Выдержка из сказки о Потерянном народе.

1

Ткачи снов

Мий

Канаель видел мир другими глазами. Каждая мысль была частью его души и выходила далеко за ее пределы. Пространство и время потеряли значение, он скользил сквозь мир четырех времен года, чувствовал жжение крыльев за спиной. Вокруг него распространялся свет, предвещая его возвращение, когда он стал частью Мия. Кожаный ремешок вокруг шеи, который он снял с Гехаллано, врезался в разгоряченную кожу. Канаель почувствовал песчаную почву под ногами и холодные волны, омывавшие его голые лодыжки.

Он медленно разделся, снял ремешок с осколком сна и смотрел, как море уносит его одежду. Единственное, что оставалось от его прежнего Я. Лишь легкое покалывание в ране напоминало о том, что он смертен, помимо этого не было почти ничего, что связывало его с прежней жизнью. Канаель пошел обнаженным по пляжу, навстречу черным камням. Нашел лестницу, ведущую к равнине и лабиринту.

Он поднял взгляд к ночному небу. Не было видно ни облачка, лунный свет пробивался к острову, который изменил все их жизни. Прежде всего, его жизнь.

Острые камушки врезались в его подошвы, не причиняя особого вреда. И само восхождение, в отличие от первого раза, давалось ему легко.

Ноги без труда несли его вверх по ступеням, навстречу лабиринту. И вот он остановился перед ним.

Колючие кустарники, рассказывающие свою историю и сросшиеся навеки. Вход в лабиринт притягивал его, оказывая магическое воздействие, он с тоской в сердце прислушивался к тишине, которая пела свою собственную песню, прерываемую лишь шумом волн. Трава под ногами щекотала его ноги, когда он преодолел невидимый барьер.

Она была здесь. Канаель чувствовал ее присутствие, везде и одновременно нигде. Ее запах висел в воздухе, окутывая его, как вторая кожа. Ее душа была частью этого лабиринта, осталась в нем, несмотря на то, что души Поглотителей снов уже исчезли.

Песня Небес.

Удина тогда сказала ему, что видела своих Поглотителей снов. Если бы они еще были частью Земли, он бы тоже почувствовал их присутствие. Существовал лишь один дух, заключенный в лабиринте. Канаеля накрыла волна удовлетворения вперемешку с пониманием своей судьбы, и заставила его понять. Все должно было произойти именно так. Канаель был твердо уверен, что исполнит свою судьбу и молился Кев, чтобы и Навия исполнила свою часть. Только так можно было спасти страну и народ, ради которых он взвалил на себя это бремя.

Присутствие Песни Небес стало еще ощутимее, его сердце начало биться сильнее. Штурм начался в его груди и распространился в самые дальние уголки его души. Песня Небес была та самая Заклинательница Душ, которая введет его в транс. Именно она спасет их всех, исполнив тем самым свою судьбу.

— Песня Небес, — монотонно прошептал он и закрыл глаза.

А когда открыл их, то увидел, что она стоит перед ним. Серебристый силуэт, не более чем лунная дымка, но это точно она. Канаель увидел, как строптиво сверкают ее глаза,

возможно, просто отражение звезд, слегка поднятый вверх подбородок, который он так любил в ней. Он увидел, как на ее губах появилась улыбка.

Он ощутил ее присутствие, нечто похожее на присутствие Кевек в его голове, однако оно шло еще дальше.

— Канаель.

Он хотел погладить ее по щеке, дотронуться до пальцев, но ощутил на их месте лишь пустоту.

— Да.

— Я так долго ждала тебя. Он сглотнул.

— Прости меня, Песня Небес. Я не подозревал, что… Она улыбнулась.

— Нет, это было предначертано богами. Только так мы могли найти наш путь. Это единственный шанс остановить Гарьена.

Канаель не мог наглядеться на нее. У них оставалось мало времени.

— Если бы я не разбудил Удину, ничего этого бы не произошло.

— Гарьен нашел бы другой способ разрушить сон Удины. Мне жаль, что я причинила тебе столько горя. Я просто хотела защитить твою сестру.

— Я знаю.

— Ты выглядишь усталым.

— На моих плечах лежит судьба мира.

— Это не продлится долго, ты со мной. Теперь дело за Навией, остановить Гарьена.

— Значит, ты знаешь, зачем я сюда пришел? — спросил он.

— Да, для того, чтобы стать новым Ткачом снов.

— Значит, нам не была предопределена совместная жизнь.

— У нас бы все равно не было совместной жизни.

— Но мне бы этого хотелось.

Песня Небес долго смотрела на него, затем покачала головой.

— А мне нет.

— Но почему нет?

