Глава 45. Позволь мне сопровождать тебя

Позже в тот день Бабочка позвонила Вэйвэй ещё раз и извинилась. Та вежливо ответила, что всё это пустяки. А причина, почему она с такой лёгкостью сочла всё «пустяками», заключалась в том, что Вэйвэй больше не считала Бабочку своей подругой.

Хоть сердечные раны у неё, хоть трудности, а друзей вот так обманывать и использовать нельзя.

Бабочка, кажется, это поняла — она лишь вздохнула и никогда уже больше не звонила.

Вэйвэй с прежним удовольствием продолжала работать практикантом. В последнее время она всё плотнее сближалась с коллективом, но у этого сближения были и отрицательные стороны. К примеру, позавчера, во время мозгового штурма, она изложила несколько идей касательно взаимоотношений между семьями, и хотя все с ней согласились, очень скоро разговор перешёл совсем в другую плоскость.

— Эх, сестрёнка, мы-то прямо толпа сироток. Отношений у нас нет, вдохновляться в плане семьи нечем, так что вся надежда на тебя.

— Ага-ага, бери это в свои руки и письменно изложи брату Сяо всё, что ты с ним хочешь сделать. Вот это будет креатив.

— Хе-хе, — кто-то вдруг сальненько рассмеялся, — главное, чтобы это было не то, что брат Сяо хочет сделать с тобой.

Народ уловил намёк на лету и захихикал:

— Ну да, у нас возрастной рейтинг-то ограничен!

Вэйвэй только и оставалось, что смотреть в потолок. Она чувствовала, что это ещё цветочки и дальше всё будет только хуже.

А сегодня во второй половине дня Сяо Най ушёл на встречу с клиентом, поэтому Вэйвэй обедала вместе с Хреном С Горы и МоцартЪ’ом. Вместе с последним пришёл таинственный КО.

Официант вручил меню единственной девушке за столом, но Вэйвэй передала его КО:

— Старший брат КО, заказывай ты.

Тот лишь холодно покачал головой.

Услышав такое обращение, МоцартЪ обиделся:

— А вот почему ты меня никогда не зовёшь «старшим братом Хао»?

Все в компании были старше Вэйвэй, потому она всегда вежливо называла всех «старшими братьями». Даже Хрена С Горы она величала «старшим братом Юй». Более того, на работе она даже Сяо Ная звала «старшим братом Сяо»! И в самом деле, МоцартЪ был единственным, к кому она ни разу не обратилась «старший брат Хао» — она обращалась к нему исключительно «Брат Красавица».

Выслушав жалобу МоцартЪ’а, Вэйвэй смутилась:

— Если я буду так тебя называть, директор меня прибьёт.

МоцартЪ моментально уловил, в чём дело.

— Да, так лучше не звать. Тебя-то он, может, и не прибьёт… А вот меня — запросто.

Потому что «старший брат Хао» звучит в точности, как «милый старший брат». ~~~

Хрен С Горы вполголоса повторил это дважды, а потом безудержно заржал.

Вэйвэй быстро заказала несколько блюд. В ожидании заказа они болтали втроём за столиком — втроём, потому что КО отмалчивался. В ходе беседы МоцартЪ между делом упомянул:

— Между прочим, у меня тоже был роман в онлайн-игре!

— С кем? — удивилась Вэйвэй. — Я об этом не слышала.

— Это было не в «Снах Рек и Озёр», а раньше, в другой игре. Она называлась «Галактика Фантазий». Я играл за Небесного Доктора.

Вэйвэй сама не играла в эту игру, но бывала на их сайте и знала такой аватар, потому несколько удивилась:

— Ты играл за женщину?

— Хе-хе, эта роль соответствовала моим эстетическим предпочтениям.

Наконец, принесли блюда, и МоцартЪ продолжил уже за едой:

— Я поиграл какое-то время, смотрю, все там женятся, я тоже решил кого-нибудь найти, с кем можно пожениться.

— Брат, но ведь ты играл за женщину? То есть ты искал мужчину?

— Да нет же! Я хотел найти девушку, переодетую парнем!

…А что, это должно было сработать?

В играх часто встречалось, что парни играли за женских персонажей, а девушки — за мужских. Девушек, предпочитавших мужские аватары, было довольно много.

 

— В этой игре был мужской аватар — Цветочный Стрелок, прямо очень женоподобный. Мало кто из парней его выбирал, зато девушкам он нравился, и многие девушки им играли. Поэтому я хотел найти для брака Цветочного Стрелка, причём такого, чтобы с первого взгляда на ник было понятно, что это девушка. И был там такой игрок с ником Рука, Срывающая Звёзды.

— Нормальный ник, героический такой, с чего ты решил, что это девушка?

— Просто я почувствовал, что только девушка захочет собирать звёзды, — обиженно ответил МоцартЪ. — Чтобы показать, что я всё понял, я нарочно про пол не спрашивал. Короче, после месяца охмурёжа внезапно выяснилось, что в целой толпе девушек, переодетых парнями, я нашёл именно такую, которая оказалась переодетым парнем!

