Роман Арилин Константин Утолин Виталий Куделин

Роман Арилин Константин Утолин Виталий Куделин

Война Инь

 

 

Текст предоставлен издательством «АСТ» http://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=180581

«Война Инь»: АСТ, Астрель, ВКТ; Москва; 2008

ISBN 978‑5‑17‑055819‑3, 978‑5‑271‑22124‑8, 978‑5‑226‑00997‑6

Аннотация

 

О чем эта книга? К какому жанру ее можно отнести? Боевая фантастика, фантастический боевик? Отчасти да. Альтернативная история? Тоже верно. Политический триллер? И это в тексте есть. А может размышления о возможных иных, чем принято сейчас, принципах развития человечества? Это по смыслу ближе всего! Так о чем же, все‑таки, эта книга?

Она – о людях, обычных, которые даже могут быть среди наших знакомых, и не совсем обычных, но которых, тем не менее, мы можем встретить на улице и пройти мимо, даже не подозревая, что от их действий зависит ни много, ни мало будущее всего человечества! Она – о нас с вами, обо всех вроде бы обычных людях, которые вместе могут решить, как им жить дальше. Решить, смогут ли и захотят ли они научиться, наконец, объединять усилия не против, а за? Не против кого‑то или чего‑то, а за достижение неких общих для всех конструктивных целей! Которых, на самом деле, гораздо больше, чем нам хотелось бы.

 

Константин Утолин, Роман Арилин, Виталий Куделин

Война Инь

 

Посвящается моим сыну, жене, маме и брату.

Пусть они всегда будут счастливы и пусть их минуют всяческие неприятности и проблемы.

А также посвящается всем животным:

домашним – за пример безусловной любви и преданности,

а диким – за примеры поведения более человечного, чем у некоторых из людей.

К. Утолин

 

Пролог

Молодые, а мы к вам пришли…

 

…На восемнадцатый день марсианской экспедиции специалисты НАСА утратили управление марсоходом «Спирит».

Из сообщения НАСА 21 января

 

…На американском марсоходе «Спирит» удалось устранить неполадки, и теперь, спустя десять дней фактического бездействия, он сможет возобновить свою миссию. Cогласно данным телеметрии, все системы управления функционируют нормально.

Из сообщения НАСА 2 февраля

 

…Созданное по последнему слову земной техники сверло марсохода «Оппотьюнити» не смогло оставить ни единого видимого следа на поверхности марсианского камня, получившего название Флэт‑Рок.

Из сообщения НАСА 9 марта

 

США, секретный объект АНБ

 

Когда Стивен Фармер вошел в похожий на гостиничный номер кабинет на одном из объектов Агентства национальной безопасности (АНБ), по нему уже ходил профессор Миттельштайн, хорошо ему знакомый по совместной работе в НАСА. Профессор был встрепанный, потный, галстук съехал набок, и хотя так Миттельштайн выглядел почти всегда, Стивену показалось, что сегодня тот какой‑то особенно расхристанный.

Профессор, словно очнувшись ото сна, взглянул на Фармера.

– Стивен? Здравствуйте. Хоть вас привезли, слава богу. Тут нужны специалисты, а не эти солдафоны из ВВС. Совсем они с ума посходили с этими марсоходами…

– Да уж, с секретностью вояки в этот раз превзошли самих себя!

– Нет, Стивен, они и вправду параноики. Посудите сами: для них, видите ли, имеет значение, что по соседству с Элизабет жила семья русских эмигрантов, а Анри ездил на конференцию в Мюнхене, где, конечно же, были и русские, и китайцы. Как будто это преступление – выпить с русскими баварского пива!

При этих словах профессора дверь открылась и в кабинет вошел рослый темнокожий человек.

– Присаживайтесь, профессор, – произнес он вместо приветствия и, дождавшись, пока Миттельштайн устроится рядом со Стивеном, повел дальше: – Я бригадный генерал Тамсан. Мне поручено ввести вас в курс дела по поводу ситуации со «Спиритом». Итак, прежде всего вы должны узнать, что связь с ним не прерывалась. Все, что он якобы передавал после обнаружения объекта, названного нами для прессы Адирондак, и передает теперь, создается для СМИ, Хьюстона и даже Пасадены спецотделами АНБ и НАСА по дезинформации.

– Что значит «не прерывалась», какая дезинформация? – возмутился Стивен. – Я безвылазно проторчал в Пасадене все десять дней! Мы так радовались, когда марсоход опять удалось взять под контроль. А что получается – нам просто голову морочили?

– Не совсем. «Спирит» действительно вышел из‑под нашего контроля. А точнее, контроль над аппаратом был перехвачен.