— Зачем выбирать смертность, если впереди бессмертие. Канаель, ты новый Ткач снов. Твои сны — это моя реальность. Ты возьмешь меня в свои сны, чтобы я была с тобой. Пока длится твой сон, я буду охранять тебя, защищать твое тело и оберегать твою душу.

Канаель слегка улыбнулся. Она права. Она была частью его и останется ею навсегда.

Так, как он и обещал ей, когда она умирала.

Они вместе пошли по лабиринту, по проходам, через заросшие сады, пересекли мраморный зал и поднялись в комнату в башне. В новый дом Канаеля. Он сел на пол, обнаженной кожей чувствуя прохладные камни. Их взгляды встретились. Это было немое прощание, не прощание навсегда, а скорее, до свидания.

Канаель безмятежно закрыл глаза. Его дыхание и сердцебиение замедлилось. Он вслушивался в себя, слышал все голоса, которые передала ему Удина. Это были души людей, их надежды и страхи. И он снова подарит им надежду.

Песня Небес начала петь, наполнив мягким голосом его дух. Он вобрал ее в себя, начав медленно прясть первую нить. Нить, принадлежащую богам и являющуюся подарком для людей. И он подарит её им. Его судьба исполнилась. Песня Небес снова была рядом.

Это было единственное, что имело значение.

2

Шлюха

Лакос, Летнее царство

— Чего тебе? Думаю, я ясно выразилась. Тебе здесь нечего делать, девчонка из Зимнего царства.

Враждебность в голосе Элии заставила Навию усомниться в своем намерении, тем не менее, она распрямила спину и осмелилась улыбнуться.

— Я хочу присоединиться к вам.

— Значит, ты все-таки одна из нас, — сказала проститутка. Она стояла, прислонившись к той самой стене, возле которой они встретились несколько часов назад, и оценивающе разглядывала фигуру Навии. Как будто не доверяла своим собственным словам. К счастью, они были только вдвоем. Навия специально прихорошилась, нанесла на щеки румяна и вымыла волосы, которые еще были немного мокрыми и прилипали к спине.

— У меня для тебя плохие новости, девочка из Зимнего царства, в нашей труппе мест уже нет. Но ты можешь пригреть нам клиентов в Лакосе, если, конечно, найдешь каких- нибудь.

— Я буду отдавать тебе часть заработка. Элия сощурилась.

— Тебе так и так придется это делать, если будешь сопровождать нас. Зато мы будем тебя защищать.

— Тогда я буду отдавать тебе вдвое больше, чем обычно.

— Ты добровольно отказываешься от заработка? У тебя что, полно денег?

Навия знала, что совершила ошибку. Но ей нужно было вызвать доверие проститутки. Переминаясь с ноги на ногу, она чувствовала взгляды проходивших мимо людей, которые коротко бросали взгляды в ее сторону, и надеялась, что выглядит достаточно подавленно.

— Мне нужно выбраться из Лакоса.

— Ты воровала? Или кого-то убила?

Навия молчала, ощущая на себе испытующий взгляд Элии. Она была в корсете, завязанном голубыми лентами, на руках не было браслетов, а черные, кудрявые волосы собраны наверх. Не считая светло-голубых лент, в ней ничего больше не указывало на род ее деятельности.

— Я не могу говорить об этом. И не могу оставаться здесь. Дело не только в деньгах.

— Ты когда-нибудь раздвигала ноги за деньги?

Навия покраснела и прочитала во взгляде Элии, что та видит ее насквозь.

— Так я и думала. Значит, ты не солгала, когда сказала, что не рыбачишь на нашей территории.

По тебе видно. Мне просто не нравится, когда красивые девушки слоняются поблизости от нас. Прости, но такой как ты, мы не найдем применение.

— Пожалуйста.

Элия удивленно подняла брови.

— И все-таки, что ты такого натворила?

Навия опустила взгляд и прикусила губу. Все было продумано до мельчайших деталей.

— Я не могу говорить об этом.

— Это как-то связано с дворцом?

— Возможно.

— Был у меня как-то посланник из Кевейта. Противный мужик.

На лице Элии появилось сочувствие. Она некоторое время обдумывала, стоит ли доверять Навии, потом схватила ее за руку и потянула за собою в узкую улицу, ужасно пахнущую помоями.

Она провела её через лабиринт лакосских улиц, пока они, наконец, не остановились перед многоэтажным зданием, которое на первый взгляд выглядело полуразрушенным. Несколько окон были разбиты или заколочены досками, несколько предметов одежды висело на втором этаже на верёвке, а многие окна затемнены красными занавесками.

— Подожди здесь, — указала ей Элия и ритмично постучала в красную, входную дверь. Это заняло некоторое время, но, в конце концов, дверь всё же чуть-чуть приоткрылась, Навия различила в щели маленького человека, и, наконец, дверь открылась полностью.

