Больше никаких социально неприспособленных художников

 

Ария стояла перед огромным масляным портретом пра-пра-пра-прадедушки Спенсер, Дункана Хастингса, любезного мужчины, неуклюже держащего на коленях вислоухого бигля с грустными глазами.

 

У Дункана, как и у Спенсер, был прямой нос, и на пальцах, казалось, были женские кольца.

 

Богатые люди были такими странными.

 

Ария должна была сейчас находиться в библиотеке со своими сверстниками - миссис Хастингс буквально силой притащила её туда, когда она пришла.

 

Но о чём ей разговаривать с этими чопорными типичными роузвудскими девчонками в дизайнерских платьях и украденных из приданного матерей драгоценностях от Картье? Так ли её хотелось, чтобы они обсуждали её длинное черное декольтированное шелковое платье? Неужели она хотела терпеть пьяного Ноэля и его болезненно-чувствительных дружков? Она бы предпочла провести время здесь, в компании сварливого Дункана, напиваясь джином, стоящим на верхней полке.

 

Ария вообще не понимала, зачем она пошла на этот благотворительный вечер.

 

Спенсер уговорила их всех пойти, чтобы морально друг друга поддержать теперь, когда Йен был на свободе, но Ария пришла двенадцать минут назад и до сих пор не видела никого из своих подруг.

 

И ей не хотелось ни с кем обсуждать пугающее таинственное исчезновение Йена, в отличие от всех остальных гостей.

 

Она хотела бы залезть в свой шкаф, свернуться калачиком с Пигтуньей - мягким поросенком-марионеткой, и просто ждать, пока все это не закончится, как она обычно делала во время грозы.

 

Дверь библиотеки распахнулась, и в комнату вошла знакомая фигура.

 

На Майке был темно-серый костюм, фиолетово-черной полосатой рубашке с незастегнутым воротом и блестящие ботинки с тупым носом.

 

За ним следовала бледная невысокая девушка.

 

Они подошли прямо к Арии.

 

- Вот ты где, - сказал Майк.

 

- Я хотел бы представить тебя Саванне.

 

- Мм, привет.

 

Ария протянула Саванне руку, потрясенная тем, что Майк знакомил её со своей девушкой.

 

- Я Ария.

 

Сестра Майка.

 

- Приятно познакомиться.

 

У Саванны была приятная широкая улыбка и пухленькие розовые щечки.

 

Её темно-шоколадные локоны струились по спине.

 

Она была одета в черное шелковое платье, подчеркивающее все изгибы, но не слишком узкое, а на маленьком красном клатче, который она держала в руках, не было логотипов.

 

Она казалась... обычной.

 

Ария не была бы так удивлена, даже если бы Майк привел тюленя из Зоопарка Филадельфии в качестве своей пары.

 

Или, если уж на то пошло, исландскую лошадь.

 

Саванна дотронулась до плеча Майка.

 

- Я пойду возьму для нас закуски, окей? Креветки выглядят потрясающе.

 

- Конечно, - ответил Майк, улыбаясь как настоящий мужчина.

 

Как только Саванна ушла, Ария тихо присвистнула и сложила руки на груди.

 

- Посмотри на себя, Майки! - воскликнула она.

 

- Она кажется очень милой!

 Майк пожал плечами.

 

- Я просто коротаю с ней время, пока моя сладенькая стиптизерша из "Турбулентности" не вернется в город.

 

Он непристойно хихикнул, но Ария была уверена, что его сердце больше не принадлежало ему.

 

Он все еще смотрел на Саванну, которая схватила пару квадратных брускетт (Прим. автора: итал. bruschetta - вид закуски, квадратные бутербродики) с подноса.

 

Затем Майк увидел кого-то в другой части зала.

 

Он толкнул Арию.

 

- Эй, Ксавье здесь!

 В животе у Арии нервно запульсировало.

 

Она встала на цыпочки, чтобы оглядеться поверх толпы.

 

Конечно, Ксавье стоял в очереди к бару, одетый в элегантный черный костюм.

 

- Элла сегодня работает, - пробормотала она с подозрением.

 

- Что он здесь делает?

 Майк усмехнулся.

 

- Может быть он здесь, потому что все это в честь нашей школы? Потому что ему действительно нравится мама, и он хочет нас поддержать? Потому что я сказал ему об этом мероприятии и он загорелся идеей прийти сюда?

 Он положил руки на бедра и уставился на Арию.

 

- В чем твоя проблема? Почему ты так ненавидишь этого парня?

