Нина Климова, предгорья Арзанара, граница восточного фронта.

Проводник, один из местных мужичков, уверенно вел нас по видимой только ему одному тропе вверх по склону. Холмистая местность была щедро усыпана валунами, изрезана оврагами да колючим мелким кустарником. Пробираться по этим козьим тропам было тяжело. Но, сверившись с навигатором, я успокаивала себя тем, что цель уже близко, а там и желанный отдых, и вкусный обед. Еще километров шесть-семь— и мы на месте.

Я взглянула на уставшие лица мужчин и пожалела, что у меня нет с собой стимуляторов. Мелкий холодный дождь то и дело щекотал кожу и норовил забраться за шиворот. Видимость была отвратной. Было сыро и промозгло, от чего люди хмурились и ежились еще сильнее.

Идущий чуть впереди Энжью споткнулся, выворачивая каблуком из земли камушек величиной с кулак. Тот весело покатился вниз, увлекая за собой небольшой камнепад из мелкой гальки. Поднимавшиеся вслед за мной ребята из нашего маленького отряда остановились, пропуская камни мимо себя, устало расползлись по сторонам.

Олмен поднимался правее, его ботинки то и дело оскальзывались на мокрых камнях, и он цеплялся руками за колючие ветки шиповника, тормозя свое скольжение. Мелкие иголочки впивались в кожу и под ногти, и он шипел, встряхивал рукой, и пытался натянуть на кисть рукав куртки. Помогало слабо.

Продвигались мы медленно. Вторая неделя в пути, люди устали и мечтали уже поскорее вернуться в штаб, отъесться до отвала и отоспаться в теплой мягкой постельке. Это был наш третий схрон. Самый труднодоступный.

Проводник, не оглядываясь, бодренько семенил впереди, ловко маневрируя среди кустов и камней, продвигаясь вперед чуть боком, помогая себе палкой и расчищая путь от веток. Его невысокая скомканная фигура почти скрылась за белесой завесой мороси и тумана, и идущий за ним следом разведчик остановился, окликнул его. Его окрик подхватило эхо и вернуло назад с сухим шорохом каменной осыпи. Парень ругнулся и затоптался на месте, не зная, толи догонять проводника, толи ждать остальную группу.

А потом раздался тихий характерный щелчок. Паренек резко остановился, глянул себе под ноги, побелел и в панике оглянулся на нас.

— ЛОЖИСЬ!!! — раздался в стороне вопль Олмена, и в следующий миг меня снесло рухнувшем сверху теломЕго Светлости.

Медвежьи объятия сдавили меня со всех сторон, не давая шелохнуться.Удар о землю выбил из легких весь воздух. Нас закрутило и понесло вниз по склону, швыряя на камни и кусты.

Грохот близкого взрыва саданул по ушам, оглушая. А за ним еще и еще один. Мины! Чертовы мины взрывались одна за другой, осыпая нас мокрой землей, обломками ветвей и каменным крошевом. Цепная реакция. Принцип домино.

Зацепившись растрепанной косой за куст, я заорала, оставляя на ветках изрядный клок светлых волос, но крика своего не услышала, заглушенная очередным взрывом.

Нас ощутимо тряхнуло, переворачивая в воздухе, ишвырнуло спиной вперед на замшелый валун. Я завыла, изгибаясь от тупой боли в ребрах, расставила ноги, уперлась каблуками ботинок в землю, взрывая фонтаны каменной крошки,и наконец-то затормозила наши с герцогом нещадные кувыркания.

Расслабленное и в разы потяжелевшее тело Энжью вдавливало меня в землю непомерной тяжестью. Его голова безвольно дернулась, стоило мне толкнуть посильнее в попытке выбраться из-под него. Я испуганно заерзала и напряглась, переворачивая его на спину. Прислушалась к дыханию, нащупала пульсацию сонной артерии. Жив! Слава Богу, жив! Но контужен и ранен. Надеюсь, не критично. А что с остальными?

За спиной, чуть ниже по склону, раздавались стоны и мат на разные голоса. Отлично, если есть силы так материться, значит, жить будут.

А как там дела у князя Олмена? Он был ближе всех к источнику взрыва, хоть и в стороне.

 О том, что случилось с проводником и тем бедолагой, что наступил на мину, я в тот момент стараласьне думать. Их останки я рассмотрю позднее.

— Эй, ребята, вы там как? Все живы? — крикнула я, осторожно карабкаясь вверх по склону ичуть сдвигаясь вправо.

— Да ниче, госпожа Климова, жить будем, — раздался сдавленный сиплый ответ, и я удовлетворенно кивнула.

— Поднимайтесь выше, там Его Светлость без сознания. Оставайтесь с ним. А я пока князя поищу, — отдала я приказание и осторожно перебралась на соседний камушек. Здесь еще могли остаться не взорвавшиеся мины.

Подобрала палку и,осторожно ощупывая ею подозрительные участки, стала медленно пробираться дальше.

