Б. И. Доливо-Добровольский. Борьба на морях

Борьба на морях во время войны 1914–1918 гг. определялась в своей основе задачами и положением морских сил английского и германского флотов. Флоты остальных союзников разрешали задачи, хотя и очень серьезные, но скорее местного и временного характера. Сама политическая и военная подготовка к войне 1914–1918 гг. была в значительной мере обусловлена соперничеством в создании морских сил между Англией и Германией. За несколько недель до начала войны сэр Эдуард Грей в своей мидландской речи указывал, что существующий характер морских вооружений Англии и Германии сам по себе является угрозой миру и свидетельствует о возможном и близком возникновении кровавой борьбы. По его словам, в морской политике соревнования между Англией и Германией находится главный симптом приближающегося конца миру.

Английский флот (24 дредноута, 35 броненосцев, 18 броненосных крейсеров и свыше 100 других судов) на королевском смотру в Спитхеде летом 2014 г.

Англия с начала XIX века мирно пользовалась плодами великой Трафальгарской победы Нельсона и владела морями мира. Она была заинтересована в сохранении этого положения, которое давало ей громадные выгоды и позволяло ее капиталистам накоплять колоссальные богатства. Ее политика была политикой консервативной вовне. Это положение оставалось неизменным в течение длительного времени, но уже в 1898 году появились тревожные признаки. Германское правительство отказалось от бисмаркского принципа континентальной политики и перешло к осуществлению принципов политики мировой. Германия начала приобретать колонии в экзотических странах, приступила к экономическому экипированию заморских рынков и, одновременно с этим, естественно должна была вступить на путь морских усилений. Задача создать боевой флот была поручена адмиралу Тирпицу, который в 1898 году получил пост морского министра империи. Сохраняя неизменно свой пост до самой войны, Тирпиц успел достигнуть совершенно невероятных успехов в порученном ему деле. За 15 лет Германия превратилась из континентальной державы в государство с сильнейшим флотом, который уступал первенство только одной Англии. Еще в 1890 году главная сила германского флота определялась двумя маленькими броненосцами типа "Зигфрид" водоизмещением в 4100 тонн. В 1913 г. германский флот имел более миллиона тонн общего водоизмещения, а численность личного состава флота доросла до 73 000 человек.

Расстрелянный русскими судами германский крейсер "Магдебург"

За время Тирпица Германия провела у себя ряд морских законов, из которых каждый все больше и больше усиливал положение империи на морях. Это были законы 1900, 1906, 1908 и 1912 годов. Последний закон устанавливал силу германского флота в 41 линейный корабль, 20 броненосных крейсеров, 40 легких крейсеров, 144 эскадренных миноносца и 72 подводные лодки. Перед самой войной германское правительство стало предпринимать ряд мер к тому, чтобы его флот находился в состоянии наибольшей готовности к войне; с этой целью оно уменьшило число своих судовых резервов, переведя их в действующий флот. В 1912 г. Германия перевела свою третью эскадру из резерва в состояние действующего флота, укомплектовала ее полностью и законодательной новеллой 1912 года установила, что все три эскадры должны находиться в состоянии полной боевой готовности и пребывать мобилизованными в течение 12 месяцев в году. Эти мероприятия, разумеется, находили полный отклик в английской морской политике. Великобритания в течение всего этого периода вела усиленное военное судостроение и лихорадочно готовилась к войне. Характерно, что начало войны не застало флот врасплох. В середине лета 1914 года английский флот провел пробную мобилизацию в неслыханном масштабе, собрав на спитхедском рейде 493 вымпела полностью мобилизованных со всеми четырьмя эскадрами активного флота, двумя эскадрами первого резерва и двумя эскадрами второго резерва. Люди после пробной мобилизации были задержаны на судах, и войну 1914–1918 гг. английский флот начал в такой готовности, в которой он ни разу за всю свою историю ни одной войны не начинал.