 Ария с трудом сглотнула.

 

- Я не ненавижу его.

 

- Тогда иди и поговори с ним, - сказал Майк сквозь зубы.

 

- Иди и извинись, что бы ты ни натворила.

 

Он легонько ткнул кулаком в бок Арии.

 

Она раздраженно на него уставилась - почему Майк сразу предположил, что она что-то натворила? Но было слишком поздно.

 

Ксавье увидел их.

 

Он покинул свое место около бара и направился к ним.

 

Ария сжала кулаки.

 

- Я оставлю вас двоих, чтобы вы могли поцеловаться и помириться, - сказал Майк, убежав к Саванне.

 

Ария была озадачена - выбор слов Майка заставил её почувствовать себя неловко.

 

Она смотрела, как Ксавье приближается, пока он не оказался совсем рядом.

 

Его карие глаза казались совсем черными на фоне его темно-серого костюма.

 

Его взгляд выдавал неловкость и смущение.

 

- Привет, - сказал Ксавье, теребя свои жемчужные запонки

 

- Хорошо выглядишь.

 

- Спасибо, - ответила Ария, смахивая невидимую нитку со своего платья.

 

Она вдруг почувствовала себя такой чопорной и нелепой со своими иссиня-черными волосами, заплетенными в дурацкую французскую косу, и в палантине её матери из искусственного меха ангоры, накинутом на плечи.

 

Она отстранилась от Ксавье, не желая выставлять на показ свою обнаженную спину.

 

Внезапно, ей стало невыносимо стоять здесь с ним, разыгрывая вежливость.

 

Не сейчас.

 

- Мне нужно... - пробормотала она.

 Затем она развернулась и побежала по лестнице ведущей на второй этаж.

 

Спальня Спенсер была за первой дверью слева.

 

Дверь была открыта, и к счастью, там никого не было.

 

Ария вошла, спотыкаясь и глубоко дыша.

 

Она не была в спальне Спенсер как минимум три года, и было непохоже, чтобы Спенсер что-нибудь здесь изменила.

 

В комнате пахло свежесрезанными цветами, которые были расставлены в вазах по всей комнате.

 

Стариный туалетный столик из красного дерева, по-прежнему стоявший возле стены, и большие 4 стула, которые раскладывались в двойные кровати, идеальные подходившие для ночевок, создавали небольшой круг вокруг кофейного столика из тика.

 

Эффектные красные портьеры из вельвета обрамляли большое окно, из которого было прекрасно видно старую комнату Эли.

 

Спенсер чувствовала себя особенной, потому что они с Эли по ночам связывались друг с другом, подавая сигналы фонариками.

 

Ария продолжила осматриваться.

 

На стенах комнаты Спенсер висели все те же фотографии в стильных рамках, а в уголке туалетного столика стояла все та же фотография, где они были впятером.

 

Ария приблизилась к нему, её грудь наполнилась тоской.

 

На фотографии были Ария,Эли, Спенсер, Эмили и Ханна, сидящие на яхте дяди Эли в Ньюпорте, Род-Айлэнд.

 

Они все были в одинаковых белых бикини от J. Crew и широкополых соломенных шляпах.

 

-

 

Эли улыбалась, она казалась уверенной и спокойной, в то время как Спенсер, Ханна и Эмили были буквально в эйфории.

 

Прошло всего несколько недель с тех пор как они подружились - они все еще чувствовали себя особенными оттого, что стали частью близкого окружения Эли.

 

Ария же напротив выглядела испуганной, как будто была уверена в том, что Эли могла столкнуть её в гавань Ньюпорта в любую минуту.

 

На самом деле Ария до сих пор переживала из-за того дня.

 

Она была все еще уверена в том, что Эли знала что произошло с её украденным кусочком флага Временной Капсулы.

 

Но Эли никогда не конфликтовала с Арией по этому поводу.

 

И Ария так и не рассказала ей о том, что сделала.

 

Было очевидно, что произойдет, если Ария расскажет правду Эли: сначала Эли будет в недоумении, а затем она придет в ярость.

 

Она заставила бы всех забыть об Арии навсегда, как раз когда Ария начала привыкать к тому, что у нее есть друзья.

 

Когда октябрь растворился в ноябре, секрет Арии "умер".

 

Временная капсула была просто глупой игрой, не больше.

 

Ксавье кашлянул в коридоре.

 

- Эй, - сказал он, засовывая голову в комнату.

 

- Мы можем поговорить?

 У Арии засосало под ложечкой.

