Мистер Марвел ходатайствует об отставке

Когда начало смеркаться и жители Айпинга стали боязливо выползать издомов, поглядывая на печальные следы побоища, разыгравшегося в праздничныйдень, по дороге в Брэмблхерст за буковой рощей тяжело шагал коренастыйчеловек в потрепанном цилиндре. Он нес три книги, перетянутые чем-то вродеэластичной ленты, и какие-то вещи, завязанные в синюю скатерть. Егобагровое лицо выражало уныние и усталость, а в походке была какая-тосудорожная торопливость. Его подгонял чей-то голос, и он то и делокорчился от прикосновения невидимых рук. - Если ты опять удерешь, - сказал Голос, - если ты опять вздумаешьудирать... - Господи! - простонал Марвел. - И так уж живого места на плече неосталось. - Я тебя убью, честное слово, - продолжал Голос. - Я и не думал удирать, - сказал Марвел, чуть не плача. - Клянусь вам.Я просто не знал, где нужно сворачивать, только и всего. И откуда я могэто знать? Мне и так досталось по первое число. - И достанется еще больше, если ты не будешь слушаться, - сказал Голос,и Марвел сразу замолчал. Он надул щеки, и глаза его красноречиво выражалиглубокое отчаяние. - Хватит с меня, что эти ослы узнали мою тайну, а тут ты еще вздумалулизнуть с моими книгами. Счастье их, что они вовремя попрятались...Иначе... Никто не знал, что я невидим. А теперь что мне делать? - А мне-то что делать? - пробормотал Марвел. - Все теперь известно. В газеты еще попадет! Все будут теперь искатьменя, будут настороже... - Голос крепко выругался и замолк. Отчаяние на лице Марвела усугубилось, и он замедлил шаг. - Ну, пошевеливайся, - сказал Голос. Промежутки между красными пятнами на лице Марвела посерели. - Не урони книги, болван, - сердито сказал Голос. - Одним словом, -продолжал он, - мне придется воспользоваться тобой... Правда, орудиеневажное, но у меня выбора нет. - Я жалкое орудие, - сказал Марвел. - Это верно, - сказал Голос. - Я самое скверное орудие, какое только вы могли избрать, - сказалМарвел. - Я слабосильный, - продолжал он. - Я очень слабый, - повторил он,не дождавшись ответа. - Разве? - И сердце у меня слабое. Ваше поручение я выполнил. Но, уверяю вас,мне казалось, что я вот-вот упаду. - Да? - У меня храбрости и силы такой нет, какие вам нужны. - Я тебя подбодрю. - Лучше уж не надо! Я не хочу испортить вам все дело, но это можетслучиться. Вдруг я струхну или растеряюсь... - Уж постарайся, чтобы этого не случилось, - сказал Голос спокойно, нотвердо. - Лучше уж помереть, - сказал Марвел. - И ведь это несправедливо, -продолжал он. - Согласитесь сами... Мне кажется, я имею право... - Вперед! - сказал Голос. Марвел прибавил шагу, и некоторое время они шли молча. - Очень тяжелая работа, - сказал Марвел. Это замечание не возымело никакого действия. Тогда он решил начать сдругого конца. - А что мне это дает? - заговорил он снова тоном горькой обиды. - Довольно! - гаркнул Голос. - Я тебя обеспечу. Только делай, что тебевелят. Ты отлично справишься. Хоть ты и дурак, а справишься... - Говорю вам, мистер, я неподходящий человек для этого. Я не хочу вампротиворечить, но это так... - Заткнись, а не то опять начну выкручивать тебе руку, - сказалНевидимка. - Ты мешаешь мне думать. Впереди сквозь деревья блеснули два пятна желтого света, и в сумракестали видны очертания квадратной колокольни. - Я буду держать руку у тебя на плече, - сказал Голос, - пока мы непройдем через деревню. Ступай прямо и не вздумай дурить. А то будет худо. - Знаю, - ответил со вздохом Марвел, - это-то я хорошо знаю. Жалкая фигура в потрепанном цилиндре прошла со своей пошей подеревенской улице мимо освещенных окон и скрылась во мраке за околицей.

