Герда с Маленькой Разбойницей

И Эдуард с Варфоломеем

 

Далеко впереди, как разглядел Вагик, дорожка подходила к небольшому бревенчатому домику. Сначала он засомневался, может ли княжество быть таким неказистым, но потом вспомнил, что говорил Автор. Это же только вход, а внутри княжество может быть огромным.

Но прежде, чем путешественники добрались до этого дома, залаял пёсик Тузик и сообщил, что он чувствует чьё-то приближение. «Человеческое приближение и собачье», – уточнил он.

Вскоре из-за перелеска к волшебной дорожке вышли две девочки. Рядом с ними бежали две собаки.

Девочки сильно отличались друг от друга. Одна была очень милой и тихой, одета она была простенько. У другой были всклокочены волосы, а одета она была так, как будто хватала вещи в темноте наугад, да к тому же на всякий случай брала их побольше, про запас. Кофты и юбки торчали одна из-под другой, на шее болтались яркие бусы, а за поясом торчал большой нож.

Собаки тоже были мало похожи. Рядом с маленьким домашним пёсиком, аккуратным и чистеньким, похожим на пушистую муфту, вышагивал здоровенный коричневый пёс с репейником в шерсти и клочковатым хвостом. Они подбежали к пёсику Тузику, обнюхали друг друга и о чём-то с ним разговорились.

Одна из девочек подошла к Вагику – та, что выглядела поскромнее. Другая осталась в стороне, хотя и не стояла на месте. Она похлопала по спине лошадку Воленс, обошла кругом Волшебный Возок и весь его ощупала. И даже попробовала заглянуть в чудо-орех, но Восхитоша ловко от неё увернулся.

– Здравствуй, Вагик, – сказала первая девочка. – Меня зовут Герда.

Вагик прекрасно знал это имя, но на всякий случай спросил:

– Та самая Герда, которая спасала Кая от Снежной Королевы?

Герда кивнула.

– Тогда, наверное, с тобой Маленькая Разбойница?

– Ну да! – откликнулась вторая девочка и дотронулась до рукоятки ножа. – Только попробуй обидеть мою Гердочку! Я нарочно пошла её охранять от всяких разбойников.

– Вот про собак в твоей сказке я не помню, – добавил Вагик, не обращая внимания на грозную охранницу.

– Они из другой сказки, – объяснила Герда. – Просто они тоже несли тебе искру, и мы пошли все вместе.

– Гав! Это пёсик Эдуард, который принёс искорку от Мэри Поппинс, а с ним – пёс Варфоломей, его лучший друг. Гав! – представил своих собеседников пёсик Тузик.

Пёсик Эдуард позволил Вагику снять с ошейника крохотный замшевый мешочек. Оттуда выпорхнула искорка и сама залетела в чудо-орех. Ещё в мешочке была записка от Мэри Поппинс. В ней было написано:

«Шлю свою искорку с Эдуардом и Варфоломеем. Битва Изнутри идёт повсюду. Сражаюсь. Мэри Поппинс».

Вагик прочитал записку вслух. Пёсик Эдуард, услышав своё имя, от смущения отвернулся, а пёс Варфоломей гордо зарычал.

– А это наша с Каем искорка, – сказала Герда. – Мы с Маленькой Разбойницей не хотим вас задерживать. Торопитесь. Чёрная Тьмища ещё хуже Снежной Королевы. Та хотя бы белая…

Когда Волшебный Возок двинулся дальше, Тузик рассказал Вагику, что успел узнать историю пёсика Эдуарда, и она оказалась очень похожей на судьбу самого пёсика Тузика до встречи с Вагиком.

– Гав. Тоже одёжки, сюсюканье, комнатная жизнь – и никакой свободы, никаких волшебных путешествий. Некоторые люди ничего не понимают ни в своей жизни, ни в собачьей. Гав! – закончил пёсик Тузик с возмущением.

– А я думаю про Герду и Кая. Интересно, у них есть своё незабудовое колечко?.. – задумчиво сказал Вагик и снова ощутил тепло у себя на пальце.