Навия увидела женщину с сыскийскими чертами лица, тонкие губы и большие, золотисто-коричневые глаза. Последовало возбуждённое перешёптывание, и она почувствовала взгляд новенькой, словно удары ноже на коже.

Только потом Элия, наконец, повернулась к ней и кивнула, после чего Навия подошла ближе и смиренно склонила голову. Лучше всего соответствовать стандарту.

— Нет, посмотри на меня.

Голос женщины был низким и хриплым, и когда их взгляды встретились, у Навии появилось чувство, что её исследуют до самых глубин души.

— Ты очень красивая. Но этого будет не достаточно. Она вздохнула.

— Сыскийские мужчины, особенно на поле боя, хотят иметь опытных женщин, которые могут им что-то предложить за их деньги. Они хотят забыть о своих заботах, отдаться моменту и оставить смерть на некоторое время позади.

— Я могу всему научиться, — поспешила сказать Навия, и именно это имела в виду. Она была готова рискнуть всем… и даже ещё больше. Она сделает всё, чтобы убить Гарьена.

Женщина в дверях, казалось, почувствовала её решительность, потому что её взгляд стал мягче.

— Ты ещё девственница?

Она почти уже ожидала этот вопрос, всё же Навии не хватало слов.

— Это… Я…

Эти женщины были единственными, кто, возможно, сможет защитить её, когда они покинут стены города. Честность станет основанием доверия, и ей, хочет она того или нет, нужно основываться на этом.

— Да, — сказала она после секундного колебания.

Женщина обменялась взглядом с Элией, которая незаметно кивнула. Навия смотрела то на одну, то на другую.

— Всё зависит от того, чего ты хочешь добиться. Твоя девственность с одной стороны, может обеспечить очень высокую цену, с другой, скрывать большую опасность. Для тебя и других девушек.

— Почему?

— Потому что мужчины на войне могут быть непредсказуемыми. Внутри стен города

они должны придерживаться лакосских законов. Закон на нашей стороне. На войне же нет правил, и нам нужно приспосабливаться к законам солдатов. Аукцион может опасно закончится.

— Понимаю.

— Кстати, меня зовут Реба, — добавила она.

— Навия… Навия О’Лака.

— Я смогла бы всему её научить, — теперь вмешалась Элия. — По крайней мере, самому необходимому. У нас нет девушек из Зимнего царства. Она поднимет нашу цену.

Научить? Ком застрял в горле Навии, а ладони стали влажными. Реба задумчиво поджала губы.

— Здесь ты, скорее всего, права. Мы можем также предложить аукцион в нашем доме. Она обратилась прямо к Навии.

— Ты сможешь освоится. Обо всё узнать. Элия научит тебя. У тебя была бы основа, а у нас, в отличие от других городов, хорошие клиенты.

— С кем вы тут говорите? — спросил высокий голос изнутри, и одна из девушек, которую она видела вместе с Элией, появилась в дверях. Когда она заметила Навию, она кисло поморщилась.

— Что ты здесь делаешь?

— Сориель, это Навия. Она присоединится к вам.

Сориель расстроенно покачала головой, при этом её чёрные, как смоль локоны, запрыгали верх вниз. В её глазах вспыхнул гневный огонёк.

— Ни в коем случае. В нашей группе нет ни одной тальвенки. Она привлечёт к себе всё внимание.

— А что в этом такого плохого? — спросила Реба мягко и положила руку на щупленькое плечо Сориель. — Подумай о том, что внимание повысит цену.

Казалось, это не успокоило Сориель. Сердито фыркнув, она развернулась и исчезла в темноте здания.

— Не волнуйся, она привыкнет к ситуации. Какими языками ты владеешь?

— Я свободно говорю на всех диалектах. Реба довольно кивнула.

— Необычно. Но очень хорошо.

— Как так получается, что они пускают вас в свой лагерь? Вы же можете…

Навия сглотнула. Как много я могу рассказывать? Она решила все-таки задать вопрос. — В конце концов, вы же можете пожелать ранить их.

— Верно, но в этом бизнесе это не имеет значения. Куртизанки и проститутки из всех четырех царств ездят туда-сюда. Они никогда не остаются в одном и том же городе дольше, чем на три месяца.

— Почему?

Реба посмотрела на Элию, которая захихикала.

— Потому что иногда мужчины путают наши услуги с любовью.

— Или бывают мужчины, которым мы надоедаем. Хорошо, когда есть разнообразие, в том числе и для девочек. Тогда и бизнес продвигается лучше, — объяснила Реба.

— Понятно. — Она медлила. — Почему вы добровольно хотите пойти к мужчинам… врагам?

