Глава 28. Путаться под ногами

— Она молода, — сказал Джон, хмуро глядя на имя в списке. — Очень молода. Но тут говорится, что у неё ранг 1, как у меня. «Техник», что бы это ни значило.

Прошло семнадцать дней после стрельбы.

Джон всё ещё ловил себя на том, что считает дни, что вызывало у него лёгкую тошноту.

Вытолкнув это из головы, он подождал, пока Врег читал через его плечо, как будто запоминая данные своими тёмными глазами. Фыркнув, он хлопнул Джона по спине, и на мгновение Джон почувствовал то тепло, которое временами ощущал от Элли — как будто Врег послал это тепло сквозь саму его кожу.

— Молодая — это хорошо, — объявил Врег, отпуская плечо Джона. — Она с большей вероятностью окажется открыта всему новому. И её не будут сдерживать давние привязанности, — он криво улыбнулся Джону. — Беспокоишься, что твоя команда превратится в детский сад?

— Только у неё одной, помимо меня, ранг 1, Врег, — сказал Джон, бросив на него нетерпеливый взгляд. — Я больше беспокоюсь о том, что одна из тех людей, на которых я предположительно должен во многом полагаться, будет западать на всех мужчин-видящих, опаздывать на собрания и обчищать мини-бар, забирая все крошечные бутылочки алкоголя, когда мы отвернёмся.

Врег усмехнулся, показывая уклончивый жест одной ладонью.

— Ты не можешь набрать команду из стариков-людей, Джон. Твоя раса не так уж долго живёт. Тебе нужны молодые, иначе не хватит времени, чтобы натренировать их хоть до сколько-нибудь приличного уровня.

— Молодые — это ладно, но ей всего пятнадцать, — сказал Джон, нахмурившись. — Это не молодая. Это ребёнок. Может, нам лучше сначала поговорить с тем другим? Ему возраст хотя бы разрешает пить алкоголь.

— Тебе нужен ранг 1, Джон, — пожав плечами, он добавил: — Тот, кто поместил списки в хранилище, знает, что теперь они у нас. Скорее всего, они нацелятся на тех же людей — если не прямо сейчас, то скоро, — Врег похлопал его по плечу. — Она в Нью-Йорке. Я бы назвал это очень удачным совпадением, разве нет?

— Или каким-то проклятьем, — буркнул Джон.

Слегка улыбнувшись, Врег уклончиво пожал мускулистым плечом.

В его голосе зазвучали более жизнерадостные, весёлые нотки.

— Знаешь, у тебя на этой должности будет дел по горло, — в его тёмных глазах блеснуло нечто серьёзное. — Они не будут похожими на видящих, брат. Большинство, услышав твою историю, решат, что ты совсем выжил из ума. Особенно взрослые. Насколько я знаю современных людей, молодняк скорее поверит в идею, что миру приходит конец, так что радуйся, что эта ещё щенок.

Улыбнувшись, он сделался более похожим на себя, когда с усмешкой добавил:

—...Мне почти хочется быть там, когда ты выложишь эту историю более взрослым червякам, брат. Сказать любому человеку, что его имя в каком-то списке... что им суждено сыграть важную роль в Смещении, которое должно убить большую часть их расы... это будет самое веселье. И тебе придётся сделать это...

Он покосился на список.

—...Шестьсот сорок восемь раз, — закончил он, широко улыбаясь.

— Спасибо, приятель, — Джон покосился на него с нескрываемым раздражением. — Ты просто охренеть как помогаешь, если тебе интересно.

Ничуть не смутившись, Врег стиснул его плечо.

— Я к тому, что твоя работа будет непростой, брат, вне зависимости от возраста вербуемого... но с молодыми, скорее всего, будет проще. Я говорю лишь «скорее всего», Джон. Возможно, порядок, в котором ты обратишься к ним, не будет иметь значения, если не считать ранг. Особенно поскольку ты понятия не имеешь, кто отреагирует плохо, а кто нормально. Большинство посчитает тебя чокнутым. Некоторые заинтересуются достаточно, чтобы последовать за тобой, особенно на начальном этапе, но многие наверняка сделают это по плохим причинам. Они будут экстремистами или социопатами...

Джон издал невольный смешок.

— Иисусе, Врег.

Разведчик лишь пожал плечами.

— Это не моя раса, брат.

Даже не потрудившись изобразить виноватое лицо, он наклонился поближе к Джону и наполовину перегнулся через его плечо, чтобы посмотреть на список и пробежаться взглядом тёмных глаз по именам.

И вновь у Джона возникла вспышка опасения. Он подавил понимание, что это связано скорее с близостью мускулистого видящего, нежели с тем, что они только что обсуждали.

Чёрт, да к этому времени он должен был уже привыкнуть.

