Глава 20: Сражение за Хрустальный Пик.

Ступеньки металлической лестницы стучали под ботинками Нерва. Худощавый пулеметчик выбежал в просторную комнату, которая занимала весь второй этаж. Это был офис, заставленный металлическими стеллажами-серверами и столами, внутри которых гудели компьютеры.

Ради интереса, Нерв провел рукой над одним из столов, и над ним замерцала синеватая голограмма с заставкой «Дно Океана».

- Выходит, жители подорвались отсюда совсем недавно, - ухмыльнулся Нерв. – Жаль, что мне это никак не поможет.

Перехватив свой пулемет, Нерв выглянул в один из шести широких стеклопакетов. Из окон на торце здания открывался вид на небольшую улочку, ведущую к главной дороге.

- Один дерьмовый план за другим, - звук собственного голоса успокаивал лейтенанта.

Душная тишина все больше и больше растворялась в нарастающем рокоте двигателей приближающейся бронетехники. Элдридж пододвинул к окну один из офисных столов, после чего, раскрыв сошки, водрузил на него свой MG-82.

- Дерьмо позиция. Дерьмо идея. И всего сто пятьдесят патронов, - голос Лиама дрожал, когда он осматривался через мушку. – Да и жизнь моя в целом дерьмо! Не сложилось как-то. Хотя, как будто у фермеров есть какие-то перспективы?

Бронетехника звучала все громче, но видно ее не было. Видимо, «бэхи» проедут по главной улице. Это принесло некое облегчение Нерву, однако это не отменяло того, что пехота мутантов может заглянуть к пулеметчику на огонек.

- Почему я вообще вызвался? О чем я думал? Это Мильчаков мечтал погибнуть как викинг. Твою мать! – негодующе бормотал себе под нос связист.

Он взглянул на ясное голубое небо, на котором светили солнца.

- Ну хоть погода ничего так. Жарковато правда, - Нерв провел по своему вспотевшему лбу платочком. – Пивка бы… По крайней мере я всегда поступал по совести.

Вдруг, из переулков, окружающих здания напротив, показались мутанты. Их было чертовски много. Они осторожно шли, целясь во все стороны из «Буйволов». Одного их вида было достаточно, чтобы у связиста волосы на жопе встали дыбом. Но наш герой не растерялся, задержал дыхание, взял на мушку одного из врагов и зажал спусковой крючок…

 

 Реактивный ранец пришлось снять, чтобы протиснуться в узкий тоннель, что пролегал под колонией. Я полз в тесном проходе меж двух горячих труб, стараясь не касаться их металлической поверхности.

От царящей в канализации жары пот лился с меня ручьями. Мышцы налились болью от физических нагрузок, которые практически не прекращались с начала штурма.

Я знал, что этот момент настанет. Уцелевшие пойдут своей дорогой. Я своей. Правда я думал, что этот момент будет более болезненным и драматичным. А вышло все как-то нелепо и быстро. Прям как мой первый секс. Ну и хрен с ним.

Аполло был совсем близко. Как и машина времени. Я чувствовал, что вся эта история закончится совсем скоро…

 

- Сука! – ругался Нерв, поливая огнем прячущихся за укрытиями врагов.

MG выплевывал пулю за пулей, оглушительно грохоча выстрелами.

Мутанты лениво отстреливались, прячась от пуль за укрытиями. Будто выжидали пока пулеметчик допустит ошибку. А может, Нерва уже обходили с ничем не прикрытых флангов и тыла.

Ствол пулемета ощутимо нагрелся, и от него начали завиваться струйки дыма. Пулемет пожирал ленту патронов, выплевывая из экстрактора охапки гильз.

- Получи! Получи! Получи! – кричал Элдридж, ловя на мушку одного из врагов. – Я тебя достану, пидор!

Пули прошили одного из незадачливых мутантов насквозь, от чего он, издав крик Вильгельма, повалился на асфальт.

- Получил! Ахаха! – злобно смеялся связист.

