Глава 3. В тени «Красных скал».

- Там, впереди, - крикнул Боб, когда пилот сделал очередной поворот на их маленьком спортивном самолете. - Красные скалы!

Юпитер вскрикнув, проснулся. Он задремал и ему снились, гнойные кактусовые колючки и олеандр, склонившийся над ним в операционной. Теперь никак не мог сориентироваться, где он находится.

- Какие Красные скалы? - пробормотал он, расширившимися глазами уставившись в иллюминатор.

- Красные скалы Седоны естественно.

Они возвышались вдалеке, упираясь в темнеющее вечернее небо, похожие на расположенные близко друг к другу башни таинственного, затонувшего города.

- Замечательно, - Питер сильно прижался к стеклу илюминатора, расплющив нос. - Это зрелище очень понравилось бы мистеру Мадигану. Отец его подруги обожал все связанное с лошадьми и вестернами. А Красные скалы послужили фоном для многих фильмов этой тематики.

Самолет пошел на снижение и две минуты спустя они приземлились.

Несмотря на позднее время, аэродром был укутан тяжелым знойным маревом. Здание аэропорта, было еще меньше чем в Камарильо. Однако количество машин перед ним стояло намного больше.

- Здесь есть несколько частных самолетов музыкантов, - сказал Боб, со спокойствием знатока.

- Это тоже войдет в наш фильм, - отозвалась Жанна. - Но работа будет завтра. Сегодня можете просто прогуляться по Седоне.

Они забрались в грязно-зеленый старенький автобус, ожидавших их у здания аэропорта. Вырулив со стоянки, он медленно затарахтел в сторону ярко освященного города. Между тем солнце окончательно скрылось за горизонтом, вокруг уже почти ничего нельзя было различить в темноте. Мимо пронеслись силуэты завода и двух бензоколонок, похожие на призраков пустыни.

Они едва не наехали на группу беззаботно гуляющих прямо по дороге молодых людей. Тротуары были запружены людьми. Водитель тихо выругался, крутанув руль, автобус вильнул в сторону.

- Четыре дня, уже черт знает, что тут твориться, - прорычал пассажирам, разговаривал он с сильным местным акцентом.

- Сначала этот адский шум, потом все лето толпы туристов. Видимо они свято верят в то, что здесь можно лично встретить призрак Джона Уэйна.

* (*Джон Уэйн (Мэрион Роберт Моррисон), 26 мая 1907 — 11 июня 1979) — американский актёр, которого называли королём вестерна. Снимаясь ежегодно примерно в пяти фильмах, он был едва ли не самым востребованным голливудским актёром эпохи звукового кино.) Или лицезреть Чарльза Бронсона.

* (*Чарльз Деннис Бучинский (3 ноября 1921, — 30 августа 2003,), более известный под псевдонимом Чарльз Бронсон — американский киноактёр, популярный исполнитель «мужественных» ролей в боевиках.)

 - А потом город впадет в зимнюю спячку. Даже для такого уравновешенного человека как я, это слишком.

Жанна и Челси переглянулись. Откровенность и прямота водителя им понравилась.

- А вы не могли бы, повторить то же самое перед камерой? - мило улыбнувшись, спросила репортер.

Она представилась водителю.

- Я, - фыркнул он, - Буду выступать по телевизору? - убрав одну руку с руля, он хлопнул ею себя по бедру. - Да, конечно, всегда к вашим услугам, честное слово. - Свернув на узкую боковую улочку, он остановил автобус у небольшого парка.

- Здесь, турбаза, - сказал он, указав на одну сторону дороги, - А, напротив, мотель "Солнце Седоны". Все вылезли из автобуса. И пораженно застыли. Весь город был окутан облаком всевозможных громких звуков. Гудело, пищало, люди что-то пели, или просто вопили.

Питер ошарашено молчал, Боб только и смог выдавить - "Безумие какое-то."

Жанна договорилась с водителем на завтра.

- Завтра вы увидите, как мы работаем, - сказала она мальчикам на прощание. Команда NTV двинулась к мотелю.

Челси обернулась, - Осторожно, не загуляйтесь допоздна!

- Не волнуйтесь, - крикнул в ответ Питер, легкомысленно махнув рукой. - Мы будем утром в отличной форме.