В ПОРТ-СТОУ

На следующий день в десять часов утра Марвел, небритый, грязный,растрепанный, сидел на скамье у входа в трактирчик в предместье Порт-Стоу;руки он засунул в карманы, и вид у него был крайне усталый, расстроенный итревожный. Рядом с ним лежали книги, связанные уже веревкой. Узел былоставлен в лесу за Брэмблхерстом в связи с переменой в планах Невидимки.Марвел сидел на скамье, и, хотя никто не обращал на него ни малейшеговнимания, волнение его все усиливалось. Руки его то и дело беспокойношарили по многочисленным карманам. После того как он просидел так добрый час, из трактира вышел пожилойматрос с газетой в руках и присел рядом с Марвелом. - Хороший денек, - сказал матрос. Марвел стал испуганно озираться. - Превосходный, - подтвердил он. - Погода как раз по сезону, - продолжал матрос тоном, не допускавшимвозражений. - Вот именно, - согласился Марвел. Матрос вынул зубочистку и несколько минут был занят исключительно ею. Амежду тем взгляд его был устремлен на Марвела и внимательно изучалзапыленную фигуру и лежавшие рядом книги. Когда матрос подходил к Марвелу,ему показалось, что у того в кармане звенели деньги. Его поразилонесоответствие между внешним видом Марвела и этим позвякиванием. И онзаговорил о том, что владело его воображением. - Книги? - спросил он вдруг, усердно орудуя зубочисткой. Марвел вздрогнул и посмотрел на связку, лежавшую рядом. - Да, - сказал он, - да-да, это книги. - Удивительные вещи можно найти в книгах, - продолжал матрос. - Совершенно с вами согласен, - сказал Марвел. - И не только в книгах, - заметил матрос. - Правильно, - подтвердил Марвел. Он взглянул на своего собеседника,затем огляделся по сторонам. - Вот, к примеру сказать, удивительные вещи иногда пишут в газетах, -начал снова матрос. - Н-да, бывает. - Вот и в этой газете, - сказал матрос. - А! - сказал мистер Марвел. - Вот здесь, - продолжал матрос, не сводя с Марвела упорного исерьезного взгляда, - напечатано про Невидимку. Марвел скривил рот и почесал щеку, чувствуя, что у него покраснели уши. - Чего только не выдумают! - сказал он слабым голосом. - Где это, вАвстралии или в Америке? - Ничего подобного, - возразил матрос, - здесь. - Господи! - воскликнул Марвел, вздрогнув. - То есть не то чтобы совсем здесь, - пояснил матрос, к величайшемуоблегчению мистера Марвела, - не на этом самом месте, где мы сейчас сидим,но поблизости. - Невидимка, - сказал Марвел. - Ну, а что он делает? - Все, - сказал моряк, внимательно разглядывая Марвела. - Все чтоугодно, - добавил он. - Я уже четыре дня не видал газет, - заметил Марвел. - Сперва он объявился в Айпинге, - сказал матрос. - Вот как? - сказал Марвел. - Там он объявился в первый раз, - продолжал матрос, - а откуда онвзялся, этого, видно, никто не знает. Вот: "Необыкновенное происшествие вАйпинге". И в газете сказано, что все это точно и достоверно. - Господи! - воскликнул Марвел. - Да уж и впрямь удивительная история. И викарий и доктор утверждают,что видели его совершенно ясно... то есть, вернее говоря, не видели. Тутпишут, что он жил в трактире "Кучер и кони", и, верно, никто сперва неподозревал о его несчастье, а потом в трактире случилась драка, и у него сголовы сорвали бинты. Тогда-то и заметили, что голова у него невидимая.Тут сказано, что его сразу же хотели схватить, да ему удалось сбросить ссебя остальную одежду и скрыться. Правда, ему пришлось выдержать отчаяннуюборьбу, во время которой он нанес серьезные ранения достойному ипочтенному констеблю мистеру Джефферсу. Вот как тут сказано. Всеначистоту, а? Имена названы полностью, и все такое. - Господи! - проговорил Марвел, беспокойно оглядываясь по сторонам ипытаясь ощупью сосчитать деньги в карманах; ему пришла в голову странная ивесьма любопытная мысль. - Как все это удивительно! - сказал он. - Правда ведь? Просто необычайно. Никогда в жизни не слыхал оневидимках. Да что говорить: в наше время порой слышишь о таких вещах,что... - И это все, что он сделал? - спросил Марвел как можно непринужденнее. - А этого разве мало? - сказал матрос. - Он не вернулся в Айпинг? - спросил Марвел. - Просто скрылся, и все? - Все, - сказал матрос. - Мало вам? - Что вы, более чем достаточно, - проговорил Марвел. - Еще бы не достаточно, - сказал моряк, - еще бы... - А товарищей у него не было? Ничего не пишут об этом? - с тревогойспросил Марвел. - Неужто вам мало одного такого молодца? - спросил матрос. - Нет, славатебе господи, он был один. - Матрос хмуро покачал головой. - Даже подуматьтошно, что он тут где-то околачивается! Он на свободе, и, как пишут вгазете, по некоторым данным вполне можно предположить, что он направился вПорт-Стоу. А мы как раз тут! Это уж вам не американское чудо какое-нибудь.