Почему тебя беспокоит, что другие парни флиртуют со мной? Тебе должно быть все равно.

Прошло несколько минут, а он так и не ответил. Видимо, номер ему уже не принадлежал. Ну, по крайней мере, мне стало легче.

Выбрав автомат "Счастливая семерка", я расположилась рядом с пожилой женщиной, которая явно переборщила с голубой краской для волос.

Она улыбнулась мне. И я заметила, что на ее передних зубах отпечаталась ярко-розовая помада.

Я сразу же потянула за рычаг, не задумываясь выбирая руку, отметая сомнения выиграю или нет.

- Вы выглядите так, словно чем-то обеспокоены.

- Да?

- Кто он и что сделал?

Все равно, после сегодняшнего дня я больше никогда не увижу эту женщину снова. Может, мне просто надо выговориться.

- Вы хотите услышать длинную версию или короткую?

- Мне девяносто, и шведский стол открывается через пять минут, так что поведай короткую.

- Хорошо. Я здесь со своим сводным братом. Семь лет назад, мы переспали, прямо перед тем, как он уехал.

- Ох, запретная тема... Мне нравится. Продолжай.

Я засмеялась.

- Ладно... ну, он стал первым и последним парнем, который мне действительно небезразличен. Я никогда не думала, что увижу его снова. Его отец умер на этой неделе, и он вернулся на похороны. Только теперь не один. Он привез девушку, которую якобы любит. Она хорошая и я знаю, что любит его в ответ. Ей пришлось раньше вернуться в Калифорнию. Ну, так или иначе, мы здесь. Вместе. А завтра он уезжает.

Одинокая слезинка скатилась по щеке.

- Мне кажется, или он по-прежнему тебе небезразличен?

- Так и есть.

- Ну, тогда у тебя есть двадцать четыре часа.

- Нет, я не хочу портить с ним отношения.

- Он женат?

- Нет.

- Тогда, у тебя есть двадцать четыре часа. - Она посмотрела на часы и оперлась на ходунки, чтобы удержать равновесие. А затем протянула мне руку. - Я Эвелин.

- Приятно познакомиться, Эвелин. Я Грета.

- Грета... судьба дает тебе шанс. Не упустите его,- сказала она, прежде чем на ходунках уйти прочь.

В течение нескольких следующих минут я думала о сказанном ею, бездумно дергая рычаг игрового автомата. Даже если бы Элек не был с Челси, факт остается фактом: из-за Пилар, он никогда не думал о нас, как о паре. Не знаю, изменилось ли что-то сейчас. Или нет.

Зазвонил мой телефон. Элек.

Я знаю, что не должен переживать. Но когда дело касается тебя, сердце говорит само за себя.

В этот момент я приняла решение, что не буду первой идти на контакт, но и не стану исключать чего-либо между нами. Я буду надеяться. Потому что, не успеешь оглянуться, тебе уже девяносто, и ты ждашь ужина в буфете. А когда это время настанет, я не хочу о чем-либо жалеть.

Глава 15

 

 

Замигали огоньки, и мой игровой автомат зазвенел, словно сумасшедший. Вереница семерок аккуратно выстроилась в приятный глазу ряд, а сумма выигрыша все возрастала и возрастала.

Я осмотрелась вокруг и поняла, что все поблизости уставились на меня.

Люди захлопали.

Мое сердце забилось с бешеной скоростью.

Черт побери. Я выиграла.

Я выиграла!

Сколько я выиграла?

Этот вопрос все еще оставался загадкой, потому что я никак не могла разобраться с игровым автоматом, который показывал сумму выигрыша не в долларах. Когда все, наконец, утихло, я схватила свой талон и направилась к кассе.

- Я думаю, что выиграла, но не могу понять сколько?

- Вы хотите обналичить талон?

- Э-э... да.

Казалось, что у кассирши не было особого желания мне помогать.

- Сколько я выиграла?

- Тысячу.

- Центов?

- Нет. Одну тысячу долларов.

- Боже мой! – сказала я, закрыв рот ладонью.

- Хотите получить выигрыш полтинниками или стодолларовыми купюрами?

- Гм... стодолларовыми.

Она протянула мне пачку денег, и, вдохнув их аромат, я отправилась на поиски Элека.

Пробираясь сквозь хаос и свет мерцающих огней, с деньгами, прожигающими дыру в моей сумке, я, наконец-то, заметила его за одним из покерных столов. Элее был погружен в свои мысли, почесывая подбородок и даже не догадываясь, что я наблюдаю за ним. Он еще больше расстегнул рубашку, закатав рукава, а его волосы выглядели так, словно в отчаянии парень не раз провел по ним руками. Сосредоточившись, он скользнул языком по кольцу в губе. Было что-то болезненно сексуальное в контрасте между его образом в очках и татуировками. Наконец, он шлепнул карты на стол и одними губами произнес "блядь". Посмотрел на телефон и встал из-за стола, направляясь в мою сторону и, наконец, замечая, что я стою в углу и улыбаюсь ему.