- Я думаю, - протянул Юпитер, пока три сыщика миновав тяжелые двойные ворота, неторопливо шли по территории молодежной турбазы. - Нам необходимо отправить открытку Келли, сегодня же вечером. В противном случае она будет сильно переживать, как ты тут, Питер.

Тот решил проигнорировать намек на интерес к нему Челси. Но, Юпитер не унимался.

  - Дама, слишком взрослая для тебя, мой дорогой друг, более того я могу вам предоставить, - Питер и Боб удивленно воззрились на него. - Совет на жизнь, - отлично поставленным актерским голосом вещал Юпитер, - "Никогда и ни за что не ошибись, желая увидеть кольцо на чьем-то пальце" - он довольно ухмыльнулся.

Боб хотел было приступить к рассуждению, чья же это лирика - Шекспира или же самого Юпитера Джонса, однако не успел, за их спинами послышался мужской смех. Они развернулись, и увидели мужчину азиата, чье лицо лучилось радушием.

- Я, Рик Че, директор, а вы конечно ребята из Роки-Бич. Я уже приготовил для вас комнату, правда, она двухместная, но зато с прекрасным видом на Красные скалы.

Действительно, комната на первом этаже, оказалась очень маленькой. Решив, убрать рюкзаки во втиснутый в комнатку шкаф они обнаружили, что, дверцы шкафа невозможно открыть, если один из них не лежал на кровати или не удалялся в коридор. Ребята бросили жребий. Бобу досталась запасная кровать, Питер занял нижнюю, а Юпитер, напомнив, что он является главой трех сыщиков, занял верхнюю полку двухъярусной кровати.

Они решили переодеть только футболки, Питер молниеносно стянул черно-зеленую футболку и надел клетчатую, а Юпитеру пришлось повозиться при этом, крепко стиснув зубы, чтобы не застонать. Он всячески избегал смотреть на свое плечо. Затем они вышли из комнаты.

В то время как Юпитер сообщал по телефону дяде Титусу о своем благополучном прибытии, Боб и Питер с наслаждением вдыхали ночной воздух, который в настоящее время был более прохладный, чем по их прибытии в Седону. На улицах города все также было шумно. В Седоне проживало всего 3500 жителей, но город являлся центром притяжения для художников, ремесленников. Они с удовольствием приезжали сюда на время фестиваля. Вдоль главной улицы и в узких переулках располагались магазины, маня яркими витринами. Там продавались шелковые платки, серебряные украшения, резные деревянные поделки, корзины, самотканые сумки, изделия из стекла, керамика и бумага ручной работы. Между ними располагались бары, бистро и ресторанчики самообслуживания.

После того как главная улица была осмотрена несколько раз вдоль и поперек, Юпитер еле передвигая ноги, понял, что на сегодня с него хватит.

- Я хочу, есть, - простонал он, когда они проходили мимо паба, пышно украшенного пальмовыми листьями. Он устал не столько из-за долгой прогулки, сколько из-за несчастного случая, но для других ушей усталость, нужный предлог. Они перекусили в самолете едой, собранной им в дорогу тетей Матильдой, но это было три часа назад. Питер взглянул на часы. Было слегка за десять.

- Для небольшого перекуса, самое подходящее время, - довольно сказал он, указывая на вход в ресторан. "Мексикана" - сияли розовые неоновые буквы над входом. Внутри было много людей и очень шумно. В баре посетители стояли, в три ряда, из динамиков гремели старые песни. На большом экране, криво висевшем над полками с напитками, шел бейсбольный матч. Дальше обнаружился светлый ресторанный зал, с огромным количеством зеленых растений. Пройдя в конец зала, больше напоминающего зимний сад, они нашли свободные места за большим круглым столом.

- Очень мило, - одобрил Питер. - Чего-то в таком роде не хватает у нас в Роки-Бич. Юпитер довольно кивнул. Боб с наслаждением слушал музыку, пальцами отбивая такт, он уже в течение нескольких месяцев увлеченно переслушивал записи тридцатых и сороковых годов. Просмотрев меню, они увидели, что и цены здесь вполне приемлемые. Заказав для начала, апельсиновый сок они углубились в детальное изучение блюд.

- Интересно, а вы знаете, что такое афальфа? - спросил друзей Боб. Юпитер уже выбравший, сандвич с салатом, распрямился на стуле и тут же вздрогнул от боли в плече.