Вэйвэй запуталась и округлила глаза:

— В итоге-то кто это был? Парень или девушка?

— Мужик, — пояснил Хрен С Горы, который эту историю уже слышал.

— А что потом?

— Да ничего, я узнал, что это парень, и больше в ту игру не играл.

Помолчав, Вэйвэй рассудительно заметила:

— Однако, брат Красавица, винить тебе некого. Вообще-то это ты притворялся девушкой и кого-то обманул. Сам поматросил и бросил.

— Точно-точно, «поматросил и бросил», — живо закивал Хрен С Горы. — У третьей невестки с идиомами всё хорошо.

— Но я же не нарочно, — горько ответил МоцартЪ.

Обычно молчаливый КО не разговаривал за обедом. Он всегда молча и быстро ел, а закончив, просто наблюдал, как едят остальные. И в этот раз он не издал ни звука, пока не отложил палочки, зато потом внезапно изрёк:

— Дело было на сервере «Под луной Чанъани»?

— Откуда ты знаешь? — удивился МоцартЪ.

КО, сохраняя непроницаемое лицо, очень холодно сказал:

— Потому что это я был тем переодетым парнем в толпе девушек, переодетых парнями.

Ещё не доев, Хрен С Горы и Вэйвэй нашли какой-то предлог и сбежали оттуда. Едва они вышли за дверь, Хрен С Горы сделал глубокий вдох:

— Это жесть, какие там искры сверкали.

Вэйвэй тоже перевела дух:

— Они чуть не сожрали друг друга глазами.

— Вот это называется «судьба».

— По-моему, это как раз называется «не судьба».

— Сестра!

— Старший брат!

— Пошли вернёмся.

— Угу.

В итоге на следующий день, когда Вэйвэй с Сяо Наем подходили к офису «Чжи И», им наперерез ринулся МоцартЪ:

— Третий брат, я требую справедливости! КО меня домогается прямо на рабочем месте!

— И как он тебя домогается? — поспешила уточнить Вэйвэй. Правда, с тоном вышло что-то не то — какой-то он получился чересчур весёлый. Она немедленно сделала суровое лицо и серьёзно произнесла: — Старший брат, каким образом он тебя домогается? Расскажи подробно, ничего не пропуская, и мы обязательно восстановим справедливость.

МоцартЪ сделал трагическое лицо:

— Он хочет, чтобы я зашёл в ту долбаную игру и вышел за него замуж!

Вэйвэй тут же разделила его гнев:

— Да как он может! Это уж чересчур!

— Ага! Он сказал, что над ним посмеялись, так что теперь он хочет всем показать и восстановить достоинство! Мать его, да там уж, небось, сто раз игроки поменялись! Какое, на хрен, достоинство?!

Тут Вэйвэй внезапно переменила сторону, как трава на ветру:

— А вообще-то старший брат КО прав. Старший брат, ты его обманул. Тебе и отвечать.

МоцартЪ поглядел на неё, прищурившись, и повернулся к более надёжному Сяо Наю:

— Третий брат, ну хоть ты-то разберись!

На удивление, тот ответил:

— Так это же хорошо. Я-то беспокоился, что не смогу удержать КО, а теперь, значит, не о чем беспокоиться.

МоцартЪ, состроив гримасу «все меня предали», горько посмотрел на Сяо Ная:

— Третий брат, совесть-то у тебя есть? Ты хочешь выдать меня замуж?

— Тебе премию выписать? — вздохнул Сяо Най.

— За такое дело — не меньше тысячи, — немедленно ответил целомудренный МоцартЪ.

Сяо Най смерил его оценивающим взглядом.

МоцартЪ выпятил целомудренную грудь и нацепил на целомудренное лицо выражение «скидки не будет».

Сяо Най подумал немножко и кивнул.

МоцартЪ тут же повеселел и радостно побежал в отдел к программистам:

— КО, погнали жениться! Вечером сходим отметить — я угощаю!

Собравшиеся вокруг зрители стали расходиться, обсуждая между собой:

— Недолго длилась гордость брата Мэя

— Современные мужчины не блюдут чистоту тела, не то что я!

— Брат Сяо явно переплатил. Брат Мэй тысячи не стоит. Надо было требовать скидку, а то и приплату.

— Если брат Мэй выйдет замуж за КО, значит, его можно будет звать «невестка брат Мэй».

— Отличное имя! Невестка брат Мэй, мы тоже хотим отметить! Хотя бы свадебным тортиком, а?

В такой праздничной (?) атмосфере летние каникулы подошли к концу, и пришла пора писать отчёт о практике. Вэйвэй была хорошей студенткой, но прежде ей всегда приходилось лить воды в подобные отчёты — однако не в этом году. На сей раз ей было, о чём написать — но при этом, конечно, бдить за тем, чтобы не раскрыть коммерческих секретов компании.