Основная стратегическая задача английского флота во время войны отнюдь не носила активного и наступательного характера. Флот Англии не задавался целью принудить к бою и уничтожить флот Германии. Его цель заключалась в том, чтобы, пользуясь превосходством в силах и выгодным географическим положением английских островов у входа в северные воды Европы, установить блокаду германского побережья и заставить Германию вести войну в состоянии полной изоляции от остального мира. Германия, находясь под гнетом блокады, должна была лишиться возможности получать извне сырье, вывозить фабрикаты, нужные для получения валюты, и не иметь возможности использовать морские пути для нанесения противнику ударов сухопутными войсками на транспортах. Если бы эта блокада удалась, то Германия оказалась бы приговоренной к голоду во время войны. Германское правительство отдавало себе ясный отчет в этом положении. Еще за два года до войны в объяснительной записке рейхстагу правительство говорило, что войну надо будет закончить молниеносным ударом на суше в несколько недель; затяжка же войны на суше, если при этом Германия не окажется в возможности сорвать английскую блокаду, "приведет страну к великому национальному бедствию". Эта фраза германского документа оказалась пророческой.

Германский флот, в противоположность флоту Англии, естественно, должен был получить задачу активную и наступательную. Его целью являлся срыв блокады, которую намечали морские силы Британии. Их сравнительная слабость диктовала необходимость вызвать разделение морских сил противника с тем, чтобы постепенными ударами и постепенным ослаблением достичь более или менее равновесия сил и тогда использовать свои тактические преимущества в смысле лучшей обученности людей и нанести решительный удар английским эскадрам. Эта наступательная задача немцам за время войны не удалась.

Австрийский флот, по словам документа, подписанного австрийским адмиралом графом Монтеккуколи (начальником флота), должен был поддержать Германию в том отношении, чтобы совместно с турецкими судами установить господство центральных держав в восточных водах Средиземного моря и Черноморского бассейна. При помощи германских средиземноморских судов он имел целью обеспечить возможность удара сухопутными силами на русский Кавказ и, кроме того, возможность удара на северном берегу Черного моря, в тыл левого фланга развернувшихся вдоль своей западной границы русских армий. По отношению к России германский флот в северных водах Европы имел задачу установить господство на балтийских водах с Финским и Рижским заливами, угрожая непосредственно тылу правого фланга развернувшихся русских войск, равно как и русской столице на берегу Невы. Кильский канал представлял в этом отношении возможность для германцев вести одновременно борьбу и против русского, и против английского флотов, так как по примеру прошлых лет в Берлине считалось, что английский флот в первые недели войны будет парализован хроническими его трудностями морской мобилизации и постоянными недостатками в личном составе. Германская ставка на балтийском театре была обусловлена расчетом на задержку мобилизации английского флота. Ставка эта была бита, так как английский флот оказался мобилизованным с момента объявления войны. Задачи французского флота соответственно с вышеизложенным определялись противодействием флоту австрийскому и отдельным германским судам на театре Средиземного моря. Австрийский флот, по основному замыслу союзников, должен был быть заблокирован в Адриатике французами, подобно тому, как германский флот на севере должен был быть заблокирован англичанами. Французскому флоту его задача в значительной мере удалась, и австрийские суда не оказались в состоянии выйти в восточные воды Средиземного моря и к Босфору. В Черное море удалось прорваться только двум германским крейсерам - "Гебену" и "Бреслау".

Германский крейсер "Фридрих-Карл", потопленный нашей эскадрой в Балтийском море

Первые военные действия на море развертывались с этими вышеизложенными основными соображениями. 1 августа Германия объявила войну России, и уже 2 августа германские крейсера "Аугсбург" и "Магдебург" обстреляли Либаву. Германские суда производили разведку в Финском заливе, причем крейсер "Магдебург" 27 августа наскочил там на мель и был уничтожен русскими. В Средиземном море крейсера германского отряда "Гебен" и "Бреслау" обстреляли гавани в Алжире с целью затруднить посадку французских африканских войск на транспорты и затем направились на Мессину для пополнения угольных запасов. 10 августа оба эти крейсера уже вошли в Черное море.