- Конечно, это столица Центральной Африки, - ответил Питер, с каменным выражением на лице.

- Глупости, - воскликнул Боб, - Это входит с состав блюда, слушайте, индейка с афальфой и мангустой.

- Просто закажи то же, что и мы, - великодушно предложил Юпитер, - Или поспрашивай наших соседей, в конце концов, если это тебе так интересно.

- Хорошо, - кивнул Боб. За столом неподалеку спиной к ребятам, сидела пара молодых людей. Боб наклонился в их сторону.

- Извините, пожалуйста, а что такое афальфа? - Обернулась девушка. Три сыщика увидели веснушчатое лицо, обрамленное коротко стрижеными волосами.

- Опа, - вырвалось у Питера. Он покраснел, даже еще не успев перехватить укоризненные взгляды Юпитера и Боба.

Девушка улыбнулась.

- Афальфа, это ростки люцерны, - пояснила она, подражая голосу телефонной службы сообщений.

- Спасибо, - первым обрел дар речи Юпитер. - К сожалению, все еще непонятно.

- Люцерна, это семена растения, - терпеливо объяснила девушка. - Их проращивают несколько дней во влажной среде, и именно проростки и называют афальфа. Это очень вкусно и полезно для здоровья. Еще есть вопросы?

- Да, как тебя зовут? - подключился к разговору Питер.

- Рут. А зачем вам мое имя?

- Теперь мы сможем обратиться к тебе по имени, если возникнут еще какие-нибудь проблемы.

- Так вы не отсюда? - Три сыщика утвердительно кивнули и представилась.

- Садитесь к нам, - пригласила их Рут. - Мы тоже не из Седоны, но уже довольно долго здесь живем. Она толкнула своего спутника, и он, наконец, повернулся к ним.

- Это мой брат Хосмо. - Хосмо оказался таким же, как и его сестра, веснушчатым и светловолосым.

Три сыщика заказали себе еду и пересели. Они поближе познакомились с Рут и Хосмо. Брат и сестра приехали с восточного побережья. Их отец издавал газету в Нью-Йорке и устроил их на работу в "Седона Требьюн". До конца года они останутся здесь, пока не решат точно ли они и дальше хотят посвятить себя журналистике. Три сыщика рассказали о кинопроекте, а также о том, что они только сегодня во второй половине дня прилетели сюда самолетом из Лос-Анджелеса.

- Вы сюда часто приходите? - спросил Юпитер, наклоняясь вперед и снова едва сдерживаясь, чтобы не застонать. Инстинктивно он схватился за плечо, оно страшно горело.

- Каждый день, - ответил Хосмо, они с сестрой были настолько похожи, что ничего не стоило их перепутать. У обоих были одинаковые курносые носы и необычайно светлые огромные глаза.

- Цены вполне нормальные и еда вкусная, да и музыка здесь отличная, - Хосмо, словно в подтверждение своих слов, мягкими движениями пальцев вторил невидимому ударному инструменту. Боб незамедлил присоединиться, повторяя ритм, а Питер изобразил игру на трубе. Юпитер картинно закатил глаза и подмигнул Рут.

После того как с едой было удачно покончено, как и знакомство Боба с афальфой, Юпитер предложил покинуть ресторан. На улице ребята договорились встретиться с новыми знакомыми завтра в пять.

- В оговоренное время, в том же самом месте, - озорно хихикнула Рут на прощание. - Буду в полном вашем распоряжении, и отвечу на любые ваши вопросы.

 

 

Глава4. Седона и шантаж.

Когда три сыщика на следующее утро пришли в душевую турбазы, то заметили, что там твориться нечто странное. В душевых никого не было ни души, вместо этого все стояли в раздевалке, сбившись в группу, их голоса звучали громко и рассержено. Темнокожий мальчик в очках с проволочной оправой помахивал над головой газетой.

- Вы слышали? - закричал он. - Седону шантажируют. Юпитер, Питер и Боб сразу же сбросили с себя остатки сна. Мальчик помахал им рукой, подзывая к себе, и взволнованно и явно не в первый раз, рассказал о телефонном звонке в местный муниципалитет накануне вечером. Мужской голос потребовал выкуп в 250 000$ и в течение трех дней свернуть проведение музыкального фестиваля.

