Быть в нужное время в нужном месте

Билл Гейтс оказался в правильное время в правильном месте. На решающей встрече с IBM в 1980 г судьба компьютерной индустрии и, возможно, всего мира бизнеса сделала неожиданный поворот. Руководители Big Blue подписали контракт на разработку операционной системы для своего первого компьютера с маленькой фирмой из Сиэтла. Они думали, что просто экономят время, возлагая на незначительного партнера работу в области не самых приоритетных своих направлений. Они занимались прежде всего бизнесом компьютерного аппаратного обеспечения, где крутились настоящие деньги. Однако мир уже менялся.

Сами того не зная, они передавали Microsoft Билла Гейтса свою лидирующую позицию на рынке. Много было написано о том, как Билл Гейтс манипулировал IBM. Однако решение о подписании контракта с Microsoft было кульминацией целого ряда ошибок Big Blue, которое отражали тогдашнее самодовольство IBM. В результате они утратили свое господство в компьютерной индустрии.

Гейтсу, конечно, повезло. Однако, если бы та же самая возможность попала в руки кому-нибудь из его сверстников из Силиконовой долины, результат мог бы быть совершено иным. В лице Билла Гейтса IBM выбрала единственного человека, который ни за что бы ни уронил мяч. В такие моменты история совершает крутой поворот. Осознав, что контракт с IBM – это шанс его жизни, Билл Гейтс сам сделал большую часть дела. То, что IBM не могла увидеть, Гейтс видел совершенно ясно. Мир компьютерных технологий находился на грани важнейшего сдвига – того, который теоретики менеджмента любят называть парадигмальным переходом. Гейтс знал то, что старая гвардия IBM не понимала: именно программное, а не аппаратное обеспечение – ключ к будущему. Он также знвл, что сила IBM, лидера рынка, понадобится ему для того, чтобы установить общий стандарт, или платформу, для программных приложений. Эта платформ должна бала основываться на уже существующей оперативной системе, которую Гейтс купил у другой компании под названием Q-DOS и которая позже была переименована Microsoft в MS-DOS. Но даже Гейтс не мог представить, насколько эта сделка будет прибыльна для Microsoft.

Тот факт, что компьютеры с эмблемой IBM собирались заполонить рынок, означал также, что операционная система, которую они использовали, выдвинется на первое или второе место. В каждом компьютере, выставленном IBM, должна была быть инсталлирована MS - DOS. Для Microsoft это сочетание было идеальным троянским конем. Каждый компьютер с маркой IBM, оказавшийся на письменном столе, открывал бесплатный проезд скрытой внутри него операционной системе Microsoft. В этом состояла удивительная удача Биллу Гейтса.

Влюбиться в технологию

У Билла Гейтса на протяжении всей жизни длился роман – с персональным компьютером. Технические знания Гейтса – один из важнейших факторов успеха в продолжительном успехе Microsoft. Он сохраняет контроль над ключевыми решениями в этой области. Во многих случаях он видел будущее развитие технологии более четко, чем его соперники.

Несмотря на то, что Microsoft не является великим изобретателем, ей нет равных в искусстве заимствовать чужие идеи и превращать их в выгодные коммерческие предложения. Действительно, сам Гейтс не является изобретателем и не нанимает на работу людей, умеющих каждый раз находить оригинальные решения проблемам. Большинство людей рождают только одну блестящую идею за всю свою жизнь, говорит он. В этом, есть подлинный талант – найти решение, заполучить его и превратить в продукт, успешно реализуемый на рынке. Гейтс пытается использовать мощь Microsoft для того, чтобы поддержать технологии будущего, например различные виды СМИ, чтобы принять участие в формировании будущего.

Многолетний роман с компьютером держит Гейтса в авангарде его индустрии – индустрии, где так легко потерять почву под ногами. “Главное состоит в том, чтобы ты получал удовольствие от того, чем ты занимаешься каждый день. Для меня это работа с очень умными людьми работа над новыми проблемами. Каждый раз мы думаем: “Ну наконец-то мы достигли кое-какого успеха”. Мы должны быть очень осторожными и не останавливаться на достигнутом, потому что в нашем бизнесе планка поднимается постоянно. Мы всегда принимали во внимание мнение клиента, который говорит нам одно и то же: наши компьютеры слишком сложны и недостаточно удобны. Конкуренция, технические достижения и исследования превращают компьютерную промышленность, в частности производство программного обеспечения, в волнующую сферу деятельности, и я считаю, что у меня в этом бизнесе самые лучшие позиции”.

Пленных не брать

Билл Гейтс – жестокий соперник, стремящийся к безоговорочной победе. Это делает его особо трудным противником, не идущим на компромиссы. Самого Гейтса это не заботит, он открыто говорит об уничтожении своих соперников. Он не берет пленных и внедряет на рынке свои продукты самым агрессивным способом.

Гейтс энергично защищает рыночную стратегию компании, утверждая, что Microsoft оказывает положительное влияние на выбор покупателя. Никто не отрицает, что Гейтс – сильнейший противник и замечательный рыночный стратег. Журнал Fortune утверждает, что каждое успешное начинание требует для своей реализации трех личностей: мечтателя, бизнесмена и “настоящего сукина сына”. Билл Гейтс обладает всеми тремя качествами, и это ставит его впереди списка как самого успешного в мире бизнесмена, начавшего с нуля и достигшего вершин бизнеса.

Утверждают, что когда Гейтс говорит о конкурентах, он рассматривает их как одно целое. Когда конкуренты говорят о нем, они считают его чем-то особенным.

В чем Гейтс, безусловно, силен, так это в использовании рыночной позиции Microsoft для того, чтобы обеспечить доступ к новым и набирающим силу рынкам. В действительности, если ты владеешь операционной системой, с которой работает восемьдесят процентов компьютеров всего мира, то это дает тебе огромное преимущество как на переговорах, так и на самом рынке. Это не только приносит большие суммы наличных денег, но и дает большие возможности для пакетирования программной продукции.

Прагматизм Гейтса доходит до того, чтобы просто покупать себе путь к ключевым рынкам. Он вполне готов к тому, чтобы купить разработки других фирм и вставить их в систему Microsoft. Столкнувшись, например, с необходимостью создать базу данных для того, чтобы выдержать соревнование с Borland, он купил за сто семьдесят миллионов долларов программное обеспечение, уже разработанное другой компанией.

Одновременно с рассудительным и бесстрастным подходом к бизнесу Гейтс знает толк в риске. Этому его научили годы в сфере компьютерного бизнеса. Там, где другие, не склонные к риску, откладывают решение на потом, Гейтс уверен, что в компьютерной индустрии скорость перемен настолько высока, что бездействие зачастую несет в себе самый большой риск. Он знает, что риск должен находиться в балансе с выигрышем.

Гейтс никогда не останавливается на достигнутом. Вот уже два десятилетия он играет в покер с компьютерной индустрией, где наблюдается, вероятно, самая ожесточенная конкуренция в мире. Мультимиллиардер и все еще сравнительно молодой человек, он мог уйти на заслуженный отдых в любое время. Но он не подает признаков сбавления темпа. Многие из его сверстников, с которыми он начинал, теперь вышли из строя, включая его бывшего партнера Пола Алена. Несмотря на то, что пара-тройка одаренных компьютерщиков попытались вернуться, включая Стива Джобса, недавно возвратившегося в Apple, Гейтс один из немногих, которые не ушли с фронта.