В тот же день Франция объявила войну Австро-Венгрии, и через 6 дней французский флот уже начал свои операции против австрийского флота в Адриатике, причем в Бока-Катарской бухте французы потопили австр. крейсер "Цента". На Северном море эти же первые дни ознаменовываются попытками германцев вести активные действия против английского флота. 5 августа германский минный заградитель "Королева Луиза" оказывается у устьев Темзы для постановки тут минного заграждения. Но его атакует и топит английская флотилия миноносцев, которую сопровождает английский крейсер "Амфион". Последний, впрочем, тут же нарывается на одну из германских мин и взрывается. В течение первых недель на Северном море продолжается эта борьба между вспомогательными силами английского и германского флотов. Действуют пока подводные лодки, миноносцы и легкие крейсера. Часть из них достигает некоторого успеха, часть гибнет. 28 августа разведочный германский отряд сталкивается с подавляющими силами англичан возле Гельголанда. В произошедшем бою германцы теряют три крейсера и один миноносец.

Крейсер "Жемчуг", погибший в Пенанге

Наряду с действиями в Северном, Балтийском и Черном морях Германия стремится теперь организовать нападение на англичан в открытых районах океанских путей при помощи своих крейсеров и вооруженных пароходов. Это важно потому, что, таким образом, можно рассчитывать вызвать разделение английских морских сил, часть которых должна будет выйти в океан для защиты своей торговли и мореплавания. Первым военным событием на океанах оказывается бой между английским крейсером "Хайфлайер" и германским крейсером "Кайзер Вильгельм дер Гроссе", у берегов Западной Африки. Германский крейсер потоплен. 23 августа Япония объявляет войну Германии, и теперь начинаются захваты германских владений на Тихом океане. 31 августа над германскими островами Самоа поднят английский флаг. Во второй половине сентября германский крейсер "Кенигсберг" уничтожил в бою у Занзибара, в африканских водах, английский крейсер "Пегасус". В это же время германский крейсерский отряд появился у французского порта Таити, в Тихом океане, потопил одно французское военное судно и обстрелял порт и гавань. Германский крейсер "Эмден" подошел к индийскому порту Мадрас и обстрелял его портовые сооружения. Австралийскими войсками на транспортах тогда же были заняты германские колонии у Новой Гвинеи. В продолжение следующих месяцев эта борьба на океанских путях ведется с чрезвычайной энергией и смелостью, но с переменным успехом в тактическом отношении. В стратегическом отношении цель германцев остается недостигнутой: английский флот продолжает сохранять свое господствующее положение на Северном море и блокирует германские порты.

Германский крейсер "Эмден"

На северных европейских морях разыгрывается ряд событий, не имеющих никакого решительного характера. Германцам удается потопить подводной лодкой три больших английских броненосных крейсера - "Абукир", "Кресси" и "Хоог". Кроме того, другой лодкой они топят англ. легкий крейсер "Патфайндер" у самых шотландских берегов. Еще одна лодка в это же время топит в Финском заливе русский крейсер "Паллада". 17 октября происходит в Северном море еще одно сражение между германскими миноносцами и английским отрядом, в результате которого 4 германских миноносца оказываются расстрелянными и тонут. В конце октября германской подводной лодке удается атаковать и потопить английский крейсер "Гермес" в самом английском канале. На Черном море этот же момент знаменуется нападением турецкого флота на ряд русских портов, причем гибнут два русских военных судна вспомогательного значения "Прут" и "Кубанец".

Бой "Св. Евстафия" и крейсера "Кагул" с турецким крейсером "Гебен" ("Султан Селим")

В последующем главными событиями этой эпохи оказываются: бой 1 ноября у чилийских берегов между английской и германской крейсерскими эскадрами, в котором англичане теряют два больших броненосных крейсера, "Монмаут" и "Гууд Хооп"; затем - первый обстрел англичанами дарданелльских укреплений; бой между английской и германской крейсерскими эскадрами у Фолклендских островов, причем на этот раз победа оказывается на стороне англичан: немцы потеряли все свои суда, за исключением легкого крейсера "Дрезден"; вместе с германскими судами гибнет почти весь их личный состав во главе с самим адмиралом фон Шпее. На Дальнем Востоке в это время заканчиваются японские операции против Цинтао, причем германцы сами взрывают несколько своих военных судов и находившийся там же австрийский крейсер "Кайзерин Елизавет". Именно в этот период союзникам удается ликвидировать все крейсерские операции германцев в экзотических водах. Крейсер "Кенигсберг" обнаружен и обезврежен в одной из рек Восточной Африки. Крейсер "Эмден" после ряда славных подвигов, среди которых надо отметить уничтожение им русского крейсера "Жемчуг" и французского истребителя "Муске", оказывается вынужденным к бою с австралийским крейсером "Сидней" и потопленным. Германские колонии захватываются союзниками одна за другой, и экзотическая империя германцев теперь уже разрушена. Война сосредоточивается отныне в европейских водах, где положение для германцев остается фатально для них неизменным: блокада продолжается.

