Одиночество у пожилых людей как основная психологическая проблема возраста

 

Одиночество в старости может быть связано с отдельным проживанием от молодых членов семьи, отсутствием родственников, друзей, сверстников. Однако наличие семьи не решает проблемы одиночества в старости, так как часто присутствие людей, с которыми нет доверительных отношений, усиливает ощущения эмоционального одиночества. Практикующие геронтологи постоянно сталкиваются с фактами, когда жалобы на одиночество исходят от старых людей, живущих вместе с родственниками или детьми, гораздо чаще, чем от стариков, живущих отдельно.

Многие представители старшего возраста, особенно овдовевшие, живут одни. Экономическая независимость и хорошее здоровье дают возможность старым людям вести индивидуальное домашнее хозяйство, и такая тенденция сохраняется. Западные исследователи считают, что одинокий образ жизни – это физическое состояние, которое активно избирается самой личностью в силу своих характерологических особенностей и психического здоровья. Люди пожилого возраста, так же, как и молодые, дорожат уединением и независимостью и рассматривают жизнь в одиночку как преимущество, а не отвержение [14, с. 94].

В свою очередь, одинокий образ жизни вовсе не обязательно приво­дит к одиночеству: многие старые люди ведут активную обще­ственную жизнь, общаются с родными и друзьями. Западные исследования показали, что самопризнание в одиночестве не носит черты всеобщности для людей старших возрастных категорий, и только меньшая часть обследованных страдает от полного или длительного одиночества. 80 % пожилых людей регулярно общаются, когда ходят в магазин, сидят на скамейках, встречаются с соседями, друзьями. Причем, находясь на пенсии, они имеют возможность выбирать объекты своего общения в отличие от работающих людей, вынужденных часто общаться с теми, кто им неприятен [38, с. 129].

В нашей стране доля одиноких людей пожилого возраста в городах достигает среди мужчин 26 %, а среди женщин - 73 %, в группе пожилого населения в возрасте 70 лет и старше одиноки 12 % мужчин и более трети женщин. Показатели одиночества увеличиваются у вдовцов и нетрудоспособных лиц, а также в возрастной группе от 80 лет и старше. Причем понятие одиночества у людей старше 80 лет в основном связано со снижением деятельности, обусловленным нетрудоспособностью, невозможностью передвигаться, а не с отсутствием социальных контактов, как у молодежи. Вообще для больных и недееспособных стариков (со здоровой психикой или нет) жизнь с другими людьми считается необходимым средством выживания [21, с. 183].

В нашей стране много лет подспудно формировалось негативное отношение к старости. Нередким сегодня можно назвать и такое явление, как геронтофобия, или враждебные чувства по отношению к старым людям. Появился общественный стереотип пассивного пожилого человека, нуждающегося в постоянном уходе, являющегося лишь дополнительной ненужной нагрузкой для здоровых людей, что способствует появлению у пожилых людей чувства вины. Это негативное отношение приводит к определенной деформации нравственных категорий и морально-этических принципов у взрослого населения и молодежи. «Негативные стереотипы пожилых говорят о том, что общество пока не смогло найти адекватные формы взаимодействия с ними», - считает О.В.Краснова [12, с. 95].

Надо сказать, что не всегда пожилые люди возлагают ответственность за плохие отношения между поколениями на молодых. Многие признают, что в этом следует винить и взгляды самих стариков.

Поиски выхода из этого круга проблем побуждают пожилых людей общаться со сверстниками, при этом помощь и понимание многие пожилые люди стремятся найти не у родных, а тоже у сверстников, которые сталкиваются с теми же проблемами, имеют примерно такие же жизненный опыт и стереотипы восприятия.

Ослабление социальных связей пожилых людей является большой нравственной проблемой Российской Федерации. Большинство пожилых людей чувствуют внутреннее отчуждение от семьи и общества. Их потребность в участии в общественно-социальных событиях прогрессивно снижается или выражается в неконструктивной форме. В свою очередь люди более молодых возрастных групп с трудом находят понимание с пожилыми родственниками, нередко проявляя нетерпимость к ним [8, с. 87].

Западные исследователи установили следующие причины одиночества пожилых людей, которые можно сравнить с ситуацией в нашей стране.

Отсутствие партнера. Для пожилых людей наличие близких отношений, при которых бы они разделяли свои заботы с партнером, является важным источником эмоционального благополучия. Родственные связи не заменяют потерю супруга, в какой-то мере друзья могут восполнить утрату.

Побочные причины одиночества пожилых россиян – плохое здоровье, место жительства, транспортные средства и уровень дохода.