- Я просадил последние двести долларов. Сначала выигрывал, но потом про*бал последнюю игру. Как у тебя дела?

- О, помнишь тот старушечий игровой автомат? - Я запустила руку в сумку, доставая деньги.

- Да не может быть.

- Тысяча долларов! - ответила я, подпрыгивая и размахивая деньгами перед его лицом.

- Черт, Грета! Поздравляю!

Когда он быстро, но крепко, обнял меня, я мгновенно закрыла глаза, снова почувствовав себя комфортно в его объятьях, остро ощущая, как же мне этого не хватало. Я снова и снова слышала голос Эвелин у себя в голове.

У тебя есть двадцать четыре часа.

На данный момент времени оставалось меньше, а в голове возник смешной образ Эвелин с пистолетом у моего виска.

Положив деньги обратно в кошелек, я сказала:

- Пошли, пообедаем и отпразднуем мой выигрыш.

Мы бродили в поисках ресторана, но остановились, когда у Элека зазвонил телефон.

- Привет, детка, – сказав это, он быстро посмотрел на меня, и я тут же отвернулась.

Ужасно нервничая, сделала пару шагов вперед, но все еще слышала каждое слово.

- Я рад, что у тебя все в порядке. На самом деле, на похоронах я слегка разнервничался, и мы с Гретой колесили по округе, пока я не пришел в себя. Заехали в казино в Коннектикуте и все еще здесь… Все будет хорошо… Мне тоже… Повеселись и передай всем «привет» от меня… Я тоже тебя люблю.

Я тоже тебя люблю.

Ну, вот и пришло время взглянуть правде в глаза. И почему я так расстроилась, словно эта поездка должна была стать каким-то секретным свиданием? В тот момент, я поняла, насколько ошибалась. Конечно, после нашей встречи Элек мог сомневаться в своих чувствах, но он любил Челси, а не меня. Все просто, как дважды два. В отличие от меня, он отдал свое сердце другой, а мне стоило лишь смириться с этим.

- Эй, - подойдя ко мне, обратился он.

- Эй.

- Это была Челси. Она передавала привет и просила поблагодарить за то, что ты позаботилась обо мне сегодня.

Я выдавила фальшивую улыбку.

- И ей привет. Всегда пожалуйста.

- Решила, чего хочешь?

Признаться честно, все начать сначала.

Чувствуя, как проситься наружу выпитый ранее ром с колой, я сказала:

- Я иду в уборную. Решай сам.

Я воспользовалась возможностью, чтобы освежиться, хотя запах от пролитого на платье алкоголя так и не исчез. Думаю, сейчас мне было как раз по карману купить себе новое платье.

Выйдя из уборной, я заметила Элека, уткнувшегося в свой телефон. Когда он поднял голову, кожа на его лице казалось побледнела.

- Ты в порядке?

Его рука дрожала, и он не отвечал мне.

- Элек.

- Я только что получил сообщение от неизвестного номера.

Он передал мне телефон.

- 22? – Я была сбита с толку.

- Посмотри, на время отправки.

- 2:22. Странно, но почему это тебя беспокоит?

- День рождения Рэнди 22-го февраля.

- Ты думаешь, что это сообщение от Рэнди? – У меня мурашки пробежали по коже.

Он не сводил глаз с экрана.

- Я не знаю, что думать.

- Может, это просто совпадение. Зачем ему отправлять тебе число 22?

- Обычно я не верю в подобное дерьмо. Не знаю. Я просто чертовски испугался.

- Могу понять, почему.

Во время обеда в стейк-хаусе, Элек оставался задумчив. Я понимала, что он никак не может выкинуть из головы то сообщение. Честно говоря, оно и меня саму напугало до чертиков.

Когда после ужина мы вернулись в казино, настроение Элека ничуть не изменилось.

В какой-то момент, я решила сходить за напитками, и вернувшись к нему, застыла на месте. Сердце ухнуло вниз. Элек вытирал слезы с глаз. Мой самоуверенный сводный брат плакал у всех на глазах, доказывая, что мы не всегда можем выбрать момент, когда реальность потери настигает нас. Иногда, это предсказуемо, а иногда происходит, когда вы меньше всего ожидаете. Он не плакал на прощании или на похоронах, но выбрал именно этот момент. Здесь, в переполненном казино, парень дал волю чувствам.

- Не смотри на меня, Грета.

