Глава 26. Живешь лишь дважды

 

Бульдог в Пирамиду не пошел. О чем-то поговорил с охранниками и направился в другую сторону. Конвоировать Корнилова остались двое охранников. Всего двое. Юрий оглянулся. Ничего не выйдет. Парочка начеку. Придется смириться.

Корнилов впервые входил в Пирамиду, поэтому сосредоточился на том, чтобы запомнить расположение помещений хотя бы первого уровня. Сразу после входа – широкий коридор. Дальше – стеклянная будка, в которой у пульта с разноцветными кнопками расхаживает охранник с кобурой на черном ремне. Поворот. Новый коридор. Уже пошире. Ряд дверей только с одной стороны. На свободной стене – фрески на древнеегипетскую тематику.

После того, как две двери остались позади, Юрий услышал музыку. Не просто какое-то треньканье, а классическую, исполняемую вживую. Напряг память. «Полет валькирии» Вагнера исполнялся на рояле и, несомненно, рукой мастера. Интересно, кто здесь увлекается творчеством автора «Кольца нибелунга»? Неужели Луша?

– К стене! – рявкнул охранник у третьей двери.

Когда Корнилов выполнил приказ и замер у стены под наблюдением второго конвоира, первый постучался в дверь.

– Войдите!

Корнилов ошибся. Луша хоть и была дамой утонченной, но так профессионально играть на фортепиано не смогла бы. Слишком уж поверхностными были ее интересы. А вот Умар мог. Тонкие его пальцы буквально порхали над клавишами фортепиано. Эхо торжественных аккордов отражалось от стен и потолка большого зала со стрельчатыми окнами. На одухотворенном лице Ахмаева застыло благодушное выражение. Играл он, насколько позволяло судить музыкальное образование Юрия, без единой фальшивой ноты. С особым азартом брал наиболее трудные пассажи.

Пламя камина освещало убранство роскошной спальни, служившей Умару и кабинетом. Кровать необъятных размеров со спинками из красного дерева, тяжелые, увенчанные золочеными кистями красные портьеры, на стенах без окон, массивный антикварный шкаф и кресло, больше напоминавшее трон средневекового монарха и развешанное по стенам оружие самураев гармонично сочетались с нарядом Умара. На нем был длинный, атласный, расписанный драконами халат, вырез которого открывал волосатую грудь и серебряную цепочку со смертным медальоном вместо кулона.

На крышке фортепиано стояла пузатая бутылка какого-то дорогого напитка и бокал. Второй бокал держала в руке Луша, которая слушала музыку, опершись на крышку фортепиано. Наряжена она была под стать Ахмаеву – в цветастое японское кимоно. Обильный макияж гейши и умопомрачительная прическа, для которой волосы потребовалось укладывать с помощью воска или жира и украшать стальными спицами с наконечниками в виде розовых цветков сакуры, частично скрывали морщины, но делали бывшую телезвезду похожей на безжизненную фарфоровую куклу.

Ахмаев перестал музицировать, захлопнул крышку фортепиано и пересел в кресло. С улыбкой посмотрел на Корнилова, повертывая на указательном пальце нож странной формы.

– Когда-то я мечтал стать музыкантом. Не вышло. Просчитав все «за» и «против» решил, что лучше быть первым среди воинов, чем вторым среди пианистов.

– Сочувствую, – с ехидцей проронил Юрий.

– Я не нуждаюсь в сочувствии лузера, – Ахмаев движением фокусника направил лезвие ножа ниндзя в грудь Корнилову. – Значит бунтуем? Значит все еще не понимаем, с кем имеет дело?

– Отчего же? Понимаем. В своих японских нарядах вы очень напоминаете мне персонажей одного из романов про Джеймса Бонда. Назывался он «Живешь лишь дважды»[12]…

– Так, что там с романом? Вообще-то я предпочитаю классику и никогда не прикасался к такой дешевке, как байки про английского суперагента.

– Дело не в агенте. Два второстепенных персонажа там тоже любили рядиться в самурая и его подругу. Окончательно спятивший мечтатель о мировом владычестве со своей приятельницей – некрасивой, старой и злобной ведьмой.

Раздался хруст стекла. Луша так сильно сжала бокал, что он лопнул и напиток вперемешку с кровью закапал на дорогой ковер.

– Я сделаю все, чтобы смерть твоя была очень мучительной, – прошипела разъяренная женщина.

– Успокойся, дорогая, – голос Умара звучал предельно вежливо, но взгляд, брошенный на Лушу был насквозь пропитан презрением. – Без моего разрешения ни один волос не упадет с драгоценной головы нашего друга. А тебе, Корнилов я бы посоветовал не злить еще раз даму. Луша не только старая и злобная, но еще и очень злопамятная. Она может выместить злобу… Ну, например, на Татьяне. У тебя с ней, кажется, роман?

– Я убью ее раньше, чем она коснется Тани.