Реба долго смотрела на нее, прежде чем ответить:

— Это наш вклад в защиту нашего народа.

— И в чем он заключается?

— Мы доставляем мужчинам удовольствие. Они делают с нами вещи, на которые ни одна нормальная женщина никогда не согласилась бы. Наше тело — это наш капитал, и одновременно оружие. Если эти воины смогут захватить Лакос, будет большая разница, сделают они это голодными или сытыми, — сказала Реба с долей гордости в голосе.

— Но вас же не хватит на… всех.

— Мы не единственные, кто пойдёт туда, чтобы заработать денег, — сказала Элия. — Вполне возможно, что с ними уже приедут девушки, мальчики или мужчины из Сыски.

— Когда вы хотите отправиться в путь?

— Как только труппы дойдут до ближайшей военной базы, и весть об этом разлетится по городу. Они не будут сразу же нападать на Лакос, потому что сердце пустыни не так-то легко захватить. Еще мой дедушка рассказывал об этом, — сказала она с сияющей улыбкой на лице.

— Ну, так что, Навия, ты уверена, что хочешь присоединиться к нам?

Она посмотрела сначала на Элию, потом на Ребу, которая ей дружелюбно улыбалась. Даже если что-то внутри неё сопротивлялась, сделать этот шаг, её сердце кричало заняться именно этим. И если быть честной, то она уже приняла решение, когда разговаривала с Геро. Окончательное решение.

Она кивнула.

— Да, я уверенна в этом.

Навия изумлённо разглядывала себя в зеркале. Она изменилась, правда, ещё не могла понять, что именно было другим. Искусно нанесённый Элией макияж, приталенное платье и распущенные волосы привели к тому, что она почти не узнавала себя. Но это был не только её внешний вид. Блеск в глазах, то, как она двигалась, как чувствовала себя. Прошло много недель, с тех пор, как она покинула Ордин.

Она помнила тот день, когда отправилась с Джовином продавать отстреленные её отцом шкуры животных. Ей казалось, будто это воспоминание произошло целую вечность назад. Она подумала о Даниане, уже больше не чувствуя ту тоску, которую ещё испытывала в начале. Уж слишком сильно она изменилась. Она задавалась вопросом, сколько ещё потребуется времени, чтобы Канаель соткал новый сон над четырьмя царствами.

Это может произойти в любой момент, она посмотрела в окно, обыскивая небо на возможные признаки. Она услышала, как открылась дверь маленькой комнаты, которую она делила с одной из девушек.

— Ты готова?

Внутрь зашла Элия. В одной руке у неё была свеча, которая мерцала из-за её резких движений.

Навия кивнула и почувствовала, как ускорилось сердцебиение. Элия заметила это.

— Не переживай, мы сами выбирали мужчин, которые будут присутствовать на аукционе. Ни у одного из них нет необычных предпочтений.

Навия плавно встала с маленькой табуретки и направилась к двери. Элия улыбнулась.

— Тебе нужно ещё немного выпрямить спину. Поднять подбородок. Как королева. Вот, так правильно.

Навия последовала за Элией в коридор, в котором пахло свежим мылом и ладаном. Везде на подоконниках стояли маленькие, красные свечи, и было приятно тепло. Тем не

менее, она задрожала, когда спускалась вниз по деревянным ступеням, в направлении маленькой, квадратной комнаты, которая была похожа на, своего рода, кладовую. Она была затхлой и мрачной, пропитанной спёртым воздухом, и только маленький огонёк свечи Элии освещал немного камеру. Она разглядела небольшую сцену, похожую на сцену театра, что разбивают на рынках, которые она посещала со своим отцом. Сцена была отделена от зрительного зала тяжёлым, тёмно-красным, бархатным занавесом.

Немного беспомощно она посмотрела на Элию, которая кивнула.

— Жди, пока тебе не подадут знак. Потом выйдешь. Ни на кого не смотри, только всегда перед собой. Реба будет возглавлять аукцион. Ничего не говори. Слушай указания Ребы.

— Хорошо.

— Удачи, — прошептала Элия, подождала, пока Навия зайдёт и закрыла за ней дверь, так что та осталась стоять одна в темноте, единственный её компаньон — это быстро стучащее сердце. Долгое время Навия ничего не слышала, но потом раздались тихие голоса с другой стороны занавеси, и с другой стороны сцены зажгли два факела. Ей показалась, что она видит Сориель, которая сновала туда-сюда и, в конце концов, исчезла.

— Выйди на сцену, девушка из зимнего царства.

