Не вернусь до выходных. Мой босс решил от меня избавиться и послал в Канзас.

В аэропорт «Кеннеди» я приехала всего за тридцать пять минут до взлета и, увидев длиннющую очередь к пункту проверки багажа, чуть не зарыдала от отчаяния. Подбежав к офицеру из управления транспортной безопасности, я жалобно залепетала:

‒ Если я встану в очередь, то точно пропущу свой рейс. У тоннеля была огромная пробка из-за строительных работ, которые даже не велись! Я лечу в командировку и действительно не могу опоздать на самолет. Есть ли возможность пропустить меня без очереди?

‒ Ваш билет? ‒ Женщина-офицер протянула ко мне руку в латексной перчатке и посмотрела так, словно слышала подобные слезливые истории по сто раз в день. Передавая билет обратно, она махнула через плечо. ‒ Очередь для пассажиров первого класса слева.

‒ Спасибо большое! ‒ искренне поблагодарила я, увидев, что там, куда она меня направила, вообще нет очереди.

Несмотря на то, что нужная стойка регистрации оказалась в другом конце терминала, я успела добраться до выхода на посадку как раз вовремя. Небольшая струйка пассажиров еще ждала своей очереди пройти на борт, поэтому я, отдышавшись, подошла к билетной кассе, чтобы узнать могу ли поменять свое место в середине салона на другое.

Девушка пробила мой билет по компьютеру и нахмурилась.

‒ Ваше место не в середине. ‒ Она вернула мне билет. ‒ Вот видите – ряд два.

Странно. Я точно помнила, что когда заказывала билет, мое место было приблизительно в тридцатом ряду.

‒ Ваше место у прохода в первом классе, ‒ добавила девушка. ‒ Наверное, кто-то обновил ваш билет.

Пожав плечами, я поблагодарила ее и пристроилась в конец очереди.

Оказавшись на борту, я дошла до второго ряда, сняла сумочку с плеча и запихнула ее под кресло. Место рядом со мной пустовало, но я заметила на сидении сложенный пополам свежий выпуск «Нью-Йорк Таймс».

Открыв верхний отсек для багажа, я проверила, свободно ли там, и только взялась за ручку своего небольшого чемодана, намереваясь поднять его, как мужская ладонь накрыла мою.

‒ Позволь мне.

Я резко повернула голову, точно зная, кого именно увижу.

_____________

‒ О чем ты так сосредоточенно думаешь? ‒ спросил Чейз, очевидно, желая прервать молчание, в которое я погрузилась, обнаружив его на борту самолета.

Я и так нервничала из-за того, что боялась летать, а внезапное появление Чейза окончательно выбило меня из колеи.

Мое сердце бешено заколотилось, когда самолет начал разгоняться по взлетной полосе. Вцепившись мертвой хваткой в подлокотник между креслами, я сдавленно прошептала:

‒ Ненавижу взлет и посадку.

Вместо ответа Чейз сжал мою руку и не отпускал ее, пока самолет не поднялся в воздух. Как только лайнер набрал нужную высоту и выровнялся, я глубоко вздохнула и расправила плечи.

‒ Почему ты не сказал, что летишь со мной в командировку?

‒ Это было спонтанное решение.

Я вопросительно вздернула бровь, сомневаясь, что Чейз не придумал все это заранее.

‒ Как так?

Он посмотрел мне прямо в глаза, и я увидела его замешательство.

‒ У меня даже багажа нет.

‒ Нет багажа? ‒ удивилась я.

‒ Выйдя сегодня из дома, я собирался поехать в офис, но… ‒ Чейз замолчал и нервно взъерошил рукой свои волосы. ‒ Сам не понимаю, как здесь оказался, ‒ пробормотал он.

‒ Ты не шутишь?

Чейз покачал головой.

‒ Похоже, в этот раз ты будешь тем, кто будет делиться рубашкой.

‒ Не думаю, что моя рубашка на тебя налезет, ‒ поддразнила его я.

‒ Значит, ты хочешь, чтобы я был без рубашки? Я так и знал!

Прежде чем я успела ответить к нам подошла стюардесса и протянула меню.

‒ Принести вам что-нибудь из напитков? ‒ поинтересовалась она.

‒ Две «Мимозы», ‒ не глядя на список напитков, ответил Чейз.

‒ Еще девяти нет, ‒ нахмурилась я.

‒ Это особый случай.

‒ Вы что-то празднуете? ‒ улыбаясь и забирая меню, спросила стюардесса.

Рука Чейза все еще накрывала мою. Он переплел наши пальцы, поднес мою ладонь ко рту и поцеловал.

‒ Наш медовый месяц.

‒ Вау! Поздравляю! ‒ воскликнула стюардесса. ‒ Вы делаете пересадку в Канзасе или это конечная точка вашего путешествия?