Когда отчёт был уже наполовину готов, Сяо Най вдруг предложил:

— Как насчёт съездить куда-нибудь?

— Куда? — похлопала глазами Вэйвэй.

— В Сиань.

Ей не доводилось раньше бывает в Сиане, однако для путешествий у неё было маловато денег на карте. Да и позвонить домой и попросить денег тоже было никак нельзя, потому что она сказала, что едет в Пекин на стажировку.

Вэйвэй прямо расстроилась.

Сяо Най тут же понял, что её тяготит:

— Еда и размещение включены. Считай это твоей платой за практику.

Девушка неловко уточнила:

— А в отеле у меня будет отдельная комната?

Сяо Най прищурил один глаз:

— Естественно! Ради моей невинности.

Вэйвэй крепко пожала ему руку:

— Братан Сяо, ты суперкрут. Позволь мне сопровождать тебя!

 

Глава 46. Брачные каникулы

 

Два дня спустя пассажиры в аэропорту Пекина стали свидетелями возмутительного зрелища: красивая девушка с обворожительной фигурой, тяжело дыша (так, по крайней мере, казалось зевакам), тащила за собой здоровенный чемодан, а сопровождавший её изящный и симпатичный молодой человек преспокойно шагал рядом с пустыми руками.

Сяо Наю досталось бессчётное количество презрительных взглядов.

Но это же был Сяо Най. Его откровенно невозмутимая физиономия вызывала зависть у многих мужчин, вынужденных тащить всю поклажу.

Вэйвэй с радостью села в самолёт, потом съела поданный там обед — на удивление, очень вкусный.

Однако сами знаете, где бывает бесплатный сыр.

Когда самолёт уже шёл на посадку, Сяо Най свернул свою газету и как бы невзначай произнёс:

— Кстати, мои родители сейчас тоже в Сиане. Хочешь с ними встретиться?

Вэйвэй моргнула. Потом моргнула ещё…

Её никогда не укачивало в самолётах, но в этот раз она едва не отключилась в момент посадки.

Следующие несколько дней её терзала паника.

Девушку не спасли ни прекрасная кухня, ни потрясающий вид с горы Хуашань, ни удивительная Большая пагода диких гусей, потому что в последний день путешествия ей предстояла встреча с родителями грандмастера.

— Откуда они вообще обо мне узнали? — грустно сказала Вэйвэй.

— Коллеги нашептали.

— Ну почему в нашем универе даже профессора — сплетники? — спросила она ещё горше.

— Фэншуй такой?

— …T_T.

В общем, несмешной юмор грандмастера её тоже не спас.

Родители Сяо Ная работали на раскопках в одной из деревушек возле Сианя, возвращаясь в город на выходные. Поэтому, даже когда Вэйвэй и Сяо Най приехали в эту деревушку с экскурсией, встретиться им не удалось.

А уж лучше бы отстреляться пораньше и всё… T_T

За день до встречи ужас Вэйвэй достиг пика, и она решилась на неловкий манёвр — потащить грандмастера покупать одежду. Вообще, возвращаясь в Пекин, Вэйвэй безжалостным шантажом «в фирме, где практика, дресс-код, надо хорошо одеваться» выцыганила у матери несколько новых платьев, но с собой-то в Сиань она их не взяла.

Она же думала, что это всего лишь туристическая поездка, и захватила с собой только удобные капри и футболки — совершенно неподходящий вид, чтобы предстать перед родителями грандмастера!

— А какую одежду любит твоя мама?

— А почему ты не спрашиваешь, что любит папа?

— …

Вэйвэй посмотрела на грандмастера выразительно, но отвечать ей было лень. Естественно же, что предпочтения свекрови важнее! «То есть нет, не свекрови!» — тут же поправила себя Вэйвэй. Но тут же поняла, что, в принципе-то, почти свекрови…

Блин, ведь ей всего двадцать! А ощущение такое, будто это визит к родителям мужа после свадьбы.

— Как тебе это?

— Простовато, — кое-кто заметил подозрительный взгляд и добавил: — Мама так сочтёт.

…

— А это?

— Слишком бледное.

…

— Это?

Просто покачал головой.

…

— А вот это?

— …Маме бы понравилось.

Вэйвэй посмотрела на то, что держала в руках — она схватила это платье не глядя. На нём красовалась по меньшей мере сотня бабочек… А ведь, по слухам, мама у грандмастера — образованная женщина с хорошим вкусом, ей бы такое ни за что не понравилось.

— Да ты издеваешься. = =

Сяо Най усмехнулся:

— Припоминается мне, на нашу первую встречу ты тоже покупала новое платье?

— Да нет, дерюжку накинула — и всё. = =

Вэйвэй уже практически купила скромненькое коричневое платьишко, но, к счастью, Сяо Най вовремя её остановил и заверил, что хоть его родители и работают на раскопках, а цвет, похожий на грязь, им не понравится. В итоге на встречу с родителями грандмастера Вэйвэй отправилась в очень консервативном бежевом.

