Аста. 18 апреля, четыре часа дня.

Если когда-нибудь меня спросят, какой день в моей жизни был самым ужасным, я назову не раздумывая. Вечер. 17 апреля... Началось всё с того, что из города не вернулись Айвар и Юра. Я знаю, что такое может случиться, но мне страшно. Очень, очень страшно. Пришёл Альгис, пытался меня успокоить, говорил, что такое уже бывало не раз, что мужчины просто увлеклись и теперь где-нибудь спокойно отдыхают, но мне тревожно. Сердце не обманешь; давит, словно беду чувствует. Альгис — он хороший, добрый, но знаете... Смирившийся... Как будто согласился с тем, что с нами произошло, и продолжает жить не потому, что есть цель, а потому, что так надо. Ну принято так — жить...

Вчера днём приезжал Алексей, долго осматривал Роберта, взял кровь на анализ и почему-то всё время недовольно хмурился, хотя раны заживают прекрасно! Во время осмотра я посмотрела на Роберта и вдруг увидела, что он открыл глаза и смотрит на нас! Господи, как я испугалась... Дурёха, мне бы радоваться, что наконец пришёл в себя, пусть слабый, пусть раненый, но живой! А испугалась, глупая, оттого, что смотрел он на нас спокойно, как-то отстраненно, словно не понимал, что мы тут делаем. А взгляд... Просто мороз по коже. Робби попросил пить, удивленный Док задал ему несколько стандартных в таких случаях вопросов и удовлетворенно кивнул, выслушав ответы. Сделал несколько уколов, а когда Робби опять заснул, мы вышли на веранду. Я пыталась разговорить Алексея, но он только улыбнулся, потрепал меня по голове, словно маленькую, и уехал. Позже несколько раз заходила, но старалась не задерживаться там надолго, чтобы не тревожить. Садилась на краешек кровати, сжимала пальцы Робби, гладила по щеке. Принесла коту свежей воды и блюдце с кормом, он впервые, после случившегося отошёл от Роберта, словно они вместе болеют. Лёвка выглядит ужасно — шерсть клочьями, будто жизнями своими кошачьим делился, держа своего хозяина на этом свете.

Иногда у меня такое чувство, что схожу с ума. Что мы все сходим или уже сошли с ума, и эта жизнь — лишь сон, кошмар, фикция. А сны — это наша настоящая, реальная жизнь. Если так, я не хочу просыпаться! Правда, последнее время мне редко снятся сны — так устаешь за день, что, едва добравшись до постели, сразу же проваливаешься в спасительную темноту. А может, оно и к лучшему... Раньше почти каждую ночь снилась мирная жизнь — дом, родители, друзья. Наш двухэтажный дом, стоящий в старом яблоневом саду; все окна открыты и прямо в комнату заглядывают спелые яблоки. Моя комната была на втором этаже, как раз вровень с яблонями. И мама, такая родная... удивительное ощущение тепла и покоя! Нездешнего тепла и покоя. И все бы хорошо, только просыпаться после таких снов было слишком больно...

Роберт. 18 апреля, вечер.

Темнота, сполохи света, обрывки фраз, слова, мысли, мысли, мысли... Гул, разламывающий голову на части, будто сваи вколачивают прямо в мозги. Дайте попить... Воды... Много, холодной, чтобы залить пожар, который бьётся внутри меня толчками, выжигая изнутри душу. И чьи-то голоса... «сказал этот святой, вопрошавшему... видение о ежедневной жертве... и об опустошительном нечестии, когда святыня и воинство будут попираемы? — На две тысячи триста вечеров... и тогда святилище очистится...» Пить, дайте мне пить...

Открыл глаза — прямо в лицо светило вечернее солнце. В кресле, свернувшись клубком, спит Лёвка. Сколько же я спал? И что случилось? Голова раскалывается... Попытался встать, но в глазах потемнело, и грохот в голове такой, словно в железную бочку бросают лопатами мелкие камни и они там крутятся, крутятся. Или это шумит море? Что же здесь произошло? Последнее, что помню — это погоня, машина. Мы вляпались в засаду. Откуда-то всплывает крик — уходим, а-а чо-орт! — выстрелы, выстрелы. Надо будет Айву за жабры взять, чтобы рассказал, что случилось. По ощущениям, ещё и контузило слегка. Ну это потом. Переживем, вытянем, не впервой... Спать. Наверное, надо спать. Уже засыпая, вижу рядом стоящего Айвара, который что-то пытается сказать, но я уже не слышу, словно смотрю черно-белое кино. Не слышу, не кричи, не надо. Всё потом. Сейчас спать...

Роберт. 19 апреля, утро.

— Чудак ты на букву «м»!