Проигнорировав его просьбу о личном пространстве, я поставила напитки и скользнула поближе. Обняла и прижала к груди, не давая отстраниться. Он не сопротивлялся. Верх моего платья пропитался влагой, а пальцы Элека впились в спину, как будто он держался за меня из последних сил. Чем сильнее становились его рыдания, тем больше мне хотелось утешить парня и не отпускать.

Казалось, никто не замечал нас в углу комнаты, хотя мне было все равно, даже если бы заметили.

Его рыдания стихли, а дыхание просто касалось моей груди.

- Я ненавижу это, - сказал он. - Я не должен оплакивать его. Почему я плачу из-за него?

- Потому что ты любил его.

- Он ненавидел меня, - его голос снова дрожал.

- Это не было ненавистью. Он злился, потому что видел в твоих поступках самого себя. Рэнди не умел ненавидеть, он просто не знал, как быть хорошим отцом.

- Ты многого не знаешь. Самое хреновое то, что после всего пережитого вместе дерьма, я все еще хотел заставить его гордиться мной, заставить его полюбить меня.

- И я знаю, что тебе удалось это сделать.

Продолжая облокачиваться на меня, Элек в какой-то момент поднял взгляд вверх, и я заметила, что его глаза покраснели.

- Что бы я без тебя сегодня делал?

- Я рада, что сегодня вечером ты застрял именно со мной.

- Я никогда раньше не перед кем не плакал. Ни разу.

- Все бывает в первый раз.

- Ты ведь знаешь, что это не самая удачная шутка?

Мы оба рассмеялись. Я подумала, какое же облегчение доставляет ему сейчас смех. Для меня, он всегда был лучшим лекарством после хорошей истерики.

- Ты заставляешь меня чувствовать, Грета. Так было всегда. Хорошо это или плохо, но я чувствую все. Иногда, я вел себя как настоящий мудак, просто потому что подавлял чувства, не сумев взять под контроль. Я не знаю, что в тебе такого, но кажется, будто ты видишь меня настоящего. В ту секунду, когда снова увидел тебя в саду Грега… я потерпел поражение. У меня больше нет сил скрываться. - Он потер мою щеку большим пальцем. - Я знаю, что тебе было трудно видеть меня рядом с Челси. Знаю, что по-прежнему небезразличен тебе. Я чувствую это, даже когда ты делаешь вид, словно все в прошлом.

- Мне было нелегко, но это стоило того, чтобы увидеть тебя снова.

- Я больше не хочу плакать сегодня вечером.

- Я тоже не хочу, чтобы ты плакал. Но если почувствуешь, что тебе это необходимо, не бойся. Нет ничего плохого в выражении эмоций.

Он пристально посмотрел на мои губы, а я была зачарована его. За последние несколько минут моя оборона ослабла настолько, что я хотела поцеловать Элека. Знала, что не могу, но потребность была такой сильной, что пришлось встать с места. В противном случае, я бы взорвалась. Как физически, так и эмоционально. Наши места располагались по диагонали от колеса рулетки – единственной игры, правила которой мне удалось понять. И у меня появилась идея, как сбросить скопившееся напряжение.

Когда вы ставите на кон свое сердце, деньги кажутся лишь разменной монетой.

Я направилась к столу с рулеткой и, достав из заначки пачку купюр, бросила ее на единственный номер.

- Ва-банк, - сказала я.

Крупье посмотрел на меня, словно на сумасшедшую.

- Что ты делаешь? – раздался голос Элека позади.

Он не видел, какая из ставок была моей. С каждым поворотом колеса рулетки, сердце колотилось еще быстрее. А затем, все происходило, словно в замедленном действии.

Руки Элека у меня на плечах, наши прикованные к колесу взгляды.

Вот оно остановилось.

Кажется, глаза у крупье полезли на лоб.

Кто-то протянул мне напиток, который я не заказывала.

На меня пролито еще больше алкоголя.

Люди хлопали, улюлюкали и насвистывали.

- Победил номер 22.

- Это я. Я выиграла!

Элек поднял меня в воздух, кружась вместе со мной, а когда, наконец, поставил на землю, я заметила шок в его глазах.

- Ты поставила на 22? Ты, черт возьми, поставила все свои деньги на 22! Ты хоть представляешь насколько озолотилась?

- Сколько я выиграла? – обратилась к крупье.

- 19 тысяч долларов.

- Черт побери, Грета. – Элек похлопал меня по щекам и повторил: - Черт побери.

Казалось, он собирался на радостях поцеловать меня, но остановился.

Я только что выиграла чертову кучу денег, но ничто не имело значения, когда этот парень был рядом. Ничто не сравниться с ощущением его рук на моем лице или ответной улыбкой в его глазах и тем, как теперь число 22 будет ассоциироваться у него с чем-то позитивным. Если за эти деньги я могла бы купить больше времени с ним, то отдала бы все. До последнего цента.

