Преподобный Бенедикт Нурсийский (480-543 годы)

Преподобный Бенедикт Нурсийский родился в знатной семье в итальянской провинции Нурсии. Воспитывался в Риме, и видя там распущенность нравов, в 14 лет удалился в пустыню, где старец Роман указал ему уединенное место для подвигов. Здесь его обнаружили пастухи, тут о нем узнали монахи соседнего мо­настыря, которые выбрали его своим игуменом. Строгость его правил вызвала гнев братии, и он должен был бежать во Флорен­цию, где основал 12 монастырей. но зависть флорентийского ду­ховенства заставила его покинуть город.

На уединенной горе, названной Монте-Кассийской, Бенедикт основал монастырь. На горе Кассино, с высоты которой открывался чудный вид на Кампанию, окруженную с одной стороны горами, а с другой омываемую Средиземным морем, вначале возникла часовня. На острове было еще много следов язычества: тут стоял храм в честь Аполлона, а около него тянулась свя­щенная роща в честь Венеры. Окрестное население посещало эти места для совершения языческих обрядов. Преподобный разрушил капища и вырубил священную рощу. Построенная им часовня послу­жила основанием для знаменитого Моите-Кассийского монастыря, откуда пошли все монашеские общины Запада. Устав Монте-Кассийского монастыря был сходен с уставами восточных монасты­рей. Как и там, в основу монастырской дисциплины здесь полагалось отречение от собственной воли и подчинение воле насто­ятеля.

Как на Востоке, поступающий в монастырь проходил в течение года предварительное испытание на твердость в подчинении всем требованиям монашеского устава, причем ему трижды прочитывали устав. Кроме того, от него требовалось письменное обязательство, что он никогда не оставит монасты­ря. Особенности устава Бенедикта состояли в том, что в нем получил широкую постановку практический элемент. Монастырский день, по уставу, начинался с двух часов до полуночи. В тече­ние дня в разное время совершалось богослужение, но семь ча­сов назначалось для различного вида практических работ: об­работки земли, переписывания книг, обучения детей, а позже папа Григорий Великий предоставил им право миссионерской де­ятельности.

В основу монашеской жизни положено было строгое общежи­тие. Лично монаху не должно принадлежать никакой; даже нич­тожной собственности. Все содержание они получали из общих монастырских средств. Относительно пищи устав не предписы­вал лишений и ограничений, предусмотренных восточными устава­ми. Требовалось соблюдать только умеренность. За обедом пред­лагалось два рода кушаний, чтобы то, которые не могли есть одного, могли подкрепиться другим. Кроме растительной пищи, продуктами монашеского стола были яйца, сыр, рыба и даже пти­цы, плоды. Категорически запрещалось употребление мяса чет­вероногих животных.

Каждому монаху давалось, кроме того, небольшое количест­во вина. Впрочем, правила относительно пищи не были строго регламентированы уставом. Аббатам монастырей в этом отноше­нии предоставлялась свобода по своему усмотрению устанавли­вать правила сообразно с климатом и временем года, возрастом, здоровьем и занятном монахов.

Такая реорганизация монашеской жизни настолько соответ­ствовала условиям западной жизни, что еще при жизни Венедикта его устав распространился в Галлии, Испании и Сицилии, а вско­ре после его смерти и все западное монашество переустроилось по его уставу. Оно представило собой первый пример великой общины, распространенной в различных странах и подчинявшейся одному уставу. Благодаря практическому направлению; западное монашество имело большое влияние на общественную жизнь Запада, и не только в деле подъема западной культуры. Монахи про­чищали леса, пролагали дороги и превращали пустыри в плодород­ные поля, насаждали виноградники. Благодаря развитию монас­тырей варвары узнали земледелие. Монастыри способствовали искоренению остатков язычества, невежественных племен косну­лась современная цивилизация. В «темный век» книжное дело нашло убежище в бенедиктинских монастырях. Монахи переписывали сочинения классической и христианской древности, вели ле­тописи, способствуя, таким образом, просвещению.

Конгрегация монастырей

Строгая жизнь в бенедиктинских монастырях стала с тече­нием времени изменяться. Монастыри, благодаря пожертвованиям стали богатеть, а в жизнь монахов стала вторгаться роскошь. Этому способствовала, как отмечалось выше, феодальная система, в которую попали и западные монастыри. В результате они (мо­настыри) стали владельцами крупных поместий, которые дава­лись им на льготных условиях. А вместе с тем и назначение настоятелей монастырей перешло в руки светских владетелей.

Богатство потянуло к себе лиц, далеких от христианской религии. Аббаты в монастырях продолжали светский образ жизни, устраивали банкеты, занимались охотой, ходили на войну. Пове­дение монастырской верхушки деморализующе действовало на бра­тию. Такой упадок монастырской жизни вызывал попытки истинных христиан поднять ее на должную высоту. Основывая монастыри с строгими уставами, они стремились привить эти порядки и в других, уже существовавших, монастырях.

Таким образом, возникали конгрегации монастырей; объе­диненные одним уставом, одними общими стремлениями и порядками. Наиболее удачной и жизнеспособной явилась в X веке Клюнийская конгрегация, центром которой был монастырь Клюньи, в южной Франции основанный в 910 году бургундским графом Берноном. В этом монастыре был полностью восстановлен устав Бенедикта. Благодаря энергии и высоким моральным качествам его основате­ля и особенно его преемников аббатов Слона (927-942 г.г), Майолюса (948-994 гг.), Олялона (994-1049 гг.), Гуго (1049- 1109 гг.), Клюнийский монастырь приобрел громадное значение на Западе. По образцу этого монастыря стали наводиться поряд­ки и в других монастырях.

Часть монастырей становилась в зависимость от Клюнийского монастыря, другие монастыри признавали за ним только выс­ший дисциплинарный надзор. К концу XI в. Клюнийская конгрега­ция включала уже более двух тысяч монастырей с 10 тысячами монахов.

Женские монастыри

Первый женский монастырь основал св. Пахомий для своей сестры Мария, положив начало другим женским монастырям. Бога­тая римлянка - Мелания Старшая; приятельница Рубина; основала монастырь на масличной горе, а римлянка Павла (+ 404 г.) учре­дила монастырь для вдов. Позже, Меланида Младшая (+ 438 г.) прос­лавилась основанием многих монастырей. Западные монахини инокини жили в Палестине, подражая египетским подвижникам. Блаж. Иероним перевел для Павлы расширенные правила св. Пахомия. Сириец Афрат упоминает о женских союзах; дававших обет про­водить безбрачную жизнь.