Переводчики: NadyaMat, Misterior, schastlivka, maryiv1205

Глава 11

 

Прижимая телефон к уху, я сидела на пассажирском сиденье крупного синего Бьюика мамы Айви и слушала второстепенную офисную болтовню ФБВ, когда Роуз, секретарь Эддена, искала его. Я не смогла связаться с Дэвидом, его голосовая почта была переполнена, а его автоответчик оставался без ответа. Для него было в порядке вещей позволять себе названивать, особенно тогда, когда он работал, но мне не нравилось это, в прошлый раз, когда я разговаривала с ним, он изучал Свободных Вампиров.

Мы припарковались у дома Кормеля, Айви возилась со своим шарфом, когда она осматривала скромную двухэтажную таверну, обустроенную под жилой дом, ее пьянящий запах вампирского разочарования наполнял машину. Когда мы ждали возвращения Дженкса из его разведки, воспоминание о нашей поездке на запад забурлило в глубинах разума, вытаскивая слабый запах эльфа с задних сидений. Эти два, смешивающихся, аромата заставили мое либидо покалывать от шеи до паха и в обратную сторону.

Вампирские феромоны и любопытство однажды вовлекли меня в возможный жизненный путь с Айви, но нам действительно было лучше существовать раздельно. Ей нужно, чтобы в ней нуждались, а я больше не могла быть таким человеком. Во мне было слишком много демонского и недостаточно ведьминского.

Огромный символ Свободных Вампиров красовался на двойных дубовых дверях, заставляя меня задуматься, это просто совпадение, или культ осознанно остановился на Феликсе, как на чем-то особенном, видя, что он проснулся, когда все остальные немертвые спали. Солнце скоро взойдет, яркий отблеск зальет маревом издревле чистые окна на втором этаже. Если Феликс по-прежнему был здесь, то он окажется в ловушке в более сложных подземных апартаментах, что сделает его более агрессивными в своем безумии. Я не собиралась просить Айви подождать подкрепления. Я согласилась, что чем дольше Нина была там, тем сложнее будет не только вытащить ее, но разделись их умы.

Я напряглась, когда болтовня на линии превратилась в женский уставший голос.

– Мне очень жаль, – сказала Роуз, явно отвлекаясь. – Капитан Эдден на собрании. Могу ли я принять сообщения?

Сообщение? подумала я, затем выдохнула, стараясь не злиться. Айви была достаточно напряжена.

– Конечно. Скажите ему, что Рейчел, Айви и Дженкс у Кормеля спасают Нину от Феликса. Свободные Вампиры могут быть вовлечены, и любая помощь, которую ФБВ может обеспечить, будет оценена, – сказала я саркастично. – Но я понимаю, вы немного заняты сегодня. Вашими встречами и всем прочим. Я выключаю телефон, но проверю сообщение, когда мы закончим. А теперь до свидания. – Не ожидая подтверждения, я повесила трубку.

Отметив для себя, я ударила по приборной панели, затем вздрогнула, когда заметила, что глаза Айви расширились на мой гнев.

– Прости. – Мне был нужен Дэвид, и мускулы, которыми он командовал. Почему он не отвечает на свой чертов телефон!

Айви сжала челюсти.

– Они, наверное, поймали Дженкса. Пошли.

Она потянулась к дверной ручке, и я взял ее за руку, останавливая. Она посмотрела на меня, и я отпустила, давя дрожь от глубины страха в ее глазах.

– Никто не поймал Дженкса, – сказала я, просматривая тихую автостоянку с небольшим количеством автомобилей и печальной попыткой озеленения между нами и передней двойной дверью. Никто не потрудился снять вывеску «Пицца Пискари», и она выглядела старой и обшарпанной. – Но мы можем выйти из автомобиля. Камеры выключены.

Выйти. Это была хорошая идея. Из-за ее расстройства и моего страха, автомобиль пах как чувственное соединение нас обоих, это было удивительно, что она не попыталась вцепиться мне в яремную вену. И камеры были выключены. Дженкс заставил нас ждать за квартал, в то время как он потратил пять минут, расчищая наш путь. Любой наблюдающий за видео мог бы заметить, что солнце никогда не поднималось немного ближе к восходу, но я сомневалась относительно этого.

Мы подошли к дверям одновременно, не волнуясь о том, кто фактически смотрит в окно. Свежий воздух, потряс меня, прочищая мою голову. Айви, также, казалось, дышала легче. Сирены поднялись со всех концов реки Огайо, затем исчезли, приковывая мое внимание к Цинциннати и проясняющемуся небу. Айви взяла свою катану с заднего сиденья, оставляя ножны, когда она сделала несколько шагов, практикуясь, чтобы расслабиться и избавиться от некоторого адреналина. Я прислонилась к автомобилю и попыталась снова дозвониться до Дэвида, но напрасно, я решила выключить звук вместо того, чтобы выключить телефон. Если хуже станет очень плохим, меня смогут найти по встроенному GPS.... если мы не будем слишком глубоко.