Вы подумайте только, что он может тут натворить! Вдруг он выпьет лишнего ивздумает броситься на вас? А если захочет грабить, кто ему помешает? Онможет грабить, он может, укокошить человека, может красть, может пройтисквозь полицейскую заставу так же легко, как мы с вами можем удрать отслепого. Еще легче! Слепые, говорят, замечательно хорошо слышат. А если онувидал винцо, которое ему пришлось бы по вкусу... - Да, конечно, положение его очень выгодное, - сказал Марвел. - И... - Правильно, - сказал матрос, - очень выгодное. В течение всего этого разговора Марвел не переставал напряженнооглядываться по сторонам, прислушиваясь к едва слышным шагам и стараясьзаметить неуловимые движения. Он, по-видимому, готов был принять какое-товажное решение. Кашлянув в руку, он еще раз оглянулся, прислушался, потом наклонился кматросу и, понизив голос, сказал: - Факт тот, что я случайно кое-что знаю об этой Невидимке. Из частныхисточников. - Ого! - воскликнул матрос. - Вы? - Да, - сказал Марвел. - Я. - Вот как! - сказал матрос. - А разрешите спросить... - Вы будете удивлены, - сказал Марвел, прикрывая рот рукой. - Этоизумительно. - Еще бы! - сказал матрос. - Дело в том... - начал Марвел доверительным тоном. Но вдруг выражениеего лица, как по волшебству, изменилось. - Ой! - простонал он и тяжелозаворочался на скамье; лицо его искривилось от боли. - Ой-ой-ой! -простонал он опять. - Что с вами? - участливо спросил матрос. - Зубы болят, - сказал Марвел и приложил руку к щеке. Потом быстро взялкниги. - Мне, пожалуй, пора, - сказал он и начал как-то странно ерзать наскамейке, удаляясь от своего собеседника. - Но вы же собирались рассказать мне про Невидимку, - запротестовалматрос. Марвел остановился в нерешительности. - Утка, - сказал Голос. - Это утка, - повторил Марвел. - Да ведь в газете написано... - возразил матрос. - Просто утка, - сказал Марвел. - Я знаю, кто все это выдумал. Никакогонет Невидимки. Враки. - Как же так? Ведь в газете... - Все враки от начала и до конца, - решительно заявил Марвел. Матрос встал с газетой в руках и выпучил глаза. Марвел судорожнооглядывался кругом. - Постойте, - сказал матрос, медленно и раздельно. - Вы хотитесказать... - Да, - сказал Марвел. - Так какого же черта вы сидели и слушали, что я болтаю? Чего же вымолчали, когда я перед вами тут дурака валял? А? Марвел надул щеки. Матрос вдруг побагровел и сжал кулаки. - Я тут, может, десять минут сижу и размазываю эту историю, а ты,толстомордый болван, невежа ты этакий, не мог... - Пожалуйста, перестаньте ругаться, - сказал Марвел... - Ругаться! Погоди-ка... - Идем! - сказал Голос. Марвела вдруг приподняло, завертело, и он зашагал какой-то странной,дергающейся походкой. - Убирайся, покуда цел, - сказал матрос. - Это мне-то убираться? - сказал Марвел. Он отступал какой-то неровной,торопливой походкой, почти скачками. Потом что-то забормотал виноватым ивместе с тем обиженным тоном. - Старый дурак, - сказал матрос; широко расставив ноги и подбоченясь,он глядел вслед удалявшемуся Марвелу. - Вот она, газета, тут все сказано.Я тебе покажу, пахал этакий! Меня не проведешь! Марвел ответил что-то бессвязное; потом он скрылся за поворотом, аматрос все стоял посреди дороги, пока тележка мясника не заставила егоотойти. Тогда он повернул к Порт-Стоу. - Сколько дураков на свете! - проворчал он. - Видно, хотел подшутитьнадо мной. Вот осел! Да ведь это в газете напечатано... Вскоре ему пришлось услышать еще об одном удивительном событии, котороепроизошло совсем рядом. Это было видение "пригоршни денег" (ни больше нименьше), путешествовавшей без видимых посредников вдоль стены на углуСент-Майклс-Лейн. Свидетелем этого поразительного зрелища в то самое утрооказался другой матрос. Он, конечно, попытался схватить деньги, по был тутже сшиблен с ног, а когда вскочил, деньги упорхнули, как бабочка. Нашматрос склонен был, по его собственным словам, многому поверить, но этобыло уж слишком. Впоследствии он, однако, изменил свое мнение. История о летающих деньгах была вполне достоверна. В этот день по всейокруге, даже из великолепного филиала лондонского банка, из касс трактираи лавок - по случаю теплой погоды двери везде были открыты настежь -деньги спокойно и ловко выскакивали пригоршнями и пачками и летали постенам и закоулкам, быстро ускользая от взоров приближающихся людей. Своетаинственное путешествие деньги заканчивали - хотя никто этого непроследил - в карманах беспокойного человека в потрепанном цилиндре,сидевшего у дверей трактира в предместье Порт-Стоу.

