Роберт. 21 апреля, Три часа дня. Центр города. Каунас.

Парень вляпался по уши. Накрепко. Ещё бы немного — и захлебнулся, как в старом анекдоте. Хорошо, что проезжая, заметили клубок маленьких тел, которые пытались добраться до человека, засевшего на крыше киоска Lietuvos Spauda[88]. Я такое видел впервые, Айвар, по-моему, тоже. Стая зомби-собак. Достаточно шустрые, но ещё не превратившиеся в морфов. Мы и раньше замечали, что морфы не стайные создания. Целая банда облезлых дохлых собак. Для активности еды в городе хватало, а для дальнешей трасформации — не очень. Вот они и рвались добраться до одинокого человека. Рядом, у обочины, стоял маленький джип, Suzuki Samurai. По виду — паркетник, а на самом деле — очень удачная машинка. Если не ошибаюсь, их создавали для японской армии. И вот, этот японец с пробитым колесом стоял у обочины, а его хозяин вертелся на крыше, пытаясь отстреляться от собак. Угу, щаз... Из пистолета. Эти собаки носились как бешеные, прыгали, скалили зубы и даже прилавок в бессильной ярости грызли. В общем, всем своим видом показывали, что прессу они не любят. Ну а кто любит-то, этих борзописцев?

— Тут дробовик нужен, — заметил Айвар, подруливая к киоску.

— Ага, Бенелли, — не преминул съязвить я. — Тормози уж, стратег.

Первую парочку собак снял я. Мне надо было кого-нибудь убить. Просто душа требовала крови, пусть и этой, вязкой, которой наполнены зомби.

Стреляли, не выходя из машины, только слегка приоткрыв окна. Собаки сразу потеряли пятерых из своры, потом стая разделилась. Часть отбежала и скалила зубы в отдалении, вторая бросилась на машину. Этим повезло больше — сдохли быстрее. Когда они начали прыгать на двери, мы просто поджидали момент и били их в голову. Стрелок, сидящий на крыше, стрелять перестал — или патроны кончились, или боялся в нашу машину попасть. Вид этих тварей разозлил меня окончательно, будто внутри гранату взорвали. Когда одна из собак прыгнула на окно, я схватил её за горло и с удовольствием выстрелил в голову. Оставшаяся нежить отбежала, а я перезарядил пистолет и выбрался наружу.

— Ну, идите сюда, твари, — поле зрения сузилось, я видел только собак, скаливших в мою сторону зубы. Вскинул Сайгу к плечу и на одном дыхании расстрелял оставшихся. Когда последняя упала, я опустил ствол и сквозь зубы, с шумом, выдохнул:

— С-с-с-суки...

Сердце стучало, словно напоминая о своём существовании, в висках билась кровь. Напряжение последних дней понемногу отпускало, выпуская меня на свободу, в этот долбанный мир, из цепких лап страха.

— Ты чего, Робби, сдурел? — ко мне подскочил Айвар и рванул за плечо. — Куда ты нахер полез?

— Всё нормально, Айва, — сказал я, — вот теперь всё точно нормально...

— Я извиняюсь, джентльмены, что прерываю вашу забаву, — с крыши подал голос парень, — но хотел бы напомнить о своём существовании и искренне поблагодарить за помощь. Если бы не вы, эти милые друзья человека употребили бы меня на обед.

Мы повернулись в его сторону; не знаю, как Айвар, а я, когда из машины выскочил, про этого «альпиниста» напрочь забыл. Если бы во время стрельбы он дернулся, гарантированно получил бы от меня пулю.

По прибалтийским меркам невысокий, где-то метр восемьдесят, не больше. Светловолосый, с весёлыми, серыми глазами. На правой щеке шрам, скорее всего, резаный. Полувоенная одежда, жилет серого цвета. Такие жилеты любят рыбаки и фотографы — карманов много. На голове бандана...

— Да не за что, — ответил я. — Каким ветром занесло?

— По-глупому, — спрыгивая вниз, ответил он, — небольшая поломка. А как наверх забрался — увольте, даже не вспомню. Ингвар, — представился он, — в прошлом свободный журналист, а в настоящем — свободный охотник и летописец конца Света.

— Журналист? — хором спросили мы и расхохотались.

— Вот уж воистину, — вытирая слезы, сказал я, — какого чёрта ты к этому киоску полез? Искал творения собратьев по перу?

— Да нет, как-то автоматически. Я и не подумал, — сказал Ингвар и посмотрел на разбитый киоск. — И точно, «печать». Да, — улыбнулся он, — скрытая тяга к печатному слову, наверное.

— Ладно, Журналист, — сказал Айвар, — время мало, идём твою машину глянем.

Пока они копались с машиной, я осматривал окрестности. Какой-то морф мелькнул между домами, но к нам не полез. Умный... Минут через пятнадцать мужики закончили копаться с машиной, и мы тронулись к выезду из города.

