Глава 31. «Каждый в ответе за того, кого приручил»

— Получается, что мы сами эту гадость вызвали? — возмущалась Валя. — Да? Мы ее вызвали, а оно тут расплодилось? Так давай загоним его обратно!

— Кого загоним?

— «Мертвых душ»! Опять устроим сеанс. Этот, как его там…

— Спиритический, — подсказала Кира.

— Точно! — обрадовалась Валя.

***

Ник вышел из салона связи. На душе и в кармане было одинаково легко.

Телефон у него приняли, деньги за аппарат вернули. Но утром он поднял свои записи и понял, что вернуть деньги всем, кому должен, не сможет. Даже если считать только первоначальный взнос, то, после того как раздаст все, что у него есть, он оставался должен около трехсот пятидесяти долларов. Для Ника это были огромные деньги. И для его мамы тоже.

Ник шел по городу, не отдавая себе отчета в том, куда он бредет, ему хотелось спрятаться от всех, забиться в угол, остаться одному, переждать, пересидеть, заснуть, а проснуться потом, когда уже все само собой рассосется. Он сам не понял, как и почему пришел к библиотеке.

— Привет, Никуля! — радостно заявила Кира, не глядя на входящего. — А мы тут… Ой! У тебя что-то случилось?

Ник мрачно прошел внутри и уселся на свое привычное место в глубине между шкафами.

Кира отступила, не зная, что сказать.

Ник просидел несколько минут глядя перед собой. Потом очнулся и огляделся по сторонам.

— У вас тут книги были. Я помню. Как разбогатеть, про бизнес. Они где? — спросил он у пробегающей мимо Вали.

— Мы их все убрали, — ответила Валя. — А что?

— Я не дочитал, — сказал Ник, — отдайте их мне.

— Ты их читал? — вкрадчиво спросила Валя, а потом крикнула театральным шепотом. — Кира! Кира! Иди скорей сюда! Ник тоже попался!

***

Елена Степановна почти рыдала в трубку.

— Валя со мной не разговаривает. Демонстративно! Почему я должна это терпеть! Я хожу тут по библиотеке, никому не нужная, а вы мне даже компьютер не можете привезти!

— Мама, займись чем-нибудь, а? — устало отбивалась Света. — Что ты делала до того, как у тебя компьютер появился? Ты же что-то делала!

— Со мной никто не хочет разговаривать, — плаксиво ответила бабушка, — они шушукаются с Кирой, а про меня все забыли…

— Мама! — рявкнула Света. — Ты взрослый человек! А ведешь себя как ребенок! Сама со всеми поссорилась, а теперь еще и недовольна! И не звони мне больше в рабочее время, я занята.

***

— Рассказывай! — требовательно сказала Валя. — Что эти монстры тебе насоветовали?

Ник, конечно, ничего рассказывать не собирался. Особенно этой мелкой. Да и Кира у него уважения не вызывала. Рыжая. Несерьезная. Взрослые люди так себя не ведут.

Но слова полились из него сами, а потом он уже не мог остановиться. Он даже деньги достал из кармана и показал. Купюры были новенькие, гладкие.

— Нужно разменять завтра, — тихо сказал Ник, — раздавать-то я их буду по сто рублей.

Кира во время всего рассказа не шевелилась, почти не дышала.

— Сколько тебе не хватает? — спросила она.

— Много, — ответил Ник.

Кира полезла в карман и достала мятые бумажки.

— На! — девушка протянула их Нику.

Тот растерянно заморгал. Протянул руку, но потом резко отдернул.

— Нет, я не могу их взять. Это много.

— Я не дарю, — сказала Кира, — я даю в долг.

— Я не смогу его вернуть, — вздохнул Ник.

— А ты их отработаешь, — уверенно сказала Кира.

— Как?

— Еще не знаю. Но мы что-нибудь придумаем.

Кира стояла, уперши руки в боки, волосы растрепаны, на лице следы книжной пыли. Но взгляд у нее был абсолютно твердый. Как камень.

— Но почему? — растерянно спросил Ник.

— Потому что каждый отвечает за тех, кого приручил, — улыбнулась Кира.

Никита невольно дернулся.

— Откуда ты это знаешь? — воскликнул он.

— Подумаешь, это все знают, — фыркнула Валя.

Чтобы не выглядеть полным идиотом, Ник не стал рассказывать про переписку с «Маленьким принцем», но начал искать книгу глазами.

Но и тут Валя его засекла.

— Он у меня дома, — сказала она шепотом. — Я его завтра тебе принесу.

***

Вечером мама не могла насмотреться на Валю. Это снова был ее обычный ребенок — жует, болтает, подпрыгивает на месте от желания побыстрее рассказать.

— А потом мы с Кирой все плохие книжки убрали подальше! Я говорю: «Давай их в макулатуру сдадим!», а Кира говорит…

— Погоди-ка, — остановила поток слов мама, — а почему только Кира там у вас командует? А бабушка?

— А бабушка… ей все равно, — скороговоркой ответила Валя. — Так вот, Кира говорит…

— Что значит «все равно»? — мама не давала себя сбить с панталыку. — Что она сказала по поводу всей этой чехарды?

— Не знаю, — Валя наморщила нос, — мы с ней не разговариваем! Короче…

— Не разговариваете? — мама отложила вилку. — Это же бабушка! Миш! Объясни дочери правила поведения!

— Когда я ем, я глух и нем, — некстати ответил папа.

— Я не про это! Валя! Это твоя бабушка! С ней надо разговаривать, заботиться о ней.

Валя затосковала. После того как бабушка отвесила ей затрещину — заботиться? Еще чего! Но и рассказывать родителям про бабушкин поступок не очень хотелось.

— Валентина Михайловна! — строго сказала мама. — Сейчас доедим — и ты тут же позвонишь бабушке и спросишь, как у нее самочувствие!

Валя надулась, слезла с табуретки и направилась к себе в комнату.

— Валя! — донеслось ей вслед.

И тут же папин голос остановил бурю:

— Спокойно, не дави на нее.

Валя заперлась и легла на кровать в одежде. А вот пусть им хуже будет! Она сопела и придумывала, как будет огрызаться на мамины нотации. Долго придумывала и маминому приходу уже слегка выдохлась. Да и мама не стала ругать, села рядом и погладила Валю по голове.

— Ты пойми, — сказала она тихо-тихо, — у бабушки сейчас такой период… Она болеет. Из-за компьютеров.

Валя вскинулась на кровати:

— Не из-за компьютеров, а из-за плохих книг, которые в компьютер пролезли! Мы с Кирой вызвали призрак Мертвых Душ…

Мама кивала и понемногу успокаивалась. Валя — добрая девочка. И фантазия у нее богатая. Еще чуть-чуть — и она сама себя убедит, что во всем виновата не бабушка, а таинственные Мертвые Души.

Вот и славно.