Он ударил кулаком по столу. «Тридцать лет? Я могу провести тридцать лет, изучая хорошо написанную книгу или картину. У меня есть достаточно времени подумать, ощутить изменение мира».

Монстр сидел и рассматривал меня из-под прикрытых глаз. «Теперь», - промурлыкал он, - «вы понимаете, почему ваши смерти», - и я знал, что он под этим подразумевал смерть смертных, - «ничто не значат для меня?» Он сделал паузу. «… А моя означает все!»

Из личного дневника доктора ван Ричтена.

Первым логическим шагом к уничтожению вампиру является понимание вампира, поэтому вероятно вы и читаете это руководство теперь. Для того чтобы быть удачливым охотником на вампира, конечно же, жизненно важно знать силы и слабости рассматриваемого монстра и их вариации. Знание их смертельных уязвимостей также является необходимой предпосылкой. Но у меня есть мнение, что понимание психологии вампира является вашим самым главным оружием. Знание того, как думает тварь, может дать вам критические ключи к разгадке того, как и где он будет в своем самом уязвимом состоянии. Также это может спасти вашу жизнь, если Вы знаете, что говорить (а что не говорить) в присутствии вампира.

ПСИХОЛОГИЯ БЕССМЕРТИЯ

С философских позиций, бессмертие, вероятно, самое главное различие между смертными и вампирами. Смертные знают, что их время в мире ограничено: независимо оттого, каким долгим оно может быть. Для эльфов и подобных созданий оно может быть очень длинным, и все равно на другом конце их ожидает смерть. Это неизбежно воздействует на взгляд смертных на жизнь. «Время драгоценно», «время ускользает», «время мимолетно», «время неуловимый похититель юности»: это притчи и избитые поговорки смертных. Так много аспектов человеческой психологии и философии становятся понятными, когда рассматриваются через эту призму.

Вас не должно удивить тогда, почему психология вампиров настолько различна от психологии смертных рас. Уже умиравшие, вампиры мало размышляют о многообразии смерти, как это делают смертные. При условии, что они смогут избежать случайной гибели или уничтожения от рук врагов, эти злодеи теоретически могут просуществовать до (гипотетического) конца времени!

Однако нельзя забывать, что вампиры были когда-то смертными существами. Хотя переход к несмерти решительно воздействует на тело, оказывая эффекты на разум и мысли, философские мировоззрения на жизнь менее предсказуемы и более уточены.

Прежде чем подробно начать обсуждать психологию бессмертия, необходимо разделить вампиров на три «классификации», основанные на их происхождении. Первая классификация включает тех, кто стали вампирами из-за «смертельного желания» подобно Страду фон Заровичу (смотри Главу 13 «Кто обречен на Равенлофт» в сеттинге «Равенлофт: Царства Ужаса»). Вторая включает тех, кто стали вампирами в результате проклятия, неважно наложено ли оно было смертными или злым божеством. Третья и заключительная категория наиболее многочисленна: те несчастные, кто стали вампирами в результате нападения другого вампира.

Первые две категории имеют один главный общий фактор: почти во всех случаях эти вампиры были злыми при жизни. Переход к несмерти не воздействовал на их мировоззрение за некоторым исключением усиления их зла.

Последняя категория совсем другой случай. Жертвы вампиров не имеют никакой общности в отношении характера, моральных суждений, жизненной философии, внимания к окружающим или любых других факторов. Жертвой вампира может стать Святой или грешник, паладин или убийца, сострадательный лекарь или безжалостный убийца.

Факт в том, что огромное большинство вампиров является хаотическими и злыми до крайности. Как это возникает? В большинстве случаев, кажется, сам переход к несмерти производит это мрачное изменение в менталитете жертвы вампира: предыдущее представление о мире Юного вампира в значительной степени не имеет значение.

Однако существуют некоторые приятные исключения. Были отмечены случаи, когда Юные вампиры смогли уцепиться за некоторые свои убеждения и принципы, которые имели при жизни, по крайней мере, на какое-то время. Что особенно влияет на эти исключения? Может быть это заложено в самом вампире, создающим их, как предполагают некоторые мудрецы? Или это что-то в них самих? Моя собственная теория такова: жертва должна иметь исключительную силу воли, а вампир, который убил жертву, должен быть предотвращен каким-либо способом от осуществления естественного контроля, который эти твари имеют над «вторичными» вампирами. (Это может произойти, если создавший вампир покидает область или уничтожен между временем смерти жертвы и ночью, когда жертва впервые воскресает как вампир).