‒ Мы остановимся в Канзасе. Моя жена – большая поклонница «Волшебника из страны Оз» (п.п.: в русской версии книга называется «Волшебник Изумрудного города», главная героиня которой родом из Канзаса) и хочет посетить музей. ‒ Он кивнул на мои ноги, и я вспомнила, что сегодня обула красные туфли. ‒ Правда, иногда она слишком увлекается.

Стюардессе удалось сохранить профессиональную улыбку на лице, но я видела, что она посчитала меня сумасшедшей. Действительно, какая женщина в здравом уме захочет пойти в музей, когда только что вышла замуж за такого великолепного сексуального мужчину, что сидел сейчас рядом со мной?!

Когда девушка ушла, я повернулась к этому самому мужчине.

‒ Волшебник из страны Оз?

‒ Может это твой фетиш, ‒ усмехнулся он. – Но я ничуть не против.

‒ И кем бы в таком случае был ты? Страшилой – чучелом без мозгов? Как тебе вообще это в голову пришло?

‒ Я выходил из туалетной комнаты, когда увидел, как ты идешь по проходу в этих красных секси-туфлях, и меня посетила небольшая ролевая фантазия.

‒ Знаешь, я, правда, думаю, что тебе нужна помощь специалиста.

‒ Возможно, ты права, ‒ ответил Чейз и, наклонившись ко мне ближе, прошептал: ‒ Но, если бы ты заплела косички и обула эти туфли… и ничего больше, я бы был счастлив стать твоим Железным Дровосеком.

После того, как стюардесса принесла наши напитки, в процессе назвав меня невестой, мы с Чейзом вернулись к серьезным темам.

Выудив из-под кресла сумочку, я достала тюбик с помадой.

‒ Как долго ты планируешь остаться в Канзасе?

Чейз, не отрываясь, смотрел, как я вожу помадой по губам.

‒ Ты частенько это делаешь, да?

‒ Что? Пользуюсь помадой? – уточнила я.

‒ Да. Я заметил, что ты используешь ее несколько раз в день.

‒ Ну, в некотором роде я пристрастилась к ней.

‒ Мне не нравится ощущать на губах воск, поэтому тебе придется избавиться от этой привычки.

‒ Позволь мне угадать почему… – Я на секунду задумалась. – Потому что мои губы будут размазывать помаду по твоим?

‒ В точку!

‒ Что ж, это еще раз доказывает, что мы не сможем быть вместе, ‒ усмехнулась я.

‒Думаю, вместе мы сможем решить эту проблему.

Я раздраженно покачала головой на его упрямство.

‒ Так как долго ты пробудешь в Канзасе? ‒ повторила я свой вопрос.

‒ Это зависит от тебя.

‒ В смысле?

‒ Я не лукавил, говоря, что старался не приезжать сюда. – Голос Чейза прозвучал необычайно серьезно. – Признаюсь, как только я услышал, что ты уезжаешь в командировку, то хотел сказать тебе, что хочу лично поприсутствовать на собрании фокус-групп в Канзасе. Но потом решил, что ты поймешь, по какой причине я действительно хотел поехать.

‒ То есть ты хочешь сказать, что поехал только из-за меня?

‒ Из-за тебя, ‒ подтвердил Чейз.

‒ Это твой обычный способ добиться внимания противоположного пола? Этакий сталкер-шик?

‒ Не совсем… и, наверное, поэтому я понятия не имею, что делать. Обычные приемы точно не сработали.

‒ И каковы твои обычные примы?

‒ Ты хочешь честный ответ? ‒ Прищурился Чейз.

‒ Да, ‒ рассмеялась я. ‒ Обещаю, что не буду тебя судить.

‒ Честно говоря, ‒ начал он, сделав глоток «Мимозы», ‒ мне не приходилось особо напрягаться, чтобы получить внимание.

‒ Это меня не удивляет, ‒ хмыкнула я. ‒ А со мной ты ощущаешь некую интригу, вызов. Ты хочешь то, что не можешь получить. Знаешь, это не очень ново.

По тому, как Чейз упорно искал мой взгляд, я поняла, что он собирался сказать что-то важное.

‒ Ты права. Я хочу то, чего не имею, но не в том смысле, в каком ты подразумеваешь. Не проси меня объяснить, почему этот так, но когда я с тобой – я счастлив. И это все, чего я хочу.

Ох! Такого я точно не ожидала! Слова Чейза застали меня врасплох.

‒ Ну… это… это невероятно мило, ‒ пролепетала я.

Чейз забрал из моих рук недопитую «Мимозу» и заменил бокал своей ладонью.

‒ Не пойми меня неправильно. Да, я был бы охрененно рад, если б ты проводила ночи в моей постели. Но ты хочешь сохранить между нами расстояние в физическом смысле. Я это уважаю, хотя и собираюсь сделать это для тебя настолько жестким и трудным, насколько можно.

‒ Ты это в прямом или в переносном смысле? ‒ уточнила я, наклоняясь ближе к нему.

Чейз прижал мою руку к своей груди, а затем опустил ее вниз, останавливаясь чуть выше брюк.