— Чё сразу чудак-то? — Айвар вскинулся, как конёк-горбунок. — Ты видел, какую я машину нашёл? Песня! Мечта поэта! Или ты пешком ходить собрался? У нас ещё, на минуточку, если тебе мозги не окончательно отшибло, дел по гланды.

— Подождать с машиной не мог? — в голове шумело, словно пил несколько дней, а не отлёживался в постели. — Ещё этого придурка с собой потащил. Я же тебе говорил, что боец из этого тихони, как из дерьма пуля. Погиб бы не за грош, а теперь ещё с Николаем напряжёнка из-за этих стволов, которые Линас забрал.

— Считаешь, что надо было потребовать вернуть?

— Нет, всё правильно. Что Коля сказал?

— А чего он может сейчас сказать? — ухмыльнулся Айвар. — Молчит, хмурится. Сначала — да, кинулся, весь такой из себя, важный. Кипел негодованием, как чайник, но ему быстро объяснили, «кто и почему», и он затих, сдулся, как воздушный шарик. Ведь если рассудить, он ещё благодарить должен, что Линас его зятя не пристрелил. А мог, вполне мог.

— Это да, — сказал я. Ранним утром меня напичкали какой-то дрянью, и наконец боль начинала уходить. Понемногу, словно вода в паводок. — Что ещё хорошего случилось?

— Да нет, ничего особенного.

— Неужто? А ствол кто мародёрам подарил? — попытался улыбнуться я.

— Получилось так, понимаешь, — нахмурился Айвар.

— Хорошо, что живой остался. А ствол — херня, дело наживное. Слушай, давай-ка меня на воздух транспортируем, а? Надоело лежать, до одури.

— Думаешь, уже можно? Док сказал, чтобы ты ещё недельку повалялся, на всякий случай.

— Да нет, нормально всё. Кстати, как Док объяснил такое быстрое заживление?

— Вирус, — пробурчал Айвар и, отведя взгляд, добавил: — Сказал, что за тобой понаблюдать надо. Мол, если что, сразу на опыты пустим...

— Ну-ну, коновалы-испытатели...

Анализы крови, по словам Айвара, делал Док, и результаты нормальные, так что я не морф и не полу-зомби. Ну и на этом спасибо. А вирус... Да хрен с ним, с вирусом, так и так все заражены, так что не я первый и не последний.

Обсудили дела наши скорбные, подышал свежим воздухом... Айвар рассказал последние сплетни по посёлку. Ничего нового, увы... Кто-то пытается выжить, налаживая на остатках прошлого новую жизнь, а кто-то плюнул на всё. Спиваются и понемногу опускаются на дно. Сначала перестают следить за одеждой, потом бриться и мыться... А потом подыхают где-нибудь под забором или их стреляют другие соседи поймав на краже. Бог мой, ничего не изменилось в этом мире. Просто к нежити добавили возможность поступать так, как подсказывает тебе твоя совесть, а не так, как указывает правящая кучка извращенцев.

Пока мы с Айваров, в классическом стиле мужчин «среднего возраста», ругали мир, пришёл Николай. Напряжённый, слегка на взводе, но готовый к серьёзному разговору, что уже хорошо. Вздохнул, видно, тема разговора была больным местом, и перешёл к делу:

— Мужики, я вот о чём хотел поговорить...

Мы его не прерывали, понимали, что разговор для него тяжёлый, и не торопили.

— В общем, во-первых, хотел извиниться за этого ублюдка, зятя своего. По-другому его назвать не могу. Извините, если сможете. Я жизнь прожил, своих никогда не бросал, не думал, что из-за членов моей семьи на старости лет краснеть придётся. Оправдывать не буду, скорее на себя часть вины приму — расслабился, забыл, что оружие в руках — это не всё. Что тренировать надо было, до кровавых мозолей. Виноват, что с Айваром в тот день не поехал, подставил его под пули. Вот...

Мы с Айваром переглянулись, он уже рот открыл, но я опередил:

— Ладно, Николай, считай, забыли. Тем более что все обошлось, а Юрка свою порцию уже получил. Когда ты его тренировать начнёшь?

— Вот, по поводу тренировок хотел поговорить. Робби, ты же ещё неделю, а то и больше будешь не в форме, так? Может, займёшься? А мы с Айваром будем заниматься другими, более нужными вещами. Кстати, Альгис за вашу новую машину взялся. Говорит, что через неделю будет как новая и даже лучше.

Айвар немного подумал и, соглашаясь, кивнул. Ну, если он не против...

— Ладно, завтра с утра едете к Виде. Боюсь, правда, трупы там найдёте, но всё же. А я займусь тренировкой Юрки и Асты. Хватит им прохлаждаться...