С каким-то странным поворотом в противоположную сторону прежняя нервозность Врега в присутствии Джона как будто испарилась, а вот нервозность Джона в обществе Врега резко заполыхала. Он не мог объяснить причины этого, даже когда усиленно старался всё проанализировать. Он старался быть честным с самим собой относительно возможных причин своей нервозности — всё, начиная от расизма и заканчивая остаточным недоверием к статусу бывшего Повстанца, и даже страхом перед габаритами видящего.

Врег, похоже, не замечал или не переживал по этому поводу.

Особенно в последние несколько дней Джон то и дело подмечал, что большой видящий нависает над ним и прикасается к нему так, будто сам того не осознает.

И Джон много времени проводил с Врегом — достаточно много, чтобы подозревать, что Врега в какой-то мере приставили к нему.

Скорее всего, за это надо поблагодарить Элли или Ревика, поскольку эти двое были заняты допросами и планированием операций в Южной Америке и Сан-Франциско.

По поведению Врега у Джона сложилось впечатление, что Ревик беспокоится, будто Лао Ху попытаются вообще вытащить Элли и увезти её обратно в Запретный Город. Особенно часто всплывало имя одного китайского разведчика, но Джон не знал, кто такой Дитрини, и почему он вдруг стал так важен.

Как бы там ни было, Элли вообще теперь запрещалось покидать отель, даже с лицевыми протезами. И Ревику тоже, если на то пошло.

Вздохнув, Джон заставил себя вернуться к текущему заданию.

В целом иметь Врега под боком было неплохо. Он не давал Джону слишком глубоко уйти в размышления.

Он поймал себя на том, что разглядывает детальные узоры татуировок, поднимавшихся по смуглым мускулистым рукам китайского видящего. Половина из них изображала богов пантеона видящих. Он знал нескольких из них по урокам, которые брал у Вэша, пока жил в Сиртауне. Остальные татуировки были кусочками из священных текстов, а также изображениями или символами посредников.

Джон уже заметил на удивление простой, как курица лапой нацарапанный символ Моста на каждом плече Врега, вдобавок к более крупной версии меча и солнца на предплечье. Предположительно место этих татуировок тоже имело значение, но Джону ещё не хватило смелости попросить Врега устроить экскурсию по всему комплекту.

Когда он подумал об этом, Врег встал позади него, потирая его плечо рукой.

— Я с радостью расскажу тебе всё, что ты хочешь знать, брат, — тепло произнёс он. — Я и не знал, что ты знаком с нашими книгами.

Немного опешив, Джон кивнул.

— Ага. Не так хорошо, как мне хотелось, но... ты понимаешь. Я немного изучал. Под началом Вэша.

Врег широко улыбнулся, и его тёплая ладонь всё ещё лежала на плече Джона.

— Вот если бы ты свою сестру на то же подбил. А то позор иметь Мост, который знает так мало. Я всё твержу Нензу, что он должен обучить свою жену, иначе мы сделаем это за него.

Джон фыркнул, снова посмотрев на список имён.

— Ну, удачи с этим.

Врег лишь расхохотался, похлопав его по спине, и убрёл к бару.

Забавно, как мало деловых людей бывало в этой части отеля. Врег и Балидор, должно быть, заключили какую-то договорённость с владельцами. Или же они давили на всех людей, которые рисковали сунуться в зоны видящих, и отпугивали их.

Джон знал, что вдобавок к конструкции военного образца, которая также влияла на всех людей в отеле, разведчики 24/7 дежурили в лобби. Они не только наблюдали за дверьми, но и разбирались с любыми гостями, которые могли обратить на них нежелательное внимание.

В любом случае, Врег утверждал, что разведчики сходят с ума от ничегонеделания в этом лабиринте комнат, и неважно, как бы хорошо они ни были обставлены. Поэтому многие встречи он переносил в атриум и другие более просторные помещения, даже на балконы пентхаусов на верхних этажах.

Однако это помещение по-прежнему было для Джона любимым. И для Врега, видимо, тоже.

Многие видящие питали те же чувства к гигантскому атриуму с зелёной растительностью и огромным фонтаном. Джон покосился на ручей, который тёк по краю комнаты — там плавали золотые рыбки, а вокруг росли тропические растения. Наверное, это какая-то бледная имитация каналов Запретного Города.

Джону казалось, что здесь ему дышится свободнее. Даже когда ему было нечего делать, он сидел в шезлонгах, раскиданных по этому пространству, и смотрел на водопад.

Ему всё ещё хотелось выйти на пробежку в парк, но несколько раз попросив об этом, он получал твёрдый отказ. Никто ничего не говорил ему прямым текстом, но Джон уже заметил, что они опять усилили его охрану с тех пор, как его имя обнаружилось в том списке, с пометкой «Ранг 1» и «Командующий»... что бы это ни значило на самом деле, чёрт подери.