– А вот и он, – сказала Айви с облегчением, и я бросила телефон в карман и откинулась на машину, чтобы взять мою сумку на длинном ремне. За Дженксом тянулся серебряный след пыльцы, когда я выпрямилась, потянула мою красную куртку вниз и убедилась, что манжеты на джинсах не были закатаны.

– Я думаю, что знаю, почему Дэвид не отвечает на твои звонки, – сказал пикси, когда он стал парить перед нами с белым лицом, и мое сердце упало. – Я не видел Нину, – быстро добавил он, когда Айви побледнела. – Или Дэвида. Но первый этаж, где раньше был ресторан, похож на кровавую оргию, только что законченную, и твоя стая была главным развлечением, Рейч.

Дерьмо.

Веров нельзя было обратить, но их можно было привязать. Гнев смешал со страхом, ледяная жижа сковала мое колотящееся сердце, когда я шагнула к парадной двери. Гнев победил, и я потянула свой пентбольный пистолет с холодной уверенностью, я использую смертельную силу в случае необходимости. Дэвид был моей скалой, единственным человеком в моей жизни, который мог влезть в любую ситуацию и найти справедливость, ни кем не поддерживаемый, без каких-либо сил, выбить извинения, не задумываясь о будущем. Да помогут небеса человеку, который причинил ему боль.

– И ты думаешь, что ты – плохая альфа, – сказал Дженкс, легко шагая по мне.

– Рейчел, подожди! – почти шипела Айви, несясь ко мне, пока она не нагнала. Встряхнувшись, она взяла ножны от катаны.

– Идите прямо, – сказал Дженкс, когда мы подошли ближе, старые дубовые двери были тихими и неуправляемыми. – Все без сознания.

Попросив Айви подождать, я достала телефон и набрала 911. Я уже знала, какую кнопку нажать, чтобы попасть на их автоответчик, и как только я услышала звуковой сигнал, я поспешила сказать:

– Это – Рейчел Морган. Оперативник номер 2000106WR48. Я – у Пиццы Пискари. Сейчас восход солнца. Тут несколько вампиров и оборотней без сознания, нуждающихся в медицинской помощи. Будьте внимательны, поскольку мастер вампир может бодрствовать и быть жестоким. И попытайтесь не стрелять в нас, хорошо? Мы – это я, Айви Тамвуд и Дженкс Пикси.

Я закончила сообщение, и Айви двинулась. Морщась, она дернула одну из больших дубовых дверей, открывая, и покачнулась. Я почти столкнулась с ней, когда она замерла на месте.

Предрассветные лучи не прошли очень далеко, и я смотрела, прикрывая рукой нос, когда пыталась понять, что же видели мои все еще приспосабливающиеся глаза.

– Твою ж мать, – прошептала я, осматривая расположенные в зале кушетки и столы, по-прежнему стоящие между все еще используемым баром и каменным камином. Люди с расслабленными лицами лежали везде, все они были перемазаны кровью. Некоторые были в откровенной вечерней одежде, других в утилитарной униформе. Это была кровавая оргия – «вход для всех желающих», «заходите все, кто хочет». Как и сказал Дженкс, они все еще дышали, но было очевидно, что они остолбенели или от потери крови или от кайфа от крови... или и от того, и от другого.

Где моя стая?

Айви замотала рот шарфом и вошла. Сердце колотилось, и, ища объект для стрельбы, я двигалась за ней. Стало еще хуже, когда мои глаза привыкли. Кровь была размазана по полу, мебели и коже, но также там были небольшие лужи крови. Людей я узнавала с трудом. Носящие мою татуировку одуванчик, выглядели так, будто они, возможно, сначала сопротивлялись, детей Кормеля в скудной одежде было не так уж и много. Везде капала кровь. Никто не заботился о сытых или истощенных, что не было нормой... если это можно считать нормальным. Тут воняло как несвежий алкоголь и дохлые животные на обочине дороги.

– Где Дэвид? – прошептала я, и Дженкс прожужжал обратно от камина, его движущаяся искра была единственной чистой вещью в комнате.

– Его здесь нет, – сказал он с мрачным выражением лица. – Может, внизу? Туда они бы забрали Нину, если восход солнца близко. Общая аура смотрится нормально. Никто не собирается умирать. Сегодня.

Дэвид не оставил бы так своих людей. Я убрала свой пейнтбольный пистолет, мой гнев поднялся. Их забрали, чтобы сделать больно мне, а я даже не знала их имен. Я не собиралась позволить спустить все на тормоза, кто-то за это ответит.

С белым лицом, Айви присела около крупного мужчины с выпуклыми мышцами.

– Дэн, – сказала она, встряхивая его, и мужчина фыркнул, его веки затрепетали. – Дэн, проснись. Кто это сделал?

Пожалуйста, не говори, что Нина, подумала я, зная, что Дженкс думал то же самое, когда он сидел на перилах и сыпал несчастной синей пыльцой.