На выезде притормозили — перекурить и пообщаться в более спокойной обстановке. Ингвар даже кофе сварил на газовой горелке. Пока закипала вода для кофе, я успел рассмотреть и его, и транспорт, заметив на заднем сиденье длинный оружейный чехол и несколько рюкзаков.

— В общем, так теперь и живу, — рассказал он. — Мотаюсь по Прибалтике, делаю репортажи. Записываю рассказы выживальщиков. Изредка попадаются очень любопытные люди. Набрал ворох интересного материала, по идее, на хорошую книгу, если бы не Пигедец.

— Если бы не что? — спросил я.

— Пигедец, — повторил он. — Производная такая получилась. От слова Армагедон и П**дец. Если сложить вместе, то получится Пигедец, на мой взгляд — очень точное определение случившегося.

— Метко, ничего не скажешь, — усмехнулся Айвар. — Представляю, как ты жалеешь, что не можешь об этом написать в своей газете.

— Увы, — улыбнулся Ингвар, — место журналиста я потерял незадолго до всего этого. Оказался, по уверению сильных мира сего, непригоден к сей старейшей профессии.

— Это почему? — спросил я.

— Имел неосторожность написать то, о чём все говорили. Все знали и болтали, но писать, в нашем демократическом мире о таких вещах нельзя. Точнее — можно, но, как видите, чревато.

— Позволь я угадаю, — прищурился Айвар и опёрся на капот, — про педофилов статью написал?

— Именно так! — шутливо раскланялся Ингвар. — Я имел честь написать небольшую статью, — он посерьезнел, — про дело Кедиса и свору извращенцев. Думаю, что моя версия событий была близка к истине. Меня, естественно, попросили больше не утруждать себя этим ремеслом. На моё счастье, или несчастье, грянул Пигедец, и теперь никто не может мне запретить писать то, что я хочу. Правда, и публиковать мою писанину негде, — грустно закончил он.

— Весело, — сказал я. — А дальше куда собрался?

— Куда глаза глядят. Я, как Mad Max из старого фильма, езжу, пока есть бензин, и ищу его, когда он подходит к концу. Несколько раз пытался примкнуть к людям, но характер... И я отправляюсь дальше.

— Ясно. Одинокий Волк, значит, — усмехнулся я. — А с оружием как? А то с пистолетом особо не навоюешь.

— Есть, — кивнул он. — Дело в том, что я редко заезжаю в города. А тут ночь не спал, расслабился и поэтому вляпался. Если бы не вы, то плохо бы кончилось. Спасибо ещё раз.

— Да не за что, — допивая кофе, кивнул Айвар. — Рамучяй знаешь?

— На карте — да.

— Ну, если наскучит бродячая жизнь, то там нас и найдёшь. Точнее, там скажут, как нас найти.

— Понимаю. Я сейчас двигаю в Вильнюс, осмотрюсь, а после столицы, с вашего разрешения, загляну на огонёк.

— Ну и прекрасно, — отбрасывая сигарету, сказал я. — Ладно, увидимся еще. Бывай, Журналист!

Айвар. 21 апреля, вечер.

— А ты знаешь, что сегодня ровно месяц исполнился? — спросил меня Роберт, когда мы попрощались с Журналистом и разъехались.

— Месяц чему?

— От начала Пигдеца, если использовать термин нашего нового знакомого.

— Хм. И правда. Устроим праздник по этому поводу?

— Конечно. А вместо фейерверков я наконец пристрелю Видмантаса, чтобы настоящий праздник был. С другой стороны, — Робби пожал плечами, — зачем? Только патрон испорчу.

— То-то и оно, что незачем. Я уже забыл, как он выглядит. Из дома почти не выходит, гуляет исключительно в другую сторону. После того, как у нас Линас поселился, вообще дорогу забыл.

— Да, праздника не получится...

— Давай лучше про Клайпеду подумаем, — напомнил я.

— Чего там думать, — Робби поморщился, — раз обещали, надо ехать, но я не верю, что они выжили.

— Про Каролиса мы тоже так думали.

Робби кивнул и на этом разговор закончился, дальше ехали молча. Правильно мы сделали, что в город выбрались. Странный он какой-то, в последнее время. А тут смотри, погулял, городским воздухом подышал и ожил. Городской человек. Надо попросить Альгиса, чтобы Эльку нашу проверил, и тронемся в Клайпеду. Надеюсь, что найдём этих жемайтисов. Они народ упрямый, море рядом, глядишь, и выжили. По-хорошему, надо бы Каролиса с собой взять. Всё-таки вояка, лишний ствол не помешает. А с другой стороны, полностью базу оголять — не дело. Да и военные эти, Роберт прав — если нарвёмся, то всем, без разговоров лоб зелёнкой намажут. Вот дела! Раньше в Клайпеду, как в соседний квартал ездили. Сколько там этой дороги, километров двести с небольшим. А теперь? Как минимум, сутки. По трассе особенно не разгонишься, брошенных машин много. Наверняка есть участки, которые вообще придётся по полю объезжать. Эх, хорошую машину нашёл! — я довольно хлопнул по рулю.

