Жаждущий власти, страдающий паранойей Нерон

Во времена правления Нерона гонение было особенно жестоким. Как все тираны, он был поглощен идеей власти и испытывал болезненный страх перед возможным переворотом. Он действительно был сума­сшедшим человеком, который истреблял даже членов своей семьи, если их взгляды в точности не совпадали с его взглядами. Помимо того, что он истребил большин­ство римских сенаторов и целый ряд дворян, он казнил свою мать, шурина, сестру, жену и своих любимых учи­телей Сенеку и Луциана. Он был больше похож на зверя или на дьявола, чем на человека.

Хотя поначалу Нерон отрицал, что он желает поклонения, вскоре он с наслаждением принял идею своего обожествления и искал поклонения всей импе­рии. Он настолько был одержим собственным представ­лением о своей силе, что потребовал от Римского се­ната разрешения на снесение всех огромных красивых зданий Рима.

С какой целью? Он хотел перестроить их и по­ставить в центре каждого из них статуи, изображающие его. Он хотел, чтобы его изображения были в каждом крупном поселении Рима и чтобы каждый смог поклоняться ему.

Позже ему это удалось. Он построил такую ста­тую и поместил ее напротив своего большого нового дворца. Это было громадное строение, олицетворя­ющее Бога солнца, - только этот идол полностью имел черты лица Нерона. Эта статуя была копией Нерона. После такого жеста его сумасшествие стало еще более очевидным, а поведение - еще более странным.

(Кстати, жители некоторых районов Римской империи были настолько убеждены в божественной природе Нерона, что после того, как он покончил жизнь самоубийством, они ожидали его второго при­шествия!)

Когда Сенат сказал "нет"!

Когда Римский сенат наотрез отказался вы­полнить требование Нерона сровнять город с землей, он был настолько возбужден, что, как говорит преда­ние, приехав домой, раздал горящие факелы своим слугам и сказал им: "Если они не дают мне перестроить здания, я сожгу их дотла!"

Слуги его отправились во все концы города и начали поджигать его. Огонь был таким сильным, что уничтожил все самые большие районы Рима. Он все продолжал и продолжал бушевать. Существует мнение, что пожары в Риме продолжались более одного месяца. Из двенадцати только один район Рима избежал этого ужасного пламени.

Нерон был "на небесах". Теперь он мог строить свой город так, как он хотел. Так как он любил искус­ство и архитектуру, он рассматривал это как благопри­ятную возможность увековечить свое имя в истории.

Естественно может показаться, что главной проб­лемой было то, что огнем были уничтожены прекрас­ные, величественные здания Рима. Конечно, это было бедой, но не самой большой.

Рим насчитывал по меньшей мере триста тысяч рабов и крестьян, которые жили в маленьких дере­вянных хижинах. Когда огонь поглотил Рим, сгорели также и их жилища.

Самым простым решением их жилищной проблемы было бы переселить их в другое место. Но эти рабы были необходимы для того, чтобы заново по­строить одиннадцать сожженных дотла районов Рима. Поэтому Римскому сенату предстояла колоссальная работа - обеспечить жильем триста тысяч бездомных.

Ясно осознавая, что Нерон виновен в поджоге их любимого города, сенаторы потеряли всякую любовь к своему императору. Они вызвали Нерона в сенат, где должны были его допросить, доказать его вину и нака­зать.

По пути в сенат Нерон придумал дьявольскую идею - план, дававший ему выход из затруднительного положения. Он обвинит христиан в этом поджоге! Он уже давно хотел насолить им. Он ненавидел их за то, что они отказывались отречься от господства Иисуса и признать его господом!

Нерон ликовал! Его план был идеальным! Хрис­тиане делали многое такое, что он мог извратить; он мог указать на них пальцем как на виновников поджога.

Зачем обвинять христиан?

Во-первых, в понятии римлян христиане были атеистами. Так как христиане не имели бога, которого можно было увидеть своими глазами, римляне считали их неверующими. Порядочные римляне имели множество "богов" в своих домах. Статуи и идолы были расставлены по всему дому, и было очевидно, что они были "верующими". Христиане, напротив, не имели ни­каких идолов или статуй в своих домах. Поэтому в со­знании римлян христиане были атеистами - безбожни­ками.

Во-вторых, христиане проводили нелегальные, тайные встречи. Если у вас не было разрешения императора на проведение какого-либо служения, оно считалось противозаконным. Так как паранойя - белезненный страх переворота - прогрессировала, правитель­ство должно было знать, где будет проводиться служение, кто будет выступать и какова цель собрания. И если вы собирались, не имея на то разрешения, это считалось противозаконием или даже выпадом против правительства.

Так как Нерон ненавидел христиан, он никогда не давал им разрешения на встречи. Поэтому всякий раз, проводя богослужение, они нарушали закон и ста­вили себя в опасное положение.

В-третьих, христиане говорили о другом царстве и о другом царе. Мы понимаем, что они говорили о Царе Иисусе и о Царстве Божьем, однако следует помнить, что Нерон не давал христианам разрешения встречаться публично, чтобы они имели возможность открыто обсуждать этот предмет. Их загнали в под­полье, где они должны были проводить тайные, секрет­ные собрания. Поэтому странные слухи начали витать вокруг христиан и их веры.

В сознании римлян, и особенно в параноидаль­ном сознании Нерона, христиане готовили переворот государственной власти Римской империи. Они были преступниками! Они обсуждали новое Царство и но­вого Царя!

В-четвертых, христиане проводили служения, которые назывались "вечеря любви". Мы знаем, что такое вечеря любви. Это когда вы собираетесь вместе, чтобы наслаждаться праздничным обедом и делиться любовью Иисуса с другими святыми.

В плотском разуме римлян, однако, "вечеря любви" походила больше на языческую оргию. Поэтому о христианах ходили слухи, что это были глубоко испорченные и, возможно, извращенные люди, имею­щие серьезные сексуальные отклонения!

В-пятых, давайте сделаем еще один шаг вперед: христиане проводили церемонии, на которых совершали нечто, что называлось "вечеря Господня". В Риме слышали, что лидер секты, Иисус из Назарета, го­ворил: "Если не будете вкушать Мою плоть и пить Мою кровь, то не имеете части со Мной". Поэтому ходили слухи, что христиане собираются вместе, чтобы зани­маться каннибализмом - вкушать плоть и пить кровь!

Шестое, и последнее, обвинение, предъявляемое христианам, было единственно обоснованным. Они действительно это делали. Они стояли на перекрестках, проповедуя против греха. Они проповедовали о пока­янии и пророчествовали о грядущем Божьем суде. Они даже проповедовали об аде, огне и сере. Они говорили о том, что грядет день Великого суда. Они проповедо­вали об адском огне.

И, конечно, огонь пришел!

Когда Рим горел, люди вспомнили слова проповеди! Этим последним обвинением Нерон повернул копья против верующих. Он убеждал Сенат и народ, что эти атеисты-бунтари, эти извращенцы-каннибалы, проповедующие осуждение, являются теми, кто зажег огонь и уничтожил их любимый город. И рим­ляне поверили этому!

Именно в это время стали происходить изме­нения в церкви Тимофея и в жизни других верующих.