И в туже секунду, что-то больно ужалило его в руку.

- Ааааааай! – зашипел Нерв, схватившись за плечо.

Из его глаз брызнули слезы. Из раны текла кровь. Но кость была не задета, а пуля прошла навылет. Больно конечно, но разве это ранение?

- Ах так? Ну вы твари! – взревел лейтенант, хватаясь за пулемет одной рукой. – Подходите!

 

Включив термооптический камуфляж, я выбрался из небольшого канализационного люка. Стоило мне выйти на главную улицу, как я оторопел от увиденного. По асфальтированной дороге на фоне серых металлических зданий маршировала вся армия Аполло. Колонна бежевых БМД, рядом с которыми шла пара сотен мутантов во всеоружии.

Неразличимым пятном я пробирался в тени зданий. Оставалось пройти около двух километров по этой треклятой улице. Подножие вулкана было уже совсем близко. Я не мог не заметить, что главная дорога упирается в огромные металлические ворота, преграждающие бетонный тоннель. Судя по всему, туда-то мне и было нужно.

Мутанты все шли и шли. Признаться, это были самые подготовленные и опасные сукины дети из всех, с кем мне приходилось встречаться. И их было просто ну очень много. Складывалось впечатление, будто Аполло специально пожертвовал своими передовыми силами, чтобы заманить меня в самое сердце улья. Но где же он сам?

Где-то неподалеку стрекотали звуки перестрелки. Нерв еще держится. Молодец парень. 

Вдруг, здания на моей стороне кончились, и вместо металлических стен начался сетчатый забор, уводящий к КПП. Рядом со мной пробежало трое танкистов, которым что-то кричал один из мутантов.

- Вперед! Выкатывайте меха! Быстрей, мать вашу! – гавкал его гнусавый голос.

Мех? В смысле, штурмовой механизм?

Недолго думая, я побежал за теми танкистами. В моей голове созрела еще одна гениальная идея.

 

- Рррыыыыых! – Нерв рычал от боли каждый раз, когда отдача пулемета давила на плечо. – Рыыыыыых!

Ствол раскалился до красна. Вокруг него плавился воздух. Элдридж в очередной раз нажал на спуск, но вместо привычного грохота выстрелов раздался лишь сухой щелчок.

- Твою мать, - лейтенант взглянул на опустевший короб.

Тоннельное зрение расфокусировалось, и вдруг, связист увидел, что мутанты выстроились на улице и целились в его позицию из реактивных огнеметов.

- ТВОЮ МАТЬ! – взвизгнул пулеметчик и рванул к лестнице.

Несколько ракет ворвались внутрь офиса, и в туже секунду он превратился в местный филиал преисподней. Окна выплюнули огненные шары.

Нерв лежал на полу, на первом этаже. От его одежды поднимался дым, а волосы на голове, как и брови, исчезли.

- Сука! – связист пришел в себя.

Вдруг, в окна на первом этаже влетело сразу несколько гранат.

- Да еж твою мать!

Лиам выпрыгнул из окна, словно сайгак, а следом за ним вылетело белесое облако взрывов.

- Ааааах, - давясь от боли в руке, Элдридж поднялся на ноги и рванул в сторону выхода из Хрустального Пика.

- Убейте его! – раздался сзади надорванный голос.

Застрекотали выстрелы. Пули врывались в асфальт совсем рядом с бегущим со всех ног лейтенантом. Как вдруг, что-то со всей силы врезалось ему в спину, выбив весь воздух из легких. В глазах потемнело.

Лиам беззвучно всхлипнул и упал на землю.

- Ссссуууукины дети, - прохрипел сраженный пулеметчик, ощупывая заднюю плиту бронежилета. – Моя почка! Суки!

Нерв перевернулся и обомлел, увидев, что над ним нависли пятеро мутантов, которые целились в него из своих черных стволов. Звучит это конечно, как неплохая затравка к порнофильму в жанре «гэнгбэнг».