— Чему радуешься? — спросил Робби.

— Машине. Про дорогу в Клайпеду думаю.

— Чего там думать. Считай, за двое суток обернёмся, если всё удачно сложится.

— Почему за двое? — спросил я.

— Во-первых, ехать будем медленно. Во-вторых, по пути что-нибудь да найдём. В третьих, с кем-нибудь да схлестнёмся, это и к гадалке не ходи. На трассе сто процентов банды орудуют. И не все дружат с Эдгаром.

— Полагаешь?

— Именно, что полагаю. Думаешь, Эдгар просто так к нам десяток бойцов направил? Хрен! Не настолько мы ценные для него партнёры, чтобы нас охранять. Скорее всего, для себя запасную точку приготовил. Пулемёт опять же.

— А чем тебе пулемёт не угодил? — мне уже стало интересно.

— Пулемёт против нежити — это пушка на воробья. Расход патронов зверский, а по зомби — это глупо, там пинцет нужен, а не топор.

— В смысле?

— В том, Айвар, что один точный выстрел в голову лучше, чем магазин в тушку.

— Ну это да. Версии, предположения?

Роберт сморщился, словно лимон съел, и полез в карман. Ну да, опять болеутоляющие жрёт. Док предупреждал меня, что голова у него будет болеть. Две контузии — это не хрен собачий. Съел таблетку, запил водой из фляжки и пробурчал:

— Эрзвп...

— Что?

— Я говорю, что, на мой взгляд, Эдгар здорово влип среди своих коллег. Во-первых, он общается с ментами. Не все поняли, что времена новые. Многие ещё по старым понятиям живут. Так что вполне может быть, что наша, так сказать, «дружба» с Эдгаром — это шанс не только для нас найти вакцину, но и для него. Как версия?

— Думаешь, что бандитов много осталось?

— Однозначно больше, чем простых граждан, если в процентах смотреть. И ещё много новых отморозков появилось. Бандитом быть легче, чем оставаться нормальным.

— Логично.

— Вот именно, что логично, — сказал Роберт, откинулся в кресле и закрыл глаза, — меня это и пугает.

Роберт. 22 апреля, утро.

Вот какого чёрта надо было будить ни свет, ни заря? Вчера вечером так хорошо посидели, мужики даже две бутылки уговорили, на четверых. Я бы тоже с удовольствием рюмку выпил, но куда мне — Айвар прав, ветром ещё качает. Ну какая зараза под окном орёт? Выглянул в окно, и сон как рукой сняло — за забором стоял Сашка и Линас. Да, тот самый, из полиции. Комиссар. Может, арестовывать нас пришёл? Так вчера мы вроде не буянили, песен не орали и морды никому не били. Разбудил Айвара, предупредил Каролиса. Чёрт его знает, никто не может сказать, во что эта встреча выльется.

— Привет Сашок, какими ветрами? — я попробовал потянуться и поморщился от боли, в боку заныло.

— Да вот, приехал навестить. Ты, помнится, звал, рыбки обещал, а сам пропал, как в воду канул, хоть в розыск объявляй, — он улыбнулся. — Не зыркай исподлобья, Роберт, у нас с Эдгаром общие интересы нарисовались, так что в некоторых делах участвуем вместе.

— Ну-ну, — я повернулся к Линасу, — тебя Альгис ждёт, говорит, готова твоя игрушка.

— Знаю, — он улыбнулся, — я как раз ему гонорар привез, за работу.

— Этого, что ли? — кивнул на Сашку. — Нафиг такой гонорар, забирай обратно, он ест много и стрелять не умеет, только патроны переводит.

В ответ все дружно рассмеялись — Александр был одним из лучших стрелков Каунаса. Через несколько минут Линас ушёл рассчитываться с Альгисом, а Сашка ухватил чашку кофе, которую сварил Айвар, и мы втроём уселись на лавочке.

— Короче, такие дела, мужики, — Сашка попробовал кофе, одобрительно хмыкнул и продолжил, — у нас, как я уже говорил, есть общие дела. Удивляться тут нечему, времена такие. С какой стороны ни посмотри — безвластье и безвременье. Завтра мы с Линасом уезжаем на пару дней, по делам; если съездим удачно, то расскажу. Вас это тоже касается.

— В какую сторону едете? — спросил я.

— С какой целью интересуешься? — покосился на меня Александр.

— Саш, — я скривился, — давай без этих штучек из репертуара твоих подопечных.

— Ладно, не бухти, в Шауляй едем.

Вот блин, это хорошая новость. Мы с Айваром переглянулись. Нам же в Клайпеду, считай, половину дороги до Крижкальниса, можем одним конвоем идти.

— А сколько машин поедет? — поинтересовался Айвар.