Германские крейсера начинают свои набеги против английских портов, продолжают подбрасывать мины заграждения в английских водах, отправляют подводные лодки на пути к выходам из баз английского флота. Все это имеет целью достигнуть ослабления английского флота для уравнивания сил и для возможности в последующем открытого боя. Английский флот, однако, остается верным поставленной ему задаче: не искать открытого боя, уклоняться от него и продолжать блокаду фактом своего существования в британских портах, которые столь выгодно расположены в географическом отношении.

В ноябре англо-французский флот предпринимает свою неудачную операцию против Дарданелл. Второпях задуманная, недостаточно подготовленная, эта операция продолжается долгое время, поддерживается потом сухопутными силами союзников, сопровождается также соответствующими действиями русского флота в Черном море, но в окончательном итоге сводится к полному фиаско и к большим потерям, понесенным как союзным флотом, так и их сухопутными экспедиционными войсками. Английское командование впоследствии указывало, что операция против Дарданелл имела целью захватить Константинополь, заставить Болгарию отказаться от присоединения к центральным державам, открыть Черное море для ввоза необходимого русским военного снабжения и для вывоза русского хлеба. Ошибка союзников заключается в том, что они своими первыми действиями при помощи одного только флота дали возможность туркам и германцам заблаговременно подготовиться, и позднейшее прибытие сухопутных войск оказалось запоздалым.

На севере начало второго года войны ознаменовалось в январе большим сражением у Доггер-банки между германской разведочной эскадрой и английскими силами. С обеих сторон погибло по одному большому крейсеру, причем англичане потеряли линейный крейсер-дредноут "Тайгер", а немцы - крейсер "Блюхер"; кроме того, англичане потеряли 3 миноносца. Борьба за ослабление английского флота путем предварительных нападений подводными лодками, миноносцами и минами заграждения ведется теперь самым энергичным образом. Англичане еще в ноябре 1914 года объявляют "военной зоной" все Северное море для облегчения своей блокады; германцы в феврале 1915 года отвечают на это объявлением военной зоной всех вод, окружающих Британские острова, и предупреждают нейтральные суда о том, что против английских транспортов с войсками и со снабжением, отправляющихся во Францию, они будут применять "все имеющиеся средства войны" без ограничения. Вместе с тем 18 февраля германцы начинают свою знаменитую "войну подводными лодками против английского торгового флота". Таким образом, немцы в ответ на английскую блокаду начинают свою подводную блокаду английских берегов. 20 февраля подводной лодке удается потопить первый английский пароход.