‒ Подержи ее здесь, и я покажу, каким жестким могу быть.

После приземления мы с Чейзом направились в офис фокус-групп, где провели несколько часов, обсуждая детали с координатором, который будет заниматься организацией встречи завтра.

Чейз активно участвовал в обсуждении, но окончательное решение оставил мне; и поступил очень мудро, так как у меня было больше опыта в подобных вопросах.

Не скрою, мне нравилась эта черта у начальников… и у мужчин в целом.

Закончив работу в офисе, мы остановились у торгового центра по дороге в отель, так как у Чейза действительно не было с собой багажа.

Из примерочной в «Nordstrom» Чейз вышел в джинсах и простой темно-синей рубашке-поло. Он был босым, а его волосы были растрепаны больше, чем обычно.

‒ Что скажешь? Хорошо? ‒ спросил он, поворачиваясь вокруг себя.

‒ Я очень сомневаюсь, что на тебе хоть что-то будет выглядеть плохо, ‒ ответила я и протянула ему рубашку, которую выбрала, пока он переодевался.

Подняв руки, Чейз взялся за ворот и стащил поло через голову, как это делают все мальчишки.

Я не могла не пялиться на его идеальное тело. Казалось, что каждая мышца на этом загорелом и худощавом торсе была вырезана скульптором. А джинсы с заниженной талией лишь подчеркивали его совершенство.

«У него лучшее тело, которое я когда-либо видела!», ‒ подумала я и невольно облизнулась, что, конечно, не укрылось от Чейза.

‒ Если ты продолжишь так на меня смотреть, мы закончим наш шопинг вдвоем в примерочной.

Картинка наших обнаженных тел, отражающихся в зеркалах примерочной, вспыхнула в моей голове, и, когда я не ответила, Чейз уже знал, он просто знал, что я себе представляла.

Я все еще протягивала ему рубашку, но вместо того, чтобы взять ее, он схватил меня за руку и прижал к себе.

‒ Ты уволена, Риз, ‒ простонал он в мои волосы. ‒ Ох, как же ты уволена.

Я была уже готова послать к черту свои принципы и поддаться соблазну, когда раздавшийся позади женский голос вернул меня в чувства.

‒ Могу я найти для вас еще что-то примерить? ‒ спросила продавщица, прочистив горло.

Я отскочила назад, оставляя между собой и Чейзом небольшое пространство, но говорить пока не могла.

‒ Нет, спасибо, ‒ ответил ей Чейз, не отводя от меня взгляда. ‒ Думаю, у меня есть все, что мне нужно.

Мы продолжали удерживать наш зрительный контакт, пока он, наконец, не произнес:

‒ Позволь мне одеться.

‒ Э-э… да… конечно, ‒ запинаясь, пробормотала я. ‒ Пока ты переодеваешься, я захвачу для тебя пару футболок.

Когда Чейз повернулся, чтобы уйти, я впервые заметила у него на боку татуировку. Я не могла разобрать текст, но выглядела она как вьющаяся по его ребрам лента из букв.

Покачав головой, чтобы сбросить наваждение, я направилась в торговый зал, продолжая задаваться вопросом, что же за загадка мой босс?

Он был без сомнения умным генеральным директором в сшитых на заказ костюмах, у которого пирсинг в соске и татуировка. Он садится в самолет без багажа и признается, что пытался остановить себя, но не смог. Единственное, что объединяло эти разные черты – это то, что все они говорили о том, что Чейз безумно страстный мужчина. Я ощущала его страсть, когда он смотрел или прикасался ко мне, и это одновременно привлекало меня и до чертиков пугало.

Следующие полчаса мы провели в молчании, выбирая Чейзу футболки, боксеры и кроссовки, а когда вышли на улицу, оказалось, что солнце уже клонилось к закату. Я с трудом подавила зевок, идя к припаркованной на стоянке арендованной машине.

‒ Устала? ‒ спросил Чейз.

‒ Немного. Сегодня был долгий день.

Он открыл для меня пассажирскую дверцу, закинул покупки на заднее сиденье и уселся за руль.

Прежде чем тронуться с места, Чейз повернулся ко мне.

‒ Как насчет того, чтобы поужинать в нашем отеле? Сайт говорит, что у них есть стейк-хаус. Мы можем накормить тебя и уложить в постель.

‒ В постель?..

‒ Я имел в виду сон, но если у тебя на уме что-то другое…

Ох, у меня определенно было на уме это что-то другое. И становилось все труднее и труднее не думать об этом.

Глава 19

Риз

Отель предоставил нам с Чейзом соседние номера. Повесив одежду из чемодана в шкаф, я разделась, собрала волосы в хвост и залезла под душ.

Позволив горячим струям массировать плечи, я расслабилась и задумалась о том, как сильно мне понравилось провести целый день с Чейзом. Работать бок о бок, делать вместе покупки, ехать в одной машине, направляясь в отель, – все это ощущалось настолько естественным. А неестественным теперь казалось отталкивать от себя этого мужчину.

