Основные военные компании 1914-1916 гг.

Уже в первые месяцы войны стратегические замыслы ее участников потерпели крах. Германия планировала за первые 2-3 месяца нанести серьезные удары сначала по Франции,  затем — по России. В начале августа германские войска вторглись в Бельгию и Люксембург, затем во Францию, но не смогли разгромить основные силы союзников (сражение на р. Марне, нач. 5 сентября 1914 г.).

Уступив настойчивым просьбам французского правительства и не закончив мобилизацию, русское командование перешло к активным действиям и развернуло наступательные операции в Восточной Пруссии. Операция предусматривала охват вражеской группировки с флангов. В ходе ожесточенных боев обе армии заставили противника отступать на запад. Однако в результате отсутствия слаженного взаимодействия между русскими войсками, германские войска нанесли им тяжелое поражение. Потери Северо-Западного фронта составили почти 80 тыс. человек.[4] Вторжение русской армии в Восточную Пруссию в итоге спасло Францию от поражения, заставив германское командование перебросить на восток дополнительные силы и в дальнейшем оставить на русском фронте значительную группу войск.

Еще более масштабной операцией на Восточном фронте стала Галицийская битва (август-сентябрь 1914 г.), В ней были задействованы 4 армии русского Юго-Западного фронта, развернутых против трех австро-венгерских, всего участвовало с обеих сторон до 2 млн. человек. Галицийская битва завершилась победой русских войск, помогла армиям Франции и Англии и упрочила военно-стратегическое положение России.

После вступления в войну Турции был открыт Кавказский фронт, но уже Сарыкамышская операция на этом фронте (декабрь 1914 г.), закончилась разгромом 3-й турецкой армии. В дальнейшем Турция не смогла восстановить свою боеспособность на Кавказе.

В целом итоги кампании 1914 года были для Германии и ее союзников неутешительными. План молниеносной войны (план Шлиффена-Мольтке) провалился, и война грозила превратиться в затяжную.

К 1915 г. на Западе фронт стабилизировался. Германия решили сосредоточить свои силы на восточном направлении, чтобы вывести Россию из войны. 1915 год для России стал годом отступления и великих потерь, чему в немалой степени способствовала и пассивность союзников России по Антанте.

Попытки русского командования вновь вторгнуться в Восточную Пруссию оказались неудачными. Чем дальше, тем больше заявлял о себе кризис боеснабжения русских войск – мобилизационный запас снарядов оказался израсходованным.[5] Русские войска, начавшие операцию на правом фланге Северо-Западного фронта, не смогли быстро разбить немецкие силы. В целом по артиллерии державы Тройственного союза превосходили русскую армию вдвое. Поражения на фронте стали одной из причин перемен в руководстве действующей армией. Николай II берет на себя Верховное главнокомандование, что вызвало отрицательную реакцию в политических кругах.

В решении геополитических задач России большое значение имела Дарданелльская десантная операция Антанты (февраль 1915 — январь 1916 г.), проводившаяся для отвлечения турецких войск с Кавказского фронта. Однако и морская часть операции, и высадка на Галлиопольском полуострове оказались неудачными.

В итоге 1915 г. принес самый большой урон русской армии за время войны — около 2,5 млн убитыми, ранеными и пленными. Потери неприятеля составили более 1 млн человек.[6] Но все же планы по выведению Россию из войны, не исполнились, хотя активность союзнических войск на Западном фронте была очень низкой. Борьба для центральных держав продолжалась по-прежнему на два фронта.

В следующем, 1916 году на 2-й межсоюзнической конференции в Шантильи была предпринята попытка выработки общего плана, но добиться реализации плана по осуществлению более согласованных действий не удалось, так как созыв очередной конференции опередило немецкое наступление в районе Верденского выступа, являвшегося опорой французского фронта. Утром 21 февраля по новому стилю началась Верденская битва (Верденская «мясорубка»). Почти за год боев в ней погибло 600 тыс. немцев и 350 тыс. французов. Это были невиданные до той поры потери в одном сражении. Немцы так и не смогли взять крепость, как и не смогли предотвратить наступление англо-французских войск на реке Сомме.[7]

    1916 год показал, что русская армия сохранила способность наносить неприятелю серьезные удары. Материальное обеспечение войск значительно улучшилось в результате перехода российской экономики на военные рельсы. В мае 1916 г. Юго-Западный фронт под командованием генерала А. А. Брусилова развернул наступление против австро-венгерской армии. Эта операция должна была помочь итальянским войскам (Италия присоединилась к Антанте в 1915 году), потерпевшим поражение от Австро-Венгрии.[8] В ходе боевых действий русским войскам удалось осуществить прорыв сильной позиционной обороны противника на глубину 80—120 км (т. н. Брусиловский прорыв). Не имея общего перевеса над австро-германскими войсками, но использовав фактор внезапности, осуществив одновременные удары на нескольких участках, достигнув большой слаженности действий пехоты и артиллерии, русская армия добилась серьезных успехов (потери противника (1,5 млн человек) в три раза превысили потери русских.

Наступление на Юго-Западном фронте продемонстрировало достаточные силу и боеспособность русских войск, что в известной мере подняло моральный дух всей армии. К сожалению, тактика Брусиловского прорыва не была использована в дальнейшем ни на русском фронте, ни в войсках союзников. Тем не менее, общим итогом военной кампании 1916 г. было упрочение положения стран Антанты, переход стратегической инициативы на их сторону.

К концу 1916 г. Россия имела самую многочисленную сухопутную армию из всех воюющих держав, в которой насчитывалось на фронте и в резерве 275 дивизий (из них 228 пехотных), всего около 6,5 млн человек. За время войны в армию было призвано почти 15 млн человек, что составляло 37% всех сил, мобилизованных странами Антанты. К концу 1916 г. протяженность русского Восточного фронта, упиравшегося своими флангами в Балтийское и Черное моря, достигала 1500 км.[9] Русская армия сыграла существенную роль в вооруженной борьбе держав Антанты с германским блоком. Однако в результате больших людских потерь, сохранявшегося недостатка вооружений, а также распространения на фронте сведений о хозяйственном кризисе внутри страны, росте рабочего и оппозиционного движения, слухов об измене в верхах власти, а также вследствие ошибок в подготовке проведении военных операций, в русской армии возрастало недовольство.