- Если его требования не выполнят, то он грозит отравить всю питьевую воду во всем городе.

- Можно? - Юпитер взял из рук мальчика газету. Это была "Седона Требьюн". Он просмотрел статью, под жирным заголовком, но по понятным причинам содержащую удручающе мало полезной информации.

- Мы принимаем душ, завтракаем и едем в редакцию, - предложил Юпитер. - Там мы, возможно, узнаем побольше. Питер и Боб удивленно на него посмотрели.

- До концерта не так много времени, - полностью игнорируя замешательство друзей. - Поэтому нам нужно спешить.

- Точнее 20 минут, - прервал его Боб, взглянув на свои новые водонепроницаемые часы, купленные на последний гонорар, полученный в агенстве Сандерса. - До встречи со съемочной группой, ты уверен, что мы все успеем?

Теперь настала очередь Юпитера удивляться. В кое-то веки он что-то упустил из виду. Разумеется, причина была. Юпитер ужасно спал этой ночью, просыпаясь, всякий раз, как поворачивался на правый бок и задевал больное плечо. Утром ранки на плече оказались порядком опухшими. Именно поэтому утром он чувствовал себя просто ужасно. Только вот рассказывать об этом он никому не собирался.

- Нет естественно, - как можно спокойнее, сказал он. - В отличие от вас - я в первую очередь, детектив! Это означает, что у меня давно распределены приоритеты, - он испытующе посмотрел на друзей, как им такой ответ. Затем он вернул мальчику его газету и исчез в душевых.

Питер стукнул локтем Боба в бок и вопросительно на него уставился. Но тот только беспомощно пожал плечами.

После прохладного душа, первый детектив почувствовал себя гораздо лучше. Настолько хорошо, что не упустил случая подшутить над Питером, который с помощью фена приводил в порядок каштановую кудрявую голову.

- Как я и говорил: Челси, - съязвил Юпитер, но ответом ему был подчеркнуто скучающий взгляд. Во время завтрака, всеми обсуждалась только одна тема - шантаж.

Мистер Че все утро слушал радио и был хорошо проинформирован о положении вещей. Звонок шантажиста поступил вскоре после 22 часов, в комнату сторожа при муниципалитете. В полиции он рассказал, что голос был видимо, записан на магнитофонную ленту, он звучал ровно, и он не ответил ни на один из заданных вопросов. Он потребовал 250 000$ мелкими купюрами с номерами разных серий. Свое требование об отмене фестиваля, он аргументировал очень странно, сообщил заинтересованным слушателям директор молодежной турбазы. – Сказал, что это слишком большая нагрузка для окружающей среды. Больше никаких указаний, например, как передать ему деньги, шантажист не оставил, только угрожал, что, если его требования не выполнят он отравит питьевую воду города.

- Это все, что вы знаете? - уточнил Юпитер, мистера Че, покончив с бутербродами с вареньем.

- Полиция больше ничего не сообщила, “Всё дело под шляпой” сказали они, и это означает запрет передачи информации о расследовании.

- Нужно постараться раскопать еще что-нибудь по этому делу, - прошептал Юпитер друзьям, после того как мистер Че отошел к соседнему столику. - Если бы только знать, с чего начать.

- Возможно, нам удастся совместить оба дела, вот тогда все будет в шляпе, - задумчиво сказал Питер. - Это было бы превосходно. Мальчики из Роки-Бич спасают гигантскую попойку.

Боб резко прервал размышления друзей.

- Я вас не понимаю. Нас приняли на работу. Вы не можете оставить меня разбираться с ней одного.

- Никто не собирается, бросать тебя и группу, - примирительно сказал Юпитер. - Сакс останется нами доволен. Но, никто не запретит нам держать глаза открытыми, ведь так? Боб недовольно кивнул, и снова взглянул на часы.

- Нам пора, - резко бросил он.

Ему не терпелось приступить к работе над фильмом. Да, и упускать шанс повстречаться со многими известными артистами, не хотелось. А шантажисту полиция гораздо быстрее пресечет повышение благосостояния за счет города, чем три сыщика. - Думал Боб. - У них, во-первых, здесь совсем другая работа, а во-вторых, они не имеют ни малейшего представления о Седоне.

Перед воротами молодежной турбазы их уже ждал мистер Кармайкл, вчерашний водитель в своем грязно-зеленом автобусе. Симон и Челси уже погрузили прожектора и кабели.

