрямилась.

«Говорят, это мать выбрала мне имя. Хотя, об этом мне рассказала сестра.» - начав говорить тихо, закончила она и вовсе исчезающим в воздухе голосом, и опустила взгляд. На её лица была мрачная натянутая улыбка, из-за чего на какой-то миг Юигахама и я запнулись.

Может, стоит заглушить тишину хоть чем-то? Например, что моё имя, Хачиман, куда проще, или что мать и отец долго выбирали имя для Комачи, в отличие от меня. Придумать что-то, чтобы отвлечься… Или, может, лучше доверить это Юигахаме, а потом присоединиться. Но и я, и Юигахама решили промолчать, вдохнув. Мать Юкиношиты, и Харуно-сан. Мы почти ничего не знаем об отношениях между ними. Хотя, аналогично мы не знаем почти ничего и про семью Юигахамы, да они про мою семью почти ничего не знают.

Поэтому незнание здесь – главное. Я не знаю их, не знаю почти ничего о них. Поэтому не знаю, как правильно ответить. Когда я совсем ничего не знал – у меня ещё была индульгенция. Если ты не знаешь человека, никто не будет винить тебя за неуместные слова, за недопонимание, и тем более абсолютно нормально не связываться с незнакомыми. И если сталкиваешься с хлопотным делом - можно его просто проигнорировать, потому что ты на самом деле посторонний.

Однако, мы уже знаем друг друга достаточно, чтобы не игнорировать и не прикидываться непонимающим. Поступать так сейчас – бесстыдство. Но я не знаю, что сейчас делать. Я смог бы начать разговор с какой-то сторонней темы, настроиться на общую волну, открыться, и, аккуратно, не наседая, сказать нечто, напоминающее совет. Это уже похоже на образцовое решение, на которое естественным образом способен любой. Но ведь мы пришли к тому, что происходит сейчас, как раз таки из-за этой поддельности. Моя рука непроизвольно сжала банку с кофе, но стальная банка не поддаётся. Взамен, кончики пальцев задрожали, и был слышен звук жидкости, настолько тихо мы сидим.

Слегка встряхнув банку, я проверил, сколько ещё осталось кофе. Я решил, что как только допью, начну разговор. И если я решил, то у меня нет иного выбора, кроме как делать. Так было всегда. Меня всегда засасывало, втягивало, впутывало, а в конце концов решение принимать должен был я. Такой у меня характер. Моя решимость – это отнюдь не то, чем я могу гордиться или за что меня можно похвалить, просто привычка. Я почти всегда один, одиночка, поэтому мне приходится всё делать самому. Соло-игрок - это совсем не значит, что я очень способный, даже наоборот – мне почти всё не нравится. Единственное, что у меня получается хорошо – убаюкивать самого себя, убеждать сдаться.

Но, похоже, сейчас мне не удастся обмануть себя. Особенно, если разговор получится откровенный. Видимо, я и впрямь избегал думать о будущем. Кажется, слово «убегал» здесь не совсем верно. «Избегал» гораздо ближе. Ещё подходит «уклонялся». Не думаю, что это можно назвать эскапизмом. Потому что я его презираю.

В итоге, я не искал никаких путей решений и ответов, желая, чтобы оно всё закончилось. Сам вопрос, его суть и сложность, неясны, и я ждал, пока он рассеется, как утренний туман. Я самовольно решил, что мы все просто однажды растворимся. Для меня непозволительно судить о чувствах девушек, но вряд ли я сильно ошибаюсь. Ведь как-никак я с ними прошёл долгий путь, то ли счастливый, то ли нет, похожий то ли на дневной сон, то ли на удушение ватой.

Но этому не бывать.

Юигахама Юи уже поставила вопрос.

Юкиношита Юкино уже проявила стремление к ответу.

А что же Хикигая Хачиман?

Прошлый я лишь посмеялся бы над этой любовной историей. Будущий я не простил бы этот ответ, который и ответом не назвать. Сейчас же меня охватывает понимание, что я не знаю, что есть правильно, и делаю ошибку. Выходит, что я должен приложить усилия к исправлению этой ошибки. Я должен начать разговор. Я допил остывший кофе до конца.

