Тема: Когда вы можете приступить к работе?

 

Эвианна,

вы понравились моей теще. Я доверяю ее решению, поэтому предлагаю вам работу. Знаю, что у вас нет особого опыта, но рекомендация Сесилии была блистательна, и, кажется, она думает, что вы здесь хорошо впишетесь. Кроме того, я не ищу Мэри Поппинс. Я просто ищу кого-то ответственного, кто искренне любит детей. Вы соответствуете всем требованиям.

Когда вы можете приступить к работе?

Ник.

 

От: Эви Хэйли <[email protected]>

Кому: Николас Уайлдер <[email protected]>

Дата: 6 сентября 2014 г., 22:23

Тема: Я могу приступить к работе НЕМЕДЛЕННО!

 

Уважаемый Ник,

О, МОЙ БОГ!

Спасибо, спасибо!

Я могу начать немедленно.

(Вытащите меня из этого дома):)

Эви.

 

От: Николас Уайлдер <[email protected]>

Кому: Эви Хэйли <[email protected]>

Дата: 6 сентября 2014 г., 22:29

Тема: Вы можете начать в понедельник?

 

Эвианна,

О, МОЙ БОГ! (Неужели я действительно так говорю?)

Вы можете приступить к работе в понедельник? Сесилия позвонит вам по поводу деталей.

Ник.

 

Глава 5

Эвианна

 

— Не могу поверить, что они тебя наняли, — улыбается мама, стоя рядом с комодом в моей комнате. В течение последнего часа она помогает мне собираться.

— Я не знаю, почему вы все так удивлены, — говорю я, скрипя зубами. Бросаю свои футболки в чемодан. — Не похоже, что я сумасшедшая. Выпускница колледжа, у которой есть две степени. Никогда не было проблем с законом, психически устойчива. Я нормальная, — говорю я, хотя знаю, мама будет смеяться. Что она и делает.

— Эвианна, это не так. Это просто... это удивительный поворот событий, вот и все.

Складываю джинсы и сердито смотрю на нее.

— Да, отлично, когда твой парень в течение семи лет обманывает тебя, и тебе негде жить, устроиться на работу — это первое, что ты должна сделать. — Я пытаюсь держать себя в руках от маминых попыток намекнуть, где мне нужно жить. — И не где-то жить, а жить там, где нормальный двадцатипятилетний должен жить. Что, на мой взгляд, не включает в себя этот дом.

— Я просто скажу одну вещь, — возражает она. Смотрю на нее и жду. — Здесь тебе всегда рады.

Я немного успокаиваюсь. Знаю, что она говорит искренне, и то, что родители любят меня. Но... это так странно — жить дома после того, как я жила самостоятельно. Некоторые люди так делают. Я просто знаю, что не смогу. И если честно... я очень скучаю по квартире, в которой жила с Дэном. Не столько из-за Дэна, а потому что там было мое личное пространство, а иметь личное пространство действительно важно для меня.

— Мама, я знаю, — говорю я, подойдя и обнимая ее. — Пока я не найду работу моей мечты, мне нужна независимость. Вот и все.

— Хорошо, — кивает она. — Я просто... если тебе что-нибудь нужно... Знаю, что не так давно Дэн…

— Стоп, — умоляю я. — Пожалуйста, не произноси его имя.

— Ладно. Тот, чье имя не будем называть, — добавляет она, посмеиваясь. — Просто говорю... может быть тебе нужно больше времени, чтобы исцелиться?

Поворачиваю голову и смотрю на нее.

— Прошло три месяца. Я хандрила слишком долго. Если честно, не думаю что во мне что-то еще осталось, чтобы исцеляться. Единственное, что мне нужно, так это начать все сначала. Мне нужно некоторое время и пространство... чтобы все осмыслить. Это следующий логический шаг.

— Знаю, милая, и мы гордимся тобой, — говорит она, лаская мою руку. — А как насчет еды? У тебя есть кухня? — спрашивает она. Ее вопросы очень значимы. Конечно, мама хочет убедиться, что я буду нормально питаться.

— В моем гостевом доме есть собственная кухня, хотя, когда Сесилия звонила вчера, она сказала, что я могу пользоваться домом как своим собственным, в том числе и их холодильником.

Мама одобрительно кивает головой.