Словно я лишала себя того, что могло бы стать чем-то особенным.

Например, Билл и Мелинда Гейтс начинали с того, что работали вместе, и он даже был ее боссом. Мишель Обама была наставником Барака в юридической фирме, где они оба работали, а Селин Дион вышла замуж за своего менеджера старше ее на двадцать пять лет.

Некоторые отношения срабатывали, некоторые нет.

Конечно при втором варианте развития событий, особенно если вы работаете вместе, последствия таких отношений могут быть довольно серьезными. Но иногда возможность будущего счастья перевешивала вероятные последствия.

«Возможность…»

Когда Чейз постучал в мою дверь, я только-только успела одеться. Собрав волосы в неряшливый пучок, я сменила черный костюм на простое платье с запа́хом из джерси с живеньким зеленым и голубым принтом, а красные шпильки на сандалии с открытыми носами.

‒ Мы могли бы и пропустить ужин, ‒ сказал мой босс, скользя взглядом по моему телу.

Толкнув Чейза в грудь, я следом за ним вышла из номера, так и не надев подвеску, которой хотела дополнить свой наряд. А все потому, что я себе не доверяла и боялась пригласить Чейза в номер, чтобы он подождал, пока я закончу прихорашиваться. Правда, судя по устремленному на мою грудь взгляду Чейза, пока хостес размещала нас за столиком, ему не нужен был предлог в виде бриллиантового кулона, чтобы пялиться на мое декольте.

Отдавая должное закускам, мы поговорили о фокус-группе и планах на завтра, а затем перешли на более личные темы.

Я бездумно водила пальцем по запотевшему стеклу своего бокала с вином, когда Чейз дотянулся через стол и дотронулся до шрама на моей ладони.

‒ Он похож на татуировку. Даже твои шрамы красивы.

‒ Кстати о татуировках. ‒ Подхватила я тему. ‒ Я заметила, что у тебя есть тату. Только одна или есть еще?

‒ Одна.

То как Чейз резко откинулся на спинку стула и тот факт, что он ограничился односложным ответом, очевидно желая сменить тему, подстегнули мое любопытство.

‒ Это же какая-то фраза, верно? Что в ней говорится?

Чейз обвел взглядом зал ресторана, а затем поднял свой бокал и сделал большой глоток.

‒ Страх не остановит смерть, он останавливает жизнь.

‒ Мне не понаслышке об этом известно, ‒ помолчав, сказала я, когда Чейз, наконец, посмотрел на меня.

Поддерживая наш зрительный контакт, я изо всех сил искала нужные слова, чтобы поощрить его открыться мне, но тут взгляд Чейза скользнул вниз к моему шраму, и он неожиданно продолжил.

‒ Мы с Пейтон вместе учились в школе и были просто друзьями вплоть до последнего семестра в университете, когда стали парой. В то время моя жизнь двигалась вперед бешеными темпами. Я запатентовал несколько своих изобретений, открыл офис, начал набирать персонал… ‒ Чейз запнулся и замолчал. ‒ Спустя ровно год после окончания университета я попросил Пейтон стать моей женой, а через два дня она умерла…

В голосе Чейза чувствовалась неподдельная боль, и я буквально могла ощутить, как мое собственное сердце сжимается от горя.

‒ Мне так жаль, ‒ проглотив ком в горле, прошептала я.

Чейз кивнул и снова взял небольшую паузу, прежде чем продолжить.

‒ Долгое время после этого я пребывал не в лучшем состоянии. Именно поэтому и лицензировал большинство своих изобретений. Я пил. Довольно сильно. И понимал, что не смогу самостоятельно заниматься внедрением новых косметических средств на рынок. К счастью, мои адвокаты не подкачали. Они заключали сделки, по которым я получал щедрые гонорары только за то, что в течение нескольких лет позволял другим компаниям использовать мои патенты. Все, что я сделал на тот момент, - это сохранил свою исследовательскую группу, чтобы у меня было на чем сосредоточиться.

‒ Похоже, это было верное решение.

‒ Теперь, оглядываясь назад, я это понимаю.

Я очень хотела задать Чейзу вопрос, но не знала, как его сформулировать.

‒ Как… я имею в виду… твоя невеста… она болела?

Чейз покачал головой.

‒ На нее напали. На следующей неделе будет семь лет, как это произошло. Полиция так и не нашла того, кто это сделал.

Дотянувшись через столик, я взяла руку Чейза в свою и кратко ее сжала.

‒ Я не знаю, что сказать… Мне очень-очень жаль.

‒ Спасибо. ‒ Кивнул Чейз. ‒ Это было сложное время для меня. Даже когда я начал снова встречаться с девушками, то не был способен на что-то большее, чем… ну, ты понимаешь. ‒ Он сексуально усмехнулся.

‒ Ты имеешь в виду секс?