 

- Ммм...хорошо.

 

Ксавье медленно подошел к кровати Спенсер и сел.

 

Ария устроилась в стуле около туалетного столика Спенсер и уставилась на свои колени.

 

Прошло несколько долгих неловких мгновений.

 

Снизу доносились звуки вечеринки, все голоса смешались.

 

Стакан разбился о деревянный пол.

 

Маленькая собачка злобно тявкала.

 

Наконец, Ксавье глубоко вздохнул и поднял глаза.

 

- Ты меня убиваешь, Ария.

 

Ария склонила голову набок в смущении.

 

- Прости?

 - Только мужчина может принимать столько смешанных сигналов.

 

- Смешанных сигналов? - повторила Ария.

 

Может это был какой-то странный способ, которым пользуются художники, когда надо растопить лед.

 

Она ждала продолжения.

 

Ксавье встал и медленно пошел в ее сторону, пока не оказался совсем рядом.

 

Он взялся за спинку стула и его горячее, резкое дыхание обдало шею Арии.

 

Пахло так, словно он выпил немало.

 

Внезапно, Арии задумалась: "а была ли это попытка растопить лед?"

 

У нее начала болеть голова.

 

- Ты флиртовала со мной на открытии моей выставки, но когда я нарисовал твой эскиз в ресторане, ты восприняла это как дикость, - пояснил Ксавье низким голосом.

 

- Ты приходишь на завтрак в просвечивающей футболке и шортах, провоцируешь бой подушками...но когда я поцеловал тебя, ты взбесилась.

 

А теперь ты убегаешь в спальню.

 

Я уверен, что ты знала, что я пойду за тобой.

 

Ария замолчала, и облокотилась на туалетный столик Спенсер.

 

Старое дерево затрещало под ее весом.

 

Правильно ли она поняла, что он имел ввиду?

 - Я вовсе не хотела, чтобы ты шел за мной! - закричала она.

 

И никаких сигналов я не посылала!

 Ксавье поднял брови.

 

- Я не верю.

 

- Это правда! - всхлипывала Ария.

 

- Я не хотела, чтобы ты целовал меня.

 

Ты встречаешься с моей мамой.

 

Я думала, что ты пришел сюда, чтобы извиниться!

 Внезапно в комнате стало так тихо, что Ария могла расслышать тиканье его часов.

 

Что-то в Ксавье проявилось этим вечером, что-то стало сильнее и очевиднее.

 

Ксавье вздохнул, в его глазах читалось напряжение.

 

- Не пытайся поставить все с ног на голову и притвориться, что все это - моя вина.

 

Почему, если ты действительно была взбешена этим поцелуем, ты никому об этом не сказала? Почему твоя мать все еще отвечает на мои звонки? Почему твой брат все приглашает меня поиграть в приставку с ним и его новой подружкой?

 Ария беспомощно моргала.

 

- Я не хотела создавать проблем.

 

Не хотела, чтобы кто-нибудь злился на меня.

 

Ксавье дотронулся до ее руки, приблизив к ней лицо.

 

- Или может быть, ты просто пока не хочешь, чтобы твоя мама меня выгнала?

 

Он наклонился ближе, его губы сжались.

 

Ария побежала от комода через всю комнату в направлении приоткрытой ванной комнаты Сперсер, чуть не споткнувшись о свое длинное платье.

 

- Просто... держись от меня подальше, - сказала Ария как можно твёрже.

 

- И от моей мамы тоже.

 

Ксавье поцокал языком.

 

- Хорошо.

 

Если хочешь так, пусть будет по-твоему.

 

Но знай - я никуда не уйду.

 

И в твоих интересах ничего не говорить своей матери о том, что случилось.

 

Он сделал шаг назад, щелкнув пальцами.

 

- Ты ведь понимаешь, как легко вывернуть всю эту ситуацию, и ты окажешься не менее виноватой, чем я.

 

Ария моргнула, не веря своим ушам.

 

Ксавье продолжал улыбаться, как будто ему было весело.

 

У Арии все поплыло перед глазами, но она пыталась оставаться спокойной.

 

- Отлично, - сказала она.

 

- Если ты не собираешься уходить, то уйду я.

 

На Ксавье, казалось, это не произвело никакого впечатления.

 

- И куда ты собираешься уйти?

 Ария закусила губу, отвернувшись.

 

Это был, конечно, логичный вопрос - куда ей идти? Было лишь одно место.

 

Она закрыла глаза и представила беременную Мередит.

