Но крепко я с тобой повязан,

Судьбою соткана та нить…

Я как обычно не спеша прогуливался по ночному городу, меня всегда манили огни фонарей и тишина, из которой, казалось, соткан ночной мир. Мой мир. Маршрут я каждый раз менял, никогда не любил повторяться и этот раз не стал исключением.

Тихое пение сверчков в траве, шорох зверьков, в панике скрывающихся в своих укрытиях – все это как бальзам на душу. Многовековая скука наложила отпечаток на моем характере. Я совершенное существо. Высший демон, которому надоело сидеть в Аду и пришедший на землю в поисках разнообразия несколько веков назад… Подумать только, и как меня сюда занесло? А самый главный вопрос «Зачем?» продолжал терзать меня вот уже четыре столетия. Но возвращаться я не торопился. Было что-то необычное в этом мире. Казалось, что я должен что-то найти. Что-то давно утраченное. Но вот что?..

Мне давно надоело учиться. Теперь я жажду обрести то, зачем пришел сюда. Но было бы просто замечательно все-таки узнать «что это». Я устал. Сильно устал. Моя демоническая сущность порой проявляет себя очень активно и мне это, откровенно говоря, не нравится. Приходится сдерживать себя постоянно, и только ночь мой союзник. Когда я говорю «сдерживать», то имею в виду неконтролируемые приступы ярости. Это свойственно всем демонам, а мне и подавно.

В отличие от большинства демонов, живущих в этом мире, мне не нужно пить кровь жертв или есть младенцев. Да и вообще это полная чушь. Из всех демонов кровь пьют только вампиры, и тех осталось немного. А младенцы… оставьте их Ганнибалу.

С виду я обычный парень с эффектной внешностью (без этого в мире людей нельзя), работаю фотомоделью днем, а ночью гуляю по городу. Моему телу на вид года 23, слегка подкачанное, так как в модельном бизнесе это важно. Волосы цвета смолы я отпустил ниже лопаток. На самом деле меня попросили их отрезать сразу, как только наняли моделью, но я отказался. Что поделать, нравится, как они развеваются на ветру или струятся по спине в состоянии так называемого «покоя».

На дворе стоял поздний сентябрь, довольно прохладно на улице. Но меня это не волнует. У демонов кровь очень горячая, что позволяет нам даже зимой разгуливать в одной майке и шортах. Но привлекать внимание не стоит, это мы усвоили довольно давно, после не совсем приятных событий во время преследования ведьм в средневековье, поэтому одеваться стараемся по погоде, хоть это зачастую доставляло дискомфорт. Дай нам волю вообще голыми ходили бы.

Я шел по улице в кожаной куртке нараспашку и теребил ремень на джинсах, вспоминая свою недавнюю пассию. Да, Джесс была великолепна. На самом деле ее зовут то ли Василиса, то ли Ефросинья, но отчего-то ей показалось невероятно «крутым» представляться иностранным именем, пойди, разбери этих девчонок. Но надо признать, что тело у нее отличное. Жаль пришлось расстаться с ней, слишком уж много вопросов она задавала и хотела быть со мной «вместе навсегда». Как жаль, как жаль. Могли бы еще пару лет «дружить»…

Подняв глаза от асфальта, я неожиданно заметил, что зашел в местность, совершенно незнакомую мне. Раньше я тут точно не был. Ну и как всегда бывает, мне стало любопытно исследовать новый уголок земли.

Это был небольшой городок, если его можно так назвать. Он состоял из тринадцати домов, но в нем чувствовалась своя жизнь. Именно поэтому я сразу подумал про это место не иначе как «городок». Это слово почему-то приятно звучало в моей голове. Все дома были как бы единым целым, стояли полукругом, их защищал высокий кованый забор. Для меня не проблема попасть за эту ограду, но сначала я решил осмотреть все снаружи. Один из домов стоял «лицом» к лесной чаще, расположенной напротив. Почему-то это показалось мне очаровательным. Жил бы я в таком доме, только из окна на чащу бы и смотрел. Это успокаивает и завораживает своей таинственностью.

Не успел я об этом подумать, как на втором этаже распахнулся балкон, и появилась светленькая головка. Я буквально оцепенел. Это была девушка. Очень красивая и сонная. Она будто сошла со страниц детских сказок: милая принцесса на балконе своего замка ожидала, когда явится прекрасный принц и спасет ее от дракона…

Девушка глубоко втянула носом ночной воздух и шумно выдохнула, прислонив голову к раме балконной двери. Было очевидно, что она наслаждается ночью. Это выглядело очень необычно. Прожив среди людей столько столетий, успел понять, что в основном их волнуют материальные ценности. Ценить природу или искренне наслаждаться ночными ароматами люди давно разучились.

Часы показывали три часа утра. Интересно, почему она не спит? Ведь она проснулась не ради того, чтобы посреди ночи воздухом подышать? Хотелось подойти поближе, прочитать ее мысли, чтобы во всем разобраться, но я не мог и шагу ступить. Она покорила мое сердце, хотя просто стояла и смотрела то на луну, то на чащу. Отчего-то ее лицо было печально, мне жутко хотелось обнять ее, утешить. Хотелось увидеть ее улыбку…

Еще мгновение и девушка, тяжело вздохнув, развернулась и скрылась за дверью. И, о чудо, я снова могу двигаться! Нет! Я так просто не отпущу ее!

Недолго думая я одним прыжком поднялся к ней на балкон. Что делать дальше просто не знал. Зайдя к ней как демон, я ее напугаю. Прийти днем и сказать, что отныне она моя – тоже ни к селу, ни к городу. Я был в замешательстве. Столько веков я просто брал все, что хотел, а тут ни с того, ни с сего забочусь о переживаниях простой смертной! Как досадно…

Парень спрыгнул с балкона и скрылся в ночи не оставив после себя никаких следов, кроме одинокой белой лилии на балконе незнакомки. Почему-то он точно знал, что ей понравится этот цветок…

 

Глава 3

Кельтайнен

С того момента, как я очнулся в Аду прошло пятьсот лет. Это фактически возраст младенца для демона. Когда мне наскучило бороться за власть, я решил уйти на землю. Летоисчисление моего демонического возраста прекратилось и началось земное. На земле в качестве человека я прожил четыреста двадцать три года. То есть по демоническим меркам мне пятьсот лет, а по человеческим – четыреста двадцать три. Но у демонов есть одна важная особенность – мы бессмертны, а значит и не выглядим, как старые развалины.

Я успел освоить множество профессий, отправить Владыке тысячи душ, успешно избежать несколько десятков свадеб, где женихом почему-то должен был быть я, разрушить пару городов… Да я вообще молодец, столько дел переделал! Но если серьезно что-то я в последнее время устал страдать ерундой. Даже работа модели не доставляет былой радости. Я объездил весь мир, перепробовал все, что было доступно, видел падение империй и возрождение из пепла. Наверное, пора возвращаться домой.

В тот вечер, когда я впервые увидел девушку, стоящую на балконе, я хотел покинуть землю и вернуться в свой замок. Но моим планам не суждено было сбыться, и честно признаться я рад.

Я вернулся к ней снова, когда неясные образы давно забытого прошлого внезапно всколыхнулись в душе. Мне было непонятно, происходит ли это на самом деле или это просто плод моего воображения, пока случайно ноги не принесли меня на окраину какой-то деревни к высокому дубу. Не знаю, почему я туда пришел, что там искал и почему шел без остановки три дня. Черт, да я даже деревню эту в первый раз видел! Но все-таки что-то привело меня туда… Назову это Судьбой. Я сел на выступающий корень могучего многовекового дуба и задумался. Что делать дальше? Почему эта девушка кажется мне знакомой? Что за странное чувство возникает у меня в груди, когда я думаю о ней? Почему-то вспомнил смешной слоган, который придумал мой менеджер, когда я только начинал работать моделью: «А спонсор нашей бессонницы – миллион вопросов. Миллион вопросов и ни одного ответа». Подходит как нельзя кстати.

Просидев так почти всю ночь, я уже собрался уходить, как вдруг в памяти мелькнул неясный образ и попытался тут же растаять. Но я крепко за него ухватился и уже не отпуская стал в реальном времени делать то же самое, что стояло у меня перед глазами. Обойдя дуб три раза по часовой стрелке, я встал в том месте, где толстый корень разделился на два и, выпустив когти, стал копать у его основания. Выкопав ямку глубиной сантиметров сорок я, наконец, наткнулся на что-то. Этим «чем-то» оказалась некогда деревянная, а теперь рассыпающаяся в руках трухлявая шкатулка, завернутая в почти истлевшую тряпицу. На крышке была гравировка «Л+…». Увы, прочесть вторую букву не получилось, время не пощадило ее. Тем не менее, шкатулка почему-то показалась мне очень знакомой и я, не задумываясь, откинул крышку, почти оторвав ее. Внутри на рассыпающейся в руках некогда бархатной обивке лежали два кольца: одно побольше – мужское, второе поменьше – женское. Неожиданно мой взгляд заволокла пелена, и сначала я подумал, что ослеп, но потом понял, что это слезы. Но демоны не плачут! Видимо я действительно отребье, раз плачу. Эта мысль заставила меня рассмеяться и я, наконец, пришел в себя. Нежно проведя рукой по кольцам, я захлопнул крышку и пошел обратно. Теперь я понял, что кому бы эти кольца не принадлежали раньше, одно из них я должен отдать своей единственной. Обратно я летел. Мне хотелось быстрее ее увидеть: все-таки три дня слишком большой срок.

Почти через час я, наконец, приземлился на ее балконе.

 

Глава 4

Лин

Хранит душа неясный образ,

Глаза уже не видят свет.