Тем временем дорожка подошла к небольшому бревенчатому дому.

 

Лукоморье

 

В доме светилось окно, как будто был вечер, и Вагик увидел, что там сидят три девушки в сарафанах и ловко орудуют какими-то деревянными штучками, мотая на них нитки.

Но ещё интереснее было другое.

Ворота возле дома были приоткрыты, и за ними виднелось что-то совершенно неожиданное.

Вагик подошёл поближе. Точно: ворота вели вовсе не во двор, а выходили на берег моря!

И Вагик не удержался. Он позвал Тузика шагнул в ворота. «На одну минутку!» – твердил Вагик себе и пёсику Тузику.

Да, там было на что посмотреть. Они стояли на берегу бескрайнего синего моря. Неподалёку рос огромный дуб, обвитый золотой цепью.

– Гав! – сказал пёсик Тузик. – Там кот. Гав!

Но не тронулся с места. А кот в ответ замурлыкал песню и отправился вдоль по цепи, мягко переступая лапами с одного звена на другое.

Стоя у берега по пояс в воде, что-то бурно обсуждали богатыри в доспехах. В небе летел карлик с длинной бородой, за которую держался, размахивая мечом, витязь в шлеме. С другой стороны высились городские стены. За ними на длинном тонком шпиле вертелся, поблескивая опереньем, Золотой петушок.

У берега стоял большой деревянный корабль под парусами. С него был спущен трап, и пышно одетые люди махали оттуда Вагику, приглашая его отправиться с ними в плаванье.

Вагик, как завороженный, двинулся, было, к трапу, но пёсик Тузик придержал его за штанину.

– Гав! Мы же на одну минутку! Гав… – укоризненно сказал он.

И вдруг – жжжж!.. – Вагику на плечо сел шмель.

– Ожжжидал найти Собирателя искр на его дорожжжке, а он держжжит путь в моё княжжжество?.. – удивлённо прожужжал шмель. – Держжжи!

На ладони у Вагика очутилась искра. Он понял, что надо побыстрее возвращаться на волшебную дорожку. А то кто-нибудь принесёт искру, а Собирателя искр не найдёт.

– Ты, наверное, князь Гвидон? – Вагику было интересно, правильно ли он догадался.

– Княжжжу, княжжжу, – подтвердил шмель. – Жжжду при возможжжности у себя в княжжжестве.

Он взлетел, сделал круг над Вагиком и умчался прямо в открытое море. А Вагик вздохнул, развернулся и, не оглядываясь, побежал с пёсиком Тузиком обратно на свою дорожку, чтобы положжжить новую искру в чудо-орех.

 

Нарния

 

Зато в следующее княжество Вагик вошёл прямо по волшебной дорожке. Здесь не было никаких надписей, не было дверей и ворот, но войдя в этот лес, Вагик точно знал, что находится в особой стране. Он даже чувствовал, что читал про эту страну и хотел в ней оказаться, очень уж тут всё было знакомо. Это был лес, в котором запросто можно было встретить фавна или кентавра и поговорить с ними на человеческом языке.

Дорожка поднималась по склону холма, пока не вышла к широкой поляне, на которой стояло странное сооружение. Широкая каменная плита, серая и мрачная, с глубокой трещиной посредине лежала на четырёх больших камнях. Вагик подошёл поближе и увидел, что на плите вырезаны какие-то таинственные знаки. Теперь он уже точно знал, что это страна Нарния, но всё-таки хотел убедиться в этом.

Вместе с пёсиком Тузиком и Восхитошей они перешли на другую сторону поляны – туда, где был виден просвет. Внизу раскинулась долина, по которой текла серебристая река, впадая в море, а у самого её устья на горе стоял прекрасный замок, в окнах которого отражалось солнце.

– Кэр-Паравел… – прошептал Вагик. – Значит, мы действительно в Нарнии. Мы даже можем здесь встретить…

И тут раздался звук, который он узнал сразу же, хотя ни разу ещё не слышал его. Посторонний человек мог бы сказать, что это было рычание, но Вагик не чувствовал себя посторонним. Это было как нежная и вместе с тем грозная музыка, которая означала: «Иди сюда».