И мы честно назвали причину аварии – сбой в программе управления файлами бортового компьютера «Ровера». Только это не наша ошибка, а результат целенаправленной деятельности.

– Чьей, инопланетян, что ли?

– Да, инопланетян…

Сморщившись, словно от боли, – от таких известий голова и в самом деле начинала болеть, – Фармер встал, обогнул стол и, плеснув себе воды в стакан, выпил пару глотков.

– Генерал, за мной вечером приехал чертов черный «Форд». Две «гориллы» вошли ко мне в дом, отключили телефон. Меня привезли сюда. Сто миль на полной скорости… Моя жена не знает, что думать. А тут еще инопланетяне… Вы это что, серьезно?! – он не выдержал, сорвался на крик.

– Не надо нервничать, – сказал Тамсан. – Продолжаю. После того как «Спирит» откликнулся, с нами контактировал уже не марсоход, а вот это самое нечто, которое для себя мы зовем проще – Артефакт. Пусть это и не имеет отношения к вашей специальности, но сейчас важно любое мнение, даже неквалифицированное. Речь идет о безопасности Соединенных Штатов Америки. В общем, так: сейчас вы дадите подписку о неразглашении и разойдетесь по отведенным вам комнатам. Покидать территорию объекта запрещено. Все, что уже передал нам «Спирит» и что еще передаст, вы получите через терминал у себя в комнате. Смотрите, анализируйте. Через двадцать четыре часа встречаемся здесь же. Надеюсь, у вас возникнут идеи, что делать дальше…

 

США

 

В столовой Фармер застал одного только Миттельштайна, вяло ковырявшего фруктовый салат. Впрочем, то, что больше никого тут не было, объяснялось легко – на часах без десяти три. Ночи. Фармер подсел к профессору.

– Ну, проф, что стряслось, если вы позвонили и вытащили меня сюда так срочно?

– Стивен, вы до конца просмотрели все видео– и фотоматериалы?

– Даже не начинал. Я сперва собирался выспаться.

– Угу, – буркнул Миттельштайн. И вдруг задал странный вопрос: – А галлюцинации у вас никогда не возникали? Во время напряженной работы?

– Нет, не возникали. Но я слышал, что такое возможно.

У меня приятель по колледжу стал психоаналитиком, мы иногда встречаемся.

– Угу, угу… Это хорошо. Может, и мне пригодится.

– Слушайте, проф, да в чем дело‑то? Звоните мне в половине третьего ночи, просите прийти в столовую… Что случилось?

– Стив, мне просто не к кому больше обратиться. Я здесь хорошо знаю только вас. И поэтому прошу: выслушайте меня. Дело в том, что я, придя в отведенную мне комнату, сразу начал просмотр передачи с Марса. И вот, когда вновь оживший «Спирит» поехал вокруг уже активированного Артефакта, у меня на экране вдруг поплыл странный текст.

– Что? Какой еще текст?

– Грамотный английский текст.

– Проф, вам точно надо встретиться с моим приятелем. Что за бред вы несете?

– Не надо горячиться, Стив. Прошу вас: досмотрите все материалы со «Спиритом» до конца. А потом, если и вы ничего не увидите, то я сам, когда нас выпустят отсюда, попрошу вас позвонить психиатру.

– Если и я ничего не увижу? А кому еще вы говорили об этом?

– Хомскому. Его привезли позже вас. Вы его не знаете, а я сталкивался с ним в Пасадене и Хьюстоне. Он специалист по космогонии. Но Хомского я знаю хуже, чем вас, и поэтому просто сказал ему, что увидел какие‑то знаки на поверхности Марса.

– Ладно, проф, из уважения к вам я все досмотрю до конца и потом позвоню. Но если я ничего не увижу и Хомский ничего не увидит, то помните про ваше обещание посетить моего знакомого. Хорошо?

– Спасибо, Стив.

Через полтора часа Фармер позвонил Миттельштайну и сказал:

– Проф, похоже, к моему другу мы пойдем вдвоем. Позвоните вашему Хомскому, и проверим: а может, у нас здесь коллективное сумасшествие?

– Хомский сам уже звонил и сказал, что мне надо отдохнуть и успокоиться, а то еще и НЛО станут мерещиться.

– Предлагаю и впрямь поспать. А обсудим все с утра, на свежую голову. Может, вояки тут какой‑то психологический эксперимент затеяли, с них станется.

– Возможно. Но есть и другой вариант: все это правда.