БЕГУЩИЙ ЧЕЛОВЕК

Ранним вечером доктор Кемп сидел в своем кабинете, в башенке дома,стоявшего на холме, откуда открывался вид на Бэрдок. Это была небольшаяуютная комната с тремя окнами - на север, запад и юг, со множеством полок,уставленных книгами и научными журналами, и с массивным письменным столом;у северного окна стоял столик с микроскопом, стекляшками, всякого родамелкими приборами, культурами бацилл и бутылочками, содержавшими реактивы.Лампа в кабинете была уже зажжена, хотя лучи заходящего солнца еще яркоосвещали небо; шторы были подняты, так как не приходилось опасаться, чтокто-нибудь вздумает заглянуть в окно. Доктор Кемп был высокий, стройныймолодой человек с льняными волосами и светлыми, почти белыми усами.Работе, которой он был сейчас занят, доктор придавал большое значение,рассчитывая попасть благодаря ей в члены Королевского научного общества. Случайно подняв глаза от работы, он увидел пламенеющий закат над холмомпротив окна. С минуту, быть может, рассеянно прикусив кончик ручки, онлюбовался золотым сиянием над вершиной холма; затем внимание его привлекламаленькая черная фигурка, двигавшаяся по холму к его дому. Это былнизенький человечек в цилиндре, и бежал он с такой быстротой, что ноги еготак и мелькали в воздухе. "Еще один осел, - подумал доктор Кемп. - Вроде того, который налетел наменя сегодня утром с криком: "Невидимка идет!" Не понимаю, что творится слюдьми. Можно подумать, что мы живем в тринадцатом веке". Он встал, подошел к окну и стал смотреть на холм, окутанный сумраком, ина томную фигуру бегущего человека. - Видно, он отчаянно торопится, - сказал доктор Кемп, - но от этогочто-то мало толку. Он бежит так тяжело, как будто карманы у него набитысвинцом. Ходу, сэр, ходу! - сказал доктор Кемп. Через минуту одна из вилл на склоне холма со стороны Бэрдока скрылабегущего из виду. Но через минуту он снова показался в просвете междувиллами, потом опять скрылся и опять показался, и так три раза, пока неисчез окончательно. - Ослы! - сказал доктор Кемп и, отвернувшись от окна, снова направилсяк письменному столу. Но те, кому случилось быть в это время на дороге и видеть вблизибегущего человека, видеть выражение дикого ужаса на его мокром от поталице, не разделяли презрительного скептицизма доктора. Человек бежал, и отнего при этом исходил звон, как от туго набитого кошелька, который бросаютто туда, то сюда. Он не оглядывался ни направо, ни налево, он смотрелиспуганными глазами прямо перед собой, туда, где у подножия холма один задругим вспыхивали фонари и толпился народ. Его уродливая нижняя челюстьотвисла, на губах выступила пена, дышал он хрипло и громко. Все прохожиеостанавливались, начинали оглядывать дорогу и с беспокойствомрасспрашивали друг друга, чем может быть вызвано столь поспешное бегство. Вдруг в отдалении, на вершине холма, собака, резвившаяся на дороге,завизжала, кинулась в подворотню, и, пока прохожие недоумевали, мимо нихпронеслось что-то: не то ветер, не то шлепанье ног, не то звук тяжелогодыхания. Люди закричали. Люди шарахнулись в сторону. С воплем кинулись под гору.Их крики уже раздавались на улице, когда Марвел был еще на середине холма.Добежав до дому, они лихорадочно запирали за собой двери и, еле переводядух, сообщали страшную весть. Марвел слышал хлопанье дверей и бежал изпоследних сил. Ужас пронесся мимо него, опередил его и в одно мгновение охватил весьгород. "Невидимка идет! Невидимка!.."

16. В КАБАЧКЕ "ВЕСЕЛЫЕ КРИКЕТИСТЫ"

Кабачок "Веселые крикетисты" находится у самого подножия холма, там,где начинается линия конки. Хозяин кабачка, опершись толстыми краснымируками о стойку, разговаривал о лошадях с худосочным извозчиком, ачернобородый человек, одетый в серое, уплетал сухари с сыром, потягивалвино и беседовал с полисменом, только что сменившимся с дежурства. Судя поакценту, это был американец. - Что это за крики? - сказал извозчик, вдруг прервав разговор истараясь поверх грязной, желтой занавески на низеньком окне кабачкарассмотреть тянувшуюся вверх по холму дорогу. Кто-то пробежал по улицемиме дверей. - Уж не пожар ли? - сказал хозяин. Послышались приближающиеся шаги; кто-то тяжело бежал. С шумомраспахнулась дверь, и в комнату влетел Марвел, плачущий, растрепанный, безшляпы, с разорванным воротником. Судорожно обернувшись, он попыталсязакрыть дверь, но ому помешал ремень, которым она была привязана к стене. - Идет! - завизжал Марвел не своим голосом. - Он идет, Невидимка!