Сказка о том, как Велеса прозвали Коварным Богом.

   Велес, Бог трёх Миров, всё ещё бродил по Яви в личине простого мужика. Пристанет, бывало, к какой артели и ходит с ними по деревням. Работает наравне, ест, пьёт то же, что и мужики, спит рядом с ними. Чувствовали люди, что не простой это парень, но не расспрашивали, чего, да зачем. Деликатничали - сам, значит, выбрал, сам и знает. Имеет право. А как, бывало, закончит работу, на которую подрядился, честь по чести со всеми попрощается и пойдёт дальше своей дорогой. Многие бригадиры-артельщики уже его знали, приглашали да зазывали, но он никогда два раза в одну и ту же артель не нанимался, видно своя причина была.

Ну, а слухи всякие про него ходили, да и баек про него как пришлого мужика, что ходит от деревни к деревне, словно чего-то ищет, много насочиняли. Вот, бают, такая история как-то приключилась. В одной артели лесорубов, что промышляли по летнему берегу Белого моря, бригадир-артельщик был знающий мужик, но вздорный, слова поперёк не давал сказать, да и высмеивать тоже мастер был. Вот на эту-то артель и набрёл как-то Велес. Артельщик смотрит: мужик ещё молодой, даже и не мужик, а парень. Жизнью вроде не побитый и смирный с виду. Ну, думает, уж я и потешусь. Спрашивает:

-А ты прежде лес-то валил?

-Да нет. Не приходилось.

-А инструмент имеется?

-Есть.

-Так покажи.

Парень из-за пояса топорик небольшой достаёт, показывает. Артельщик аж ладони друг о друга потёр, думает: «Ну, всё, попался, парень! Вот уж я потешусь!»

И говорит он этому пришлому то ли парню, то ли мужику:

-Нет, твой топоришко не годится. Видишь ли, тут такое дело. Мужики-то наши, артельщики, каждый со своим особым инструментом управляется.

-А покажи инструмент, - просит парень, - может, я где найду такой же.

-У тебя есть этот инструмент, вот только маловат ещё он, маловат, подростить бы не мешало.

-А что за инструмент? - хмурится парень.

-Да борода! - гогочет артельщик, а все ему поддакивают, да тоже со смеху с ног валятся.

-Бородами мы лес валим!

-Как так? - удивляется пришлый.

-Да вот так! А ты, как научишься бородой деревья валить, так и приходи, а сейчас молод ещё, бородёнка-то у тебя так себе.

Так и ушёл парнишка весь обсмеянный да оплёванный, хуже, чем побитый. Ну, посмеялись, да и забыли. Но нет. На другой сезон приходит этот парень опять и прямо к бригадиру.

-Помнишь меня? - спрашивает. А тот-то уже и забыл. Мало ли кого он высмеивал, всех разве запомнишь?

-С каких это щей я тебя помнить должен? - грубо так бригадир спрашивает. Парень-то, вроде и не замечает грубости:

-Да ты же мне велел бороду отращивать, чтобы мог я наравне с вами лес валить!

Вспомнил артельщик свою шутку, гогочет:

-Вижу, борода отросла! А лес-то на дрова сможешь рубить? Сосны-то в этом лесу старовозрастные, никто их до сих пор ещё и не рубил! Сами первый раз примериваться стали.

-Так затем и пришёл, что ты обещал в артель взять, как борода отрастёт. Но сосен, конечно, жалко!

-Нет, парень, обещанье обещанью рознь. Борода бородой, а вот ты должен доказать, что бородой умеешь лес валить. Завтра пораньше приходи, выделим тебе делянку на подходах к тайге, там и покажешь своё умение.

-Хорошо, - соглашается парень.

Утром пришли к лесу на морское побережье. Артельщики заранее пересмеиваются, сами работать начинать не торопятся, охота посмотреть, как этот пришлый выкручиваться будет, да вековое дерево рубить станет.

А тот подошёл к высоченной сосне, мотнул бородой, дерево и завалилось. От веток освободил, на чурбаки развалил, да на поленья переколол, все поленья аккуратненько так в поленницу сложил. И всю работу бородой сделал, рук из карманов даже не достал.

-Ну как? Берёте? - у бригадира, значит, спрашивает.

А тот ошалел, рот разинул, но собрался с духом, гонору-то много ещё, отвечает:

-Подумаешь, одно дерево завалил! Ты вот всю делянку одолей, а мы посмотрим, как ты управишься.

-Хорошо, правда твоя, ты тут главный, - соглашается парень. И только свист пошёл. Одно за одним, да всё так, как полагается. Ветви, опять-таки бородой, в кучу сгрёб, все стволы на чурбаки раскатал, дровишки в поленницу уложил. До обеда всё задание выполнил.

-Ну, так что? Берёшь?

А артельщик ещё гонорится:

-Так-то оно так, но с тебя причитается.

-Причитается, так причитается. Пошли, где тут у вас расположиться можно?

Пошли молча всей артелью, никак от увиденного в себя не придут, а в голову-то никому даже и не влетит, что не простой этот пришлый. Тут, скорее всего, морок наведён. Но как расположились, попили-поели, головы-то отпустило, а языки поразвязались. Кто посмелее, начал выспрашивать, как он такому делу сподобился, А парень и не думает таиться:

-Да мужик один научил, всё показал, да и словечко заветное шепнул.