‒ Не пойми меня неправильно, не такой уж я и засранец. Я никогда не обманывал женщин. По крайней мере, намеренно. Все, что меня интересовало тогда, – это физическая близость. Возможно, я был просто не готов двигаться дальше или не встретил того человека, с которым хотел бы это сделать.

‒ Это имеет смысл, я думаю.

Мои внутренности сжались в нервный комок. От меня не укрылось, что рассказывая свою историю, Чейз говорил о том, что не был готов и не встретил правильного человек а в прошедшем времени. С самого начала Чейз не скрывал, что хочет меня в сексуальном смысле, и меня так и подмывало спросить, считал ли он что теперь между нами возможно нечто большее, но я боялась.

«Да и как можно снова влюбиться, когда еще не перестал любить кто-то другого? Разве это возможно?»

Я продолжала молчать, когда Чейз протянул руку и нежно приподнял мое лицо за подбородок, пока наши взгляды не встретились.

‒ Я хочу бо́льшего с тобой, Риз. Не могу сказать, как это будет или куда это нас приведет, но мое влечение давно переросло только физический аспект. Все в тебе привлекает меня. Ты умная, честная, храбрая, забавная, немного чокнутая… и ты заставляешь меня улыбаться без всякой причины. Нельзя отрицать, что я хочу тебя в своей постели… Думаю, это ты и так уже уловила. Но я хочу и всего остального. Я устал постоянно оглядываться назад. Прошло много лет с тех пор, как я хотел жить настоящим, и, думаю, пришло время снова это попробовать. С тобой.

‒ Ох, ‒ я сделала судорожный вдох, не понимая, что, оказывается, не дышала, ‒ это… ничего себе! Не знаю, что и сказать. Спасибо! Спасибо за твою честность.

В этот момент к столику подошла официантка, и я ощутила, насколько тяжелой была атмосфера между нами. Я понятия не имела, как разрядить ее, но знала, что нам обоим это необходимо. Единственное, что я смогла придумать, – это завести разговор с сексуальным подтекстом, который, как правило, делал Чейза игривым.

Отрезав кусочек от своего стейка, я поднесла вилку к губам и спросила:

‒ Ты когда-нибудь играл в игру «Что ты предпочитаешь»?

‒ В детстве, ‒ нахмурившись, ответил Чейз.

‒ Мы с моей подругой Джулс играем в нее постоянно. Обычно после нескольких бокалов спиртного.

‒ О’кей, ‒ неуверенно согласился он.

Сделав глоток вина, я посмотрела Чейзу в глаза и выпалила:

‒ Что бы ты предпочел: самому заплатить за секс или чтобы тебе заплатили за него?

Брови Чейза взлетели вверх, когда он ответил:

‒ Второе. А ты?

‒ Думаю, я бы лучше заплатила сама.

‒ Знаешь, а мне нравится эта игра. ‒ Чейз откинулся на спинку стула и почесал подбородок. ‒ Ты предпочитаешь быть сверху или снизу?

‒ Снизу. ‒ Я сделала паузу. ‒ А ты?

‒ Сверху. ‒ Чейз указал на меня вилкой. ‒ Видишь, как мы идеально подходим друг другу? С включенным светом или без?

‒ С включенным. Ты?

‒ Со светом, чтобы я мог видеть твое лицо, пока буду скользить в тебя.

Мое тело охватил жар, и я нервно сглотнула.

‒ Не нужно вдаваться в детали, достаточно ответить, что ты предпочитаешь.

‒ И почему я не должен этого делать, когда более описательный ответ придает твоей коже этот сексуальный розовый оттенок?

До конца ужина мы продолжали в том же духе, обмениваясь своими сексуальными и не очень предпочтениями. Моя уловка сработала, – вечер закончился в приятной игривой атмосфере – но в тоже время внутри меня шла напряженная борьба: желание против голоса разума. И в данный момент желание определенно надирало разуму задницу.

После ужина, когда мы с Чейзом вернулись к нашим номерам, я чувствовала себя словно школьница на первом свидании.

Оставляя между нами пространство в несколько шагов, Чейз взял мои ладони в свои руки и сказал:

‒ Спасибо, что поужинала со мной, и за то, что позволила испортить твою командировку.

‒ Ты был уже в самолете, когда я туда попала. У меня не было особого выбора, ‒ пошутила я.

‒ Завтра после собрания фокус-группы я дневным рейсом улечу в Нью-Йорк.

‒ Ты вернешься домой? Почему?

‒ Потому что я продолжаю давить на тебя, надеясь, что ты поддашься. Но сегодня вечером мне стало понятно, что тебе нужно самой принять это решение. И я подожду, когда ты его примешь. ‒ Чейз притянул меня к себе и поцеловал в лоб. ‒ А теперь иди в номер, пока я не передумал, и ты не оказалась прижатой к двери вместо того, чтобы находиться в безопасности за ней.

Зайдя в номер, я минут десять простояла, прислонившись к двери и прислушиваясь. И только еще спустя минут пять услышала, как открылась и закрылась дверь в номер Чейза.