Это была Реба, хрипотца слышалась в её глубоком голосе. Навия нерешительно сделала шаг к занавесу, отодвинула её в сторону и вышла на ярко освещённую сцену. Она тупо смотрела вперёд, но не смогла различить в затемнённом зале отдельные лица, а только тёмные фигуры. Тихий шёпот вырвался из ртов присутствующих, она знала, что они увидели. На ней была одета тонкая, почти прозрачная ткань, которая мягко прижималась к коже и больше открывала, чем прятала.

— Девушка из зимнего царства, приехала в Лакос три дня назад, ей восемнадцать лет и родом она с севера Тальвена, как можно видеть по тонким чертам лица, её очень светлой коже и почти платиновым волосам. А так же есть ещё её голубые глаза, обрамлённые светлыми ресницами.

У Навии было такое чувство, будто Реба говорит о совершенно другом человеке, и ощущение было подобным.

— Повернись для нас, — указала ей шлюха, и Навия на дрожащих ногах повернулась спиной к безмолвной аудитории из теней, хорошо зная, что они теперь разглядывали её заднее место, каждый уголок её кожи. Коротко она подумала о том, что потомок Потерянного народа сможет увидеть рисунок крыльев на её спине, но потом решила не морочить себе голову. Хочет она того или нет, она должна рискнуть.

— Начальная ставка сто маршков.

— Сто пятьдесят, — раздался тёмный голос. Между тем она снова повернулась к залу, чувствовала потрескивающие взгляды мужчин на своём теле и лице. Она слышала их перешёптывания, но видела только лишь их тень.

— Сто семьдесят маршков, — сказал другой.

— Пусть она разденется.

Навия замерла. Голос был глухим от желания, и она почувствовала, как сжались соски от напряжения, под похотливыми взглядами клиентов.

— Раздевайся, — проворковала Реба из темноты.

Навия осторожно высвободилась из тонкой ткани и затаила дыхание, когда материал, шелестя, заструился на пол.

— 210 маршков, — крикнул кто-то.

— 215.

— Кто-нибудь еще будет делать ставки? 215 маршков, — повторила Реба. — Раз…

— 400 маршков.

Сидящие в темноте девушки резко прекратили перешептываться. Навия заставила себя не смотреть на Ребу, стоявшую недалеко от сцены, чтобы увидеть ее реакцию.

400 маршков! Ради Сува! Навия пыталась сохранять спокойствие и считала в уме. Должно быть, это ошибка — невозможно, чтобы мужчина предложил за нее почти тысячу саферов! На эти деньги она и отец могли бы беззаботно жить несколько лет!

— 400 маршков, кто-нибудь предложит больше?

Кажется, никто не хотел предлагать большую сумму… Да и у кого было столько денег, чтобы отдать их за ночь с тальвенийской проституткой?

— Раз. Два…Три! Продано До`Кану. Можешь уйти, девушка из зимнего царства.

Навия робко улыбнулась, подняла платье с пола, развернулась и исчезла за занавесом, где ее уже ждала Элия. Ее глаза сияли, а в руке все еще была свеча. На ее лице читалось удивление.

— Боже мой, еще никто никогда не платил так много! Я бы с удовольствием посмотрела на лицо Ребы.

Она тихо засмеялась.

— Тебе известно, кто меня купил?

Навия не могла сдержать дрожи в голосе. Она медленно надела полупрозрачное платье.

— Капитан, довольно привлекательный, если тебе интересно мое мнение. Бывают и куда более ужасные типы. Он уже был здесь несколько дней назад. Думаю, он питает слабость к тальвенийским девушкам. Реба специально пригласила его.

Сердце Навии забилось быстрее, и она почувствовала, как по спине потёк пот. Значит, время пришло. Последний шаг, и она потеряет свою невинность.

— Когда он заплатит стоимость?

— Аванс получит Реба. Твою часть он отдаст тебе сам. Не бойся, ты справишься. Это будет менее болезненно, чем ты думаешь. Тебе следует слегка приподнимать вверх таз, ты также можешь незаметно подложить под ягодицы подушку, это иногда помогает. Если у тебя пойдёт кровь, то поменяй после акта простыни, это каждый делает сам. Капитан высокого роста, а мой опыт говорит, что высокие мужчины так же и в другом месте хорошо сложены.

Она снова тихо захихикала, но Навии было не до смеха, совсем наоборот.

— Полагаю, тебе придётся менять простыни.

Навия подавила дрожь, с трудом улыбнулась и последовала за Элией в длинный коридор, чтобы из задней камеры добраться до верхнего этажа. У каждой девушки была там рабочая комната, как называла их Реба. Стены были оформлены яркими цветами, простыни и подушки и все постельные принадлежности, были богаче и изысканнее, чем всё, что она видела раньше. Шелковые подушки, одеяла с вышивкой золотом, тёмные занавески из бархата. Элия сопровождала её, но остановилась перед дверью на втором этаже. С улыбкой, она взяла её за руки и коротко пожала.