«Юкиношита, можно тебя послушать?» - сказал я, осторожно выбрав слова.

Интересно, что она поймёт из этих слов? Я даже не знаю, что она хочет услышать. Но, похоже, им этого хватило. В этой фразе нет никаких маловажных деталей, из неё нельзя извлечь ничего. Хотя, зародить что-то она могла, потому что воля к разговору и желание продвинуть застывшие отношения там есть.

Юигахама смотрит на меня, затаив дыхание, словно интересуясь моей решимостью. Юкиношита тоже напряглась и склонила голову.

«Я… могу рассказать?» - тихо, с нерешительностью в голосе сказала она. Юигахама и я неуверенно посмотрели на неё, но продолжением был лишь вздох. Интересно, это был вопрос? Не похоже, что она спросила что-то у меня. Я попробовал ответить кивком на её едва слышный вопрос. В ответ Юкиношита нахмурилась и взяла паузу. Должно быть, она, как и я, ищет подходящие слова. Юигахама придвинулась к ней, словно подталкивая сзади, и дотронулась к её руке.

«Ты знаешь, я долго думала, стоит ли ждать. Потому что слышала много разных рассказов.» - сказала Юигахама и положила голову на Юкиношиту. Я не знаю, что у неё за закрытыми веками, но тепло, словно как от ласки щенка, сделали своё дело. Напряжение Юкиношиты уходит, и сжатые на юбке кулаки медленно разжались, чтобы сжать руку Юигахамы.

Они держались за руки, словно проверяя температуру рук друг друга, и Юкиношита начала неспешно говорить.

«Юигахама-сан, ты меня спрашивала, чего я хочу… Но я этого не знаю.» - сказала она вялым голосом, словно потерянный ребёнок. Наверное, мы, молча слушавшие её, выглядели точно так же, - как дети, попавшие в тупик. Юигахама печально опустила взор. Юкиношита заметила это и, словно утешая Юигахаму, или подбодряя её,приятно улыбнулась.

«Но у меня есть то, чем я хочу заниматься. Было то, чем я хотела заниматься.»

«Хотела?..» - словно эхо, переспросила Юигахама. Юкиношита с некоей гордостью кивнула в ответ.

«Заняться работой отца.»

«А-а… Но ведь это…»

Я вспомнил, что отец Юкиношиты – член префектурального совета и управляющий строительной компании. Харуно-сан тоже об этом говорила. Но Юкиношита продолжила, не дав мне времени копошиться в памяти.

«Да. Но у меня ещё есть сестра… Да и решать не мне. Решает мать.» - с холодом в голосе сказала Юкиношита, и посмотрела куда-то вдаль. Мы не решились её перебить. Похоже, когда человек говорит о былом, его взгляд устремляется вдаль. Юкиношита смотрит в небо. Я тоже посмотрел вверх. Похоже, там наверху дует ветер, из-за чего тонкие облака бегут, не останавливаясь. Из-за лунного света их ватная структура хорошо видна. Может, хватит уже переживать за облака? Снежные облака уже исчезли, и видно несколько звёзд. Звёздному свету уже очень много лет, это далёкое прошлое. Возможно то, что этих звёзд сейчас уже может даже не существовать, делает этот свет ещё более прекрасным. Людям кажется прекрасным то, чего у них нет, и то, что они утратили. Зная это, они не могут протянуть руку за желаемым, ведь в миг, когда его коснёшься, оно утратит цвет и истлеет. В душе ведь понимаешь, что то, что ты можешь ухватить – не настолько великолепное. Возможно, и Юкиношита, говорящая о своих желаниях в прошедшем времени, и Юигахама, внимательно слушающая её, это тоже понимают.

«Мать всегда всё решала. Она управляла и ограничивала сестру, а меня оставляла свободной. Поэтому я стремилась за сестрой, не зная, что мне делать.»

В её шёпоте слышалась тоска по былым временам и сожаление о прошлом, а в глазах было одиночество и горечь.