И после того как Артефакт перехватил управление над нашим аппаратом, «Спирит» молчал три дня не просто так. Используя его антенны, Артефакт в это время прокачивал информацию из земных теле– и радиопередач, после чего смог, используя прекрасный английский язык, составить сообщение, которое я сегодня и увидел.

– Ладно, проф, пусть даже и так. Но давайте‑ка я обдумаю все уже днем.

– Ну что ж, хорошо. Спокойной ночи, Стив.

К двенадцати дня в зале для совещаний собралось почти два десятка человек. Некоторые обменивались приветствиями.

К Миттельштайну, севшему рядом со Стивеном, буквально подкатился кругленький и довольно бодро выглядевший, несмотря на почти наверняка бессонную ночь, мужчина в джинсах и рубашке навыпуск.

– Доктор космогонии Хомский – Стивен Фармер, один из лучших специалистов по электромеханике, – представил их друг другу профессор.

Стивен и «живчик» пожали друг другу руки. И сразу же Хомский, извинившись, с радостным возгласом «Рауф!» покатился ко входящему в зал молодому черноволосому парню. Фармер облегченно вздохнул, но, повернувшись к профессору, успел перехватить внимательный взгляд сидящего через пару кресел от них невысокого человека, похоже, китайца. Тот, в свою очередь, увидев, что на него обратили внимание, привычно улыбнулся и тут же уткнулся в лежавшие перед ним бумаги. Ох уж эти азиаты с их улыбками – не поймешь, то ли руку сейчас пожмут, то ли зарежут. И почему китаец на них так внимательно смотрел? Размышления Стивена прервал вошедший в зал Тамсан:

– Здравствуйте, дамы и господа. Некоторые из вас знакомы друг с другом, некоторые – нет. Но в ближайшие две недели всем вам придется познакомиться и поработать вместе. Проект, получивший кодовое название «Леденец», на контроле лично у президента. За отведенное нам время мы все вместе должны будем разработать план дальнейших мероприятий по изучению объекта Артефакт, а также план мероприятий по камуфлированию реальных событий, имевших место на Марсе.

– Извините, генерал, а мы‑то тут с какой стороны? – перебил Тамсана тот самый парень, с которым так спешил поздороваться Хомский.

– Охотно поясню, господин Кумар. Вы должны представить список оборудования и описание действий, с помощью которых, располагая информацией с «Оппотьюнити», мы могли бы моделировать и выдавать на антенны НАСА правдоподобные изображения того, что якобы может видеть на Марсе «Спирит». Имитация должна быть полной, вплоть до задержек прохождения сигнала, с учетом свойств марсианской атмосферы и вообще всего. Никто не должен заподозрить, что это имитация. Замечу, что получать эти изображения будут не профаны, а такие же, как вы, профессионалы. Так что грубую подделку они разгадают мгновенно. Кстати, в данный момент мы вновь имитируем поломку «Спирита», чтобы выиграть время и дать вам возможность все это сделать. Теперь ясно?

– Ну и задачки вы ставите, – мрачно буркнул черноволосый.

– А вдруг эту штуковину создали русские? – вступил в беседу Миттельштайн. – Ведь они посылали свой первый спутник к Марсу еще пятьдесят лет назад. И откуда нам знать, кстати говоря, правду ли сказали русские о том, что запуск не удался? Может, они уже тогда нашли на Марсе что‑то стоящее, и «Фобосы» их тоже никуда не пропадали, а развивали эти исследования. Нам же они сейчас вместо золота подкинули обманку, чтобы заставить тратить силы на изучение пустышки.

– Слишком дорого, профессор, – возразил Тамсан и, оглядев зал, спросил: – Ну так что, есть еще какие‑нибудь соображения?

 

Москва

 

Антон бесцельно шагал по Новому Арбату. Времени нет, как всегда… Впрочем, не как всегда – совершенно иначе.

Неужели они здесь? И все эти годы были здесь… Да нет, не годы – тысячелетия! Отчего они спрятались? Получается, вся наша история была другой? Да уж, подсуропили нам эти далекие предки! Тьфу!.. И интересно, как Григорий Борисович, черт его дери, собирается реализовывать эту информацию? Ведь не поверит же никто! А если поверят, то что – новая инквизиция? М‑да… Антон Щавелев – майор‑инквизитор. Звучит!

И где взять хоть какие‑нибудь зацепки для такого поиска? Хотя… Если Орден Помнящих Истину был создан более двадцати тысяч лет назад и уже тогда у Предтеч существовала развитая цивилизация, то должны остаться следы. Да и контакты с людьми должны были быть. Хотя людей‑то как цивилизации, а не просто сборища родов, еще и не существовало… Или всю известную нам историю человечества тоже надо подвергнуть основательной коррекции?