— Я скажу Лерану, чтобы он сторожил возле двери.

Она понизила голос и наклонилась к ней, так что Навия вдохнула поток её цветочного аромата.

— У нас есть на всякий случай слово, оно меняется каждую неделю. Если ты скажешь

«половицы», то Леран войдёт и попросит капитана уйти.

Однако, это возможно лишь в том случае, если он будет жестоким и перестанет придерживаться соглашения. Реба здесь очень строга, поэтому используй слово только в том случае, если действительно нет другого пути, — добавила она с серьёзным выражением в глазах. — В противном случае клиент может потребовать деньги назад.

— Понимаю. И спасибо, — прошептала Навия с дико стучащим сердцем, повернулась к двери и два раза коротко постучала в деревянную дверь.

— Заходите.

Голос был низким и глубоким, её ноги стали ватными при мысли о том, что теперь последует. Дрожащими руками она ухватилась за ручку двери и повернула её. Дверь приглашающе распахнулась, открывая вид на красную комнату, которая освещалась свечами.

Значит, девушки сделали подготовительные работы.

Взгляд Навии упал на мужчину, который стоял спиной к ней и смотрел из окна. Он был просто огромным.

Высокий, с широкими плечами, и на нём была одета официальная сувийская униформа.

Когда она заметила его большие, скрещенные за спиной руки, она сглотнула.

Он повернулся, и у Навии буквально перехватило дыхание. Она знала его. Это был тот же воин, который встретился тогда ей и Пирлеану. Тот же воин, назвавший ее проституткой, и сам того не ведая, предсказавший ее будущее. Навия не могла подавить страх, понимая, что с ним ей придется провести первую ночь. Его черные глаза довольно светились.

Внезапно она успокоилась. Ее разум обнаружил опасность и взвешивал возможности, но внутренне она знала, что решение давно принято и дороги назад нет. Навия открыто посмотрела ему в лицо и вспомнила слова Элии. Она была права.

Он был привлекательным, не какой-нибудь старик с гнилым запахом изо рта и обрюзгшим телом. Ее клиент был красавцем.

— Приветствую тебя, Навия.

Он даже знал ее имя, в то время как она давно забыла, как его звали.

Он скривил губы в странной улыбке, при этом глаза остались серьезными.

— Капитан, — прошептала она, зная, что он хотел увидеть покорную женщину. А может, и нет. В конце концов, он выбрал ее. Тем не менее, Навия, сделав грациозное движение, которое она заучила вместе с Элией, опустилась на холодный, деревянный пол. Его взгляд, пожирающий ее тело, обжигал ее огнем, она не отваживалась поднять голову, пока он не дал разрешение.

Она была бы дурой, если бы не помнила их встречу. Он хотел увидеть её строптивой, чтобы можно было наказать. Но она не окажет ему такую услугу. Она покончит с этим, и таким образом проложит себе путь в лагерь сыскийских трупп.

— Встань.

Он сделал пренебрежительный жест рукой, указал на комнату и, в конце концов, на неё.

— Я платил не за застенчивую недотрогу. Я хотел тебя, Навия. Уже в тот момент, когда увидел впервые. Строптиво поднятый вверх подбородок, светящиеся глаза…

Он замолчал, когда она подняла взгляд.

— Когда я узнал, что у Ребы можно купить на аукционе тальвенку, я отправился в путь.

В его взгляде была дикость, которая пугала Навию, но также вызвала в области живота неизвестное, тёплое чувство. Он желал её таким способом, который для неё был совершенно чуждым и вселял в неё ужасный страх.

Один момент единственный звук, который был слышен — это её дыхание. Мгновение тянулось бесконечно долго, так что она не выдержала и снова опустила взгляд.

Капитан издал неопределённый звук. Это была смесь из хрипа, перешедшего в стон. Он подошёл к ней, сделав несколько широких шагов, и мгновение спустя прижал крепко к себе. Навия положила руки на его грудь и даже через рубашку почувствовала сильное сердцебиение.

Без предупреждения он наклонил к ней голову, подставив два пальца под её подбородок, приподнял его. Поцелуй был горячим и неожиданным. Его руки, в поисках, стали ощупывать её, провели по плечам, перекачивали ниже. Почти нежно, он провёл по вырезу её платья, его пальцы были тёплыми, всё его тело, казалось, пылает.

Он потянул её в сторону кровати, не прерывая поцелуя, а его губы были удивительно мягкими и другими, не такими, как она ожидала. Она чувствовала, как её губы царапает его щетина. Он умело расшнуровал её платье, снял и бросил на пол, разглядывая её с восторженным выражением лица. Странным образом она не чувствовала себя голой.