Мы продолжаем аккуратно складывать одежду в чемодан, это один из двух чемоданов, которые есть у нашей семьи. Мы ездили в Ванкувер — это был единственный раз, когда мы ездили в отпуск всей семьей, и то это было только на выходные, и тогда мне было семнадцать лет. Мама объяснила тогда, что она хотела нас всех вывезти на «международный уровень». Мы даже обзавелись паспортами по этому случаю. Заметьте, Канада находится всего в двух с половиной часах езды на автомобиле. Все же это было забавно.

Когда мы росли, у нас не было многих вещей, мы многое не могли себе позволить. Но все, что делали родители, они делали это с любовью. Я никогда об этом не жалела, и родители были всегда ласковы и заботливы. Согласитесь, мне повезло с родителями. Ничто не сравнится с близкими отношениями в семье.

— Тебе мебель нужна? — спрашивает мам, глядя на мою кровать.

— Не-а. Сесилия говорит, что гостевой домик с мебелью. Я только возьму немного одежды и некоторые безделушки, которые брала, когда уезжала в колледж.

— Хорошо, — говорит она скептически.

Я рассматриваю маму. Ей почти пятьдесят, но выглядит она ничуть не постаревшей с того дня, когда ей исполнилось тридцать. Она ниже меня, с короткими каштановыми волосами и темно-карими глазами. Наполовину пуэрториканка, хотя и не знает ни одного испанского слова. Она красива, экзотична. Свои зеленые глаза я унаследовала от отца — высокого, бледного наполовину шотландца. У меня и Элайджа цвет кожи одинаковый, он достался от мамы. Мы всегда выглядим загорелыми в отличие от папы, у которого кожа на солнце сгорает.

— Я надеюсь, что работать у них будет для тебя не слишком трудно. Я слышала страшные истории о нянях с проживанием…

— У меня такое чувство, что эта семья довольно спокойная.

— Хорошо, — говорит она, все еще сомневаясь. Что еще может сказать мать, которая ко всему относится скептически? — Тем не менее вся эта ситуация настолько печальна, — говорит она тихо. — Вдовец с маленькой дочкой. Даже представить не могу, — мама кладет стопку одежды рядом с чемоданом. Он уже заполнен. Я знаю, что в этот раз не смогу взять всю свою одежду, но так как мы договорились на воскресные обеды, то я смогу пополнять запасы одежду каждую неделю.

— Я знаю, — бормочу я, думая о Маттиасе. Его глаза по-прежнему преследуют меня. Может это потому, что он был таким маленьким, когда... не могу даже думать об этом. Все это слишком печально.

— Чем мистер Уайлдер зарабатывает на жизнь?

Смотрю вниз и хмурюсь. Не помню, говорила ли мне Сесилия, чем он занимается. Я пожимаю плечами.

— На самом деле, я не знаю. Сесилия не говорила. Должно быть чем-то необычным... — замолкаю я. Я рассказала маме все о гигантском доме и изысканной мебели. Я продолжаю: — Дом действительно огромный, — говорю я, улыбаясь. — Не могу дождаться, чтобы вам его показать.

— Не могу дождаться, чтобы побывать в этом доме, — отвечает она, улыбаясь. — Надеюсь, что тебе там понравится.

— Я буду в порядке, — говорю я в тысячный раз.

Молча мама продолжает раскладывать мою одежду. Я знаю, что перед тем, как сказать что-то, мама становится чрезмерно спокойной. И прямо сейчас она чрезмерно спокойна.

— Так ты никогда не встречалась с ним? — спрашивает она.

— Нет. Когда я пришла на собеседование, он был на работе.

— Хм, — хмыкает мама, и я знаю, что она думает о чем-то бредовом или неуместном.

— Что? — спрашиваю я, разглядывая ее с боку. — Когда ты так начинаешь говорить, то я практически вижу, как в твоей голове начинают работать маленькие шестеренки, — обвиняю я.

— Пустяки. Мне просто интересно, какой он. Будет неудивительно, если ты… долгими днями живя с ним, а если еще он и привлекателен. Все-таки он вдовец...

— Фу, мама! — кричу я, бросая в нее одну из своих подушек. — Он отец, и, наверное, старый. Это отвратительно, — говорю я, снова замахиваясь подушкой. — Не могу поверить, что ты могла такое предположить.

Она смеется и перед уходом хлопает меня по заднице.