Ну, мужики и давай приставать, что научи, мол, как это делать.

-Бородой-то махать куда легче каждый день, чем топорами! Ты вон за целый-то день ни разу рук из карманов не вынул, пот со лба ни разу не утёр!

-Знамо, легче, - кивает парень, - только мне-то какая выгода?

-А мы тебя тогда на равных паях в артель примем! - продолжает важничать старшой.

-Ну разве так, на равных паях, - соглашается, вроде нехотя.

-Так с утра и покажешь, как в лес придём.

Наутро мужики гребнем бороды свои вычесали, чтоб от вчерашнего застолья ничего в них не оставалось, в чистое нарядились, как на праздник собрались. Пошли. А пришлый спрашивает:

-А где тут у вас муравейников побольше, чтоб на всех хватило?

-А зачем? - удивляются.

-А разве я вчера не сказал? Забыл, видно, - сокрушается парень, - надо день в муравейнике высидеть, чтоб борода напиталась. К вечеру только вызреет, силой нальётся.

Мужики морщатся, но соглашаются. Нашли каждый по муравейнику, устроились, кряхтят, стонут, но сидят, да бороду всё ощупывают - налилась, может, уже. И ближе к вечеру вдруг началось: каждый волос твердеть начал, да острым становиться. Бороду ни потрогать, ни погладить - порежешься! Мужики начали из муравейников выбираться, отряхиваться да постанывать - тело-то всё муравьями искусано. А парень останавливает их:

-Рано, мол, ещё. Вот как Хорс, Бог Солнца, на покой соберётся, тогда слово можно сказать.

Так помурыжил он их ещё немного, потом командует:

-Проверьте, у всех бороды крепкие?

Щупают мужики, бороды крепкие, да острые, куда там топорам до бород!

-А теперь мужики, выбирайте каждый по дереву, да поядрёнее! Ствол руками обнимите, бородой прижмитесь, а я вас всех обойду, словечко шепну. Обняли мужики стволы, прижались к ним бородой, как бывало к родной матушке малыми детьми льнули, ждут слово заветное. Всех обошёл мужик, каждому что-то шепнул. А как обошёл, так встал в сторонке, да и говорит:

-Прощайте, мужики, помните Велеса науку, впредь знайте, как да с кем шутить, как на старовозрастный лес топором замахиваться!

И исчез, как не было. Тут-то мужики как очнулись. Стали от дерева отцепляться. А руки не слушаются, да и бороды к стволу приклеились. Только сейчас до них и дошло, что это сам Велес, Бог трёх Миров, над ними так подшутил! Слухи-то про Велесовы шутки и до них доходили! Всю ночь, обняв стволы, простояли мужики, наутро руки разжались, а бороды пришлось топорами отрубать. С тех пор, как надумают мужики посмеяться над кем чужим, так осторожничают:

-А не Велес ли это им ловушку готовит, да сам и посмеивается?

А в сторону леса, что раскинулся по Летней Золотице, и глядеть даже перестали, и внукам своим заповедовали беречься от тамошней порубки. Заметили потом, что стала являться в том Наволокском лесу берегиня. Местные-то, что из деревень недалече от мыса Ухтнаволок, и имя её прознали, стали кликать Тарой, Хранительницей Священных Лесов.

А Велеса после этого случая ещё и Коварным стали звать.

Хотя, в чём тут его коварство-то? Посидели день в муравейнике, да ночь в обнимку с сосной постояли, так поделом. Нечего над молодым да доверчивым гоготать до упаду. Нечего на лес, родной для Велеса, приморский, редкий, глаз класть. Что посеяли, то и пожали. Кнут не мучает, а наперёд учит.

 

    Дед Матвей задумчиво оглядел слушателей:

- Никогда ведь не знаешь, кого обидишь ненароком, а вдруг это Бог окажется. Да ещё и настроенный Природу северную уберечь? Как вы насчёт этого думаете?

И завязался оживлённый разговор о жизни, о поступках и их последствиях. Но Славка парень был упорный, своего не упускал. Он слушал - слуги ал, да прямиком и спросил:

- Так это же не вся история про Велеса, правда, дед?

Тот кивнул:

- Правильно понимаешь, внучек! Завтра ещё расскажу.

Гости намёк поняли и потянулись к двери, прощаясь до завтра.

    И вот наступил следующий вечер. Славка загодя стал готовиться к приёму гостей - поудобнее расставил лавки для взрослых, поставил в сторонке половики для детворы, на тёплую печку сунул обрезанные валенки, что носят в избе зимой. Это гостям, которые захотят свою обувь снять да обсушить, дать взамен тёплые обутки. Ну и, конечно, без самовара не обошлось.

Уже шумел и фыркал на столе двухведёрный самовар, а вокруг дожидалось гостей всё, что полагается для чаепития. А гости уже тут как тут, в сенях толкутся, с обуви снег веником-голиком сметают, да деликатно, не хлопая дверью, спешат в избу, чтобы долго не держать дверь открытой, тепло из избы не выпускать. После здоровканья устроились все поудобнее и притихли: дело было теперь за дедом Матвеем. А тот не стал народ томить, прокашлялся, усы расправил и со своей любимой фразы начал петь-рассказывать новую былиночку:

-А дело было так: