Глава III. Вампирические силы

Мы знали, что он злодей, но мы считали его злодеем смертной природы. Вообразите наш

ужас, когда первый удар, нанесенный нашим здоровяком дварфом, удар острым, как бритва

топором, просто отскочил от головы. Так, как будто бы оружие ударило об горный валун.

- Из дневника Элдина Серебряного Щита (Aldyn Silvershield)

Предостережение: Важно помнить, что следующие рассуждения относятся к тому, что мы могли бы назвать «типичным» вампиром. К сожалению, нет таких тварей, как «типичный» вампир. Вампиры возможно наиболее индивидуальны из нежити. Что является истинно для одного, может опасно вести в опасное заблуждение для второго, и полностью противоречить третьему. Различия между индивидуальными вампирами типично станут более явными по мере роста возраста и сил вампира. В то время как молодые вампиры, обычно показывают, по крайней мере, некоторое сходство друг с другом, различия между старейшими Патриархами часто настолько большие, что можно даже подумать, что это полностью различные типы созданий. Следующие рассуждения имеют дело с наиболее общими силами и слабостями вампира. Однако, много охотников за вампирами умерли, если не хуже, из-за того что обобщили такие рассуждения. Предположение, что любой вампир имеет любую указанную силу или слабость – опасное предположение!

Велика сила вампира. Эти бесспорные хозяева нежити имеют множество сил, которые дают им преимущество почти в каждой боевой или небоевой ситуации. Эти монстры получают существенные выгоды почти в каждом аспекте своего существования. Их чувства, сила, разум, интеллект гораздо выше человеческих норм. Фактически, если бы не их специальные уязвимости (которые я обсужу позже), вампиров практически нельзя было бы остановить.

Хотя все вампиры чрезвычайно могущественны, существует сдерживающий эффект, влияющий на способности вампира, этот эффект – время. Недавно-созданный вампир (в подавляющем большинстве случаев) относительно слаб по сравнению с теми, которые уже существуют на протяжении десятилетий или столетий. На другой стороне шкалы вампир, просуществовавший тысячелетие или больше, такой вампир невообразимо более могущественен, чем недавно созданный неопытный вампир.

Никто не знает точно, почему это так. Некоторые ученые считают, что такая прогрессия есть «врожденная характеристика вампирической природы», но это, конечно же, не является никаким ответом вообще. Мое личное убеждение состоит в том, что все вампиры создаются с потенциалом использования всех сил, доступных тысячелетнему вампиру, но реальное использование всех этих сил требует познавания. Возможно, более «расширенные» силы требуют большего количества умения, чтобы управлять ими, или большего количества использования их вампиром, или может быть, требуются оба эти условия. Чтобы использовать эти великие силы, вампир должен практиковаться, чтобы добиться требуемой точности и должен основываться на силе воле и ментальной силе духа, необходимых чтобы овладеть ими.

Лично я надеюсь, что мое убеждение неправильно из-за следующего логического следствия: если все вампиры, не зависимо от своей «молодости» имеют потенциал для использования всех больших сил, то почему не может быть возможности для необычного индивидуума сразу возникнуть с естественной способностью некоторых из великих сил? Даже страшно подумать о существовании только что созданного вампира, способного использовать любые силы, доступные тысячелетнему патриарху. Это беспокоит меня, когда я узнаю, что истории о таких «рано развившихся» вампиров существуют, хотя они, к счастью, редки. Лучше держать это в памяти и понимать, что возрастная прогрессия, которая обсуждена ниже, просто правило, к которому бывают исключения. Хорошо подготовленный охотник на вампира должен ожидать исключения.

Отложим такие исключения в сторону. Возрастная зависимость сил – возможно, самый главный союзник охотника на вампиров. Неопытный вампир менее сведущ в скрытии своих следов, менее опытен в играх на слабостях тех, кто преследует его.

ВОЗРАСТНЫЕ КАТЕГОРИИ

Подобно драконам, вампиры разделены на возрастные категории. По существу, когда вампир становится старше, его могущество также растет. Создание получает новые способности, которые ранее не имело и становится менее восприимчивым к старым слабостям. Короче говоря, чем старше вампир, тем более опасным противником он становится.

К счастью, я знаю только о двух существующих Вампиров Патриархов. Патриархи чрезвычайно редки, редко вампиры проживают столь долго. Как будет обсуждено ниже, напряжение бессмертия часто слишком сильно для них. Я вижу в этом руку Провидения, поскольку встреча с Патриархом почти всегда закончится полным подчинением его желаниям.

Каждая возрастная категория вампиров имеет свое название. Названия и связанные с ним возраст вампиров:

Юный (Fledging) 0-99 лет

Взрослый (Mature) 100-199 лет

Старый (Old) 200-299 лет

Старейший (Very Old) 300-399 лет

Древний (Ancient) 400-499 лет

Эминент (Eminent) 500-999 лет

Патриарх (Patriarch) 1000 + лет

(eminence - эминенция (титул кардинала), eminent – выдающийся, знаменитый, прим. переводчика)

Эти названия скорее представляют академический интерес, чем практическую ценность. Никто обычно не обращается к вампиру по титулу. Если, к примеру, кто-нибудь бы обращался к Страду, попадающему в категорию 400-499, он скоре бы называл его «Лорд Страд», а не «Древний Страд».

Кажется, что вампиры используют подобные термины, когда общаются друг с другом. Однако в таких случаях они намного больше заинтересованы относительно разницы в возрасте и используют эти титулы почти исключительно в символических целях, ценя их только за психологический эффект. Например, обращение вампира к вампиру, который старше его по возрасту могло бы звучать как «Старейший», «Древнейший» или даже «Эминент», независимо от фактической возрастной категории старшего вампира. В обратной ситуации, старший вампир мог бы обращаться к младшему, как «Юный» независимо от реального возраста младшего его существа, тем самым, показывая свое презрение к слабостям младшего вампира.

В большинстве случаев, конечно же, вампиры встречающиеся первый раз не будут знать о возрасте друг друга. Использование титулов в такой ситуации зависело бы от намерений вовлеченных созданий. Они могли бы воздержаться от использования титулов, чтобы не обидеть друг друга, или же наоборот, могли бы интенсивно использовать их чтобы запугать противника.