Весна 1915 года знаменуется оживлением борьбы германских лодок против английской торговли и, вместе с тем, борьбы английских судов против германских подводных лодок. Наряду с этим германцы ведут операции в Балтийском море, где флот поддерживает наступающие германские войска при очищении Мемеля и позже, в мае, занимают Либаву при помощи флота. В Средиземном море продолжается развитие Дарданелльской операции, и в мае союзники наконец высаживают первый десант на полуострове Галлиполи, а русский флот в это время обстреливает Босфор. Турецкий флот старается проявить деятельность в Черном море, причем в апреле турецкий крейсер "Меджидие" гибнет возле Одессы. Оживление боевых действий в южных водах сопровождается усилением работы противников в Адриатике, причем в апреле австрийской подводной лодке удается потопить французский броненосный крейсер "Леон-Гамбетта". Уже в мае положение французов в Адриатическом море оказывается значительно улучшившимся. Дело в том, что Италия, до сих пор сохранявшая нейтралитет, выходит из него и 23 мая объявляет войну Австро-Венгрии. Деятельность австрийского флота против нового врага знаменуется на первых шагах некоторыми небольшими тактическими успехами, но в стратегическом отношении дело и здесь остается в прежнем положении: австрийский флот не может выйти из Адриатического моря, что, впрочем, для него теперь уже и бесполезно, т. к. надежды на возможность прорыва в Босфор отпали в связи с нахождением крупных союзных морских сил в восточной части Средиземного моря. Между тем в районе Дарданелл англичане теряют ряд крупных судов. Это - броненосцы "Голиаф", "Триумф" и "Маджестик". Зато английская подводная лодка прорывается в Мраморное море и здесь топит ряд неприятельских судов и транспортов, проникая даже на рейд Константинополя. На севере немцы пускают в ход новое оружие морской войны и атакуют англичан своими воздушными кораблями. Эти воздушные корабли появляются у устья Темзы, нападают на Кале, на Дувр и на Гельсингфорс. В ночь с 1-го на 2 июня корабли сбрасывают бомбы на верфи и гавани Лондона. Через два дня они атакуют Гембер и военный порт Гарвич. Эти воздушные атаки продолжаются в течение всего июня, но англичане принимают свои меры противодействия, и атаки в своем успехе ограничиваются, в конце концов, разве только психологическим впечатлением. Начало июля не вносит ничего нового в сложившуюся на севере обстановку. Только русский Балтийский флот празднует победу, одержанную его крейсерами над отрядом германских крейсеров между островом Готланд и Виндавой, причем одно германское судно, "Альбатрос", терпит аварию и вынуждено выброситься на берег о-ва Готланд. Кроме того, в Балтийском море оказываются прорвавшиеся сюда английские подводные лодки, которые начинают деятельно помогать русским. Целый ряд германских пароходов, транспортов и военных судов терпит удары со стороны английских подводных лодок на всех путях Балтики. В продолжение затем всего лета, осени и начала зимы борьба продолжается на всех театрах вспомогательными силами обеих сторон. В Адриатике гибнет ряд судов, как итальянских, так и австрийских, в подводных атаках и на минах заграждения. В Балтийском море тоже продолжаются операции, главным образом подводных лодок и минных заградителей, всячески старающихся незаметно подойти к портам неприятеля и там набросать мины заграждения. На Северном море продолжается борьба этими же средствами и, кроме того, ведется борьба между блокирующими малыми судами англичан и германскими легкими судами, которые стараются нанести ущерб блокирующим; во время этих действий возле Оркнейских островов германскому вспомогательному крейсеру "Метеор" удается атаковать английский крейсер "Рамзей" и уничтожить его.

Гибель шведских грузовых пароходов от германских мин

К середине лета англичане заканчивают постройку своих специальных судов, мелкосидящих, тихоходных, но с большой артиллерией (мониторов), и 23 августа английские мониторы появляются впервые перед германскими береговыми укреплениями на бельгийском побережье возле Зеебрюгге. В августе же германские морские силы в соответствии с действиями и с обстановкой на сухопутном театре войны прорываются в Рижский залив, и здесь происходит бой между ними и русским флотом. Германцы потеряли здесь два миноносца погибшими в бою против русского миноносца "Новик", а с русской стороны были потеряны небольшие суда "Сивуч" и "Кореец". Ничего решительного ни на одном из театров морской войны не происходит в дальнейшем до самого декабря 1915 года. Налеты воздушных сил, нападения подводных лодок, крейсеров, миноносцев продолжаются, но не вносят ничего нового. 19 декабря начинается ликвидация Дарданелльской операции: в результате сухопутного успеха, одержанного турками на этом театре, войска союзников ночью были посажены на транспорты и ушли. 9 января 1916 года английские и французские войска окончательно очистили полуостров Галлиполи.

