Место: Транс–Экваториальная Африка. Шонаока. Чивези. Концлагерь Красного креста и полумесяца.

 

— Бардак у тебя капитан, — объявил суб–лейтенант Тино Кабреро, пожимая руку Бобби Дуайту, — Поле уже 5 часов, как твое, а огневые точки противника еще не подавлены.

— Чем я их подавлю? Хером? – проворчал тот, — Эти пидорасы сообразили, что мы не стреляем по вольере, и поставили пулеметы по бокам от нее. Если из гранатомета…

— Понятно, — перебил Тино, — А твои снайперы?

— Снайперам их не достать, — вмешался Адам Эрроусмит, — Мертвая зона, я отсюда вижу.

— Неужели ничего нельзя сделать! – в отчаянии крикнула Кейт.

Фарли мягко обнял жену за плечи.

— Дорогая, не мешай солдатам работать.

Суб–лейтенант снова прильнул к дальномеру. Длинная решетчатая вольера, разбитая на одиночные клетки, слева примыкала к 2–этажному кирпичному корпусу, занимаемому противником, а справа – к будке из листовой стали.

— Короче, так, — сказал он, — С двумя пулеметчиками в будке разберемся потом. Сначала надо нейтрализовать тех, что за кирпичными стенами.

— Навесным огнем через верх? — спросил лейтенант Эрроусмит.

— Нет, Адам. Если хоть одна граната взорвется на крыше, то наших подзащитных может накрыть осколками. Я предлагаю использовать само здание против тех, кто там внутри. Если мы подобьем опоры левой стены, то здание повалится влево, так?

— Чем ты его подобьешь? Хером? – поинтересовался Дуайт.

— Спиттером, — ответил Кабреро, — Надо только понять, как идут несущие конструкции…

— Я могу нарисовать, — вмешался Фарли, — Я 3 курса учился на строительном факультете. Это здание типовое, оно очень просто устроено.

— ОК! Рисуй как можно быстрее!… – сказал суб–лейтенант, и повернулся к бойцам своей маленькой группы, — Парни, приведите спиттер в боевое положение вон на той позиции. Примерный ориентир прицеливания – середина цоколя этой гребаной коробки. Бобби, скажи своим стрелкам, пусть прижмут противника плотным огнем на ближайшие три минуты. Я не хочу, чтобы моим парням мешали работать.

— ОК, — коротко отозвался капитан Дуайт и взял с походного столика старую армейскую рацию образца, наверное, еще времен холодной войны.

Кейт Палмерстон тронула суб–лейтенанта за плечо.

— Извините, офицер, но, может быть, есть смысл предложить им переговоры?

— О чем? – удивился меганезиец.

— Например, что вы их отпустите, если они освободят узников.

— Во–первых, – ответил он, — исламисты нам не поверят, а во–вторых, нельзя их отпускать, они начнут терроризировать местное население.

— И, в–третьих, — добавил американский лейтенант, — если мы им покажем, что нам нужны именно узники, а не, например, какой–то один из них или вообще что–то другое в вольере, то они точно сделают из узников живой щит и тогда пиши: пропало.

В этот момент утренняя тишина взорвалась ожесточенной, но совершенно бесплодной перестрелкой. Пули звонко щелкали по бетонным плитам блок–поста с одной стороны и по кирпичным стенам и листовому металлу – с другой, не причиняя никакого вреда ни осажденным, ни осаждающим. Единственной целью этой траты патронов было: не дать осажденным беспокоить звено меганезийцев, устанавливающих спиттер на позиции. Прошло три минуты, и огонь начал стихать, а потом и вовсе наступила тишина.

— Эта херня реально может снести кирпичную стену? – недоверчиво спросил Дуайт.

— Представь, что в стену на полной скорости влетит 50–тонный грузовик, — предложил Тино, — как думаешь, что будет?

— Будет то, что надо, — сказал капитан наемников, — но эта херня не похожа на грузовик.

— Еще как похожа, — буркнул Эрроусмит, — Нам про это рассказывали по теме «оружие вероятного противника». Электродинамическая пушка вроде тех, что стоят на наших эсминцах «Zumvalt», но маленькая. Там специальный химический электрогенератор, и электромагнитное поле разгоняет снарядик размером с мандарин до пяти километров в секунду. Этот дивайс придумал какой–то норвежец, больше ста лет назад.

— Доктор Беркеленд из Осло, в 1900 году, — уточнил Кабреро, — Большого ума человек.