На том и порешили. Хорошо, что Николай пришёл; не люблю я камень за пазухой держать, нам ещё жить и жить рядом. А потом к нам приехал Линас, причём не один. На пяти машинах, с охраной «прибыл», по-другому не скажешь, Эдгар. Вот это удивил так удивил...

 

Эдгар приехал не просто так, раненого в жопу бойца проведать — по делу приехал. Ну, это сразу было понятно, что из-за меня он сюда не поедет. Как я понял, Эдгар вообще не любит куда-нибудь из своей крепости выезжать. Новостей и информации привёз — за неделю не обсудить, не обдумать. Но это и хорошо, физической работой мне рано ещё заниматься, так что остается лечебная гимнастика и умственная. Для контуженных, говорят, полезно. Думать, думать и ещё раз думать. Как завещал кто-то там в прошлом. Или он по другому поводу говорил?

А информация, если не растекаться мыслью по древу, была в следующем. Я уж не знаю, кого из своих выживших корешей Эдгар напряг на поиск информации, но разузнали они достаточно, чтобы устроить небольшой локальный конфликт на отдельно взятой, исключительно независимой территории. Причем не просто так, без причины, а по поводу...

Итак, тюрьма ЦРУ была. Ну, это мы и без них знали. Ещё в мирное время было понятно. Объект, проверенный разными комиссиями, о котором трубили во всех газетах, сыграл роль отвлекающего маневра. Тоже не новость. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять очевидное. А вот то, что есть ещё и третья, нас слегка удивило.

За вояками следили усердно. Перед нами, на столе лежала пухлая папка с указанием наиболее частых маршрутов, патрулей, графики смены постов, вооружения и прочего. Даже несколько радиоперехватов было, что меня вообще удивило. Плотно их обложили. Кстати, по поводу перехватов. Закралось у меня подозрение, что без полиции здесь не обошлось. У Эдгара там связи есть, вполне могли помочь. Особенно если вспомнить слова Александра, комиссара нашего знакомого — «нет уже ни бандитов, ни ментов.» Видно, что после нашего последнего разговора люди хорошо поработали. Интересно, как Эдгар интерес к воякам объяснил; не думаю, что он всю информацию про вирус им слил. Такой информацией не делятся, слишком дорого досталась...

— И ещё, — Эдгар поблагодарил Асту, которая принесла нам кофе, и продолжил: — Я считаю, что вам необходима дополнительная защита. Знаю, что в Рамучяй вы переезжать не захотите, и это понятно. Но я предлагаю, и даже настаиваю, чтобы неподалёку от вас находились мои люди. Немного, человек десять. Далее... Мы привезли хорошую рацию, так что связь будет постоянная. Доктор сказал, что Вы, Роберт, ещё неделю-две будете в форму приходить. Думаю, времени на обдумывание необходимых действий достаточно. И ещё... Полагаю, уже не стоит прятать этого выжившего бойца.

Да, он прав. Если Каролис жив, надо перетаскивать его сюда. Да и Виду заодно тоже. Главное, чтобы были живы...

Айвар. 19 апреля, вечер.

До завтра решили не тянуть, поехали на хутор вечером. Во-первых, едем до поворота на ракетную базу одним конвоем с Эдгаром, всё же спокойнее, а во-вторых... А во-вторых, ни я, ни Робби не верили, что найдём живых, так что можно было не бояться выдать местоположение нашей запасной базы. В самом лучшем случае Вида. И то вряд ли. Кстати, как мы поняли, в Рамучяй серьёзное прибавление в людях, если Эдгар собирается поселить рядом с нами десяток своих бойцов. Наверное, ещё какой-нибудь «фартовый» присоединился. Фартовые, деловые, менты и художники... Что уж тут душой кривить — компания Эдгара для нас не враги. Времена изменились, прав был Сашка: «нет ни ментов, ни бандитов». И дизайнеров тоже нет. И экономистов с политиками. Никого нет, новые времена. Мир начинается заново. С нуля.

Хутор выглядел опустевшим. Распахнутые настежь ворота, брошенные на середине двора вёдра. Плохая это примета, пустые вёдра. По-моему, мы опоздали. Сильно опоздали. Николай остановился у ворот, словно не решался войти без приглашения. Ну тогда я один. Кивнул Николаю на окрестности, мол, наблюдай, и вскинув к плечу AR-15, двинулся к дому. Дверь нараспашку, внутри всё вверх дном... Краем глаза замечаю движение, разворот! А чёрт! Это же кот! Как его там по имени — Райнис вроде. Надо бы поймать — некрасиво живую тварь здесь бросать. Да и Лёвке лишний приятель не помешает. Оглядываюсь вокруг и, присев, подзываю кота. Смотри ты мне, пришёл. Потёрся о берцы, что-то муркнул. Иди-ка сюда, полосатый — беру кота на руки и возвращаюсь к воротам.