На самом деле на сей раз грандмастер ей не разыграл. Когда на другой день они обедали вместе с родителями, его мама очень мягко заметила:

— Юным девушкам незачем одеваться так скромно.

Сама она была одета просто и элегантно, в соответствии со своим вкусом. = =

Но ещё больше, чем вкус мамы Сяо Ная в плане одежды, Вэйвэй поразила неожиданная вещь — оба родителя оказались милыми и приветливыми людьми, без всякой заносчивости. Они действительно пришли именно для того, чтобы пообедать, не забрасывали Вэйвэй вопросами, зато рассказывали много интересного и забавного про свои раскопки.

Это было очень странно. Как у родителей с таким замечательным характером мог родиться такой сын, как грандмастер?..

Впрочем, вдумываться она не стала. В конце концов, для них это встреча с девушкой, к которой у их сына наконец-то какие-то чувства — естественно, что они стали бы держать лицо.

Уже потом, гораздо-гораздо позже, Вэйвэй узнала, почему профессор Линь, мама грандмастера, оказалась так ею довольна. Как выяснилось, вскоре после того, как они с Сяо Наем начали встречаться, коллеги доложили об этом профессору Линь. Поскольку девушка, по слухам, была с компьютерного факультета, мама грандмастера отправилась наводить справки к своей соседке — декану.

Декана компьютерного факультета можно было отнести к числу «сильных женщин». Всю административную работу она тащила сама, никому не перепоручая. Единственной её проблемой была жёсткость, в которой она не знала никакой меры, за что студенты дали ей прозвище «Терминатор».

Однако о Вэйвэй эта дама отзывалась очень хорошо, что и порадовало профессора Линь, и встревожило. Порадовало, что девушка, судя по всему, действительно неплохая, а встревожил сам факт похвалы от Терминатора. Неужели девушка его сына — сама маленький Терминатор?

Однако увидев, что Вэйвэй на встречу оделась хоть и простенько, но всё-таки со вкусом, профессор Линь обрадовалась и вздохнула спокойно.

Всё шло славно, ресторан был обычным, первый обед с родителями грандмастера близился к концу, и Вэйвэй уже практически расслабилась, когда вдруг под занавес выяснилось, что сын был весь в маму. Оба они были любителями сказать самое важное в последний момент…

Профессор Линь улыбнулась:

— Вы улетаете завтра? Мы тоже! Поедем вместе.

И в итоге Вэйвэй пришлось лететь вместе с родителями Сяо Ная — ведь скоро начинался семестр, и им нужно было возвращаться в университет.

Но самое ужасное, что тем же рейсом летело ещё несколько профессоров, которые так и косились на неё с любопытством…

Вот так в итоге «брачные» каникулы и прошли: начались с «побега с любимым», а закончились «встречей со свёкрами». Пожалуй, они заслуживали оценки «отлично».

Потом начался семестр, и после нескольких дней суеты у Вэйвэй наконец-то нашлось время заглянуть в игру. Там на неё высыпалась целая охапка сообщений.

Первое было датировано концом августа и пришло от Молнии:

«Я несколько дней не заходила, смотрю — а Листвы в клане больше нет. Аххахах, почему — не знаю, но я жутко рада».

В тот же день, через пару часов.

«Обалдеть. Мне рассказали, что случилось. Ну и гадина она, даже Демонесса это признала. Её теперь в клане никто не любит».

«Вэйвэй, ты приходила на встречу клана? Все обсуждают, какая ты красивая и что парень у тебя безмерно крут. O(∩_∩)O Я хочу увидеть!»

Следующее — начало сентября, от Хань Яня.

«И вовсе ты не наша студентка, я узнавал. Ха-ха, я так и думал! Если бы у нас училась такая красавица, я бы знал!»

«Не переживай, я сохраню твой секрет».

И опять от Молнии, два дня спустя.

«Вэйвэй, что происходит? Народ в клане говорит, что ты притворяешься студенткой».

«Они говорят, что ты притворилась, что учишься в Х., а Хань Янь говорит, что нет. Что происходит? Это ошибка какая-то? Вэйвэй, я тебе верю».

«Просто нет слов», — подумала Вэйвэй, вспомнив про недавнее обещание Хань Яня.

Молния в тот момент как раз была онлайн. Увидев Вэйвэй в сети, она тут же прислала сообщение.

«Вэйвэй, я не выдержу, в клане стало невыносимо».

«Что такое?»

«Истинная Вода и Демонесса. Сюси-пуси каждый день, животных дарят, одежду друг другу дарят. Как будто боятся, что кто-то ещё не в курсе, что у них роман. Они и раньше-то розовые сопли разводили, но не до такой степени!»

Жалобы Молнии сыпались одна за другой: «А теперь ещё похваляются, что Демонесса учится в крутом университете. Да мой университет круче, чем у неё, но я же не ору об этом на каждом углу».