«Интересно, а не стоял ли он все это время по другую сторону, борясь с собой, так же как и я?»

Я не могла вспомнить, чтобы когда-либо в своей жизни так сильно хотела мужчину. Некоторое время мне думалось, что это происходило, потому что он мой босс. Ну, там, запретный плод и все такое. Но теперь я точно знала, что за моим влечением к Чейзу крылось нечто большее.

И это пугало меня еще сильнее.

Да, я использовала тот факт, что он являлся моим начальником, в качестве предлога, чтобы сохранять дистанцию, но правда заключалась в том, что я до чертиков боялась того, что чувствовала, находясь рядом с этим мужчиной. Как и моим родителям, мне не везло в любви, и я просто не могла не задаваться вопросом, смогу ли обрести настоящую любовь, находясь в тени другой, уже умершей, женщины.

Казалось, мои страхи были оправданы, но в то же время я так устала бояться.

Осознание этого заставило меня вспомнить о татуировке Чейза.

Страх не остановит смерть, он останавливает жизнь.

Всего семь коротких слов, но они более чем четко отражали историю наших с Чейзом жизней.

Я глубоко вздохнула и поняла, что еще не включила свет в номере, что было необычно для меня. Как правило, я всегда проводила зачистку территории – проверяла шкафы, душ и заглядывала под пугающую кровать ‒ в течение десяти секунд после входа.

Упрямо мотнув головой, я решила сегодня этого не делать, хотя теперь меня грызло то, что я пренебрегла данной частью своей ежедневной рутины.

«По крайней мере, одному страху я не позволю себя сегодня контролировать!»

Лежа на полу темного гостиничного номера, я испытывала головокружение от вихря мыслей в своей голове, продолжая переигрывать отрывки и куски наших с Чейзом взаимодействий за последний месяц.

Вот мы у него дома…

…Если б ты была свободна, я бы взял тебя прямо здесь и сейчас, показывая, что хочу сделать с тобой, вместо того, чтобы об этом говорить…

Как же я хотела, чтобы он показал мне!

Вот мы в такси…

Возвращаемся из клуба, где я перебрала с алкоголем. Моя сонная голова опирается на теплое бедро Чейза, а когда я сажусь, то нечаянно задеваю его эрекцию.

Как же я хотела почувствовать ее! Сжать ее ладонью и смотреть на лицо Чейза, пока скольжу по ней рукой вверх-вниз!

А вот мы в его кабинете…

…Быстро снимай свою блузку, прежде чем я сделаю это сам прямо посреди своего кабинета у всех на виду…

Как же я хотела, чтобы он сорвал с меня эту долбаную блузку!

Я закрыла глаза, когда рука сама начала опускаться вниз по телу. Чейз находился сейчас в смежном номере, нас разделяла только дверь, и мне было интересно, сможет ли он услышать, когда я испытаю оргазм?

Часть меня надеялась, что сможет.

Моя рука прошлась по кружеву трусиков… еще раз, еще… и зависла на секунду, прежде чем забраться внутрь.

Определенно, достичь оргазма не займет у меня много времени, так как благодаря воспоминаниям о Чейзе я уже была сильно возбуждена. Двумя пальцами я аккуратно обводила набухший и пульсирующий клитор, массируя его, пока представляла на их месте пальцы Чейза. Я быстро нашла нужный ритм, и мою голову наводнили картинки из прошлого…

Чейз, наконец, отрывается от своего iPhone и смотрит на меня в тот первый вечер в коридоре ресторана…

Он был потрясающе великолепен!

Чейз без рубашки в спортзале, по его точеной груди стекают капельки воды…

Мое дыхание ускорилось.

Сегодня у примерочной. То, как он смотрел на меня раздевающим взглядом, и слова, которые он сказал позже: «Все в тебе привлекает меня…»

Так близко!

Так быстро!

Так…

Громкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

Я быстро вскочила на ноги, задыхаясь, словно только что пробежала марафон.

‒ Риз? ‒ позвал меня голос Чейза из-за двери между нашими номерами.

‒ Да? ‒ прокашлявшись, ответила я.

‒ Можешь одолжить мне зарядку для iPhone? Моя осталась дома.

‒Э-э… конечно. Подожди минуточку, сейчас я ее найду.

Мои руки тряслись, когда я, включив свет, принялась рыться в своем чемодане, отыскивая зарядку. Обнаружив ее, я глубоко вздохнула и постояла немного, прежде чем открыть дверь.

‒ Вот держи, ‒ сказала я, уставившись куда-то в район плеча Чейза. Я не могла смотреть ему в глаза.

‒ Спасибо.

‒ Не стоит благодарности, ‒ неестественно высоким голосом пропищала я, а затем затараторила, практически не делая пауз между словами: ‒ Можешь оставить ее у себя… мне она не понадобится до утра… в любом случае я ложусь спать.

Когда я осмелилась взглянуть на Чейза, то увидела, что он нахмурился.