– Айви? – Мужчина улыбнулся, затем вздрогнул, когда боль отразилась на его лице. – Не двигай меня. О, Боже не трогай меня. Они ушли?

Айви убрала руку. Балуясь, немертвые оставляли свои жертвы с очень низким порогом к возбуждению. Даже дыхание их противника могло быть отмечено как невыносимое удовольствие, и эффект держался какое-то время.

– Дэнни. Кто это сделал?

– Этого ублюдка, Кормеля, держат в подвале, – выдохнул Дэн. – Это были Свободные Вампиры. Они увели его. Оборотни появились, после них, и все вышло из-под контроля. Он потянул нас всех к себе. Они попытались заставить его пойти с ними, но он отказался, и они, наконец, ушли. Оставили нас, как есть. – Его дыхание стало колеблющимся, когда он попытался сесть. – Боже Мой, – сказал он с вытаращенными, но блестящими глазами. – Я бы умер за него. Он был похож на жидкий огонь.

Феликс здесь. Свободные Вампиры – нет. И Нина была с Феликсом.

Айви не пошевелился, когда Дэн сжал ее руку, и рваная прореха в его плоти начала наполняться кровью.

– Где он? – просил он, его ноги лежали под странным углом. – Я... – Растерянный, он осмотрел вампиров вокруг себя, словно только сейчас вспоминая. – Где он?

Айви стала на колени, держа катану в пределах досягаемости, когда она взяла его за руку, он застонал от удовольствия.

– Ш-ш-ш, – успокоила она, стаскивая покрывало с ближайшей кушетки и укрывая его до самого подбородка. – Поспи. Отдохни.

– Нет, – сказал он раздраженно. – Мне нужно.

Она закивала, ее выражение лица было мягким и заботливым. – Я знаю. Поспи.

Дэн смерил ее взглядом, задыхаясь, когда она мягко убрала волосы с его лба, и я вздрогнула, когда он упал без сознания.

Лицо Айви было сковано гневом, когда она поднялась, ее рука побелела на катане.

– Это не должно быть так, – прошептала она, глаза были черными.

Но так часто бывало.

Я последовала за Айви на кухню, к маленькому лифту, прилегающему к кухне, который вел к нижним комнатам. Половина промышленных духовок была убрана, чтобы создать место для большого, удобного стола, за которым могло сидеть двадцать человек. Вампиры были домоседами, держа своих «детей» близко и способствуя зависимости, которая была привлекательна и чувствовалась безопасной. Но это была ложь, и опасность обычно шла от тех же самых стен.

– Мы поедем на лифте? – спросила я, хотя это было очевидно.

Айви нажала на кнопку, и двери разъехались, кабина вернулась наверх, чтобы отдохнуть. Айви прошла внутрь с катаной в руке, со стянутыми в конский хвост волосами и прислонилась к задней стенке лифта. Скрестив руки, она ждала меня. Лифт выглядел ужасно маленьким.

– Я воспользуюсь кухонным лифтом, – сказал Дженкс, когда увидел в ее черных глазах напряженное состояние.

Видя, что я уклоняюсь, Айви попыталась найти менее агрессивную позицию, думая о том, чтобы найти Дэвида, я вошла. Дженкс завис у закрывающихся дверей, бросаясь прочь, когда они закрылись.

– Какой у тебя план? – сказала я, когда лифт поехал вниз.

Айви напряглась.

– Феликс умирает, Нина живет. Вот мой план.

Да, у меня был похожий план.

– Ты не можешь его убить, – сказала я, зная, что ей это не понравится.

– Ты не понимаешь, – почти прорычала она.

Разозлившись, я ударила по кнопке «стоп».

– Не смей говорить мне, что я не понимаю! – прошептала я, приближая к ней лицо и заставляя отступить на шаг. – Не далее чем три года назад, я пришла сюда, чтобы отомстить Пискари за то, что он изнасиловал тебя. Я позволила ему жить, и ты не убьешь Феликса!

Даже если они убили Дэвида? прошептал крошечный голос, и я не смогла ответить ему.

Ее сжатая челюсть расслабилась, и она опустила глаза.

– Феликс – единственный из немертвых вампиров, кто не спит, – сказала я, отступая назад до того, как она найдет свой гнев. – Мы должны узнать почему, и является ли это единственной причиной, из-за чего они интересуются им.

Айви подняла подбородок.

– Я здесь ради Нины. Меня не волнуют Феликс и Свободные Вампиры.

– Если ты убьешь его, Нина выйдет из-под контроля.

Айви качнулась вперед, чтобы нажать кнопку, чтобы заставить лифт двигаться:

– Нина будет в порядке, – солгала она сквозь сжатые зубы.

Сердце колотилось, и я нажала на кнопку еще раз.

