Матричные игольчатые принтеры

Принтеры данной группы выпускаются уже более 20 лет, поэтому они прошли долгий путь развития и совершенствования параметров. Все основные конструкторские решения уже настолько оптимизированы, что дальнейший прогресс ударных игольчатых матричных или мозаичных принтеров (ImpactDotMatrix - IDM) является весьма медленным. По мнению авторов, возможности дальнейшего развития данной группы практически исчерпаны, и её надо воспринимать такой, какая она есть. А ряд параметров игольчатых принтеров по-прежнему остаётся весьма высоким.

Итак, современные игольчатые принтеры используют печатающую головку с 9 и 24 иглами, управляемыми при помощи электромагнитов. Быстродействие последних и количество печатающих игл в основном определяют скорость печати. Печать осуществляется при горизонтальном движении головки (каретки) её иглами через красящую ленту, заправленную в специальную кассету (картридж). Переход к следующей строке достигается синхронизированным движением бумаги.

Современные принтеры обычно имеют размер точки при печати порядка 0.25 мм и разрешение по вертикали (вдоль листа) порядка 180 точек на дюйм (в литературе иногда можно встретить сокращение dpi - dotsperinch). За счёт метода наложения точек "псевдоразрешение" по горизонтали может быть чуть выше (по рекламным заявлениям - до 240-360 точек на дюйм). Данный метод, в принципе, несколько повышает качество печати соответствующих шрифтов и графики. Переход к шрифтам более высокого качества (так называемому режиму NearLetterQuality - NLQ) осуществляется по команде с панели управления принтера или программно.

Быстродействие данных принтеров при печати простейшими шрифтами (со знакообразующей матрицей около 8х8 точек), особенно 24-игольчатых, очень высоко и достигает нескольких десятков листов, типа машинописного, в минуту. Печать более сложных шрифтов, с матрицей более 9 точек в высоту, с наложением по горизонтали, требующим второго прохода печатающей головки, как и печать графики максимального разрешения, снижает скорость вывода документа в несколько раз (обеспечивается быстродействие в диапазоне 25-500 знаков в минуту).

Игольчатые принтеры помимо набора шрифтов, "зашитых" в собственное ПЗУ (в частности, они могут быть и русифицированными), имеют гибкие возможности вывода других шрифтов программно (например, как графики) с применением соответствующих драйверов и различных форматов матрицы символа, с управлением межсимвольным и междустрочным расстоянием и т.д.

Современные принтеры денной группы предусматривают работу с форматами бумаги А4 (узкая каретка) или А3 (широкая каретка), различные способы подачи бумаги, печатают на прямом и обратном ходе каретки, имеют удобный пользовательский интерфейс. В последнее время стали популярными компактные стоечные (вертикальные) модели, экономящие место на рабочем столе.

Основным интерфейсом практически всех принтеров является параллельный типа Centronics и последовательный RS232, а ёмкость буферной памяти ударных устройств обычно составляет 1-30 Кбайт.

Принтеры очень надёжны и имеют низкие эксплуатационные расходы. Стоимость их, как правило, находится в пределах 165-1600 долларов, а стоимость типовой продукции без учёта цены бумаги - доли цента за лист.

Широко известны печатающие устройства фирм Epson, Lexmark, Brother, Citizen, Kyosera, Mannesman, Okidata, StarMicronics, Apple и других.

Особенности матричных игольчатых принтеров, такие как высокая скорость печати, неприхотливость к качеству бумаги и низкая цена, при сравнительно невысоком качестве изображения предопределяют область их применения. Это прежде всего оперативная печать редко читаемых документов, например, писем, экономических и финансовых расчётов, счетов, квитанций и т. п. Поэтому помимо универсальных аппаратов в мировой практике широко распространены специализированные игольчатые принтеры, входящие в состав кассовых аппаратов, различных терминалов для финансовых услуг и т.д. Примером является массовая серия аппаратов ТМ фирмы Epson.

Домашнему и офисному применению этих принтеров часто препятствует традиционно высокий уровень их шума. Причём активная работа разработчиков по снижению шума пока не приводит к удовлетворительным результатам. Качество печати по мере износа ленты снижается, а частая смена картриджей повышает удельную стоимость продукции. Печать графических изображений приемлемого качества на данных устройствах фактически невозможна. В целом группа матричных игольчатых принтеров неуклонно сдаёт свои позиции конкурентам.