Гонится за мной! Ради бога... Спасите! Спасите! Спасите! - Закройте дверь, - сказал полисмен. - Кто идет? В чем дело? - Онподошел к двери, отцепил ремень, и дверь захлопнулась. Американец закрылвторую дверь. - Пустите меня за стойку, - сказал Марвел, дрожа и плача, но крепкоприжимая к себе книги. - Пустите меня. Спрячьте где-нибудь. Говорят вам,он гонится за мной. Я сбежал от него. Он сказал, что убьет меня. И убьет. - Вам нечего бояться, - оказал чернобородый. - Двери заперты. А в чемдело? - Спрячьте меня, - повторил Марвел и вдруг взвизгнул от страха: дверьзатряслась от сильного удара, потом снаружи послышался торопливый стук икрики. - Эй! - закричал полицейский. - Кто там? Марвел, как безумный, заметался по комнате в поисках выхода. - Он убьет меня! - кричал он. - У него нож! Ради бога! - Вот, - сказал хозяин, - идите сюда. - И он откинул стойку. Марвел бросился к нему. Стук в дверь возобновился. - Не открывайте! - закричал Марвел. - Пожалуйста, не открывайте! Кудамне спрятаться? - Так это, значит, Невидимка? - спросил чернобородый, заложив одну рукуза спину. - Я думаю, пора уж и посмотреть на пего. Вдруг окно кабачка разлетелось вдребезги, и снаружи послышались крики ибеготня. Полисмен, встав на скамейку и высунув голову в окно, старалсяразглядеть, что делается у дверей. Потом слез и сказал, озадаченно поднявброви: - Это он. Хозяин постоял перед дверью в соседнюю комнату, где заперли Марвела,поглядел на разбитое окно и подошел к своим посетителям. Все вдруг затихло. - Жаль, что у меня нет при себе дубинки, - сказал полисмен,нерешительно подходя к двери. - Как откроем дверь, так он сейчас и войдет.Ничем его не остановишь. - А вы не очень торопитесь открывать дверь, - боязливо сказалхудосочный извозчик. - Отодвиньте засов, - сказал чернобородый. - Пусть только войдет... - Ион показал револьвер, который держал в руке. - Это не годится, - сказал полицейский, - может выйти убийство. - Я знаю, в какой стране нахожусь, - возразил чернобородый. - Я будуцелиться в ноги. Отодвиньте засов. - А если вы угодите мне в спину? - сказал хозяин, выглядывая из-подзанавески в окно. - Ладно, - бросил чернобородый и, нагнувшись, сам отодвинул засов,держа револьвер наготове. Хозяин, извозчик и полисмен повернулись лицом кдвери. - Войдите, - негромко сказал чернобородый, отступая на шаг и глядя наоткрытую дверь; револьвер он держал за спиной. Но никто не вошел, и дверьне открылась. Когда минут пять спустя другой извозчик осторожно заглянул вкабачок, то все они еще стояли в выжидательных позах, а из соседнейкомнаты выглядывала бледная, испуганная физиономия. - Все ли двери в доме заперты? - спросил Марвел. - Он где-нибудь тут,вынюхивает. Ведь он хитер, как черт. - Боже мой! - воскликнул хозяин. - А задняя дверь! Вы тут посторожите.Вот ведь... - Он беспомощно огляделся. Дверь в соседнюю комнатузахлопнулась, и ключ щелкнул в замке. - Дверь во двор и отдельный ход!Дверь во двор... Он выбежал из комнаты. Через минуту он вернулся с кухонным ножом в руках. - Дверь во двор открыта! - сказал он, и его толстая нижняя губаотвисла. - Может, он уже в доме? - сказал первый извозчик. - В кухне его нет, - сказал хозяин. - Там две служанки, и я по всейкухне прошел вот с этим ножом, ни одного уголка не пропустил. Они тожеговорят, что он не входил. Они ничего не заметили... - Вы заперли дверь? - спросил первый извозчик. - Не маленький, слава богу, - ответил хозяин. Чернобородый спрятал револьвер. Но в ту же секунду хлопнула откиднаядоска стойки, загремела задвижка, громко затрещал замок, и дверь всоседнюю комнату распахнулась настежь. Они услышали, как Марвел взвизгнул,точно пойманный заяц, и кинулись за стойку к нему на помощь. Чернобородыйвыстрелил, зеркало в соседней комнате треснуло, осколки со звономразлетелись по полу. Вбежав в комнату, хозяин увидел, что Марвел корчится и барахтаетсяперед дверью, которая вела через кухню во двор. Пока хозяин стоял внерешительности, дверь открылась и Марвела втащили в кухню. Оттудапослышались крики и грохот падающих кастрюль. Марвел, нагнув голову,упирался, но его все же дотащили до двери во двор. Засов отодвинулся. Полисмен, протиснувшись мимо хозяина, вбежал на кухню, сопровождаемыйодним из извозчиков, и схватил кисть невидимой руки, которая держала зашиворот Марвела, но тут же получил удар в лицо, пошатнулся и отступил.Дверь раскрылась, и Марвел сделал отчаянную попытку спрятаться за ней. Вэто время извозчик что-то схватил. - Я держу его! - закричал извозчик. Красные руки хозяина вцепились вневидимое. - Поймал! - крикнул он. Марвел, выпущенный из невидимых рук, упал на пол и попытался проползтимежду ногами боровшихся людей. Борьба сосредоточилась у двери. Впервыераздался голос Невидимки - он громко вскрикнул, так как полисмен наступилему на ногу. Затем послышалось яростное рычание, и Невидимка заработалкулаками, точно цепами. Извозчик вдруг взвыл и скрючился, получив удар подложечку. Дверь, которая вела в комнаты, захлопнулась и прикрылаотступление Марвела. Люди топтались в тесной кухне, пока вдруг незаметили, что борются с пустотой. - Куда он сбежал? - крикнул чернобородый. - Сюда, - сказал полисмен, выходя во двор и останавливаясь. Кусок черепицы пролетел над его ухом и упал на кухонный стол,уставленный посудой. - Я ему покажу! - крикнул чернобородый. Над плечом полисмена блеснула сталь, и в сумрак, в ту сторону, откудабыла брошена черепица, вылетели одна за другой пять пуль. Стреляя,чернобородый описывал рукой дугу по горизонтали так, что выстрелы вееромложились по тесному дворику. Наступила тишина. - Пять пуль, - сказал чернобородый. - Это красиво! Козырная игра!Дайте-ка фонарь и пойдемте искать тело.