- Привет, - кивнула девушка оператор, заметив мальчиков. - Выспались? - И продолжила, не дожидаясь ответа. - Вы уже слышали, что произошло? Какой-то сумасшедший, хочет отравить питьевую воду. - Мальчики успели только кивнуть. - Будем надеяться, что полиция скоро его схватит! - тараторила Челси. - Иначе наша затея с фильмом провалиться. Жанна как раз звонит главному редактору, нужно узнать, как нам действовать дальше. По плану, мы сейчас должны снять мистера Кармайкла у городских ворот. Если все будет хорошо, то части этого интервью будут в начале и конце фильма, - сообщила она трем сыщикам. - Это идея Жанны.

Жанна вышла из мотеля, и вскоре вся съемочная группа весело двинулась вперед. В штаб-квартире музыкальной и новостной радиостанции в Сан-Диего не посчитали шантажиста серьезной угрозой нашему проэкту, - рассказала довольная журналистка. Действуем по заранее намеченному плану, это главное. Во время поездки Юпитер, Питер и Боб просматривали сценарий, который Жанна им выдала в самолете.

"Фильм будет рассказывать о музыкантах и группах, приехавших на фестиваль в Седону. Однако главное, определить и показать значение фестиваля для города, положительное оно или отрицательное. Цены за номера в отелях взлетали, их владельцы за эти несколько недель зарабатывали гораздо больше, чем их коллеги в других местах за три месяца. У города практически не было долгов. Даже в промышленной зоне Седоны, джаз и рок фанаты селились с удовольствием. Если сравнить стоимость рабочего времени хорошо оплачиваемых специалистов из крупных городов и здешних, то Седона будет впереди. Благодаря музыкальным фестивалям, местные финансовые показатели выше, чем у других городов с таким же количеством населения"

- Посмотрите в окно, - Жанна, прервала чтение ребят. - Вы сможете прочитать мои золотые слова и позже. Они проносилась мимо огромного леса, настолько густого, что даже в яркий солнечный день он сохранял непроницаемую серо-зеленую сырую тьму.

- Это "Национальный лес Коконино"(Национальный лес Коконино -1,856 миллиона акров (7511 км). Национальный заповедник расположен на севере штата Аризона в районе Flagstaff, национальный лес Коконино содержит разнообразные ландшафты, в том числе пустыни, сосновые леса, равнины, столовые горы, горные тундры, и древние вулканические вершины.) - Объяснил мистер Кармайкл. - Чуть дальше на север, расположен "Каньон Оук-Крик" (Этот каньон называют двоюродным братом Большого каньона из-за потрясающей красоты, он занимает второе место в Гранд-Каньон как самое популярное туристическое направление в Аризоне.) За окнами, словно декорация к его рассказу показались огромные красные скалы.

- Словно в классическом вестерне, - восхищенно выдохнул Питер. Юпитер, однако, не собирался отрываться от реальности.

- А какая ситуация с питьевой водой в Седоне? - спросил он у мистера Кармайкла.

- В отличие от других городов в окрестности, у нас нет проблем с водой. - С готовностью ответил водитель. - Они начинаются только в случае, если очень долго не идут дожди.

- Когда это произошло в последний раз?

- Наш специалист по воде, - вмешалась, посмеиваясь, девушка оператор, но Юпитера это ничуть не смутило. Даже в отличие от Боба не нахмурился.

- Последний раз это было, три или четыре месяца назад, - припомнил Кармайкл. - Тогда все линии подачи воды остановились на два дня, нас снабжали водой из больших грузовых танкеров. - Водитель замолчал, но через секунду добавил, - Это было довольно забавно. Однако недавно прошли несколько сильных дождей.

Юпитер удовлетворенно откинулся на спинку сиденья. Он о чем-то задумался, и как всегда в этих случаях, он мял нижнюю губу.

У него складывалось странное ощущение, что они просто идут, следуя, словно на буксире, но вот кто их ведет. Возможно, их пригласили в Седону не только для помощи Жанне и команде с кинопроектом. Этими мыслями он не собирался ни с кем делиться. Так же, как и рассказывать о настойчивой, пульсирующей боли в правом плече. Автобус свернул на 179 шоссе, ведущее в Аризону, проехал мимо города Флагстаф, и двинулся к нужному месту Гранд-Каньона. Затормозив, Кармайкл припарковал автобус у обочины.