Ладно, начнет он искать хоть какие‑то прошлые следы нелюдей везде, где только можно, а там, глядишь, и ныне здравствующих персонажей сыщет. А начать все‑таки, видимо, придется с церковников и разного рода «мозговедов», поскольку они этой «херомантией» наверняка занимались. Жаль только, действовать придется практически без официальной поддержки… Конечно, где‑то Борисыч сможет прикрывать. Но и его возможности далеко не безграничны. Ну что ж, не впервой, в конце‑то концов, голой жопой ежа убивать. Ну почему такое «счастье» с Посланием именно ему привалило? В чем он такой, блин, особенный, что увидел этот текст? Как и генерал, впрочем. Но что толку теперь жаловаться? Вот американцев действительно «жалко»! Ведь не только у нас, а и у тех же китайцев может быть свой «крот» в НАСА или иных организациях, имеющих доступ к этой информации. И у них тоже могут найтись те, кто сможет увидеть Послание.

Антон ожесточенно почесал затылок. А может, все‑таки пойти по линии Кремля, Алексея Михайловича Тишайшего и его Приказа тайных дел?.. С одной стороны, становление первой профессиональной русской разведки и контрразведки, а с другой – уничтожение истинной православной веры. Именно тогда проникнувшие в доверие к «тишайшему» царю враги русского православия сделали все, чтобы уменьшить мистическую силу православного обряда. Знавшие тайны Священного Писания, не всякому сказываемые, были последовательно уничтожены, и вера оказалась в какой‑то мере урезанной. А позже началась весьма неоднозначно оцениваемая эпоха Петра I, ближайшим сподвижником которого был легендарный чародей, граф Яков Вилимович Брюс. Но это все преданья старины глубокой, поскольку ДОР – дело оперативной разработки – на того же Брюса‑Чернокнижника не откроешь и вербовочного подхода к нему не создашь. М‑да… Ох, недаром, видно, все святые твердили, что магия происходит от врага рода человеческого. А чародеям, как сказано в Откровении Иоанна Богослова, уготована «участь в озере, горящем огнем и серою».[2] Ладно, надо бы прогнать еще раз в памяти Послание, обратив особое внимание на те места, где сказано про Предтеч…

«Мы обращаемся к вам, наши далекие потомки. Вы – первая чисто техногенная цивилизация, которая, согласно нашим расчетам и предвидениям, появится в будущем на Земле. Орден Помнящих Истину хочет предупредить вас о грозящей опасности и дать вам оружие для борьбы с нею.

Помнящие Истину могут предвидеть, как будут развиваться события в далеком будущем. И это Послание мы предназначаем тем из наших потомков, которые будут достойны постичь его смысл.

Члены нашего Ордена – люди. Но есть на Земле и древнейшая раса, создавшая цивилизацию тогда, когда еще не было человека разумного, а существовал только протосапиенс. Мы зовем их Предтечами. Для воздействия на мир они используют то, что вы называете магией. Магия – основа их могущества. Сила их велика. Но велика и их слабость. И ни один из доступных им способов не позволит достичь той планеты, на которой мы оставляем оружие для вас. Магия вам, техногенной цивилизации, будет практически недоступна. В ваше время чуткие особи, способные улавливать магические воздействия, еще будут появляться среди людей, но их количество сильно уменьшится. Однако вы, люди, станете гораздо многочисленнее всех предыдущих хозяев планеты и измените ее облик больше, чем кто бы то ни было до вас. Во всех видимых нам вариантах развития будущего Предтечи будут вас бояться. Единственное их преимущество – владение магией. Маги способны напрямую воздействовать на реальность, но для этого нужны способы, позволяющие разрывать первичный Узор Бытия. Активация нашего Артефакта сделает это абсолютно невозможным, и магия исчезнет навсегда. Тогда только от людей будет зависеть, как поступить с Древними, поскольку те уже не смогут управлять реальностью.

Сразу же хотим предостеречь вас: не пробуйте овладеть магией! Попытавшись на нее опереться, вы никогда не одолеете Предтеч. Знайте: наша, человеческая раса генетически не предрасположена к магии. Техника – вот то, что вам ее заменит. И мы укажем вам, нашим потомкам, путь к победе над Предтечами!