— Ну и куда ты моего кота понёс? — слышу ехидный голос у себя за спиной и от удивления чуть не роняю животину на землю.

— Вида? Вы живы?

— Рано ты меня хоронишь, сынок, — она гордо вскинула седую голову и поправила головной платок, — я ещё из ума не выжила и старческим маразмом не страдаю, слава Богу.

— Но как??

— Молод ты ещё, сынок, хоть виски у тебя и седые, — Вида снисходительно покачала головой. — Поживешь с моё — узнаешь, что такое «сердце вещун».

— А Каролис?!

— Жив Каролис, мы с ним потайное место сделали. Там теперь и живём. Болота, — место топкое, даже хвалёные вояки, не найдут.

— А зачем сюда вернулись? И почему к нам не пошли? Каролис же знает, как нас найти.

— За котом пришла, да и вещи кое-какие забрать надо. А к вам не пошли потому, что далеко, — она усмехнулась. — Чай, не молодая уже, чтобы к парням за десять километров бегать. Да и знали мы, что приедете, верили.

— Ну раз верили, — к нам подошёл Николай, — значит, собираем вещи, идём за Каролисом, и домой. Нечего здесь сидеть. У парней в доме хозяйка есть, но молодая она ещё, опыта мало. А вы женщина солидная, вот и займётесь.

— Ну смотрите, коли так, — она подумала несколько минут. — Значит так, господа хорошие, загоняйте свою машину во двор, буду приданое грузить. Негоже с пустыми руками ехать. А вы что столбами встали? Помогайте!

— Эх, серьёзная Вы женщина, Вида, — забрасывая автомат на плечо, усмехнулся Николай, — хозяйственная.

— А ты не смейся, за смех к столу не сажают. Идите, скажу, что брать.

— Золото, а не хозяйка. Повезло вам, парни. Как это по-литовски будет, — Николай повернулся ко мне, — запрягли нас?

— Угу, — кивнул я, — именно, что запрягли.

— Вы мне ещё поговорите тут, — опять подала голос Вида, — или ночевать здесь собрались?

Роберт. 19 апреля, вечер.

После отъезда гостей и Айвара с Николаем я сидел на веранде и лениво перелистывал полученную папку. Думать не хотелось — слабость во всем теле, слишком много эмоций за один день. Помимо всего, покоя не давали две вещи. Первая, конечно, семья. Как бы я не гнал от себя эти мысли, как бы ни уверял, что всё будет хорошо, но думал, каждый день думал. После ранения, на многие вещи стал смотреть иначе. Просто каламбур какой-то: «контузия — лучшее средство для прояснения мозгов». Тем более что эта уже вторая, первую я ещё при штурме Клиники получил. Ладно, это мелочь, хотя Док и обещал мне регулярные головные боли. И про вирус что-то промычал, напоследок. Вирус... Интересная вещь получается. Я вспомнил первое ранение, когда Айвар получил пулю, в ногу. Ведь неделю хромал. Да и боли его мучали. Пустяковая дырка в ноге. Не-де-ля... Каролис. Тут ранение было посложнее. Пуля в руку и в тушку, под ключицу — две недели отходил. Ну хорошо, квалифицированная, медицинская помощь была ему оказана с опозданием. В самом начале только Вида ухаживала. Травки там разные, отвары. Но всё равно, парень валялся долго. Выжил в бою, а теперь скорее всего погиб вместе со своей спасительницей. Жалко...

Ладно, сопли потом. Теперь моё ранение. Причём, по словам Дока, не слабое, вполне мог ноги протянуть. И вот, извольте видеть: меньше недели — и почти здоров. Не совсем, конечно, но ходить могу. Значит, имеем мы такую интересную вещь — вирус мутирует. Иначе сложно понять реакцию организма. Получается, что, попав в тело, вирус начинает развиваться, оказывая определённое действие на нас, его носителей. С каждым днём мы менее восприимчивы к травмам... Хм. Если бы мёртвых не поднимал, то ему цены бы не было. Эликсир жизни, а не вирус. Одно только настораживает — скорость развития и то, что он вытворяет в мёртвых телах, если вспомнить трансформацию зомби. Или это не вирус мутирует, а организм? Это что же получается, что мы уже не люди?! Мутанты? Весёленькая перспектива у выжившего человечества, ничего не скажешь. Меня даже пот прошиб от таких мыслей. Словно отрицая идею мутации, навалилась вполне человеческая головная боль. Тисками сжала виски и ударила по глазам. Бли-ин... Нашарил в кармане таблетку, выданную мне Доком, обливаясь, запил её водой и, откинувшись в кресле, закрыл глаза. Твою мать...