– Вы поняли друг друга. С грустью констатирую, что никогда не станете друзьями, а вот деловыми партнерами стать придется. Луша, ради Бога, перестань пачкать ковер. Сходи в ванную, а потом налей Юрию коньяка.

Луша фыркнула и просеменила за полупрозрачную перегородку из оргстекла, украшенном пальмами.

Я не мечтаю о мировом владычестве, – вздохнул Ахмаев. – Достаточно будет и Рублевки. С ней бы разобраться. А насчет моей страсти ко всему японскому… Я вовсе не схожу с ума по Стране Восходящего Солнца. Втянулся, знаешь ли. Мой покойный патрон Садыков так любил все египетское, что мне захотелось делать что-то ему назло. Стал коллекционировать самурайское оружие. Кстати первым экспонатом был вот этот нож со странной, не подходящей для обычных ножей балансировкой…

– К делу, Умар, к делу! – Корнилов принял из рук Луши бокал, не обращая внимания на ее испепеляющий взгляд, уселся на кровать. – Меня не интересует балансировка твоих игрушек.

– Напрасно.

Ахмаев резко вскинул и кунай, просвистев у самого уха Юрия, пригвоздил к стене красную портьеру за его спиной.

– В моем распоряжении полно отличных исполнителей, – продолжал Умар. – А вот настоящих лидеров днем с огнем не сыщешь. Ты – один из них. Кстати открою тебе одну маленькую тайну: твое пребывание среди гастов было испытанием, которое замыслил Иван Иванович. Если бы ты его прошел с честью, то руководил бы поставками живого товара из Метро в Жуковку.

– Врешь!

– Нисколечко, Корнилов. Пораскинь мозгами: зачем старику было отправлять тебя к нам черти знает какими дорогами, а не отработанным маршрутом? Неужто лишь для того, чтобы ты просто передал мне какое-то письмо? Письмом был ты сам. Старый хитрый лис очень методичен. Семь раз меряет и только один режет. Он испытывал тебя, но… Ты перепрыгнул сразу через несколько ступенек карьерного роста. Смог поднять эту безмозглую толпу на бунт, сможешь и удерживать и в узде. Как насчет стать моей правой рукой?

– А Садыков умер сам или вы постарались?

– Сам-сам. Его доконал рак печени.

– И ты занял место фараона…

– Почему бы и нет? Власть не терпит пустоты.

– Ты сам ответил на свой вопрос: двух фараонов на территории одного Египта быть не может.

– Почему же? Мы не в Древнем Египте, а в истории России-матушки орел с двумя головами – дело вполне обычное и вполне обкатанное. Вспомним хотя бы…

– У меня к тебе тоже предложение, – бесцеремонно прервал рассуждения Юрий. – Я дарю тебе жизнь и двадцать четыре часа на то, чтобы убраться из Жуковки вместе со своей подружкой. Большего обещать не могу. Гасты и без того долго не смогут простить мне столь великодушный поступок.

Сначала глаза Ахмаева округлились от изумления. А потом он расхохотался. Во всю мощь легких, до слез в глазах. Продолжалось это не меньше минуты – дожидаясь, пока Умар справится с приступом веселья, Корнилов успел дважды отхлебнуть из бокала.

– Ну, уморил! А больше ты ничего не хочешь? Подожди, дай только пряжку начистить. Это ж надо: двадцать четыре часа! – взгляд Умара стал серьезным. – Мне не до шуток, Корнилов.

– Какие уж там шутки. Сколько на Жуковке гастов? Тысячи две? А сколько в прилегающих поселках, которых вы называете номами? Еще две тысячи. Теперь посчитай всех охранников и надсмотрщиков. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять: численный перевес на стороне гастов, которых вы считаете бессловесным быдлом. При первой возможности гасты порвут вас без всякого оружия, голыми руками. Вы зажрались. Причем давно, до Катаклизма. Всегда думали, что вам все подвластно, считали себя хозяевами жизни. Не смогли трезво оценить реалии нового мира. Ошибочка вышла. Понастроив себе пирамид, такие как ты, Умар, не посчитали нужным измениться самим, а все вокруг стало другим. Появились новые игроки и другие правила игры. То, что когда-то делало вас сильнее, стало источником вашей слабости. Больше гастов – больше возможностей, не так ли? Но число гастов не может расти бесконечно, как бы вам этого не хотелось. Оно уже достигло критической черты. За ней – крах этой системы. Любишь исторические примеры? Пожалуйста. Почему монголы не смогли удержать захваченные территории? Площадь их стала слишком большой и превысила управленческие возможности завоевателей…

Корнилов продолжал говорить. Он шел ва-банк. Пытался убедить Ахмаева в том, во что не верил сам. Арифметика здесь совсем не такая, о какой он сейчас с таким пылом говорил Умару. Из двух тысяч гастов двести сделают карьеру, станут надсмотрщиками и примутся лупить кнутами по спинам своих бывших товарищей.