— Мы вдвоём с Линасом поедем.

— Хм. В попутчики возьмёшь? — спросил я и сразу добавил, чтобы ненужных мыслей у него не возникало: — Нам в Клайпеду надо, у нашей девушки родители там живут. Хотим узнать, живы или нет.

— Родители в Клайпеде? Однозначно трындец родителям, можете даже не ехать. Там вообще выживших почти не осталось. Наши туда конвой гоняли, хотели LGF[89] вывезти. Зря съездили, кто-то до них всё вынес, причём подчистую. Так вот, они рассказывали, что выживших там ещё меньше чем в Каунасе.

— А в Вильнюсе как? — поинтересовался я.

— Не знаю, туда соваться особого желания нет. Говорят, до сих пор бои в городе. Народ что-то делит. Евродолги, наверное.

— Нет, — усмехаясь, сказал Айвар, — скорее всего, членов Сейма до сих пор вылавливают и отстреливают. А так как членов слишком мало, а желающих, наоборот, слишком много, вот поэтому и воюют.

— Так что с моей идеей, — пытаюсь вернуть разговор в нужное русло, — идём одной колонной?

— А почему бы и нет? — он немного подумал и кивнул. — Один чёрт по трассе поедем, так что до Крижкальниса вполне можем вместе ехать. И безопаснее, и веселее. Но едем завтра утром, не позже. Мы с Линасом хотим за пару суток обернуться.

— Смотрю, уже все научились по-новому расстояния считать, — усмехнулся Айвар. — Раньше дороги по Прибалтике считали часами, а сейчас уже сутками.

— Ну да, — ухмыльнулся Сашка, — а представь, сколько сейчас надо времени, чтобы из какой-нибудь Испании сюда добраться?

— До хера, — хором ответили мы.

Когда Сашка ушёл, а Линас ещё разбирался с Альгисом, мы позвали Каролиса и Асту, рассказали про поездку. О том, что шансов на побережье мало, мы благоразумно умолчали. Зачем заранее девушку расстраивать? На базе остаются Альгис и Каролис. Если честно, то последнее время это единственные люди, не считая, конечно, Айвара, которым я полностью доверяю — если вообще существует такое понятие в мире, как абсолютное доверие.

Весь оставшийся день мы готовились к поездке. Чистили оружие, набивали магазины. Я не поленился сходить пострелять из снайперки. Кстати со мной и Сашка пошёл, у него тоже Ремингтон. Патроны мы брали в одном магазине, причём той же марки. Это хорошо, у него есть лазерный дальнометр и наладонник с баллистическим калькулятором, сможем общие поправки считать — патрон одинаковый, стволы тоже. Погрешность, конечно, будет, стволы одинаково стрелять не могут — но небольшая, в пределах разумного. Заправили машину под пробку, в кузов забросили ещё одну запаску, которую пришлось одолжить у Линаса, и три канистры с соляркой. На джипе Линаса стоит хорошая рация, связь с Эдгаром и с нашей базой у них будет. В общем, в тот день наша база напоминала муравейник. Соседи, наверное, подумали, что мы навсегда уезжаем. Представляю, как они обрадовались...

Роберт. 23 апреля, утро.

Вот чего я никогда не любил, так это долгие проводы. Вида даже слезу пустила, обнимала Асту так, словно она навсегда уезжала. Делов-то — до Клайпеды и обратно. Уже за оградой пристроились Линас с Сашкой и сигналили, поторапливая нас, а женщины всё прощались. Ну чего с них взять? Даже присесть на дорожку Вида заставила. Наконец тронулись...

Связь между машинами была — наши с Айваром рации пригодились. И опять за окнами мелькал знакомый пейзаж. Кармелава, Рамучяй. У Каунаса повернули направо и вырвались на трассу. У моста, где мы когда-то с Айваром машины мародёрили, пришлось притормозить — завалы медленно объехали, шуганули одного морфа и прибавили скорость. У следующего моста опять то же самое — скорость на минимум, объезжаем по обочине пробку, разгоняемся, притормаживаем. И опять всё по новой. Дорога была забита брошенной техникой, частично разграбленной, частично сожженной. В общем, картина невесёлая. Так и доехали до Крижкальниса. Направо уходила дорога на Шауляй; нам прямо, на Клайпеду. Рядом с развилкой, в кювете, мелькнуло что-то смутно знакомое. Блин!

— Притормози! — бросаю Айвару. Он аккуратно прижимает джип к обочине, машина ещё катится, но я уже выпрыгиваю наружу. Следом за нами притормаживает Линас. Иду быстрыми шагами, почти бегу по дороге обратно; останавливаюсь через сто метров, у поворота. Внизу, уткнувшись капотом в овраг, стояла машина. Меня словно током бьёт, вышибая из легких остатки воздуха — на её двери была знакомая эмблема. Римас! Перепрыгиваю через ограждения, спускаюсь вниз и подбегаю к машине. Нет, блять, нет!