Мы оба шли к кассе, все еще не веря в происходящее. Пока я забирала деньги, он стоял неподалеку, разговаривая с несколькими людьми, что ранее играли за нашим столом.

Я решила взять чек, но попросила тысячу наличными. Помимо этого, мне выдали карту-ключ от гостевой комнаты в отеле казино, и это застало меня врасплох. Я сомневалась, стоит ли рассказывать об данном бонусе Элеку.

Когда вернулась к нему, он уже стоял в одиночестве с широкой улыбкой на лице.

- Это твое, - я протянула ему десять стодолларовых купюр.

Улыбка исчезла, и он попытался отдать мне деньги обратно.

- Я не возьму от тебя ни копейки.

- Если бы не ты, у меня бы даже и мысли не возникло выбрать 22. Это твоя заслуга.

- Ни в коем случае. - Он протянул мне деньги обратно. – Забери.

Я не сдвинулась с места.

- Это только часть выигрыша. У меня еще есть чек, который собираюсь положить на мамин счет. Если ты не возьмешь эти деньги, я снова сделаю ставку.

- Не вздумай. Нет никакой гарантии, что тебе повезет в третий раз за сегодня.

- Я не приму их обратно. Так что, либо ты возьмешь их, либо я иду играть, - сложив руки на груди, сказала я.

Он вздохнул.

- Давай так. Я возьму деньги, но мы потратим их сегодня вместе. Будем прожигать жизнь.

- Хорошо, – я улыбнулась. – Я согласна.

Он посмотрел на карту-ключ у меня в руках.

- Что это?

- О, ну... мне еще дали бесплатный номер в отеле. Думаю, они хотят, чтобы я немного потусовалась тут и просадила весь свой выигрыш в казино. Я не собираюсь здесь ночевать. Мы же сегодня возвращаемся в Бостон, да?

- Но мы оба не в состоянии сесть за руль.

- Ты хочешь остаться на ночь? Мы не можем спать в одном номере.

- Я этого и не предлагал, Грета. Я сниму себе отдельный.

Конечно. Теперь, я чувствовала себя настоящей дурочкой, потому что посмела предположить, будто Элек захочет остаться со мной наедине.

- Ага. Хорошо. Если ты думаешь, что это хорошая идея, мы можем остаться.

- На самом деле, я вообще не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась. Я пока не готов взглянуть в глаза реальности, потому давай просто плыть по течению. Мой самолет все равно только завтра вечером, так что даже если мы уедем с утра, у нас есть еще куча времени, чтобы развлечься.

Я взяла его за руку.

- Хорошо. – Мы вышли из игрового зала. - Куда пойдем сначала?

- Для начала купим тебе новую одежду. Я хочу потусоваться в клубе, а ты не можешь пойти в этом, потому я сам что-нибудь тебе подберу.

- Потусоваться в клубе?

- Да. Дальше по улице есть ночной клуб.

- Мне уже стоит беспокоиться? Как ты представляешь себе клубный наряд?

Он посмотрел на мою одежду.

- Что-нибудь, в чем ты не будешь выглядеть как 85-летняя гречанка в трауре.

Я поправила платье.

- Что ты хочешь сказать?

- С тех пор, как от тебя несет как от алкогольной фабрики, ты смахиваешь на 85-летнюю пьяную гречанку в трауре.

- Ну, спасибо.

- Пошли, потратим немного твоих денег.

 

Глава 16

 

Я взяла короткое шифоновое платье канареечно-жёлтого цвета.

– Как насчёт этого?

– В нём ты будешь похожа на банан.

– А это? - я показала ещё одно.

– Нет, – покачал головой Элек и подхватил кусок бордового атласа, густо усыпанного блёстками. Ткань скользнула по татуировке на его руке, ниспадая вниз мягкими складками.

– Это сексуальное… То, что надо, - демонстрируя мне платье, сказал он.

Сначала оно показалось мне слишком смелым, и всё же я решилась померить.

Из трёх вариантов, что взяла с собой в примерочную, выбранное Элеком платье подошло лучше всего. Оно выгодно подчеркивало фигуру: в нём было видно, что у меня есть грудь, а короткий фасон, в свою очередь, делал акцент на ноги. Что ж, я вынуждена была отдать ему должное. И пускай блёстки казались немного кричащими, но мы ведь собрались в клуб, верно?

Оно сидело на мне как влитое и, как оказалось, совсем не желало сниматься. У меня не получилось снять его через голову, так как на спине заела молния, и пока я пыталась дотянуться до застёжки, чтобы понять в чём дело, меня уже начало бросать в жар.

– У тебя там всё хорошо? - спросил Элек.

- Эм… Там нет поблизости консультанта, который мог бы мне помочь?

- А в чем дело?

