Как не отстать от Провожатого

 

Вагик совсем перестал замечать, как удаётся им карабкаться от площадки к площадке – так ему было интересно.

Оказывается, он совсем не знал, как надо вести себя в Волшебном путешествии. Столько всего не так делал!..

А что же дальше?..

Вот и ещё одна страница. Теперь Вагик заглядывал в комнату, где за столом сидел Провожатый и другие люди – бородатые, загорелые, в просторных одеждах. Вагик даже не поленился их сосчитать. Кроме Провожатого, там было двенадцать человек.

Похоже было, что у них какой-то праздник. На столе стояли блюда с едой, чаши с вином, лежали широкие румяные лепёшки. Было шумно.

Потом все, кто был в комнате, затихли и посмотрели на Провожатого, который стал говорить в ними. Но Вагик опять почувствовал, что Провожатый обращается и к нему тоже. И всё понимал.

Провожатый говорил о том, что идти к Источнику непросто. Что все путешественники должны помогать друг другу в дороге. Что каждый человек идёт по своей дорожке, но Источник для всех один, значит и путешествие общее. И что он, Провожатый, будет помогать в путешествии всем, кто ему верит.

Чтобы все помнили про это, Провожатый дал каждому кусок хлеба от своей лепёшки и глоток вина из своей чаши. Вагик, которому уже казалось, что он и сам сидит со всеми за общим столом, отчётливо ощутил во рту вкус хлеба, смоченного сладковатым вином.

…К следующей площадке он шёл, уже твёрдо уверенный, что Провожатый где-то здесь, рядом, и помогает ему, как обещал.

 

Страшная гора

 

И ещё одну гору увидел Вагик в ожившей каменной странице. Но она была не похожа на зелёную освещённую солнцем гору, где Провожатый учил народ. Вершина этой низкой круглой горы была сухой и вытоптанной. На ней были вкопаны в землю три деревянных столба с перекладинами. Вокруг столбов толпились мрачные солдаты с мечами и копьями. А на столбах висели люди. Три человека.

Неужели один из них – Провожатый? Вагик не верил своим глазам. Провожатый был измучен. На голове у него был венок из колючек, которые исцарапали ему весь лоб. Одежды на нём почти не было, и видны были синяки и ушибы по всему телу. Руки и ноги у него были прибиты к дереву гвоздями, из под которых текла кровь. Только над головой по-прежнему был виден золотистый свет.

Что же это такое?!.. Вагик отвернулся, он не мог больше на это смотреть, так ему было жалко Провожатого. Тут же всё скрылось, и снова перед ним был всего лишь отвесный камень, покрытый письменами.

– Как же так, Верушка? – Вагик никак не мог поверить в увиденное. – Ведь Провожатый обещал всех вести к Источнику. Неужели он погиб?..

Но Верушка вместо ответа взяла Вагика за руку и потянула дальше, наверх, где виднелась новая площадка.

 

Как Провожатый проложил путь

 

Когда камень стал прозрачным, Вагик увидел тех людей, которые раньше сидели с Провожатым за праздничным столом. Вид у них был удручённый. Некоторые из них о чём-то спорили друг с другом, размахивая руками.

Тихо и незаметно к ним подошёл человек, которого они не сразу заметили. И не сразу узнали.

Вагик тоже не сразу узнал его, но потом узнал. Это был Провожатый! Живой, с тем же удивительным взглядом, который, казалось, видел и понимал всё на свете.

Бородатые люди окружили Провожатого. Они недоверчиво дотрагивались до него, удивлялись, радовались.

Провожатый тоже был рад им. Он велел своим ученикам идти рассказывать по всему миру о том, что теперь есть путь к Источнику. О том, что Провожатый прошёл по этому пути даже через умирание, когда кажется, что человека вообще больше не будет. И каждый, кто верит Провожатому, тоже сможет пройти через умирание. И сможет придти к Источнику.

Ещё Провожатый сказал, что к его помощникам будет прилетать Посланник, чтобы у них были силы помогать людям.

А потом на Провожатого полился свет сверху, и он сам стал светящимся, и стал медленно подниматься вверх…

 

За поворотом

 

Вагик стоял у каменной стенки, сквозь которую больше ничего не было видно, и сердце у него колотилось. Неужели можно встретиться с Провожатым по-настоящему? Но где же его найти?

Может быть, компас ДА покажет, куда идти к Провожатому?..

Стрелка компаса дрожала, словно готова была вырваться из коробочки наружу. Она показывала на всё сразу – то на стену с письменами, то в небо, то вдоль волшебной дорожки, которая исчезала за крутым поворотом.

Вагик добрался до поворота и увидел там Любавушку, которую раньше не замечал среди других. Она была тоненькая, почти прозрачная, а на платье её был вышит портрет Провожатого. Любавушка поманила Вагика за собой и завернула за скалу. Завернул туда и Вагик.