 

У нее начала болеть поясница при мысли об узкой кровати в гостевой спальне Мередит.

 

Будет нелегко смотреть на то, как Мередит обустраивает быт, а Байрон будет заниматься хлопотами молодого папаши.

 

Но Ксавье дал ясно понять.

 

Всю ситуацию можно повернуть, и он будет счастлив это сделать, если потребуется.

 

Ария сделала бы все что угодно, чтобы не разрушить свою семью снова.

 

ВСЯ ЖАЛКАЯ ПРАВДА

У Спенсер было преимущество перед всеми, кто хотел покинуть бенефис так, чтобы Уилден этого не заметил - это был ее дом, и она знала все тайные выходы.

 

Возможно, Уилден даже не знал, что в глубине гаража была дверь, которая вела прямо на задний двор.

 

Она замешкалась лишь для того, чтобы взять маленький фонарик из маминых садовых инструментов, надеть зеленый плащ - дождевик, который висел на на гвозде, и обуть пару сапог для верховой езды, которые валялись на полу в гараже рядом со старым Ягуаром отца.

 

 

Сапоги были без подкладки, но все же они лучше согревали ноги, чем ее шпильки с ремешками от Миу-Миу.

 

Небо было пурпурно-черным.

 

Спенсер пробежала вдоль изгороди дворика, усаженной подмерзшими кустами черники, которые отделяли собственность их семьи от старого дома Эли.

 

Крошечный луч фонарика танцевал на неровной поверхности.

 

К счастью, большая часть снега растаяла, поэтому будет легко увидеть где они закопали пакет с мусором.

 

Она была уже на середине двора, когда услышала хруст ветки и замерла.

 

Она медленно обернулась.

 

"Кто здесь?"- прошептала она.

 

Сегодня не было луны, и поэтому небо было пугающе чистым, и усыпано звёздами.

 

Приглушенный шум вечеринки доносился с другой стороны лужайки.

 

Где то очень далеко хлопнула дверь машины.

 

Спенсер закусила губу и продолжила свой путь.

 

Её ботинки хлюпали по грязи и подтаявшему снегу.

 

Сарай был чуть впереди.

 

Мелиса зажгла свет на крыльце, но остальная часть сарая осталась во мраке.

 

Спенсер подошела вплотную к краю крыльца и стояла неподвижно.

 

Оня тяжело дышала, словно только что пробежала 6 миль со своей старой командой по хоккею на траве.

 

От сюда, ее дом казался таким маленьким и далеким.

 

В окнах горел свет и она могла разглядеть расплывчатые тени людей находящихся внутри.

 

Там был Эндрю, как и ее старые друзья.

 

И Уилден тоже был там.

 

Может быть, она должна позволить ему самому с этим разбираться.

 

Но было уже слишком поздно.

 

Легкий ветерок обдул её шею и спустился вниз по обнаженной спине.

 

Яму, которую они вырыли под мусорный мешок, было легко найти, она была в нескольких шагах слева от сарая, рядом с извилистой тропинкой выложенной серым камнем.

 

Спенсер вздрогнула в предчувствии дежавю.

 

Их ночевка в седьмом классе была в безлунную ночь, очень похожую на сегодняшнюю.

 

После их спора Спенсер последовала за Эли из дома, требуя, чтобы она вернулась внутрь.

 

И тогда произошла их глупая ссора из-за Йена.

 

Спенсер долгое время пыталась забыть об этом, но сейчас, когда это опять возникло у нее в голове, она была уверена, что никогда в жизни не забудет лицо Эли перекошенное от гнева.

 

Эли смеялась над Спенсер из-за того что она восприняла поцелуй Йена в серьез.

 

Спенсер было так обидно, что она сильно толкнула Эли.

 

Эли отлетела назад и с жутким треском ударилась головой о камни.

 

Было странно, что полицейские так и не нашли камень о который ударилась Эли, на нем должны были остаться следы крови или хотя бы волосы.

 

На самом деле полицейские едва ли искали что-нибудь здесь, только внутри сарая и в те первые недели после исчезновения Эли, которые и были решающими.

 

Они были убежденны, что Эли сбежала.

 

Была ли это просто небрежность во время обыска? Или существовала какая-либо другая причина по которой они не хотели искать внимательнее? Йен сказал, что есть что-то чего мы не знаем.

 

Полицейские знают, но они игнорируют это.

 

Спенсер стиснула зубы, прокручивая слова в своей голове.

 

Йен был безумным.

 

Был какой то секрет, который скрывал мир.