Он всё же видел за столиками нескольких людей, евших завтрак и пивших кофе. Однако учитывая размеры отеля и обширность данного места, их было мало.

Иногда они даже пялились на особенно приметных видящих — и Врег среди них занимал первое место — но их взгляды никогда не задерживались надолго. Джон гадал, не являлось ли это тоже функцией конструкции, или же Врег просто поручил своим людям стирать их на выходе.

— Хочешь выпить что-нибудь, брат? — спросил Врег.

— Нет, мне и так нормально.

— А лучше бы ты взял что-нибудь. Видок у тебя помятый.

— Мда, — Джон подавил смешок. —... Ну спасибо, Врег.

— Кофе, — бодро заявил Врег, показывая на него. — Ты же как твоя сестра, да? Кофеман? — мягко щёлкнув языком, он покачал головой и тихонько фыркнул. — Она даже Нензи приучила. В Германии я годами пытался подсадить этого засранца на кофе, но он не подчинялся. Бл*дь, да он его ненавидел.

Джон улыбнулся. Он помнил, как Ревик тоже жаловался на это.

— Что ж, уверен, он ей отплатил, — сказал он. — Я видел, как она ела одно из тех моховых буррито, которые вы, видящие, называете едой... и даже не морщилась.

Врег усмехнулся, качая головой, и зашагал обратно к бару.

— Мне ничего не нужно, Врег, — крикнул Джон ему вслед.

Врег пренебрежительно отмахнулся от него.

— Конечно, брат.

Несмотря на своё подшучивание, Джон невольно уставился на широкоплечего видящего, как только Врег отвернулся. Он продолжал пялиться, пока Врег заказывал что-то у бармена, щёлкнув пальцами и показав жест, как только пошёл к их концу бамбуковой стойки.

Джон ощутил очередную волну нереальности, чувствуя, что внимание видящего всё ещё сосредоточено на нём.

Его неверие лишь усилилось, когда он увидел, что Врег всё равно ему что-то заказал, вопреки его протестам. Что-то, что Джон наверняка в итоге невольно выпьет.

Чёрт, он надеялся, что это будет кофе.

Конечно, он заметил, что все видящие ласково ведут себя с ним.

Они обращались с ним как с видящим, который потерял свою пару, и Джона это невольно трогало, хоть и немного выбивало из колеи. Несколько недель назад некоторые из этих видящих едва здоровались с ним, хотя все они месяцами вместе жили в этом отеле.

Куда заметнее это на ком-то вроде Врега, который раньше в лучшем случае держался бесцеремонно, обходился с ним пренебрежительно — а то и вообще откровенно пугал, когда выходил из себя или терял терпение. Или пребывал в том настроении, когда он отказывался смотреть Джону в глаза.

Буквально несколько недель назад, пытаясь тренировать его способности, Врег орал на Джона каждый день и называл его «ленивым безалаберным сопляком». Он так крепко бил его своим светом, что Джон не раз в итоге сгибался над унитазом, созерцая, как его обед возвращается самым неприятным способом.

Конечно, Элли предупреждала его, что такие тренировки могут быть брутальными, особенно с видящими старой закалки, которых обучали в пещерах и буквально избивали, пока те не научились защищать себя. И всё же Джону почему-то было сложнее выдерживать натиск Врега, чем, скажем, Балидора, хотя Балидор был на добрых двести лет старше экс-Повстанца.

Тем не менее, последние дней десять видящий нависал над ним, как будто защищая. Он делал это, почти не переставая, с тех самых пор, когда Джон впервые вылез из их с Дорже комнаты, ища Элли.

Врег почти не отходил от него, и это то озадачивало Джона, то трогало, то нервировало, то ободряло, то раздражало. Врег был слишком крупным, чтобы незаметно путаться под ногами. А теперь он назначил себя охранником Джона на полную ставку и настоял, чтобы сопровождать его вместо Дорже и Тензи, когда Джон отправится к первому человеку в списке.

Джон немного нервничал перед разговором с пятнадцатилетней девочкой, которая и так наверняка посчитала бы его чокнутым или каким-то извращенцем. А тут ещё огромный, похожий на варвара видящий будет стоять за его плечом и сверлить её суровым взглядом.

Если этот «Ранг 1, Техник» не побежит в полицию, им очень повезёт.

И всё же лучше иметь работу, какой бы безумной она ни была.

— Данте, — задумчиво произнёс Врег, вернувшись с напитками.

Тот, который он протянул Джону, оказался каким-то эспрессо-напитком, который Джон принял с облегчением.

— Ага, — отозвался Джон, тут же отхлебнув кофе.

Сделав это, он тут же уставился в стаканчик, ошарашенно моргнув. Это оказался тройной капучино с корицей и без пенки — практически его любимый кофейный напиток.