— Вы сказали «вероятного противника»? — встряла Кейт.

— Да, мэм, — подтвердил американский лейтенант, — Считается, что Меганезия, Китай и Нуэва–Гранада – это вероятные противники Североатлантического Альянса.

— Но почему?! – воскликнула она.

Адам Эрроусмит равнодушно пожал плечами.

— Не знаю, мэм. Я не политик. У меня другая работа.

— Нужен же дяде Сэму предлог, чтобы лезть в карман налогоплательщика, — предложил свою версию капитан Дуайт.

— Ведь теракты в США устраивали не они, а арабы–исламисты! – продолжала Кейт.

— Что вы ко мне пристали мэм? Если бы это от меня зависело, на месте Аравии был бы один большой Суэцкий канал… О, черт… В общем, я этого не говорил.

— Все равно я не понимаю, — вмешался Дуайт, помогая американцу выйти из щекотливой ситуации, — как болванка размером с мандарин может так вмазать?

— Я тебе просто объясню, — ответил Тино, — 50–тонный грузовик разгоняется до 50 миль в час за счет сгорания литра топлива. Если тот же литр потратить на разгон болванки, то у нее будет та же самая энергия. По ходу, физика так устроена.

Фарли Палмерстон поднял руку, привлекая внимание меганезийца.

— Я нарисовал в общих чертах, но я торопился, и получилось очень схематично.

— Отличный рисунок, — возразил суб–лейтенант, глядя в его блокнот, — Мне все понятно.

Он вынул из кармана woki–toki и распорядился: «парни, прицел параллельно грунту, в стену на полметра вправо от левого угла коробки, огонь по готовности».

Следующие полминуты ничего не происходило, а затем, массивный раструб на стволе спиттера вдруг соединился с углом кирпичного здания толстым огненным шнуром. Еще мгновение, и по ушам ударил оглушительный грохот, а левая стена стала проваливаться вниз. Кирпичную коробку повело влево и вперед, послышался громкий хруст ломающихся перекрытий, плоская крыша раскололась пополам и провалилась внутрь, фасад треснул, частично рассыпался, и все накрыло облако рыжей пыли. Из будки на другом конце вольеры бессмысленно простучала пулеметная очередь.

Тино Кабреро удовлетворенно хмыкнул и повернулся к капитану наемников.

— Бобби, прикажи своим парням запустить десяток гранат по навесной, внутрь коробки.

Дуайт снова взял в руки рацию и через пару минут стрелки, оседлавшие каменную осыпь менее, чем в 500 метрах от здания, аккуратно «положили» внутрь руин 40–мм гранаты из подствольных гранатометов: ровно 10 штук, как в аптеке. По расчетам Тино, людей в вольере должна была защитить от взрывной волны и осколков уцелевшая правая стена здания, и этот расчет оправдался. Правда, крыша вольеры от толчков провалилась, но, поскольку она была легкой, вряд ли ее падение могло вызвать серьезные травмы. Оставалось разобраться с пулеметчиками в будке.

— Как на счет того, чтобы дать нам тоже чуть–чуть повоевать? – спросил американец.

— Надеюсь, ты не побежишь в лобовую атаку с криком «Ки–йа!»? – спросил Кабреро.

— Да нет, я спокойно пройду по мертвой зоне.

Действия лейтенанта Эрроусмита, снятые на видеокамеру, подтвердили его репутацию полного отморозка. В спокойном темпе пробежавшись около мили по дуге, он оказался слева от развороченного спиттером и гранатами здания на одной линии с будкой. Оттуда он двинулся к руинам, поднялся по обломкам фасадной стены, пробежал по уцелевшей продольной балке, по всему верху вольеры и очутился в шаге от крыши будки. Взял из кармана своей жилетки–разгрузки маленький предмет, похожий на куриное яйцо цвета хаки, аккуратно забросил его в вентиляционное отверстие, спрыгнул на землю и упал лицом вниз. Через секунду внутри будки грохнуло, а из всех щелей пополз сизый дым.

— Браво, Адам, — крикнул Кабреро.

— Дело техники, — скромно откликнулся Эрроусмит, поднимаясь и отряхиваясь. – Идите сюда, и займемся гражданскими лицами.

— Минутку, — ответил меганезийский суб–лейтенант, набрал пятизначный код на своем woki–toki и сказал корокое словосочетание: «avatea heiva» (праздничный полдень).