Наш Орден Помнящих Истину возник примерно за двадцать тысяч лет до того момента, когда вы читаете это Послание. Охваченным гордыней Предтечам показалось мало власти над Землей, и они открыли проход в иной мир, где живут существа, также чуждые нам, людям. Для этого Древние создали энергетическую систему, элементами которой были люди. Часть включенных в эту систему людей генетически изменилась таким образом, что у них значительно возрос срок жизни. Одни из них обрели также способность ощущать тончайшие изменения энергетических полей и предчувствовать то, к чему приведут в будущем те или иные из этих изменений, другие же смогли овладеть магией. Поэтому, когда на Землю ворвались демоны из иной Вселенной, эти люди успели предугадать угрозу и сумели в хаосе завязавшейся битвы демонов с Предтечами бежать из плена последних.

А потом, когда таинственная Сила, которую мы считаем проявлением самого Первотворца, закрыла проход между мирами, следствием чего стал Великий потоп, мы, люди‑мутанты, уцелевшие и сохранившие память как о всех ужасах рабства у Древних, так и о всемирной катастрофе, решили объединить свои усилия. С тех пор мы стали именовать себя Помнящие Истину и решили нести полученные нами знания и умения остальным людям. Еще члены нашего Ордена создали систему, которая могла бы предупредить человечество о том, что на планете накапливается критическое количество негативных изменений, способное вызвать вмешательство некой Силы, регулирующей уровень допустимого отклонения от изначальных принципов. Так по всей Земле появились мегалиты и кромлехи. Эти сооружения представляли собой энергетические комплексы, служившие для нас своего рода огромной базой данных, а также воссоздающие в доступном для человека виде образно‑ментальную систему Предтеч.

Создаваемые в особых местах планеты каменные комплексы представляли собой своего рода концентраторы определенных потоков энергий. Но нас и наших потомков, тех, кто сохранил в генах нужные свойства организма и потому способен стать полноценным элементом сложнейшей биогеофизической системы, все меньше и меньше.

С течением времени первоначальное предназначение странных циклопических конструкций будет забыто, тем более что Древние постараются целенаправленно вытравить у народов память об истинном предназначении мегалитов, а людей, способных становиться живыми компонентами этих прогностических систем, будут находить и уничтожать.

Предтечи умеют изменять Узор Бытия. Они рвут нити Ткани Холста Бытия, чтобы потом сплести уже свой, отличный от Изначально Помысленного Творцом, Узор. И им кажется, что они смогут делать это вечно, не доходя до Предела Изменений, за которым Первотворец просто стирает тот участок Узора, в котором стало слишком много отличий от Замысла, и рисует это место заново. Гордыня Древних может привести наш мир именно к такому концу!

Последние из Помнящих Истину первого поколения решили создать новую цивилизацию и изобрели оружие, которое может навсегда уничтожить магию Предтеч. Мы нашли способ воздействия на мир, который сделает невозможным разрывы Ткани Бытия, и создали устройство, многократно усиливающее это воздействие. Однако применить это оружие можно, только собрав необходимый кворум, а нас осталось слишком мало. И поэтому сами мы не можем уничтожить магию Предтеч, но оставляем это оружие вам, нашим потомкам. Древние ищут нас, и поэтому мы отправляем наше Послание туда, где нелюди не смогут до него добраться. В далеком будущем это знание позволит нашим потомкам отстоять для людей Землю. Вы сможете достигнуть той планеты, куда мы отправим Послание, найти его и доставить обратно на Землю. Воспринять его способны только люди с определенными свойствами психики. Для того чтобы активировать Артефакт, содержащий Послание, необходим кворум. Это значит, что в радиусе не более километра от Артефакта нужно собрать группы представителей основных живущих в ваше время на Земле человеческих рас, где должно быть как минимум по одному приверженцу всех духовных учений, которые будут иметь наибольшее распространение среди разных народов в ваше время. Каждый из участников этой группы должен быть способен видеть наше Послание. Артефакт – это концентратор светлых энергий, присущих именно нам, людям. Он сможет усилить связь всех собравшихся вокруг него избранных со всем человечеством и, сконцентрировав светлые чувства и веру всех людей планеты, направить их на такое изменение мира, которое сделает невозможной магию Предтеч. Если же у людей Земли окажется слишком мало веры и света, то вам придется ждать и хранить наш дар. Таков будет ваш долг – стать Хранителями нашего Артефакта. При этом мы сделали так, что при попытке уничтожить Артефакт возникнет воздействие, которое вызовет смертельное генетическое заболевание Предтеч, с симптомами, позволяющими безошибочно распознавать их, – и тогда тайное станет явным! Поэтому, если Древние решат уничтожить наш Артефакт, вся вина за возможные последствия этого шага ляжет на них же самих. И да свершится Предначертанное!»