— Тебя это не остановит, стоит лишь влюбиться. — И, прежде чем я успеваю бросить еще одну подушку в нее, она уходит.

Я вздыхаю и скидываю свою одежду с кровати в чемодан. Падаю обратно на мягкое одеяло и закрываю глаза.

Это правда. Я понятия не имею, какой Ник. По его электронным письмам он кажется милым, но он мой работодатель. Яростно качаю головой даже от того, что позволяю себе думать об этом.

— Эви! — кричит Элайджа у подножия лестницы. — Ужин готов!

Разве сложно было подняться по лестнице и сказать мне это в лицо? Ведет себя как животное. С тем же успехом мог бы позвонить в колокольчик.

Он такой ленивый.

Спускаюсь вниз и на столе замечаю свечи. О мой бог, это все приготовила мама, так как сегодня у меня «прощальный вечер». Когда я сажусь за стол, мама взволнованно визжит и протягивает мне небольшой пакет.

— Просто маленький прощальный подарок, — говорит она самодовольно. — Подумала, что ты захочешь насладиться этим в свободное время.

Я улыбаюсь и, не вставая со стула, крепко обнимаю ее за талию.

— Спасибо, — говорю я и начинаю открывать пакет. Моя улыбка становится шире, когда понимаю, что это книга.

Книги — это самый лучший подарок.

— Мама! — потрясенно выговариваю я. Это красивое, в твердой обложке издание «Гордость и Предубеждение», моя любимая книга. — Сколько она стоила? — спрашиваю я, листая книгу в кожаном переплете.

— О, ерунда, дорогая, — мама обнимает меня и садится рядом с отцом.

— Теперь у тебя будет что почитать, — добавляет он, улыбаясь.

Я не говорю им о двенадцати книгах, которые минуту назад затолкала во внешний карман чемодана.

— Спасибо, — благодарю я. — Это много значит. — Прижимаю книгу к груди и встаю, чтобы отнести ее в свою комнату. Когда я возвращаюсь, мама подает мое любимое блюдо — лазанью. С любовью смотрю на маму.

— Спасибо, — перед тем как сесть, снова ее обнимаю.

— Ну, кто знает, когда у тебя будет такая же лазанья, — шутит она, имея в виду мои кулинарные способности или отсутствие таковых. Я — великий пекарь, но приготовление пищи не мой конек.

— Я делала лазанью и раньше, — говорю я укоризненно. — Получалось неплохо…

Элайджа смеется. Я сердито смотрю на него. Он прочищает горло и делает вид, будто кашляет. Сначала раскладываю всем, а затем беру щедрую порцию для себя. Мамина лазанья лучшая. Я могла бы съесть весь противень.

— Ешь, — говорит она, указывая на мою тарелку. — Ты похудела с момента отъезда в колледж и стала похожа на щепку, — добавляет она. — И мне это не нравится.

Мамы.

— Щепки очень популярны в качестве моделей, — шучу я, втягивая свои щеки. — На ужин поем бумаги. — Смешно позирую и говорю с французским акцентом.

Элайджа хохочет, и мама ударяет по моей руке.

— Я серьезно. Ешь, — командует она.

Иногда мне кажется, что она итальянка, а не пуэрториканка.

С жадностью съедаю лазанью и, к большому удовольствию мамы, прошу добавки. Мы болтаем о моей новой работе. Думаю о завтрашнем дне, и как рано я должна там быть. Ник хочет встретиться со мной, прежде чем уедет.

Очередной отъезд из дома.

Прежде чем отправиться наверх и закончить собирать вещи, обнимаю Элайджа и родителей. Такое чувство, как будто снова уезжаю в колледж, но все-таки я на грани чего-то большого. Я не могу отрицать нервных бабочек, порхающих в низу живота. В конце концов, мне придется нести ответственность за другого человека, и я никогда и ни для кого этого не делала, кроме Элайджа. Это страшно и пугающе, но знаю, что я способна.

Переодеваюсь в пижаму и заканчиваю упаковывать вещи. Ставлю на зарядку телефон и иду чистить зубы. После того, как я собралась и полностью уверена, что все вещи упакованы, залезаю в постель и выключаю свет.