— Не помешаю? — на веранду, покашливая, вошёл Альгис.

— Нет, конечно, что за вопросы, — я с трудом открыл глаза и посмотрел на него. — По Вашему виду могу сказать, что какую-то идею принесли?

— Именно, Робби, именно. Помнишь, в самом начале, когда вы только сюда приехали, упоминал ты про одну птицеферму?

— Помню. Но сами видите, закрутились, в делах по уши. Так и забыли про них. А сейчас уже поздно. Там же рядом Румшишкес, так что местные уже потрудились, вычистили, поди, всё дочиста.

— Местные, говоришь. А ты не торопись, Робби, выводы делать, не торопись. Подумай. Возьми, например, Рамучяй. Ведь жителей там мало выжило! Если бы не Эдгар с компанией, то полагаю, вообще никого бы не осталось. Город рядом, зомби изредка добираются. Морфы. Почему бы и в Румшишкес такой ситуации не быть?

— Полагаете?

— Полагаю. Я те птичники хорошо знаю, цыплят у них покупал. Один ангар, размерами девяносто шесть метров на восемнадцать, а это двадцать восемь тысяч цыплят. Мне ихний менеджер рассказывал. А там не один ангар был. Представь, Робби, количество кормов.

— Передохли они уже давно, эти двадцать восемь тысяч. Или их местные растащили и выращивают на окорочка. А вот корма для них — это вы правы, интересная тема. Давайте так: завтра поговорите с соседями, пройдите по посёлку. Наши аборигены вас больше послушают, чем меня. Может, ещё кто-нибудь присоединиться решит. Нам такие количества кормов ни к чему, а оставлять жалко. Утром поговорите, а потом на разведку съездим. Может, ещё и найдём, чем поживиться. Дельная мысль.

— Именно, что дельная, — кивнул Альгис. — И вот, что я тебе ещё скажу, пока нас Аста не слышит. Когда тебя раненого привезли, она чуть с ума не сошла. Рвалась так, думал, не удержу. Знаю, — он махнул рукой, увидев мой взгляд, — знаю, что ты женат и жену свою любишь. Но подумай, Робби. Неизвестно, сколько нам этой жизни отмеряно. Хорошо подумай.

— Завтра подумаю, сегодня голова раскалывается...

Наш разговор прервал звук мотора. По дороге ехала тяжело груженная машина Николая — даже на крышу был привязан какой-то баул. Ну-ну, видно, вояки хутор зачистили, но не вычистили. Дело понятное, нам каждая вещь пригодится. А кто это в машине у них там? Блин, да их же там четверо!

Роберт. 20 апреля, утро.

Разбудил меня рев дизельных движков, словно под нашими окнами танковый полигон устроили. Чёрт, мы вчера и так поздно легли, уже светать начинало — расселяли новых жильцов. Пришлось слегка потесниться — Айвар переехал ко мне в комнату, Каролис занял соседнюю, а Вида с Астой устроились внизу. А тут с самого утра какие-то идиоты, блин... Поднял голову — напротив меня, на соседнем диване, спал Айвар. Вот зараза, даже ухом не ведёт; здоров же спать, чертяка! Пришлось вставать самому.

Оказалось, это новые соседи приехали. Причём в хорошем составе, как выяснилось — вместе с десятью бойцами переселился и Линас. Вот это прекрасно, всё-таки мы уже работали вместе, проблем с ним не возникало, а своих бойцов он будет держать в строгости, это и к гадалке не ходи. Устроились грамотно, неподалёку от нас. Вроде бы и рядом, но глаза мозолить не будут. Лишний плюс в копилку Линаса как организатора.

Вместе с бойцами приехало человек пять мужиков из Рамучяй, которые начали шустро возводить забор вокруг их участка. Эдгар ещё вчера просил помочь, проконсультировать его людей насчет ограждений. Николай этой просьбе не особенно обрадовался, но, видно, вспомнил, что его зятя, дурака такого, в живых оставили, когда тот Айвара в городе бросил, и согласился. Вот теперь и бегает, по будущему периметру, руками размахивает. Прораб, блин. Соседи, по извечной прибалтийской привычке, от нововведений добра не ждали и на стройку смотрели с опаской. Ну извините, вас спрашивать никто не собирается. Через пару часов к нам пришёл Линас.

— Привет, Робби, — он опёрся на забор, — дело есть. Хочу на одну из наших машин пулемёт установить. Сверху. Дуги сварить или ещё что-нибудь. Есть какие нибудь идеи?

— А что за пулемёт? РПКМ вроде у нас лежит, — довольно ухмыльнулся я.

— Тебе только волю дай, ты и танк себе заведёшь, на рыбалку ездить.

