Массаж оказывает общее и местное действие на организм человека.

Он влияет на нервную систему, кровообращение и лимфоток, обмен веществ и другие функции организма.
Действие массажа связана с реакцией всех звеньев нервной системы начиная от рецепторов массажной области и заканчивая корой головного мозга. Импульсы от раздражений на коже или в мышцах поступают по центростремительных (аферентним) нервах в кору больших полушарий, где и вызывают определенную реакцию. Если импульсы ритмичные, медленные, неинтенсивные, возбудимость коры снижается: расслабляются мышцы, появляется ощущение сонливости, вялости, снимается возбуждения. Напротив, частые и энергичные, интенсивные раздражение вызывают ощущение легкого возбуждения, повышают тонус организма.

На периферическую нервную систему можно влиять, непосредственно раздражая прежде всего поверхностно лежащие рецепторы кожи и мышц. Кроме того, оказывается прямое действие и на некоторые нервные стволы в местах, где они приближаются к поверхности кожи, а также на нервные сплетения или корешки спинномозговых нервов.
Раздражая окончания или стволы нервов, можно повышать или снижать их возбудимость, улучшать проводимость, снимать болевые ощущения.
Известно, что при легком поглаживании или вибрации болевые ощущения притупляются.
При растирании уменьшается боль в воспаленных участках нервных окончаний (радикулит, ишиас). Энергичные приемы (удары, резкие нажатия) дают противоположный эффект - повышается возбудимость нервных окончаний.

Массаж в области сердца влияет на его функцию рефлекторно - замедляет ритм сердечных сокращений на 5-15 уд /мин.. Немного улучшается и сократительная функция, которая приводит к уменьшению болевого синдрома.
Массаж регулирует чувствительность кожи к болевых раздражений, улучшает состояние кожи, которая становится упругой, эластичной, более устойчивой к механическим и температурным действий.

Массаж благотворно влияет на дыхательную систему. Его действие обусловлено физиологическими связями, основанными на нервных взаимодействиях и воздействиях рефлекторного порядке. Автоматизм дыхательного центра регулируется с помощью легочных проприорецептивных рефлексов мышц и суставов. В регуляции дыхания вместе с проприорецепторами дыхательных мышц принимают участие рецепторы кожи и подкожных сосудов грудной клетки. Энергичное растирание, разминание и удары в область межреберных мышц приводят к углублению вдоха и выдоха, а после массажа грудной клетки увеличивается местная вентиляция легких, особенно в плохо вентилируемых сегментах.

Массаж существенно меняет крово - и лимфообращение, важнейшей функцией которых является осуществление постоянного обмена веществ между организмом и окружающей средой, а также между отдельными тканями внутри организма. Гуморальная регуляция деятельности различных органов происходит посредством крови. При усилении потока крови и лимфы в месте массажа усиливается крово - и лимфообращение в соседних участках, а также в отдаленных венах и артериях.

Массаж благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему. После массажа умеренно расширяются периферические сосуды, происходит отток крови от внутренних органов к коже и мышцам, что облегчает работу сердца. Устраняются застойные явления в малом и большом круге кровообращения, улучшается обмен в клетках, усиливает поглощение кислорода тканями, улучшается снабжение органов кислородом и питательными веществами. При этом ускоряется выведение из организма продуктов распада, рассасываются отеки различного происхождения.

Массаж тонизирует сосуды, вызывая их попеременное расширение и сужение, которое улучшает венозный отток, значительно влияя на центральный и периферический аппараты вегетативной нервной системы, регулирующей функции органов кровообращения.

Массаж воздействует на лимфатическую систему, которая тесно связана с системой кровообращения. При поглаживании вен в центростремительном направлении ускоренно опорожняется не только основной ствол самой вены, но и ствол боковой ветви, которая не подвергалась погладжуванню. Под влиянием массажа количество вытекающей из массируемого участка лимфы увеличивается в 6-8 раз.

Под влиянием массажа существенные изменения происходят в коже. Массаж способствует удалению из кожи ее верхних слоев, которые омертвевшие, расширяет кровеносные сосуды кожи, улучшая ее питания, а также питания сальных желез, которые находятся в ней. Это, в свою очередь, повышает защитную функцию кожи, а усиление функции выделения сальных и потовых желез улучшает теплоотдачу.

Большое значение имеет массаж при травмах и заболеваниях опорно-двигательного аппарата. Повышение температуры кожи при массаже значительно ускоряет обменные и ферментативные процессы, уменьшает боль. Массаж активизирует продвижение тканевой жидкости, усиливает кровоток, вызывает сдвиги и растяжение тканей, которое улучшает питание кожи, уменьшает атрофию мышц конечностей.

Массаж прекрасно влияет на обмен веществ и жизнедеятельности организма. Воздействуя на мускульную систему, стимулирует деятельность органов пищеварения. Моторная и секреторная функции его тесно взаимосвязаны. Улучшение двигательной функции обуславливает нормализацию секреторной деятельности пищеварительного канала.

Массаж живота ликвидирует застой крови в брюшной полости, улучшает трофику тканей, а также деятельность различных внутренних органов, ускоряет удаление из организма молочной кислоты после мускульной работы. Под влиянием поглаживание и разминки повышается выделение углекислого газа, азота, фосфатов и хлоридов. В то же время увеличивается способность крови поглощать кислород. Массаж способствует образованию продуктов белкового обмена, в результате чего усиливается выделение из организма минеральных солей и азотистых органических веществ мочи.

Массаж существенно влияет на опорно-двигательный аппарат, в первую очередь на физико - химические процессы в мышцах за счет увеличения потребления ими кислорода, ускорение окислительно-восстановительных процессов. Массаж вызывает сокращение мышечных волокон и сложные изменения в мышечных клетках. Под влиянием массажа повышается тонус и эластичность мышц, улучшается их сократительная функция, восстанавливается работоспособность утомленных мышц. Разминка мышечной ткани повышает общую возбудимость организма, рефлекторно влияя на функциональное состояние мозговых центров. Массаж увеличивает кровоснабжение мышц, улучшает их питание. Поэтому массированный к выполнению работы мышцу оказывается в более выгодных условиях, чем немасована. Кроме того, под действием массажа повышается температура мышц, что способствует ускорению окислительных процессов, в результате чего освобождается большое количество энергии. Массаж может повысить или снизить сократительную способность мышц, снять чрезмерное возбуждение.
Весьма выраженное влияние оказывает массаж на повышение работоспособности мышц, поэтому его целесообразно использовать перед напряженной мышечной работой и особенно после нее - для скорейшего восстановления сил, снятия усталости. Кроме того, массаж способствует повышению эластичности суглобово-связочного аппарата, готовя его, таким образом, к нагрузки и снижая вероятность травм.