Мутантские рожи оскалились в желтозубых улыбках. Их глаза были скрыты за тактическими очками, нелепо смотревшимися на их деформированных, покрытых опухолями лицах.

- Вот и все, приплыли, - Нерв зажмурился.

Раздались выстрелы. Связист не почувствовал попадания пуль. Наверно, так она и происходит, смерть.

- В укрытие!

Или нет?

Нерв открыл глаза и увидел перед собой мертвого мутанта, которому что-то начисто снесло голову. Остальные солдаты, матерясь и крича, кинулись в укрытия. Но невидимые пули сражали их, одного за другим.

Недолго думая, Лиам приподнялся, выхватил из мертвых мутантских рук «Буйвол» и, повесив оружейный ремень на плечо, принялся палить по мутантам на подавление с одной руки.

Солдаты Аполло попрятались за укрытия и принялись беспорядочно отстреливаться. Элдридж перекатился за металлические перила одного из подъездов, и вдруг увидел Фрица, который методично отстреливал мутантов из своего карабина.

- Мильчаков! Ты что здесь делаешь? Ты совсем рехнулся, придурок? – закричал что есть мочи пулеметчик.

- Я тебя спасаю, кретин! – прокричал ему бритоголовый.

- Ты дебил! Мы теперь оба погибнем!

- Даже если так, то все равно! Главное подольше задержим! И побольше заберем с собой! – злобно расхохотался Фриц.

- Ну ты…! Я с тобой! – кряхтя от боли, Нерв поднялся и принялся палить по врагам.

 

Танкисты, за которыми я незримо следовал, пробежали через парк военной техники, и наконец-то привели меня в большой гараж, грубо сбитый из стальных балок и гофрированных листов железа.

Здесь не осталось боевых машин – все были на марше. Не осталось, за исключением одной единственной.

В центре пустого бокса стоял штурмовой механизм, который было принято называть «Мехом» для краткости. Это была двуногая машина, окрашенная в защитный цвет. Круглая бронированная капсула, в которой должен был сидеть пилот, была раскрыта и из нее выглядывало кресло с приборной панелью. Робот стоял, покорно опустив вниз два манипулятора, на котором были закреплены автоматическая трехствольная пушка и тяжелый плазмотрон. На спине был внушительных размеров реактивный ранец, а также несколько трубообразных контейнеров с противотанковыми, противовоздушными и противопехотными ракетами. В высоту этот стальной монстр достигал пяти метров, а в ширину – три.

В прежние времена, у каждой боевой машины была своя определенная задача. Зенитки, танки, БМД. Мехов же начали штамповать с целью создать нечто универсальное. Способное с одинаковым успехом сражаться и с самолетами, и с турболетами, и с бронетехникой.

Все это вылилось в то, что штурмовые механизмы были напичканы самым разнообразным оружием, но при этом, на каждый из стволов был весьма ограниченный боезапас. Такая техника отлично подходила для стремительных бросков и штурмов, но при этом в бою, тянувшимся больше двадцати минут, быстро «выдыхалась».

 Мне довелось видеть, как работают такие штуковины в Севани. Их приписывали к ротам киборгов, и посылали на самые тяжелые участки фронта. В городских условиях мехи проявили себя просто прекрасно, благодаря своей мобильности и высокой огневой мощи.

И вот, я смотрю, как три танкиста готовят эту штуковину к бою. Загружали внутрь зеленого корпуса боекомплект. Проводили какие-то проверки. Скучно.

Я отключил маскировку. Увидев меня, у врагов были такие лица, будто они только что все разом пукнули с подливкой – смесь удивления и отчаяния. Я же не стал дожидаться, пока они сообразят, что происходит. Пистолет с глушителем несколько раз плюнул пулями. Три выстрела, три мертвеца. Так меня учили в РКОНе.

Спрятав пистолет в кобуру, я бросился к кабине бронированного монстра. Я залез внутрь капсулы по небольшой лестнице, уселся в кресло и застегнул ремни.