Потом жалобы сменились другим.

«Вэйвэй…»

«М?»

«Ты правда настолько красивая? Говорят, что твой парень вообще хорош до нечеловеческой степени…»

Ну да, так и есть, он и не человек.

Вэйвэй отправила ей смущённый смайлик, чем несколько отрезвила Молнию. Но тут внезапно до той дошло: «Слуууушай… А твой парень — это не Улыбка Найхэ?!»

«….»

А впрочем, что тут такого-то. Вэйвэй написала: «Да ^_^».

«АААААААААААААААААААА! — у Молнии сорвало башню. — А когда у вас началось? Вот прямо из сети в реал, да? Аххаха, надо же, не думала, что Улыбка в реале настолько красивый!»

Сообщения сыпались, как из пулемёта, Вэйвэй еле успевала нажимать «следующее». Она и так сказала достаточно, чтобы удовлетворить любопытство Молнии, и теперь ждала, когда та успокоится.

Тут Молния прислала ряд ржущих смайликов: «Это получается, Листва хотела рассорить тебя с Найхэ, сказав ему про Найхэ? Хаххахах! Да если бы она знала, она бы убилась!»

«Вэйвэй, а можно рассказать остальным, что твой парень — это Найхэ? (молитвенный смайлик)».

Да какая разница… Так или иначе, грандмастер любит, чтобы всё было как положено. Вэйвэй написала: «Как хочешь…»

«Аааа! Отлично! Я выберу самый подходящий момент, чтобы это сказать!»

Молния порадовалась, потом вспомнила: «А что за история с универом?»

Вэйвэй подумала и ответила: «Как говорил Цзи Сяньлинь, можно не врать, но не рассказывать всю правду».

Молния какое-то время растерянно молчала: «Блин… я вроде поняла, но я всё равно не поняла… А тебя не злит, что они говорят, будто ты притворяешься студенткой?»

«Мне без разницы ^_^»

Лучше пусть сплетничают в игре, но не достают в реале.

В конце концов, в реале-то все они — чужие люди.

Они даже не знают её, они никак на неё не влияют. Возможно, она никого из них никогда больше не увидит. Так какая разница, что они говорят за её спиной?

 

Глава 47. Солнце, которое никогда не сядет

Вэйвэй и не думала, что когда-нибудь снова встретится с Истинной Водой и что случится это не где-нибудь, а в её собственном университете.

В тот день Вэйвэй пошла в библиотеку сдавать книги и по дороге увидела одногруппника. Они оба кивнули друг другу, а потом девушка заметила, что рядом с одногруппником стоит Истинная Вода с изумлённым выражением на лице.

Вэйвэй кивнула и ему, и постаралась побыстрее пройти мимо.

За спиной она услышала, как её одногруппник с восторгом говорит:

— Видел, у нас в А. тоже есть красивые девушки! Это первая красавица нашего факультета, ничем не хуже ваших…

Эта мимолётная встреча очень скоро вылетела из головы Вэйвэй. Прошёл месяц с начала семестра, и дел у неё было невпроворот — она не только училась, но ещё и работала в компании грандмастера, и потому у неё не оставалось времени думать о чём-то другом.

Оставить Вэйвэй в компании предложил Хрен С Горы.

Как-то раз, когда они все вместе обедали, он сказал:

— Третья невестка, когда начнётся учебный год, приходи к нам в свободное время. Учиться у нас — полезнее, чем на лекциях.

Вэйвэй растрогалась. И правда, на работе всё схватываешь гораздо быстрее. Да ещё при том количестве гениев, собравшихся в «Чжи И», научиться у каждого хоть чему-нибудь — это уже очень много. И от «Снов-2» отказываться не хотелось, и от атмосферы в компании… да и видеть грандмастера по нескольку раз на день — тоже было бы очень хорошо.

— Просто будешь внештатником, — произнёс МоцартЪ. — Третий брат, ты должен назначить ей зарплату.

— Не надо зарплату, — сказала Вэйвэй. — Согласна работать за еду. = =

— Вот и хорошо, — кивнул Сяо Най, — тогда твою зарплату будем перечислять на мою карту.

— >o<, — подумала Вэйвэй.

— …, — подумал МоцартЪ.

И только Обезьянье Вино, который вернулся с каникул для защиты диплома, смело сказал то, о чём все подумали:

— Третий брат, совести у тебя нет.

Вот так Вэйвэй осталась бесплатным практикантом в «Чжи И». А в октябре фирма, помимо всей основной работы, начала продвижение «Снов Рек и Озёр-2».

Игру наконец-то стали рекламировать!

До этого о «Снах-2» в сети было очень мало информации, и на то было две причины. Во-первых, если бы все почувствовали, что рекламная кампания затянулась, то ожидания были бы снижены. Во-вторых, первая часть была ещё в самом разгаре. Но теперь, когда началось закрытое бета-тестирование, реклама была очень кстати.