Завернул – и тут же крепко прижался спиной к скале, такой здесь дул сильный ветер. Тропинка была совсем узкой, а внизу виднелась глубокая пропасть. Но рядом стояла Верушка и держала Вагика за руку. С другой стороны стояла Любавушка. Обе они смотрели на высокую соседнюю гору по другую сторону пропасти. Взглянул туда и Вагик.

Вершина этой горы была зелёной и цветущей, как лесная опушка. Но леса там не было, только одно большое дерево стояло среди трав и цветов. Возле дерева лежал большой камень. На камне, о чём-то размышляя, сидел человек.

Вагик не сомневался ни секунды – это был Провожатый!

До него было довольно далеко, но Вагик видел его так отчётливо, как будто стоял рядом. И ему так хотелось оказаться рядом! Но разве переберёшься через такую пропасть!..

 

Через пропасть

 

Вагик даже собрался позвать Провожатого, чтобы он сказал, как можно к нему пробраться. Ведь Вагику нужно расспросить его о дороге к Источнику. Но в этот момент Провожатый сам поглядел на Вагика. И стало ясно, что звать его не надо: он всё видит и понимает.

Провожатый взмахнул рукой – и тут же над пропастью протянулся тонкий мостик, изогнутый дугой. Он начинался от уступа, где стоял, прижавшись к скале, Вагик, и вёл прямо к камню, на котором сидел Провожатый.

Увы, пройти через пропасть по этому мостику было невозможно. Он был слишком узенький – и совсем без перил. Мостик висел над пропастью, как волосок, который могло сдуть ветром в любую минуту.

Даже прижавшись спиной к скале, Вагик чувствовал себя не очень спокойно. Хорошо, что Верушка держала его за руку. Дул ветер, а при одном взгляде в сторону пропасти голова начинала кружиться так, как будто кто-то подпихивал Вагика к краю. Разве можно было идти над этой пропастью по мостику без перил?..

Но разве можно было не идти? Ведь Вагик так хотел к Провожатому. И Провожатый для Вагика перекинул вот такой мостик. Значит он знал, что Вагик сумеет по нему пройти?.. Или просто не мог сделать мостик поудобнее, с перилами?..

Вагик взглянул на Верушку. На лице её было написано нетерпение.

Она была готова в любой момент отправиться через пропасть.

А Любавушка не выдержала. Лёгкими шагами она побежала по мостику, не оглядываясь, – и скоро уже сидела у ног Провожатого, не сводя с него глаз.

– Идём, Вагик, идём! – сжала его руку Верушка. – Мы обязательно перейдём к нему, ведь он ждёт тебя!.. Не задумывайся, а то сейчас появится Рассундук и начнёт тебя морочить своими разговорами. Гляди, и Надея с нами!

И вправду, над мостиком кружилась светлая зелёная птица. Она словно дожидалась Вагика, чтобы лететь рядом с ним.

– Пошли! – кивнул Вагик Верушке, сам себе удивляясь: разве можно пройти по такому мостику?..

И они пошли.

Верушка шла впереди, но по-прежнему крепко держала Вагика за руку. Надея летела рядом, и Вагику казалось, что хотя бы с одной стороны у него есть такие крылатые, летучие перила.

Дул ветер, у Вагика кружилась голова, но он не боялся. Он шёл к Провожатому и поэтому просто не мог упасть с мостика туда, вниз… И Вагик поглядел в пропасть.

Это была его ошибка! Он остановился, не в силах оторвать взгляд от того, что увидел.

Глубоко внизу клубилась Чёрная Тьмища. Она бурлила и булькала, полная злости на Вагика, который раскромсал её всегдашним светильником.

Из волн Чёрной Тьмищи выступала вершина тёмной горы. Наверное, гора эта поднималась откуда-то совсем снизу, если даже её вершина была ненамного выше дна пропасти. На вершине виднелась какая-то смутная фигура, и Вагик узнал, кто это.

Это был Серый Тень. Он кривлялся, махал руками, словно звал Вагика к себе, и даже противное его хихиканье каким-то образом доносилось до Вагика.

Вагику было не по себе. Он не мог двинуться, не мог оторвать взгляда от пропасти и чувствовал, что вот-вот головокружение победит его окончательно, и он полетит вниз, как сухой осенний листик.

Но тут птица Надея опустилась пониже – и своими широкими крыльями заслонила от Вагика и пропасть, и Чёрную Тьмищу, и ухмыляющегося Серого Теня. Мягкий зелёный свет её оперения помог Вагику прийти в себя. Он ещё крепче ухватил Верушку за руку, и они всё-таки побежали по мостику. И оказались на той стороне.

И Вагик подошёл к Провожатому.

 

Взгляд Провожатого

 

Когда Провожатый взглянул на него, Вагику показалось, что всё вокруг исчезло. Всё, даже сам Вагик. Был только взгляд Провожатого. Взгляд этот был невероятно знакомым!..