Ко мне уже подъехали наши машины, а я всё стоял и смотрел на искорёженный кузов Лэндровера и на останки людей, лежащих в овраге. Маленькое, порванное выстрелами на части тело ребёнка, и Римас, точнее то, что от них осталось. Машину мародёры не взяли, она вся в пулевых отверстиях, бессмысленно.

— Суки, — ко мне подошёл Линас, — знакомый твой?

— Да...

— Или на отморозков нарвался, или местные жители сработали, больше некому.

— Римас, Римас, какого ты хрена через Крижкальнис поехал. Говорили же тебе через Кедайняй ехать, — я сжал зубы так, что скулам стало больно. — Делаем круг по округе, ищем живых. Если найдём — по-быстрому допрашиваем, хочу знать, кто это сделал!

— Роберт, здесь хуторов, как грязи, и несколько деревень покрупнее. Стульгяй, Ужкальнис, надо неделю окрестности носом рыть, чтобы виновных найти.

— Надо будет неделю — будем искать неделю! Меня не трахает! — отрезал я.

— Роберт, я понимаю, что это твой знакомый, но у нас есть более важные дела. Всем не отомстишь, — покачал головой Линас.

— Разделяемся на два экипажа, делаем круг по округе, но не дальше пяти километров от трассы, — предложил Айвар. — Если где-нибудь находим живых, допрашиваем. Если нет — едем дальше. Годится?

— Да, — после долгой паузы согласился я.

— Ну тогда тронулись, нечего время терять. Держим связь, но особо не болтаем. Двинулись, дел много.

Целых час мы колесили по округе. Пустые заброшенные хутора, разворованные заправки. Нежити почти не видно, да и откуда им здесь взяться — кругом поля, леса и разбросанные по округе хутора. Хуторской край. Недалеко от трассы нашли брошенную фуру с калининградскими номерами. На лобовом стекле два пулевых отверстия, на сиденье следы крови. Груза, естественно, нет. Неподалёку еще одна машина — сожженная дочерна Ауди, один кузов остался. А вокруг никем не возделанные поля, в этом году здесь некому работать. Пустые земли опустевшего мира.

Селение мародёров обнаружил Линас. По его словам, случайно. Остановились отлить и заметили слабый дымок — неподалёку что-то сжигали. Подобрались поближе и метрах в пятистах обнаружили курган, а за ним и поселение. Вызвали по рации нас. На хуторе работала циркулярная пила, так что риск быть услышанными нам не грозил. Укрыв в ближайшей роще машины, пошли с Линасом на разведку. Выбрались на гребень кургана, где на самой вершине лежало несколько гранитных валунов — наследие ледникового периода, и улеглись наблюдать.

Это не хутор, больше на усадьбу похоже. Добротные хозяйственные постройки, жилой дом в три этажа, полновесный цокольный этаж. Помимо всего этого — гараж на четыре машины. На заднем дворе пруд. Фруктовый сад с аккуратно побеленными стволами деревьев. Не знаю почему, но именно это больше всего и взбесило. Порядок они, видишь ли, любят...

Почему решил, что именно они Римаса убили? А чего мне решать — достаточно было увидеть винтовку у дежурного на крыше. Её с другой не спутаешь; цифровой камуфляж на ней я сам рисовал, ещё в мирные времена, второй такой не найдешь. И жилет на мужике знакомый. Ну-ну, мальчики и девочки, поговорим теперь. Вдумчиво и обстоятельно, чтобы вникли.

— Робби, нельзя на рожон лезть, нас слишком мало, — рядом со мной устроился Линас. — Их там пять человек, не считая женщин. Ещё в доме могут быть. Все вооружены. А нас только пятеро, но Асту придётся у машин оставить. Мы тебя, конечно, не бросим, в одиночку тут воевать, но сам подумай.

— Согласен, — кивнул я. — Давай сделаем проще, издалека отработаю. В два ствола, на пару с Сашкой.

— Вот это дело, — после небольшой паузы одобрил Линас. — Я устроюсь на правой стороне холма и поддержу огнём, при необходимости. Вдруг они в штыковую атаку пойдут, напоследок? — зло ощерился он. — Надо будет пулемёт с машины снять. На все дела нужно минут двадцать. В общем, я иду, обсужу темку с людьми, ты наблюдай. Кофр с винтовкой принести?

— Да. И скажи Сашке, чтобы и свой винт взял. Пришло для него время экзамен по снайпингу сдавать, — ухмыльнулся я, — И мародёрку пусть прихватит, там патроны. Да, и ещё — ты без особой надобности не встревай, патронов для пулемёта много осталось?

— Не особенно, три полных ленты и в четвёртой патронов сорок. О'кей, вернусь минут через двадцать, — Линас тихо отодвинулся от гребня кургана и, пригнувшись, пошёл к стоящим в роще машинам.