Не могу отрицать, что последние три месяца были для меня тяжелыми. Мне очень хочется начать все с нуля. Новая работа, новое место жительства... порвать с прошлым. У меня такое чувство, что раньше я была человеком только на половину, как черепаха с половинкой панциря. Другая половина меня где-то в другом месте — использована и разрушена человеком, от которого я пострадала больше всего, и это Дэн. Может, я никогда не исцелюсь и не использую другую половинку панциря. Но я должна попробовать. И хотя чувствую, что завтра один из самых значимых дней в силу различных причин, для меня сейчас самое главное — быть снова счастливой.

Каждый заслуживает быть счастливым.

Вытираю соленую слезу со щеки. Я почти никогда не плачу, но это в первый раз за три месяца. Нет, я плачу не из-за Дэна или Mиа, или потому, что в жизни не получается так, как я на это надеялась.

Я плачу слезами радости, потому что знаю, что с нашей первой встречи Дэн и я не были предназначены друг для друга. И я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы двигаться вперед.

Я чувствую себя хорошо, чтобы что-то сделать для себя.

Я действительно надеюсь, что с работой все получится. Мне нужно, чтобы все получилось.

Глава 6

Эвианна

 

Я подъезжаю к дому Уайлдеров, когда солнце только начинает проглядывать сквозь деревья. Боже мой, сейчас полседьмого утра. Я быстро моргаю, пытаясь окончательно проснуться. Залпом допиваю остатки кофе и паркуюсь в назначенном месте. Сесилия сказала припарковаться рядом с «Порше Кайен». Только вот… его там нет, подъезжаю в то место, которое, я думаю, должно быть рядом с ним.

Это придется сделать.

Обдумываю, должна ли я появиться у входной двери с чемоданом или оставить его в машине. Перевожу взгляд на свой наряд. Сегодня я одета разумно: в узкие джинсы, кроссовки и свободную, с воротником «хомут» спортивную толстовку. Я решаю взять все сейчас. Кроме того, ничто так не говорит о большем профессионализме, как появиться на новой работе с чемоданом в шесть тридцать утра. Я права?

Я открываю багажник и вынимаю тяжелый чемодан. Он шлепается о бетон и падает на бок. Смотрю вокруг: интересно, кто-нибудь из богатых соседей шумит так рано утром в понедельник?

Тащу его за собой и иду в сторону входной двери. Звоню в дверной звонок и через несколько секунд слышу, как стучат по мрамору каблуки, и дверь открывается.

— Ах, Эвианна! Добро пожаловать, — говорит Сесилия, целуя меня в обе щеки, потом берет мой чемодан. — Позвольте мне, — говорит она, хватая ручку. Я пытаюсь отговорить ее, но она отводит мою руку и ведет меня через дом. — Я провожу вас в гостевой домик, а затем вы можете вернуться и встретиться с Бриа. Она еще не проснулась. К сожалению, Ник уехал несколько минут назад, так что вы с ним разминулись. Он вернется завтра утром.

Он снова уехал? Блин, этот парень когда-нибудь бывает дома?

Я киваю, и она ведет меня по коридору через кухню. Выходим через заднюю дверь и идем во двор. Гостевой дом представляет собой небольшое здание на окраине земельного участка, и отсюда он выглядит мило и причудливо. Также я замечаю отдельно стоящее барбекю, бассейн и несколько шезлонгов вокруг него.

Так о чем я сейчас говорю.

— Вон там есть отдельный вход, — говорит Сесилия, указывая на ворота за бассейном, — если вы когда-нибудь будете поздно приходить, — добавляет она. У вас будут ключи от главного дома, которые можете использовать при необходимости, — она останавливается напротив гостевого дома. — Как я упоминала ранее, если вы захотите привести гостей, просто спросите у Ника. Пару подруг — это прекрасно, семья — это тоже прекрасно... но он просто не знает, как Бриа может отреагировать, если увидит вас с мужчиной…

Я прерываю Сесилию. Моя мама всегда говорила, нельзя перебивать кого-то, но я чувствую, что должна объяснить свою ситуацию.

— Сесилия, — говорю я вежливо. — Вам не придется беспокоиться о моем молодом человеке. Мне только что разбили сердце. О мужчинах я сейчас думаю меньше всего, — ободряюще улыбаюсь я, и она кивает.

