Письмо Дон Кихота к Дульсинее Тобосской .

Высокая и властительная сеньора !

Рыцарь , раненный и уязвленный до глубины сердца жалом разлуки , желает тебе здоровья , о сладчайшая Дульсинея Тобосская , хотя сам лишен его . Если твоя красота пренебрегает мною , если твои достоинства ополчаются против меня , если твое презрение сулит мне гибель , мне не снести этой горести , ибо она не только глубока , но и слишком длительна . Мой добрый оруженосец Санчо даст тебе полный отчет , жестокая красавица , возлюбленный враг мой , о том отчаянии , до которого ты довела меня . Если удостоишь меня помощи , я твой , если же нет , поступай , как тебе будет угодно : расставшись с жизнью , я надеюсь насытить твою жестокость и свою страсть .

_{Твой до гроба рыцарь Печального Образа .}

— Клянусь жизнью моего батюшки, — воскликнул Санчо, выслушав это послание, — никогда сроду я не слыхал ничего более возвышенного. Диву даешься, как это ваша милость так хорошо умеет сочинять и как подходит к этому письму подпись: «рыцарь Печального Образа». Честное слово, ваша милость, вы сущий дьявол: чего вы только не знаете!

— Странствующий рыцарь, — ответил Дон Кихот, — обязан знать все.

— Ну, а теперь, ваша милость, — продолжал Санчо, — напишите-ка на обороте записочку насчет трех ослят и подпишитесь поразборчивей, чтобы каждый сразу же узнал ваш почерк.

— Охотно, — ответил Дон Кихот и, написав, прочел следующее:

Велите , ваша милость сеньора племянница , выдать подателю сей записки , моему оруженосцу Санчо Пансе , трех ослят из числа тех пяти , что я оставил при отъезде и поручил заботам вашей милости . Каковых трех ослят приказываю я вам выдать ему взамен полученных мною здесь от него трех других . По совершении этого и получении от него расписки , наши счеты с ним надлежит считать поконченными . Писано в дебрях Сиерра - Морены , двадцать второго августа сего текущего года .

— Превосходно, — сказал Санчо, — а теперь, ваша милость, подпишитесь.

— Незачем подписываться, — ответил Дон Кихот, — мне достаточно сделать росчерк — это все равно что подпись: его хватит не только для трех, но и для трех сотен ослят.

— Верю вашей милости, — ответил Санчо. — Ну, так я пойду оседлаю Росинанта, а вы тем временем приготовьтесь дать мне ваше благословение. Я сейчас и отправлюсь в путь, а на безумства, которые ваша милость собирается проделывать, смотреть не стану. Я и без этого наскажу сеньоре таких чудес, что приведу ее в изумление.

— Нет, Санчо, ты непременно должен взглянуть хотя бы на некоторые мои безумства. Тогда ты со спокойной совестью сможешь поклясться, что видел и все те, какие ты сам изобретешь для украшения своего рассказа. Но можешь быть уверен, что мои безумства далеко превзойдут все твои выдумки.

— Ради самого бога, ваша милость, не заставляйте меня смотреть на них. Мне станет так вас жалко, что я непременно разревусь, а я уж столько плакал из-за серого, что у меня голова распухла, и я не в силах начинать сызнова. Но если вашей милости во что бы то ни стало хочется показать мне какие-нибудь безумства, так проделайте их поскорее, выбрав первые попавшиеся. Тем более, что для меня этого вовсе не требуется. Как я уже вам докладывал, мы только теряем золотое время. Чем скорее я отправлюсь, тем скорее вернусь с вестями, каких ваша милость ожидает и заслуживает. Пускай сеньора Дульсинея твердо знает: если она не ответит, как подобает, на ваше письмо, так, клянусь богом, я тумаками и оплеухами заставлю ее сделать это. Помилуйте, как же можно стерпеть, чтобы такой знаменитый странствующий рыцарь, как ваша милость, спятил с ума из-за такой… Ну, уж пусть она меня не заставляет договаривать, а то я такое скажу, что ни ей, ни мне не поздоровится. Уж я на это мастер. Плохо она меня знает; а коли знала б, то постилась бы в день моего святого.

— По правде говоря, Санчо, — сказал Дон Кихот, — мне кажется, что и ты, так же как я, сошел с ума.

— Ну нет, — ответил Санчо, — я вовсе не такой безумец, как ваша милость, зато я куда более вспыльчив, чем вы. Но оставим это. А вот скажите лучше, чем ваша милость предполагает питаться до моего возвращения? Не собираетесь ли вы выпрашивать еду у пастухов или отнимать у них насильно?

— Об этом ты не беспокойся, — ответил Дон Кихот, — если бы передо мной стояли и самые изысканные яства, я все же не стал бы ничего есть, кроме трав с этого луга и плодов с этих деревьев. Мой подвиг в том и заключается, чтобы ничего не есть и подвергать себя всяким лишениям.

На это Санчо ответил:

— А знаете, ваша милость, чего я опасаюсь? Место это такое глухое, что я, пожалуй, не найду обратной дороги.

— Ты хорошенько запомни приметы, — сказал Дон Кихот, — а я постараюсь не уходить далеко. Впрочем, для большей верности, чтобы не заблудиться и не потерять следы, нарежь побольше дроку, — видишь, сколько его растет кругом, — и бросай его по дороге, пока не выедешь на ровное место: по этим вехам ты, как по нити Тезея в лабиринте, и отыщешь меня при возвращении.

— Ладно, я так и сделаю, — ответил Санчо Панса.

Санчо сорвал несколько веток дрока, затем Дон Кихот благословил его, и наконец они расстались, проливая горькие слезы. Санчо сел на Росинанта и, получив от Дон Кихота наказ беречь коня и заботиться о нем, как о самом себе, направился в сторону равнины. Но, не отъехав и ста шагов, Санчо вернулся и сказал:

— Вы правы, ваша милость, мне следует посмотреть хотя бы на одно из ваших безумств, а не то я возьму грех на свою душу, коли поклянусь, что видел их. Впрочем, самое великое безумство я уже знаю: оно в том, что ваша милость остается здесь.

— О чем же я и твердил тебе все время, Санчо, — сказал Дон Кихот. — Ну, погоди минутку, ты не успеешь прочитать «Отче наш», как я уже покажу тебе кое-что.

Поспешно раздевшись до рубашки, наш рыцарь без долгих предисловий проделал два прыжка, а потом перекувыркнулся раза два через голову. Для Санчо этого было вполне достаточно; не желая видеть дальнейших проделок своего господина, он повернул Росинанта и поспешно отправился в путь.