Военно-стратегическая обстановка к началу 1944 г.

К началу 1944 г. Германия понесла значительные потери, но по-прежнему была сильным противником. Почти 2/3 своих дивизий (до 5 млн человек) она держала на советско-германском фронте. Здесь же были сосредоточены почти 75 % её танков и САУ (5,4 тыс.), орудий и миномётов (54,6 тыс.), самолётов (более 3 тыс.). Тем не менее, потерпев тяжёлое поражение в 1943 г., германская армия перешла к стратегической обороне. Ценой героических усилий всего советского народа к тому времени было обеспечено превосходство Красной Армии не только в численном составе (6,3 млн человек), но и в самолётах (10,2 тыс.), орудиях и миномётах (до 96 тыс.). Лишь по числу танков и самоходных артиллерийских установок силы сторон были примерно равны (в наших войсках их было около 5,3 тыс.).

Ставка Верховного главнокомандования приказала в 1944 г. обеспечить окончательный разгром немецкой армии и освобождение территории СССР.

«Десять сталинских ударов».

В январе 1944 г. первый крупный удар был нанесён по противнику под Ленинградом. Была полностью снята блокада, а немецкие войска отброшены к Нарве и Пскову. В феврале-марте в результате крупного наступления советских войск от оккупации была освобождена практически вся Правобережная Украина. Красная Армия вышла к границе Румынии. В апреле-мае 1944 г. завершился разгром немецких войск в Крыму. Если немцам потребовалось в 1941-1942 гг. 250 дней для того, чтобы оказаться в Севастополе, то советским войскам для его освобождения понадобилось всего 3 дня. Чтобы не дать немцам возможности перебросить войска на Запад, 10 июня 1944 г. Красная Армия начала летнее наступление на Карельском перешейке. Прорвав «линию Маннергейма», заняв Выборг и Петрозаводск, советские войска вынудили правительство Финляндии выйти из войны и начать переговоры о мире.

Самым мощным было наступление наших войск в Белоруссии (операция «Багратион»), начавшееся 23 июня. Главный удар был нанесён на центральном направлении, где из-за обилия озёр и болот противник не ожидал наступления. Особенно неожиданным для него был танковый прорыв советских войск. Немецкие войска были наголову разбиты в районе Витебска, Бобруйска, Могилёва, Орши. В окружении оказалось до 30 дивизий противника. Освобождена от врага была не только вся Белоруссия, но и часть Литвы и Польши. В июле начали наступление войска 1-го Украинского фронта, окружившие 8 дивизий противника и освободившие Львов. В августе на южном направлении Красная Армия разгромила в районе Кишинёва немецко-румынские войска. В окружение попали 22 дивизии противника, которые после отказа сдаться были уничтожены. В результате рухнул весь южный фланг немецкой армии. Из войны против СССР вышла Румыния. Её столица Бухарест 31 августа была занята советскими войсками. 8 сентября Красная Армия перешла границу Болгарии. 20 октября совместными усилиями войск 3-го Украинского фронта и Народно-освободительной армии Югославии был освобождён Белград. Румыния и Болгария выступили против Германии.

В сентябре-октябре 1944 г. были освобождены от немцев основные территории Эстонии и Латвии, а 38 дивизий противника окружены и уничтожены южнее Риги. Осенью советские войска стояли на границах Венгрии и Чехословакии. Опасаясь выхода Венгрии из войны, Гитлер ввёл свои войска в Будапешт. Но изменить ситуацию на фронте это уже не могло. Ударами с севера и юга Красная Армия сомкнула кольцо вокруг венгерской столицы. В окружении оказалось почти 200 тыс. вражеских солдат и офицеров. Тогда же был нанесён удар по немецким войскам в Заполярье, после чего началось освобождение от немцев Норвегии. Всего в результате «десяти сталинских ударов» в 1944 г., по советским официальным данным, было выведено из строя 120 дивизий противника.

Открытие второго фронта.

В конце ноября 1943 г. лидеры трех держав — И.В. Сталин, Ф.Д. Рузвельт, У. Черчилль встретились в Тегеране, где были, наконец, согласованы сроки открытия второго фронта в Западной Европе: не позднее 1 мая 1944 г. Это решение было вполне своевременно. В 1944 г., несмотря на большие потери, бомбардировки ее территории союзной авиацией, Германия оставалась грозным противником. По производству боевой техники она достигла самых высоких показателей за всю войну. По мере приближения линии фронта к границам Германии протяженность коммуникаций в стране сокращалась, что облегчало снабжение войск, их переброску с одного театра военных действий на другой. Исходя из этого командование вермахта планировало на 1944 г. оборонительные операции, рассчитывая измотать союзников активной обороной. Эти планы, однако, не увенчались успехом. Еще в первой половине 1944 г. Красная Армия полностью освободила территорию Украины, отбросила немецкие войска от Ленинграда, выйдя к границам Литвы, Латвии и Эстонии.

6 июня 1944 г. англо-американские войска начали высадку в Северной Франции (Нормандия) в рамках операции «Овердорд», к концу июня на захваченный ими плацдарм было переброшено около 1 млн. человек (25 дивизий). Немецкие контратаки не имели успеха. Союзники, включая и силы «Свободной Франции», возглавляемые генералом де Голлем, 15 августа высадились на юге Франции и устремились на север, заставив остатки немецких войск отступать к границам Германии. 19 августа в Париже началось восстание, и к моменту подхода к городу дивизий союзников, 25 августа, Париж был освобожден. К ноябрю 1944 г. союзники полностью освободили территории Франции и Бельгии, вышли на границу Германии.

Начав перебрасывать подкрепления на открывшийся Западный фронт, германское командование облегчило Красной Армии переход в самое масштабное за все время войны наступление. Продвинувшись на запад на 400-700 км., советские войска почти полностью освободили территорию СССР, вышли на подступы к Варшаве, вступили на Балканы, выведя из войны последних остающихся у Германии союзников. При приближении Красной Армии к границам Румынии диктатор Антонеску был, как в свое время и Муссолини, арестован. 24 августа в Бухаресте, а затем и в других городах началось антифашистское восстание. 31 августа советские войска вступили в Бухарест. Новое правительство Румынии не только предложило перемирие союзникам, но и объявило войну Германии.

9 сентября в Болгарии произошла антифашистская революция. Сразу же после этого Болгария объявила войну Германии. Пришедшее к власти правительство Отечественного фронта, в котором решающую роль играли коммунисты, начало социалистические преобразования. Выход советских войск на границы Югославии и Греции, значительная часть территории которых была уже освобождена повстанческими силами, облегчил разгром германских оккупационных войск. В октябре 1944 г. в результате совместных операций советских войск и Народно-освободительной армии Югославии, возглавляемой И.Б. Тито, был освобожден Белград. Еще до этого остатки немецких войск на Балканах, которым грозило окружение, покинули Грецию.