– Не могу снять платье.

- Ну, ещё бы, ты слопала два стейка за ужином… Мой в том числе.

- У меня молния заела!

Он рассмеялся.

- Давай я помогу.

– Нет! Мне будет комфортнее, если…

Но неожиданно шторка распахнулась, и Элек вошёл в кабинку.

– Иди сюда.

Он убрал мои волосы вперёд, перекинув их через плечо, и потянул застрявшую в молнии ткань.

В маленьком тесном пространстве примерочной тепло его тела ощущалось особенно остро. И пока Элек возился с молнией на спине, моё дыхание с каждой секундой становилось всё чаще.

От всплывающих в моём воображении картинок о том, как разрывая на мне платье, он закидывает мои ноги себе на талию, не становилось легче.

- Ты не шутила, она действительно заела, – пытаясь справиться с собачкой, сказал он. Примерно минуту спустя я услышала: - Готово.

- Спасибо.

Элек медленно потянул язычок молнии вниз на несколько сантиметров и остановился.

- Теперь порядок.

Я держала голову опущенной, но когда почувствовала, что его руки задержались на моих плечах, подняла глаза и встретилась с ним взглядом в зеркале. Стоя у меня за спиной, Элек смотрел прямо на меня. Я резко обернулась, и наши лица оказались слишком близко друг к другу. Его взгляд опустился и задержался на моих губах. В этот раз Элек не пытался скрыть, насколько был заворожен ими. На мгновение он прикрыл глаза, будто сопротивляясь желанию поцеловать меня.

Проблема в том, что, уверена, если бы он попытался меня поцеловать, я не стала бы сопротивляться, ответив на поцелуй и вложив в него каждую частичку себя. Полное отсутствие самообладания пугало. В этот момент невозможно было думать ни о чем, кроме этого парня; ни о Челси, ни о возможных последствиях. Меня накрыли воспоминания о его поцелуях во время секса. И если разум ещё можно было хоть как-то заставить заткнуться, то тело кричало о своих потребностях. Оно чувствовало близость того единственного, которого жаждало каждый божий день на протяжении последних семи лет.

Никто и никогда не мог сравниться с ним или заменить. Элек сделал так, что для меня не существовало других мужчин.

И пускай сейчас он был с Челси, моё тело всё ещё считало, что принадлежит только ему. Не важно, осознает ли он это, правильно это или нет.

Элек принадлежал Челси.

Я – ему.

Всё это было так невыносимо сложно и запутанно.

– У вас там всё нормально? – послышался голос продавца.

– Да! – крикнула я.

Нет. Нет, всё вовсе не нормально.

Ничего не произошло.

Элек вышел из примерочной сразу же после того, как нас прервал сотрудник магазина.

Покупки мы закончили в мужском отделе, где выбрали кое-что для Элека, а затем отправились в фойе гостиницы, снять для него номер. Он настоял на том, чтобы расплатиться своей кредиткой, а не деньгами из «нашей заначки».

После мы разбежались по своим номерам, чтобы принять душ, договорившись встретиться через полчаса и отправится в ночной клуб «Рокси».

Стоя под сильными струями воды, я наслаждалась свежестью, смывая с себя запахи алкоголя и усталости. И, хотя этот день казался самым долгим в моей жизни, мысль о его завершении пугала меня.

Стоит ли говорить, что воду я включила максимально холодную? Но даже, несмотря на ее температуру, необходимость снять нарастающее и томящееся внутри напряжение, в какой-то момент, одержала победу. Опустившись на пол душевой кабины, я позволила струям холодной воды хлестать мое тело. Пальцы накрыли самую чувствительную и возбуждённую точке моего тела, пока в голове проносились мысли об Элеке.

Его голова у меня между ног, кольцо на губе слегка задевает клитор, пока он страстно ласкает меня…

Его идеальный член у меня во рту…

Ощущение того, как он глубоко проникает, заполняя меня…

Он кончает, глядя мне в глаза…

Мой оргазм был почти сокрушительным.

Всё ещё прижимаясь спиной к холодному кафелю ванной, я услышала стук в дверь.

Чёрт! Толи я потеряла счёт времени, толи Элек пришел слишком рано.

– Минуту!

Я быстро вытерлась полотенцем, натянула на себя платье и, расчёсывая пальцами волосы, открыла дверь.

– Вау! – произнёс Элек и после паузы добавил - Ты определённо больше не выглядишь, как убитая горем старушка.

- И как же я выгляжу?

– Вообще то, ты кажешься слегка раскрасневшейся. Хорошо себя чувствуешь?

Казалось довольно неловко смотреть в глаза человеку, тогда как всего несколько секунд назад я думала о нем, занимаясь самоудовлетворением в ванной.

– Вполне.

- Уверена?