Не раздумывая, Вагик повернулся и пошёл на этот зов.

На поляне стоял лев Аслан. Позже Вагик мог вспомнить только его взгляд, достающий до самого сердца, и золотое облако гривы вокруг головы. Вагик остановился, не решаясь приблизиться.

– Подойди ближе, сын Адама и Евы, который стал Собирателем искр, – произнёс Аслан. – Где искры, которые ты собрал?

Вагик сделал ещё несколько шагов, подумал о чудо-орехе и тут же почувствовал его у себя в руке. И протянул орех Аслану.

Лев дохнул – и яркая солнечная искра закружилась в воздухе. А навстречу ей из чудо-ореха вылетели собранные Вагиком искры. Они закружились светящимся роем, всё быстрее и быстрее, и превратились в кокон света, который вращался в воздухе, как глина на гончарном круге.

Аслан махнул лапой. Светлый вихрь искр подлетел к Вагику, опустился на подставленную ладонь, меняя форму – и наконец застыл.

У Вагика в руках был светильник из светлой глины. Сбоку у него была удобная ручка, а наверху – круглое отверстие, из которого выбивался язычок огня. Хотя на поляне было светло и солнечно, но пламя всегдашнего светильника высвечивало круг другого света, в котором стояли Аслан и Вагик.

– Тебе пора, Собиратель искр, – снова заговорил Аслан. – Не медли. Мы встретимся с тобой у Источника.

Аслан подул на Вагика – и… Как это произошло?.. Вагик уже шёл за Волшебным Возком по дорожке, спускающейся с холма.

– Гав! Еле догнал тебя! – сказал запыхавшийся пёсик Тузик, подбегая к Вагику. – Вовремя у нас появился всегдашний светильник. Смотри, что впереди. Гав!..

 

Бой светлого с тёмным

 

Надо сказать, что с вершины холма Вагик видел совсем другую картину, чем открылась сейчас его глазам. Оно и понятно, тогда он глядел из Нарнии.

Теперь перед ним раскинулось просторное поле, изрезанное тропинками, дорожками и дорогами, каждая из которых вела к какому-нибудь обиталищу. А с дальнего края поля медленно наступала Чёрная Тьмища.

Она выглядела совсем по-другому, чем раньше, когда она лениво разлеглась на пути у Вагика. Теперь это была широкая чёрная волна, которая текла вперёд почти незаметно. Внутри себя она грозно клокотала, по краям пенилась и выбрасывала крупные брызги.

Брызги эти, коснувшись земли, оживали, становились из чёрных цветными, превращались в людей и сказочных существ – и они были не самого приятного вида. Вагику пришлось даже два или три раза сбросить с себя Страх-тарараха, который цеплялся за него, пока Вагик не полыхнул на него всегдашним светильником.

Ведьмы, лешие, кривляющиеся чёртики прыгали по полю и стремились пролезть в ближайшие к ним обиталища. Широкоплечие мужчины с равнодушными лицами и в зеркальных очках палили из пистолетов, напоминавших маленькие пушки, сшибая выстрелами трубы с избушек и жестяные флюгеры с башенок. Одетые в чёрное ниндзя ударом руки, ноги, а иногда и головы ломали цветущие деревья и столбы с затейливыми фонариками возле обиталищ. Было понятно: все они расчищали путь чёрной волне.

А когда лохматый тёмный медведь деловито плюхнулся на крышу Терем-теремка и раскрошил его в мелкие щепочки, Вагик, не задумываясь и не оглядываясь, бросился вперёд, держа перед собой всегдашний светильник.

Тут же на помощь ему из обиталищ стали выскакивать жители светлых княжеств. И начался странный бой.

Странным он был потому, что бились только те, кто был на стороне Чёрной Тьмищи. Они стреляли, кусались, царапались, лягались, визжали, рычали и лязгали зубами.