Антон вздохнул. Да, задача… Ну, допустим, американцы скорее всего не устоят и доставят‑таки Артефакт на Землю. Ведь, как ни крути, проще и дешевле привезти его и изучать в земных лабораториях, чем доставить все необходимое (знать бы еще, какое именно) оборудование на Марс. Но как сможет нужное количество увидевших Послание одновременно собраться рядом с ним? Во‑первых, наверняка даже само его местонахождение будет засекречено. А во‑вторых, как сумевшие увидеть Послание найдут друг друга? Да и захотят ли они собираться вместе? И окажется ли человечество достаточно подготовленным к такому шагу?

Да, есть еще шанс, что все это – хитрая уловка сродни операции прикрытия. Мало ли что эти наши предки написали… Ведь мы же ничего про них не знаем! И после доставки Артефакта на Землю на самом‑то деле может произойти что угодно. А ведь такая мысль не только ему, Антону, придет в голову. И что победит – желание изучить и понять или естественный страх перед неизвестным? Ситуация прямо как у Стругацких – настоящий «Жук в муравейнике», впору КОМКОН‑2 создавать! Если победит страх, то тогда и нелюди не нужны – мы сами уничтожим Артефакт. Впрочем, если страх одержит верх, то вряд ли Артефакт вообще доставят с Марса. Но что тогда делать им, видевшим Послание? Как с этим жить, зная, что рядом, по одним с тобой улицам, ходят нелюди, чужие нам, людям? Раса, вынашивающая планы реванша и возвращения себе власти над планетой… Ладно, хватит рефлексировать, надо работать! Сказано же было: делай что должно, и будь что будет.

 

Москва. Оперативно‑ситуационный центр (ОСЦ) Братства Стоящих у Престола

В зале, куда стекалась вся информация от оперативных и боевых групп, агентуры и технических систем Братства, как всегда раздавался негромкий гул голосов и шум работающей электронной техники. Здесь координировалось и контролировалось большинство операций, осуществляемых Братством Стоящих у Престола – тайным обществом, уже тысячи лет стоящим на страже человечества и защищающим его от происков других разумных рас, присутствующих на Земле. В находящейся неподалеку от зала комнате собрались трое, имеющие высокие уровни посвящения. Разговор шел о полученной недавно из США и независимо от этого от своих людей из ГРУ России информации. От всевозможных систем съема информации это помещение защищал комплекс «Завеса‑МЛТ»,[3] который, помимо постановки помех для всех стандартных устройств подслушивания и подглядывания, обеспечивал также достаточно высокую степень защиты и от проникновения в защищаемую им область пространства способами, которые принято называть экстрасенсорными.

– Ну, что скажете? – спросил Сергей Алексеевич Одинов, один из Хранителей Пути и высших иерархов Братства.

– Если это правда, то нам надо срочно развернуть программу по поиску находящихся в России людей, которые могли видеть полные и реальные видеохроники с бортов американских марсоходов «Спирит» и «Оппотьюнити» и заметить в них нечто необычное – такое, чего остальные не увидели, – ответил Ярослав Северцев, совсем недавно заменивший на этой должности научного руководителя Братства и полного тезку известного писателя‑фантаста Василия Васильевича Головачева, которого глава Братства владыка Амвросий срочно перебросил на работу по некоему курируемому лично им сверхсекретному направлению. – Еще надо срочно по нашим каналам получить эти видеозаписи и устроить просмотры для всех членов Братства. Выявим среди своих тех, кто видит эти скрытые фрагменты передачи. С ними работать будет проще, за счет этого мы выиграем время и создадим агентуру для поиска других «видящих».

– А не может ли все это быть провокацией со стороны самих же Предтеч? – сказал самый молодой из присутствующих. Он родился в Канаде и в Россию попал волею судеб после гибели родителей. Братству было предсказано, что на планете должен родиться сильный маг‑человек, им и оказался Пол. Несмотря на свою молодость, он уже успел зарекомендовать себя как умелый оперативник и сильный паранорм. Кроме того, в нем жила душа погибшего Дмитрия Одинова. Вместе с ней Пол унаследовал все знания Дмитрия, на момент своей гибели бывшего сильнейшим на планете специалистом по выживанию, рукопашному бою и бою с оружием.

– Вряд ли, – ответил Северцев. – Наши расчеты, сделанные на основе модифицированных методов самих же Предтеч, показывают, что вероятность использования данных сведений в качестве дезинформации крайне низка. Но в финальный Узор плана мы вплетем и такие событийные нити.

– Да, тут есть над чем поразмыслить, – сказал Одинов. – Итак, получаем видео, показываем его среди своих и ищем тех, кто способен воспринимать Послание. Разработка этого направления на вас, Ярослав. А на тебе, Пол, агентура за рубежом.

