Междуглавие 34. Возвращение блудного Принца

— Дорогой мой, вы снова вернулись! Послушайте, послушайте! Вернулся наш Принц!

Книги загомонили, зашелестели и даже захлопали.

— Как там?

— Где ты был?

— Рассказывай, рассказывай!

Принц раскланивался, стараясь ко всем повернуться корешком, и улыбался бы, если бы книги умели улыбаться.

Он говорил долго. Он еще никогда столько не говорил. Он старался покороче, но то и дело срывался то на описание троллей, то на интернет-библиотеку.

— Она огромна. Она необъятна. Там можно за пять секунд найти любую книгу.

— Значит, мы все погибнем, — дрожащим голосом спросила Алиса.

— Почему? — опешил Принц.

— Ну зачем мы все, такие большие, толстые, — Алиса всхлипнула, — такие бумажные? Если там они легкие и быстрые…

— Понимаете, — вздохнул Принц, — они — это мы. А мы — это они. Это мы там, в сети, это нас там читают! И любят!

— Посмотреть бы! — вздохнул Словарь. — А то я уже и забыл как это. Когда тебя читают. Про любят уже и не мечтаю.

Маленький Принц вздохнул. Как же им показать? Как провести в виртуальный мир?

— Запросто! — ответил внутри него его виртуальный брат.

— Ты здесь? — изумился Принц.

— Конечно! — засмеялся тот. — Ведь ты сам все сказал. Я — это ты. А ты — это я. Мы с тобой теперь неразлучны. Хочешь, покажу, сколько народу тебя сейчас читает?

— Да! Нет! Не сейчас! — воскликнул Принц. — Это здорово, но я хотел бы научить остальных.

— Это совсем просто! — засмеялся виртуальный Принц. — Полетели!

— Как? — воскликнул Принц, — Куда?

— Ты знаешь, — ухмыльнулся его двойник и затих.

Принц огляделся. На него внимательно и выжидающе смотрели сотни томов. Он поежился. «Я знаю?» — спросил он себя, и тут же ответил: «Я знаю!»

— Представьте себе, что вы — текст, что у вас нет обложки и нет переплета, — заговорил он, волнуясь — Вы совершенно свободны!

Книги загомонили.

— И пятна у меня на сороковой странице нет? — спросил Ильф-и-Петров.

— Никаких пятен, никаких страниц! Только текст.

— А картинки? — возмутилась Алиса.

— Если хорошие, то пусть будут и картинки, — улыбнулся Принц. — Представили?

— Кажется… — неуверенно ответил Словарь.

— Я что-то такое представил, — подтвердил Ильф-и-Петров, но тоже с сомнением в голосе.

Принц подумал: «Надо их как-то настроить… Эх, был бы я сейчас в Сети… Стоп! Я же сейчас есть в Сети! Смотаюсь туда на минутку…»

Книги замерли, глядя на оцепеневшего Маленького Принца. И разом вздрогнули, когда он воскликнул:

— Есть! Займемся медитацией! Повторяйте за мной: «Я — текст! Бумаги нет!».

— Как же нет?.. — попыталась вмешаться Энциклопедия, но на нее шикнули.

— Я — текст! Бумаги нет! — произнес Принц. — Я — текст…

— …Бумаги нет! — подхватил Ильф-и-Петров.

— Я — текст! Бумаги нет! — хор из трех голосов.

И вот уже вся библиотека повторяет:

— Я — текст! Бумаги нет!

— Полетели!!! — крикнул Принц, и его виртуальный двойник повел всех за собой.

Глава 35. Все хорошо

— Ты с ума сошел! — мама не стеснялась даже присутствия Вали. — Как ты мог поставить в библиотеку компьютеры?! Ты же знаешь!

— Света! — папа попытался вставить пять копеек, но мама не собиралась давать ему шанс.

— И нечего тут оправдываться! Тебе лишь деньги заработать! Все равно на чем! На здоровье родной тещи!..

— Мама! — возмутилась Валя, но и на нее мама прикрикнула:

— Помолчи! Это взрослые дела! — и снова папе. — Чтобы завтра же этих чертовых компьютеров в библиотеке не было!..

Папа с мольбой приложил руки к сердцу, но тут Вале надоело слушать мамину истерику. Валя зажмурилась покрепче и завопила:

— А-а-а-а-а!

Когда выдохлась, открыла глаза и осмотрелась. Родители были оглушены, значит, готовы к диалогу.

— Во-первых, — начала Валя, — я тоже взрослая! И у меня есть права голоса!

— Да уж… — папа потряс пальцем в ухе, вытрясая оттуда эхо Валиного вопля.

— Во-вторых, ты, мама, сначала разберись, а уж потом на папу ругайся!

И теперь уже папа не дал маме открыть рот.