- Юпитер, возьмите на себя ведение заметок, - сказала Жанна сухим, деловым тоном.

Она сунула ему в руку планшет с прикрепленными к нему листками бумаги и секундомер. Одновременно с сигналом, камера включена, он должен запустить секундомер и записывать ключевые слова и соответствующее им время в интервью. Позже, при монтаже фильма, это поможет сразу находить нужный момент.

- Все ясно? – уточнила Жанна.

- Если, это не означает что-то иное, - отбил выпад Юпитер, вытирая пот со лба. Это будет забавно, подумал он, особенно учитывая, что только утро, а воздух уже накалился, будто они в сауне.

- Питер и Боб, вы поможете Симону с выгрузкой аппаратуры. Потом он объяснит вам, как обращаться с прожекторами, - Жанна обернулась к оператору. – Челси, если хотя бы один из двух аккумуляторов разрядится, ты тут же сообщаешь мне об этом.

Группа взялась за работу, а Жанна выбирала место для интервью. Затем кратко расспросила мистера Кармайкла. Юпитер прислушался, отмечая для себя главное, Кармайкл родился в городе Флагстаф, в Седоне живет уже 30 лет. Он вдовец, и владеет еще четырьмя автобусами.

Жанна поставила Кармайкла рядом с гербом города, вокруг которого росла группа живописно расположенных кактусов.

- Смотреться будет прекрасно, - оценила Челси. – Шипы внесут нужный подтекст. Придадут фильму критический аспект. - Она засмеялась.

- Нам нужно дополнительное освещение? – спросила девушка – репортер. Челси подмигнула в камеру.

- Попробуем так, или ты хочешь показать его в лучах света? Ради бога, ненужно - это будет чересчур романтично! Я хочу четкого изображения. Симон ты готов? – оператор кивнул.

- Супер, да? – Питер дружески хлопнул Юпитера по плечу, больному. Юпитер изо всех сил стиснул зубы.

- Они профессионалы, - прошептал Боб, довольно. – Я же вам говорил.

- Тишина, мы начинаем, - Жанна хотела поснимать Кармайкла одного, а затем взять интервью. Начали с последнего.

- Свет, камера, - отчеканила Челси, а Юпитер нажал на кнопку секундомера.

Поначалу водитель отвечал на вопросы слегка зажато, однако постепенно освоился и все более уверенно рассказывал о том же, о чем и накануне в автобусе, что он думает о концертах, музыкантах, художниках и туристах. Юпитер отметил несколько ключевых слов. Кармайкл уже вошел во вкус и тараторил без умолку.

Его рассказ стал подобен водопаду, он рассказывал о городском совете и мере, об ужасном движении на дорогах в летние месяцы и проекте окружной дороги, который может так и не воплотиться в жизнь из-за защитников окружающей среды.

 Спустя двадцать минут все закончилось. Челси вытащила кассету из камеры и написала на ней Кармайкл/Один. Юпитер так же озаглавил свои записи. Между тем солнце уже поднялось над горизонтом довольно высоко. Красные скалы возвышались над ними, похожие на языки огня в ярко-голубом небе.

 Кармайкл предложил отвести группу на Шенбли – Хилл. (Одна из гор – Красных скал.)

  - Оттуда открывается великолепный вид на город и окрестности, - тоном заправского гида-зазывалы предложил он.

 Жанны немедля согласилась, но сначала предложила послушать новости по радио, чтобы быть в курсе последних известий о шантажисте.

  - Это и нас очень интересует, - тихо сказал Питер.

 На этот раз неодобрительный взгляд Боба достался ему. Включенное старенькое радио сначала выдало лишь шум и треск, однако вскоре они услышали…

  -… еще не установлен, - говорил глубокий мужской голос. - Полиция заявила, что в газету «Седона Требьюн» пришло письмо от шантажиста, того же содержания, что и полученное ранее послание по телефону. Между тем пресс-секретарь муниципалитета сообщил о мерах, принимаемых для бесперебойного обеспечения города питьевой водой. Однако детали нам не известны. Население призывают не беспокоиться. Не было выявлено никаких признаков загрязнения или отравления воды. Тем не менее, на случай возникновения реальной опасности, на центральные улицы города отправятся машины с чистой водой. О дальнейшем развитии событий мы будем информировать вас в следующих выпусках новостей.