Вращаться в кругах видящих временами было очень удобным. Но Джон не помнил, чтобы когда-нибудь заказывал кофе в присутствии Врега, или даже думал о кофе при Вреге. И поэтому он задавался вопросом, как видящий выведал его любимый напиток.

Если Врег что-то услышал, то не выдал это лицом.

— Данте как поэт? — фыркнул он. — Разве это не имя для мальчика?

Джон пожал плечами.

— Не думаю, что такие вещи всё ещё играют роль, Врег.

Глаза видящего выражали некий скептицизм.

Джон не стал дразнить его возрастом, как мог бы поступить с Ревиком, но всё же мысль об этом заставила его на мгновение помедлить. Странно было думать, что Врег на несколько сотен лет старше мужа его сестры.

Опять-таки, даже Дорже старше Ревика.

Подумав об этом в настоящем времени, Джон застыл, не донеся кофе до рта.

Моргнув, он подавил свою реакцию и поморщился, заставив себя вернуться к именам. Сделав это, он ощутил, как Врег рядом с ним слегка напрягся. Он опять почувствовал свет видящего вокруг себя почти как нечто физическое.

— Ладно, — вздохнул Джон, тщетно пытаясь развеять напряжение. Он сложил бумаги, перечисляющие шестьсот сорок восемь человеческих имён, и сунул их в карман своей кожаной куртки. — Наверное, нам пора уже идти. Ты всё ещё хочешь, чтобы Холо пошёл с нами?

— Твоя сестра и Ненз... они не связывались с тобой?

Джон пожал плечами.

— Вчера она спускалась на несколько часов, но довольно быстро поднялась обратно. Ревика я вообще не видел. Но если они не вернулись в гибернацию, наверное, он в подвале с разведчиками, верно?

Врег пожал плечами, держа свой стакан кофе. Джон осознал, что он заказал напитки в стаканчиках на вынос. Должно быть, Врег тоже подумывал, что пора уходить.

Ну, или услышал, как об этом подумал Джон.

— Это твоё шоу, брат, — сказал Врег, в этот раз не скрывая, что он его слышит. — Мы пойдём тогда, когда ты захочешь.

Джон посмотрел на наручные часы, нахмурившись.

— Каковы шансы, что эта девочка будет дома в девять утра в субботу? — пожав плечами, он ответил на свой вопрос. — Выше среднего, думаю. Ей всего пятнадцать.

Врег отбросил это взмахом пальцев, постучав по своей гарнитуре.

— Она не дома. Я получил её текущее местоположение.

Джон нахмурился.

— У тебя есть её гарнитура? Или код имплантата?

— Ни то, ни другое. Джакс сумел получить достаточно данных по ней, чтобы установить Барьерную слежку. На её счету арест по уголовному преступлению, так что у нас есть даже изображение. Последние несколько минут Джакс работал над этим, так что я решил, что во время ожидания могу взять нам кофе.

— Он нашёл её так быстро? — переспросил Джон, слегка опешив. — Серьёзно?

— С изображением? — Врег фыркнул. — Да проще некуда, брат. Даже ты должен справиться с таким простым трюком, используя изображение в реальном времени. Это просто один-на-один с твоим человеком, если, конечно, он не под защитой, — увидев скептическое выражение на лице Джона, Врег улыбнулся. — Ты так не думаешь, нет? Возможно, мне придётся заставить тебя блевануть ещё несколько раз, чтобы ты точно овладел щитами, а потом мы перейдём к отслеживанию, брат. Может, на следующей неделе.

Джон поджал губы в гримасе, но ничего не прокомментировал.

— Так что? — спросил он. — Куда мы отправляемся?

Врег прикоснулся к наушнику, и его зрачки размылись, пока он слушал и, наверное, смотрел на то, что Джакс показывал ему через виртуальную связь.

— Таймс-сквер, — сказал Врег после небольшой паузы. — По словам Джакса, нам лучше поторопиться.

Джон встревоженно обернулся.

— Почему?

— Она делает что-то незаконное. Мы не можем допустить, чтобы её забрал СКАРБ или полиция Нью-Йорка, — губы Врега изогнулись в улыбке. — Зато хорошие новости — она не трусиха. Может, чокнутая или дура, раз вытворяет такое дерьмо среди бела дня, но она не питает любви к правилам. Завербовать её может оказаться проще, чем мы думали, брат.

Увидев, как заблестели глаза Врега, Джон не очень-то приободрился.

Глава 29. Тренировка

Через девятнадцать минут Джон сидел на корточках в переулке рядом с Врегом.

Ну, позади Врега, на самом деле.

Видящий сказал Джону оставаться вне поля зрения, пока они не найдут девочку и не установят Барьерную сетку, чтобы она не скрылась в толпе.

Врег и Джакс, похоже, оба считали, что эта Данте может сделать ноги, и Джону это казалось логичным, учитывая, что в настоящий момент она совершала серьёзное преступление. То есть, преступление в юрисдикции СКАРБ, что довольно серьёзно для среднестатистического старшеклассника.