Я же свяжусь с Джинондайро Флорианом. Пусть Глава уцелевших до наших дней остатков Ордена Помнящих Истину пошарит в их архивах. Может, найдутся хоть какие‑то упоминания об этом Артефакте. Да уж, уверенность в гибели этого Ордена сильно подвела нелюдей. Ну все, приступаем к работе.

 

США

 

После пятичасового мозгового штурма голова Фармера гудела, как после хорошей вечеринки. Какие только идеи не генерировали участники рабочей группы! Однако стоящего плана действий пока так и не возникло. А тут еще Послание, мучившее Стивена. И Миттельштайн прав, ни с кем не поделишься – либо сразу в психушку отправят, либо еще чего похуже.

Фармер настолько ушел в эти мысли, что едва не налетел на Тамсана.

– Рад вас видеть, Стивен. О чем задумались? – улыбнулся тот. – Скоро вашего полку прибудет. Просто формирование полного состава группы отложили еще на сутки. Проверки, проверки… Такое ощущение, что у нас в стране просто‑таки все стоящие спецы поголовно связаны с русскими или китайцами! Можете себе такое представить?

– А что сейчас со «Спиритом»? – соображения секретности совершенно не интересовали Фармера. – Есть что‑нибудь новое об Артефакте?

– Нет, сейчас аппарат просто транслирует его изображение и только… Можно попробовать заставить его еще раз постучать по этой штуке манипулятором или объехать ее вокруг, но что толку? Надо снаряжать отдельную экспедицию.

– Не завидую президенту. Такая проблема в год выборов… – усмехнулся Фармер.

– Хорошо, что хоть кто‑то из вашей ученой братии в своем азарте способен и это принимать в расчет. Открою вам небольшой секрет: столь жесткие требования к секретности и операции прикрытия во многом связаны как раз с тем, о чем вы сказали. Ничего не поделаешь, издержки демократии.

– Но ведь мы засекречиваем все это и от наших союзников, генерал.

– Знаете, Стивен, союзники – это хорошо. Но гораздо приятнее быть настолько сильным, чтобы не нуждаться в союзниках. В конце концов, мы ведь не собираемся завоевывать мир! Мы хотим лишь его сохранить, притом в таком виде, в каком он кажется наилучшим – прежде всего для нас. Так что находки типа этой лучше таскать в свою сокровищницу. А теперь извините – дела. Еще встретимся.

Генерал удалился. А Стивен, придя в свою комнату, лег на кровать и прикрыл глаза. Бессонная ночь давала о себе знать, но возбужденный мозг продолжал анализировать информацию. И Фармер провалился в состояние, которое в психологии принято называть управляемым сновидением, а в шаманизме – полетом духа. В этом сне он вновь размышлял над тем, что говорилось в Послании. Итак, Помнящие Истину предлагают людям цель – уничтожение магии и средство ее достижения – Артефакт. А может, сначала попробовать все‑таки с Предтечами… войти в контакт? Неужели с ними никак нельзя договориться и сотрудничать? Может, все не так плохо, как написано в Послании? Или же Артефакт все‑таки не до конца адекватно передал его текст на современном английском? Или мы его не совсем верно интерпретировали… Только что узнали о существовании магии, и сразу же нам представляют ее как абсолютное зло и предлагают немедленно уничтожить! Но как можно решиться уничтожить неведомое, даже не попытавшись в нем разобраться? Да и в самом ли деле Предтечи являются непримиримыми врагами человечества? А ведь так интересно, что же такое все‑таки настоящая‑то магия? Как заманчиво было бы изучить ее физические основы, понять принципы действия и, возможно, воспроизвести их в машинном, так сказать, варианте. Конечно, заманчиво… Да вот только почему‑то при этом сразу вспоминается, куда ведет дорога, вымощенная благими намерениями.

Промаявшись в подобной дреме около получаса, Фармер вернулся к терминалу и вновь вывел на монитор тот фрагмент видеозаписи, в котором он увидел текст Послания.

– Где же этот чертов кусок про магию? – ворчал себе под нос Стивен, ускоренно прогоняя видеозапись. – Ага, вот он…

«Сразу же хотим предостеречь вас: не пробуйте овладеть магией! Попытавшись на нее опереться, вы никогда не одолеете Предтеч. Знайте: наша, человеческая, раса генетически не предрасположена к магии. Техника – вот то, что вам ее заменит».