Это был взгляд льва Аслана.

Это был взгляд мамы, когда она говорит Вагику «Доброе утро».

Это был взгляд дедушки Гани, когда он встречал Вагика весной в деревне после зимней разлуки.

Это был взгляд нищенки, которой Вагик отдал свои деньги.

Этот взгляд мог всё понять и всё сделать понятным.

Теперь Вагику казалось, что он знал Провожатого всю свою жизнь и даже ещё раньше.

Вагик чувствовал, как Провожатому больно за всё неправильное, что случилось в Волшебном путешествии. За разговоры с Серым Тенем, за следы в Возке. За то, как Вагик по-своему изгибал волшебную дорожку, как обижался на Сознателя, как валялся под сдобным солнышком с Кайфухой, забыв про своё путешествие. За то, что Вагик попал к Серому Теню в подземелье…

Провожатый своим взглядом словно пробуждал у Вагика эти воспоминания – и делал их другими. Теперь Вагик помнил про Серого Теня, чтобы вовремя узнавать его повадки. Узнавать, даже если Серый Тень за кем-нибудь прячется, как за продавцом в Магазине самых интересных вещей. Вагик помнил про Кайфуху и Лень-мачеху, чтобы не поддаваться им. Помнил про Злёнка и Жаденцию, Маркиза-Каприза и Завидака, чтобы уметь справиться с ними…

Но Вагику всё ещё было больно за то, что он не сумел этого сразу.

Потом Провожатый положил руку Вагику на голову – и вдруг боль исчезла. Вагику снова дышалось легко и свободно. И хотелось идти к Источнику.

 

Недостающее сокровище

 

– Теперь давай посмотрим, Вагик, на твоё снаряжение, – сказал Провожатый.

Голос у него был такой же удивительный, как и взгляд. Хотелось слушать и слушаться. Это было непривычно Вагику, потому что слушаться он вообще-то не любил. С Провожатым всё было по-другому.

Вагик разложил на камне свои сокровища, собранные во время путешествия, сосчитав их про себя ещё раз. Шапка-невредимка, раз. Компас ДА, два. Чудо-орех, три. Своениточка, четыре. Живое стёклышко, пять. Незабудовое колечко, шесть. Всегдашний светильник, семь… Неужели их всего семь?..

Тут на камень скользнул солнечный непривязайчик и лёг, как ни в чём не бывало, среди остальных сокровищ. Восемь!..

Провожатый рассмотрел каждое из сокровищ, и когда он брал одно из них в руку, оно сразу начинало светиться вдвое, втрое ярче, чем обычно.

– Хорошо, что ты собрал эти сокровища, – кивнул Провожатый. – Без них трудно было бы подойти к Источнику, даже если бы я тебя привёл за руку.

– Но ведь их же не хватает!.. – сокрушённо сказал Вагик. – Я упустил палочку-поступалочку. И ещё какое-то десятое сокровище не нашёл.

– Да, Вагик, не за ту палочку ты схватился в Торговых Рядах, – вздохнул Провожатый. – Но твоя палочка-поступалочка не пропала. Она подрастала здесь каждый раз, когда ты поднимался по какой-нибудь поступеньке.

Он протянул руку в сторону небольшого прутика, покрытого листьями, который рос недалеко от места, где они стояли. Прутик тут же наклонился в сторону Провожатого – и вдруг каким-то образом (Вагик даже не уследил за этим) оказался уже у Провожатого в руке. Листья и кора с него исчезли, это уже была палочка, светящаяся, как и остальные сокровища.

Палочка-поступалочка!..

Провожатый протянул её Вагику.

 

Что зачем

 

– Палочка-поступалочка будет нужна тебе каждый день. Она помогает делать своё, взбираться на свои поступеньки. А о палочке-получалочке ты, наверное, уже не жалеешь.

– Не жалею! – сказал Вагик от чистого сердца. Он хорошо помнил, как еле отделался от горы вещей.

– Компасом ДА ты уже пользоваться научился, – продолжал Провожатый. – Только не забывай про него, когда надо выбирать, куда отправиться. Если тебе будут говорить, что ДА и НЕТ каждый для себя придумывает сам, что «хорошо» и «плохо» можно поменять местами, ты не верь. Надень шапку-невредимку и не слушай таких разговоров. Компас ДА у тебя не напрасно. А шапка-невредимка поможет уберечься от тех, кто захочет тебя сбить с пути.

– А чудо-орех будет мне помогать рисовать? – спросил Вагик. – Или теперь в него только искры собирать можно?

– Искры собирать всегда можно. От искр его помощь только лучше будет. Это же как капли Источника. Когда человек что-то своё придумывает, чего ещё не было на свете, он становится немного на Источник похож, из которого всё появилось. Получается маленькое чудо. Для этого чудо-орех тебе и нужен.

