В зависимости от обоснования морали выделялось многообразие различных этических концепций.

Натуралистическая этика - исходит из природных особенностей людей. Нравственность понимается как развитие в человеке его определённых естественных качеств, и всё человеческое по своей природе, или сущности, есть естественное, «животное».

Гедонизм – этическое учение, широко применявшийся в истории этической мысли при обосновании морали и истолковании ее природы и целей, предписывающий людям стремление к земным радостям, противоположен аскетизму.

Эвдемонизм - отождествляет добро со счастьем, возникает в античной этике, крупнейшим представителем был античный философ Эпикур (341 - 270 до н.э.).

Абсолютизм (этический) (лат. absolutus — безусловный) - методологический принцип истолкования природы нравственности, в соответствии с которым моральные понятия трактуются как извечные и неизменные начала (законы Вселенной, априорные истины или божественные заповеди), не связанные с условиями жизни людей, с их потребностями, с историческими законами развития человечества.

Этика утилитаризма – отождествляет добро с пользой, ведущая роль в поведении человека считается полезность его поступков. Утилитаризм стал в Новейшей истории одним из самых распространённых этических учений, что определяется утверждением капитализма, ориентирующего человека на получение максимальной прибыли от всего, с чем он имеет дело.

Релятивизм – это принцип, выражающий протест против канонизации и догматизации господствующей морали.

Пуританство – в основе проповедь накопительства, бережливости, крайнего ограничения потребностей, фанатическое отрицание роскоши и расточительства, пышных церемоний и празднеств, абсолютизированная строгость моральных и нравственных норм, мелочная регламентация жизнедеятельности индивида.

Концепция абсолютизма – определение морального долга как высшего мотива поведения.

Деонтическая этика - основана на понятии «права».

Моральный формализм (разновидность морального догматизма) - проявляется в способе выполнения нравственных требований: в чисто внешнем следовании заповедям и нормам, в таком выполнении долга, когда человек не задумывается над социальным значением своих поступков, не осознает действительного смысла своей нравственной деятельности или не способен мотивировать ее с точки зрения потребностей общества и человека.

Волюнтаризм - практический принцип поведения выражает точку зрения крайнего индивидуализма и нигилизма и, в конечном счете, ведет к аморализму.

Автономная этика - основу морали составляет врождённый принцип практического разума, нравственного сознания (представителем автономной этики является И. Кант).

Религиозная этика - основана на особенностях религиозного вероучения, религиозных традиций в поведении и отношениях между людьми.

Эволюционная этика – признает эволюцию нравственных норм от высших животных инстинктов к сознательным поступкам человека.

Биологическая этика - выводит добро и зло из биологии и психики человека. Так, выдающийся этолог XX века К. Лоренц отстаивал тезис об определённой морали, присущей животному миру в целом.

Марксистская этика - выводит мораль из противоречий общих и частных интересов: добро по своему содержанию есть общий интерес, но общий интерес выражается в классовой форме, и потому мораль имеет в классовом обществе классовый характер.

Этика справедливости» - основные положения связаны с тем, что люди по своей природе являются общественными существами, которые должны жить в обществе и создавать социальные структуры для поддержания его функционирования. Моральным долгом в «Этике справедливости» является подчинение закону, который должен быть одинаков для всех, принятие справедливых законов, отсутствие дискриминации и привилегий.

Концепция конвенционализма – в основе концепции необходимость применения принципов согласия ученых при определении содержания этики.

Этика руководствуется такими принципами, как объективность, нормативность и историзм .

Принцип объективности означает, что этика должна заниматься объективным анализом реального содержания нравственных отношений между людьми .

Принцип нормативности выражается в том, что этика должна рассматривать мораль и нравственность через содержание определенных норм, принципов, ценностей.

Принцип историзма характеризуется тем, что этика должна изучать мораль и нравственность с позиции их исторического содержания.

Таким образом, в содержании этики можно выделить три основных аспекта: содержательный аспект (этика определяется как философия морали и нравственности); исторический аспект (этика рассматривается исторически в рамках тех или иных концепций); прикладной аспект (роль и значение этики в общественной жизни).