Вагик и те, кто присоединялся к нему, просто шли вперёд, стараясь выдержать всю эту катавасию и оттеснить подальше Чёрную Тьмищу. И удивительно: все эти зубастые, клыкастые, когтистые и вооружённые враги – боялись тех, кто на них наступал!..

Маленький Принц, который шёл рядом с Вагиком, не вынимал свою шпагу.

Пеппи Длинныйчулок только один раз показала свою силу: она схватила за пояс напавшего на неё громилу, раскрутила его, как пропеллер, и запустила вверх. Громила, вращаясь в воздухе и издавая истошные крики, опять исчез в той самой чёрной волне, из которой перед этим выскочил.

Чипполино подставлял врагам свою зелёную шевелюру и хохотал, когда острый запах лука заставлял незадачливого противника спасаться прочь, рыдая.

Но больше всего тёмные боялись всегдашнего светильника. Когда его свет падал на них, они бледнели и рассеивались, как туман под утренним солнцем.

На Вагика Чёрная Тьмища плескала особыми брызгами.

…Вдруг вокруг него закружился хоровод сладкоголосых птиц в мерцающем пёстром оперенье. «Летим с нами, Вагик, – пели они. – Мы унесём тебя на волшебный остров, у тебя там будет дворец, полный тайн и сокровищ, и всё, что ты только пожелаешь…» Но когда Вагик повёл на них всегдашним светильником, они хрипло заухали, как совы, и превратились в дым.

– Так им, Призрачным Счастьицам! – крикнул маленький Мумми-тролль, подлетевший к Вагику на послушном белом облачке. И тут же пустился разгонять остатки едкого дыма, чтобы они не сгустились опять во что-нибудь противное.

…Но неужели и эта девочка со сверкающими глазами возникла из брызг Чёрной Тьмищи? Она подбежала к Вагику, обняла его за плечи горячими ладошками и зашептала на ухо: «Идём отсюда, Вагик, ты покатаешь меня на настоящем вертолёте, я знаю где он тут стоит, и мы посмотрим на всю эту кутерьму сверху, побежали, побежали скорее!.. Ещё мы с тобой можем…»

От девочки пахло приятными духами, и шёпот её так ласково щекотал Вагику ухо, что он замер на месте и опустил светильник, чтобы послушать ещё немного, а уж потом разобраться, как быть. Но тут словно что-то обожгло ему палец. Незабудовое колечко!..

Вагик отскочил от сверкоглазой девочки и посветил на неё всегдашним светильником. «Негодяй!.. – истошно завопила девочка, – убери это!..» Уже и не девочка это была вовсе, а какой-то раскрашенный манекенчик. Да и тот превратился в грязную кляксу, которая брызнула обратно в Чёрную Тьмищу и растворилась в ней.

А Вагик поднял всегдашний светильник над головой и побежал со всех ног прямо в центр чёрной волны, которая поднималась перед ним высокой плотной стеной.

Его опять окружила противная вязкая духота, как уже было когда-то. Теперь он был уверен, что пройдёт сквозь неё, но отчаяние всё-таки то и дело подступало к нему.

Словно куча расплывчатых чёрных осьминогов копошилась вокруг. Они хватали щупальцами за ноги, опутывали руки, шлёпали по лицу.

Глаза застилала мутная пелена, и Вагик не мог рассмотреть, сражается ли кто-нибудь вместе с ним. Он задыхался, кашлял, спотыкался, но заставлял себя идти вперёд, с трудом передвигая ноги.

Потом чёрная стена стала совсем непроходимой. Похоже было, будто невидимые чёрные щупальцы сплелись перед ним в плотный заслон. И только тогда Вагик вспомнил, что волшебным путешественникам помогает Источник.

«Источник! Источник! Помоги мне, Источник!..» – зашептал он про себя, потому что рот его пересох от жаркой духоты и губы почти не шевелились. Он покрепче сжал всегдашний светильник, поднял его как можно выше – и пламя светильника полыхнуло изо всех сил.