– А своениточка? А живое стёклышко?.. – Вагику не терпелось узнать побольше о своих сокровищах.

– Своениточка поведёт тебя по твоему пути, когда придётся обходиться без волшебной дорожки. Только в иголку-своеволку её больше не вдевай, сам видел, что ничего хорошего из этого не выходит. А живое стёклышко поможет тебе рассмотреть то, для чего одних глаз мало.

– Как может быть глаз мало? Чем же ещё можно смотреть?

– Можно сердцем смотреть. Этому живое стёклышко и научит. А незабудовое колечко научит помнить сердцем. Без этого тоже никак нельзя… Сможешь про остальные сокровища сам сказать?..

Когда Вагика спрашивали о чём-нибудь неожиданно, он обычно тут же терял дар речи. Но сейчас ему было так интересно, что он сразу отозвался:

– Про солнечного непривязайчика я точно знаю: он сам свободный и мне свободным помогает быть… Всегдашний светильник – он светит, таким светом особым. И Чёрную Тьмищу с ним одолеть можно… А про десятое сокровище не знаю, даже не слышал пока про него.

– Десятое сокровище ты раздобудешь там, на перевале. – Провожатый показал на горы по другую сторону пропасти. – Оно поможет тебе быть самим собой – таким, чтобы можно было подняться к Источнику. А теперь тебе пора.

И сокровища по знаку Провожатого снова стали невидимыми.

 

К перевалу

 

– Разве я один пойду к Источнику? – огорчился Вагик. Ему не хотелось расставаться с Провожатым.

– Ты никогда не будешь один, пока помнишь про своего Провожатого, – услышал он в ответ. – Но идти к Источнику нужно самому.

Вагик кивнул головой. Раз дело в том, чтобы помнить о Провожатом, значит они всегда будут вместе.

– Отдохните все на перевале, – добавил Провожатый. – Наберитесь сил и радости перед тем, как приблизиться к Источнику. Иди к перевалу, Вагик, прямо туда!..

Провожатый снова показал на дальние горы. Неужели сейчас опять появится мостик через пропасть?

Нет, мостика не было. Но Вагик решил не думать об этом. Раз Провожатый показал в ту сторону и сказал «иди», значит надо идти. По мостику, без мостика, через пропасть или по ровному месту – Вагик был готов к чему угодно. И он зашагал к краю обрыва.

Но что это? Едва он сделал несколько шагов, как обнаружил, что идёт уже вверх, к перевалу. Идёт по другую сторону пропасти – там, куда только что показывал Провожатый.

Вагик удивлённо покрутил головой.

Он снова шёл за Волшебным Возком по своей дорожке. Слышалось цоканье копыт, приветливо улыбался Сознатель, а пёсик Тузик бросился к Вагику и выпалил:

– Гав! Карабкались по скале, вдруг – гав! – вы с Верушкой исчезли. Потом – гав! – и мы все исчезли. И появились тут вместе с тобой. Как это? Гав?

– Ой, Тузик, тут столько всего случилось, даже рассказать сразу трудно. Я видел Провожатого!

– Гав!

– И разговаривал с ним.

– Гав!

– Он сказал, что скоро поможет мне увидеть Источник.

– Гав? И наше путешествие закончится?

Вагик растерянно замолчал. Он хотел добраться до Источника и даже не задумывался, что будет после. Как он будет возвращаться обратно? Куда денется Возок? А его жители? А пёсик Тузик?..

Он посмотрел на Сознателя и тут же услышал его голос:

– Всё будет хорошо, Вагик. Вспомни о Провожатом. Ведь он сказал, что будет с тобой. Значит, всё будет хорошо. Он ведь побольше нас знает о Волшебном путешествии.

Действительно, стоило Вагику подумать о Провожатом, как ему стало светло и спокойно. Как будто снова Провожатый положил ему руку на голову.

Вагик повеселел.

– Ничего, Тузик! Всё будет как надо. Просто мы ещё не знаем, как должно быть, а потом узнаем.

– Гав! Тогда всё в порядке. Гав! – Пёсик Тузик повилял хвостом в знак согласия.

Тут приоткрылась дверца Возка. Оттуда выпрыгнул Рассундук и пошёл рядом с Вагиком, стараясь шагать в ногу.

 

Сон или не сон?

 

– Странное у тебя рассуждение, – заговорил он озабоченно. – Получается, как бы что ни случилось – всё так и надо. Как будто неправильного не бывает.

– Да нет же, Рассундук. Не всегда всё как надо, а сейчас, когда с нами Провожатый.

– Где Провожатый? Не вижу. – Рассундук смешно покрутил головой во все стороны и даже заглянул под Возок. – Не знаю, где Провожатый и кто это.

– Зато я знаю! Я его видел и слышал, он даже руку мне на голову клал. И сказал, что будет со мной.