Бой британской эскадры с германскими крейсерами у Фолклендских островов

Первая половина 1916 года знаменуется резким усилением деятельности германских подводных лодок и налетов германских воздушных сил на английские порты. Уже 1 марта вводится в действие постановление германского правительства о потоплении вооруженных пароходов "без предупреждения". В ночь на 1 апреля германские воздушные корабли атаковали Лондон и заводские районы восточного побережья Англии. Атаки эти продолжались несколько дней. Кроме английских баз, германские летчики в это же время производили ряд атак на базы русского флота в Моонзунде. Союзники ведут оборонительную войну против этих налетов и нападений подводных лодок, причем сами переходят в наступление, атакуя своими воздушными силами неприятеля. Уже в конце марта огромной силой в 65 аппаратов союзники нападают на германский аэродром в Зеебрюгге. В середине апреля они производят воздушное нападение на Константинополь и на Адрианополь. Но с обеих сторон все эти действия не оказывают и не могут оказать сколько-нибудь решающего влияния на исход войны. Англия жестоко страдает от подводной войны и от налетов, но это страдание в то время отнюдь не оказывается еще такого характера, который смог бы заставить ее подумать о конце. Она только усиливает свои меры противодействия, и эти меры в конечном итоге сильно затрудняют энергию и предприимчивость германцев. Значительно хуже оказывается положение Германии, которая никак не может сбросить иго морской блокады, удушающей страну в момент величайшего напряжения. Личный состав германского флота в это время уже очень резко ощущает сознание своего бессилия помочь стране. В печати и в обществе Германии создается настроение, враждебное своему флоту, который, мол, не выходит в море, не ищет случая принудить англичан к решительному бою и не хочет собою пожертвовать для спасения родины от смертельной опасности продолжающейся блокады. Правительство, в свою очередь, сознает необходимость что-либо предпринять для того, чтобы нанести радикальный удар британскому боевому флоту и снять, наконец, блокаду с побережья Германии. Но все старания остаются безрезультатными, ибо английское морское командование нисколько не заинтересовано в бое. Бой англичанам не нужен. Им нужна возможность продолжать блокаду и измор Германии. Если в английском общественном мнении и появляются тенденции, аналогичные тем, которые высказываются в германском обществе, то пресса искусно успокаивает пыл, объясняя обществу, почему англичане не нуждаются ни в каких тактических эффектах и почему для них самым выгодным является продолжение существующего положения с его строгой изоляцией германских портов. Наоборот, германский флот в этот период особенно остро ощущает необходимость вызвать англичан и принудить их к бою. В апреле германские броненосные крейсера производят набег на английское побережье с целью вызвать на бой хотя бы часть английского флота. Но этот набег стратегически остается безрезультатным. Только 31 мая наконец этот желанный бой происходит возле Ютландского побережья.

Гибель германского бронированного крейсера "Блюхер" в морском бою с английской эскадрой адмирала Битти