— Нет, танк не надо. Горючего мало, — я притворно вздохнул, — а так да, конечно бы завёл! Вещь в хозяйстве нужная. Куда в нынешние времена без танка? Только где его взять-то? На всю Прибалтику, в ранешние времена, штуки три было.

— Танкист, блин. Так что с пулемётом-то?

— Приезжай, думать будем. А на какую машину устанавливать хочешь? На свой Лэндровер?

— Нет! — вскинулся Линас. — Так я тебе и разрешил, своего красавца уродовать! Такая же L-200 имеется, как и у вас. Вроде машины сопровождения. Вот на неё бы поставить.

— Нет, ребята, пулемёта я вам не дам, — усмехнулся я, цитируя слова из старого фильма.

— Пулемёт у нас есть, зачем нам твой? — не понял шутки Линас.

— Не обращай внимания, это у меня последствия контузии такие, — отмахнулся я.

— Да, — на полном серьёзе кивнул Линас, — контузия — вещь опасная. Так сделаете?

— Дяденька, а пострелять из пулемёта дашь? — дурашливо спросил я.

— Пострелять?! — покосился на меня он. — Робби, а Док тебе таблетки дал?

— Дал, не переживай. Ладно, вези пулемёт и машину, сделаем.

Линас приехал на таком же L-200 и привёз ПКМ. Ничего себе, хороший пулемёт отхватили! Знать бы, где такие хлебные места, я бы с вечера очередь занял. С системой подачи патронов конструкторы слегка перемудрили, но если всё это работает, и работает надёжно, то нам какая печаль до всех этих, технических сложностей?

Альгис, узнав, что надо делать, преобразился. Любит он железки конструировать, хлебом не корми. Стоит, усы свои рыжие оглаживает, а глаза прямо светятся от предвкушения интересной работы. Руки у него золотые, этого не отнять. Пулемёт у нас сразу забрал, мол, надо посмотреть, что да как. Поинтересовался, когда должно быть готово, но предупредил, что к завтрашнему дню не сделает, от чего Линас слегка ошалел. Альгис сам тормозить не любит и другим не даёт. Еще и матерком может покрыть, если кто-нибудь сачкует. В общем, мы с Альгисом засели за чертежи. Нет, сначала я так, посидеть пришёл. Потом зацепился, и пошло-поехало. Спорили до хрипоты, чуть не поругались, когда я в конструирование начал вмешиваться. Да, в механизмах я ни черта не смыслю, не мой это профиль, но представляю, как это должно выглядеть, чтобы пулемётчику было удобно работать. Игрались до обеда, Альгис даже про птичник забыл. Сидели бы и дольше, если бы не пришла наша домоправительница Вида и, чуть ли не поварёшкой, погнала нас обедать. Вот это порядок, уважаю! Если бы пришла Аста, мы бы просто отмахнулись и продолжали бы заниматься своими делами. С Видой этот номер не пройдёт, с ней не поспоришь...

После обеда Альгис меня все же выгнал из мастерской. Мол, он всё понял, и камрады дизайнеры могут идти нафиг. Ну и пожалуйста, не очень-то и хотелось. Прошёлся по базе — Николай с Линасом возится, его горе-зятёк с Валеркиной семьёй огороды возводят — мичурины, блин. Сунулся в дом, там Вида с Астой хозяйничают; Айвар и Каролис устроили очередную ревизию имущества, зашёл к ним, а они такие серьёзные, что оторопь берёт. Решил не мешать. Даже наши коты, Лёвка с Райнисом, и то при делах, пошли прошвырнуться по местным злачным местам. Там, где кошек побольше. Все в заботах, кроме меня. Надо срочно себе дело придумать, иначе... Иначе трындец моему напускному веселью...

Айвар. 20 апреля, полдень.

Ну да, дробовик я потерял, виноват. Рассказал Каролису про приключения, тот грустно усмехнулся и посоветовал забыть, как страшный сон. Мол, выжил и радуйся. Поговорили про вещи, доставленные вчера с хутора, потом разговор перешёл на оружие, и мы занялись проверкой всего, что было у нас в наличии. По тем бумагам, которые привёз Эдгар, нетрудно догадаться, что в недалёком будущем нам придётся немало пострелять. А чем стрелять, с каких таких излишеств? Даже я, уж на что хреновый (по словам Роберта) стрелок, и то понимаю, что патроны скоро станут большим дефицитом. Значит, снайпера будут в особенном почёте. Пока с оружием возились, за жизнь потрепались. Чёрт меня дернул этот разговор начать...

— Слушай, Каролис, я всё у Робби хотел узнать, да всё забываю. У Миндаугаса ведь дочка была?

— Да, Роберта. Он её в честь Робби назвал, — кивнул Каролис.