‒ Риз, с тобой все в порядке?

‒ Конечно, в порядке. С чего бы мне не быть в порядке?

Чейз явно на это не купился.

‒ Ну, не знаю-ю, ‒ протянул он, обводя взглядом комнату у меня за спиной. ‒ Чем ты тут занималась?

‒ Ничем! ‒ поспешно выпалила я.

‒ Ничем, говоришь?

Я чувствовала, как покраснела, и, как капельки пота выступили на лбу и висках, но, черт возьми, даже, несмотря на это, я намеревалась до последнего врать и изворачиваться, только бы выпутаться из этой ситуации.

Глаза Чейза скользнули по моему телу, а когда наши взгляды встретились и замерли, я поняла, что...

«Он знает! Черт, он знает!» ‒ запаниковала я, увидев, как расширились зрачки Чейза, когда тот сложил два и два.

После интенсивного обмена взглядами, во время которого я могла запросто расплавиться от жара, Чейз просто сказал:

‒ Спокойной ночи, Риз.

Я снова смогла дышать, когда увидела, как Чейз начал закрывать дверь. Однако в последнюю секунду он остановился, дотянулся до моей правой руки, затем медленно поднес ее к своему лицу и закрыл глаза.

Когда он сделал глубокий вдох, втягивая носом запах моих пальцев, которыми я пару минут назад ублажала себя, мне захотелось умереть. Потому что это был самый неловкий, но и самый эротичный момент, который я переживала за всю свою жизнь.

Мое тело задрожало, боль между ног стала почти невыносимой. Я не могла двинуться, не могла произнести ни слова. Я просто стояла и наблюдала за тем, как Чейз вдыхает мой аромат. А когда он открыл глаза, и с его губ сорвался стон, я пропала. Полностью и окончательно.

Бросившись на Чейза, я обняла его за шею руками и прошептала:

‒ Я сдаюсь.

Одним быстрым движением Чейз схватил меня за талию и приподнял над полом.

‒ Наконец-то!

Когда я обвила Чейза ногами, он повернул нас и прижал меня спиной к открытой двери между нашими номерами. Одной рукой Чейз распустил мои волосы, дав им свободу, но только для того, чтобы тут же снова взять их в плен, намотав на ладонь и сжав в кулаке. Он потянул их вниз, так что моя голова откинулась назад, а затем его рот атаковал мой.

Клянусь, я почти кончила!

Наши рты открылись, языки лихорадочно столкнулись. На вкус Чейз был безумно хорош, и я бы ни за что не хотела поменять его на воздух, даже если умру от нехватки кислорода. По крайней мере, я умру счастливой.

Учитывая, что на мне все еще было надето платье, а мои руки и ноги обвивались вокруг Чейза, словно приветствуя его широко раскрытыми объятиями, я отчетливо почувствовала его эрекцию, когда он сильнее прижался ко мне бедрами. А когда Чейз потерся об меня, я не смогла сдержать стон. Трение мягкого шелка моих трусиков о грубую ткань на гульфике его джинсов, вызвало такие же искры, как, когда кремень ударяется о камень, и от этого мое тело буквально воспламенилось.

‒ Чувствуешь, что ты делаешь со мной? Что ты делаешь со мной с того самого вечера, как я тебя встретил? ‒ прошептал Чейз в мои губы.

Он издал низкий хриплый стон, родившийся где-то в глубине его горла, прикусил мою нижнюю губу и чуть потянул ее, прежде чем освободить. Сняв одну из моих рук со своей шеи, Чейз взял мою ладонь, опустил ее вниз, втиснул между нашими телами и прижал к своему покрытому денимом члену.

Когда мои пальцы сжали его, Чейз снова простонал и припал к моим губам в страстном поцелуе.

Мне нравилось слышать в его голосе жажду, словно он очень-очень давно ждал этого момента. Ведь мне самой казалось, что и я ждала этого целую вечность.

Честно говоря, не знаю, как именно мы добрались до спальни моего номера.

Когда Чейз аккуратно положил меня на кровать и навис надо мной, я, дотянувшись, коснулась его щеки, а он повернул голову и поцеловал мою ладонь.

‒ Ты такая красивая. Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя всю. ‒ Он уткнулся носом в мои волосы и прошептал: ‒ Не могу дождаться, чтобы всю тебя попробовать.

Я затаила дыхание, когда Чейз проложил дорожку поцелуев вниз по моей шее по открытой коже на груди и остановился на декольте. У моего платья с запа́хом пояс находился с правой стороны, а для Чейза сейчас с левой, поэтому он перенес вес своего тела на правую руку, чтобы левой скользнуть по моему телу и потянуть за конец пояска. Распахнув платье, Чейз откинулся назад, очевидно желая хорошенько рассмотреть мое тело.

Сосредоточившись на моей груди, он наклонился и провел языком линию выше того места, где начинались чашечки бюстгальтера. Я задрожала, кожа покрылась мурашками, соски затвердели, будто стараясь проткнуть кружево лифчика, требуя внимания.