– Ну, Вагик, во сне ты тоже кого-то видишь, и слышишь, и ощущаешь. Может, это у тебя такой сон интересный был. И как этот твой Провожатый может с тобой быть, если его нету?

Вагик замялся. Вроде Рассундук правильно говорит. Сам-то Вагик знал, что Провожатый не сон, а как ответить – не знал.

На помощь пришёл Сознатель.

– Ну что ты, Рассундук? Если Вагик что-то знает, если с ним что-то было, он же не будет из-за твоих рассуждений говорить: я этого не знаю, ничего такого не было. Можно сказать, что и ты, Рассундук, Вагику снишься. До Волшебного путешествия он тебя не видал и потом не увидит. Значит, ты сон и на самом деле тебя нет?..

Рассундук обиженно запыхтел. Ему не хотелось оказаться сном. Но и от своего рассуждения он не хотел отказываться. Оно ему очень нравилось.

А Вагик подумал, что всегда знаешь, когда проснёшься: это был сон. А Провожатый был настоящее всего на свете.

Вагик знал, что Сознатель с ним согласен, а Рассундуку ничего говорить не стал. Опять начнёт что-то зачем-то доказывать. Ну его!.. Сознатель и Вагик только улыбнулись друг другу.

Рассундук заметил это, понял, что порассуждать больше не получится, окончательно обиделся – и полез обратно в Возок.

 

Бабочки-загадки

 

Перевал понемногу приближался, как вдруг Вагик увидел чудесную розовую бабочку с широкой белой каёмкой по краям крыльев. Она порхала от цветка к цветку, а может быть, просто танцевала в воздухе. Потом рядом с ней оказалась другая бабочка. Её крылья были голубыми с красными крапинками. Третья, четвёртая!..

Скоро сосчитать их уже было невозможно. Лёгкий пёстрый вихрь окружил путников. Некоторые бабочки садились прямо на Вагика, и он стал рассматривать их в живое стёклышко. Это было особенно интересно, потому что сквозь живое стёклышко было видно, как пятнышки, крапинки и узоры на бабочкиных крыльях складываются в буквы и слова.

«Сорок одёжек, и все без застёжек», – прочёл Вагик на крыльях одной из бабочек. «Зачем человеку аппендикс?» – было написано на другой. Первую отгадку он легко вспомнил, а что такое «аппендикс» толком не знал, поэтому и ответа не мог придумать.

Из-за плеча вместе с Вагиком разглядывала бабочек и Удивина. Рядом бродил Восхитоша, и бабочки облепили его так, что видны были только сияющие глаза. Ещё бы! Бабочки были удивительно красивы и загадочны.

Но ещё загадочнее были надписи на их крылышках.

«Кто такие привидения?»

«Утром ходит на четырёх ногах, днём на двух, а вечером на трёх».

«Существуют ли драконы?»

Откуда же Вагику всё это знать!..

Хорошо было пёсику Тузику: он и не пытался вглядываться в бабочек. Просто играл с ними – такой же весёлый и беззаботный, как они.

Плавающему среди пёстрой стаи Сознателю Вагик пожаловался:

– Тут же тысячи бабочек! Я даже прочитать все загадки не успею. А как на них на все ответить?..

– Так ведь не обязательно за каждой бабочкой гоняться, каждую рассматривать, да ещё и каждую загадку разгадывать. Вот если увидишь, что какая-нибудь бабочка долго около тебя вьётся, тогда другое дело. Тогда, может быть, она как раз к тебе и прилетела.

Вагик оглянулся. Ого-го! Бабочек-загадок стало ещё больше. Как будто кто-то праздничный бросал в воздух большие горсти ярких конфетти, не желающих падать на землю.

Вот и хорошо! Пусть себе летают. С ними красиво и загадочно. И не обязательно должно быть разгадочно.

Бабочки прилетали и улетали. Одна только бабочка сидела у Вагика на рукаве, словно дожидаясь ответа.

«Существуют ли драконы?»

И вдруг Вагика осенило. Конечно, существуют! Уж одного-то из них он несколько раз видел своими глазами: Змея Гордыныча!..

Только Вагик подумал об этом, как бабочка вспорхнула с рукава и закувыркалась в воздухе от удовольствия.

«Ну вот, свою загадку я разгадал», – обрадовался Вагик и весёлый пошёл дальше к перевалу. А вокруг кружились бабочки-загадки, как крылатые праздничные конфетти.

 

…И снова цокала копытами белая лошадка Воленс по прозрачному песку волшебной дорожки. Уютно поскрипывал Волшебный Возок. И вслед за Возком шёл мальчик Вагик. Рядом с ним в воздухе плыл Сознатель, а возле дорожки бежал пёсик Тузик, который полюбил Вагика и всюду следовал за ним. Так продолжалось их Волшебное путешествие.

