Так прошло почти две недели. От Бориса по-прежнему не было никаких вестей, Максим уже начал свыкаться с мыслью о том, что его хакерская эпопея закончилась, едва успев начаться.

В эту ночь Максим лег спать очень поздно – перечитывал одну из книг Кастанеды. Выключив свет, долго лежал, размышляя о том, почему он не может проникнуть в страну сновидений. Ведь теперь Максим знал, что все эти чудеса реально возможны. Так, с этими думами, он и уснул…

Ему снился сон. Максим шел по берегу реки, слева от него из обрывистого склона выглядывали кости каких-то древних животных. Подойдя ближе, Максим попытался найти зуб или какой-нибудь коготь. Ему казалось, что это будет очень неплохой сувенир.

– Ага, вот ты где… – послышался за его спиной голос, Максим обернулся.

Перед ним стоял Борис. Он был в синих джинсах и темной рубашке, на поясе у него Максим разглядел небольшой кинжал. Странно, что он так ходит, его остановит любой милиционер.

– И что мы тут разглядываем? – Борис с интересом оглядел кости.

– Я думаю, это кости какого-то ящера, – ответил Максим. – Хочу найти коготь.

– Кости? – удивился Борис. – А где ты увидел кости?

Максим непонимающе посмотрел на склон. И в самом деле, никаких костей. Несколько старых полусгнивших бревен – очевидно, склон обвалился и засыпал какое-то строение. Нагнувшись, Максим поднял ржавый гвоздь, затем разглядел рядом обломок подковы.

– Наверное, здесь когда-то была кузница. – Максим взглянул на Бориса и протянул ему гвоздь.

– Не было здесь никакой кузницы. – Борис как-то грустно улыбнулся. – Придется тебе слегка помочь. Дай-ка сюда руки… – Он ухватил его за запястья.

У Максима возникло очень странное ощущение. Казалось, он должен был что-то сделать, но что именно, вспомнить не мог. Мучительно огляделся вокруг, посмотрел в сияющие глаза Бориса. Они и в самом деле сияли, весь облик Бориса лучился силой. Ну еще бы, он же хакер сновидений…

Хакер сновидений. Сны. Сон… Последнее усилие, и Максим ошеломленно огляделся вокруг.

– Добро пожаловать в страну грез. – Борис отпустил его руки и улыбнулся. – Как себя чувствуешь?

– Нормально… – Максим продолжал оглядываться, с восторгом понимая, что он действительно спит. В то же время, это не было сном, его сознание работало совершенно нормально – ничуть не хуже, чем днем.

– Ты сейчас в сновидении, – пояснил Борис, словно читая его мысли. – Меня сейчас нет в городе, мне пришлось ненадолго уехать. Вернусь на следующей неделе. Решил навестить тебя в сновидении. – Борис улыбнулся. – Но учти: сейчас ты сновидишь за счет моей энергии. Тебе нужно научиться входить в сновидение самому.

– Да, Борис. Я понимаю…

– Это хорошо. – Борис смотрел на него с теплой улыбкой. – Что касается костей или этих досок, – он толкнул ногой одно из бревен, – то это всего лишь иллюзия. Когда-нибудь ты научишься видеть истинную суть того, что тебя окружает. О, меня зовут. Прости, пора бежать, слишком много дел! – Борис хлопнул его по плечу. – Увидимся на неделе. Развлекайся! – усмехнувшись, он повернулся и исчез.

Зрение разом затуманилось, Максиму стало сложно удерживать концентрацию. Прошло еще несколько секунд, все вокруг расплылось, и Максим открыл глаза.

Он лежал в своей постели, на стене все так же светились зеленые цифры электронных часов – четыре часа тридцать две минуты утра. Впрочем, время его не интересовало. Максим лежал и улыбался, чувствуя, как душу переполняет восторг. Очень необычный сон. Хотя какой сон – сновидение! И не просто сновидение, а сновидение совместное, они вдвоем находились в одном сне! На форумах о таких вещах говорили как о высшем сновиденном пилотаже.

Больше заснуть Максим так и не смог, его переполняли эмоции. Теперь он знал, что такое сновидения, и был полон решимости добраться до них самостоятельно.

Очередная встреча с Борисом стала для Максима полной неожиданностью. Стоял погожий воскресный день, сидеть дома в такую погоду как-то не хотелось. Сначала Максим съездил на радиорынок, потом пробежался по магазинам. Так, перебираясь от магазина к магазину, он к полудню и оказался рядом с городским парком.

Можно было пройти мимо. Однако желание прогуляться по тенистым дорожкам парка оказалось настолько сильным, что Максим, секунду подумав, свернул на центральную аллею.

В воскресный день здесь оказалось довольно многолюдно, поэтому Максим почти сразу свернул на одну из отдаленных боковых дорожек – ему нравилось бродить по парку в одиночестве. Он знал, что Бориса здесь нет, и потому даже вздрогнул, разглядев чуть впереди на скамейке знакомую фигуру. В том, что это именно Борис, Максим не усомнился ни на секунду.

Борис был не один, рядом с ним сидела высокая темноволосая девушка. Очевидно, Борис только что сказал что-то смешное, так как девушка громко рассмеялась.

Максим почувствовал себя неловко – судя по всему, он оказался здесь не вовремя. Еще было время повернуться и уйти, пока его не заметили, Максим бы так и сделал. Но в этот момент Борис повернул голову, взглянул на Максима и поманил его рукой. Он сделал это так спокойно и буднично, словно уже давно знал о присутствии Максима. Пришлось подойти.

– Добрый день, – поздоровался Максим, с любопытством взглянув на девушку. – Здравствуй, Борис. Не ожидал тебя здесь увидеть.

– Привет. – Борис пожал Максиму руку. – Познакомься, это Айрис. Присаживайся.