Умел ли я управлять такой техникой? На самом деле нет. Но любую бронетехнику делают так, чтобы и последний дебил быстро сообразил, как с ней совладать?

Я дернул тумблер на приборной панели, над которым было написано «АКБ». Боевая машина загудела под моей задницей, а над органами управления загорелись красные лампочки.

Стоило мне щелкнуть тумблером «КПСЛ», как бронекапсула сомкнулась, втянув кресло со мной в свое темное нутро, будто язык. Я оттянул кабель, кончавшийся нейроиглой, и вставил его в гнездо на своем затылке.

Мои зрачки расширились.

- ПОДКЛЮЧЕНИЕ ПИЛОТА… ПОДКЛЮЧЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО, - сообщил мне синтетический женский голос.

Я размял шею. Мое зрение разбилось на две полусферы. В верхней я наблюдал происходящее вокруг меха – угол зрения был триста шестьдесят градусов. Внутри нее зажглись два красных круга прицелов пушки и плазмотрона, а также счетчик боекомплекта. В нижней я видел кабину боевого робота. Видел, как мои руки сомкнулись на двух манипуляторах, а ноги встали на педали.

Вдруг, внутри моей головы зашипели радиопереговоры мутантов.

- Мы зажали двоих у выхода. Они отстреливаются! Прием?

- У вас гранатометы отказали? Взрывайте их нахер!

Двоих? Разве Нерв там был не один? Что за хрень?

Как бы там ни было, раз уж есть возможность спасти их, то почему бы не спасти?

- Где там мех? – вновь зашипел радиоэфир.

- Он в пути, - злобно произнес я.

 

- Это последний! – крикнул Вячеслав, засаживая магазин в свой карабин.

- Нужно двигать! – Нерв несколько раз пальнул из своей «Беретты».

- Куда? – бритоголовый бахнул из своего карабина и удовлетворенно улыбнулся, - Минус пятнадцать.

Заняв укрытие на первом этаже одного из домов, Мильчаков и Элдридж отстреливались от врагов. Мутанты водили хоровод вокруг дома, поливая бойцов пулями из укрытий.

- Их слишком много! Нам не уйти! – сержант спрятался за стеной, об которую тут же высекли искры несколько пуль. – Это наш последний бой!

- Иди на хрен! Я не хочу умирать! - Лиам выстрелил из пистолета еще три раза.

- Все когда-нибудь умрут! – Фриц высунулся из укрытия и шмальнул еще разок.

- Да! Но я не хочу умирать прям сейчас! – Нерв заметил, движение в коридоре позади, и тут же несколько раз туда выстрелил. – Они сзади!

Без лишних слов, бритоголовый метнул туда гранату. Стены затряслись от громкого взрыва.

- Добежим до ворот? – Мильчаков спросил у своего товарища.

- Мне блин руку прострелили, а не ногу! – возмутился связист, с гримасой боли меняя магазин в пистолете.

- Тогда готовься бежать!

Вячеслав достал из подсумков сразу две гранаты и вырвал из них кольца. После чего, он метнул их в окно. После взрывов, он метнул вдогонку дымовую шашку.

Небольшой сквер перед домой наполнился белым дымом, что укрыл в себе противника.

- Бежим! – Фриц выпрыгнул из окна. 

С оханьем, Нерв последовал его примеру.

Оказавшись на земле, они рванули к переулку, ведущему к воротам. На развороте, Мильчаков дострелял остатки патронов в магазине, после чего, со скоростью пули, оставив карабин болтаться на ремне, выдернул из кобуры свой «Кольт» и несколько раз пальнул в сторону врага.

Двое друзей выбежали из переулка в соседний дворик. Уже был виден поваленный после бомбардировки забор, за которым начинались спасительные джунгли. Как вдруг, земля ушла из-под их ног, а кожу обжог взрыв. 