Более того, это наверняка означало взлом органических машин.

Думая об этом, Джон поймал себя на том, что вспоминает запись с её характеристиками.

 

«Даниэлла Анита Васкез («Данте»). Пол: женский. Дата рождения: 5 июня 2001 года. Место рождения: Бруклин, Нью-Йорк, США. Ранг: 1 (техник). Позиция: Первая волна — Вторая. Раса: Человек».

 

— Техник, — пробормотал он. — Что ж, полагаю, это придётся кстати. Я ожидал, что один из военных тоже будет 1 ранга.

— Ты разговариваешь со мной, брат? — спросил Врег.

— Не знаю, — ответил Джон, выдохнув. — С самим собой, наверное.

— Ну, делай это потише, — Врег обернулся. — Мы её нашли.

— Где? — Джон вытянул шею, чтобы посмотреть поверх плеча высокого видящего.

— Тихо ты! — Врег отмахнулся от него одной рукой.

Широкую спину видящего покрывала бронированная рубашка, которая облегала его туловище и почему-то заставляла его выглядеть вдвое крупнее обычных габаритов, словно он носил какой-то костюм супергероя. Его тёмные штаны являлись стандартным предметом одежды для разведывательных и военных команд с тех пор, как они перебрались в Нью-Йорк — разработанные таким образом, чтобы сливаться с уличной одеждой, но в то же время содержавшие в себе достаточно легковесной брони, чтобы выстоять против пули из большинства обычных пистолетов — то есть, из всех, что без органических снарядов.

В любом случае, попытаться выглянуть из-за Врега, не выходя из-за него, сейчас было практически гиблым делом.

— Вон там, — сказал Врег через несколько секунд. Он прижался спиной к стене, чтобы дать Джону обзор, и показал на поток пешеходов, шагавших вдоль Авеню Америк. — Видишь её? С тёмно-синим капюшоном.

Джон принялся сканировать взглядом одежду, потому что это быстрее, чем сканировать лица.

Он нашёл несколько тёмно-синих капюшонов, затем ощутил тычок разума Врега, показывающий ему на нужный. Она оказалась миниатюрнее, чем он ожидал, и настолько фигуристой, что выглядела почти пухлой. Хотя, учитывая её возраст, это наверняка детская пухлость, а не лишний вес как таковой. Длинные каштановые волосы свисали из-под капюшона, тёмные и волнистые, с красными, зелёными и синими прядями.

Он не видел её идентификационные тату, но заметил, как она прикоснулась к наушнику, а характерное шевеление губ подсказало ему, что она использует субвокальные команды по сети.

— Что она делает?

Врег усмехнулся и снова поддел разум Джона, привлекая его взгляд к ярко-синему силуэту. Тот говорил с прохожими, сканировал их ID-чипы и штрих-коды и предлагал им страховые полисы и сделки, включавшие розыгрыш путёвок в отпуск.

— Она обдирает своих же собратьев-людей, — сказал Врег, наградив его очередной улыбкой до ушей. — Она установила соединение с этим голо-мудаком сканером... используя программное обеспечение самой компании. Она запустила подпрограмму, чтобы перенаправлять данные на другой сервер и накопитель.

— Ты её читаешь? — спросил Джон.

Врег показал нетерпеливый жест подтверждения, и его глаза вновь размылись.

— Нам пора выдвигаться, — сказал он после очередной паузы.

— Почему?

— Охрана банка заметила задержку в передаче. Они в любой момент выполнят триангуляцию, — он покачал головой, усмехнувшись. — Дерзкая мелкая засранка.

Джон невольно уловил в голосе видящего нотку восхищения.

Супер, теперь они нашли Повстанцам новую преступницу, подтверждённую теми волшебными листками бумаги с органического чипа. Да они к концу недели, наверное, поручат ей взломать базы данных «Чёрной Стрелы», а может, хакнуть ещё несколько банков.

Врег покосился на него, и в его глазах всё ещё виднелось то веселье.

— Аминь на это, брат.

— Мы выдвигаемся? — пробурчал Джон. — Я думал, нам нужно её схватить?

— Это сделает Джакс. Он ближе всего. Ему подвернулся шанс...

Как раз когда он произносил эти слова, улицу перед ними сотряс взрыв.

Джон инстинктивно бросился на землю. За последний год у него отработались рефлексы, и он двигался быстрее, чем даже в своём лучшем состоянии, когда он был инструктором в той кунг-фу школе. Он буквально жил там перед тем, как его выдернули из Сан-Франциско.

И всё же рефлексы Врега оказались быстрее.

