Часть 4. «Приключения Лизки в Африке».

Принцессе Лизке очень нравилось жить в гостях у своей тети Фелиции, и компания негритянских ребятишек всюду сопровождала ее; всем было очень весело.

Желтый страус два раза пытался сбежать обратно домой: в первый раз он испугался большого льва, который ночью пробирался мимо дома; а второй раз – он обиделся на тетю Фелицию, которая не накормила его вовремя обедом. Страус очень проголодался; он решил, что про него все позабыли и пора искать другой дом, где кормят вовремя, и, перешагнул через решетку. Слава богу, что тетя Фелиция ровно в полночь вспомнила про Йосю и вышла его покормить... Вскоре для страуса построили новый высокий забор из железной проволоки, через который он никогда больше не смог бы перепрыгнуть и сбежать от тети Фелиции. Лизке было немного жаль страуса; и она пообещала ему, что заберет его к себе во дворец, когда отправится домой.

Было лето, стояла нестерпимая жара. Принцессе стало тяжело таскать по знойной тетиной ферме свою казну, и она забросила ее дома и гоняла с ребятней на велосипеде или качалась на длинных веревочных качелях, которые для ребят построил плотник, добрый дядя Том. Вскоре Лизке надоело и это занятие, и она попросила у тети отправить ее на экскурсию в саванну. Вооружившись биноклем и старым ружьем, Лиза собралас ь в небольшое путешествие, пообещав тете, что вернется непременно к ужину.

Но путешественники застряли в полдень посреди саванны: сломалась машина, и водитель спрятался от палящего солнца под капотом, а Лизка отправилась рассматривать кусты и кочки, желая встретиться нос к носу с громадным африканским чудищем. И, встретила его, африканское чудовище: оно было завернуто в длинный черный плащ и медленно передвигалось, еле волоча ноги. Сначала Лизка подумала, что это мираж и потрогала руками горячий воздух; потом решила подойти ближе.

Тощий, высокий человек с белым лицом и выразительными черными глазами, увидевши ее, отпрянул назад. Пакля черных волос торчала из-под надвинутой на брови шляпы. Лицо человека было обезображено, казалось, у него болел зуб. Он изредка касался рукой левой стороны своей впалой щеки и издавал какие-то невнятные звуки, вроде: «Н-н-н, м-м-н, м-м-м…». Лизка, набравшись смелости, крикнула чудовищу:

- Господин, вы заблудились?

- М-да, девочка, я, похоже, заблудился, - промычал странный человек в черном плаще.

- А куда вы идете? Может вас подвести? Как вас зовут?

- Меня зовут граф Дракула! – выразительно произнес страшный человек, и глаза его засверкали, как черные агаты.

- Дракула-а-а-а! Самый настоящий Дракула – вскрикнула Лиза и прикрыла руками рот, - Я не вкусная, у меня королевская кровь, но я не вкусная. Все принцессы очень горькие и противные, потому что вредные, а-а-а-а-ааа, - и бросилась бежать, не разбирая дороги.

Но граф остановил ее, убедив, что принцесс он не ест, это точно. В своей жизни он встречал немало принцесс и одна из них, Изольда Белокурая, была по уши в него влюблена, с тех пор он не пьет королевскую кровь из уважения к своей возлюбленной, Изольде. Убедившись, что граф не обманывает ее, Лизка начала его рассматривать со всех сторон. Черный плащ был весь разодран, и она поинтересовалась, куда он направляется.

Но, Лизка не успела как следует расспросить графа, на них вдруг напали дикие обезьяны. Стадо диких обезьян с криком и воем набросилось на бедняг, и готово было растерзать их в клочья, но вдруг раздался громкий свист. Этот свист пронизывал до костей, и Лизка заткнула уши: она в первый раз слышала, как свистят вампиры. Это граф Дракула вызвал летучих мышей. Черная туча из летучих мышей повергла в ужас обезьянью ватагу, и они бросились наутек. Борьба с дикими обезьянами закончилась бы драматично для Лизы и Дракулы без помощи диких летучих мышей, которые впоследствии все были приглашены в гости. А Лизка продолжила свой допрос:

- В какой стороне света ваше королевство? Что вы ищете среди пустыни?, - в душе она сожалела о том, что не взяла с собой свой волшебный сундучок, ведь граф не мог ответить ни на один вопрос.