— Да-да-да! — сказал он. — Давай завтра вместе зайдем в библиотеку. Посмотрим, как Елена Степановна на компьютеры реагирует. Если после этого скажешь, чтобы я ликвидировал там вычтехнику — через полчаса там даже калькулятора не останется!

Светлана чуяла подвох в предложении. Хотя вроде и нет никакого подвоха…

— Калькуляторы можешь оставить, — возразила она, просто чтобы что-нибудь возразить. — Они безвредные.

— Не скажи! — папа мечтательно закатил глаза. — Помню, в детстве был у меня программируемый калькулятор МК-52…

Мама устало махнула рукой и ушла умываться.

***

Вырваться в библиотеку Света смогла только ближе к обеду. Как она помнила, в это время залы обычно бывали пусты: пенсионеры, закончив листать прессу, убредали по домам, а школьники еще сидели на уроках. Самое время для того, чтобы сесть за компьютер, опуститься в пучину Интернета… Светлана постучала по перилам, чтобы не накаркать, и открыла двери в библиотеку.

Звякнул колокольчик, но никто не вышел навстречу. Прислушавшись, она услышала недовольный голос Елены Степановны:

— Ну что же ты… Нельзя так!

«Она с компьютерами уже разговаривает!» — ужаснулась Света и пошла на голос.

В читальном зале за компьютерами сидели люди. Пожилые. Кое-кто был, наверное, постарше Елены Степановны. Сама завбиблиотекой стояла над своей подругой Марья Эдуардовна.

— Двойной клик делается быстро, — говорила она. — А у вас получается два отдельных клика! Дайте я покажу!

Светлана замерла на пороге. Увидеть свою маму в роли учителя, да еще в окружении таких «учеников» — это то, чего она ожидала в последнюю очередь.

— Ой, Светочка! — обрадовалась Елена Степановна. — Я скоро закончу, — короткий взгляд на настенные часы, — то есть… ой! Опять мы наше время перебрали!

Пока она раздавала домашние задания и прощалась, Светлана старалась углядеть в ее глазах следы недавней одержимости — и не обнаруживала их. И позже, когда пили чай с домашними пирожками, Елена Степановна не торопилась выгнать ее из библиотеки, чтобы побыстрее сесть за освободившиеся компьютеры. Уже собираясь на работу, Света запустила последний пробный шар:

— Миша сказал, что ноутбук тебе починил. Интернет теперь летает просто. Его тебе сегодня завести?

— Ой, доченька, не надо, — вздохнула Елена Степановна. — Мне и на работе компьютеров хватает. Хотя… А путь везет! Только не домой, а сюда! Сама видишь, все рабочие места заняты, а желающих научиться все больше. А так будет на целое место больше!

Уходя, Света радовалась и злилась одновременно. Радовалась за маму, злилась на мужа с дочкой. «Они знали! Знали! Неужели было трудно по-человечески объяснить!»

***

Геля не смогла затащить в библиотеку Назара с Васей, зато привела кучу одноклассников. Точнее — одноклассниц.

— Там мне Кира такую историю начала читать! Там жена поймала мужа с гувернанткой…

— Гувернанткой? Это про французов, что ли? — удивились одноклассницы.

— Круче! Про князей и графов! Там у них там все так красиво, на «вы»… Короче, она его застукала, а он такой смотрит на жену и лыбится! Прикинь!

Одноклассницы сокрушенно покачали головами и вызвались сопровождать Гелю.

Кира порадовалась наплыву народа и открыла книгу на закладке.

— Итак, — сказала она, — «Дарья Александровна, в кофточке и с пришпиленными на затылке косами уже редких, когда-то густых и прекрасных волос, с осунувшимся, худым лицом…[24]»

Девчонки слушали, приоткрыв рот.

И очень рассердились, когда Назар и Вася (все-таки явились!) вошли в читальный зал, громко обсуждая какие-то свои пацанские дела: то ли шутер, то ли новый фильм.

Но еще сильнее их разозлило заявление Назара, который услышав очередную строчку из интереснейшего романа про князьев и графьев, удивился:

— Так это ж «Анна Каренина»! Там дальше…

— Спойлер! Спойлер! — закричала Геля, заткнув уши.

— И что, что «Каренина»?! — поддержали ее подружки. — Обязательно мешать? Неинтересно, так и валите отсюда!

Мальчишки, не ожидая такого отпора, попятились к дверям. Кира возобновила чтение.

— Пошли еще чуток погоняем! — шепнул Вася Назару.

— Так бесплатные полчаса мы уже отгоняли?

— И че? Заплатим! Сколько там по ценнику?

— Да немного вроде. Только давай сразу час возьмем.

— Лучше полтора! И скидку у того пацана выбьем. Он, вроде, толковый…