– Вы уже проиграли, хотя еще сами этого не осознаете! – произнес Юрий вслух.

– Так-так. А я тебя недооценивал, – Ахмаев покинул кресло, обошел вокруг кровати, выдернул кунай из стены и нацепил на палец. – Ты амбициознее и опаснее, чем я думал. Все или ничего?

– Ты верно меня понял, – Корнилов залпом допил коньяк и поставил бокал на ковер. – Могу предложить тебе только ультиматум.

– Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Численность гастов на текущий момент значения не имеет – все они заперты в своих бараках. Эти парни не нуждаются в предводителе, а если еще и поморить их голодом, то за милую душу сожрут тебя и не подавятся. Это ты, а не я выпал из реальности. Вывод делаю такой: мы не договорились. Итак, последний вариант: ты рассказываешь мне все о тайнике с одинцовским оружием, а я организовываю тебе быструю и безболезненную смерть. Идет?

– Пошел к чертовой матери!

Корнилов понял, что проиграл. Умар не купился на его пламенные речи о крахе монголо-татарского ига. Ставка не сыграла, как бы сказал в этом случае Стук.

Ахмаев холодно улыбнулся, обернулся к Луше.

– Приведи сюда Татьяну. Попробуем разговорить этого партизана, играя на его чувствах к дочурке покойного фараона, нашей незаконнорожденной наследнице престола. Корнилов не стал отвечать Умару. Он пытался понять, к чему клонит противник, чтобы выстроить собственную линию поведения.

Дверь распахнулась. Луша втолкнула в комнату Таню. Девушка сразу бросилась к Юрию, но стерва, наряженная гейшей, была начеку. Она схватила Татьяну за волосы. Уперлась коленом в спину и, заставив девушку опуститься на колени, вытащила из складок кимоно наручники. Завела руки Тани за спину и защелкнула «браслеты» на запястьях. Затем профессиональным движением пыточных дел мастера резко подняла руки пленницы вверх. Девушка взвизгнула от боли. Корнилов рванулся к ней, с твердым намерением свернуть Луше шею, но и Умар не дремал. Он прыгнул к Юрию и тот почувствовал, как четырехгранное лезвие куная прижалось к сонной артерии.

– Стоп, Корнилов! Наша Таня громко плачет… Избавить любимую от мук ты можешь только одним способом – расскажи мне о тайнике.

– Ничего не говори ему! – простонала девушка. – Они не посмеют меня тронуть!

– Еще как посмеем, но чуть позже, – усмехнулся Ахмаев. – Луша, уведи эту болтунью прочь!

Он дождался, пока упирающуюся девушку вытащат из комнаты, убрал нож от шеи Юрия и надавил вмонтированную в письменный стол кнопку. Вошли два охранника.

– Заключив брак с наследницей престола, я не только узаконю свое положение и положу начало династии, – сообщил Ахмаев. – Что касается тебя, то… Новый фараон найдет себе другого министра. Ты сдохнешь на кресте нынешней ночью. Когда гарпии продолбят тебе череп и начнут понемногу выклевывать мозг, вспоминай о том, как твоя подружка будет трепыхаться в моих объятиях.

– Я вернусь!

– Не думаю, – покачал головой Умар. – Никто еще не сходил живым с нашего знаменитого креста. – Последним, кто воскрес на этой грешной Земле, был Христос, но даже в это я не очень-то верю в это предание. Взять его! На крест!

Когда охранники выводили Юрия из комнаты, он обернулся к Ахмаеву.

– А знаешь, почему роман называется «Живешь лишь дважды»?

– Хм… Почему?

– Это одна из поговорок твоих любимых японцев. Живешь лишь дважды: когда рождаешься и когда смотришь в лицо смерти.

Юрия повели к выходу. В коридоре он ухитрился оглянуться. Увидел полоску света, падающую на пол из двери комнаты, которая была следующей за кабинетом Ахмаева. Несмотря на удар прикладом в спину, он остался доволен – теперь был уверен, что знал, где искать Лушу, а значит и Таню.

Вряд ли теперь ему эти знания пригодятся, но все-таки… Хоть видимость какой-то борьбы. Сейчас Корнилов жалел о том, что опять перегнул палку и переоценил собственную значимость. Все или ничего. Дурак. Мог бы принять предложение Умара, выждать время и сбросить его с трона. Без помощи гастов. Просто путем дворцового переворота. Не проявил должной гибкости и получил вместо поста первого министра распятие.

Юрия вывели из Пирамиды. Ночь. Тишина. Свет редких дежурных фонарей. Ни одного сочувственного взгляда. Вокруг только часовые на вышках.

А вот и крест. Простейшая конструкция. Толстое вертикальное бревно, высотой в три с половиной метра. Поперечный брус квадратного сечения. Прочные веревки, свисающие с него подобно уснувшим змеям. Тусклый фонарь на столбе освещал эту безрадостную картину.