Некоторые из самых замечательных примеров этого вида «переноса» были записаны мудрецом, чье имя было трагически утеряно, в трактате, чье название я заимствовал для этой главы: Разум Вампира. Ниже следуют два примера.

Молодой, наивный мужчина, выросший в привилегированном богатом семействе, был убит вампиром, проходящим по соседству. Сначала, он не осознавал своей истинной природы (или не желал принимать это), веря, что его смерть была лишь глубокой болезнью и что его «преждевременные» похороны были ошибкой его чрезвычайно фанатичной семьи. Однако скоро свидетельства его вампирической природы стали очевидными, но бедняга был неспособен полностью отказаться от жизни, которую потерял. Он стал появляться в своем старом доме, наблюдая из темноты и, пытаясь претендовать, по крайней мере, хоть на некоторую часть земной жизни. Он казался полностью патетической фигурой, если бы не его ужасные атаки на любого, кто попробовал бы прогнать его от видимости его жизни.

Бесстрашная охотница на вампиров был убита одним из созданий, на которых она так упорно охотилась. Монстр, который убил ее, был тут же разрушен ее товарищами. По какой-то причине, ее коллеги позабыли выполнить предосторожности, чтобы предотвратить женщину от воскрешения в качестве вампира. Травма, которую перенесла женщина, когда осознала свое вампирическое состояние, чуть было не свела ее с ума. Она всю свою жизнь посвятила избавлению мира от бича вампиризма и вот теперь она стала тем, кого всегда ненавидела! Она отошла от трагедии и решила принять руку, которую ей протянула Судьба. Она посвятила свою нежизнь продолжению дела, которое начала при жизни. Она использовала свои новооткрытые силы, чтобы выслеживать и уничтожать других представителей ее вида. К сожалению, скоро она перепутала свою миссию с поисками силы и была уничтожена Страдом фон Заровичем.

ВОПРОС МИРОВОЗЗРЕНИЯ

«Типичный» вампир описывается, как тварь с хаотично злым мировоззрением. Существуют некоторые философы, которые полагают, что этот факт больше говорит о человеческом восприятии мировоззрения, чем о самом вампире. Последователи этой теории указывают на то, что хаотичность подразумевает лишь просто то, что вампиры считают свои личные интересы выше остальных или «массы». Они не заходят далеко, рассматривая этот вопрос, полагая, что это и так понятно, поскольку вампиры бессмертны. Зло, строго говоря, определяется как «пренебрежение жизнью других». Как, спрашивают эти философы, создание может классифицироваться иначе, если для того чтобы выжить, оно должно питаться живыми жертвами? Отметим, что здесь эти философы идут дальше, доказывая строгим и педантичным способом, то, что описывает вампиров как Хаотично Злых. Но это реально передает лишь небольшую информацию о поведении и отношениях этих тварей.

Но это утверждение поднимает один занимательный вопрос: если я отложу в сторону вопрос их питания, то мог бы вампир показывать другой тип поведения, который можно было бы рассматривать как «добрый»? Ответ – «теоретически да», я даже могу привести один недавний пример. Мужчина с добрым мировоззрением был убит вампиром и сам стал вампиром под контролем своего темного хозяина. Когда вампир-хозяин был уничтожен, вампир «фаворит» обрел свободную волю. Даже притом, что он стал нежитью, он все еще сохранил свои убеждения и позиции, которые имел при жизни и которые характеризуют его как Доброго. Теперь, в тайне, он решил использовать свое могущество, по крайней мере, хоть чтобы частично восстановить тот ущерб, который он и его Хозяин причинили. Фактически, в течение нескольких десятилетий он был тайным благотворителем своего родного города.

К сожалению, все меняется с течением времени. Сначала, немертвый благотворитель не хотел никакой благодарности, храня свою личность и природу в полной секретности. Он жил в пещере в предместье города и его не видела ни одна живая душа. Однако спустя десятилетия он, кажется, начал обижаться на то, что горожане не показывают никакой благодарности за его щедрость. Он начал оставлять за собой записки, прося некоторую «конкретную цену», проще говоря, деньги, за свои усилия. (Конечно, он не нуждался в деньгах: монеты были для него символом благодарности, за то, что как он думал, заслужил). Его требования стали быстро расти, пока горожане не решили, что запросы их таинственного благотворителя стали слишком большими. Когда они прекратили платить, чувство вампира к горожанам сменилось на ненависть, и он обрушился на них подобно бичу, пока какие-то бесстрашные авантюристы не уничтожили ее.