Когда Нерв пришел в себя, он увидел, что лежит на песке. Уши неприятно звенели. Рядом с ним валялся Фриц. Он был ранен – правая половина лица, да и вообще головы, была покрыта жуткими язвами ожога. Вместо правого уха – черная дыра. Вместо правой руки - оплавленная культя по локоть, похожая на кусок обгоревшей бумаги. Вячеслав тяжело дышал, печальным и болезненным взглядом смотря на лейтенанта.

 Лиам приподнялся и повернулся. Он увидел, как по ту сторону воронки, стояли и целились в них из автоматов десять мутантов. Теперь точно конец.

Сквозь звон в ушах прорвалась искаженный рацией голос Вагины.

- Мы добрались до грузовика. Вас ждать?

- Уходите, - хрипло сказал Нерв, смотря на приближающихся мутантов, после чего снял с головы наушники.

Он подполз к своему другу и взял его за уцелевшую татуированную руку. Мильчаков сжал кисть Элдриджа.

- Хорошая смерть, - прохрипел бритоголовый, когда по его лицу заползали зеленые точки лазерных прицелов. – Погибнем, как древние воины.

- Достойная, - согласился лейтенант, приподняв руку в тактической перчатке и любуясь, как по ней ползают зеленые огоньки. – Я был рад служить с тобой, брат.

- Я тоже.

- Сколько веревочке не виться, а конец все равно будет, - усмехнулся один из мутантов, прищурив один глаз.

И вдруг, что-то случилось. Раздался грохот, после чего в небесах раздался громкий рокот.

Мутанты инстинктивно взглянули в небо, после чего, закричали от ужаса. А потом они просто начали рваться на куски. Казалось, будто их одного за другим постигала кара небесная. Что-то влетало в разбегающихся от ужаса врагов сверху и рвало их тела кровавыми взрывами изнутри. В стороны летели позвоночники, куски мяса, обрывки органов и багровые брызги крови.

И тут, прямо перед двумя бойцами на две ноги приземлилась огромная зеленая тень, подняв облака пыли. Тут же раздался оглушительный грохот автоматической пушки. Дав несколько очередей по мутантам, штурмовой робот повернулся бронекапсулой к Нерву и Фрицу.

- Уходите, - раздался усиленный громкоговорителем знакомый голос.

- Спасибо, капитан, - кивнул Элдридж, не веря своему счастью.

Я смотрел, как лейтенант схватил за ворот бронежилета Мильчакова и потащил к джунглям. Надеюсь, они спасутся.

- Третий взвод! Прием! Прием? Где вы? – один из мутантов безуспешно пытался докричаться до тех, кого я только что убил.

 Я вновь активировал двигатели, и прыжком переместился на дорогу. Мех приземлился перед колонной бронетехники. Мутанты застыли, смотря на зеленого бронированного монстра.

- Пилот меха! Отзовись! Отзовись, мать твою! – громыхал голос мутанта.

Я смотрел вдаль, на металлические ворота, ведущие в недра вулкана. Я знал, что Машина Времени там. Но путь туда мне преграждала целая армия мутантов.

- Тупорылые ублюдки! Говорит Капитан Харитонов! Я пилотирую мех! Даю вам ровно 10 секунд, чтобы освободить дорогу! РОВНО ДЕСЯТЬ СЕКУНД! Или я просто разнесу вас всех!

- В одиночку? – в радиоэфире раздался до боли знакомый голос. – А силенок то хватит, капитан?

- Хватит, полковник, - я сжал рукояти манипуляторов.

- Предлагаю тебе сдаться, капитан. Довольно на сегодня крови.

- Довольно крови? Ну нет, полковник! Это не я тут вешал мирняк! Это не я перебил моих людей и угнал мой корабль! Твои руки и руки твоих ручных уродов по локти в крови. Вы военные преступники! Вы предали присягу! Настало время ответить за преступления!

- Глупое решение. Ты действительно поверил в то, что тебе наговорила про меня эта шлюха, капитан?

- Я видел достаточно, чтобы сделать собственные выводы, полковник.

- Я разочарован, капитан. Батальон, сменить радиоканал! – после этих слов, моя рация заглохла.  