Я поджала губы, стараясь не показаться виноватой.

- Угу.

В новых тёмных джинсах и идеально сидящих на его фигуре синей рубашке, Элек выглядел просто убийственно! Более простая одежда превратила его в того Элека, которого я помнила. Его волосы ещё были слегка влажными, а укладка подчеркивала выразительность глаз.

И эти чёртовы очки…

– Душ оказался как никогда приятным.

- Понимаю о чём ты.

Мой был особенно хорош.

– Тебе ещё нужно высушить волосы?

– Да, дай мне пару минут.

Удалившись в ванную, я быстро высушила волосы и на скорую руку собрала локоны на макушке.

Когда вернулась в комнату, Элек лежал на кровати и, закинув руки за голову, смотрел по кабельному спортивно-развлекательные каналы.

Края его рубашки немного приподнялись, и словно дразнясь, из-под полы виднелась тату с листиком клевера.

В этот момент я осознала, что случившееся в душе никак не решало моей «проблемы», и чем скорее удастся убераться из этого номера, тем лучше.

– Я готова.

Элек сразу же встал с кровати и выключил телевизор. Мы вышли из номера и, захлопнув дверь, двинулись по коридору.

– Хорошо выглядишь, - произнес он, когда мы зашли в лифт. – Мне нравится, когда ты так закалываешь волосы.

- Да?

- Угу. Такая же прическа была у тебя в тот вечер, когда впервые встретились.

– Удивлена, что ты помнишь.

При воспоминании о том, как в тот вечер я ждала его у окна, на меня нахлынуло чувство ностальгии. Тогда я и представить себе не могла, что ждёт нас впереди.

– Ты казалась такой невинной и пыталась вести себя мило, а я, как полный идиот, был резок.

- Точно. Странно, но позже я полюбила это в тебе.

– То, что я доводил тебя до слёз?

– Были моменты… Просто иногда я воспринимала тебя слишком серьёзно. Но, в общем-то, все это было довольно забавным, и я вспоминаю об прошлом без негатива.

- Ты оказалась еще той мазахисткой. Из-за чего мой коварный план быстро пошёл ко дну.

- Нууу… ты был не таким плохим, каким хотел казаться.

- А ты, как выяснилось, не такой уж паинькой.

Наполненное сексуальным напряжением наше путешествие по лабиринтам памяти завершилось, как только мы переступили порог «Рокси». Оказавшись во мраке ночного клуба, Элек сразу направился за напитками, растворившись в мигающих лучах светомузыки. Чувствуя, как тяжелые басы проходят сквозь моё тело, и настраиваясь на нужную волну, я раскачивалась в такт музыке и просто ждала его возращения.

Элек вернулся с коктейлем для меня и пивом для себя. Я не смогла удержаться и слишком быстро сделала первый глоток, тут же почувствовав как ром из «Дайкири» обжог горло.

Мы пили напитки на втором этаже и наблюдали за толпой танцующих внизу людей. Я решила, что на этот вечер алкоголь станет моим лучшим другом. Конечно, у меня не было намеренья напиваться до потери сознания, просто надеялась, что выпивка поможет не думать о завтрашнем дне.

Едва приятная эйфория от хмеля начала разливаться по телу, я почувствовала как ладонь Элека крепко сжала мое запястье.

– Пошли.

Спускаясь по лестнице, он слегка касался моей спины кончиками пальцев.

То, что Элек потащит меня на танцпол, было вполне ожидаемо. Но вот чего я никак не могла предположить так это того, что парень умеет так шикарно двигаться.

Взгляды женщин неотрывно следили за каждым его движением, пока мой сводный брат охренительно круто двигал задницей в такт музыке.

Кто бы мог подумать!

Хотя, стоит ли удивляться, тот, кто виртуозен в постели, может так же хорошо владеть своим телом во всём остальном.

Я отлично понимала этих женщин, ведь у нас было кое-что общее - мы хотели этого парня, хоть он и был недосягаем.

Серьезно, Элек двигался так же сексуально, как стриптизёры, с той лишь разницей, что не снимал с себя одежду. Но от этого происходящее казалось ещё более возбуждающим.

Его движения задницей, покачивания бёдрами в такт музыке и то, как язык парня медленно скользил по кольцу в губе - и вправду было похоже на эротическое шоу.

Представьте, что вы смотрите «Супер Майка» и видео заело на повторе, прямо перед началом первой сцены стриптиз-шоу. Точно так же было наблюдать за танцем Элека.

Пока мы танцевали вместе, он ни разу не прикоснулся ко мне. Но в какой-то момент я почувствовала его горячее дыхание напротив моего уха:

- Я поищу туалет. Будь здесь, я скоро вернусь.