Один охранник поднял с земли деревянную лестницу, приставил ее к кресту и вскарабкался на поперечную перекладину. Второй толкнул Корнилова в спину и ворчливо добавил:

– Полезай! Не ночь же мне здесь стоять…

Юрий повиновался и все, что происходило с ним дальше, он видел словно во сне. Лишь бурые пятна на вертикальной перекладине на мгновение вернули ему способность думать. Корнилов вспомнил о генерале Самуйлике.

Веревки пережали ему руки в районе запястий. Потом охранник спрыгнул на землю и дождался, пока его напарник затянет узел на лодыжках Корнилова.

Шлепнулась на землю лестница. Парочка закурила и, тихо переговариваясь, оценивала результаты своей работы.

Юрий не видел лиц своих палачей. Лишь два прыгающих в темноте красных огонька папирос. Они были похожи на глаза монстра, пришедшего полюбоваться на распятого, а когда все будет кончено – забрать его душу в ад.

Ты трепался о лице смерти, Корнилов? Тогда полюбуйся. Пока отчетливо видны глаза, но впереди еще вся ночь. Скоро из темноты проступит все остальное и лик смерти появится перед тобой во всем своем мрачном великолепии.

Один из красных огоньков полетел вниз, рассыпался искрами и потух. Это охранник растоптал свой окурок. Необходимости охранять Юрия вдвоем больше не было.

По мнению самого Корнилова, он вообще не нуждался в охране и все же у креста остался один часовой. Так, на всякий случай. Во избежание воскрешения.

 

Глава 27. Воскрешение

 

Сказать, что Корнилов чувствовал себя паршиво, означало бы не сказать ничего. Веревки впивались в запястья с такой силой, что было ясно – освободиться от них самостоятельно невозможно. Попытка пошевелить ногами тоже не добавила оптимизма – палачи постарались на славу и были против любых неожиданностей. Значит, все. Остается дождаться гарпий, надеяться, что птички тоже знают свое дело – умеют убивать быстро. И все же умирать не хотелось. Юрий взглянул на часового. Может, удастся заговорить с парнем, вызвать его на откровенность, разжалобить… Куда там! Респиратор закрывал большую часть лица, но Корнилову хватило и вида глаз, чтобы понять – ждать от охранника сочувствия бесполезно. Проще наладить сотрудничество с кирпичной стеной, чем с человеком у которого такой сонный и безразличный ко всему взгляд.

Да, попал ты, Корнилов. Круче самого Христа попал. Когда распинали Иисуса, он мог хоть поболтать с соседями-разбойниками. Как их звали? Юрий напряг память. В обычной ситуации он ни за что не вспомнил бы этих персонажей Нового Завета, но сейчас память услужливо выдала: Дисмас и Гестас. Кого-то из них Христос успокоил обещанием, что тот сегодня же будет с ним в раю. Корнилову же даже успокаивать было некого.

Движение воздуха над головой он ощутил раньше, чем услышал шорох крыльев. Первая гарпия прилетела за угощением. Как ни пытался Корнилов закатить глаза вверх, чертовой птицы он так и не увидел. Наверное, уселась на верхушку креста. Не хочет начинать пир в одиночку, дожидается подружек. Вторая гарпия опустилась на перекрестье у правой руки Юрия. Он впервые видел мутанта так близко. Плоская лысая голова, загнутый крюком острый клюв, черные глазенки, утонувшие в складках пупырчатой розовой кожи. Пегие перья, да черные, перепончатые крылья. Помесь ворона и летучей мыши, говорите? Вряд ли. Определить от каких животных произошла гарпия, было трудно. Слишком крупная для ворона. Слишком похожа на птицу для того, чтобы быть летучей мышью. Что-то несусветное. Самостоятельный вид.

Размышления Корнилова на биологические темы были прерваны самым неожиданным образом. Переваливаясь, с трудом удерживая равновесие, гарпия добралась до ладони и… Юрий с трудом подавил крик. Тварь клюнула его в палец и не собиралась останавливаться. Напрасно Корнилов пытался шевелить запястьем. Веревка надежно удерживала его руку. От нового удара клюва он все-таки застонал. Часовой поднял голову. Выражение его глаз не изменилось. Парню, наверное, не раз доводилось наблюдать за подобными экзекуциями. Вот и пообвык. Он лишь поправил лямку автомата и отошел от креста на пару шагов. Даже не связанному и вооруженному ему не хотелось иметь дела с гарпиями.