- Утютю! Какие мы злые! А ты отчаянный парень, капитан. Кстати на тебя наводят ПТУРы, - усмехнулся в моей голове Черный Бог.

Сразу несколько ракет полетели к меху, но в самый последний момент, боевая машина резко рванула в сторону, дав снарядам пролететь мимо и исчезнуть в огненном облаке взрывов.

Мех рванул вперед. Тридцатимиллиметровые снаряды пушек БМП тщетно пытались пробить лобовую броню штурмового робота. Я открыл огонь из плазмотрона. Голубые пучки плазмы без труда прогрызали «коробки», оставляя на броне оплавленные дыры, после чего бэхи взрывались изнутри.

Начался настоящий хаос. Мутанты разбегались кто куда. Завращались роторы автоматической пушки, и я принялся не без удовольствия отправлять этих уродцев к праотцам. Килограммовые снаряды пушки при попадании превращали человека в настоящую кучу кровавого дерьма. 

Я несся вперед, разнося армию мутантов и их бэхи. За несколько секунд, главная улица превратился в настоящий ад. От остовов взорванных БМД поднимались клубы черного дыма, а от мутантов оставались кучи кровавой каши.

И тут штурмовой робот качнулся, когда в него угодило сразу несколько ракет. Надо мной пронеслась стремительная тень штурмового турболета. Их в небе было целых три штуки. Они развернулись, и принялись палить по мне из НУРСов.

Штурмовой робот держался превосходно. Взревев двигателями, мех оторвался от земли и полетел навстречу турболетам, выстреливая из контейнеров на спине ракеты класса «земля-воздух». Два турболета не успели увернутся, а фейверк тепловых ловушек взорвался слишком поздно – ракеты ворвались в их зеленые фюзеляжи.

К последнему летающему врагу я подлетел достаточно близко и в упор расстрелял его из пушки. После чего мой робот понесся вниз по баллистической траектории.

На лету я навел противопехотные кассеты. Разбегающиеся в стороны враги подсветились красными ромбиками. Я зажал кнопки на манипуляторах, и мех выпустил из себя несколько небольших ракет. Они рвались в воздухе на несколько частей, после чего самонаводящиеся бомбы врывались в тела вопящих от неотвратимого ужаса смерти врагов.

Я приземлился на главной дороге и рванул к воротам вулкана. Моя цель уже была так близко.

- Я не проиграю! – закричал я. – Не вам, парни!

- Сзади.

Я резко развернул свою боевую машину, но было поздно. Мех сбил с ног танковый снаряд. В сторону отлетела «рука» с плазмотроном, а боевая машина повалилась на землю.

Позади меня, у ворот колонии, стоял огромный танк. Этот монстр весил 70 тонн. Его башня хищно топорщила сто двадцатимиллиметровое орудие и тридцатимиллиметровую спаренную автопушку.

 

Командирский прицел танка отражался красным перекрестием на сосредоточенном немолодом лице полковника Аполло.

- Вот ты и попался, Аркаша, - сказал он. – Механик! Вперед марш!

 

Танк взревел двигателями, после чего поехал навстречу к неуклюже поднявшемуся на ноги меху, отбрасывая от себя искрящие остовы БМД.

- ААААААААААА! – я закричал, рванув навстречу танку.

Мех открыл огонь из пушки по врагу, но танковая броня была непробиваема для таких калибров.

Танковое орудие же громко хлопнуло. Бронебойный снаряд ворвался рядом с ногами робота и, с крутящимся звуком, отлетел в небо.

- Хаха! – посмеялся я над неудачей танкистов, и в ту же секунду, что-то пробило бронекапсулу.

По инерции, штурмовой робот неуклюже пробежал вперед. Я с удивлением уставился на оторванный манипулятор, который болтался в моей руке.

- Бей его! – закричал мутант, наводя в спину робота противотанковый гранатомет.

Всполох, свист, и бронекапсулу вместе со мной поглотило пламя.