Кто знает, как управлять империей, тот не должен делать этого.

Мудрость Лао-цзы, 162

Остановимся последний раз на политическом лицемерии в Америке, чтобы проверить, действенны ли для рядового гражданина в реальном мире все эти господствующие представления и ценности. Теоретически американские политики находятся на своих постах на одном-единственном основании: служить народу, делать его жизнь безопасней и богаче. По сути дела, они отвечают за то, чтобы «американская мечта» была достижима для всех граждан. Чтобы оценить успешность их работы, нужно установить, выполняют ли они свою миссию. Иными словами, способствуют ли политики тому, чтобы каждый гражданин США достиг американской мечты?

Что лучше всего олицетворяет американскую мечту? Владение собственной землей и домом. Это вершина американских социальных — и политических — ценностей: обладание домом издавна является в Америке лучшим показателем успеха.

Нам стоит только заглянуть в налоговое законодательство, чтобы понять, какую важную роль американское правительство отводит собственности на дом. Для среднего американца владение домом уже долгое время служит постоянным и надежным источником налоговых льгот. Понятно, что хотят этим сказать наши политики: нет ничего важнее, чем приобретение и содержание дома, причем чем он больше, тем лучше.

Американец начинает с маленького домика и очень небольшой ипотеки, гордый своим достижением. Однако по мере того, как растет его успешность и увеличивается благосостояние, он покупает другой дом, побольше, а потом, бывает, и еще… C каждым последующим домом берется все больший кредит. Работать приходится уже обоим супругам, но семья никак не может насладиться зримыми плодами процветания. В погоне за американской мечтой жизнь становится труднее. Дом побольше, кредит побольше, свободного времени поменьше, да еще как бы не оказаться хуже соседей, — порочный круг!

Для чего же нужны эти всё более просторные дома, всё более «крутые» машины и одежда всё более причудливых фасонов? Так ли уж нужно семье из четырех человек жить в доме с шестью спальнями и бассейном и иметь «Мерседес»? Почему бы не жить в доме, с какого начинают большинство семей: с двумя-тремя спальнями, зато без ипотеки и долгов?

В американском общественном устройстве скромный образ жизни считается непопулярным. Америка показывает себя, владея дорогими вещами. Чтобы поддержать такой имидж, семья должна работать дольше и напряженней, жертвуя своим свободным временем. Жизнь становится тяжелее, наполняется большим числом стрессов и разочарований. Ирония в том, что обладание большим домом, модными автомобилями и изысканными костюмами создает желанный имидж успеха и легкой жизни, а в реальности такая жизнь, как правило, тяжелей и больше наполнена стрессами. Лицемерие налицо.

О чем еще, помимо большого дома, трубят американские политики и что поддерживают? Если вспомнить любую  избирательную кампанию за последние десять лет, то одной из популярнейших тем является американская семья. Действительно, американские политики в своих речах, политических дебатах и в законодательстве подчеркивают мысль, что добропорядочный американец является частью семьи, где много детей.

Но существуют ли конкретные проявления убеждений, декларируемых политиками? Повторимся: совершенно ясно, какие ценности общества пользуются их поддержкой. Американское налоговое законодательство создает благоприятные условия для многодетных семей. Чем больше детей, тем больше снижаются налоги. Смысл ясен: иметь детей — это хорошо.

Хотя дети сами по себе не являются злом, все же можно было бы задать вопрос: почему мы так сильно нуждаемся в детях? Почему семья не может состоять из мужа и жены, живущих в любви и согласии? C тех самых пор, как сформировались цивилизации, общество побуждало своих граждан плодиться. C какой целью? Чтобы получить больше солдат и налогоплательщиков! Вы воспитаете детей, а за это общество вознаградит вас, — таков был скрытый смысл призывов к деторождению.

Но нет ничего более далекого от истины. Дети требуют колоссального расхода энергии и средств. Им нужны пища, кров, обучение, одежда, принятая в среде их сверстников, компьютеры и развлечения. Кроме того, детям нужно, чтобы в них вкладывали душу; у них полно стрессов, с которыми они сталкиваются, пытаясь удовлетворить свои потребности. Родителям приходится работать больше и больше; и они приносят в жертву то время, которое нужно им, чтобы жить своей собственной жизнью.

Нередко родители говорят, что им одиноко и жизнь теряет смысл, когда дети покидают дом. Они не знают, как распорядиться своей жизнью, если от них уже постоянно не требуется воспитывать детей в системе координат, заданной социумом. К сожалению, они настолько ограничены, что не знают, куда потратить свое свободное время. Как и многих других членов американского общества, их пугает сама мысль о том, что в свободное время можно принадлежать самим себе; долгое время воспитание детей было единственным средоточием их интересов или целью их жизни, средством избежать подобного кризиса, обусловленного появлением свободного времени.

Если истинная причина для того, чтобы растить детей, была именно такой, значит, родители создали для себя пустую и примитивную жизнь, лишенную духовности. Они занимаются всякими бессмысленными делами, чтобы убить время. Они всегда нуждаются для развлечения в ком-то или в чем-то, что находится за пределами их тела и души. Исполнение родителями желаний и просьб детей напоминает гонку по движущейся дорожке, и множество американцев принимают участие в этом бесконечном забеге. Лишь для того, чтобы на склоне лет обнаружить, что потраченное ими время и драгоценная молодость не очень-то вознаграждаются. И все это из-за давления лицемерных ценностей социума и его представлений.

Вопреки принятым в обществе представлениям, не всем нужны хоромы или целый выводок детей. Не каждому нужен «мерседес» или золотые часы «ролекс». У каждого человека свой путь, и ему не надо следовать стереотипам, навязываемым общественным строем. Спросите себя честно: действительно ли вы нуждаетесь во всех этих вещах, стремиться к которым вас заставляют общепринятые ценности?

Хотя приобретение дома и рождение потомства — два самых важных решения в жизни, их обычно принимают, почти не задумываясь. В американском обществе не полагается даже спрашивать, хочет ли человек иметь дом или завести детей.

Разумеется, и дом, и дети могут стать полезным опытом, но только для людей с достаточными средствами и подходящим темпераментом.

Один греческий философ когда-то говорил своим ученикам, проходя с ними через богатый товарами рынок: «Видите теперь, сколько прекрасных вещей мне не нужно для счастья!» В Древней Греции приобретение всяческих предметов под нажимом общества заслоняло потребность жить счастливо. Точно так же обстоят дела и в США сегодня. Это помогает нам понять, почему Чжуан-цзы предостерегал о том, что за каждым общественным мудрецом скрывается вор. Он хотел сказать, что политики (а это и есть «общественные мудрецы») — всего лишь большие грабители. Он предупреждает нас, чтобы мы были настороже, опасаясь лицемерных политиков, которые манипулируют ценностями социума для своей собственной выгоды. В конечном счете в проигрыше всегда народ, так как система политических представлений не выдерживает последнего испытания: она не работает в реальной жизни.