Когда Элек оставил меня одну, ко мне присоединился парень в «розовой рубашке, ворот нараспашку» и, стараясь перекричать музыку, стал задавать вопросы, от которых я отделывалась односложными ответами.

Несколько минут спустя, я почувствовала, как кто-то обнял меня за талию сзади. Незабываемый аромат, который невозможно спутать ни с чьим другим, сразу же выдал своего владельца и поэтому, когда парень притянул меня к себе, я не стала сопротивляться. Повернувшись к Элеку, я встретилась с пронизывающим, предостерегающим взглядом. Он не мог упрекнуть меня в танце с другим, потому как, учитывая его собственную ситуацию, это было бы неуместно. У него вообще не было никакого права мешать мне. Но, видимо, Элек отлично понимал, какое воздействие на меня оказывает, и был уверен, что эта выходка сойдёт ему с рук.

Непроизвольно в памяти всплыли сообщения, что он писал мне в тот вечер, когда я была на свидании с Кори.

«Он тебе даже не нравится.»

«С чего ты взял?»

«Потому что тебе нравлюсь я.»

Как только отошли достаточно далеко от того парня, Элек отпустил меня и мы снова вернулись к быстрому ритму танца. После очередного раунда коктейлей, стало проще раствориться в общей атмосфере клуба, так что в течение следующего часа мы не покидали танцпол. Но несмотря на отсутствие прикосновений, я часто ловила на себе пристальный, изучающий взгляд Элека. Комната начала слегка раскачиваться, а это значило, что пора притормозить с алкоголем.

Неожиданно, впервые за ночь, быструю музыку сменил медленный трек. И в моей голове словно сработал тревожный сигнал: этого не должно произойти. Собираясь покинуть танцпол, я кивнула Элеку и уже начала уходить, когда почувствовала, как он взял меня за руку. Я остановилась и посмотрела на него.

– Потанцуй со мной, - одними губами произнёс он, всё ещё держа меня за руку.

И хотя я понимала, что это погубит меня, всё равно кивнула и нехотя позволила парню притянуть меня к своему телу.

Едва оказавшись в кольце его тёплых рук, я почувствовала как Элек медленно вздохнул. Закрыв глаза, опустила голову ему на грудь и уступила боли, что копилась внутри меня с того момента, как впервые увидела парня с Челси. Я слушала, как стучит его сердце, и с каждым следующим ударом старая рана внутри меня открывалась сильнее, уничтожая странно возведенные за последние несколько дней защитные механизмы. Возможно, если бы я не двигалась, то смогла бы продержаться до конца песни. Но мне необходимо было знать, говорит ли выражение его лица о том же, о чём билось сердце. Медленно скользнув щекой по груди Элека, я подняла голову. В этот же момент он опустил свою, как будто всё это время ждал, когда взгляну на него.

В его глазах горело неприкрытое желание, и я сделала глубокий вдох, умирая от жажды ощутить каждый тяжёлый вздох с его губ. Я не могла поцеловать парня, так что хотела насладиться, хотя бы этим.

А потом, он прижался своим лбом к моему. Этот простой и, казалось бы, невинный жест, совпал с кульминационным моментом песни, забирая у меня остатки самообладания.

Пытаясь спастись от дальнейшего падения в пропасть, я намеренно прокручивала в памяти слова Элека к Челси: «Я тоже люблю тебя»

Это стало последней каплей и, вырвавшись из его объятий, я просто сбежала.

Я слышала, как он звал меня, как просил остановиться. Но чувствуя струящиеся по щекам слезы, я лавировала в бушующей толпе, то тут, то там натыкаясь на пьяных, потных людей и пытаясь найти выход из клуба. В процессе кто-то пролил на меня свой напиток, но мне было всё равно. Мне просто нужно было выбраться оттуда.

Вырвавшись из темноты клуба и окунувшись в приятный контраст ярко-освещённого лобби казино, я побежала к лифту, надеясь как можно скорее попасть к себе в номер.

Двери лифта почти закрылись, но в последнюю секунду внутрь проскользнула рука с до боли знакомой татуировкой.

Входя в лифт, Элек быстро и беспорядочно дышал. Двери закрылись.

– Какого хрена, Грета? Почему ты сбежала от меня?

– Мне просто нужно вернуться в свой номер.

– Но не так!

Он нажал на «стоп», после чего лифт дёрнулся и остановился.

– Что ты делаешь?!

– Не хочу, чтобы эта ночь так закончилась. Знаю, я перешёл черту, потерял чувство реальности и мне чертовски жаль. Но ничего бы не произошло, я верен Челси и не смог бы так с ней поступить.

– Что ж, значит, я не такая сильная, как ты. Ты в праве вот так танцевать со мной, прикасаться, смотреть на меня, если между нами ничего не может быть! И во избежание недоразумений, я не хочу, чтобы ты изменял ей!