Разработка вебсайта, наполнение контентом, разнообразные видеотрейлеры и всякие другие действия в плане рекламы… Вэйвэй, вместе со всем отделом планирования, была занята, как пчёлка.

Но даже при такой загруженности она не забывала заходить в «Сны-1» и кормить своего тигрёнка. Если бы ей не удалось поднять его параметры, она бы так и чувствовала, что это дело не завершено. А на развитие тигрёнка требовалось много денег, поэтому Вэйвэй частенько изготавливала снаряжение на продажу. Она назначила встречу на восемь вечера, чтобы совершить транзакцию, но профессор внезапно перенёс лекцию, Вэйвэй выйти в онлайн не смогла и попросила Сяо Ная её заменить.

Сяо Най, естественно, знал её пароль. Он зашёл под её аккаунтом ровно в восемь, передал товар и уже собирался разлогиниться, когда увидел Истинную Воду рядом с персонажем Вэйвэй.

На его появление Сяо Най никак не отреагировал: рука как шла к красному крестику, так почти и добралась. Но в этот момент на экране всплыло написанное слово: «Вэйвэй», — это Истинная Вода обратился к девушке.

Истинная Вода не называл её так довольно давно. Он обращался к ней «Вэйвэй», когда они были женаты, но после развода величал исключительно «Камышинкой». Это обращение у него самого вызвало смятение, но, поскольку Камышинка Вэйвэй никакой особой реакции не выказала, в душе у него зародилась некая надежда.

Истинная Вода и сам не знал, зачем обратился к Камышинке. С тех пор, как он увидел её в реале, в сердце у него поселилась тоска. Он даже стал меньше внимания уделять Демонессе.

Когда Хань Янь сказал, что Камышинка не учится в Х., ему стало чуть легче, а прежние чувства к Демонессе снова ожили. По образованию Демонесса была выше Камышинки, так что он решил, что всё-таки не прогадал. Чтобы доказать, что чувства у него всё те же, он начал осыпать Демонессу рекой подарков — но конечной целью было, конечно, не столько поухаживать за Демонессой, сколько прийти к миру с самим собой.

А потом он увидел Камышинку в университете А.

Так она учится в А.?

Он вновь ощутил боль. А уж когда услышал сплетню Молнии, что парень Камышинки — Улыбка Найхэ, эта боль достигла апогея.

То есть… если бы они не развелись… на месте Улыбки мог быть он сам?

Какие бы мысли не обуревали Истинную Воду, но когда он назвал Вэйвэй по имени, то обнаружил, что не знает, что сказать. По счастью, он сообразил, что в пустынном месте, где они сейчас находились, они с Вэйвэй когда-то проходили квест.

Вода нашёл отправную точку и стал погружаться в воспоминания.

У Сяо Ная не было терпения читать всю эту лирику, но прерывать поток он, однако, не стал. Просто работал и время от времени поглядывал на экран. Когда, наконец, Истинная Вода спросил, почему Вэйвэй молчит и не дисконнектнуло ли её, он подвинул персонажа на шаг.

Этот шаг послужил Воде поощрением — он углубился в воспоминания пуще прежнего. В конце, когда слова у него уже иссякли, Сяо Най тронул мышь и написал в окне чата всего три слова:

— Я — Улыбка Найхэ.

Критический удар!

Фаталити!

Пару секунд спустя Истинная Вода испарился с глаз долой.

Об этом инциденте Сяо Най не сказал Вэйвэй ни слова. Она так и не узнала, какой короткой фразой он уничтожил противника. Вэйвэй продолжала растить тигрёнка. Когда у неё не хватало денег, чтобы купить эликсир, она могла зайти в аккаунт Найхэ и перевести немного оттуда. В конце концов, он тоже был причастен к появлению этого тигрёнка, так что с чего это вдруг она должна была растить его одна.

Во всех этих хлопотах наступил конец октября, и всё было готово к старту. Первого ноября сайт «Снов Рек и Озёр-2» официально открылся. Тут же были запущены информационные и промоматериалы. Количество просмотров в первый же день побило все рекорды, а выложенные ролики и тексты жадно расхватали крупные игровые порталы.

Вэйвэй несколько часов провела в общежитии, читая форумы и отзывы. Ей вдруг ужасно захотелось зайти в «Сны-1» — там тоже наверняка обсуждали многие. И в самом деле, едва она залогинилась, как тут же набрела на большую толпу, обсуждающую «Сны-2». Подавляющее большинство восприняло игру благосклонно, малая часть оказалась настроена против; были и те, кто беспокоился, что их снаряжение теперь обесценится. Очень многие с нетерпением ждали бета-тестирования и гадали, как бы раздобыть бета-аккаунт.

Вэйвэй, конечно, была рада, что игра грандмастера нашла такой хороший отклик, но, глядя, как всем не терпится поиграть в «Сны-2», она ощутила какую-то смутную досаду. Девушка побродила немного по Чанъани, пока не получила сообщение от Сяо Ная, что его совещание закончилось. Она отправила ответное SMS: «Я в Снах-1, ты должен сюда заглянуть, тут многие обсуждают Сны-2».

