Отношение к абиотическим факторам среды

Отношение к солености. Солоновато водный стеногалилнный вид. Соленость воды на южной границе ареала составляет 13 %о на северной границе 12%о.
Отношение к температуре. Стенотермные, холодноводные. С. pachypus не выносит резких повышений температуры воды (Черкашина, 1974). Этим можно объяснить распространение раков в основном на северных участках шельфа от мыса Тюб-Караган до мыса Жиланды, где летом вода редко прогревается до 20°С. Толстопалые раки в этих районах обитают в основном на глубинах менее 10 метров, при температуре воды 16-19°С. Глубже раки полностью отсутствуют, что связано с неблагоприятным температурным режимом из-за частого апвеллинга, когда температура воды в течение нескольких часов может измениться на 10 и более градусов. В южных районах, где апвеллинг не отмечается, толстопалые раки наиболее плотные скопления образуют на глубинах 15-20 м. В самой южной точке, где они обнаружены (район банки Ливанова) наивысшая плотность отмечена на глубинах 25-30 м. Таким образом, толстопалый рак предпочитает каменистые грунты с наличием растительности и избегает как сильного прогрева воды (более 22-26°С), так и районов с резкими спадами температур.
Распространение по глубине. Эврибатные.
Слабо заселены глубины 20-100 м, плотность популяций здесь в пределах 0,01-0,05 экз./м2. Исключением служит лишь район банки Ливанова, где на глубинах от 15 до 60 м обнаружена популяция толстопалых раков плотностью до 3 экз./м2.
На глубинах около 10 м по сравнению с более глубокими горизонтами плотность популяций раков возрастает (0,05-0,1 экз./м2). Здесь основу популяций составляют длиннопалые раки, толстопалые занимают небольшие участки.
Основные запасы раков приходятся на глубину менее 10 м. Основу скоплений составляют длиннопалые раки, толстопалые обнаружены лишь в Мангышлакском районе. Плотность скоплений 0,15- 0,30 экз./м2
Отношение к кислородному режиму.Раки очень требовательны к кислородному режиму, поэтому при заморных явлениях быстро погибают. По данным В. Д. Румянцева (1974) при температуре воды 11°С толстопалый рак погибает при содержании кислорода в воде в среднем 2,23 мг/л.
В местах обитания толстопалого рака содержание кислорода не падает ниже 6,1 мг/л (насыщение 87,5 %) (Черкашина, 1974), а наличие на этих участках в составе донной растительности типичных морских форм (Киреева, Щапова, 1957) свидетельствует о хорошей аэрации.
Отношение к изменениям уровня моря. В заливе Александра Бековича-Черкасского с 1983 г. изучали динамику численности толстопалых раков на мягких грунтах, где плотность их популяций в конце 80-х годов достигла промыслового значения. Раки расселились в норах среди морской травы Zostera папа, как на песчаном, так и на илистом грунтах. Это явление уникально, т. к. ранее подобного не наблюдалось и биотопы толстопалого рака находились только на твердых каменистых грунтах. Не случайно такое явление отмечено в период подъема уровня моря. Причиной тому послужило следующее:
По нашим наблюдениям в 1977 - 1992 гг средняя температура воды в заливе в наиболее теплом месяце августе снизилась с 23 °С до 21-19°С. Причем, снижение наблюдалось в процессе подъема уровня моря.
На подобных биотопах в более южных районах (Казахский, Красноводский заливы), где вода в августе прогревается выше 25-28°С, толстопалого рака не обнаружено.

Питание

Тип питания. Гетеротрофное
Способ добывания пищи. Собирание на грунте.
Спектр питания. В рационе толстопалого рака значительное место занимает моллюск митилястр. Этот рак почти не питается высшими растениями. Зеленые водоросли потребляет в небольшом количестве, однако красные водоросли использует в большей степени, чем длиннопалый рак (Черкашина, 1972). По нашим наблюдениям наиболее плотные скопления толстопалого рака обнаружены на каменистых грунтах среди зарослей красных водорослей Polysiphonia violacae и Polysiphonia elongata.
Кормовая база вида. Толстопалый рак встречается в основном на твердых грунтах и большей глубине (10 - 20 м). В местах его скоплений наблюдается высокая биомасса бентоса, с преобладанием митилястра, количество которого колеблется от 100 до 1000 г/м2. Здесь же в большом количестве развиты красные водоросли (Черкашина, 1972).
Количественные закономерности питания.Интенсивность питания раков обоих видов меняется по сезонам. Так по результатам наших наблюдений весной в выборке, состоящей из 86 длиннопалых и 14 толстопалых раков, у 48 длиннопалых и 6 толстопалых были наполненные желудки, что соответствует 56% и 43%. Летом число таких раков снижалось до 45% и 33%. Осенью все раки были с наполненными желудками.