 

Только правда: Йен убил Эли потому, что она хотела рассказать что они встречались.

 

Спенсер подтянула свое платье, встала на колени и погрузила руки в мягкую, вскопанную землю.

 

Наконец, ее руки коснулись края пластикового мешка для мусора.

 

Вода от растаявшего снега капала с мешка, когда она его вытащила.

 

Она поставила мешок на клочок сухой земли и развязала узлы.

 

Содержимое мешка все еще было сухим.

 

Первой вещью, которую она вытащила был плетеный браслет, который Али сделала для них после случая с Дженой.

 

Следующая была стеганная розовая сумочка Эмили.

 

Спенсер силой открыла ее, ощупывая внутреннюю часть.

 

Искуственная лакированная кожа заскрипела.

 

Внутри было пусто.

 

Спенсер нашла листок, который бросила Ханна и осветила его так как могла в её положении.

 

Это была не записка от Эли, как она думала изначально, а форма для оценок, которую заполнила Эли, когда оценивала устный доклад Ханны по Тому Сойеру.

 

Все шестиклассники на уроке английского должны были оценить своих сверстников, это было что-то вроде школьного эксперимента.

 

Эли написала о Ханне довольно справедливый и сдержанный отзыв - ничего восторженного, но и ничего подлого.

 

Казалось, она это быстро набросала, будучи занятой чем-то другим.

 

Спенсер отложила форму в сторону.

 

Он вытащила последнюю вещь со дна мешка, рисунок Арии.

 

Уже в то время Ария рисовала людей на удивление хорошо.

 

На рисунке была Эли, она стояла перед Розвуд Дэй с усмешкой на лице, словно смеялась над кем-то стоящим за их спинами.

 

Несколько человек из её свиты стояли на заднем плане и хихикали.

 

Спенсер уронила рисунок на колени не чувствуя ничего кроме разочарования.

 

В этом рисунке так же не было ничего необычного.

 

Она действительно надеялась чудесным образом найти ответ? Она действительно была такой идиоткой? но она еще раз направила луч фонарика на рисунок.

 

Эли что-то держала в руках.

 

Это выглядело как...страница газеты.

 

Спенсер направила фонарик прямо на газету.

 

Ария зарисовала заголовок.

 

Капсула времени начинается завтра.

 

Рисунок и фотография, прислоненная к статуэтке Эйфелевой башни, были сделаны в один и тот же день.

 

Как и на фото, Ария поймала момент, когда Эли сорвала объявление и объявила, что собирается найти кусок флага Капсулы времени.

 

К тому же Ария зарисовала кого-то позади Эли.

 

Спенсер прижала фонарик к бумаге.

 

Йен.

 

Холодный порыв ветра танцевал на лице Спенсер.

 

Её глаза наполнились слезами от холода, но она изо всех сила заставляла себя держать их открытыми.

 

Выражение лица Йена на рисунке Арии не было дьявольским или коварным, как предполагала Спенсер.

 

Напротив, Ария изобразила его... жалким.

 

Он смотрел на Эли широко раскрыв глаза, а на лице блуждала одурманенная улыбка.

 

А Эли напротив, отвернулась от него.

 

Её выражение было дерзким, как будто она думала: "Ну, разве я не гадкая? Я вью веревки даже из крутых старшеклассников."

 

Бумага помялась в руках Спенсер.

 

Ария нарисовала это как раз когда это происходило.

 

Она определенно ничего не знала тогда ни об Эли, ни о Йене, она просто нарисовала то, что видела - Йен выглядел по уши влюбленным и уязвимым.

 

И Эли выглядела как...как Эли.

 

Как стерва.

 

Мы с Эли много флиртовали друг с другом, но на этом все и закончилось.

 

Йен сказал, что она даже никогда не хотела говорить о чем-то большем.

 

Но потом... вдруг... она передумала.

 

Деревья вокруг бассейна откидывали черные, паукообразные тени.

 

Деревянные колокольчики, которые свисали с карниза сарая бились друг об друга звуча как стук костей.

 

У Спенсер побежали мурашки от шеи до самого копчика.

 

Могло ли это быть правдой? Действительно ли Йен и Эли флиртовали, просто забавляясь? Что же заставило Эли поменять свое мнение и решить, что он ей нравиться.

 Но это так сложно принять.

 

Если Йен сказал правду об Эли, то и все остальное, что он сказал Спенсер два дня назад на её крыльце, также может быть правдой.

 

Что была тайна, которую он почти раскрыл.

 

Что было что-то еще, чего они не понимали.