Почти каждый из пожилых людей является носителем нескольких хронических заболеваний; чаще всего это болезни сердца, склероз, опухоли. Физиологические изменения, свойственные периоду старения, подготавливают почву для развития психологических и психических нарушений. В пожилом возрасте частота тревожных состояний резко возрастает: 25 % россиян пожилого возраста испытывают постоянное чувство тревоги и страха. Многие из них объясняют свою тревогу неуверенностью в завтрашнем дне, невозможностью реализовать свои потребности. Все это ведет к возникновению эмоционально-волевых расстройств, развитию депрессии, изменениям поведения. Снижение жизненного тонуса, лежащего в основе всевозможных недугов, в значительной степени объясняется социально-психологическим фактором - пессимистической оценкой будущего, бесперспективным существованием, ощущением оторванности от жизни. Одиночество же, будь то физическое или эмоциональное, только усиливает эти негативные процессы, вплоть до проявления девиантного поведения (пьянство, суицидальные попытки и т.д.) [31, с. 173].

Зачастую источником одиночества становится «традиционная» бедность лиц пенсионного возраста. Она не только имеет тенденцию стать застойной, но и приводит к недопустимо низкому уровню качества жизни. Чувство «материальной ущербности» ограничивает сферу жизненной активности, снижает жизненный потенциал. Без дополнительной помощи (детей, родственников) материальное положение пожилых остается трудным. Недостаток денег усугубляет одиночество пожилых людей, так как они не могут пойти в гости, на день рождения к старым друзьям (нет подарка) или куда-то поехать (нет денег на билеты). Многие из пожилых людей не могут купить себе новую одежду, обувь, вынуждены донашивать старые, вышедшие из моды вещи. Все это спо­собствует затворничеству старых людей в стенах своего жилища, заставляет их ограничивать свои контакты с внешним миром. Рвутся социальные связи, человек становится еще более одиноким.

Часто одинокие пожилые люди находятся в плохих жилищных условиях. Особенно сложно и даже трагично положение одиноких лю­дей, проживающих в коммунальных квартирах, где соседи откровенно ждут их смерти.

Одним из реальных последствий одиночества является насилие над пожилыми людьми. Оно может выражаться со стороны родственников, микросоциума или лиц, осуществляющих за ними уход, формами: физическое, медицинское, финансовое, психологическое, а также пренебрежение и полная изоляция.

Возникновение одиночества у лиц, проживающих с родственниками, по всей видимости, обусловлено не только неблагоприятной семейной ситуацией, но и такими чертами характера, как склонность к пессимизму, повышенная требовательность к другим, некоммуникабельность, психоэмоциональная ригидность, тревожная мнительность.

Нередко при наличии детей и родственников, пожилой человек добровольно избирает одинокий образ жизни. В основе его выбор лежит желание сохранить свой мир, сохранить себя как личность. То есть одиночество – скорее субъективное переживание, чем внешнее состояние.

Таким образом, одиночество – «сугубо индивидуальное чувство, не выводимое непосредственно из реальных условий проживания, в определенной степени зависящее от склада характера и социального функционирования пожилого человека».

Такие психологические аспекты, как изоляция, самоизоляция отражают осознание одиночества как непонимания и безразличия со стороны окружающих и оказываются наиболее существенными в старости. Необходи­мо отличать изоляцию от одиночества. Изоляция означает объективное отсутствие общественных контактов, одиночество же является субъективным психическим состоянием. Одиночество не связано с количеством общественных контактов, а в значитель­ной степени обусловлено монотонностью и скукой существова­ния. Степень одиночества зависит от ожиданий, которые име­ются у человека по отношению к окружающим.

Существует определенное различие между пониманием уединения пожилых людей с различным состоянием здоровья и их одиночеством. Душевнобольные люди воспринимают общение как сложный процесс, требующий массы усилий с их стороны. В этом случае видна и положительная сторона одиночества: душевнобольные старики таким образом ограждены от каких-либо трудностей и нападок [35, с. 173].

Уединение для пожилых людей со здоровой психикой не является для них проблемой, так как у них достаточно много интересных занятий, они активно участвуют в общественной жизни. Для здоровых людей поддержание социальных связей является необходимым условием их старения. Более того, они проявляют замечательную способность к созданию новых связей в случае, когда старые по каким-либо причинам прерываются.

Неоднородность и сложность чувства одиночества пожилого человека выражается в том, что он, с одной стороны, ощущает увеличивающийся разрыв с окружающими, боится одинокого образа жизни, а с другой стороны, стремится отгородиться от окружающих, защитить свой мир и стабильность в нем от вторжения посторонних. В большинстве своем пожилые люди отрицательно относятся к зависимости и создают себе индивидуальный мир, где могут эту независимость сохранить. Многие пожилые люди отказываются от социальной помощи, поскольку это наносит удар по их самолюбию. Для них одиночество более приемлемо, нежели потеря самостоятельности. Для некоторых пожилых людей (особенно для мужчин) существует дополнительная потребность связывать чувство собственного достоинства с самостоятельностью – способностью и в старости обслуживать себя и доказывать, что ты все еще ни от кого не зависимый взрослый человек [23, с. 86].