– Она не в порядке, – сказала я, а потом жалость охладила мой гнев. – Мне жаль, – тихо сказала я. – Единственный способ, как Феликс смог завладеть ею – это если Нина впустила его, что означает, что она позволяет ему приходить за твоей спиной. – Поникнув, Айви отступила от меня. – Ты же сама сказала, что она идет лучше, чем ты ожидала. Ну, это потому, что она потягивала кровь собаки, которая укусила ее. Она все еще привязана к нему.

– Нина не нуждается в нем! – прокричала она.

Мои плечи опустились. Надежда в муках умерла, легче было держаться за ложь.

– Два шага вперед, – мягко сказала я, и челюсти Айви снова сжались. Один шаг отразился в моих мыслях. Я знала, что Айви думала также. Она была там, где сейчас была Нина, и она балансировала на краю каждый день.

– Если ты убьешь его, она пойдет с ним, – сказала я, и Айви кивнула, слезы делали ее глаза еще чернее. – Наверное, не с того конца пистолета. Если мы заберем ее обратно, мы сможем продолжать делать по два шага вперед, пока она не сможет отпустить. Она сильная. Она сделает это. – Боже, я надеялась, что она сделает это.

Айви кивнула, вытирая слезы, как будто она была удивлена, что видит их.

– Я не убью его.

Я почти могла слышать ее невысказанное «пока». Но это было нужное мне подтверждение, и я нажала на кнопку, чтобы продолжить спускаться. Айви выдохнула, а затем лифт звякнул. Мою грудь сдавило болью. То, что нежить требовала от своих детей, было поистине адским. Но, по крайней мере, она не была вовлечена в безумие на верхнем этаже. Не было достаточно времени.

– Оставайся позади меня, – прошептала Айви, выходя из тени, ее равновесие было совершенным, а движения – наполненными грацией, когда она посмотрела сначала на потолок, а потом по сторонам. Большая комната казалась пустой. Она кивнула мне, ее блестящая катана опустилась, выдавая нервное напряжение. Я отступила к дверям, чтобы осмотреться и держать лифт открытым. Это был наш единственный надежный выход.

Все еще держа меч, Айви бросила мне белый хромированный стул. Я рванулась, чтобы поймать его и вклинить между дверьми. Лифт протестующе застонал, а потом замолк. Наш доступ к поверхности был открыт, но никто не мог спуститься этим способом.

Сканируя, я медленно исследовала просторную комнату, пока Айви скользила от двери к двери, прислушиваясь. Кормель не много сделал, чтобы изменить подземные апартаменты Пискари: колоны, белый ковер, высокие потолки, искусственные окна с длинными шторами, и один из этих огромных видео экранов, которые позволяли безопасно смотреть на поверхность в течение дня. Они были дорогими, слабо украшенными, но со вкусом, и я посмотрела на неформальный столовый уголок, размещенный перед видео экраном, где я избила Пискари до беспамятства. Гнев, за то, что он сделал с Айви, все еще пылал, хотя вампир был давно мертв, действительно мертв. Бывшая любовница Айви, Скриммер, убила его. Я понимала страх Айви, ее расстройство. Я любила Айви. Но, тем не менее, я поступила бы так же. Отпустить его было правильно.

Моя рука переместилась немного за спину, и я вытянула свой пейнтбольный пистолет. Я протянула кусочек сознания, касаясь линии. Мы были не слишком глубоко под землей. Пискари нравилась его магия.

Айви повернулась от последней пары высоких дубовых дверей.

– Они не в этой комнате, – сказала она, но это и так было очевидно. Я нахмурилась. Дэн сказал, что Феликс отказался уходить. Они были где-то здесь.

Как будто привлеченный моими мыслями, Дженкс загудел из прихожей, выглядя неуместно среди ковров и драпировок.

– Ты уверена, что у Пискари не было второго выхода отсюда?

– Они не ушли отсюда, в любом случае, – сказала Айви.

С вампирской быстротой она шагнула в коридор. Мое сердце колотилось, когда я подорвалась за ней, стараясь искать нападающих, так как она этого не делала.

– Они в безопасной комнате, – сказала она, остановившись перед внушительной дверью. Старая деревянная, она была сломана, сожжена и получила вмятину в далеком прошлом, повреждения были, по крайней мере, под двумя слоями лака и все еще были видны. Не предпринималось никаких попыток их спрятать. Это знаки чести, возможно, или трофеи?

– Безопасная комната Пискари? – спросила я, интересуясь, где была электронная система защиты, когда Дженкс опустился и воткнул меч в замочную скважину.

– Это его спальня, – сказала она, ерзая, пока Дженкс работал. – Безопасная комната где-то в ней. Я думаю, знаю где, но не уверена. Ее взгляд встретился с моим, черный и прекрасный. – Он никогда не доверял мне в этом. Я удивлена, что Феликс нашел ее.

– Есть! – пропел Дженкс, с него сыпалась яркая серебристая пыльца.