ГОСТЬ ДОКТОРА КЕМПА

Доктор Кемп продолжал писать в своем кабинете, пока звук выстрелов непривлек его внимания. "Паф-паф-паф" - щелкали они один за другим. - Ого! - воскликнул доктор, снова прикусив ручку и прислушиваясь. - Ктоэто в Бэрдоке палит из револьвера? Что еще эти ослы выдумали? Он подошел к южному окну, открыл его и, высунувшись, стал вглядыватьсяв ночной город - сеть освещенных окон, газовых фонарей и витрин с чернымипромежутками крыш и дворов. - Как будто там, под холмом, у "Крикетистов", собралась толпа, - сказалон, всматриваясь. Затем взгляд его устремился туда, где светились огнисудов и пристань, - небольшое, ярко освещенное строение сверкало, точножелтый алмаз. Молодой месяц всходил к западу от холма, а звезды сияли,почти как под тропиками. Минут через пять, в течение которых мысль его уносилась к социальнымусловиям будущего и блуждала в дебрях беспредельных времен, доктор Кемпвздохнул, опустил окно и вернулся к письменному столу. Приблизительно через час после этого у входной двери позвонили. С техпор как доктор Кемп услышал выстрелы, работа его шла вяло, он то и делоотвлекался и задумывался. Когда раздался звонок, он оставил работу иприслушался. Он слышал, как прислуга пошла открывать дверь, и ждал еешагов на лестнице, но она не пришла. - Кто бы это мог быть? - сказал доктор Кемп. Он попытался снова приняться за работу, но это ему не удавалось. Тогдаон встал, вышел из кабинета и спустился по лестнице на площадку. Там онпозвонил и, когда в холле внизу появилась горничная, спросил ее,перегнувшись через перила: - Письмо принесли? - Нет, случайный звонок, сэр, - ответила горничная. "Я что-то нервничаю сегодня", - сказал Кемп про себя. Он вернулся в кабинет, решительно принялся за работу и через несколькоминут был уже весь поглощен ею. Тишину в комнате нарушало лишь тиканьечасов да поскрипывание пера, бегавшего по бумаге в самом центре светлогокруга, отбрасываемого лампой на стол. Было два часа ночи, когда доктор Кемп решил, что на сегодня хватит. Онвстал, зевнул и спустился вниз, в свою спальню. Он снял уже пиджак ижилет, как вдруг почувствовал, что ему хочется пить. Взяв свечу, онспустился в столовую, чтобы поискать там содовой воды и виски. Научные занятия сделали доктора Кемпа весьма наблюдательным;возвращаясь из столовой, он заметил темное пятно на линолеуме, возлециновки, у самой лестницы. Он поднялся уже наверх, как вдруг задал себевопрос, откуда могло появиться это пятно. Это была, очевидно,подсознательная мысль. Но как бы то ни было, он вернулся в холл, поставилсифон и виски на столик и, нагнувшись, стал рассматривать пятно. Безособого удивления он убедился, что оно липкое и темно-красное, совсем какподсыхающая кровь. Прихватив сифон и бутылку с виски, он поднялся наверх, внимательноглядя по сторонам и пытаясь объяснить себе, откуда могло появитьсякровавое пятно. На площадке он остановился и в изумлении уставился надверь своей комнаты: ручка двери была в крови. Он взглянул на свою руку. Она была совершенно чистая, и тут онвспомнил, что, когда вышел из кабинета, дверь в его спальню была открыта,следовательно, он к ручке совсем не прикасался. Он твердым шагом вошел вспальню. Лицо у него было совершенно спокойное, разве только несколькоболее решительное, чем обыкновенно. Взгляд его, внимательно пройдя покомнате, упал на кровать. На одеяле темнела лужа крови, простыня быларазорвана. Войдя в комнату в первый раз, он этого не заметил, так какнаправился прямо к туалетному столику. В одном месте постель была смята,как будто кто-то только что сидел на ней. Тут ему почудилось, что чей-то голос негромко воскликнул: "Боже мой! Даведь это Кемп!" Но доктор Кемп не верил в таинственные голоса. Он стоял и смотрел на смятую постель. Должно быть, ему простопослышалось. Он снова огляделся, но не заметил ничего подозрительного,кроме смятой и запачканной кровью постели. Тут он ясно услышал какое-тодвижение в углу комнаты, возле умывальника. В душе всякого человека, дажесамого просвещенного, гнездятся какие-то неуловимые остатки суеверия.