 

 

Глава 14

Большой карнавал

 

Когда путешественники вышли на перевал, Вагик замер.

Кругом был простор. Вокруг виднелись высокие горы, но они стояли свободно, и между ними было много воздуха и неба.

Солнце, на которое можно смотреть, освещало и вершины гор, и даже сам горный воздух. От этого он был розовато-золотистым, и Вагику казалось, что с каждым вдохом он пьёт какой-то необычный газированный напиток.

Сам перевал тянулся издалека. А там, куда уходила волшебная дорожка, он поднимался и переходил в горный гребень.

Дальше волшебная дорожка терялась среди скал, и уследить за ней было трудно.

На перевале дорожка расширилась и образовала целое поле, усыпанное прозрачным песком. Вот только с песком этим происходило что-то непонятное.

 

Бриллиантовый гном

 

Некоторые прозрачные песчинки странным образом разрастались и превращались на глазах у Вагика в сверкающие бриллианты, каждый из которых был размером с булыжник.

Вагик поднял один из этих громадных драгоценных камней. Он вспыхивал радужными лучами при малейшем повороте, и любоваться им можно было бесконечно. Но на его месте осталась некрасивая тусклая выбоина, из которой проглядывала тёмная каменистая почва, и Вагик положил бриллиант обратно.

В это время откуда-то донёсся тихий стон.

Пёсик Тузик подбежал к месту, где образовалось сразу несколько бриллиантов, сморщил нос и чихнул.

– Гав! Здесь кто-то есть. Вот только запах…

И когда Вагик подошёл, пёсик Тузик отбежал в сторонку. Свой долг он выполнил.

Вагик вынул несколько бриллиантовых булыжников и обнаружил под ними маленького гномика. Это был настоящий сказочный гном – в колпачке, в сапожках и в нарядной одежде. Он быстро вскочил на ноги.

Вагику показалось, что гном не очень-то измучен пребыванием под бриллиантами. Словно он спрятался там на минутку, дожидаясь, пока Вагик его спасёт. Очень уж он был бодрым.

Но гном так затараторил, что Вагик не успел обдумать это до конца.

– Благодарю тебя, о Вагик, мой спаситель, мой избавитель, самый благородный из всех волшебных путешественников, который пришёл на помощь Бриллиантовому гному в трудную минуту жизни, и теперь я даже представить не могу, как достойно отблагодарить тебя, хотя почему бы не помочь тебе получить самое главное сокровище, ведь не зря мы, гномы, мастера на все руки, да и материала моего любимого здесь хватает, как же не помочь Вагику, если вполне можно сделать мозайку-сверкайку, ну-ка, ну-ка примемся за дело…

Бриллиантовый гном запрыгал, закрутился, забормотал что-то совсем уже неразборчиво себе под нос и принялся выковыривать бриллианты из волшебной дорожки и прилаживать их друг к другу. Он вытягивал из своих бесчисленных и бездонных карманов золотые и серебряные проволочки, расплющивал их крошечным молоточком и соединял крошечными клещами в затейливую оправу. В неё он вставлял бриллианты, которые вынимал из дорожки.

 

Мозайка-сверкайка

 

Вагику не очень нравилось, что гном без спроса хозяйничает на волшебной дорожке, оставляя в ней тёмные дыры. Но, может быть, он и в самом деле послан сюда помочь Вагику получить десятое сокровище?..

Пока Вагик раздумывал и выжидал, Бриллиантовый гном уже заканчивал свою работу, без умолку приговаривая:

– Вот уж сокровище так сокровище, мозайка-сверкайка, всю жизнь можно ею любоваться, с нею и остальные сокровища не нужны, только глядеть на неё, да глядеться в неё, глаз не отведёшь, ай да мозайка, ай да сверкайка, а если что-нибудь такое в жизни захочется, взял да выломал бриллиант, да продал за громадные деньги, ни у кого такого богатства нет и не было, вот и готова она, давай, Вагик, помогу тебе её скорее в Волшебный Возок занести…

Перед Вагиком стояло сверкающее сооружение, напоминающее кубик Рубика, только стороны у него были не квадратные, а пятиугольные. Грани его сверкали цветными бликами, а в каждом из множества бриллиантов отражался Вагик в разных обликах. То он сидел на троне, то плыл на яхте под парусами, то нёсся на гоночной машине, то летел на космической ракете, то охотился на львов и слонов с громадным ружьём… А сквозь всё это просвечивали какие-то странные знаки: расчерченные круги, звёзды с загнутыми концами, перетекающие одна в другую капли…

– Давай, давай, Вагик, потащили мозайку-сверкайку в Волшебный Возок!.. – нетерпеливо поторапливал Бриллиантовый гном.

Но Вагику что-то здесь не нравилось.

Конечно, мозайка-сверкайка была очень красивой. И разглядывать её было интересно. Но… Но… И запах пёсику Тузику не понравился. Сам Вагик никакого запаха не чувствовал, но он уже знал, что тузикову чутью можно доверять.