Первая гарпия тоже решила приступить к ужину. Корнилов понял это, когда почувствовал, что на голове его кто-то сидит. Чертова птичка. Она тоже собралась поужинать. Юрий готов был пожертвовать пальцами, но башкой… Увольте покорнейше! Он резко тряхнул головой. Мутант, не ожидавший такого поворота, свалился вниз. Перепончатые крылья хлестнули Корнилова по лицу. В ноздри ударило невыносимое зловоние. Однако настоящее омерзение Юрий испытал, когда впился зубами в шею гарпии. Рот наполнился кровью гарпии – горячей, густой жижей. С таким вкусом Корнилов знаком не был. Успел лишь подумать о том, что подобные чувства можно испытать, если приложиться к нарыву и попробовать пить из него гной. К счастью мучение длилось недолго. Гарпия с яростным клекотом попыталась вцепиться когтями в грудь Юрия, но не удержалась и шлепнулась к подножию креста. Вторая перестала клевать пальцы Корнилова. Если можно было бы предположить, что твари могли удивляться, то именно так сейчас выглядела гарпия, наблюдавшая с перекрестья за тем, как внизу трепыхается ее подружка. Часовой наконец решил принять участие в спектакле. Снял «калаш» и ударом приклада добил раненую гарпию. Посмотрел на Корнилова.

Один ноль в твою пользу парень, но не слишком радуйся. Это ведь только начало. Сейчас сюда слетится десяток-другой гарпий и от тебя останутся рожки да ножки.

Впрочем, уже в следующую секунду Юрию стало не до чтения мыслей охранника. Боль в израненных пальцах затмила ослепительная вспышка в мозгу. Корнилов инстинктивно закрыл глаза. Знакомое ощущение. Титановая пластина со свойственной ей бесцеремонностью сигнализировала о приходе Сфумато. Превозмогая боль, Юрий поднял набухшие горячей кровью веки. Так и есть. Огни Святого Эльма. Они с потрескиванием плясали на всех остроконечных предметах.

Снялась с креста напуганная гарпия. Сделала несколько взмахов крыльями в попытке убраться от неведомой угрозы как можно дальше. Хрен там. Птичка не пролетела и десяти метров, как крылья ее с хрустом выгнулись вверх. Несколько раз кувыркнувшись в воздухе, гарпия упала и затихла. Сфумато не любило лишних движений и молниеносно на них реагировало.

Учти предыдущие уроки, Корнилов, постарайся не дергаться сохраняй спокойствие. Веди себя так, как делал это у рва.

Потрескивание усилилось. Звуки издаваемые отдельными огоньками слились в единое целое. Дикую какофонию, рвущую мозг на куски. Живот скрутило в тугой узел, к горлу подступил комок тошноты. И все же Корнилову с его титановой заплаткой в голове приходилось не так туго, как часовому.

Сначала тот просто вертелся, вскинув автомат. Надеялся отыскать цель. Дохлый номер. Сфумато было повсюду и нигде. Наконец часовой замер, наклонил голову, словно к чему-то прислушивался. В следующую секунду ноги его подломились. Он выронил автомат, издал сдавленное мычание, рухнул на колени и попытался зажать уши ладонями.

Наблюдая за муками парня Юрий, несмотря на пульсирующую боль в голове, думал. Размышлял над тем можно ли воспользоваться ситуацией. Кто может предсказать поведение Сфумато? И все же Корнилов решил действовать. Посмотрел на часового.

– Эй, там внизу! Ты меня слышишь?

– Кто здесь?! – простонал часовой. – Помогите мне ради всего святого! Избавьте от этого… У меня под кожей ползают насекомые. Откуда они там взялись?! А-а-ах!

Парень упал на землю и начал извиваться всем телом.

– Я помогу тебе, – продолжал Юрий. – Но для этого тебе надо взять лестницу и развязать мне руки. Вставай!

Часовой послушался. Перевернулся на живот. Встал на четвереньки и подполз к лестнице. Пока все шло по плану, но Корнилов опасался, что Сфумато убьет его освободителя гораздо раньше, чем тот сделает свое дело.

– Давай же! Вставай и бери лестницу!

Двигаясь рывками, как марионетка, часовой подтащил лестницу, прислонил ее к перекладине креста. Потрескивание усилилось. Синие огоньки заблестели ярче.

Часовой вцепился в перекладину лестницы, одолел первую ступеньку. Вторую. Третью.

– Быстрее, парень! – торопил Юрий. – У тебя на ремне нож. Достань его и перережь веревку на ногах. Молодец. Отлично. Теперь взбирайся выше. Руки… У-у-у, проклятье!

Часовой настолько плохо отдавал отчет своим действиям, что полоснул Корнилова по пальцам. Тем самым, над которыми уже поработала гарпия. Веревка упала, а вместе с ней рухнул на землю и часовой. Юрий повис на кресте, отчаянно пытаясь дотянуться до последней веревки, удерживающей левую руку. Под стоны корчившегося внизу часового, он развязал веревку. Шлепнулся прямо на охранника. Тот с неожиданной силой оттолкнул Юрия, прохрипел что-то нечленораздельное. В этот мгновение Корнилов увидел его лицо и содрогнулся от ужаса: из глаз часового по щекам змеились два ручейка крови. Потрескивание стихало. Синие огоньки светились все тусклее. Сфумато уходило. Однако прежде чем все закончилось, часовой вскочил, вытянул руки к ночному небу. Из груди его вырвалось бульканье. Глаза вылезли из орбит. По всей видимости, это доставляло несчастному невыносимую боль. Тихо завывая, он поднял руки и… резким движением проткнул себе глаза средними пальцами. Выставив вперед измазанные в крови ладони, слепец двинулся на Корнилова, но смог сделать лишь пару шагов. Запутался в собственных ногах, упал и больше не двигался.