Чуть выше заметила валяющийся рваный сапог с торчащим из него окровавленным обрубком ноги. Сердце ушло в пятки от дурного предчувствия. Но потом я вспомнила, что в сапогах у нас в группе был только проводник, и отлегло. Так ему и надо, иуде! Специально вывел нас на это минное поле. Теперь мне стала понятна и его странная походка, и шебаршение палкой по земле, и то, что сбежал от нас в тумане, да только не учел, что мины его нагонят. Эх, все мы сильны задним умом! Нет чтобы мне раньше насторожиться!

— Князь!.. Олмен!.. Рибьер!.. — орала я, лупя палкой по несчастным кустам, срывая на них свое зло на себя. Дура, как есть дура! Расслабилась тут на «примитивной отсталой» планетке. Чуть целый отряд не сгубила! Парнишку, головного, жалко. А я даже имени его не помню. А если еще и князь? Дьявол!

Князя я нашла гораздо ниже, нежели предполагала изначально. Возможно, его отбросило взрывом, возможно, сам успел отбежать — не суть, главное, что он был жив, хотя и без сознания. Пока осматривала его на наличие повреждений, парень пришел в себя, застонал, пытаясь открыть глаза.

— Тише, тише! Не шевелись. Болит где? — я стерла салфеткой комки размокшей грязи с его лица, осмотрела голову. Шишка на затылке, бровь рассечена, кожа на ухе содрана.

— Голова…

— Сейчас, потерпи немного, — всадила ему обезболивающего, обождала пару минут и помогла подняться на ноги.

— Как остальные? Все живы?

— Живы, более-менее. Головной погиб.

— Бредли… — выдохнул он.

Да, точно, Бредли, так его звали. И как я могла забыть?! Идиотка! Чертова идиотка!

Ох-хо-хо, походу истерика подкатывает. Надо бы успокоительного вколоть, пару укольчиков сразу.

***

К ребятам мы вернулись примерно минут через двадцать. Я все еще опасалась, что в округе могли остаться неразорвавшиеся мины, поэтому, отдышавшись и подсчитав раны и ссадины, решили поступить следующим образом: я иду впереди (как самая бестолковая и бесполезная, и не надо со мной спорить!), проверяю тропу на наличие мин и других ловушек, остальные поднимаются за мной, след в след. Наименее пострадавшие несут Его Светлость. Добираемся до того холма, потом перекур пять минут и опять в том же порядке. Два-три перехода, и мы на месте. А там уже решим, что делать дальше.

До места мы доползли не за два-три перехода, а за пять. И вымотались все соответственно. Пещерку, заваленную камнями и прикрытую ветками, обнаружил глазастый Олмен. Туда мы и ввалились всей толпой после моей тщательной проверки на ловушки и растяжки.

Первым делом занялась господином герцогом, попросив ребят помочь мне его раздеть. Как я и предполагала, больше всего повреждений досталось его рукам, плечам, спине и ногам. На голове обнаружила небольшое рассечение, которое тут же затянула пластырем. Сверившись с диагностом, вколола лошадиную дозу препаратов первой помощи. Будем надеяться, что его контузия пройдет в легкой форме и все обойдется без последствий. Но на всякий случай внимательно осмотрела глаза и уши. Кровоизлияний и разрывов барабанной перепонки не обнаружила. Обработала многочисленные мелкие порезы на его руках и ногах. Смазала мазью все ссадины и синяки. Ощупала ребра и конечности на возможные переломы, по счастью ничего страшного не нашла, и приложив холод к ушибу на голове, велела осторожно завернуть его в термоодеяло и уложить в спальник.

Пока я занималась Энжью, Олмен назначил караульного и отправился в глубь пещеры осматривать найденые контейнеры. 

Вернулся он не скоро, притащив запасной комплект одежды для Его Светлости и большую аптечку. Это хорошо, лекарств у нас практически не осталось. Я как раз занималась своими ушибами, зажав в зубах подол майки, чтобы не мешал, и подсвечивая себе фонариком, пыталась смазать огромный кровоподтек на спине. Походу ребро треснуло, отдавая тупой болью при движении.

— Вам помочь? — князь сложил в стороне принесённые вещи и подошел ближе, осматривая мою поврежденную спину. — Давайте я вам смажу. Вам же неудобно самой.

— Нисево. Спьявьюсь, — отмахнулась я. Главное не давать надежду и не строить глазки! Надеюсь, он не думает, что я тут его соблазнить хочу синюшными ребрами в кровоподтеках?

— Чего-чего?

— Тьфу ты! — выплюнула я пожеванную майку. — Вот фонарик лучше подержите, а то в этой темноте ни черта не видно.

— Надо повязку наложить тугую. Больно, наверное.

— Да надо бы…

— Тогда держите, — и злополучный фонарик опять перекочевал в мои руки.

Повязку он мне на ребра наложил мастерски, плотно, достаточно туго и, главное, не болело нигде. Еще вчера, за такую работу я бы его чмокнула в щечку, например, но сейчас отделалась безличным «спасибо» и, расстелив свой спальник, улеглась рядом с герцогом, чтобы чуть что сразусреагировать на малейшие изменения в его состоянии.

 

Глава 12.