– Что ты про запах сказал, Тузик?..

– Гав! Запах как от палочки-получалочки. Гав! Гав!..

– Сознатель, а ты что об этом думаешь?

– Не нравится мне, Вагик, как гном с волшебной дорожкой обошёлся. Всю её разворошил. Ему только его бриллианты дороги. Так хорошие вещи не делают.

– Интуи, а ты что скажешь?

Интуи тут же появился рядом с Вагиком. Под взглядом его трёх глаз мозайка-сверкайка заполыхала тёмно-багровыми бликами, а Бриллиантовый гном помрачнел, лицо у него стало неприятным и злым, и он вдруг закричал визгливым голосом:

– Прекрати сейчас же меня разглядывать! Я тут ни при чём. Меня попросили, я и помогаю.

– Ты о чём-нибудь просил его, Вагик? – спросил Интуи и, когда Вагик помотал головой, добавил: – Значит кто-то ещё его попросил… И знаки эти внутри мне не нравятся.

Всё! Вагик не хотел опять попадать в ловушку. Настоящее сокровище должно быть другим, и появится оно по-другому. После встречи с Провожатым он уже знал, кто всё время старался подсунуть ему фальшивые сокровища вместо настоящих. Вагик мысленно вызвал палочку-поступалочку, и она тут же оказалась у него в руке.

Стоило Вагику дотронуться палочкой до мозайки-сверкайки, как раздалось шипение и вокруг неё заклубился дым. Бриллианты, из которых она была составлена, стали лопаться, как мыльные пузыри.

И вдруг откуда-то изнутри выскочил разъярённый Серый Тень. Он пнул ногой Бриллиантового гнома и зашипел на него:

– Урод! Это ты всё испортил своей болтливостью! Не получишь у меня больше ни одного бриллианта!..

Серый Тень превратился в бесформенный клок дыма и улетел – но не вверх, а вниз. Наверное, обратно в пропасть, где Вагик видел его, когда шёл по мостику к Провожатому.

А Бриллиантовый гном от пинка Серого Теня влетел в остатки мозайки-сверкайки, застрял в перекошенной оправе, закрутился и покатился вниз с перевала, как обычный камень. Да это и был уже обычный камень, тусклый и неинтересный. Скоро он исчез в какой-то расщелине.

 

Ремонт дорожки

 

Палочкой-поступалочкой Вагик загладил дыры в прозрачном песке, оставленные Бриллиантовым гномом. Поработать пришлось как следует – ведь на перевале дорожка превратилась в широкое поле, и теперь всё оно было в ямах. Раздувшиеся до бриллиантов песчинки кое-где выковырял гном для мозайки-сверкайки, а в остальных местах эти сверкающие булыжники полопались сами, когда Серый Тень и Бриллиантовый гном удирали от палочки-поступалочки.

Пока Вагик ремонтировал дорожку, он разговорился с Сознателем. Вагику вспомнились Ломальщики и Лепильщики, мимо которых шла волшебная дорожка в самом начале их путешествия.

– Мне почему-то кажется, – сказал Вагик, – что Ломальщики дружат с Серым Тенем, а Лепильщики, наоборот, с Провожатым.

– Наверное, – согласился Сознатель. – Ведь Провожатый хотел бы, чтобы каждый был Лепильщиком Жизни. А Серый Тень старается всех, кого может, переломать в Ломальщиков.

– И что? Он уже навсегда Ломальщик?

– Нет, вовсе нет. Если он позовёт Провожатого на помощь, тот поможет ему спастись от Серого Теня и снова стать Лепильщиком. И те, кто про это знает, должны всем рассказывать о Провожатом, об Источнике, о Посланнике. А потом уже каждый сам выбирает, с кем ему быть – с Провожатым или с Серым Тенем. Лепильщиком или Ломальщиком.

Вагик закончил работу и окинул взглядом поле, покрытое прозрачным песком.

– Мне от нашего разговора даже захотелось что-нибудь построить, – сказал он, потирая руки. – Провожатый сказал, чтобы мы набирались сил и радости. Значит устроим здесь привал и построим что-нибудь весёлое, от этого сил только больше становится. А потом устроим карнавал. Здорово будет?

– Гав! Здорово! – подхватил пёсик Тузик. – А что такое карнавал?

– Это когда все наряжаются и веселятся, как хотят.

– Гав! А можно просто веселиться, не наряжаясь? Не хочу больше наряжаться! Гав!

– Можно, можно, Тузик! – засмеялся Вагик. – Но сначала соорудим что-нибудь. Не будем же мы на пустом месте веселиться.

– Разрешите предложить свои услуги, досточтимый милорд?