Для него все было кончено, а вот для Юрия только начиналось. Корнилов наклонился над безглазым мертвецом, стянул с него респиратор. Поднял автомат и нож. Осмотрелся. Разыгравшаяся у креста трагедия прошла незамеченной для всех, кроме ее участников. Сфумато, как всегда, издевалось над людьми без лишнего шума.

Часовые на вышках пока не обратили внимания на то, что крест пуст, но могли заметить это в любой момент. Корнилову не слишком-то хотелось прикасаться к трупу, но… Осторожность прежде всего. Он должен выиграть хотя бы полчаса. Так пусть на это время его подменит жертва Сфумато. Юрий взял мертвеца под мышки, поднял и прислонил к лестнице. Потом отыскал на земле обрывки веревок, взобрался наверх сам. Оказалось, что вешать на крест человека весом килограмм восемьдесят в одиночку не так-то просто. Корнилову пришлось основательно попотеть, пока, наконец, удалось привязать труп.

Спустившись на землю, он критически осмотрев результаты своих стараний и остался доволен. Часовой походил на него телосложением. При свете фонаря никто ничего не заметит. На рассвете, само собой, подмена станет очевидной, но до утра еще далеко.

Корнилов забросил «калаш» на плечо, а нож заткнул за голенище. Стрелять он будет только в крайнем случае, а пока постарается обойтись руками и ножом. Итак, цель первая – барак. Выпустить Максимыча, Стука и других гастов. Это сейчас самое главное.

Пригибаясь и старательно используя любое попадавшееся на пути укрытие, Корнилов направился к бараку. Добраться до него можно было и более коротким путем, но для этого пришлось бы передвигаться по открытой местности. И вот до навеса остается меньше ста метров. Последний рывок.

Юрий завернул за угол и лицом к лицу столкнулся с часовым. Глаза того округлились от удивления, но замешательство длилось недолго. Парень был на голову выше Юрия, намного шире в плечах. Плюс – имел мозги. Он сразу сообразил, что дистанция не позволит использовать автомат и сходу схватил бунтаря руками за горло. Корнилов тоже понял, что от удушья потеряет сознание раньше, чем успеет дотянуться до ножа. Дальше Юрий действовал инстинктивно, полностью доверившись механической памяти тела. Развел руки в стороны и что есть силы врезал ребрами ладоней по почкам противника. Тот охнул и ослабил схватку. Настолько, что Корнилов удалось упасть на колени. Он уперся головой в живот часового, вцепился обеими руками в комбинезон и перебросил противника через себя. Пока тот барахтался и очухивался от падения, Юрий успел достать нож. Все еще стоя на коленях, вонзил лезвие в сердце часового. Отменный удар. Дрожь агонии передалась руке Корнилова по рукоятке ножа. Один готов.

Путь к бараку был свободен. Схватив трофейный автомат, Юрий обыскал часового, вытащил из кармана магнитную карточку. Распахнул дверь.

– Эй вы, хватит дрыхнуть!

Первым навстречу Корнилову бросился Стук.

– Юрка, чтоб мне сдохнуть! Как тебе смыться удалось?

– Чудом, Степан. Чудом. Не хочу подыхать. Долгов много. Отдать надо.

– Правильно! Заплатить по счетам – дело святое, – Максим Максимович. – Что нового, Юрий?

– Я встретился с французом и теперь знаю, что делать. Пробирайтесь за Третий Периметр. Степан знает, где спрятано оружие. Волоките все сюда. Действовать начнете, когда погаснет свет. Встретимся у Пирамиды. Справитесь? Пока могу предложить только один автомат.

– А ты сам в одиночку справишься? – спросил Максимыч. – Может людей в подмогу дать?

– Не надо. Один буду привлекать меньше внимания. Бамбуло за Максима Максимовича головой отвечаешь. Ни на шаг от него.

– Зразумев…

– Тогда с Богом!

Юрий проводил выбегающих из барака гастов взглядом. Теперь он был уверен – по меньшей мере, половина дела сделана. Даже если ему суждено погибнуть, восстание начнется. Но умереть Корнилов мог позволить лишь после того, как освободит Таню и убьет Паука. Если ему удастся сделать это, все остальное уже не будет иметь значения.

Юрий выбежал из барака вслед за последним гастом. Так теперь к особняку. Сразу за ним должен быть вход в подземелье, ведущее к подстанции. Стоп. Не спешить, чтобы не нарваться на пулю.

