Освобождение от уголовной ответственности в связи с истечением сроков давности (ст. 78 УК РФ)

Давность привлечения к уголовной ответственности — это истечение установленных в законе сроков со дня совершения преступления, которые делают нецелесообразным привлечение лица к уголовной ответственности[19].

В России каждый день совершается множество преступлений различной тяжести, однако далеко не все из них впоследствии раскрываются и не все преступники отбывают своё положенное наказание. Как показывает статистика «Портала правовой статистики»[20] в период только за январь-март 2017 года всего нераскрытых преступлений насчитывается около 16000 и примерно четверть из них были прекращены в связи с истечением сроков давности.

Отсюда исходит вывод, чем быстрее следует за преступлением наказание, тем эффективнее реализуются его предупредительные цели. Но, если после совершения преступления, проходит уже немало времени, а преступник всё еще не был найден, совершённое им преступное деяние уже не выглядит столь общественно-опасным, как прежде. Равным счетом менее общественно-опасным может становиться и само виновное лицо по истечении нескольких лет.

Так как правоохранительные органы в силу многих объективных причин не могут в ближайшие сроки раскрыть все совершенные преступления, то их количество, несомненно, увеличивается, раскрываемость снижается, и большинство из этих преступлений теряют свою былую «актуальность» и социальную значимость. Нельзя не учесть и того факта, что доказательства следует собирать еще по «горячим следам», однако по какой-либо из причин многие из них утрачиваются или теряют свою силу, стираются в памяти свидетелей и больше не имеют возможности иметь места в уголовном разбирательстве. По словам А. А. Пионтковского, «время стушевывает общественный интерес преследования преступника; запоздалое преследование, не может удовлетворить и успокоить общество, а способно скорее породить недовольство и ропот»[21].

Появление давности в уголовном праве, безусловно, является свидетельством культурного прогресса, отражает его движение "от эмоций к сознанию". Например, во времена кровной мести давность как таковая вовсе не имела значения. Мститель мог десятилетиями дожидаться удобного случая для исполнения задуманного. Наличие же института давности в современном уголовном праве свидетельствует о достаточной зрелости правовой системы.[22]

Как указывал И.Я. Фойницкий, давность зависит от характеристики личности, которая меняется со временем, вследствие чего снижается общественная опасность преступника, а с ней и необходимость его наказания[23].

Подобным образом мыслит и Смольников В. Е., который утверждал, что при отпадении общественной опасности деятеля по истечении сроков давности наказание не может рассматриваться как возмездие[24].

Вполне разумным и осмысленным было намерение об установлении определенного срока, по истечении которого правоохранительные органы могли бы принять решение о прекращении уголовного преследования в силу его нецелесообразности. Именно с учетом названных выше предпосылок в уголовном законе (ст. 78 УК РФ) был введен срок давности, с истечением которого виновное лицо может быть освобождено от уголовной ответственности.

Необходимым основанием для освобождения лица от уголовной ответственности в соответствии с ч. 1 ст. 78 УК является истечение зафиксированных в ней сроков после совершения им преступления. Их продолжительность непосредственно зависит от тяжести совершенного преступления, т. е. от того, к какой категории преступления отнесено в соответствии со ст. 15 УК: а) два года после совершения преступления небольшой тяжести; б) шесть лет после совершения преступления средней тяжести; в) десять лет после совершения тяжкого преступления; г) пятнадцать лет после совершения особо тяжкого преступления.

Как гласит ч. 2 ст. 78, сроки давности исчисляются со дня совершения преступления и до момента вступления приговора суда в законную силу. В случае совершения лицом нового преступления сроки давности по каждому преступлению исчисляются самостоятельно.

Течение срока давности при формальном и материальном составе преступления начинается со дня совершения преступления. При длящихся преступлениях-со дня наступления обстоятельства, то есть его фактического прекращения (с момента явки с повинной виновного или его задержания). При совершении продолжаемого преступления срок начинает течь со дня выполнения лицом последнего из образующих его тождественных действий, охватываемых единым умыслом виновного. При неоконченном преступлении-со дня пресечения преступных действий виновного. При соучастии для каждого из соучастников срок давности исчисляется отдельно с момента совершений конкретных действий, обусловленных их ролью.

В соответствии с ч. 3 ст. 78 УК РФ, возможно приостановление срока давности, если виновное лицо скрывалось от следствия и суда. Скрывшимся от следствия или суда признается лицо, которое, являясь подозреваемым, или обвиняемым в совершении преступления, предпримет действия, направленные на то, чтобы избежать задержания, что обусловит необходимость проведения его розыска правоохранительными органами повсеместно или на какой-либо территории[25]. Приостановление течения срока давности в этом случае вызвано неправомерным поведением виновного, что указывает на его повышенную опасность.

Не может считаться скрывающимся от следствия или суда лицо, которое не было установлено в качестве подозреваемого и которому не было предъявлено обвинение в совершении конкретного преступления, даже если оно изменяет фамилию, меняет место жительства, внешность, живет по подложным документам и совершает иные действия, чтобы избежать уголовного наказания.

В отношении лиц, совершивших особо тяжкие преступления, за которые по закону может быть назначена смертная казнь или пожизненное лишение свободы установлен особый порядок освобождения от уголовной ответственности в связи с истечением сроков давности (ч.4 ст. 78 УК РФ). В этом случае вопрос о применении давности решается судом. Если суд не посчитает возможным применить давность, например, с учетом характеристики личности обвиняемого или тяжести совершенного им преступления, то вместо смертной казни или пожизненного лишения свободы должно быть назначено наказание в виде лишения свободы на какой-либо определенный срок.

Справедливо установлено условие в ч. 5 ст. 78 УК РФ, где указано, что сроки давности не применяются к лицам, совершившим преступления против мира и безопасности человечества (ст. 353, 356-358, 361 УК РФ), а также против общественной безопасности (ст. 205-205.5, ч. 3, 4 ст. 206, ч.4 ст. 211 УК РФ), а равно сопряженные с осуществлением террористической деятельностью. Поскольку посягательство или причинение вреда столь важным интересам недопустимо, то и не может предусматриваться в дальнейшем любое снисхождение по отношению к виновному лицу.

Следует особо отметить, что в соответствии с ч. 2 ст. 27 УПК РФ прекращение уголовного преследования в связи с истечением сроков давности не допускается, если подозреваемый или обвиняемый против этого возражает. При наличии такого возражения производство по делу продолжается в обычном порядке.