Скорее желанной. Дикость и суровость ушли с его лица. Быстрым движение он расстегнул отполированные пуговицы на куртке, сначала снял рубашку, потом штаны. Навия сглотнула, когда её взгляд заскользил по его мускулистому, сильному телу. Он был немного волосатым, мышцы груди отчётливо выражены. Потом её взгляд опустился ниже, и она мысленно застыла. Что мне…?

Элия была права насчёт его хозяйства.

Он снова коснулся её губ, нежно провёл большим пальцем под подбородком и поднял её на мягкие подушки, которыми была украшена кровать. Он не сразу последовал за ней, остался стоять и смотрел на неё с непонятным выражением лица, так долго, что она сжала колени и начала извиваться.

— Скажи его.

Его голос был хриплым.

— Что?

— Моё имя. Скажи его.

— Фориен, — прошептала она беззвучно, когда он плавно опустился рядом с ней и нежно прижал к подушкам.

Коленом он развёл ей ноги, не торопясь, и ни в коем случае не агрессивно, в его движениях была спокойная страсть, которая послала пылающие волны через её тело. Потом он расположился прямо над ней, при этом она могла наблюдать за увлекательной игрой мышц на его руках, когда он упёрся руками в кровать слева и справа от её головы и наклонился к ней. Снова он поцеловал её, в этот раз более жадно, чем раньше.

— Скажи его, — прошептал он возле её рта, его тёплое дыхание, коснулось её, словно ласка. И Навия увидела, что его глаза тёмные от желания.

— Фориен, — повторила она тихо, его руки ласково провели по изгибу её шеи вниз, обхватили груди. Она ощутила запах табака и корицы, странным образом ей понравился его запах, и она почувствовала, как жаждет большего. С нежностью, которой она не ожидала от него, он играл с её соском, и девушка тихо застонала, когда её пронзила сладкая боль.

На одно мгновение она даже забыла, почему так боялась его. Она забыла дышать и почувствовала, как реагирует её тело на прикосновения воина, как он пробуждает её к жизни незнакомым ей способом, который в тоже время наполнил её новыми силами.

Его движения стали более грубыми, он начал мять её грудь, оторвался от её губ, и Навия

поняла, что речь идёт не о ней. Она только воображение, грёза, что-то, чем капитан хотел владеть. Она заперла своё имя, свою личность за стеной в сердце, позволила случиться всему, пытаясь забыть, кем она является глубоко внутри. Она многое забыла, но только не то, почему она была здесь и почему предприняла этот шаг.

Сквозь туман она внезапно почувствовала сильную боль, её тело напряглось, и она удивлённо распахнула глаза. На грудь опустилась горячая паника, она чувствовала жжение между ног, и ей стало холодно.

— Не бойся, — услышала она голос Фориена, как издалека, и боль утихла, когда он начал медленно в ней двигаться. — Я рад, что они сказали правду. Это делает тебя ещё прекраснее.

Он склонился к ней ниже, избавляя от страха страстным поцелуем… и начальная боль превратилась во что-то другое, мужчина оторвался от её губ и начал покусывать шею. Она впилась ногтями в его плечи, когда его член вышел из неё, потом снова вошёл.

Тихий стон вырвался у неё изо рта. Его вес сильнее вдавил её в подушки, она чувствовала жгучий жар его тела и своё собственное тепло, чувствовала, как повысилась чистота её пульса. В то же время, она поняла, что, возможно, он и заплатил за неё, но в этот момент она была той, кто властвовал над ним.

Ритм Фориена стал быстрее, одной рукой он ещё сильнее раздвинул её колени, другой упирался в каркас кровати, на лбу у него образовались капли пота. Навия подняла на него взгляд, увидела вертикальную складку между бровей, как дрожат его мышцы от напряжения и поняла, что он сдерживается. Для неё. Она начала осторожно двигаться под ним и заметила удивлённое выражение, проскользнувшее на его лице.

Он застонал, потом его толчки стали неистовее, она слышала его затруднительное дыхание и в тоже время почувствовала, как её тело ещё сильнее пробудилось к жизни.

Навия поняла, что не только потеряла свою невинность. Её тело слилось с сознанием, настоящее и прошлое соединились, а она оказалась в самом центре и, задыхаясь от головокружения, отдалась мужчине между её бёдер.

3

Неистовство

Хелаку, Побережье, Летнее царство

— Обыщите дома!

Повелительный голос Нело А´Дарина разносится над головами мужчин, на которых сказалось напряжение последних дней. На их лицах усталость, и это при том, что они еще не столкнулись с настоящим сопротивлением. Ашкин смотрел на многочисленных солдат, занятых пришвартовыванием кораблей в порту Хелаку. Они были одеты в одежду золотистых тонов, подходящую для жары. Большинство из них занимались разгрузкой тяжелых орудий.

