Кто-то надеялся на расследования тайны исчезновения двемеров, иные рассчитывали на большие залежи вулканического стекла и прочих ископаемых, другие искали приключений и славы.

Я не относилась ни к одним, ни к другим. Я была лишь помощницей ученого по имени Орсел. Моя судьба в Хай-Роке, была сродни судьбе нищей. За мизерные гроши подрабатывала у исследователя двемерской культуры. Спала в подсобке и почти не общалась с внешним миром. За пределами особняка я бывала очень редко.

Напыщенный и, как и все ученые, слишком высокомерный старикан. Заставлял меня по десять раз на день перекладывать свитки и манускрипты, убирать за ним, весь его, как он говорил – «научный беспорядок», готовить еду и много чего еще.И почти не замечал меня, до тех пор, если я не совершу какую-либо оплошность в уборке.

Так длилось не один год. Пока, однажды, ему не пришло письмо. Похоже, он долго ждал его, ибо восхищение от прочтения, сложно было не заметить. Через несколько минут он поспешно собрался и убежал куда-то по своим делам. Оставив долгожданное письмо на столе.

Меня одолело любопытство, и я решила прочесть его. В нем писало о том, что Орсел приглашен в научную экспедицию к Красной Горе. В тот же миг, моей радости, тоже не было предела.

Я наивно подумала, что когда он уедет, оставит меня присматривать за домом и я, наконец-то, смогу отдохнуть, за столько лет, от моего «милого» работодателя.

После чего я немного пришла в себя и продолжила чтение. Указывалось, что экспедиция займет не один месяц и нужно будет серьезно подготовиться к ней. Команда почти собрана, и корабль будет отправляться через шесть дней.

«Осталось потерпеть шесть дней» - подумала я, отложила письмо и продолжила заниматься делами по дому.

Через несколько часов вернулся мой хозяин с новой охапкой книг и фолиантов. Сложил все это аккуратно на стол и, подозвав меня к себе сказал:

- Собирай вещи, скоро мы отправляемся в путешествие!

- Что…? - удивленно и даже слегка возмущенно ответила я.

- Неужели я не внятно выразился с первого раза?! Это мой подарок тебе, не благодарная ты девка. Вырвешься, наконец-то, из этого городишка.… К тому же, нужно же, чтобы кто-то таскал за мной свитки и помогал в экспедиции.

Я поняла, что спорить тут бессмысленно и бесполезно. Но, все же попыталась привести хоть какие-то аргументы в пользу того, чтобы остаться в особняке.

- Но… господин, как же дом? Кто присмотрит за ним?

- Ничего не случиться с этим чертовым домом. И, вообще, не думаешь ли ты, что я могу оставить тебя одну в нем?! Можешь оставаться и никуда не ехать, только жить будешь на улице!

После этих слов он развернулся и ушел в свою комнату. Видимо собирать вещи. Эта экспедиция вскружила ему голову, и больше ни о чем другом он думать явно не мог.

Нуа мне ничего больше не оставалось, кроме как начать собирать свои не многочисленные вещи. Ибо жить на улице мне не хотелось. Да, и какое ни какое, приключение. Мысль об этом хоть как-то подбадривала меня. Хотя… я прекрасно знала, что под словами «собирай вещи», Орсел подразумевал явно не мои лохмотья, а скорей свои «драгоценные» свитки, книги и манускрипты…

Шесть дней в сборке и подготовке к плаванию прошли чрезвычайно быстро. И вот мы уже на пристани.… Не слишком большой корабль, на котором уже мечется команда в заботах и подготовках перед отплытием. Впереди шел мой хозяин, а я не довольно плелась за ним. С рюкзаком полным книг, свитков и прочего нужного в экспедиции.

Хотя, как по мне, рюкзак был слишком маленьким для многомесячного путешествия.

«Надеюсь, каюты будут более-менее удобными. Хотя… мне не привыкать к неудобствам» - подумав об этом, ухмыльнулась я сама себе.

На подходе к кораблю навстречу нам подошел редгард. Мужчина лет шестидесяти.

- Орсел, мой давний друг, ты все-таки пришел! – Воскликнул он.

- Да ты никак издеваешься, Фахрид, я не мог пропустить такое событие! – ответил мой хозяин и с радостью обнял своего, как я поняла, давнего друга.

После чего они поспешно отправились к кораблю. Попутно обсуждая предстоящее путешествие. Я же все так же неохотно плелась за ними. Ни один, ни другой не обращал на меня никакого внимания, как это обычно и происходило со слугами. Но, я была только рада этому.

И вот мы уже на мостике, по которому люди поднимаются на корабль. Члены команды метались по судну, перетаскивали ящики с продовольствием, подтягивали все канаты, проверяли запасы и прочее.

Мой хозяин с другом поспешно взошли на корабль, и Фахрид пригласил Орсела в свою каюту для обсуждения планов. Второй же мне ответил, чтобы я подождала на палубе и осмотрелась. Не дожидаясь ответа, они пошли дальше.

А я уже почти и не слышала их. Остановилась перед тем, чтобы шагнуть на палубу. И на меня нахлынуло такое странное чувство, какого-то чрезвычайного вдохновения. Казалось, что я делаю шаг в новую жизнь.