Очень скоро в сети появился музыкант в белых одеждах. Скрыв свои имена, они вдвоём отправились на прогулку по Чанъани. Глядя на людные, оживлённые улицы, Вэйвэй сказала:

— Когда выйдут Сны-2, больше всего это, видимо, скажется на Снах-1. Тут будет мало игроков, и игру перестанут поддерживать?

— Нет, Сны-1 будут поддерживаться всегда, — ответил Сяо Най. Будучи партнёром «Свободного ветра», он больше знал о том, что происходит.

— Но ведь Сны-2 заберут отсюда большинство игроков. Если число людей всё время будет падать, разве компания не закроет сервера?

— Как бы ни была хороша новая игра, она не заменит старую полностью. Уйдут не все, — ответил Сяо Най. — А бесконечная поддержка Снов-1 была обещана «Свободным ветром» с самого начала.

— Они так говорят, но ведь были игры, где тоже так говорили, а потом всё равно закрыли.

— Не могу обещать в долгосрочной перспективе, но думаю, что ещё и наши дети смогут играть в неё без проблем.

— Дети… — покраснела Вэйвэй.

— Ага, — музыкант в белом остановился и мирно сказал: — Как минимум, приведём их сюда и расскажем, что именно тут мы сказали друг другу наши первые слова.

В этот момент Вэйвэй вдруг поняла, что они незаметно добрались до моста Чжуцюэ. Ивы стояли по-прежнему яркими и колыхались на ветру, как всегда. Пейзаж не изменился. И музыкант в белых одеждах выглядел в точности, как тогда, когда они встретились в первый раз.

— Пойдём, — сказал музыкант, — давно мы не любовались видами, давай прогуляемся.

Они сели на белого кондора и ещё раз облетели и снежные вершины Небесных гор, и Западное озеро, и ледяные пустоши полюса, и гору Пэнлай на острове бессмертных… как в свой медовый месяц.

В конце они прилетели к Пику Заката.

Закат был, как обычно, прекрасен.

И Вэйвэй вдруг почувствовала, что вопрос, который тревожил её, на самом деле совсем не важен.

Даже если сервера закроются — это не имеет значения, пока она помнит, где и когда он сказал ей первые слова.

Помнит, какими пейзажами они любовались.

Помнит их совместный полёт на кондоре над горами и реками…

Эти воспоминания не исчезнут вместе с данными.

Так что даже если в будущем игра закроется, для этого мира всегда останется место — в её сердце или в его сердце, где белая и красная тени будут стоять рядом.

И глядеть на закатное солнце, которое никогда не сядет.

 

Глава 48. Конец

 

Снова пришёл июнь.

В этом году лето наступило как-то особенно рано. После очень тёплого мая в июне было уже так жарко, как на самом пике лета. Эрси, помогавшая Вэйвэй нести бамбуковые коврики по лестнице, возмутилась:

— Вэйвэй, разве это не район элитного жилья? Почему тут лифт сломан

— Да какого элитного… Просто чуть подороже.

Вэйвэй тоже несколько устала. Она несла больше вещей, чем Эрси: в каждой руке по сумке со всякой всячиной и ещё пару подушек под мышками.

Сяолин и Сесиль шли за ними, нагруженные полегче, чем Вэйвэй: одна несла чайный набор, другая — большую вазу…

И все эти вещи Вэйвэй только что купила в супермаркете…

Вообще-то изначально намечался просто обед. Но услышав, что Вэйвэй сегодня доставили её свадебный наряд, Сяолин и все остальные захотели на него посмотреть. И тогда девушка бесцеремонно отправилась в магазин, накупила кучу всего, а подруг превратила в носильщиков. >o<

— Далеко ещё? — слабым голосом спросила Сяолин.

— Разве ты здесь не была?

— Была, но у меня уже голова кружится от этого восхождения.

Вэйвэй стёрла рукой испарину:

— Почти пришли, ещё два этажа.

— Два этажа… — жалобно пропищала Сесиль.

Они одолели эти два этажа. Когда Вэйвэй открыла дверь, Сяолин и остальные повалились на диван. Эрси, хоть и лежала, но обвела глазами комнату. Внезапно она сказала:

— Вэйвэй, когда я найду парня, попроси своего великого помочь мне с дизайном моего дома.

— И мне тоже. Мне нравится этот ваш стиль, — согласилась Сяолин. Они с Эрси приходили к Вэйвэй не впервые, но каждый раз отвешивали ритуальные комплименты.

Вэйвэй, заваривая чай, ответила:

— Я тоже принимала участие, почему вы не просите меня?

— Ха, вот там, где вышла фигня, — там ты и принимала.

Вэйвэй обиделась. Вот так всегда! Ясно же, что они с грандмастером всё тут делали вместе, но каждый, кто видел дом, приписывал все заслуги грандмастеру.