У меня есть теория, которая объясняет, что происходило в этом примере. Вечность это очень долго. С течением времени чувства вампира начали изменяться. Медленно он потерял свое чувство родства с живыми, и поместил свои собственные желания выше их, даже если эти его желания были несколько неразумными. Наконец, он пришел к тому, чтобы поверить в то, что их судьбы слишком мелки, не достойные его внимания.

Я практически уверен в том, что эти изменения происходят, в свое время, со всеми вампирами. У некоторых отдельных индивидуумов это происходит почти мгновенно, тогда как другим могут потребоваться десятилетия. И хотя у меня нет никаких основательных доказательств, чтобы обосновать это предположение, все же я предположил бы, что никто из вампиров не сможет сохранить свое естество отличным от Хаотично Злого вне Юной возрастной категории.

ПСИХОЛОГИЧЕСКОЕ РАЗВИТИЕ

Большинство вампиров – уникальные личности, также как и смертные люди (демихуманы). Люди проходят через «психологическое развитие» непосредственно. Обычно молодежь все человеческих рас (и рас демихуманов) довольно безрассудны, просто потому, что понятие смерти должно все же стать реальным для них. Затем они входят в стадию экспериментирования, но обычно умеряют свое любопытство, по крайней мере, соблюдая некоторые предосторожности. Затем они переходят к периоду более умеренной деятельности, особенно, если обзаводятся семьей. Тогда, когда первые леденящие ветры смертности начинают проникать в их душу, они будут часто вновь временно возвращаться к дикому и радостному проявлению молодости. Когда эта стадия проходит, они часто вернутся к консервативной деятельности. И, наконец, на закате своих лет, они становятся самосозерцательными, пытаясь понять основное значение их жизни. Конечно, люди индивидуальны, но все же существенное их число проходит через большинство, если не все эти стадии.

Почему тогда должно удивлять, что вампиры также имеют психологическое развитие? Конечно, стадии несколько разные и шкала времени несколько другая, но в «жизни» даже самых индивидуалистических вампиров можно обнаружить, по крайней мере, след такого развития.

Первая стадия у вампира обычно характеризуется ощущением темной радости от новых сил. Он затоплен ощущением могущества, вызванной его силой и сверхъестественной способностью восстанавливать силы. Недавно сформированные вампиры будут часто принимать форму животного просто для бесхитростного удовольствия. Они будут наслаждаться полетом над ночным лесом, как летучая мышь, неустанным бегом в виде волка с волчьей стаей. Некоторые из созданий получают большое удовлетворение от испытания пределов своего могущество, часто просто ради спортивного интереса совершая дела, которые являются просто бессмысленными по своей сути. (Так возникают слухи, которые могли быть интерпретированы как примеры вампирских «шалостей» – тривиальные события, которые, тем не менее, требуют великой силы или других сверхъестественных способностей.) Эта экспериментальная стадия нежизни вампира обычно заканчивается весьма быстро. Некоторые вампиры могут пройти эту стадию за несколько недель или месяцев, тогда как у других она может затянуться больше года.

Первое изменение отношения обычно начинается, когда вампир начинает осознавать, что он на самом деле не так уж и неуязвим. Это может произойти от глупости самого вампира, который, к примеру, выбрал несоответствующее убежище и обжегся солнечным светом. Более часто такое происходит, когда вампир своими отвратительными пиршествами привлекает нежелательное влияние, и после этого первые охотники на вампиров приходят к нему.

Первая партия охотников становится переломным моментом для вампира. Впервые он не может игнорировать тот факт, что в мире существуют те, кто больше всего хотят уничтожить «кровососа». Кажется, это мало имеет значение, сможет ли первая группа напавших реально навредить вампиру или нет. Просто сам факт их нападения вызывает изменение, поскольку он вынуждает вампира драться, чтобы защитить себя. Во многих случаях в этот момент вампир первый раз убивает людей (демихуманов). Вампир из этого события обычно извлекает два вывода. Первый – то, что некоторые люди (демихуманы) хотят уничтожить его, и поэтому все люди (демихуманы) – потенциальные враги. Второй – тот, что вампир является феноменальным воином, настоящей машиной убийства.