Я приник к биноклю — на хуторе кипела жизнь. Двое мужиков у сарая пилили дрова, чуть поодаль, у гаража, выстроились несколько машин, рядом с одной из них ещё двое — копались в моторе, только спины торчат. И стрелок на крыше дома. Пятеро. У мужика, который на крыше, на шее бинокль болтается, по-моему, той же марки, что и у меня в руках. Тоже с Римаса сняли? Несколько женщин возились на заднем дворе — вскапывали грядки на огороде. Из дома, прихрамывая на правую ногу, вышел седой, как лунь, старик и начал что-то выговаривать работающим мужикам. Наверное, звук старика достал; пилу выключили. Повезло нам, вовремя мы устроились. Старик, махнув рукой, ушёл в дом. Шесть. Жизнь бьёт ключом. Ну ничего, сейчас мы вам ещё добавим, по темечку.

Через минут десять я услышал шорох, и рядом тихо улёгся Сашка. Молча подал мне рюкзак, чехол с Ремингтоном, и переместился правее — устроившись неподалёку, метрах в пяти, слева от гранитного валуна. Лёжа расчехлили винтовки, он достал из кармана жилета лазерный дальномер и наладонник со встроенным баллистическим калькулятором. Кстати, почему-то бытует мнение, что в снайперской паре второму номеру отводится такая же второстепенная роль. Никогда с этим не соглашался — он даёт поправки, «колдует погоду» и расстояния, так что работа коллективная и равноценная по сложности. Вот Саша сейчас этим и занимается. Через несколько минут выдаёт мне вводные:

— До стрелка на крыше — триста пятьдесят шесть метров. Ветер с левой стороны, 2-3 метра в секунду. Мы выше цели, метров на пять. Пуля сядет на восемьдесят три сантиметра. Снос по ветру на шестнадцать и шесть сантиметра. Цель выбрал?

Немного не по правилам доклад, но ничего, сгодится.

— Да, — не отрываясь от прицела, ответил я. — Цель первая: стрелок на крыше. Вторая: в желтой майке, у гаража.

— Хорошо. Я беру правого у гаража и толстяка у сарая.

— Когда мужики на позицию выйдут?

— Пулемёт уже сняли, — он оглянулся, — минут через десять будут на позиции.

Через несколько минут к нам пришёл Айвар, глянул на хутор, что-то недовольно буркнул и привалился спиной к самому большому валуну — тыл прикрывать.

Линас уже занял позицию и отбил в эфир о готовности. Ну сейчас моя очередь сказать «Над всей Испанией безоблачное небо»[90], но вдруг послышался басовитый звук дизельного движка — из леса по просёлочной дороге выехал грузовик с вооруженными людьми в кузове. Так, ещё целей подвалило. Сколько их там? Чёрт, в кузове трое, у двух в руках дробовики, у одного Калашников. Плюс двое в кабине. Если считать, что на хуторе шесть мужиков, уже одиннадцать. Линас прав, ещё неизвестно, сколько людей в доме. Весело...

На крыльцо дома опять выполз хромой старик и, размахивая клюкой, начал выговаривать приехавшим — ругал, наверное. Так и есть — вон как разошёлся, руками, как мельница, машет. Порядок любишь, старый хрыч!? Обеспечим, не сомневайся...

Прибывшие выпрыгнули из кузова, откинули борт и начали вытаскивать оттуда баулы. Посмотреть на трофеи подтянулись работавшие с дровами мужики, из дома вышел ещё один здоровенный мужик лет сорока. Двенадцать...

Кроме вещей, из кузова выбрали двух связанных девушек. Молоденькие, лет по восемнадцать, хотя на дворе двадцать первый век, акселерация, с таким же успехом может быть и четырнадцать. К одной из пленниц подошёл старик, ухватил её пальцами за щёки и, рассмотрев, что-то сказал остальным. Будто лошадей выбирает, старый пень.

— Робби, — Линас вышел на связь, — что делаем?

— Валим всех. Работаешь по грузовику. Если сможешь, не задень девчонок, но особо не старайся, не в бирюльки играем.

— Понял, — в ухе щёлкнуло, он отключился.

Я почувствовал взгляд и покосился на Сашку. Ну да, слышал про девушек. А что мне делать — незнакомых девок спасать, нашими шкурами рискуя, или мужиков валить? Не знаешь? То-то же, нехер тогда на меня зыркать!

— Сашка, новые цели: здоровяк и старик.

— Понял.

Ну и прекрасно, что понял, работаем. Вдох, выдох, вдох, полувыдох. Нельзя с полной или пустой грудью стрелять, неправильно это.