Да уж… Разве тут воссияешь, когда рядом ослепительный грандмастер?

Сесиль была в этой квартире впервые — в предыдущие визиты у неё не складывалось прийти. Пока остальные разговаривали, она отправилась на экскурсию по комнатам.

Это была квартира фешенебельного класса в жилом районе под названием Мэнвэйюань — прошлой осенью родители грандмастера подарили её на помолвку.

Вэйвэй никогда не считала, что родители обязаны покупать детям жильё, но от подарка старших от всей души она бы отказываться не стала. Тут, однако, ситуация была особая — сами родители до сих пор жили в квартире, давным-давно предоставленной университетом.

От этого подарка Вэйвэй испытала чувство вины. Родители грандмастера не хотели ни юаня из денег, которые зарабатывал сын. Вэйвэй же считала, что раз у грандмастера есть свои деньги, родители не должны покупать квартиру. Пусть даже они внесли лишь предоплату, но и предоплата тянула на несколько десятков тысяч. Для преподавателей в таких неприбыльных областях, как история и археология, несколько десятков тысяч — это, скорее всего, большая часть их сбережений.

И вообще не стоило покупать новую квартиру. Старая квартира Сяо Ная тоже была достаточно хороша.

Когда Сяо Най уловил, к чему Вэйвэй клонит, ему пришлось разъяснить:

— Они привыкли жить в кампусе. Там и дед мой жил, и отец, когда был студентом. Они познакомились в той комнате.

Он добавил с усмешкой:

— И вообще-то мои родители не настолько бедные.

Позже, когда профессор Линь, мать Сяо Ная, об этом узнала, её симпатия к Вэйвэй вышла на новый уровень. Ощущение душевной отдачи — одно из прекраснейших на земле. Профессор Линь пребывала в очень хорошем настроении. Она велела папе Сяо прекратить жаловаться при будущей невестке, что на раскопках не хватает финансирования, иначе будущая невестка так и будет думать, что это у них самих нет денег. Перетряхнув свои вещи, она решила кое-чем поделиться.

Поэтому прямо перед свадьбой Вэйвэй получила пару фамильных браслетов из белого нефрита цвета овечьего жира. Тут она наконец-то поняла, что грандмастер говорил правду. Его родители относились к тому типу образованных и родовитых семей, которые внешне казались бедными, но при этом картина у них на стене, скорее всего, являлась бесценным шедевром знаменитого художника.

Однако эта пара браслетов заставила Вэйвэй понервничать. Нефрит ценился дороже золота, не говоря уж о белом нефрите цвета овечьего жира. Хоть мать Сяо Ная и сказала, что по качеству он средненький, но Вэйвэй всё равно ужасно боялась испортить браслеты. Она решила, что наденет их всего раз — на свадьбу, а больше никогда в жизни к ним не притронется.

Отдохнув, Сяолин поторопила подругу:

— Вытаскивай одежду и показывай.

— Идёмте в спальню, у меня сил не хватит это всё принести.

Свадьба Вэйвэй и Сяо Ная планировалась в китайском стиле, потому и свадебная одежда, конечно, была традиционной: украшенный жемчугом сверкающий головной убор с фениксами из серебра с позолотой, платье с необыкновенной вышивкой и рукавами до пола, изящные, расшитые узорами туфельки. Весь комплект был сделан на основе свадебных нарядов из «Снов Рек и Озёр-2» и занимал шесть или семь больших коробок.

Сесиль осторожно взяла в руки головной убор с фениксами:

— Такой красивый! Я думала, будет в виде шапочки, такие мне не нравятся.

— Шапочка тоже красивая, но очень уж тяжёлая, — сказала Вэйвэй.

Эрси потрогала жемчужины:

— И сколько это стоит?

Вэйвэй назвала цифру. Эрси чуть не лопнула:

— Да это не убор, это целая уборная на голове!

«…А нельзя было сказать что-то более благозвучное? = =»

Вэйвэй слегка насупилась и нерешительно возразила:

— Грандмастер сказал, что такая вещь не обесценится, то есть мы не просто так выкинули деньги.

— Да у Вэйвэй на руках больше десяти таких уборных, — вступилась Сяолин. — Так что ничего страшного, если одна будет на голове.

Эрси извернулась на кровати, чтобы рассмотреть убор в руках Сесиль:

— Даже если не обесценится, толку с него? Яйца же он откладывать не сможет?

— Достаточно, если Вэйвэй сможет.

Внезапная картинка вспыхнула в голове Вэйвэй — круглое, сияющее белое яйцо вдруг ломается, и оттуда появляется пухлый беленький ребёнок с куском скорлупы на голове, находит её чёрными глазками и открывает маленький розовый ротик…

Вэйвэй притормозила свою фантазию, пока воображаемый ребёнок не заговорил, и стала повторять себе, как мантру: «Я живородящая… Я живородящая…»

—