 Взгляд Юпитера упал на листки бумаги в его руках. Пока Питер и Боб любовались пейзажами, он кратко записал факты, о которых до этого им не было известно о шантажисте: мужчина, вызов, письмо. Он обвел название «Седона Требьюн» и нарисовал от него две стрелки, подписав под ними: Рут и Хосмо.

                                                   Глава 5. Пресс-секретарь уходит от вопросов.

 После непродолжительной поездки на Шенбли Хилл, мистер Кармайкл отвез их к зданию мерии. Еще в редакции Жанна договорилась о встрече с пресс-секретарем мистером де, Веллем.

 Он оказался малосимпатичным хвастуном, весьма высокого мнения о собственной персоне, всем видом старающийся показать, что поимка шантажиста по плечу только ему.

  - В связи со сложившейся обстановкой - гнусавым голосом сообщил им мистер де, Велль, - я вынужден отменить интервью.

 Но Жанна не из тех, кто так просто отступает. Напротив, она привела несколько из ее самых сильных аргументов, которые произвели впечатление даже на трех сыщиков.

 В конце концов, пресс-секретарю пришлось уступить.

 В мерии царила суматоха. Полицейские в форме вышагивали по холлу вперед, назад, несколько журналистов и операторов топтались перед закрытой дверью, ведущей в кабинет мера.

 Мистер де, Велль, гордо подняв голову, зашагал к двери, в данный момент весьма напоминая павлина. Они вошли в кабинет, отделанный темными деревянными панелями.

     - Весьма благородно, - шепнул Питер своим друзьям. Они украдкой осматривались вокруг. 

 На письменном столе стояли бок о бок два лотка для документов, больше смахивающие на продуманный декор создающий видимость рабочего стола. На одной стене кабинета висели книжные полки. В углу стоял телевизор и видеомагнитофон, рядом висел планшет для записей с какими-то схемами.

 Юпитер толкнул Питера.

  - Посмотри туда, - тихо шепнул он, кивая головой на надписи. Соединенные многочисленными стрелками и линиями, там были записаны основные данные по делу шантажиста. На самом верху, красным маркером были написаны цифры 22.11, ниже 9.36. де'Велль, кажется и не вспомнил об этих записях. Во всяком случае, он не предпринял даже попытки прикрыть их или убрать. Настолько он был занят выбором удачного расположения стула за письменным столом и себя на нем. 

  - Боб, пожалуйста, установи здесь и здесь прожекторы, - инструктировала сыщика Челси. Юпитер снова вооружился планшетом и секундомером.

  - Какое экономическое значение имеет музыкальный фестиваль для Седоны? – начала Жанна интервью.

 Мистер де'Велль с преувеличенной небрежностью положил руку на стол и, выпятив подбородок, приступил к длинному и подробному рассказу.

 Вот это выскочка, думал Питер, ему не чего было делать, кроме как наблюдать со стороны за происходящим. Стараясь делать это как можно незаметнее, он внимательно изучал схему на стене, стараясь, запомнить все делали. Названия «Уолтон» и «Капитан Кирк». Так же загадочный знак плюс, стоящий рядом с надписью 25 мужчин, ниже наблюдалась большая буква «А» и вопросительный знак. Затем еще раз медленно, стараясь не упустить ни одной мелочи, осмотрел кабинет.

 Все же схема, могла быть просто списком текущих дел. Но нельзя, не использовать подходящий случай. Все, смотрели на де, Велля, а у него есть возможность действовать самостоятельно. Осторожно, на цыпочках, второй детектив прокрался к двери, двигаясь спиной вперед. Почувствовав левым локтем дверные петли, он продвинулся еще немного и аккуратно повернул дверную ручку. Еще миг и он выскользнул из комнаты.

 Юпитер как раз отмечал время, особенно высокопарного предложения мистера де, Велля, когда услышал тихий скрип.

  - Седона, стала пользоваться большим уважением, на международной музыкальной сцене, - трещал как заведенный пресс-секретарь. – Наш маленький городок вышел на мировую арену. Юпитер отметил время – пять минут восемнадцать секунд. И снова послышался скрип. Оглянувшись, Юпитер сразу заметил отсутствие Питера. Еще один из нас детектив по крови, пришло ему в голову.