 

И если не Йен убил её - это сделал кто-то другой.

 

Спенсер прижала руки к груди, боясь, что сердце вот-вот остановится.

 

-Какие записки? - спросил Йен.

 

Но если Йен не отправлял записки подписанные Э... то кто же?

 Холодная слякоть просачивалась сквозь сапоги Спенсер.

 

Спенсер смотрела на выложенную голубым камне тропинку на её заднем дворе, на то самое место где они с Эли подрались.

 

Спенсер плохо помнила, что случилось после того как она толкнула Эли.

 

Она только недавно вспомнила, что Эли поднялась и пошла дальше по тропинке.

 

То что Спенсер увидела потом мелькнуло у неё в голове, затуманенно и резко.

 

Тонкие ноги Эли торчащие из под ее хоккейной юбки, ее длинные волосы струящиеся по спине, резиновые шлепанцы на высокой подошве.

 

С ней был кто-то ещё и они спорили.

 

Несколько месяцев назад Спенсер была абсолютно уверена, что это был Йен.

 

Но сейчас, когда она попыталась вспомнить, она не смогла увидеть лицо этого человека.

 

Ухватилась ли она за Йена, лишь потому, что Мона скормила ей эту информацию? Потому что она просто хотела чтобы это был кто-то и это все наконец-то закончилось?

 Звезды мирно мерцали.

 

На одном из больших дубов за сараем ухнула сова.

 

Нос Спенсер зачесался, и ей показалось, что она чувствует запах тлеющей сигареты где-то рядом.

 

Потом зазвонил её телефон.

 

Звук эхом разнесся по огромному, пустому двору.

 

Спенсер залезла в сумку и включила беззвучный режим.

 

Она онемела, как только достала его.

 

На экране высветилось новое е-мейл сообщение от некоего Йена_Т.

 

У неё внутри все сжалось.

 

Спенсер,

 

Встретимся в лесу, где она умерла.

 

У меня есть кое-что, что нужно тебе показать.

 

Спенсер сжала зубы.

 

Лес, где она умерла.

 

Он был прямо напротив сарая.

 

Она засунула рисунок к себе в сумку и на момент поколебалась.

 

Затем, глубоко вздохнув, бросилась бежать.

 

30.   СЛАБОСТЬ - ТВОЕ ИМЯ ЖЕНЩИНА!

Ханна заканчивала уже третий обход дома Хастингсов в поисках Лукаса.

 

Она снова и снова проходила мимо джаз-группы, пьяниц у бара и раздражительных наркоманов, обсуждающих расставленные вдоль стен бесценные произведения искусства.

 

Она увидела как Мелисса Хастингс проскользнула наверх, разговаривая по сотовому телефону.

 

Когда она вошла в кабинет папы Спенсер, она прервала то, что выглядело как спор между мистером Хастингсом и директором Эпплтон.

 

Но Лукаса нигде не было.

 

Наконец-то она пошла на кухню, которая была наполнена густым паром и запахом креветок, утки и густой глазури.

 

Поставщики были заняты распаковкой закусок и дессертов от выстроившихся в ряд носильщиков.

 

Ханна наполовину ожидала увидеть Лукаса, помогающего им, чувствующего себя плохо из-за того, что они были перегружены- это было так на него похоже

 

Но его там тоже не было.

 

Она попыталась снова позвонить Лукасу, но телефон сразу переходил на голосовую почту.

 

- Это я, - быстро сказала Ханна после звукового сигнала.

 

'На то, что я совершила была хорошая причина.

 

Пожалуйста, дай мне объяснить."

 

Когда она нажала на "Отмена", экрана телефона погас.

 

Почему она просто не рассказала Лукасу о сообщениях от А, когда у нее была возможность? Но она знала почему: Она не была уверена, что они настоящие.

 

Когда она начала понимать, что они настоящие, Ханна боялась, что если она кому нибудь расскажет, может случиться что то ужасное.

 

Так что она держала рот на замке.

 

Но теперь казалось что ужасные вещи все равно происходили.

 

Ханна подошла к двери в медиа - комнату и заглянула внутрь, но комната была разочаровывающе пустой.

 

Красный вязаный шерстяной платок, который обычно аккуратно лежал на кушетке, был переброшен через подушки, так же там были пара пустых коктейльных бокалов и раскрошенные салфетки на кофейном столике.

 

Позади этого, была большая странная проволочная Эйфелева башня, которая колебалась на жертвеннике, такая высокая, что почти задевала потолок.