Жуткое чувство охватило доктора Кемпа. Он затворил дверь спальни, подошелк комоду и поставил на него сифон. Вдруг он вздрогнул: в воздухе между ними умывальником висела окровавленная повязка. Пораженный, он стал вглядываться. Повязка была пустая, аккуратносделанная, но совершенно пустая. Он хотел подойти и схватить ее, но чье-топрикосновение остановило его, и он совсем рядом услыхал голос: - Кемп! - А? - сказал Кемп, разинув рот. - Не пугайтесь, - продолжал Голос. - Я Невидимка. Кемп некоторое время молча глядел на повязку. - Невидимка? - сказал он наконец. - Невидимка, - повторил Голос. Кемпу сразу вспомнилась история, которую он так усердно высмеивал ещесегодня утром. Но в эту минуту он, по-видимому, не очень испугался иудивился. Только впоследствии он мог дать себе отчет в своих чувствах. - Я считал, что все это выдумка, - сказал он. При этом у него в головевертелись доводы, которые он приводил утром. - Вы в повязке? - спросил он. - Да, - ответил Невидимка. - О! - взволнованно сказал Кемп. - Вот так штука! - Но тут жеспохватился. - Вздор. Фокус какой-нибудь. - Он быстро шагнул вперед, ирука его, протянутая к повязке, встретила невидимые пальцы. При этом прикосновении он отпрянул и изменился в лице. - Ради бога, Кемп, не пугайтесь. Мне так нужна помощь! Постойте! Невидимая рука схватила Кемпа за локоть. Кемп ударил по ней. - Кемп! - крикнул Голос. - Кемп, успокойтесь! - И рука Невидимки ещекрепче сжала его локоть. Бешеное желание высвободиться овладело Кемпом. Перевязанная рукавцепилась ему в плечо, и вдруг Кемп был сшиблен с ног и брошен навзничь накровать. Он открыл рот, чтобы крикнуть, но в ту же секунду край простыниочутился у него между зубами. Невидимка держал его крепко, но руки у Кемпабыли свободны, и он неистово колотил ими куда попало. - Будьте благоразумны, - сказал Невидимка, который, несмотря насыпавшиеся на него удары, крепко держал Кемпа. - Ради бога, не выводитеменя из терпения. Лежите смирно, болван вы этакий! - проревел Невидимка всамое ухо Кемпа. Еще с минуту Кемп продолжал барахтаться, потом Затих. - Если вы крикнете, я размозжу вам голову, - сказал Невидимка, вынимаяпростыню изо рта Кемпа. - Я Невидимка. Это не выдумка и не фокус. Ядействительно Невидимка. И мне нужна ваша помощь. Я не причиню вамникакого вреда, если вы не будете вести себя, как обалделый мужлан.Неужели вы меня не помните, Кемп? Я Гриффин, мы же вместе учились вуниверситете. - Дайте мне встать, - сказал Кемп. - Я никуда не убегу. И дайте мнеминуту посидеть спокойно. Он сел на кровати и пощупал затылок. - Я Гриффин, учился в университете вместе с вами. Я сделал себяневидимым. Я самый обыкновенный человек, которого вы знали, но тольконевидимый. - Гриффин? - переспросил Кемп. - Да, Гриффин, - ответил Голос. - В университете я был на курс моложевас, белокурый, почти альбинос, шести футов росту, широкоплечий, лицорозовое, глаза красные. Получил награду за работу по химии. - Ничего не понимаю, - сказал Кемп, - в голове у меня совсемпомутилось. При чем тут Гриффин? - Гриффин - это я. Кемп задумался. - Это ужасно, - сказал он. - Но какая чертовщина может сделать человеканевидимым? - Никакой чертовщины. Это вполне логичный и довольно несложныйпроцесс... - Это ужасно, - сказал Кемп. - Каким образом? - Да, ужасно. Но я ранен, мне больно, и я устал. О господи, Кемп,будьте мужчиной! Отнеситесь к этому спокойно. Дайте мне поесть и напиться,а пока что я присяду. Кемп глядел на повязку, двигавшуюся по комнате; затем он увидел, какплетеное кресло протащилось по полу и остановилось возле кровати. Онозатрещало, и сиденье опустилось на четверть дюйма. Кемп протер глаза иснова пощупал затылок. - Это почище всяких привидений, - сказал он и глупо рассмеялся. - Вот так-то лучше. Слава богу, вы становитесь благоразумным. - Или глупею, - сказал Кемп и снова протер глаза. - Дайте мне виски. Я еле дышу. - Этого я бы не сказал. Где вы? Если я встану, то не наткнусь на вас?Ага, вы тут. Ладно. Виски?.. Пожалуйста. Куда же мне подать его вам? Кресло затрещало, и Кемп почувствовал, что стакан берут у него из рук.Он выпустил его не без усилия, невольно опасаясь, что стакан разобьется.Стакан повис в воздухе, дюймах в двадцати над креслом. Кемп глядел настакан в полном недоумении. - Это... Ну, конечно, это гипноз... Вы, должно быть, внушили мне, чтовы невидимы. - Чушь! - сказал Голос. - Но ведь это - безумие! - Выслушайте меня. - Только сегодня я привел неоспоримые доказательства, - начал Кемп, -что невидимость... - Плюньте на все доказательства, - прервал его Голос. - Я умираю сголоду, и для человека, совершенно раздетого, здесь довольно прохладно. - Он чувствует голод! - сказал Кемп. Стакан виски опрокинулся. - Да, - сказал Невидимка, со стуком ставя стакан. - Нет ли у васхалата? Кемп пробормотал что-то вполголоса и, подойдя к платяному шкафу, вынулоттуда темно-красный халат. - Подойдет? - спросил он. Халат взяли у него из рук. С минуту он висел неподвижно в воздухе,затем как-то странно заколыхался, вытянулся во всю длину и, застегнувшисьна все пуговицы, опустился в кресло. - Хорошо бы кальсоны, носки и туфли, - отрывисто произнес Невидимка. -И поесть. - Все, что угодно. Но со мной в жизни не случалось ничего болеенелепого. Кемп достал из комода вещи, которые