Великий Ютландский бой, являющийся по величине принимавших в нем сил самым крупным из морских боев за всю историю человечества, явился всецело результатом инициативы немцев, которые искали его. К этому времени "беспощадная подводная война", которая успела потопить несколько миллионов тонн английских торговых пароходов, была уже ослаблена из-за соображений внешнеполитического свойства: Германия тогда не хотела еще ссориться с Соединенными Штатами Северной Америки. Ослабление подводной войны оставило германский флот как бы в стороне от участия в военной работе всей страны, и флот в своем личном составе это чувствовал самым болезненным образом. И офицеры, и команды германских судов рвались в бой, сознавая, что их толкает к тому общественное мнение. Вот обстоятельство, которое надо непременно иметь в виду при оценке значения Ютландского сражения: инициатива к нему скорее была создана моральной необходимостью, чем холодным стратегическим расчетом. Однако и этот расчет здесь, конечно, присутствовал. Основная идея германского командования сводилась к следующему: произвести демонстрацию вблизи английского побережья; демонстрацией этой заставить английский флот или часть его выйти в море и там постараться уничтожить противника. Здесь интересно привести слова самого командующего германским флотом адмирала Шеера: "Обстрел 25 апреля 1916 года германскими броненосными крейсерами английского побережья произвел сильное впечатление на английское общественное мнение. Общество было разочаровано тем, что британский флот не может предупредить нападения германских моряков на порты королевства. Поэтому первый лорд адмиралтейства Бальфур счел себя вынужденным заявить, что, если германские суда посмеют снова появиться в английских водах, то английский флот их строго накажет. Вот на этом-то мы и решили сыграть". Обстрел быстроходными линейными судами английского побережья являлся испытанным средством и в данном случае должен был вызвать англичан в открытое море. Предполагалось обстрелять Сундерланд, вызвать за крейсерами погоню отдельных частей английского флота и затем навести их на главные силы германского флота в море. Второй вариант операции заключался в том, чтобы вместо бомбардировки крейсера вышли к побережью Норвегии, дали бы себя обнаружить и тем побудили бы англичан к преследованию. До начала операции немцы отправили к портам Англии 26 подводных лодок, которые должны были ослабить английские отряды в момент их выхода в море для погони за германскими крейсерами. 30 мая было решено приводить в исполнение второй вариант. Крейсерские силы адмирала Гиппера вышли из порта Яде 31 мая в 4 часа утра; главные же силы германского флота должны были выйти позднее и соединиться с крейсерами к 1 июня. Во второй половине дня 31 мая германские крейсера встретились с английскими крейсерами адмирала Битти. В английской эскадре находились лучшие и сильнейшие крейсера - сверхдредноуты. Около 6 часов германская эскадра сблизилась на действительное расстояние артиллерийского огня с противником и начала бои. Уже через 24 минуты один из английских крейсеров, "Индефатигабль", потонул под германским огнем, но в 6 ч. 20 м. к англичанам подошло новое подкрепление в виде дивизии новейших быстроходных линейных кораблей с 15-дюймовой артиллерией. Германский адмирал, продолжая артиллерийский бой, бросил на англичан свои миноносные флотилии под прикрытием легких крейсеров, но миноносцы не смогли подойти для атаки, потому что их встретили английские миноносцы со своими легкими крейсерами. Между ними завязался также бой. Около 6 ч. 30 мин. на английском крейсере "Куин Мери" произошел взрыв, и когда дым рассеялся, то крейсера уже не было. Германский адмирал, ведя бой, так располагал курсами, чтобы навести английские силы на главную часть германского флота, который в это время шел навстречу. Задача германских главных сил теперь заключалась в том, чтобы поскорее прийти на помощь своим броненосным крейсерам и вынудить английские крейсера и находившиеся с ними линейные корабли к бою. В 6 ч. 32 мин. главные силы германского флота пришли к месту боя и в 6 ч. 45 мин. смогли открыть огонь. Следующая за этим фаза боя оказалась преследованием англичан, которые повернули и стали уходить от главных сил германского флота. Скоро стала наступать вечерняя темнота, но бой на преследовании продолжался, когда вдруг впереди показались, неожиданно для германцев, главные силы английского флота. Вместо того чтобы иметь дело с частью британских морских сил, германцам пришлось увидеть против себя полностью весь английский флот. Германский адмирал говорит: "Вся дуга горизонта от норда до оста внезапно превратилась в огненное море; самих кораблей еще не было видно, но на дыму, который окутывал горизонт, ясно выделялся огонь английских орудий". Сперва германский адмирал не имел сразу намерения повернуть, чтобы избегнуть боя с подавляющей силой неприятеля; наоборот, он развернулся для боя на параллельных курсах; но, разумеется, долго продержаться германцы не могли ввиду громадной силы английского огня.