 Боб также заметил отсутствие Питера. Он вопросительно взглянул на Юпитера, тот еле заметно пожал плечами. Раны от кактуса незамедлительно напомнили о себе. Проигнорировав боль, он углубился в записи.

 Тем временем, пресс-секретарь пустился в многословное описание достоинства Замка Монтесумы, находившегося в горах неподалеку. Первые поселенцы назвали его так, ошибочно считая, что именно он имеет отношение к его строительству.

  - Это еще одна замечательная достопримечательность наших мест, - вещал он.

 Жанна прервала его рассказ, задав вопрос о вывозе отходов, но мистер де, Велль пропустил ее вопрос мимо ушей. Он бросил недовольный взгляд на часы.

  - Я отвечу, еще только на один вопрос, - надменно заявил он, словно считал себя пресс-секретарем Белого дома. Жанна не упустила удобного случая.

- Много ли автомобилей проезжает за один летний день в городе?

- Не так много, как вам могло показаться, сударыня, - ушел он от прямого ответа. И прибавил, что точных цифр он не знает, так как его офис не несет ответственности за данную статистику. Жанна, не сдержавшись, холодно протянула…

  - Как жаль. Теперь, пользуясь, случаем, хочу у вас спросить о текущем состоянии дела о шантажисте, - продолжила она, словно уловив мысли Юпитера.

 Мистер де, Велль приподнял бровь.

  - Только без камер и микрофонов, - недовольно процедил он, однако ничего нового он им не сообщил, кроме того, что подтвердил – было второе послание, полученное газетой «Седона Требьюн».

 Его голос зазвучал сухо и деловито.

  - Вы профессионала, вы меня поймете, - бросил он. – Я не могу разглашать закрытую информацию.

 Жанна кивнула, сказав, что в таком случае, интервью закончено. Юпитер остановил секундомер. К нему с прожектором в руках подошел Боб

  - Где Питер? – прошипел он.

  - Улучшает обмен веществ, - тихо ответил Юпитер, хитро ухмыльнувшись.

 Мистер де, Велль тем временем прощался с Симоном, Челси и Жанной. Журналистка, особенно не стараясь скрыть антипатию к хозяину кабинета, покинула офис первой.

 - Этот человек жуткий хвастун и напыщенный осел, - тихо ругалась она, закрывая за собой дверь в кабинет мистера де, Велля. – Идемте отсюда.

 - Терпеть не могу, таких типов, - согласно кивнула Челси. Юпитер увидел, как на загорелом лице Симона расплывается понимающая улыбка. Он видимо наблюдал подобную реакцию девушек не в первый раз.

 - Питера все еще нет, - дернул за рукав Юпитера Боб, он подумал, что отсутствие Питера вызовет еще большую досаду команды, и так уже на взводе. Но он ошибся.

 - Мы подождем его на улице, - уже намного спокойнее ответила Жанна. – После этого цирка, меня уже ничего не сможет вывести из себя.

Они прошли по широкому коридору, стены которого украшали несколько портретов почетных граждан Седоны, на лестничную клетку. За ними послышались быстрые приближающиеся шаги. Юпитеру не нужно было оборачиваться, он знал кто это. Вскоре Питер уже шел с ними рядом. Он заговорщицки подмигнул другу. Юпитер заметил выпуклость под темно-синей футболкой Питера, прежде чем тот, скрестив руки на груди, закрыл ее.

 Перед ратушей, они остановили такси, им нужно было попасть в «Поттерс Плейграунд» - бывший заводской цех, переоборудованный под студию звукозаписи с двумя сценами для репетиций. В машине Питер вытащил из-под футболки листок бумаги, и самодовольно улыбнулся.

 - Давай, делись своими новостями, - покосившись на листок, ворчливо сказал Боб.

 - Ты в этом уверен? – хитро поинтересовался Питер. – Ведь, расследование может отвлечь тебя от помощи в создании фильма.

 Боб, состроив недовольную мину, промолчал, посчитав ниже своего достоинства реагировать на шутки второго детектива. Но и Юпитеру и Питеру было прекрасно известно, что долго злиться Боб не может, особенно лопаясь от любопытства.

 Покосившись на водителя, но того совершенно не интересовало чем заняты его пассажиры, Питер начал рассказывать.