 

Старое фото Эли с шестого класса было закреплено лицом к лицу с ней.

 

Ханна осторожно всматривалась в нее.

 

Эли держала Капсулу Времени в руке, ее рот был открыт из-за смеха.

 

Ноэль Кан стоял за ней и тоже смеялся.

 

На заднем фоне вырисовывалась тень чьей-то фигуры, почти вне фокуса.

 

Ханна наклонилась вперед,ее желудок упал, как-будто его вес тянул вниз.

 

Это была Мона.

 

Она облокотилась на руль своего розового скутера Razor, ее взгляд был направлен на спину Эли.

 

Это все - равно, что увидеть призрака.

 

Ханна опустилась на диван, с трудом всматриваясь в размытые очертания Моны.

 

"Почему ты так со мной поступила?" - ей хотелось кричать.

 

Ханна никогда не спрашивала Мону об этом - к тому времени, когда она поняла, что Мона была Э, она и Спенсер уже были на пусти к Falling Man Gorge.

 

Было так много вопросов, которые Ханна хотела бы задать Моне, вопросы, которые навсегда останутся безответными.

 

"Как ты могла тайно ненавидеть меня все это время? Было ли реальным все, что мы делали вместе? Были ли мы когда- нибудь настоящими друзьями? Как я могла так в тебе ошибаться?" - ее глаза опять сфокусировались на широко открытом рту Эли.

 

В восьмом классе Ханна, подружившись с Моной, насмехалась над Эли и остальными, чтобы показать Моне, что на самом деле они не были такими уж крутыми.

 

Она рассказала Моне, что заявилась на задний двор Эли в субботу, после объявления о старте Капсулы Времени, чтобы попытаться украсть кусок флага у Эли.

 

- Спенсер, Эмили и Ария тоже были там, - вспоминала Ханна, закатив глаза.

 

- Это все было так странно.

 

И даже страннее, Эли, выскочив в гневе через заднюю дверь, натолкнулась на нас, пересекая двор

 

- Вы опоздали, девочки, - сказала она.

 

Ханна даже пискливо передразнила голос Эли, игнорируя угрызения совести внутри нее

 

-И потом она сказала, что какой-то мудак уже украл ее фрагмент, хотя она уже полностью его украсила

 

"Кто его взял?" спросила Мона, ловя каждое слово.

 

Ханна пожала плечами.

 

-Вероятно, какой-то урод, который соорудил Эли алтарь в своей спальне

 

Бьюсь об заклад, поэтому он никогда не вернул этот фрагмент, чтобы похоронить с Капсулой Времени: он, возможно, все еще спит с ним каждую ночь

 

Он наверное прячет его под нижним бельем каждый день.

 

- Фуууу, - взвизгнула Мона, скривившись.

 

Тот разговор с Моной состоялся в начале восьмого класса, как раз в тот год, когда стартовала игра "Капсула Времени".

 

Три дня спустя, Ханна и Мона совместно нашли кусок флага из Капсулы Времени, засунутый в том энциклопедии, начинающийся на W, в библиотеке Роузвуда

 

Это было все равно, что найти золотой билет в Чарли и Шоколадной фабрике- точный знак, что их жизни собирались измениться

 

Они украсили тот фрагмент вместе, выводя "Мона и Ханна друзья навсегда" большим жирным шрифтом по всей ткани

 

Их имена теперь были похоронены -метафора фарса их дружбы.

 

Ханна упала на диван,ей на глаза наворачивались слезы

 

Если бы только она могла выбежать на тренировочное поле Роузвуд Дэй, откопать капсулу того года и сжечь их с Моной кусок

 

Если бы только она также могла сжечь и другие воспоминания, которые они создали как друзья

 

Свет ламп, расположенных над головой Ханны, отражался на снимке

 

Когда она взглянула на фото еще раз, она нахмурилась

 

Глаза у Эли казались миндалевидными, а щеки были ужасно пухлыми

 

Сразу же девушка на фото стала выглядеть как двойник Эли, а Эли развернулась на несколько градусов левее

 

Но после того, как Ханна моргнула, это снова была Эли,смотрящая на нее

 

Ханна провела руками по лицу, чувствуя, как у нее по коже бегают мурашки

 

- Вот ты где.

 

Ханна вскрикнула и повернулась

 

Ее отец шагнул в дверь

 

Он был не в костюме, как все остальные,а в штанах цвета хаки и голубом свитере с вырезом.

 

"Ох,"- выдохнула она

 

- Я не знала, что ты придешь.