– Но немертвые, как правило, думают одинаково. – Айви махнула, чтобы мы притихли, я отступила на добрые восемь футов назад. Увидев, что я готова, Айви приоткрыла дверь достаточно для Дженкса. Я слушала, напрягая уши, когда Дженкс пролетел в нескольких дюймах над полом.

– Тут пусто, – позвал он, и Айви распахнула дверь. – Это просто спальня, – сказал он, пожимая плечами, когда я последовала за ней. – Действительно странная спальня. Хотите, я еще раз проверю?

Я покачала головой. Сыпля разочарованной коричневой пыльцой, он завис в дверном проеме, чтобы следить за коридором. «Странная» – это было не то слово, я скользнула внутрь, мои стопы бесшумно ступали по толстому ковру с узором из цветов с лицами. Это выглядело, возможно, как египетский бордель, с пальмами и колонами, и просвечивающимися драпировками, ниспадающими с потолка, чтобы прикрыть выглядящую тяжелой круглую кровать, стоящую посреди комнаты на возвышении. Была только одна другая дверь, которая, как я могла видеть, вела в ванную, судя по кафелю и светильникам. Пожелтевшая от времени люстра, почти такая же большая как кровать, висела в стороне и отбрасывала слабый свет.

– Я говорил, что там никого нет, – сказал Дженкс из дверного проема, его последние слова заколебались, когда Айви направила свою катану на него, чтобы он замолчал.

– Помоги мне передвинуть кровать, – сказала она, и я заткнула пейнтбольный пистолет на пояс.

– Под кроватью есть секретная комната?

Айви взялась за изголовье и кивнула, когда я встала у широких, маленьких ножек кровати.

– Думаю, да, – сказала она, и Дженкс фыркнул, скрестив руки на груди, когда завис в дверях. – Я никогда не видела ее, но я как-то обнаружила, что его комната пустовала, когда я знала, что он не уехал. Там либо помещение лили выход отсюда, а кровать – это единственное, чем он мог скрыть это.

Кровать была громоздкой, и я старалась не думать об Айви, распростертой на ней в вынужденно кровавом ступоре, когда я схватилась за раму и подняла ногу. По крайней мере, я старалась. Она весила тонну. Кровать даже не пошевелилась, даже ни на миллиметр не сдвинулась, как будто ты пытаешься пробовать передвигать фонтан на Фонтан Сквер.

Айви подняла кровать вверх до моих усилий, хмурясь на потолок и легкие шторы. Там были шнуры, завернутый в бархат по четырем углам, и с мрачным выражением лица, она потянула один. Это был тугой висячий мост. Мои глаза пробежали от потолка к кровати. Они были предназначены для подъема постели? Кто-то мог бы спуститься вниз, затем поставить кровать на место, и никто бы не заметил.

Я искала что-нибудь, за что можно было взяться, прокрутить, когда Айви хмыкнула, и скользящий звук разорвал тишину. Она сделала выпад катаной, веревка, прежде чем поползти вверх к потолку, как будто натянулась гепардами. Шнур исчез в отверстии с щелчком. Сквозь стену донесся слабый тяжелый стук падения противовеса.

– Это ловчее чем сопли на лягушке, – восхищенно сказал Дженкс, а Айви перерезала остальные, показался едва заметный блеск пота. Он был от страха, а не от усилий.

– Снова, – сказала она, взявшись за изголовье, кровать сдвинулась, когда я встала устойчивее и подняла. О Боже, она по-прежнему была тяжелой, но нам это удалось. – Туда, – выдохнула она, глядя в сторону ванной, и мы двигали кровать вплоть до широкого помоста, пологой лестницы.

Она грохнулась вниз и на полпути остановилась. И вот это называется тайное, подумала я, однако упавшие противовесы нас бы уже снесли.

Айви уже почти спустилась в дыру в полу.

– Подожди, – прошептала я, возобновив мое подключение к линии и сделав световой шар. Я не могла к нему прикоснуться, потому что иначе я разорвала бы чары, а Айви и Дженкс могли, и пикси доставил его к ней. Тени сделали ее лицо суровым от страха и неопределенности, когда она его взяла. У меня сердце ухнуло, когда она опять повернулась к лестнице. Это же комната безопасности вампира; я была смертельно напугана. Но я никоим образом не позволила бы Айви спуститься туда одной и, как только Дженкс в последний раз осмотрел зал и последовал за ней, я снова достала свой пейнтбольный пистолет.

Мой световой шар в руках Айви успокаивающе светился, наши шаги были не слышны. На нижней ступени была еще одна дверь, я посмотрела наверх, на тусклый квадрат света. Слишком много дверей. Слишком много дверей между нами и солнечным светом, и я укрепила связь с лей-линией.

Айви жестами показала мне оставаться сзади, а Дженкс был прямо у нее возле уха, когда она открыла дверь. Жужжа крыльями, он бросился внутрь.

– А-ай-ви-и-и! – прокричал он и, с коротким стоном, она рванула внутрь. Лестница погрузилась в темноту, но тонкий лучик света просачивался мимо медленно закрывающейся двери. С колотящимся сердцем, я протянула руку и остановилась. Внутри, на полу небольшой комнаты катался мой световой шар, отбрасывая странные, меняющиеся тени.