Поэтому то, что сначала может показаться опасным расторжением связей с миром, потом оказывается лишь попыткой сохранить самоуважение вопреки спаду физической и душевной активности, а также проявлением самостоятельности и уверенности в себе. Но часто оказывается, что этот мир сокращается у них до комнаты, дома или района. В таких условиях происходит социальное отчуждение пожилых людей.

Существует несколько причин этого отчуждения. Например, многие люди воспринимают процесс старения, как только свою беду, не замечая, что то же самое происходит и со всеми другими поколениями. Другие лишены подвижности и сил, необходимых для общения, то есть просто отрезаны от внешнего мира. Третьи боятся старения и в общении с ровесниками видят напоминание о собственной уязвимости. А четвертые уже пережили всех близких ровесников.

Медведева Г.П. обращает внимание на то, что в современной России у 36 % людей старше 55 лет устойчивым является осознание невозможности вписаться в новую социальную реальность, которая обесценивает такие понятия, как общественно полезный труд, коллективизм, равенство, превознося материальный успех, индивидуализм и произвол [27, с. 75].

Особенно реальным одиночество становится для человека, живущего долго. В центре внимания, дум, размышлений старого человека может быть исключительно ситуация, породившая ограничение круга общения.

Многие пожилые люди, вынужденные жить в уединении, часто недовольны своим образом жизни и поэтому были бы совсем не против что-либо изменить. В силу этих причин многие пожилые люди видят выход в общении с представителями следующего поколения. Однако и здесь возникает ряд определенных трудностей. Так, многие старики считают, что между поколениями отсутствует связь. Другие говорят о пренебрежительном отношении к молодежи и о предполагаемом у них отрицательном отношении к старикам. Порицается безразличие молодых к проблемам пожилых людей, избегание контактов со старшим поколением и стереотипное представление молодежи о стариках как об отсталых и умственно неполноценных людях.

Сложность формирования новых личностных контактов связана с тем, что многие пожилые люди испытывают коммуникативные трудности. К.А.Страшникова с соавторами отмечает, что при внешней контактности пожилые люди далеко не всегда психологически готовы завязывать новые знакомства, не всегда и не у всех есть прямая потребность в контактах. Многие из них приспособились к одиночеству, удовлетворяясь поверхностными формами общения. Авторы отмечают специфику взаимодействия пожилых людей между собой. Так, они стремятся избежать разочарования в знакомствах, подмечая мельчайшие детали поведения других, которые часто не соответствуют их идеализированному эталону. Пожилые люди боятся быть непонятыми, страшатся разочарований и эмоциональных потрясений, они предполагают неудачи в общении, а в результате избегают его, хотя и страдают от его недостатка [11, с. 128].

Позитивное отношение к жизни связано с удовлетворенностью, которая представляется тремя факторами: продолжением социальных связей, финансовой независимостью и хорошим здоровьем. В старости именно эти факторы становятся негативными и являются причиной одиночества: появляются или возможны социальная изоляция, финансовая беспомощность и плохое здоровье.

Самоконтроль – это важность восприятия окружающей обстановки как предсказуемой и поддающейся контролю. Уход на пенсию, смерть близких ослабляет чувство самоконтроля.

Социально сравнимые процессы. Пожилые люди, которые всю жизнь жили одни, меньше жалуются на одиночество по сравнению с теми, которые были разведены или овдовели. Сопоставление прошлой и настоящей жизни (не в пользу настоящей) может явиться основной причиной социальной неудовлетворенности жизнью в более поздний период жизни. Кроме трех основных причин одиночества, исследователи приводят побочные причины, влияющие на социальные связи. Это: здоровье; место жительства; уровень дохода; транспортные средства [20, с. 78].

Эти причины одиночества так соотносятся с ситуацией в нашей стране. Отсутствие партнера. Наша страна занимает последнее место в Европе по продолжительности жизни, возраст доживаемости мужчин не превышает 60 лет, последствие этого феномена – много одиноких вдов.

Самоконтроль. Социально-экономическая ситуация в нашей стране оценивается большинством россиян как непредсказуемая и не поддающаяся контролю. Пожилые россияне не верят в завтрашний день, поэтому у большинства из них – плохое настроение. Сравнение настоящей жизни российских пенсионеров со своей прошлой жизнью идет не в пользу настоящего времени.

Субъективное ощущение одиночества и самоизоляция вызывают состояние глубокой неудовлетворен­ности жизнью и нередко служат причиной самоубийств старых людей.