Человека в гастовском наряде засекут и не станут расспрашивать о том, что да как. Просто откроют огонь на поражение. Корнилов вернулся обратно и принялся снимать с мертвого охранника одежду. Форма охранника поможет запутать часовых и выиграть время.

Переодеваясь, Юрий пожалел о том, что не догадался проделать такой же фокус еще у креста. Тот охранник носил такой же размер. А эта форма была великовата. Пришлось пустить на ухищрения. Натянуть штаны почти до груди, не застегивать, а просто запахнуть куртку, затянув ее ремнем. М-да выглядеть новый наряд будет на нем мешковато, но на безрыбье…

Корнилов надвинул фуражку на лоб, сунул нож в рукав и, уже не таясь, направился в обход особняка. Часовой на крыльце его сразу заметил. Ничего страшного. Не спешить. Идти вразвалочку. Держаться уверенно. Корнилов направился прямо к часовому.

– Эй, братан! Закурить есть?

– Чего-о? Ты кто-то такой? Почему здесь шастаешь?

– Я-то? Ну, ты даешь! Не узнал, что ли?

Ошеломленный наглостью часовой опустил автомат и стал всматриваться в лицо гостя. Корнилов поднялся по ступеням.

– Ну, узнал?

– Не-а. Ты… А-а-ах!

Юрий вонзил нож в грудь парня в черном и тот рухнул на спину.

Оттащив труп за колонну, Корнилов забросил трофейный «калаш» за спину. Он собирался воспользоваться им лишь после того, как окажется под землей. Не раньше.

Вход в подземелье оказался обычной кирпичной будкой без окон. Лампочка над дверью освещала парня в черном. Он сидел, привалившись спиной к стене и сладко посапывал, опершись на автомат. Юрий подошел к нему на цыпочках и похлопал по согнутой спине.

– Ну и дисциплинка! Спим на посту?

Часовой поднял голову, вытаращил сонные глаза.

– Никак нет…

Прежде чем он понял, что происходит Корнилов сомкнул ладони на его шее. Лязгнул о бетон выпавший «калаш». Часовой вцепился в китель Корнилова обеими руками. Однако хватка его быстро ослабла. Глаза закатились, изо рта высунулся язык. Юрий разжал руки. Прислонил обмякшее тело к стене, вытащил из нагрудного кармана магнитную карточку. Прежде чем открыть стальную дверь, перевесил «калаш» на грудь. Остановился, чтобы рукавом вытереть пот. Несмотря на прохладную ночь, он струился по лбу и заливал глаза.

Теперь, когда цель так близка, остановить его не сможет никто.

 

Глава 28. В темноте

 

Вниз вела обычная лестница. Совсем такая, как в доме, где он пировал в обществе Дорогомиловского Дворника и его мертвых коллег. Как недавно и как давно это было!

Юрий начал спускаться. Тишина была настолько полной, что стук собственных сапог казался Корнилову грохотом. Ступеньки закончились. Корнилов оказался в узком коридоре без дверей, освещенном рядом лампочек, закрепленных на стене и закрытых проволочными сетками. Из-за небольшой ширины коридора и однообразия, он казался бесконечным. Однако на деле тянулся всего метров на сто, а потом сворачивал под прямым углом.

Остановившись у поворота, Юрий перевел дух, чтобы унять стук крови в висках. Прислушался. Гул работающих машин. Приглушенный разговор. Рассчитывать на то, что у входа на подстанцию его встретят с распростертыми объятиями, не приходилось. Корнилов выдернул рожок из автомата, убедился, что он полон. Поехали!

Оказавшись за поворотом, Юрий увидел четверых охранников. Они сидел за небольшим столом у приоткрытой двери. Один потягивал чай из алюминиевой кружки, остальные резались в карты. Так увлеченно, что не сразу заметили Корнилова. Парень с чаем отреагировал на появление диверсанта первым. Он уронил кружку на колени, ахнул и потянулся к автомату, который прислонил к стене. Юрий нажал на курок. Звякнул о пол упавший чайник, взлетели в воздух семерки, тузы и валеты. Сквозь облако пороховых газов, Корнилов видел, как дергаются прошитые пулями тела, но палец с курка убрал лишь после того, как закончились патроны.

Из приоткрытой двери высунулось бледное лицо мужика в промасленном комбинезоне. Увидев Корнилова, он попытался закрыться изнутри, но оказался не слишком проворным. Юрий просунул в щель ствол автомата и навалился на импровизированный рычаг всем весом. Дверь распахнулось, а мужик в комбинезоне шлепнулся на задницу.

– Не убивайте! Я всего лишь…

– Где главный рубильник?! Быстро говори, падла!

– Здесь! – мужик встал на колени и поднял руку, указывая на стальной ящик, усеянный мигающими разноцветными лампочками. – Это главный рубильник! Пощадите!