— Просто формальность, — говорит она, аккуратно касаясь моей руки. — Итак, вот ваша гостиная, — она открывает дверь, здесь все выглядит по-современному и со вкусом. Мне все нравится. — Там кухня, — указывает она на небольшую, но красивую кухню с современной бытовой техникой. — Стиральная машина и сушилка находятся там, — добавляет она, указывая на маленькую комнату возле кухни. — Есть одна спальня и одна ванная комната. Я думаю, что здесь есть все, что вам необходимо. Пожалуйста, не стесняйтесь, если захотите, можете изменить что-то в декоре.

Я поражена и просто киваю. В гостиной рядом с дверью стоит маленький кожаный двухместный диван, дополняет его телевизор с небольшим журнальным столиком и паласом. Небольшая барная стойка с двумя хромированными табуретами отделяет кухню от гостиной.

— Позвольте показать вам спальню, — говорит Сесилия, ставя мой чемодан рядом с дверью.

Мы уходим из небольшого коридора в приличную по размерам спальню с роскошной двуспальной кроватью. Из мебели здесь комод, тумбочка и письменный стол. Все идеально.

— Превосходно, — говорю я, не желая казаться слишком нетерпеливой.

Это дворец по сравнению со всеми моими предыдущими условиями проживания. Даже квартира, в которой я жила с Дэном, была свалкой.

— Ванная рядом, справа, — добавляет она, указывая на дверь. Я заглядываю в ванную. Это большая, полноразмерная ванная комната с ванной, душем и большой раковиной.

— Сесилия, здесь прекрасно, — говорю я. — Правда. Думаю, что здесь я буду счастлива.

— Хорошо. Я рада, — говорит она, улыбаясь. — Я дам вам устроиться. Простите, что попросила вас приехать так рано. Я думала, Ник будет здесь, чтобы встретиться с вами.

— Чем он зарабатывает на жизнь?

— Он врач. Педиатр.

— Ничего себе, — я бормочу. Врач.

Мамин голос играет в моей голове: «Ты должна выйти замуж за врача или адвоката». Жаль, что она не следовала своим собственным советам. Тьфу… меня раздражало, что она даже предположила, что я влюблюсь в своего работодателя. Я еще даже не познакомилась с ним! Для себя я предположила, что он был толстым и уродливым.

— В последние пару дней его довольно часто вызывали. Много детей заболело в первую учебную неделю, но скоро это закончится. Его нормальное рабочее время с девяти до пяти, и работает он неподалеку.

— О, хорошо, — говорю я.

— На вечер у него запланирована командировка в Портленд, так что он вернется утром. Один раз в неделю в этом семестре он преподает в университете. Он сожалеет, что не встретился с вами.

— Не беспокойтесь, — говорю я, пытаясь думать о чем-либо еще, кроме того, что Ник врач и преподаватель.

— Ну, вы тут располагайтесь. Я пойду, разбужу Бриа и сообщу ей, что вы здесь. Она очень хочет познакомиться с вами, — Сесилия улыбается и собирается уходить.

— Сесилия? — зову я нерешительно. — Извините, если это грубо, но... есть Ник и Бриа... ладно? Просто я не могу перестать думать о Маттиасе и Изабелле. После того как вы сказали мне, я не переставала думать об этом. Полагаю, все ли в порядке, потому что я буду работать со всеми вами в обозримом будущем, — я жду ее ответа.

Не могу поверить, что я только что это сказала.

Сесилия улыбается. Она подходит и берет меня за руку.

— Бриа была совсем маленькой, когда это случилось. И благодаря этому ей намного проще справиться с горем. Но ничего, с ней все в порядке. Она даже счастлива. Конечно, время от времени ей снятся кошмары, но в целом она осталась той же радостной маленькой девочкой. Ник... — она прерывается и смотрит на что-то неразличимое через мое плечо. Я знаю, что она просто думает. — У Ника все наладится. Он все еще разбирается с последствиями. Ник очень любил Изабеллу, и очень тяжело воспринял их смерть.

— А вы? — киваю я.

— Я каждый день скучаю по своей дочери и внуку, — говорит она тихо. — Но мне повезло, что я провожу много времени с Бриа. Она так похожа на Изабеллу. От этого мне становится легче.

Я молчу, Сесилия смотрит мне в глаза. Чувствую, что переступила через границу, но я должна была знать. Маленький мальчик преследует меня, и я должна знать, что все эмоционально стабильны.