Оказавшись в связи с уходом на пенсию вне обязательных социальных связей, пожилые люди оказываются перед выбором между социальной (поддержание и развитие социальных связей) и индивидуальной (обособление) жизнью. Этот выбор определяет стратегию адаптации к старости и соответственно структуру эмоциональных переживаний, особенности поведения и взаимоотношений с окружающими [9, с. 76].

У пожилых людей, отдавших предпочтение индивидуальной, обособленной жизни, проявляется в общем снижение интереса к внешнему миру, ослабление эмоционального контроля, уменьшение притязаний, обострение некоторых личностных черт. Во многом эти личностные изменения обусловлены замкнутостью интересов старого человека на самом себе.

Постепенная утрата значимых, глубоких социальных связей проявляется в двух важнейших особенностях психической жизни пожилых людей: снижении поведенческого контроля и «истощении чувствительности». Ослабление поведенческого контроля приводит к нарастанию эгоцентричности, убежденности стариков в неоспоримой справедливости их позиции, и, как следствие, амбициозности, обидчивости, нетерпимости к возражениям.

Однако обострение личностных черт – следствие выбора стратегии адаптации к старости по принципу замкнутости. При этом мир видится пожилым людям как неясный, непредсказуемый, иногда угрожающий, гибельный. Пожилой человек не «владеет» этим миром, социально не причастен к нему, а стратегия его поведения описывается понятием «доживать свой век» [15, с. 65].

Основной характерной особенностью эмоциональной жизни пожилых людей является выраженная озабоченность. Она включает озабоченность собственным здоровьем, политическим и экономическим положением в стране (по отношению к перспективам собственной жизни), будущим детей и внуков – всем понемногу. Потребность в озабоченности и беспокойстве служит своеобразным механизмом непомерно разросшейся в старости потребности избежать страдания. Озабоченность пожилых людей имеет много общего с тревогой малой степени, адаптивный смысл которой заключается в повышении бдительности старого человека по отношению к не совсем понятным, настораживающим факторам внешнего мира и ухудшению внутреннего состояния. Таким образом, хроническая озабоченность «помогает старым людям выработать специфическую тактику сбережения усилий, способность заранее предвидеть, уберечься от возмущающего воздействия и тем самым избежать фрустрации с сопровождающим ее сильным всплеском эмоционального возбуждения, гибельного для душевного покоя стариков и очень опасного для их хрупкого здоровья» [23, с. 345].

Эмоциональные переживания тревоги, в целом, конечно, неприятные, в то же время несовместимы со скукой и придают своеобразную остроту картине действительности. Например, озабоченность по поводу своего здоровья побуждает развитие новых интересов и потребностей в обогащении медицинскими знаниями в области лучших способов лечения.

Старики получают большое удовольствие от рассказов о своих болезнях и при этом их не смущает, что окружающими их рассказы воспринимаются, как навязчивые – пожилые люди искренне не замечают этого, поскольку жизнь вне общества способствует снижению у них поведенческого контроля. Но разговоры о болезнях, бесконечное лечение – это путь, а не конец пути [18, с. 49].

Другим эмоциональным состоянием одиноких пожилых людей, выбравших стратегию замкнутости, является возрастно-ситуативная депрессия при отсутствии жалоб на это состояние. Пожилые люди сообщают о чувстве пустоты, ненужности жизни. Интересна только жизнь в прошлом, а она никогда не вернется. Но эти переживания - обычные, не носят болезненного характера. Они являются результатом переосмысления жизни и предохраняют человека от стремлений, борьбы и волнения, которое крайне опасно для стариков. Сильное волнение, даже радостное, сокращает годы жизни стариков. Старческая депрессия носит адаптационный характер, так как, не видя в жизни ничего хорошего, пожилые люди перестают строить планы и этим страхуют себя от возможных разочарований [20, с. 154].

Оценка своего поведения как не совсем адекватного и усиление сопутствующего беспокойства обусловливает восприятие окружающей действительности: она представляется непредсказуемой. Это приводит к ощущению собственной ненужности, беспомощности и безнадежности.

Неоднородность и сложность чувства одиночества пожилого человека выражается в том, что он, с одной стороны, ощущает увеличивающийся разрыв с окружающими, боится одинокого образа жизни, а с другой стороны, стремится отгородиться от окружающих, защитить свой мир и стабильность в нем от вторжения посторонних. Поэтому то, что сначала может показаться опасным расторжением связей с миром, потом оказывается лишь попыткой сохранить самоуважение вопреки спаду физической и душевной активности, а также проявлением самостоятельности и уверенности в себе [14, с. 76].

Кроме того, перед пожилыми людьми, как и перед людьми всех возрастов, стоят одинаковые задачи: сохранить чувство собственного достоинства и выжить при любых обстоятельствах. При достижении этих целей одиночество часто выступает не как следствие старения, а как средство для адаптации к нему.