Скоро они повернули, и тотчас же после поворота артиллерийский огонь прекратился. Однако бой на отступлении для германцев мог оказаться опасным, так как концевые корабли германского флота несомненно погибли бы. Поэтому германский адмирал решил повернуть на неприятеля с таким, однако, расчетом, чтобы обеспечить своим миноносцам возможность атаки на английские суда. Маневр этот должен был быть неожиданным и, по соображению германского командования, должен был разрушить планы англичан и помочь немцам оторваться от врага на ночь. Благодаря помощи минных флотилий цель этого удара была достигнута, и германский флот получил возможность безопасно начать отступление при помощи третьего поворота. Это произошло в 9 ч. 17 мин. Вскоре после поворота англичане прекратили огонь. В 9 ч. 50 мин. немцы поворотили и легли курсом на юг. Ночной поход сопровождался минными атаками, причем здесь имели место некоторые потери среди судового состава. С утра германцы начали производить разведку своими воздушными кораблями. Но видимость была очень плохая из-за туманности. Германский адмирал говорил, что он охотно пошел бы назад для продолжения боя, но найти неприятеля из-за плохой видимости горизонта было трудно. Поэтому он решил возвращаться домой. Ютландский бой, несмотря на превосходство англичан в силах, оказался для них чреватым гораздо большими потерями, чем для германцев. Англичане потеряли 1 линейный корабль, 3 линейных крейсера (дредноуты), 4 броненосных крейсера, 2 легких крейсера и 13 миноносцев, а германцы потеряли 1 линейный корабль старого типа, 1 линейный крейсер, 4 легких крейсера и 5 миноносцев. Общая сумма водоизмещения английских потерь достигла 169 200 тонн, а общая сумма водоизмещения потерь германских всего только 60 730 тонн. Германцы на этом основании считают Ютландский бой за свою победу, и если смотреть на дело только с тактической точки зрения, то они, пожалуй, и правы. Но со стратегической точки зрения победа, разумеется, осталась за англичанами. Блокада германских портов после боя не прекратилась. Английский флот сохранил свое положение и свою возможность блокировать Германию. Таким образом, цель германцев не была выполнена. Цель англичан - продолжать блокаду - сохранилась в своем выполнении полностью.

После Ютландского боя немцы уже больше ни разу не пытались вызвать англ. главные силы на бой со своим флотом. Вместо того они усилили опять подводную войну, которую стали проводить в жизнь с исключительной энергией и беспощадностью, пренебрегая интересами нейтральных государств. Эта подводная война оказалась официальным предлогом для того, чтобы 3 февраля 1917 года правительство Соединенных Штатов прервало дипломатические сношения с германским правительством, а 6 апреля объявило Германии войну.

Германские броненосцы типа "Дойчланд"

В последних числах августа 1916 года число воюющих держав увеличилось, так как Италия объявила войну Германии; Румыния объявила войну Австро-Венгрии; Германия объявила войну Румынии, и Турция объявила войну Румынии; в сентябре Болгария объявила войну Румынии, и теперь остро встал вопрос о положении Греции. Греция, однако, находилась под непрерывной угрозой средиземноморского флота союзников, который в любую минуту мог изолировать страну от морских путей и задушить ее блокадой. Поэтому греческое правительство должно было придерживаться уступчивого образа действий, и когда в начале октября 1916 года союзники потребовали выдачи всего греческого флота, за исключением трех военных кораблей, то это требование было принято.

В продолжение всего остального времени 1916 года и в 1917 году операции продолжались на всех театрах, причем германские лодки топили суда не только в северных водах, но и в Атлантическом океане и в Средиземном море; воздушные силы продолжали производить свои налеты на порты Великобритании; летчики союзников отвечали немцам тем же самым, производя ряд атак на Зеебрюгге, на Брюгге и на Гент. Американский адмирал Симс приехал в Англию за несколько дней до выступления Америки несмотря на то, что пароход, на котором он шел, взорвался на мине заграждения, и здесь, как он позже рассказывал, застал Английское адмиралтейство в смущении. Англия переживала критический период войны из-за результатов беспощадной войны подводными лодками. Сам адмирал Джеллико на вопрос адмирала Симса: "Неужели же немцы могут выиграть войну?" ответил американцу: "Они ее выиграют, если только мы не сумеем уменьшить наши потери и не сумеем сделать этого в кратчайшее время". Дело осложнялось теперь еще приближением лета с его светлыми и короткими ночами, при которых деятельность германских подводных лодок еще облегчалась. Опасения Симса были настолько велики, что, когда он доложил американскому послу в Лондоне свои соображения, посол спросил своего адмирала: "Как же мы встретим поражение англичан?" Сам адмирал Джеллико сознавался позже, что за последние 200 лет Англия никогда не бывала в большей опасности, чем в 1917 году. Однако духом англичане не пали. С необычайной энергией они создавали средства борьбы против подводных лодок, и уже к началу 1918 года стало ясно, что опасность для Англии начинает уменьшаться. Окончание войны не да