— Мне грустно вас покидать, — продолжает она. — Но пора вернуться к работе.

— Где вы работаете? — спрашиваю я.

— Я учитель в средней школе. Преподаю английский, — говорит она и подмигивает. — Я и так много пропустила, поэтому Ник решил нанять няню с проживанием, и благодаря этому я могу вернуться на работу. Если вам что-нибудь понадобится, мы с мужем живем чуть дальше по дороге.

— Спасибо, Сесилия, — благодарю я, — за честность. Я просто хочу убедиться, что мое присутствие не заденет чьи-либо чувства, вот и все.

— О, нет, — отвечает она, смеясь. — Бриа тебе рада. Она устала от меня, — смеется Сесилия. — Увидимся через пару часов.

Я киваю и улыбаюсь, Сесилия уходит.

Ее слова обнадеживают. Я каждый день буду работать с людьми, которые недавно потеряли любимые половинки своих миров. Я даже не могу представить, какое горе они до сих пор чувствуют. Приятно знать, что Бриа теперь в порядке. Мое сердце болит за Ника. Потерять любовь всей своей жизни и своего сына в один роковой момент? Даже не могу себе представить.

Захожу в гостиную за чемоданом, тащу его за собой в спальню. Следующий час провожу распаковывая одежду, на стол складываю свои двенадцать книг. Я пока не думала об оформлении дома, и делаю мысленную заметку, что, когда получу первую зарплату, пройдусь по магазинам и приобрету некоторые элементы декора.

После того как заканчиваю распаковывать вещи и ванные принадлежности, иду на кухню. Отмечаю, что есть сковородки, кастрюли и основной запас кухонной посуды. Завариваю себе кружку чая, радостно заметив, в кухонном шкафу есть хлопья, чай, сахар, мука и кофе. Я проверяю холодильник и вижу немного молока, дюжину яиц, сливочное масло, йогурт и апельсиновый сок. В ближайшее время мне надо сходить в магазин, но пока и этого хватит.

Я думаю, что с их стороны это было мило.

Сажусь на свой новый диван и, потягивая черный чай, начинаю осознавать, что мне здесь нравится. Если Бриа и Ник приятные люди, а у меня такое чувство, что на самом деле так и есть, то тогда это будет самая лучшая работа.

Около девяти беру свой телефон и иду во двор, к главному дому, оглядываясь на гостевой дом. Вероятно, надо его закрыть, я должна относиться ко всему более ответственно. Когда я открываю заднюю дверь и вхожу на кухню, девочка с головой, полной светлых кудрей, смотрит на меня со своего места за столом.

— Ты — глабитель? — спрашивает она, а затем улыбается. — Нет, ты не можешь быть глабителем. Ты слишком холошенькая. Ты моя няня? Бабушка Сиси говорит, что сегодня придет няня, — продолжает она, как ни в чем не бывало.

Я смеюсь.

— Да, я твоя новая няня. Бабушка Сиси говорила тебе мое имя?

Малышка морщит нос.

— Дя, — говорит она стыдливо. — Но я зябыла, — у нее самые очаровательные губы, которые я когда-либо видела.

Я снова смеюсь, и она сразу расслабляется.

— Меня зовут Эвианна, — я подхожу к ней. — Но ты можешь звать меня Эви.

— Мне нравится Эви, — она смотрит на меня с любопытством. Я замечаю, что на столе рядом с ней стоит стаканчик йогурта.

— Спасибо, — сажусь рядом с ней. — Ты, наверное, Бриа? — спрашиваю я, улыбаясь.

— Дя. Мое полное имя Блианна.

— У тебя очень красивое имя.

— Эви, чем ты любишь заниматься? — Я смотрю на нее, пытаясь решить, что она имеет в виду. Увидев мои колебания, она вздыхает и продолжает: — Лазвлечение?..

Полагаю, что это правильный вопрос.

— Я люблю читать, — говорю я честно.

Она подпрыгивает вверх и вниз на своем сиденье.

— Ох! Я тоже! Думаю, что мы будем лучшими длузьями, — она вскакивает и хватает меня за руку. — Пойдем, я хочу показать тебе все свои книфки.

Бри ведет меня вверх по лестнице к себе в спальню, и я улыбаюсь.

Видите? Это было не так уж и плохо. Не знаю, почему Элайджа и родители думают, что это так нелепо.