– А чего ты хочешь?!

- Я скажу тебе, чего я не хочу. Я не хочу, чтобы ты говорил одно, а делал другое. У нас осталось не так много времени. Я хочу чтобы ты поговорил со мной. В тот вечер, на поминках… когда ты обхватил рукой мою шею… На какой-то момент мне показалось, что ты вернулся к тому, на чём мы остановились семь лет назад. Так я чувствую себя всё время, когда ты рядом. А затем, в этот же вечер, Челси рассказала, что произошло после твоего возращения домой.

Он прищурился.

– Что конкретно тебе сказала Челси?

– Ты думал обо мне? Из–за этого не смог достичь оргазма в ту ночь?

По вполне понятным причинам, Элек выглядел потрясённым. Я и сама до сих пор не понимала, почему Челси поделилась этим со мной.

Потому что доверяла, а не следовало бы.

Я жалела о сказанном, но было слишком поздно.

Элек, молча, смотрел на меня, но, казалось, собирался что-то сказать.

– Я хочу знать правду, - произнесла я.

Выражение его лица изменилось, став злым, словно парень проиграл сражение с самим собой.

– Ты хочешь правду?! Правда в том, что занимаясь сексом со своей девушкой, я мог видеть перед собой только тебя.

Элек сделал несколько шагов в мою сторону, и я шагнула назад, тогда как он продолжил:

– Правда в том, что в тот вечер я закрылся в душе и единственным способом закончить начатое, было представить, как кончаю на твою прелестную шею.

Я прижалась спиной к стенке лифта, а он упёрся ладонями по обе стороны от меня.

– Хочешь ещё? Сегодня, на свадьбе её сестры я собирался сделать Челси предложение. В этот самый момент, я должен был быть помолвлен, но вместо этого, нахожусь в лифте, борясь с диким желанием развернуть тебя лицом к стене и трахнуть так, чтобы потом пришлось нести тебя в номер на руках.

Моё сердце стучало, как бешеное. И не ясно, что из сказанного, поражало сильнее всего.

Элек опустил руки и когда снова заговорил, его голос звучал низко.

– Всё что я знал и в чём, как мне казалось, был уверен, за последние 48 часов перевернулось с ног на голову. Я запутался и, на хрен, не знаю, что с этим делать. Вот какова правда.

Он нажал кнопку, и лифт продолжил своё движение к 22 этажу.

Элек собирался сделать Челси предложение.

До меня постепенно доходил смысл его слов. Какое жестокое разочарование; как же глубоко я заблуждалась на свой счёт всё это время.

Когда лифт открылся и мы вышли в коридор, я сказала, что не хочу больше говорить, и сославшись на желание побыть одной, без единого слова ретировалась в свой номер. Он не стал возражать.

Я сожалела о столь резком окончании вечера, хотя совершенно четко понимала, оставаться рядом с ним, пусть даже ненадолго, было бы опасно. Завтра у Элека самолёт и разбираться со всеми этими чувствами, просто-напросто, не было времени.

Завернувшись в простынь, я забралась в постель, чувствуя себя опустошенной и разбитой столь неожиданной новостью о помолвке, но всё ещё испытывая болезненное возбуждение от другого его признания. Я знала точно - сегодня мне не удастся уснуть.

Спустя полчаса я ощутила дежавю, взглянув на красный, действующий на нервы циферблат электронного будильника.

Во втором часу ночи на моём телефоне раздался сигнал о входящем сообщении.

«Если сегодня я постучусь в твою дверь, не открывай.»

 

Глава 17

 

Я понимала, что он старается поступать правильно и в душе очень уважала его за это. Каким бы сильным ни было искушение, я действительно не хотела, чтобы он изменял Челси. И в то же время сомневалась в возможности избежать этого, не сбеги я в свой номер. События того вечера доказали, что какой бы ни была существовавшая между нами в прошлом связь, на сегодняшний день она не утратила своей силы и глубины. И именно поэтому, провести остаток ночи порознь казалось единственно правильным решением.

Я ворочалась с боку на бок, всё ещё испытывая противоречивые чувства от того, что оставила парня одного. И пускай произошедшее в лифте подпортило остаток вечера, не следовало забывать, с чего начинался этот день. Элек по-прежнему оплакивал смерть отца и ему, действительно, не стоило оставаться одному. Не говоря уже о трате впустую драгоценного времени, потому что, как только он вернётся в Калифорнию, мы вряд ли когда-нибудь снова увидимся.

Он собирается жениться на ней.

Я куталась в простыни, не в силах справиться с бессонницей и прохладная температура в комнате, отнюдь, не способствовала. Я встала, выключить кондиционер, и перед тем как вернуться в кровать взяла с собой телефон.

Грета: «Не спишь?»