— Смотри ты мне, я и не знал. За какие такие дела? (А Робби тихарик, мог бы и рассказать, что крестница растёт, друг называется!)

— Так Робби один раз на себе Миндаугаса вынес. Пятнадцать километров, зимой, по снегу, через лес.

— Робби?

— Да, — Каролис отложил в сторону автомат и продолжил, — подробностей не знаю, но как-то так получилось, что Купрявичюс ногу сломал. Связи не было. Вот Робби его и вынес на себе.

— Слушай, я Купрявичуса только мельком видел, но помню, что габаритами он побольше меня будет.

— Ну изредка так бывает, надо будет — и не такого лося вынесешь. А Миндаугас когда женился, пообещал, что первый ребенок в его честь будет назван. Родилась дочка. Не нарушать же слово, так и получилась Роберта.

— Понятно, — протянул я, — а ты сам женат?

Блин, задал вопрос и готов был себе язык отрезать, старый дурак!

Каролис помолчал, провёл рукой по ствольной коробке автомата и отвёл взгляд в сторону:

— Был женат. Жена там, — он дёрнул щекой и закончил, — на базе осталась.

— Извини...

— Да нет, всё нормально, Айвар, не извиняйся. Знать, судьба такая. Когда Купрявичус приказал мне уходить, я знал, что их на смерть оставляю. Но кто-то же должен был выбраться и отомстить, правильно? Вот и пришлось мне...

— Извини, Каролис, не хотел по больному...

— Да не переживай, всё нормально. А жена моя... Она уже ранена была, я бы её не вынес, сам еле ушёл. Да и она бы не согласилась, понимала, что вдвоём не прорваться. Ладно, давай лучше оружием займёмся...

Роберт. 21 апреля, утро.

— Давайте, батенька, — я толкнул Айвара в бок, — тряхнём этой, как её, чёрт побери? Склероз, проклятый. Ах да, вспомнил, давай тряхнём стариной, в Каунас съездим?

Айвар удивлённо покосился на меня:

— Что-то ты, Робби, слишком весёлый в последнее время. К чему бы это?

— К дождю, блин. Что, лучше киснуть? — прищурился я — Гляди веселей, боярин. Чтобы в жизни мы не делали, впереди ждёт то же самое. Разве что пути разные, но в этом вся прелесть Бытия. Давай, не томи дядю, собирайся. Один чёрт, Альгис нашей машиной не займётся, пока пулемёт на крышу не присобачит. Поехали, город глянем, может, какую-нибудь полезную хрень найдём. В нашем натуральном хозяйстве всё пригодится. Заодно и к цыпляткам заглянем. Над бумагами сохнуть мне уже надоело.

— Каролиса надо взять, тебя ещё ветром шатает. Куда мы поедем, полтора бойца пенсионного возраста?

— Ой, только не надо лепить мне майсы, хорошо? Полтора бойца... Если серьёзно, то Каролису в город нельзя. Не дай Бог, на военных нарвёмся, сразу всех на ноль помножат, даже паспортов не спросят.

— Ну смотри, Робби. А чего ты так в город рвёшься? Пустых улиц давно не видел?

— Соскучился, блин. Засиделся, уже от одного вида дачных окрестностей тошно, век бы их не видать.

— Ну-ну... Арсенал как всегда?

— Кто бы говорил про «арсенал как всегда»! Как всегда — это к двум нарезным два гладких ствола, не считая короткоствола. А ты свою Бенелли безвозмездно, то есть даром, отдал дядькам в городе. Ладно, не сверкай глазами, я по-дружески. Сходи к Альгису, одолжи дробовик. Или бери лопату и выкапывай схрон под балконом, там Germanica лежит. И наручи не забудь.

— А себе что возьмешь?

— Если бы не качало, то и Ремингтон бы прихватил, на всякий случай. А так обойдусь одной Сайгой. Слушай, а где наши разгрузки?

Айвар виновато почесал затылок.

— Моя ушла вместе с Бенелли, твою пришлось выбросить. После последней поездки даже на тряпки не годится.

— Мдя, хреново. Надо к Линасу сходить; они, черти, запасливые, может, у них достанем?

— Ну сходи, я пока оружие соберу, — Айвар хмурый, прямо как землю продал. Нет в них романтики жизни...

Пока шёл к Линасу, стало ещё хуже. Привалился к какому-то забору, пот прошибает, постоял немного — думал, пройдёт. Нет, не помогло, от напряжения даже вывернуло наизнанку. Прощай, завтрак... Блин, ну дурачусь, анекдоты травлю, а на душе что творится? В страшном сне не приснится. И признаться кому-нибудь, даже Айвару, стыдно. Боюсь. Мне страшно ехать в этот долбанный город, страшно лезть под пули. Знаю одно — это как с лошадьми: упал — сразу вставай и опять в седло, иначе страх на всю жизнь останется. Значит, надо ехать. Ехать и лечиться от этого липкого чувства...