Поднимаясь по лестнице, вижу, как Сесилия складывает белье в прачечной.

— О, замечательно, вы уже встретились! — она бегло осматривает нас. Бриа держит меня за руку.

— Бабушка Сиси, я иду показать Эви свои книфки. Ей тоже нлавится читать! — визжит она и тащит меня за руку.

В ответ я машу Сесилии, которая просто стоит и улыбается.

— Развлекайтесь, ребятки!

 

***

Мы с Бриа проводим большую часть дня, разглядывая ее книги и читая их вслух. Мне даже удалось накормить ее обедом и приготовить ей ужин. Я думала, что заботиться о другом человеке будет намного сложнее.

Я заметила, что Бриа очень открытый ребенок. Она так доверчива и восприимчива. Тайно желаю, чтобы было больше людей таких, как она. Теперь знаю, почему говорят, что ничто не может разрушить оптимизм ребенка, потому что, блин, рядом с Бриа я все время чувствую себя счастливой.

Пока я режу на ужин курицу-гриль, приходит Сесилия, и мы обсуждаем наш день. Она, кажется, довольна, и могу сказать, что я нравлюсь Бриа, что странным образом успокаивает. Я не думала о том, что могла ей не понравиться, но сегодняшние события говорят об обратном.

Я никогда не понимала, как сильно мне нравятся дети. Элайджа был всегда братом, с которым у нас различные интересы, у нас всегда было соперничество, даже тогда, когда он был маленьким. С Бриа я не чувствую себя няней. Это не похоже на работу. Это весело, и я рада, что могу сказать: «Эта работа доставляет мне удовольствие». Многие люди такой роскошью похвастаться не могут.

Я кладу курицу-гриль и немного брокколи на тарелку Бриа, и она ест с удовольствием. «Не придирчивый едок, — думаю с радостью. — Слава богу».

— Ну, вижу, вы двое прекрасно ладите, — говорит Сесилия, взяв курицу и брокколи и протягивая мне тарелку. — Вот, съешьте что-нибудь.

Я беру тарелку и сажусь за стол. Не могу не улыбнуться. Сегодняшний день прошел исключительно хорошо, выбрав эту работу, я сделала правильный выбор.

Телефон Сесилии вибрирует, извиняясь, она покидает нас. Через минуту возвращается и выглядит печально и серьезно.

— Эвианна, не могли бы вы этой ночью присмотреть за Бриа? — смотрю, как она ковыряет вилкой в тарелке, стараюсь не показывать, что она застала меня врасплох.

— Конечно. Не проблема, — я смотрю на нее, и она не поднимает глаз от своей тарелки. — Все в порядке?

— Мой муж... — останавливается она и отрывает взгляд от тарелки. — Он болен раком, и иногда, как сегодня, ему тяжело даже лечь в кровать.

— Я понимаю, — отвечаю я, пытаясь не показать своего страха. Как будто она недостаточно пережила, потеряв год назад единственного ребенка…

— Если вам что-нибудь понадобится, то я живу меньше чем через милю от этого дома.

— Сесилия, — говорю я, нежно взяв ее за руку. — Идите. Все будет хорошо. Идите к мужу. Я позвоню вам, если у меня возникнут какие-либо вопросы.

— Ладно. Безусловно, Ник заплатит вам сверхурочные. Перед сном Бриа должна почистить зубы. Мы обычно читаем ей сказку. Вы можете спать в комнате по соседству с Бриа, — говорит она, глядя на меня. — Просто если ей что-нибудь понадобится, вы будете рядом.

— Хорошо, — говорю я, улыбаясь. Чувствую, что начинаю нервничать. Не пойму, что не так.

— Вы справитесь, — говорит она, положив руку поверх моей. — Я наблюдала за вами весь день. У вас все было великолепно, — смотрит она на Бриа, которая занята своей книжкой-раскраской и не обращает на нас никакого внимания. — Это всего на несколько часов, Ник будет дома примерно к тому времени, как Бриа проснется.

— Ночевать с Эви? — визжит Бриа, подслушав Сесилию. — Нам будет так весело!

 

***

 

После того как я уложила Бриа в кровать и прочитала ей сказку, осматриваю гигантский дом и гадаю, чем бы заняться перед сном. Вспоминаю, что Вайолет должна приехать, так что я быстро набираю ей сообщение.