– Ну почему?.. – пробормотал Стивен. – Почему так? Неужели же надо уничтожить Предтеч только потому, что они могут оказаться врагами?.. Сомнения, сомнения… Но, черт возьми, это правильная логика, если речь идет о выживании расы. У него дубина и он может стать врагом? Убей его! Личность может прощать – раса, вид не имеют на это права. Расизм, конечно. Вот только если другая раса – нелюди, то это меняет многое, если не все.

Выпитый за день кофе уже стоял в горле комом, голова была словно чужая, и Стивен решил немного прогуляться, а потом постараться все‑таки поспать по‑настоящему. В помещении с неким подобием зимнего сада он столкнулся с тем самым азиатом, который так пристально рассматривал тогда в общем зале его и профессора Миттельштайна. Стивен решил познакомиться с ним поближе.

– Господин Ли, если не ошибаюсь? Вы – шифровальщик? Тамсан всех нас представлял друг другу перед началом мозголомки, но я…

– Моя первая специальность была связана с анализом кодовых систем и систем сжатия информации, – охотно поддержал разговор Ли. – Но в последнее время я занимаюсь совсем другим. Однако же вот обо мне вспомнили…

– Так над чем же вы работаете сейчас?

– Анализом древних мантических систем и созданием на основе них и современных математических методов прогностических компьютерных программ… – Ли покосился на собеседника и тихонько рассмеялся. – А чему вы удивляетесь, Фармер? Это куда выгоднее анализа шифров! Клиенты идут косяком, и я их не обманываю. Есть наука, ее нужно изучить, а потом согласно этой науке выдавать предсказания. Если они не сбываются – значит ошибается моя наука. А я не обманщик, я все считаю честно.

– И получается предсказывать? – Фармер полез в карман за сигаретами.

– Получается, и довольно часто. Кстати, мистер Фармер… я верно запомнил вашу фамилию?

– Да, господин Ли. Стивен Фармер, к вашим услугам.

– Очень приятно. Может быть, присядем? Так вот, мистер Фармер, я тоже хочу задать вам один вопрос, возможно, несколько неожиданный – о Предтечах, магии и Послании Ордена Помнящих Истину.

Как ни старался Стивен сохранять спокойствие, но, видимо, что‑то в его лице или позе изменилось, потому что у Ли тоже изменился голос:

– Получается, Стивен, что и вы видели это обращение.

– Извините, Ли, какое обращение? Мне просто уже страшновато становится – сначала профессор Миттельштайн, теперь вы… Но он‑то хоть старый человек, а вас как угораздило?

– Ну хорошо, Стивен. Давайте предположим, подчеркиваю, только предположим, что на видеоматериалах «Спирита» некоторые люди могут увидеть дополнительные элементы, не замеченные большинством, и что связано это с определенными особенностями, скажем, той части мозга, которая отвечает за зрительную память, или с еще какими‑то их свойствами, это не так уж важно. И далее предположим, что видимые этими людьми элементы после просмотра достаточно большого массива видеоматериала начинают суммироваться в мозгу и воздействовать на них по типу сублиминальных сигналов. Вы знаете, Стивен, что такое сублиминальные сигналы?

– Да, двадцать пятый кадр и все такое. Я читал популярные статьи на эту тему, так что можете продолжать. Тем более что вы прямо как в фантастическом романе излагаете. Книги писать не пробовали, док?

Ли никак не прореагировал на шпильку Фармера и, как ни в чем не бывало, продолжил:

– Итак, увидевшие в конце концов воспринимают вполне связный текст на родном языке, из которого узнают, что существовавшая в глубокой древности, а ныне исчезнувшая человеческая организация – некий Орден через тысячелетия передал нам, людям, свое Послание – предупреждение о том, что сейчас на Земле живет нечеловеческая раса, возникшая тут задолго до появления нашего вида. Эдакие разумные динозавры, научившиеся маскировать свой истинный облик и повально владеющие тем, что мы именуем магией. А также нам сообщают, что она по сути своей является порождением таких пороков разума, как агрессивность, злоба, зависть и жадность, и что, не будь их, магия нелюдей была бы невозможна! И Орден Помнящих Истину, уходя в небытие, оставил для нас, потомков, способ уничтожить это основное преимущество нелюдей. Для этого надо доставить на Землю переброшенный Орденом на Марс предмет и собрать вокруг него определенную группу людей, способных увидеть Послание. Тогда Артефакт Помнящих Истину активируется и удалит из ноосферы планеты все пороки разума, а вместе с ними исчезнет и магия. Таковы вводные. А теперь задание первое: провести анализ возможных последствий получения сравнительно небольшой частью человечества такого Послания. И второе: допустим, что пр<