«Святые небеса! Как же я хочу почувствовать на себе его рот!»

Словно услышав мой мысленный крик, Чейз сдвинул вниз чашечку бюстгальтера и всосал левый сосок в рот. Сильно. Его глаза непрерывно следили за мной, изучая, как я реагирую на его прикосновения. Когда мои собственные глаза закрылись от удовольствия, он еще раз проделал тот же трюк с левой грудью, а затем снова вернулся к правой.

Спустя несколько секунд чувственной пытки, он продолжил свои исследования.

Чейз спускался все ниже и ниже, прокладывая цепочку поцелуев по моему животу. Он нежно прикоснулся губами к трусиками и заговорил, посылая голосовые вибрации прямо к моему клитору.

‒ Ты думала обо мне, когда твои пальчики были внутри тебя? ‒ Подцепив те самые трусики, Чейз потянул их вниз, полностью обнажая нижнюю часть моего тела. ‒ Скажи это, Риз. Скажи, что ты думала обо мне, когда твои пальчики были в этой киске?

Устроившись между моих ног, он втянул клитор в рот, обводя его языком и создавая идеальное давление. Я ощутила себя так, словно воспарила к небесам, и вцепилась пальцами в волосы Чейза, желая, чтобы он никогда не останавливался, но… он все же это сделал.

‒ Скажи мне, ‒ снова потребовал Чейз.

Ради того, чтобы его рот вернулся ко мне, я бы сказала что угодно, даже поклялась, что являюсь королевой Викторией, а уж признаться в том, что являлось правдой, вообще было плевым делом.

‒ С тех пор как мы встретились, ты единственный мужчина, о котором я думала, прикасаясь к себе, ‒ простонала я.

Глаза Чейза вспыхнули торжеством, и его рот снова захватил меня. Однако на этот раз он не дразнил. Он сосал и облизывал, пока я буквально не начала истекать влагой, а потом добавил пальцы. Все это происходило так стремительно, так неистово, – движения его пальцев внутрь и наружу, кружение и прищелкивание его языка, ‒ что уже через пару минут мое тело задрожало, пятки уперлись в матрас, а руки сильнее потянули волосы Чейза.

Крутой подъем на вершину американских горок происходил невероятно быстро, и я замерла в предвкушении, ожидая, когда же достигну самой высокой точки.

«Как же х-хорошо… Черт, как же хорошо!»

Я издала нечто среднее между стоном и криком, и моя спина выгнулась дугой. Чейз одной рукой придержал меня и сильнее прижался ко мне ртом.

Это был слишком много. Но в то же время недостаточно.

«Черт! Черт! ЧЕЕЕЕРТ!»

Добравшись до вершины горок, я на секунду замерла… и рухнула вниз.

Это было похоже на свободное падение…

Абсолютно бесконтрольное и захватывающее дух.

Я не чувствовала своих ног. Да, я вообще ничего не чувствовала кроме чистейшего неподдельного экстаза. Это ощущалось настолько невероятно, что мои глаза и, правда, закатились. Ну, немного.

Я все еще тяжело дышала, когда Чейз снова навис надо мной и опять завладел моим ртом. Его поцелуй так сильно отличался от того страстного безумия, что я испытала минуту назад. Он был медленным, томным и нежным. Чейз гладил мои волосы и лицо, пока наши языки ласкали друг друга. Наконец, он разорвал поцелуй и прошептал:

‒ Скоро вернусь.

Исчезнув на мгновение, он вернулся со своим портмоне и, вытащив из него ленту презервативов, бросил ее на прикроватную тумбочку.

‒ Большие планы? ‒ спросила я.

‒ Ты даже представить себе не можешь, ‒ ответил он, начиная раздеваться.

То, как Чейз смотрел на меня, снимая свою одежду, выражение решимости на его красивом лице, принудило мое вроде бы уже насыщенное экстазом тело вернуться к жизни. Чейз не был моим первым мужчиной, он не был даже вторым или третьим, но что-то в том, как он смотрел на меня, заставляло чувствовать себя так, словно это был мой первый раз, и я понятия не имела почему.

Каждый имеющий глаза мог видеть, что Чейз – прекрасный образчик мужчины, но, когда он разделся, я на самом деле поняла, насколько безумно прекрасным он был. Эти его словно вышедшие из-под резца скульптура грудь и шесть кубиков пресса, крепкие и мощные бедра… а пирсинг в соске! Я не могла дождаться, когда колечко окажется между моими зубками.

Я была рада, что Чейз дал мне минутку, чтобы подготовить себя, прежде чем показать, что находилось под его черными обтягивающими боксерами. Поддев резинку большими пальцами, он наклонился, чтобы снять последнюю часть своей одежды, а когда выпрямился…

У меня просто отпала челюсть.

«Святые небеса! У этого мужчины полный пакет!»

Говоря это, я не имела в виду красивую внешность, обаяние и деньги. Нет, у Чейза д