Эти два заключения обычно вызывают следующую стадию. В течение этой стадии, многие вампиры становятся яростными демонами, убивая чисто из удовольствия, иногда насыщаясь несколькими жертвами за одну ночь, даже после того, как они полностью насытятся. Вампиры будут часто создавать своих первых «слуг» во время этой стадии, даже еще не понимая последствий своих действий. Эта стадия может продолжаться в течение нескольких лет, а у некоторых вампиров никогда не заканчивается, пока тварь не будет уничтожена. Однако для большинства созданий такой период будет продолжаться не более двадцати лет.

Обычно следующая стадия – скука. «Невинная» радость, которую создание получало от ощущения своим могуществом, прошла, поскольку монстр успевает привыкнуть к своему могуществу. Даже возбуждение от охоты начинает пропадать спустя десятилетие или два. Короче говоря, перспектива вечности нежизни становится унылой, когда все, что создание должно ожидать, так это лишь своего следующего убийства. Также возникает здесь большое чувство одиночества.

В этот момент, вампиры типично разделяются на две группы. Существуют те, которые пытаются снова взаимодействовать с человеческим обществом тем или иным способом. С различной степенью успеха, эти создания будут пробовать примерить маску смертных, «играть великий фасад», я позаимствовал эту фразу, однажды высказанную вампиром (позже, я подробно рассмотрю это понятие). Если монстр проваливается в своей первой попытке «ассимилироваться», то он редко будет снова пытаться это сделать. Если ему это удалось в какой-то мере, то обычно этим путем монстр будет следовать всю свою остальную часть своего существования. Он станет одним из «теневых людей» (я использовал здесь еще один термин вампира), всегда существуя на задворках человеческого общества (в той или иной степени), перемещаясь по мере необходимости и тайно охотясь на них.

Вампиры, которые решают отказаться от барахтанья в обществе, или те, которые потерпели неудачу в своей первой попытке, обычно имеют дело со скукой и одиночеством, в более разрушительном ключе. Чтобы добавить интереса к своему мрачному существованию, они часто становятся более жестокими. Вместо того чтобы убить одного, они убивают караван торговцев. Им не достаточно того, что они терроризируют маленькую деревеньку, они измываются над всем графством. Твари в этой стадии часто вкладывают много энергии и воображения в новые способы распространения разрушения на земле. Очевидно, что эта стадия наиболее вероятно привлечет внимание охотников на вампиров. Вызывающее поведение вкупе с относительной слабостью стало причиной уничтожения многих вампиров во время этой стадии. По той или иной причине, вампиры редко продолжают такой образ действия, связанный с массовым разрушением, после того как переходят во Взрослую возрастную категорию. (Или они «вырастают из этого» или погибают).

Одно определение «взрослости» у людей состоит в способности эмоционального восприятия своей смертности. У вампиров, наоборот, определение взрослости могло бы быть в эмоциональном понимании последствий бессмертия. Обычно после того, как вампиры просуществуют приблизительно сотню лет, они осознают, что могут никогда не прекратить существовать …, если будут осторожны. В этой стадии вампиры впервые приходят к осознанию того, что могут потерять.

Это вызывает несколько изменений. Наиболее значимо то, что бросающееся в глаза разрушение предшествующей стадии заканчивается. Вампир осознает, сколько риска представляет такое поведение. Мало того, что это, в конечном счете, привлечет к нему месть индивидуума или группы, достаточно могущественной, чтобы уничтожить его, но также это могло бы вывести его сразу на такую группу или индивидуума прямо в одном из его опустошающих набегов, тем самым, ускорив его гибель.

Второе изменение состоит в том, что вампир начинает принимать большее количество предосторожностей, чтобы защитить себя. Обычно в этой стадии вампиры начинают устраивать многочисленные убежища для себя, все хорошо спрятанные и защищенные по лучшему разряду, на что они способны. Если он живет в дикой местности, он отыщет и призовет животных и монстров, чтобы те служили ему в качестве стражи (и источниками пищи в тяжелое время). Если он «играет фасад», то он наймет и очарует стражников, и начнет устанавливать несколько слоев защиты вокруг себя. Вампиры в этой стадии могут обдумывать о создании слуг-вампиров, но они будут очень осторожны, сохраняя полный контроль над слугами, убеждаясь, что те не привлекут нежелательного внимания. Вампиры уничтожат своих слуг прежде, чем те станут достаточно сильными, чтобы бросить вызов своему Господину.