– Она в порядке! – визжал Дженкс, паря над Айви, пока та отчаянно щупала пульс Нины, бледной, перемазанной кровью, критически холодной женщины, одетой в черную ночнушку, в богато расшитом кресле. – Айви, она в порядке. Поднимай ее, и выбираемся отсюда!

Кто-то положил ее сюда и ушел. Я хотела выбраться до того, как этот кто-то вернется. Медленно я отступила от ступенек, входя в комнату с кушеткой, компактным столиком и группой мониторов. Большинство показывали предрассветное небо и спокойные улицы десятиминутной давности, но два показывали чуть более яркое небо, машины ФБВ и скорой помощи. Из них были вынесены носилки, способные удержать вампира, и переноски с кровью, для внутривенного переливания. Очевидно, Дженкс пропустил несколько камер. Груда белья, какая-то одежда, ножи и какие-то еще окровавленные безделушки были затолканы в угол, дыра в полу размером с голову выполняла очевидную функцию. Всей своей обстановкой эта комната напомнила мне другую комнату, под Цинциннати, где мы обнаружили бывшего босса Айви из О.В. и Денона. Это было убежище, последний оплот, и он ощущался как ловушка.

– Она в порядке, – сказала Айви, почти рыдая.

– Уходим, – сказала я, делая движение, чтобы убраться к чертям отсюда.

Дженкс навис над этой кучей одежды, обильно посыпая пыльцой, когда Айви подняла Нину на плечо. Кровь неизвестных вампиров измазала их обеих, и Айви тряхнула головой, чтобы убрать волосы с глаз, когда поднялась.

– Ты и Кормеля собираешься забрать отсюда тоже? – спросил Дженкс, заставляя меня застыть. – У нас десять минут до восхода солнца. Вероятно, у них есть там светонепроницаемые мешки.

– Кормеля? – прошептала я, по-новому взглянув на кучу тряпья.

– Айви? – пробормотала Нина, и Айви расстроено задышала.

– Убери ее отсюда, – сказала я, мои внутренности завязывались в узел, когда я отпихивала перепачканную кровью, порванную одежду в сторону, пока не нашла круглолицего бизнесмена, который когда-то управлял всем свободным миром.

– Думаешь, что сможешь вынести его? – сказал Дженкс, подлетая ближе.

– Нет. – Отбрасывая одеяла, я раскопала Кормеля, хорошо одетого, невысокого вампира, бледного и ни на что не реагирующего. – Подожди меня снаружи. – Пожалуйста, не оставляй меня здесь...

Дженкс зажужжал крыльями.

– Иди, – сказал он Айви. – Я останусь с ней.

Я ударила Кормеля по лицу. Он не был огромным человеком, но я не смогла бы поднять его. Он не ответил. Айви все еще не двигалась, и я, нахмурившись, поглядела на нее.

– Я сказала, убери ее, – сказала я, и Айви позволила Нине соскользнуть на пол, ее выражение лица выражало боль. – Айви! – выкрикнула я, когда она толкнула меня рукой в сторону и закатала свой рукав до локтя.

– Удары ему не помогут, – сказала она, и я ахнула, когда она спокойно подняла нож из кучи и сделала разрез на внутренней части руки, где он не будет так заметен. – Он голодает. Посмотри, какой он бледный.

Это то, что сказал Ал, и я почувствовала себя больной, когда она сжала кулак, и ручеек крови закапал с ее локтя. Ее выражение лица было пустым, когда она капала кровью ему в рот. Большая часть стекала по его подбородку, но затем его губы раскрылись. Язык вылез, становясь красным, и лицо Кормеля дернулось в отвращении.

– Кормель! – закричала я, затем посмотрела мимо Дженкса на мониторы и машины скорой помощи. Они не могли добраться сюда из-за того стула, которым мы заблокировали двери лифта. Сколько времени? Я задался вопросом. Сколько времени они будут искать? – Кормель, проснись!

Айви лила больше. Все еще без сознания Нина мяукнула как кошка, когда она учуяла кровь и мой удвоенный страх. Звук проник через туман Кормеля туда, куда не смогла кровь. Трясущаяся рука вытерла рот, и он отталкивающе уставился на кровь.

– Айви? – прошептал он, его глаза были подернуты дымкой. Дженкс посыпал пыльцой ее рану, и она сразу же закрывалась. – Рейчел? – добавил он, увидев меня.

Я встряхнула его, когда он закрыл глаза.

– Кормель! – зашипела я, и один глаз открылся. – Ты видел Дэвида? Вставай!

– Кого? Уйди, – простонал он, показывая язык, красный от крови Айви. – Дай мне поспать.

– Как он может не быть голодным? – спросил Дженкс. – У него практически нет ауры.

Конечно, он не видел Дэвида; он спал.