Вагик обернулся. Это был Великий Воо, который, слегка поклонившись, размахивал в знак приветствия широкой шляпой с большим страусиным пером. Перо мело по прозрачному песку, и Великий Воо был похож на какого-то диковинного дворника, потому что его изысканный наряд дополняли большие рабочие рукавицы, из-под которых торчали кружевные манжеты.

Понятно, что Вагик не отказался от услуг Великого Воо, а с удовольствием их принял.

Тем временем, услышав про привал и карнавал, из Волшебного Возка понемногу выбирались его обитатели. Вагик распряг лошадку Воленс, и она присоединилась к общей компании. И все занялись делом.

 

Мастерская Великого Воо

 

Услуги Великого Воо состояли в том, что он незамедлительно создал строительную мастерскую. Для мастерской она выглядела необычно: несколько крутящихся рабочих кресел, перед каждым из которых был пустой помост. Не было никаких материалов – досок, фанеры, железа, труб, проволоки… Но зачем перечислять, чего там не было? Ничего не было, вот и всё. Никаких материалов.

– Мы всё будем делать из фантазии, – объяснил Великий Воо. – Это самый лучший материал. И места не занимает.

– Но из фантазии всё будет выдуманное, – забеспокоился Вагик.

Великий Воо его успокоил:

– Выдумывание – это просто такая работа. А когда вещь придумана, она уже вполне настоящая, у неё уже своя жизнь началась. Может, всё, что придумаешь, даже и раньше где-то было, только мы о нём не догадывались.

И в мастерской Великого Воо забурлила работа.

Каждый, кто хотел, садился в кресло и воображал, что хотел – для общего строительства. Кто яркий кубик, кто мраморную ступеньку, кто колонну в диковинных разводах, кто узорное стекло для окна…

Великий Воо хозяйничал вовсю. Помощником у него оказался Подсознатель, почти незаметный на свету. Видно, ему тоже не хотелось пропустить карнавал, сидя в своём подполье.

Остальные переносили то, что появлялось на помостах, к месту строительства и всё как следует прилаживали.

Все, кому хотелось, напевали песенки, и песенки эти ничуть не мешали друг другу. Настроение у всех было праздничное. Карнавал понемногу начинался безо всякого специального объявления.

Восхитоша помогал Вагику руководить строительством. Вагик решал, что где надо делать, а Восхитоша советовал, как это сделать так, чтобы было красиво.

Строителей у Вагика было предостаточно. Хочунчики с Могунчиками чудесно работали на пару. Дружата дружно таскали всё подряд. Любавушки с любовью всё украшали. Сознатель работал возносителем: поднимал на высоту то, что должно быть сверху. Да и остальные находили себе занятие.

А строили они – цирк.

 

Свой цирк

 

Где же можно вволю повеселиться, как не в цирке? Где можно вволю покувыркаться, как не на манеже, устланном жёлтыми опилками? Полазить по канатам, свисающим из-под купола, пораскачиваться на перекладине, попрыгать на батуте… Правда, мало кому это удаётся, кроме цирковых артистов, но если построить свой цирк, то уж в нём-то можно повеселиться.

Вот путешественники и строили свой цирк. И уж конечно, он был совершенно необычным.

Места вокруг манежа каждый устраивал по своему усмотрению, как ему удобно. Хотя кресло Удивины, например, удобным не назвал бы никто, кроме самой Удивины. Оно стояло на высокой гибкой ножке. На этом кресле можно было как угодно крутиться и даже переворачиваться, если захочется поглядеть на представление боком или вверх ногами. Это кресло вполне можно было бы поставить внутри манежа и выполнять на нём цирковые номера.

Дружата соорудили себе длинный общий диван со спинкой, чтобы сидеть всей компанией. У Хочунчиков и Могунчиков были парные кресла. А у Жаденции к стулу был приделан сундук. Она знала, что в цирке клоуны или фокусники иногда бросают что-нибудь в зрительный зал, вот и приготовила место для возможной добычи.

Купол у цирка был прозрачным, чтобы сквозь него шёл свет Солнца, на которое можно смотреть. И стен почти не было, чтобы видно было горные просторы, а купол держался на колоннах. Только вокруг большого парадного выхода на манеж была стена, а сам выход был загорожен цветистым занавесом. Этот выход сооружал сам Великий Воо, и никто не знал, куда он ведёт.

Этого так никто и не узнал. Но вот началось представление – и занавес распахнулся!..

Нельзя сказать, что цирк был к этому моменту совсем уж достроен. Каждый продолжал достраивать то, чего ему не хватало, во время представления, да и позже во время всего карнавала. Уж очень приятно этим было заниматься.

 

Трудно быть зрителем

 

Распахнулся разноцветный занавес. По обе стороны от входа выбежали и выстроились человечки в красивых мундирах, а ещё один человечек, важный как генерал, вышел вперёд и объявил голосом, которым по радио говорят какие-нибудь особые известия:

– Пре<