Выстрел! Мужик на крыше опрокидывается назад и, скатившись до края крыши, падает вниз. Выстрел! Александр так же аккуратно укладывает на землю здоровяка — на его животе расплывается красное пятно. Перезарядка, цель, поправка, выстрел! Парень с автоматом на плече присел от неожиданности и тут же падает навзничь с пулей в животе. Выстрел! Бросившийся в сторону дома старик получает пулю в бедро и падает на каменную дорожку. Молодец Сашок! Перезарядка, цель, поправка, выстрел! Механик, возившийся с машиной, так и застыл на моторе, получив пулю в спину. Минус пять! В игру включается Линас, короткой очередью басовито шелестит ПКМ, дырявит кабину грузовика, из которой пытался выпрыгнуть водитель. Минус один. Девка, дура! Одна из них не присела, сжалась, даже ногу от страха приподняла, как аист. Вторая поумней, присела и подняла к лицу связанные руки.

Выстрел! Напарник укладывает второго механика, который упал на землю, рядом с машиной. Минус семь. Оставшиеся пять человек разделились. Двое из них резво метнулись в сторону дома — очередь из пулемёта, и они валятся на крыльцо. Минус девять, осталось два. Чёрт, одна из девчонок уже лежит на земле, всё-таки зацепили. Чёрт с ней. Слышны выстрелы — укрывшиеся за грузовиком мародёры достреливают своих раненых. Учёные, мать вашу так, не хотят свежеобращённых зомби за своими спинами.

Делаем паузу. Женщины, работавшие на огороде, наверное, метнулись под стены дома, отсюда не видно. Механик на капоте начинает шевелиться, но его достреливают свои. Нет, ну какие люди, приятно с такими работать! Нашу работу делают, зачищают от зомби усадьбу. «Пре-е-естно», — как говаривал один мультяшный кот. Или там был не кот?

Из-за машины появляется рука, держащая белую тряпку. Вот оно как? Сдаёмся, значит? Интересно, долго они махать будут? Ну вот, дошло наконец; скорчившись, словно в штаны от страха напрудили, выходят наружу. Руки правильно держат. Стойте, дяденьки, ща доберёмся.

— Сашка, правый твой.

— Понял...

Хлопают два выстрела, и две тушки валятся на землю. Ну вот, теперь можно идти в усадьбу. Мы с Айваром остаёмся у валунов, держать контроль над усадьбой, Сашка и Линас уходят к машинам.

Территорию зачистили. Женщинам, которые закрылись в доме и даже пытались изобразить что-то вроде обороны, предложили два варианта, на выбор. Или сдаются, или забрасываем гранатами — третьего не дано. Сдались. Стоят красавицы, зыркают в нашу сторону. Одна, примерно моих лет, прямо ядом истекает, того и гляди, шипеть начнёт. Долго не церемонились, обыскали, забрали два пистолета и заперли в сарае. На пленную девушку внимания никто не обращал, сидит себе связанная — и пусть сидит. Живая — и ладно. Позже решим, что с ней делать. Сашка выбрал из пленных одну женщину, устроил допрос. Надо же узнать, «откуда-куда-зачем».

Когда усадьбу осмотрели, ахнули. Не так, чтобы уж очень удивились, но впечатлило. Мародёры, по-моему, грабили всё, что видели. Даже совершенно ненужные вещи тащили. Плюшкины, мать их так. Сервизы, телевизоры, тарелки спутникового телевидения, тряпки. Лучше бы они больше оружия собрали, ей-Богу.

Четыре охотничьих ружья, один древний АКМ, две «ксюхи» и одна Мосинка, правда, снайперская. Раритет, едрит. У нас такие в магазине по 500 евро лежали, в ранешние времена. Три пистолета Макарова и один ТТ, послевоенного выпуска. Ну и оружие Римаса: AR-15, Colt 1911А1 и пострадавший Remington 700 — винтовка упала с крыши вместе со стрелком. Ничего, пригодится для чего-нибудь, позже разберёмся. Патронов 7,62x39 — четыре цинка. Один цинк сразу бросаю к нам в машину. Туда же идут найденные Win 0.308 — четыреста штук, половину потом Сашке отдам. Около двухсот патронов 9x18 и около сотни 7,62x25. Небольшая коробка с обычными патронами 7,62x54R. На вид — сотни две. 0.45 — около сотни патронов и около двух тысяч советских 5,45x39. 0.223 Rem — всего сотня. Пистолет Римаса, с патронами, взял Айвар — любит он сорок пятый калибр. А вот Мосинку, немного меня удивив, ухватил Линас. Прямо глаза у него светятся. Ну, это дело вкуса. Набили пулемётные ленты под завязку. Заправились и в канистры залили — солярки нашли много. В гараже стояло целых десять бочек. Осмотрелись, стали думать, что дальше делать. Добра в усадьбе ещё достаточно, жалко бросать. Ради одних хрюшек, которых в свинарнике было девять штук, стоило этих сволочей завалить.

Связались по рации с Эдгаром, он обещал через час выслать бригаду на двух грузовиках, с охраной. Попросил встретить на развилке Крижкальниса. Значит, через три-четыре часа будут здесь, если по дороге не застрянут. Ну вот и чудненько, значит, и нашему хозяйству перепадёт хрюшка-другая.