просил Невидимка, и спустился вкладовку. Он вернулся с холодными котлетами и хлебом и, пододвинувнебольшой столик, расставил все это перед гостем. - Обойдусь и без ножа, - сказал Невидимка, и котлета повисла в воздухе;послышалось чавканье. - Я всегда предпочитал сперва одеться, а потом уже есть, - сказалНевидимка с набитым ртом, жадно глотая хлеб с котлетой. - Страннаяприхоть! - Рука, по-видимому, действует? - сказал Кемп. - Будьте спокойны, - сказал Невидимка. - И все-таки как это странно!.. - Вот именно. Но самое странное то, что я попал именно к вам, когда мнепонадобилась перевязка. Это моя первая удача! Впрочем, я все равно решилпереночевать в этом доме. Вам не отвертеться! Страшно неудобно, что кровьмою видно, правда? Целая лужа натекла. Должно быть, она становится видимойпо мере свертывания. Мне удалось изменить лишь живую ткань, я невидим,только пока жив... Уж три часа, как я здесь. - Но как вы это сделали? - начал Кемп раздраженно. - Черт знает что!Вся эта история от начала до конца - сплошная нелепость. - Напрасно вы так думаете, - сказал Невидимка. - Все это совершенноразумно. Он протянул руку и взял бутылку с виски. Кемп с изумлением глядел нахалат, поглощавший виски. Свет свечи, проходя сквозь дырку на правом плечехалата, образовал светлый треугольник. - Что это были за выстрелы? - спросил Кемп. - Отчего началась пальба? - Там был один дурак, мой случайный компаньон, черт бы его побрал,который хотел украсть мои деньги. И украл-таки. - Тоже невидимка? - Нет. - Ну, а дальше что? - Нельзя ли мне еще чего-нибудь поесть, а? Потом я все расскажу попорядку. Я голоден, и рука болит. А вы хотите, чтобы я вам рассказывал! Кемп встал. - Значит, это не вы стреляли? - спросил он. - Нет, - ответил гость. - Стрелял наобум какой-то идиот, которого япрежде никогда и в глаза не видел. Они перепугались. Меня все пугаются.Черт бы их побрал. Но вот что, Кемп, я есть хочу. - Пойду поищу, нет ли внизу еще чего-нибудь съестного, - сказал Кемп. -Боюсь, что найдется не много. Покончив с едой - а поел он основательно, - Невидимка попросил сигару.Он жадно откусил кончик, прежде чем Кемп успел разыскать нож, и выругался,когда снаружи отстал листок табака. Странно было видеть, как он курил:рот, горло, зев и ноздри проступали, словно слепок, сделанный изклубящегося дыма. - Славная штука табак! - сказал он, глубоко затянувшись. - Мне повезло,что я попал к вам, Кемп. Вы должны помочь мне. Подумать только, в нужныймомент я натолкнулся на вас! Я в отчаянном положении. Я был какпомешанный. Чего только я не перенес! Но теперь у нас дело пойдет. Ужповерьте... Он выпил еще виски с содовой. Кемп встал, осмотрелся и принес изсоседней комнаты еще стакан для себя. - Все это дико... но, пожалуй, я тоже выпью. - Вы почти не изменились, Кемп, за эти двенадцать лет. Блондины маломеняются. Все такой же хладнокровный и методичный... Я должен вам всеобъяснить. Мы будем работать вместе! - Но как это вам удалось? - спросил Кемп. - Как вы стали таким? - Ради бога, дайте мне спокойно покурить. Потом я вам все расскажу. Но в эту ночь он не рассказал ничего. У него разболелась рука, егостало лихорадить, он очень ослабел. Ему все время мерещилась погоня нахолме и драка возле кабачка. Он начал было рассказывать, но сразуотвлекся. Он бессвязно говорил о Марвеле, судорожно затягивался, и вголосе его слышалось раздражение. Кемп старался извлечь из его рассказавсе, что мог. - Он меня боялся... Я видел, что он меня боится, - снова и сноваповторял Невидимка. - Он хотел удрать от меня, только об этом и думал.Какого я дурака свалял! Ах, негодяй! Надо было убить его... - Где вы достали деньги? - вдруг спросил Кемп. Невидимка помолчал. - Сегодня я не могу вам сказать, - ответил он. Он вдруг застонал и сгорбился, схватившись невидимыми руками заневидимую голову. - Кемп, - сказал он, - я не сплю уже третьи сутки, за все это время мнеудалось вздремнуть час-другой, не больше. Я должен выспаться. - Хорошо, - сказал Кемп. - Располагайтесь тут, в моей комнате. - Но разве мне можно спать? Если я засну, он удерет. Эх! Ладно, всеравно! - Рана серьезная? - отрывисто спросил Кемп. - Пустяки, царапина. Господи, как спать хочется! - Так ложитесь. Невидимка, казалось, смотрел на Кемпа. - У меня нет ни малейшего желания быть пойманным моими ближними, -медленно проговорил он. Кемп вздрогнул. - Ох и дурак же я! - воскликнул Невидимка, ударив кулаком по столу. -Сам подал вам эту мысль.

НЕВИДИМКА СПИТ

Несмотря на усталость и рану, Невидимка все же не положился на словоКемпа, что на свободу его не будет никаких посягательств. Он осмотрел обаокна спальни, поднял шторы и открыл ставни, чтобы убедиться,