– Думаешь, что, возможно, прямое переливание могло бы вырвать его из сна? – спросила я, но они уже, должно быть, пробовали это.

Айви нахмурилась.

– Немертвым нужна не кровь. Они с ней берут ауру.

Расстроенная, я ударила Кормеля, и его глаза открылись.

– Вставай! – прокричала я, дергая его. – Феликс – единственный немертвый вампир в Цинциннати, который не спит, и если мы не вытащим тебя отсюда, ты не сможешь дожить до следующего заката.

– Феликс? – пробормотал Кормель, опуская глаза, но с моей встряской, ему удалось подняться на локте. Айви отстранено смотрела, когда Нина начала рыдать, но она оставила ее там, беря Кормеля за руку и ставя его на ноги. Выглядя, как пьяный бизнесмен в канаве, Кормель поднялся, нетвердо переминаясь с ноги на ногу между нами. Айви отпустила его, и я изо всех сил попыталась его удержать самостоятельно.

– Где я? – выдохнул он, снова вытирая рот от крови Айви и глядя на это с отвращением. Моргая, он смотрел на Айви, когда она взяла Нину на руки. – Нина... – сказал он, затем в удивлении посмотрел на руку. – Я вижу ее, но мысль о крови – отталкивающая, – прошептал он в страхе, и я вздрогнула, когда его пристальный взгляд переместился на меня. – Что вы со мной сделали?

Дженкс молнией поднялся по лестнице, и спустился вниз.

– Мы можем двигаться? – сказал он, делая движение, как будто поднимается по лестнице. – Солнце не ждет никаких вампиров.

Держа Нину на руках, Айви легко начала подниматься. Адреналин дал мне силу, когда я взвалила Кормеля на плечо.

– Волны дикой магии проходят через Цинциннати, вызывая магические осечки и заставляя немертвых спать, – сказала я, глубоко дыша, когда запах вампирского ладана окатил меня, ощущаясь почему-то кислым. – За исключением Феликса. Почему?

– Эльфы убивают вампиров? – сказал Кормель, опуская голову, когда он пошатнулся.

Я открыла рот от такой возможности, затем попыталась продвинуться с ним вверх по лестнице. Свет стал ярче, и ощущение ловушки усилилось.

– Нет, это Свободные вампиры. Почему Феликс единственный кто не спит? Почему он отличается?

Кормель покачал головой, когда мы вышли, ориентируясь.

– Я не знал, что это было здесь.

– Кормель. Почему Феликс не спит? – спросила я снова. Айви уже была у двери с Ниной на руках и катаной на бедре, она посмотрела сначала в одну сторону, потом в другую. Нина плакала, но я не думала, что она по-настоящему проснулась. Я отпустила лей-линейные чары света, и по мне прошел скачок энергии, пока они не исчезли.

– Я не голоден, – сказал Кормель отстранено, и я внезапно обнаружила, что держу его в вертикальном положении, пошатываясь под его весом.

– Кормель! – закричала я, когда он упал с небольшого помоста лестницы. Чертыхаясь, я последовала за ним вниз. Его глаза были закрыты, и схватила его за лацканы, я подняла его голову и ударила по лицу. – Проснись!

Глаза Кормеля мгновенно открылись.

– Если ты еще раз ударишь меня, то я потеряю терпение.

– О.В. разваливается, – сказала я, пытаясь заставить его встать. – Ты не должен спать!

Но его глаза закрылись, и я беспомощно взглянула на Айви. Мы не могли оставить его здесь. Феликс был где-то здесь.

– Ударь его снова! – сказал Дженкс, и Айви перекинула Нину через плечо, как пожарные выносят пострадавших.

– Я возьму его, – коротко сказала она, проходя вперед, и мои глаза расширились. Она хотела нести обоих?

– Иди впереди, и убедись, что все чисто, – добавила она, и я наблюдала, пораженная, когда она присела с Ниной на одном плече, принимая Кормеля на другое, когда я встала за ним и сумела поднять его в относительно вертикальное положение.

Кряхтя от тяжести, она, шатаясь, поднялась, вновь напомнив мне, что была больше чем человек. Страх дал ей силы, страх не за Феликса, а за Нину. Она видела, в каком аду Нина побывала, сама побывала там, пока моя любовь к ней не вытащила ее оттуда, закалив, как меч в охлаждающей воде. Нам надо убраться отсюда, пока Феликс не распознал, что мы делаем и не залез в Нину как в перчатку.

Айви поплелась к двери в коридор. Дженкс пронесся мимо стрелой. Я вытащила пейнтбольный пистолет, встряхнула его, чтобы удостовериться, что шарики свободно переместятся из держателя. Глаза Кормеля открылись, когда я проходила мимо, и он уставился на меня черными глазами мертвой куклы.

– Ты должна спасти нас, Рейчел, – прошептал он, и мой всплеск страха заставил Айви на мгновение остановиться.