Да, правильное распределение труда при разумном использовании бесплатной рабочей силы — прекрасная вещь. Меньше чем через сутки забор уже стоял на месте; сетка натянута, колючая проволока разложена, осталось сделать полосу безопасности — и добро пожаловать, гости дорогие! Даже вышку рядом с домом наметили. Если так же усиленно будут трудиться, то к вечеру и она будет готова. Линас, кстати, работал наравне со всеми, что приятно удивило. Смотри ты мне...

— Привет, Робби, что-то ты бледный какой-то. Ты себя как, нормально чувствуешь?

— Так себе, жить можно, но недолго. Слушай, Линас, у тебя как с амуницией?

— С патронами, что ли? — он воткнул топор в бревно и распрямил плечи. — Есть вроде немного.

— Да нет, патроны у нас есть. Нам разгрузки нужны. Две штуки. Конечно, по большому счёту их надо больше, пять-шесть штук, но для начала две.

— Шести точно нет. А две найду. Правда, не камуфляжные, а чёрные. Подойдут?

— Чёрные, говоришь? — я попытался улыбнуться, но вышло плохо. — У полиции достали?

— Где достали, там уже нету. Берёшь?

— Что за них хочешь? — спросил я. Времена нынче не те, на халяву никто и ничего не даёт.

— Ты, Робби, прикинь — Альгис мне пулемёт делает, так что это я вам должен.

— С Альгисом ты сам разбирайся, а жилеты для меня и Айвара. Так сколько? — я привалился спиной к забору и вытер со лба пот...

— Что-то херово ты выглядишь, Робби, — Линас пристально посмотрел на меня, — ладно, давай так: я тебе два жилета, а ты учишь меня и еще одного бойца снайпингу?

— Хреновый я снайпер...

— Ну, другого пока нет. Так что, договорились?

— Лады. Кстати, про снайпинг. Нам ещё оптика нужна, у нас одна винтовка безглазая. Если что-нибудь попадётся, дай знать. Кстати, зайди потом к Альгису, он там что-то ещё придумал, посоветоваться с тобой хотел.

Пока собрались, пока жилеты подогнали, в общем, в полдень тронулись. Машина новая мне понравилась, несмотря на то, что я не любитель больших джипов. А эта ничего, тянет ровно, сидеть удобно. Мощности немного не хватает, но это не принципиально. Когда на трассу Каунас-Йонава выехали, мне в живот словно железный штырь воткнули. Так и ждал, что сейчас из леса выскочит машина и всё по новой начнётся. Нервишки ни к чёрту. Доехали до места перестрелки, где на обочине стоял наш брошенный RX4 и Фронтера нападавших.

— Притормози у машин.

— Полюбоваться хочешь? — спросил Айвар и прижал джип к обочине.

— Угу, картину нарисовать. На память, — ответил я, выбираясь из джипа.

Осмотрел нашу погибшую машину. И как мы в ней уцелели, ума не приложу. Одна сплошная пробоина. В машинах, кстати, уже кто-то копался, и это точно не зомби, они по бардачку шариться не будут. Тела вояк так и валялись на дороге. Двое на асфальте, двое в машине. Воняло так, что даже намотанная на лицо шахидка не спасала.

— Слушай, Айвар...

— Что?

— Ты меня что, отсюда на себе и тащил?

— Попуток не нашлось, так что пришлось...

— Спасибо тебе.

— Да не за что. Это жизнь, боярин. Сегодня я тебя, завтра ты меня. Я помню, одного боялся, пока тебя нёс, — он усмехнулся, — что ты умрёшь у меня на спине и, превратившись в зомби, меня укусишь. Поэтому последние пять километров нес на руках, прямо как невесту. Ладно, Робби, поехали, не будем же эту падаль руками трогать, татуировок на них нет, Линас в тот же день проверил.

— Ну, знаешь, это еще не показатель. Линас тоже сидел, а вышивок на нём нету.

— Чего нет? — не понял Айвар

— Вышивок, говорю, нет. Татуировок. Мне знаешь что интересно? Где все жители Каунаса? Куда делись, эти триста пятьдесят тысяч, не сквозь землю же провалились? Смотри сам, — я кивнул, — до города тринадцать километров. Вокруг леса, поля и три усадьбы на горизонте. Ни одного зомби не видно, ни одного живого... В городе, сам знаешь, зомби толпами тоже не разгуливают. Ну есть «рыбные» места, да. Но где все остальные?

— Чёрт знает, Робби. Скажу одно — если они где-то собрались, я бы это место предпочёл обойти. Поехали, а?