Сгружали катапульты, оружие, которое уложили в сундуки с тяжёлыми железными креплениями, тараны для осады Лакоса тоже были перенесены через дощатые настилы. Порт был достаточно большой, так что все двадцать четыре корабля нашли место. Многие местные жители сбежали на своих лодках, когда на горизонте появился чёрный фронт. Мужчины под руководством А’Дарина закрепляли за собой ареал вокруг вымершего города.

Люди, которые еще до сегодняшнего утра считали ярко разрисованные дома вдоль порта своими, исчезли. Или были мертвы. Повсюду пахло сожженным деревом, а прохладный морской воздух заглушал трупный запах, проникавший во все поры. Там, где огонь потушили, в воздух поднимались клубы дыма. Квартиры выгорели, окна были черными от копоти, а когда-то радужные фасады украшали отверстия от попадания снарядов. Ашкин видел, как некоторые солдаты вытаскивали из домов трупы.

Застывшие тела огонь, очевидно, настиг внезапно, на многих из них ещё были одеты длинные, белые ночные сорочки, ставшие черными от сажи. Возможно, огонь не проник в комнаты, но они все равно мучительно умерли, задохнувшись в дыму. Сам Ашкин следовал указанию Гарьена, наблюдал за разгрузкой катапульт, которые поднимались с палубы в основном за счет магии снов. Многие носители осколков сна мало чем отличались здесь от простых пехотинцев, их выделяло и отличало от остальных скорее то, как они действовали на окружающих и двигались.

— А´Шель.

Ашкин посмотрел на подошедшего к нему солдата.

— В чем дело?

— Командиры собираются обсудить обстановку, Вы должны принять участие в этом обсуждении.

— Где?

Солдат указал на рыбный рынок между домами, где стояла палатка, в которой могло бы поместиться человек сорок. Флаги, украшавшие арленский герб, развивались на штормовом ветру. Ашкин потуже затянул темно-серое пальто из толака, и кивнул солдату, после чего тот удалился.

— А´Канта, — сказал он человеку справа, которого приставили к нему. — Вы перенимаете командование в мое отсутствие!

С этими словами Ашкин развернулся и направился к импозантной палатке, сопровождаемый звуками деловитой суеты. Он чувствовал осколок сна в кармане, но никогда не носил его дольше, чем нужно.

Отодвинув брезентовый навес в сторону, Ашкин ощутил запах свежезаваренного травяного чая, наполнившего своим ароматом каждый угол палатки. Она состояла из центра и трех небольших частей, разделенных на несколько ниш. Посередине, на расстоянии не более двадцати шагов от него, простирался огромный деревянный стол, за которым уместились бы минимум 30 человек.

Ашкин не мог сказать, когда они успели затащить туда такой массивный стол, да это было и не важно. Гарьен славился своим чрезмерным стремлением к совершенству. Однако, оглядев собравшихся, Ашкин не увидел среди них тирана.

— А´Шель! Вот Вы где! — сказал Перель А´Ран, грузный парень, слишком част заливавший за воротник, и не добившийся ничего во время правления Мерлы.

Свой распутный образ жизни он финансировал за счет темных делишек, и под предводительством Гарьена сумел занять новое место. Он приблизился большими шагами, похлопал Ашкина по плечу и провел его к столу, за которым сидели командиры.

Ашкин с нескрываемым отвращением отпрянул от Переля.

— Не прикасайся ко мне.

— Извините, пожалуйста, А´Шель. — Он, смеясь, поднял вверх руки. — Не знал, что Вы такой чувствительный.

Ашкин ничего не ответил, а направил все свое внимание на происходящее за столом, постепенно приближаясь к нему. Почти никто не заметил его присутствие. Они были слишком заняты картой Летнего царства, лежавшей посередине стола. Ашкин услышал, как кто-то отодвинул навес, посмотрел через плечо и увидел только что зашедшего в палатку Нело А`Дарина. Крупное тело полководца покрывал серебряный нагрудный щит, он носил сапоги с высоким голенищем, издававшие при каждом его движении глухой звук.

— Что я пропустил? — спросил он, встав рядом с Ашкином.

— Еще ничего. Мы как раз хотели начать.

— Прекрасно. — Теперь он смотрел прямо на Ашкина. — А´Шель, мы слышали, Вы много раз ездили в Летнее царство.

Да, он ездил, но это было несколько лет назад и по поручению Мерлы.

— Чем я могу быть полезен?

— Мы обдумываем, каким путем нам лучше всего продвинуться в Лакос. Наши разведчики не заметили каких-либо значительных передвижений трупп, но рано или поздно мы все равно столкнемся с сопротивлением, — сказал один из командиров, которого он ча