– Выключай его!

– Я не имею права! Будет обесточена вся Жуковка! Вы понимаете, что произойдет?!

– Понимаю! – Корнилов отшвырнул автомат, схватил со стола моток электрического кабеля. – За этим я сюда и пришел! Быстро вырубай эту хренотень!

Электрик повиновался. Постоянно оборачиваясь к Корнилову, он распахнул дверцу ящика, дернул за пластмассовую рукоятку. Гул затих. Мигнули и погасли лампочки. И все погрузилось во мрак. Юрий наощупь добрался до электрика, повалил его на пол, завел руки за спину и прочно стянул их кабелем.

– Это, чтоб у тебя не возникло соблазна запустить свою шарманку. Хватит причитать. Лежи тихо!

Темнота оказалось настолько полной, что на обратном пути Юрий пару раз больно ударился бедром о какие-то столы и едва не растянулся на полу, поскользнувшись в луже крови. С грехом пополам добравшись до поворота, возблагодарил Всевышнего за то, что коридор был прямым.

Спотыкаясь на каждой ступеньке, поднялся по лестнице. Снаружи, несмотря на то, что погасли все фонари, рассмотреть кое-что было можно. Светился вход в Пирамиду, а возле особняка прыгали, метались и пересекались лучи фонариков. Корнилов поднял автомат охранника и направился к крыльцу. Судя по испуганным выкрикам, возле особняка бегали не охранники. Предположение оказалось верным. На подходе к крыльцу Юрий едва не сбил с ног визажист-стилист.

– Что происходит? Почему нет света?! – истерично завопил Стас. – Зачем стреляют?!

Прежде чем вдаваться в подробности, Корнилов влепил визажисту звонкую пощечину.

– Хватит завывать! Если хочешь жить – собирай своих. Спрячьтесь в особняке пока все не уляжется.

– И все-таки, что происходит? – поинтересовался Стас уже спокойным, но чересчур замогильным голосом. – Я вас узнал. Это… Бунт?

– Назовем это революцией, дорогуша, – усмехнулся Юрий. – Делай, что тебе говорят, если не хочешь попасть гастам под горячую руку.

– Что же с нами теперь будет?

Корнилов оставил вопрос без ответа. Он и сам не знал, что теперь будет. Просто пошел к Пирамиде. Неподалеку от входа на платформе со стальными стойками и деревянным полом, у погасшего прожектора возилась пара часовых. Один заметил Юрия.

– Эй, куда прешься?

– Куда-куда. К Ахмаеву! – ответил Корнилов, не сбавляя шага. – А что нельзя?

– Ты что пьяный? Кто тебя пустит к Ахмаеву?!

Ночную тишину разорвала автоматная очередь, а за ней – другая.

– Стоять! – рявкнул часовой.

Он прочел все, что надо в глазах Юрия, но первым нажать на курок не успел. Корнилов его опередил. Прошитый очередью часовой повис на корпусе прожектора, а Юрий прыгнул под платформу и поднял ствол «калаша» вертикально вверх. Пули пробили деревянный пол. Корнилова осыпало щепками и трухой. Сверху послышался короткий вскрик. Какая-то из выпущенных пуль достигла цели! Юрий осторожно выбрался из-под платформы и взглянул наверх. Второй часовой свесился через ограждение и не шевелился.

Корнилов бросился к Пирамиде. Позади грохотали выстрелы. Из Пирамиды выбегали охранники. Поначалу они ничего не поняли. Приняли Корнилова за своего. Юрий воспользовался заминкой, чтобы залечь за бетонным бордюром и открыть огонь. Первый охранник получил пулю в колено. Упал и принялся кататься по земле, вопя от боли. Второй схлопотал очередь в грудь, рухнул рядом с товарищем. Третий в панике бросился обратно к Пирамиде. Юрий подстрелил его выстрелом с колена. По пути отшвырнул свой автомат и вооружился трофейным «калашом». Эффект внезапности сработал – в Корнилова так ни разу и не выстрелили.

Внутри Пирамиды Юрия встретил только один охранник, сидевший в стеклянной будке, за пультом. Увидев Корнилова, он опустил руку к кобуре.

– Не надо, парень, – ровным голосом посоветовал Юрий, врываясь в будку. – Сиди спокойно и неси вахту так, как будто ничего не случилось. Не заставляй меня стрелять…

Побледневший охранник кивнул и положил руки на пульт.

– Все правильно, малыш, – Корнилов обогнул пульт, присел за ним и направил ствол автомата в голову охранника. – Я побуду с тобой несколько минут и прослежу за тем, чтобы ты не натворил глупостей.

Спрятался Юрий вовремя. Через несколько секунд раздался топот множества ног. Не меньше двух десятков орлов внутренней охраны пронеслись к выходу. Корнилов дождался пока стихнет грохот сапог и встал.

– Ты ведешь себя отлично и наверняка сможешь дожить до