Мускулистый видящий дёрнул Джона за руку прежде, чем сам Джон успел опуститься хоть наполовину. Сила его рывка заставила тротуар ринуться ему навстречу как каменная стена — и он мог бы сломать себе челюсть, только Врег каким-то образом умудрился подставить руку под лицо и шею Джона, чтобы замедлить падение.

Он повалился ничком на цемент, с трудом дыша под весом придавившего его видящего, и на них обоих посыпались обломки.

Прежде чем Джон успел отреагировать, даже сказать Врегу слезть с него, видящий вскочил на ноги и громко заговорил в гарнитуру на смеси того старомодного прекси и мандаринского наречия. Джон уловил отдельные части, в основном на прекси.

—...девчонка — подтверждённая мишень. Они в неё попали? — очередная тирада на мандаринском, которую Джон не разобрал. — Хватай её! Вытаскивай её немедленно! Пока они не... — Врег умолк, снова слушая что-то, происходившее то ли в Барьере, то ли в его гарнитуре. — Хорошо. Направляемся обратно. Мы сразу за тобой. Я уведу Джона другим путём...

Повернувшись, Врег взглянул на Джона.

— Ты в порядке? Брат? — его голос зазвучал резче, когда Джон не ответил немедленно. — Брат, ты ранен?

— Нет. Нет, со мной всё хорошо, — Джон всё ещё выпрямлялся, отряхивая джинсы и кашляя от дыма и пыли, заполонивших воздух. От криков и сирен перед ним сложно было что-то расслышать. — Что это было, чёрт подери?

Врег не ответил. Пребывая наполовину в Барьере, он заговорил в тоне военного отчёта.

— Ей подфартило. Защищающая броня какого-то рода... нелегальная, конечно же. Она ранена, но, похоже, с ней всё будет хорошо, — он бросил на Джона мрачный взгляд, и в его почти чёрных глазах пылал огонь, которого Джон никогда прежде там не видел. Из-за него видящий казался опасным; это также напомнило Джону, кем был Врег, и как много войн он пережил. — Они целились в неё, брат. Они нацелились конкретно в неё, как только Джакс начал приближаться.

Его черные глаза посуровели, не отрываясь от Джона.

— Кто-то знает, что мы делаем. Возможно, у них нет конкретных имён, но готов поспорить, они знают, где мы их достали... и что мы начали вербовку. Мы вынуждены предполагать, что они будут устранять людей из этого списка, как только мы к ним приблизимся.

— Где она сейчас? — Джон помахал рукой перед лицом, всё ещё кашляя. — Ты уверен, что с ней всё хорошо?

— Её маленькая подружка пострадала куда сильнее. С ней кое-кто был, ещё один человеческий щенок. Они работали вместе, полагаю. Нет... — Врег помедлил, опять прислушиваясь к своей гарнитуре. — Даже двое. У неё имелся и удалённый напарник. Сигнал происходил от кого-то в «Чёрной Стреле», но они считают, что может быть, сигнал также шёл от ребёнка... так что, может быть, это ребёнок того, кто на них работает. В любом случае, этот след уже остывает. Я отправил туда другую команду. Джораг об этом позаботится. Джакс доставит её обратно в отель.

— Что? Она идёт с нами?

Врег посмотрел на него так, будто Джон умом повредился.

— Джон, твою ж мать. Они только что пытались её убить!

— Знаю, но разве они не последуют...

— Мы с этим разберёмся. Теперь мы хотя бы знаем, что они следят за нами. Балидор генерирует щит прямо из отеля, — он схватил Джона за руку и дёрнул его назад в переулок. — Мне нужно вытащить тебя отсюда, брат... немедленно, — он казался рассерженным на себя самого. — Бл*дь. Ты не должен находиться посреди боевой операции. Бл*дская тупость. Адипан уже распекает меня.

Джон едва расслышал эту часть.

— Данте... мы её похищаем?

— Они давят на неё, Джон, — Врег всё ещё говорил отрешённо, быстро толкая Джона дальше по кирпичному переулку. Всюду валялись обломки, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что Джон мельком увидел на Таймс-сквер. Что бы там ни случилось, это пробило дыру в тротуаре размером с миниатюрный кратер.

— Лазер, — сказал Врег слегка ворчливо. — Они нацелились на неё с чёртовой спутниковой станции. Минимизирует ущерб в тесной городской обстановке.

Когда он покосился на Джона, в его тёмных глазах виднелся очередной проблеск того беспокойства, затем он опять заговорил в гарнитуру на мандаринском.

В этот раз Джон буквально ощущал, как конструкция теснее сжимается вокруг него.

Он ощутил в этом шёпот Балидора, а также Ревика, Элли, Викрама, Юми.

Такое чувство, будто его втиснули в шкаф вместе со всеми его друзьями, и они все стояли лицом к нему и одновременно дышали на него. Назвать это моментом клаустрофобии — это ещё мягко сказано, поскольку он ощущал их беспокойство за него, особенно от Элли. Он буквально видел, как она сверлит его гневным взглядом из комнаты отеля, её губы шевелятся, а руки сердито жестикулируют кому-то за то, что Джон вообще оказался там.

Когда он переключил внимание на Врега, он осознал, что видящий говорит по своей гарнитуре.

—...Сопротивляется воздействию? Так накачайте её наркотиками, чёрт подери. Нам нужно убрать её с улиц.

— Что? — переспросил Джон. — Теперь мы ещё и накачиваем её наркотиками?

— Они должны двигаться быстро, — рявкнул Врег, едва удостоив его взглядом. — А ты думал, что мы позовём её на чай? Примем вежливый отказ, когда она отклонит предложение? Dugra a’ kitre. Иногда ты действительно чертовски женоподобный для лидера, Джон.

Джон почувствовал, как его подбородок каменеет.

Он знал, что это нелепо. Хуже того, это какая-то дурь в духе старших классов. Но в юности Джона называли именно так, и бесчисленное количество раз. Он всё ещё кипел, пытаясь выбросить это из головы, когда Врег взглянул на него, оценил его выражение и вскинул бровь.

— Тебе надо научиться контролировать это, — серьёзно сказал он. — В твоём свете есть несколько таких горячих мест, Джон, — всё ещё задумчиво глядя на него, он добавил: — Знаешь, тебе стоит поговорить с Юми. Адипан или нет, но она здорово работает с моей командой над такими вещами. Должен признать, это была хорошая идея, когда Балидор поднял эту тему. Он понимал, что некоторые экс-Повстанцы уязвимы к тычкам и ударам других разведчиков из-за своего прошлого в работных лагерях и тому подобного. По сути, он сделал эти сессии обязательными, даже для меня.

Но Джон всё ещё переваривал базовый смысл слов Врега.

— Ты тренируешь меня? — переспросил он. — Здесь? Когда нас только что не убили?

— Здесь, там... везде, Джон, — прорычал Врег. — Везде, ты меня понял? Нет такого понятия, как свободное время. Пока ты не научишься, — видя, что Джон хочет заговорить, Врег перебил его, и его тон сделался ещё более непреклонным. — Ты заметил, что возле твоего имени стоит «командующий», брат мой? Как думаешь, как долго мы можем ждать перед тем, как сделать тебя оперативником? Ты думаешь, всё это может быть в расслабленном темпе, как какие-то курсы для взрослых, на которые ходишь после работы по приколу... но Ненз был охереть как серьёзен, когда сказал, что нам нужно вывести тебя на новый уровень. Он довольно сильно разозлился на Адипана, за то, что он до сих пор почти ничего с тобой не делал. Он сказал, что твоя сестра — единственная, кто делал с твоим светом хоть что-то значимое на протяжении последних двух лет.

Джон непонимающе уставился на видящего.

Тот факт, что Врег, Балидор, Элли и Ревик серьёзно говорили об этом, взрывал ему мозг. В прошлом он воспринимал комментарии Врега на эту тему с некоторой долей скептицизма, скорее как поддразнивание, нежели как обсуждение реальной стратегии. И уж тем более такой стратегии, где Ревик мог действительно разозлиться, если всё шло не так, как он хотел.

Джон также зациклился на вопросе, который совершенно не имел отношения к делу.

Откуда, чёрт подери, Врегу что-то известно о факультативных курсах для взрослых?

Как только он подумал об этом, Врег расхохотался.

— Боги, Джон, — сказал он, щёлкнув языком. — Мне придётся это сделать. Как бы сильно ты меня ни возненавидел за это, надо это сделать. Ты напрашивался на это всю неделю.

— Что? — встревоженно спросил Джон. — На что я напрашивался?

Видящий фыркнул, направляясь к светлому проёму в конце переулка и всё ещё двигаясь на восток, прочь от Таймс-сквер. Врег вышел в толпу в конце заваленного мусором переулка, не замедляя шагов и передвигаясь той же странно грациозной походкой, которой он пересекал любое расстояние больше нескольких метров.

Джон невольно поспешил за ним, раздражаясь, когда в итоге он стал врезаться в людей в той же толпе, в которой Врег без проблем маневрировал, вопреки его огромным габаритам.

Увидев усмешку на лице видящего, Джон ощутил, как его шея и плечи напрягаются. Он ненавидел тот факт, что видящий задевал его за живое даже тогда, когда он пытался представить, чем Врег мог угрожать ему в этот раз.

— Снова блевать придётся? — спросил он, догнав его достаточно, чтобы говорить, не повышая голоса.

— Зависит от тебя, наверное... и от него.

— Него? — переспросил Джон. — Кого — него?

Врег лишь щёлкнул языком, слегка посмеиваясь.

— Врег, — позвал Джон, позволяя злости просочиться в его голос. — Что ты собираешься сделать? Серьёзно. Я устал от этого скрытного дерьма. Ты можешь хоть раз прямо ответить на вопрос?

Врег не остановился. Если уж на то пошло, он слегка прибавил шагу, но в этот раз подхватил Джона за руку и потащил за собой.

— Всё просто, брат, — ответил он, широко улыбнувшись и обернувшись. — Как только мы минуем безумие этой недели с его женой, я попрошу Ненза лично взять на себя твою тренировку. Он занятой, но думаю, он найдёт время.

Напряжение Джона тут же рассеялось.

Вместо этого он закатил глаза, раздражаясь на самого себя за то, что повёлся на драматичное дерьмо Врега. Он в любой момент предпочёл бы Ревика вместо экс-Повстанца. Ревика Джон хотя бы мог урезонить. А ещё Ревик с меньшей вероятностью будет беситься на него за ошибки или орать безо всяких причин.

Врег заржал ещё сильнее, уставившись на Джона с явным неверием.

— Ты думаешь, что я тебе мозги пудрю, — сказал он, широко улыбаясь. — Это уморительно, Джон. Мне придётся напомнить тебе об этом через несколько недель, после того как брат Сайримн хорошенько погоняет твою задницу, — всё ещё посмеиваясь, он добавил: — Я скажу тебе прямо сейчас, маленький брат... я скажу тебе правду. Если ты думаешь, что я плохой, просто подожди, пока Сайримн не начнёт давать тебе уроки.

Джон снова фыркнул.

— Как скажешь, приятель. Это запугивание на мне не работает. Ты забываешь, что Ревик мой друг.

— Он заставил половину видящих в нашей старшей команде сломаться, в тот или иной момент. Я видел, как некоторые из них плакали, брат.

— Ага, — Джон закатил глаза, прибавляя шагу, чтобы поспевать за ним. — Конечно.

Врег не ответил, только снова заржал и игриво толкнул Джона в руку, едва не свалив его на землю, потому что Джон такого не ожидал.

В этот раз что-то в неприкрытом счастье, которое звучало в смехе разведчика, почти заставило Джона невольно занервничать.

Глава 30. Ранг 1, Техник

Данте не знала, где, чёрт подери, она находится.

Когда она обвела взглядом лица стоявших над ней, её сердце забилось сильнее, забухало в груди, словно она собиралась отключиться. Она не помнила, как попала сюда. Уже один этот факт её пугал.

Ничем хорошим это не могло закончиться, кем бы ни были эти мерзавцы.

И мужиков до хера. Это тоже ни к чему хорошему не вело — застрять в тёмной комнате без окон, с кучей незнакомых парней. Особенно когда ты понятия не имеешь, как ты сюда попала, и что они от тебя хотят. Особенно когда тот, что впереди, выглядел долбаным китайским монстром на стероидах и имел столько татуировок, что хоть сейчас вступай в русскую мафию.

Как только она подумала об этом, он рассмеялся, издав языком странный щелкающий звук.

— Может, привести сюда Юми, — фыркнул другой татуированный азиатский мафиози.

Он взглянул на другого, и Данте проследила за его взглядом до парня, который выглядел как инструктор-по-сёрфингу/крысёныш-скейтбордист из Калифорнии. У него на руках тоже было до хера татуировок, а светлые волосы перемешались чёрными и каштановыми прядями со светлыми корнями. Он выделялся из числа остальных, но в то же время походил на них в той манере, которую она не могла точно описать. Однако он выглядел слишком взрослым, чтобы быть каким-то отморозком — лет тридцать пять как минимум.

Все остальные выглядели моложе — все, кроме монстра в середине.

Ему могло быть сорок, даже больше. В чёрной косичке, свисавшей вдоль спины, не виднелось седины, но лицо выглядело суровым и имело то твёрдое, знающее выражение.

В сочетании с татуировками, мускулистым телом, высокими скулами и почти чёрными глазами он определённо казался самым опасным в группе.

Вообще-то, он был довольно сексуальным. Сексуальный взрослый мужик, в каком-то байкерском стиле.

— Это не поможет, — пробормотал светловолосый. — Ты же видел Юми, да?

— Но она же женщина, — возразил более худой азиат. — Разве это её не успокоит?

— Что насчёт новенькой? — спросил блондин. Он как будто пытался вспомнить её имя. —... Оли? — спросил он. — Так её зовут, верно? Новый рекрут из Парижа?

Рекрут? Данте не понравилось, как это прозвучало.

Она осознала, что всё её тело болело. Тот бронежилет, который Мэвис дал ей надеть под толстовку, пропал, и без него она ощущала себя странно голой. Болело лицо и голова. Что-то в её бедре и спине тоже ощущалось как-то неправильно, словно по ней ударили бейсбольной битой, и это сместило весь её корпус с оси на пару дюй<