– Не должна! – прошипела я, затем протиснулась мимо Айви в коридор. Я уже пыталась спасти их души. Я не должна была спасать и их распадающиеся тела.

Дженкс пятном света парил в конце зала.

– Дамы... – проговорил он, жестом показав, что нужно спешить.

Феликс был здесь внизу. Я это чувствовала. Я побежала трусцой к Дженксу, следом за мной более медленно двинулась Айви, едва справляясь с весом Нины и Кормеля.

– Лети вперед, – сказала я Дженксу, и он стремительно унесся в большую комнату. Мы почти выбрались, мой пульс ускорился от первых намеков, что это возможно.

Оставайся спокойной, Нина, думала я, не желая, чтобы она привлекла к нам внимание, когда она медленно начала осознавать, что происходит вокруг.

В большой комнате было тихо, когда мы вошли, сначала Дженкс, потом Айви, потом я. Пейнтбольный пистолет наготове, пульс бешено бьется. Открытый лифт манил через все помещение, менее чем в пятидесяти шагах.

– Сколько осталось времени до восхода солнца, Дженкс? – спросила я, зная, что он лучше метеорологической службы.

– Три минуты.

Айви прищурилась. Как раз достаточно времени, чтобы поместить Кормеля в специальный мешок, но и только.

С пистолетом в руке я побежала вперед и вытащила телефон.

– Ладно. Дженкс, поднимайся. Найди агента О.В.. Приготовь солнцезащитный мешок наверху у лифта.

– Ты его получишь, – сказал Дженкс и исчез, по-видимому, метнувшись в кухонный лифт.

– И скажи им не стрелять в нас! – прошептала я ему в след, вспомнив обилие транспорта ФБВ снаружи.

Мы были почти у лифта, когда Айви посмотрела мне в глаза. Облегчение в ее выражении лица было почти ощутимо. На этот раз, будет счастливый конец.

– Я могу идти, – произнесла Нина, прежде чем я смогла отодвинуть стул от дверей, ее голос звучал внятно и отчетливо и содержал знакомые, тревожные интонации.

Страх проскользнул сквозь меня. Айви тяжело вздохнула, потом сбросила обоих, и Нину и Кормеля. Феликс.

Я повернула пистолет, но на пути была Айви. С колотящимся сердцем я отступила. Три минуты. У нас нет на это времени!

– Нина, нет! – воскликнула Айви, схватив женщину за плечи, но было уже поздно, я видела, как личность Феликса закралась в ее глаза и взяла верх.

– Ты, мелкая сучка! – закричал Феликс/Нина, брызжа слюной и ударяя Айви. – Нина – моя!

– С дороги, Айви! – крикнула я, направляя пистолет и пытаясь найти лучший угол. Но тут Нина посмотрела на меня и улыбнулась. Я застыла, губы разошлись в злобном удовлетворении, льющемся из нее.

А затем, дыхание выбило из меня, когда что-то отбросило меня в сторону. Задыхаясь, я проехалась по ковру. Пистолет выстрелил, но я ухватилась за него крепче, отказываясь отпускать. Трение горело, пока я не остановилась. Изо всех сил пытаясь дышать, я подняла глаза, чтобы найти Феликса, настоящего Феликса, на мне, его длинные клыки были обнажены, а его красивое, молодое лицо было жестким от жуткой жажды.

– Отвали! – прорычала я, передвигая оружие, чтобы опереться на него, и Феликс отбил его в сторону. Я не выпустила пистолет, и боль поразила мое запястье. Феликс был весь в крови, и это была не его кровь. Я могла услышать крики Айви, когда она сцепилась с Ниной, женщина была не в своем уме, когда она боролась за свое право уйти в красивое безумие.

– Нина – моя, – сказал Феликс, он давил на меня своим весом, прижимая мои руки к ковру, он наклонился, выдыхая в мою шею. – Она мне нужна, чтобы делать мою работу под дневным светом. Почему ты продолжаешь вмешиваться?

– Потому что она не твоя, – сказала я, слова прерывались от затрудненного дыхания.

Мой пистолет был прижат, но я все еще могла защищаться; он рычал от боли, когда я потянула через себя лей-линию и пихнула ее в него, крутясь и брыкаясь, пока я не сломала его захват. Я перекатилась подальше, вставая на колени, пистолет дрожал в руке из-за обожженного запястья, но он был всего в восьми шагах, отступая назад. Боезаряд попадет туда, но к тому времени Феликса там уже не будет.

– Прости, – сказала Айви, когда она сцепилась с Ниной, и ее лицо было влажным от слез, когда сжала руку в кулак и ударила Нину локтем. Глаза вампирши закатились, и она осела. Я посмотрела на огромные часы над лифтом. Солнце взошло. Кормель застрял здесь. Если мы не могли привести ФБВ к нам...

– Ты не можешь получить ее, – сказала я, вставая и целясь трясущейся рукой. Я двигалась, не видя своих ног, когда пошла к Айви. Она стояла над Кормеле