«… И сейчас я не знаю, что делать. Всё-таки сестра была права.» - медленно, слово за словом произнесла она, и перевела взгляд вниз, на носочки своих красивых ног, словно проверяя, не сделала ли она шаг вперёд. Нам сказать было нечего. Юкиношита, похоже, заметила болезненную тишину, и улыбнулась, словно пытаясь обмануть нас.

«Я впервые рассказываю об этом кому-то.»

Поддавшись её улыбке, с моего сухого языка слетел облегчённый выдох.

«Ты что, никому об этом не говорила?» - спросил я, просто чтобы поддержать разговор.

«Отцу и матери об этом намекала, полагаю…» - сказала она и задумалась. Это было так давно, что приходится вспоминать? Она подумала немного, но потом отрицательно помотала головой.

«Но я не помню, чтобы они меня послушали. Мне просто сказали, чтобы я не переживала, видимо, потому что наследовать будет сестра.»

«Ты рассказала это Харуно-сан?» - спросила Юигахама.

«Думаю, нет.» - прислонив палец к подбородку и наклонив голову вбок ответила Юкиношита и грустно улыбнулась.

«С её характером…»

Если судить по тому, что о Харуно-сан говорят её младшая сестра Юкиношита, друг детства Хаяма, с Юкиношитой Харуно сложно говорить что о будущем, что о личной жизни, что о мечтах и надеждах. Думаю, кому-то постороннему она даст формально верный, основанный на популярных догмах совет, но без какого-либо давления. Или же, возможно, она просто согласится, чтобы внушить человеку временное чувство удовлетворения и облегчения. Для неё это проще простого. Но могу гарантировать, что как только речь зайдёт о ком-то близком, она резко сменит своё отношение. Насмехаться, шутить, подкалывать – это само собой, однако потом она будет подшучивать до конца жизни, даже если проблема и решится. Когда-то Хаяма Хаято об этом говорил. У них в этом плане больше опыта, наверняка они знают, о чём говорят. Возможно, поэтому Юкиношита не заводила разговоров с Харуно-сан на эту тему.

Хотя, я ведь тоже не разговаривал со своей семьёй о своих видах на дальнейшую жизнь и обучение. Не знаю, хорошо это или плохо, но до сих пор у меня в жизни не было необходимости принимать решение, которое я не смог бы принять в одиночку. Похоже, именно из-за этого я ничего не смыслю в семейных разговорах. Если бы у моей семьи было какое-то семейное дело, возможно, я бы смог понять эти взгляды, но я вырос в семье обычных офисных рабочих.Юигахама, думаю, тоже. У неё понурый вид, и смотрит она куда-то вниз. Юкиношита увидела нашу реакцию, и начала негромко говорить.

«Но, думаю, я должна была с ней поговорить. Даже если этому не бывать… Наверно, я не спрашивала, потому что просто боялась дать ясный ответ.» - сказала Юкиношита, вспоминая прошлое. Может, это то, что называют сожалением о прошлом. В любом случае это прошлое, которого уже не вернуть. Но она смотрит прямо вперёд, в сторону Юигахамы и меня.

«Поэтому, для начала я проверю это… На этот раз я приму решение сама, по своей воле, а не по чьему-то совету, чтобы убедить саму себя… И сдаться.» - Юкиношита слегка вздохнула и улыбнулась. Юкиношита сказала «сдаться» мягким голосом… Похоже, Юкиношита всё это время носила в себе эту спокойную покорность судьбе. Носила, потому что не было ничего определённого.

Ты не знаешь, что внутри коробки, пока её не откроешь. До тех пор можно лишь строить догадки, но результат неизвестен. Однако всё кончится, когда наблюдатель сдастся. Результат останется только один.

«У меня только одна просьба. Наблюдайте за мной до конца. Этого будет достаточно.» - сказала она медленно, запинаясь, но выверяя каждое слово, словно давая клятву перед божеством. Юкиношита дотронулась до шарфа и закрыла глаза. Она сделала это не для того, чтобы справиться с холодом, а чтобы поправить воротник.

«Это – твой ответ, Юкинон?» - неспешно спросила Юигахама. Но смотрит она всё так же вниз, а не на Юкинош<