Тандем видеокамеры и очков-мониторов, реализованный в FlipperPort, компенсирует плохое зрение в повседневной жизни

Итак, плохое зрение - не проблема. Но что же делать, если зрение отсутствует вообще?

В мире слепых

Оказывается, и люди, полностью лишенные зрения, вполне могут вести практически полноценное общение с компьютерным миром, а через него и со всем обществом.

Слепые, так же как все, умеют писать и читать, только делают они это на ощупь. В качестве шрифта для этого используется рельефно-точечный шрифт, придуманный в 1837 г. французским учителем Луи Брайлем. В основе системы письма лежит комбинация шести точек для обозначения букв, знаков препинания, математических, химических и нотных знаков.

С момента изобретения шрифта стали выпускаться книги для слепых, но лишь малая часть того, что выходило с тех пор в печать, дублировалось книгами со шрифтом Брайля.

Развитие ИТ сняло эту информационную изоляцию: сегодня слепые могут пользоваться электронными записными книжками, читать любую литературу, пользоваться компьютером и даже наравне со всеми путешествовать по Internet.

Устройства, с помощью которых становится возможным все вышесказанное, выглядят достаточно просто: плоский корпус с 7 или 9 клавишами и "монитором" - панелью с несколькими десятками ячеек, каждая из которых, меняя свой рельеф, отражает символ шрифта Брайля. Они имеют небольшую RAM-память (обычно 768 КБ) и оперативную флэш-память (4, 16 МБ и более), с помощью которой можно хранить от нескольких до десятков тысяч страниц текста, набранного шрифтом Брайля.

Электронная записная книжка для слепых: несколько клавиш и монитор (линейка ячеек внизу) позволяют читать и писать текст шрифтом Брайля

Помимо этого, записные книжки, выпуском которых занимаются компании Freedom Scientific и HumanWare, оснащаются несколькими разъемами различного типа, к которым с помощью дополнительных кабелей-переходников можно подключать принтер, модем (устройство превращается в Web-терминал), ПК и другое оборудование.

При подключении к ПК с предустановленным на нем специальным ПО, записная книжка превращается в полноценную клавиатуру и монитор компьютера - с этого момента дорога в мир открыта. Любой текст из электронной книги или содержимого Web-портала, пунктов меню программы или текстового редактора, базы данных или диалогового окна отображается на мониторе шрифтом Брайля. Кроме того, все, что происходит на традиционном мониторе, получает озвучивание.

Наиболее популярным специальным ПО является JAWS, outSpoken, Window Bridge и Window-Eyes. При этом наиболее функциональным пакетом можно назвать JAWS: среди полностью поддерживаемых им приложений есть AOL Instant Messenger и даже Visual Basic 6, так что при желании слепые могут вполне освоить и высокоуровневое программирование.

Среди устройств, предлагаемых Freedom Scientific и HumanWare, есть и просто мониторы Брайля, и классические ПК-клавиатуры со встроенными в них мониторами Брайля. Правда цены на все эти приспособления пока не маленькие - порядка нескольких тысяч долларов.

Мониторы Брайля позволяют работать с текстовой информацией и даже воспроизводить примитивные диаграммы, однако масса графической информации пока остается недоступной слепым. Хотя похоже, что длиться это будет недолго.

В Японии, в центральной библиотеке г. Осака уже появился первый в мире монитор для слепых, разработанный совместно корпорацией KJS и японским Национальным управлением по исследованию космического пространства, и позволяющий распознавать на ощупь графические изображения. Стоит это чудо около $38,5 тыс. и представляет собой 14-дюймовую жидкокристаллическую поверхность, снабженную более чем тремя тысячами пластиковых рельефных точек диаметром 1,6 мм.

Усилием мысли

Более тяжелой изоляции от общества, чем слепые, подвержены больные боковым амиотрофическим склерозом (ALS), болезнью, при которой тело парализуется вследствие утраты функций моторных нейронов. Эти люди пребывают в коммуникационных сумерках из-за паралича или повреждений спинного мозга.

Однако и полностью лишенные способности двигаться пациенты могут сегодня с помощью ПК общаться к окружающим миром. Фактически парализованные люди управляют компьютером лишь усилием мысли: электроды, размещенные в надеваемом на голову шлеме, снимают электроэнцефалограмму (ЭЭГ) мозга и передают ее на вход нейронной сети, которая выделяет из потока сигналов несколько характерных рисунков и переводит их в заданный набор управляющих команд ПК.

Управляемые протезы