Для древнеевропейской общности установлен ряд археологических соответствий эпохе бронзы.

Первоначальный ареал проживания носителей праславянского языка (земли Центральной и Восточной Европы) учёным античного Средиземноморья был известен слабо. Эти земли именовались Скифией или Сарматией (позже). Недостаток реальных знаний о жителях этой огромной страны восполнялся за счёт книжной традиции, а сами знания подводились под е условные, архаичные категории.

Античные авторы первых веков нашей эры Плиний Старший, Тацит и Птолемей упоминают в связи с Вислой некий народ венетов (венедов), отличавшиеся по образу жизни от германцев (Тацит). Тем не менее, Тацит причисляет венетов именно к германцам, нежели к кочевникам-сарматам. В первой половине 19 в. положение о том, что за именем венедов (венетов) могли скрываться ранние славяне. Это предположение было принято многими авторитетными учёными-славистами и легло в основу целостной концепции славянского этногенеза.

Однако есть противники, указывающие слабые места этой концепции:

- славяне никогда не называли себя венетами (венедами), это их иноназвание, данное западными соседями

- термин «венеты» (венеды) в русле античной традиции носил условный, книжный характер и не имел конкретного этнич. содержания

- в своей первоначальной форме энеты служили греческим и римским учёным для обозначения малоизвестного варварского населения на северной периферии привычного для их мира

- предполагаемое место жительства венетов (венедов) с течением времени отодвигалось всё дальше от Средиземноморья (венеты устойчиво ассоциировались у них с легендарной рекой Эридан, по которой, согласно традиционным представлениям, в Средиземноморье поступал янтарь с берегов Северного океана)

Главный аргумент сторонников венедской концепции - Иордан «О происхождении и деяниях народа готов». Иордан прямо возводит происхождение славян (он их именует их склавенами) к легендарным венетам. Однако не исключено, что в этом случае мы имеем дело лишь с умозрительной, сугубо книжной конструкцией, в рамках которой реальные знания в очередной раз оказываются подведены под архаизированные клише античной науки. Ибо современниками самого Иордана были только склавены,[10] венеты были известны ему по сообщениям других автором, живших задолго за него. Во всяком случае, Иордан ни разу прямо не утверждает, что венеты всегда назывались склавенами, а сами склавены называли себя венетами. Напротив, из его рассказа следует, что лишь в его время (только в 6 в.) из тех, в ком раньше греки и римляне видели венетов, только одна часть стала называться склавенами.

Разумнее всего будет проявить осторожность и признать, что при существующем состоянии источниковой базы возможность отождествления со славянами венетов (венедов) Плиия, Тацита, Птолемея полностью и безоговорочно нельзя ни принять, ни опровергнуть.