Роберт. 24 апреля, вечер.

Сашка вышел из дома, где «мило» беседовал с одной из пленниц. Толкнул её на середину двора:

— Сидеть!

— Что? — испуганно спросила женщина, пухленькая дамочка лет сорока-сорока трех.

— Сидеть, сказал! — рявкнул он и полез в карман. Вытащил сигарету, несколько раз попытался прикурить, затейливо выругался и запустил зажигалкой в сторону гаражей.

Я подошёл к нему и протянул свою старенькую зиппо. Пока он прикуривал, внимательно посмотрел на него и спросил:

— Ну что?

— Что-что? — отрезал Сашка. — Ничего!

Он в несколько затяжек выкурил сигарету, отбросил окурок и, схватив женщину под локоть, поволок её в сторону сарая. Швырнул внутрь, вытащил другую и увёл в дом. М-да, ничего не скажешь — настоящий джентльмен. Всегда готов помочь леди полететь головой в канаву. Доброта так и прёт...

Аста о чём-то говорила с освобождённой пленницей, Айвар и Линас копались в доме. Опять я бездельничаю в одиночестве. Картина, конечно, брутальная, ничего не скажешь. Посередине двора грузовик с простреленной кабиной, а вокруг... Как там у классика? «Там и сям» лежит десяток трупов в самых живописных позах. Подошёл к старику, тронул его носком ботинка — дохлятина. Сашка ему в бедро пулю влепил, а потом кто-то из своих в голову добавил. На шее, под рубашкой, заметил какую-то веревочку. Крестик? Да нет, крестики у нас на цепочках носят. Потянул за гайтан, и из-под рубашки показался мешочек из тонкой замши, вроде тех, в которые дорогие сувениры упаковывают. Уже догадываясь, что там найду, развязал завязки. Да, так и есть — золото. Несколько царских червонцев, десяток толстых, аляпистых перстней и четыре крестика. Я медленно высыпал золото старику на лицо, несколько монет попало ему в приоткрытый рот — жри, с-с-сука. Отбросил пустой мешочек в сторону и брезгливо вытер руки о брюки. Вдруг дверь распахнулась от удара и наружу вылетела женщина. Зацепилась за ступеньки крыльца и кубарем слетела по ступенькам вниз. Следом за ней вышел Сашка. Мрачный, на скулах желваки играют. Быстро он допрашивает... Интересно, хоть имя-фамилию успевает узнать? Спустился вниз, хмуро посмотрел на меня и поволок очередную жертву к сараю. Открыл дверь, осмотрел помещение с застывшими там пленницами и повернулся ко мне:

— Робби, иди сюда!

Даже тембр голоса понизился, словно у одного нашего сержанта, тот «bur-r-r-r-r-rys»[91] мог минуту рычать. Я подошёл к нему.

— Нам что-нибудь в этом сарае нужно? — он кивнул на импровизированную камеру.

— Здесь? — заглянул внутрь; в углу небольшая охапка прошлогоднего сена, несколько пустых деревянных ящиков и какая-то сельхозтехника. Ну и с десяток перепуганных женщин, конечно. Пожал плечами — да нет, вроде ничего.

— Ну и прекрасно, — Сашка сузил глаза. — Прекрасно, — повторил он и схватил приведённую с допроса женщину. Толкнул внутрь, вытащил пистолет и два раза выстрелил ей в спину. Обвёл женщин взглядом, зло усмехнулся и захлопнул дверь, подперев каким-то поленом.

— Серьёзно ты к проблеме подошёл, — только и смог выдавить я.

— Какая проблема, такое и решение, — отрезал он и, развернувшись, ушёл.

Через несколько минут внутри раздались вопли. Дело понятное, там сейчас зомби появился. А через несколько минут ещё появится. Куда они там денутся-то...

Ночевать пришлось в усадьбе. Грузовики с призовой командой приехали уже в сумерках, но мародёрку отложили на утро. Работать в незнакомом месте — это больше похоже на самоубийство. Поужинали и улеглись спать. Мы, вшестером, считая спасенную девушку, устроились в зале. Женщины легли на диванах, а мы на полу, в спальниках. Занимать чужие комнаты желающих не нашлось. Приехавшие парни из команды Эдгара выставили охрану, так что спать можно было спокойно. Только сон не шёл. Мы с Римасом не были закадычными приятелями, чтобы так уж о его смерти горевать. Встречались на соревнованиях, изредка я заезжал к нему в магазин за патронами. Тут скорее другое — он был моим хорошим знакомым по той, мирной жизни. Римас, если можно так выразиться — одна из нитей, из которых соткано наше мироощущение и наша жизнь. И вот эту связывающую меня с прошлой жизнью нить оборвали. Так и отдаляется старый мир, уходя в прошлое. Скоро новые впечатления и новые знакомые вытеснят воспоминания, и что тогда? Привыкну к новому миру?