И Чёрная Тьмища не выдержала вонзившегося в неё света. Она сильнее забурлила и запенилась, но пламя светильника высекало в ней громадные просветы, разрубало её на куски.

Это была уже не высокая волна, а куча грязно-чёрной пены, которая расползалась, оставляя после себя тёмные клочья и лопающиеся пузыри.

Чёрная Тьмища не смогла даже уплыть тучей с поля боя. Обессиленно стекла она в какую-то нору. Земля осыпалась за ней, и через несколько мгновений даже след этой норы был уже неразличим.

 

Узкий вход

 

Только сейчас Вагик заметил, что по-прежнему стоит на волшебной дорожке. Его соратники разошлись по своим обиталищам, а рядом с ним, кроме пёсика Тузика и Сознателя, стояла только Верушка.

Она взяла Вагика за руку, обогнула с ним Волшебный Возок и лошадку Воленс – и они оказались перед входом ещё в одно Книжное Княжество. Зелёная живая изгородь окаймляла его, и вход был таким узким, что Вагик с трудом прошёл в него. Но, оглянувшись, он увидел, что лошадка Воленс сумела провезти следом и Возок. Рядом с дорожкой бежал пёсик Тузик, в воздухе плыл Сознатель.

Вагик с Верушкой шли впереди.

– А это что за книга? – спросил Вагик.

– Это просто КНИГА, – ответила Верушка.

Дорожка вела круто вверх.

 

 

Глава 13

Мостик над пропастью

 

Идти Вагику было трудно. Но ещё труднее было лошадке Воленс везти Возок.

Впереди всех шла Верушка. Она уже не была такой маленькой, как раньше, и даже тянула за руку Вагика. А Вагик взял под уздцы лошадку и старался хоть немного разделить с ней тяжесть подъёма. Он очень хотел к Источнику.

 

Тоскиня

 

Появилась и ещё одна помощница. Худая, в длинном платье и в шляпке, с которой свисала прозрачная сетка, не позволяющая как следует рассмотреть её лицо. Она появилась незаметно сзади Возка и молча стала подталкивать его тонкими руками.

– Это же Тоскиня, – зашептал Вагик Верушке. – Я видел её в подполье. Разве подпольные жители могут нам помочь? От них только фокусов всяких дождёшься. Может, прогнать её?..

Верушка покачала головой.

– Не надо, пусть помогает. Тоскиня разной бывает. Может тебя в подполье затянуть, а может и вверх помочь взбираться. Я ведь у тебя пока не очень сильная. Нам её помощь пригодится. Видишь, как нелегко вверх идти.

Вокруг были горы, уходящие вверх, и пропасти, уходящие вниз.

Вагик любил лазить по горам, и при взгляде на их вершины у него начинало сильнее биться сердце. Но здесь были настоящие горы, и видно было, что каждый шаг наверх будет всё труднее. А заглядывать в пропасти было вовсе жутковато, и он старался этого избегать.

– Неужели Источник так высоко, Верушка? – спросил Вагик.

– Источник ещё выше, чем ты думаешь. Только мы сами к нему не проберёмся. Нам нужен Провожатый, к нему мы и идём.

– А долго ещё? Почему-то так трудно идти стало…

Верушка забеспокоилась, а Сознатель предложил:

– Давайте не думать обо всём пути сразу. Вот сейчас до той площадки доберёмся, передохнём, а потом следующий кусочек пути наметим. Ведь каждый кусочек по отдельности пройти легче.

Предложение Сознателя понравилось Вагику. До площадки путешественники добрались энергично. Пёсик Тузик подбежал к Вагику и уткнулся ему в колени.

– Гав! Ну и устал же я, Вагик. Зато моя дорожка теперь в твоей растворилась. Гав!

Вагик погладил пёсика по лохматой голове. Он сам только что хотел пожаловаться Тузику на усталость. Но теперь чувствовал, что ни за что не будет этого делать. В конце концов он же волшебный путешественник!.. И он обязательно доберётся до Провожатого. А значит, и до Источника.