- Подожди, подожди, девочка, - рассердился граф, - ты забросала меня вопросами. – Я ищу дорогу домой, я ездил в гости к своему внуку, он женился недавно на местной девушке из племени Тука-Ямба, и заблудился. Такое может такое случиться со старым больным человеком, - и граф снова поправил рукой больную щеку. К тому же, у меня болит зуб.

- Давайте я посмотрю ваш зуб, - попросила Лизка. И, заглянув в открытый рот, заявила, поморщившись:

- У вас так пахнет изо рта, фу-фу-у-у! Вы чистите зубы? – задала еще один вопрос Лизка и подумала, что он не к месту. Дракула ведь никогда не чистит зубы после того, как напьется крови, какая же она глупышка! – И где же больной зуб, у вас одни клыки в пасти, то есть во рту?

Но Дракула ничуть не обиделся на вопли Лизки и проглотил слюну:

- Я очень проголодался. Когда я пью кровь, мой зуб перестает болеть. На свадьбе внука я пил бычью кровь, мне она по вкусу, а тебе? – Дракула иногда заговаривался, ведь ему было лет пятьсот или больше, о его возрасте Лизка не знала, и подумала про себя, что стоит изучить его биографию более подробно. Лиза ответила, что уже поздно, не желает ли граф проехать с ней в кабриолете и остановиться у них на ночлег, при условии, что он не будет пугать обитателей фермы и пить их кровь. Граф согласился, и они поспешили к машине.

При виде графа, водитель кабриолета хотел снова забраться под машину, но Лизка успокоила его:

- Не бойтесь, это граф Дракула, он ездил к своему внуку на свадьбу. Он сегодня наш гость, а завтра мы отправим его поездом в его владения. Водитель недоверчиво посмотрел на помятого и сонного графа и усадил его на заднее кресло. Тетя Фелиция тоже была не в восторге от знакомства с «нищим бродягой», как она его прозвала, и заставила Лизку принять ванну. Граф же от ванны отказался, успокоив тетю, что вечером, вероятнее всего, он покинет их гостеприимное общество и отправится домой.

Вечером граф Дракула и Лизка отправились к вокзалу: читать расписание поездов. Оказывается, что нужный им поезд отправится только через неделю. Граф поморщился: как долго ждать! Но остался на ночь в гостеприимном доме.

Ночью, измученный кружевными и накрахмаленными наволочками и, вышитыми в цветочек собственноручно тетей Фелицией, простынями; граф Дракула вылез в окно и вдохнул свежий воздух. Ему очень хотелось есть, то есть пить… и он полетел искать пропитание.

Превратившись в маленькую летучую мышь, он взмахнул крыльями и полетел над саванной. Ему встретился лев-людоед, который поделился с ним обедом и, поэтому, сразу стал его лучшим другом.Граф спросил льва:

- Коллега, вы не похожи на своих собратьев. Я первый раз встречаю такого прекрасного и щедрого льва! Расскажите мне свою историю.

- Я пью кровь, потому что у меня болит зуб, - прорычал лев. Ему было очень больно, зубная боль мешала ему разговаривать.

- О, это моя история!

Но лев вдруг зарычал так громко, что задрожали кусты.

- Хорошо, я помогу тебе, дружище. Ты помог мне, теперь моя очередь. Я вырву твой больной зуб. Открывай рот. И граф просунул руку в огромную пасть льва. Он нащупал больной зуб, но еле успел убрать руку, лев вдруг защелкнул пасть и взвыл.

- Потерпи еще немного. Я привяжу веревочку. Но, тщетно. Не помогла и стая летучих мышей, которая тянула за веревочку изо всех сил. Граф прыгал вокруг льва полдня: зуб не поддавался. Лев уже очень разозлился, а усталый граф опустился на землю, истекая потом.

- Фу, больше не могу. Зуб не удалить. Но есть другой способ: тебе нужно стать настоящим вампиром. Знаешь, это звучит даже очень величественно: лев-вампир!

- А зачем мне становится вампиром, я и так пью кровь?

- Дурачок, ты не понимаешь, - Дракула обнял льва за плечи. – Твой зуб перестанет болеть!

- Совсем?

- Совершенно!

- Что же ты сразу не предложил мне этот способ? – лев обиженно покосился на графа, - Давай посвящай уже, я спать хочу. Я не спал целый месяц из-за этого проклятого зуба!

- Ближе к ночи надо найти залитую луной поляну. Перекувыркнись через голову три раза и выпей кровь трех жертв. Я же прочту заклинание, и ты станешь вампиром.