Размножение

Тип размножения. Половое.
Районы размножения. Восточный шельф Среднего и Южного Каспия.
Сроки размножения. По словам рыбаков рак, обитающий в Красноводском заливе, «ложится на икру» в феврале. На банках Южного Каспия в начале апреля 1988 г с глубины 30 м нами были подняты самки толстопалого рака. При осмотре 73 особей у 67 экз. были обнаружены свежие следы спаривания. Температура воды на биотопе составляла 11,4°С.
По данным Н.Я.Черкашиной (1970) спаривание у каспийских раков наблюдается с ноября по январь. В наблюдениях В.Д.Румянцева (1974) отмечено, что раки Волго-Каспия имеют растянутые сроки спаривания с января по март. В период наших исследований самки С. pachypus со свежими следами спаривания (сперматофоры на плеоподах) наблюдались в заливе Бековича-Черкасского в начале апреля. При просмотре 93 самок Р. eichwaldi, отловленных 21-23 февраля 1987 г в районе Карабогаз - Гола, у 81 экз. были обнаружены свежие следы спаривания.
Плодовитость. Через 15-20 дней после спаривания самка рака, выбрав укромное место, приступает к оплодотворению икры. Для этого она подгибает брюшко к головогруди и в образовавшуюся камеру выпускает секрет, растворяющий сперматофоры. Затем откладывает икринки, которые, проходя через семенную жидкость, оплодотворяются и прикрепляются к плеоподам. Постоянным движением плеопод и ходильных ножек самка обеспечивает приток свежей воды к икринкам, создавая благоприятные условия для ее инкубации (Румянцев, 1974).
Минимальная длина половозрелых самок, С. pachypus - 5,5 см. Однако количество таких самок невелико и составляет 5 - 7 % от численности данной размерной группы (Румянцев, 1974).
В наших наблюдениях во второй декаде апреля 1989 г в заливе Бековича - Черкасского, изучали рабочую плодовитость раков в начале инкубации. Численность С. pachypus в заливе особенно высока. Икряные самки с длиной тела 5,5 - 6 см составляли 15 - 20% от общей численности в данной размерной группе. Количество икринок у таких самок от 3 до 15 штук. На этом же биотопе самки Р. eichwaldi с размерами 6 - 6,5 см имели на брюшке 25-30 икринок. Резко уменьшается количество самок без икры у обоих видов в последующих размерных группах. У особей длиной свыше 7 см такая группа составляет не более 5%.
Рабочая плодовитость раков довольно хорошо коррелирует с их размерами.
Лимитирующие факторы. К лимитирующим факторам в размножении можно отнести такой абиотический фактор как апвеллинг, отрицательно влияющий на развитие икры у раков.

Жизненый цикл и развитие

Стадии жизненного цикла. При вылуплении молоди происходит разрыв яйцевых оболочек, вызванный сокращением мышц зародыша. Вылупившийся рачок повисает на гиалиновой нити, которая через 2-3 дня обрывается, и рачок прикрепляется к оболочке яйца клешнями, которые заострены и имеют на конце крючки. Личинка почти неподвижна и питается запасами желтка, который находится у нее под спинным щитком головогруди. Примерно в течение недели все рачата линяют и переходят на самостоятельное питание. Вторая линька происходит через 8-10 дней после первой. К этому времени рачата окончательно покидают свою мать (Румянцев, 1974).
Отношение к факторам среды. Большое влияние на развитие молоди оказывают температура и газовый режим.
Возраст наступления половозрелости. Половозрелость у толстопалых раков наступает на 3 году жизни.
Температурные условия развития. По нашим наблюдениям выход молоди у каспийских раков происходил в разные сроки. В конце июня при температуре воды 19 - 21°С, появлялась молодь у раков, обитающих в районе Карабогаз - Гол. Позже всех, в начале июля при температуре 18 - 20°С вылуплялись рачки у самок С. pachypus, обитающих в заливе Бековича - Черкасского и в прибрежных водах Мангышлака. Отдельные самки с личинками на брюшке в этих районах встречались до начала августа. На наш взгляд, столь запоздалые сроки развития личинок связаны с часто наблюдаемом в этих районах апвеллингом.
Количественные закономерности роста. Не изучены.