Безопасность состоит в том, чтобы обезопасить себя против всех опасностей. Возможно самая главная опасность для вампира – скука. Так в этой стадии, вампиры часто будут прибегать к различным развлечениям, открытым для них. Они могут заниматься физической деятельностью, в человеческой или в животной форме, типа охоты ради удовольствия. Они могут окружать себя красивыми вещами. Поскольку их интеллект с годами становится только более острым, они могут развлекать себя, изучая новые языки, занимаясь в человеческих библиотеках. Если у них возникает большая нужда в компании или товарищах, они создают «жениха» или «невесту», вампира с которым сильно связаны кровными узами. («Женихи» и «невесты» обсуждались в главе 10 «Отношения между вампирами»).

Эта стадия зрелости может продолжаться в течение нескольких столетий, реально многие вампиры никогда не развиваются дальше. Для них безопасность и источники развлечений – все, что им нужно.

Однако для других вампиров эти два фактора, хоть и нужны, но их недостаточно. Им нужно кое-что больше. Это «кое-что больше» часто бывает жаждой могущества. Это кое-что отголосок их более ранней стадии, когда они пробовали расширить свои разрушения на все большие и большие области. Однако теперь они желают расширить свою сферу влияния.

Природа этой сферы влияния зависит от личности вампира. Наиболее очевидным проявлением жажды могущества является желание управлять. Но вампир-король быстро столкнется с затруднительным положением: что люди его земли подумают, когда их король правит ими на протяжении пятидесяти лет? Сотни лет? Тысячи? Рано или поздно, истинная природа вампира откроется.

Поэтому, я предполагаю, что большинство вампиров в этой честолюбивой психологической стадии или поместят на трон смертного в качестве «формального правителя», в то время как сами будут править из-за сцены, или будут действовать более коварно, чтобы удалить свою жажду власти. В огромном большинстве обществ правители приходят и уходят, даже деспоты и тираны, а «брокеры власти», покупатели и продавцы информации и положения остаются, сохраняя свои места (и головы) независимо от закона или морали. Я уверен, что именно в этом темном слое общества вампиры и предпочитают действовать.

Тем не менее, другие вампиры показывают свою жажду могущества, фокусируясь на магическом искусстве. Те, которые были магами (или даже священниками) при жизни, будут иногда продолжать свои магические стремления в нежизни. С бессмертием вампир может накапливать целое состояние: старинные тома, лабораторное оборудование, магические предметы. Но еще более ценное для них время, которое они могут посвятить своим изучениям. Что из того, если особенно могущественное заклинание займет девяносто лет исследования? Вампир имеет вечность, чтобы вложить ее в результаты, которых он желает достичь.

Я полагаю, что они не могут переутомиться! Вампиры, способные использовать заклинания, имеют буквально неограниченное время, чтобы исследовать и развивать новые или «перенастроенные» версии знакомых заклинаний. Природа этих особенных характерных способностей зависит от личности вампира. Также стоит помнить еще об одном. Те, кто охотятся на вампира-заклинателя, даже если он «только» имеет несколько столетий возраста, должны быть подготовлены к тому, что предстанут перед магией такой силы и смертоносности, которую даже вообразить не могут смертные маги.

Многие люди и демихуманы «задерживаются» в определенных стадиях своего психологического развития. То же самое и с вампирами. Некоторые события могут позже полностью изменить это «задержанное развитие». По этой причине нет никакой прямой корреляции между психологическими стадиями, рассмотренными выше, и возрастными категориями. Вампиры, обладающие особенной интуицией, могли бы быстро развиться до стадии жажды могущества в течение одного или двух столетий, тогда как другие вообще бы никогда не смогли достигнуть этой стадии. Как общее положение можно принять следующее: вампир, сумевший достичь возраста Патриарха, достигнет и вершины психологического развития.

ЭГО

«Смертные это скот», - сказал вампир без враждебности. «Вы снабжаете нас пищей, прежде всего, но также еще многим чем. Вы – наш инструмент, Вы эфемерные, ставшие в позу глупцы. Мы используем вас как пешек в наших планах». Создание наклонилось вперед, пристально уставившись на меня своим леденящим взглядом. «Это единственное предназначение вашего существования: Вы служите нам».