 

- Я и не планировал, - сказал он.

 

Я только на минуту.

 

За ним в тени виднелась фигура человека.

 

Она была одета в белое платье без бретелек, с браслетом из новой коллекции Swarowski и в атласных босоножках от Прада

 

Когда она шагнула в свет, сердце Ханны упало.

 

Кейт.

 

Ханна больно прикусила внутреннюю сторону щеки.

 

Конечно же Кейт побежала к приемному папочке и все ему рассказала.

 

Она должна была это предвидеть.

 

Глаза у мистера Мартина загорелись

 

"Так это правда или нет,что ты рассказала своим друзьям, что у Кейт...герпес?"он промямлил последнее слово.

 

Ханна отступила

 

"Это правда, но-"

 "Что с тобой не так?" потребовала ответа Мисс Марин.

 

"Она собиралась сделать то же самое со мной!"запротестовала Ханна.

 

"Нет, не собиралась!"- c жаром выкрикнула Кейт

 

Часть ее французской косы расплелась, и несколько локонов упали ей на плечи

 

Ханна открыла рот в изумлении.

 

"Я слышала твой телефонный разговор в пятницу!'Время почти пришло.

 

Всё сработает. Не могу дождаться.

 

А потом ты... захихикала! Я знаю, что ты имела ввиду, так что не притворяйся такой идеальной и невинной

 

Беспомощный вскрик вырвался у Кейт из горла

 

Я не знаю, о чем она говорит, Том.

 

Ханна встала и повернулась к отцу.

 

Она хочет уничтожить меня.

 

Так же, как это делала Мона.

 

Они работали вместе.

 

- Ты ненормальная? Что ты несёшь? - Кейт в отчаянии всплеснула руками.

 

Мистер Марин поднял густые брови.

 

Ханна скрестила руки на груди, ещё раз взглянув на фото Эли.

 

Казалось, что, ухмыляясь, Эли уставилась прямо на Ханну, закатив глаза.

 

Ханне захотелось перевернуть фото или даже лучше - разорвать в клочья.

 

Кейт сделала глубокий вздох.

 

- Минутку, Ханна.

 

Я была в спальне, когда вчера ты услышала меня? Когда я говорила, то делала длинные паузы?

 Ханна фыркнула.

 

- О, да.

 

Вот что происходит, когда ты болтаешь по телефону.

 

- Я не говорила по телефону, - спокойно ответила Кейт.

 

- Я репетировала школьную пьесу.

 

Я получила роль- если бы ты поговорила со мной, я бы тебе рассказала об этом!- Она удивленно покачала головой

 

Я ждала тебя, чтобы вернуться домой, где мы могли бы повеселиться

 

С чего бы мне составлять заговор, чтобы достать тебя? Я думала, мы друзья!"

 В конце длинного коридора перестал играть джазовый оркестр, и все зааплодировали

 

Сильный запах сыра с плесенью доносился из кухни, вызывая у Ханны тошноту

 

Кейт репетировала роль?

 

Глаза мистера Марина стали злее и угрюмее, чем Ханна когда-либо видела

 

Погоди, дай мне разобраться, Ханна.

 

Ты разрушила репутацию Кейт, потому что слышала что-то через дверь

 

Вы даже не удосужились спросить Кейт, что она означала и что она делает, просто пошел дальше и рассказал всем откровенную ложь о ней.

 

"Я думала..." заикалась Ханна, но потом затихла.

 

Это было то, что она сделала?

 "Ты зашла слишком далеко на этот раз".

 

Мистер Марин печально покачал головой

 

"Я старался быть мягким с тобой,

 Особенно после всего, что случилось осенью в этом году.

 

Я попытался дать тебе презумпцию невиновности.

 

Но ты не можешь избежать неприятностей с этим, Ханна.

 

Я не знаю, какого было жить с твоей мамой, но в этом доме такие вещи не позволительны.

 

Ты под домашним арестом.

 

Под этим углом зрения, Ханна могла видеть каждую новую маленькую морщинку у глаз отца и новые сединки в его волосах

 

До того, как отец от них съехал, он ни разу ее не наказывал

 

Каждый раз, когда она ошибалась, он просто разговаривал с ней, пока она не понимала, почему что-то было неправильно

 

Но казалось, что те времена ушли.

 

В горле у Ханны образовался огромный ком.

 

Она хотела спросить у отца, помнит ли он все их разговоры.

 

Или о том, как весело они проводили время вдвоем

 

Впрочем, Ханна хотела спросить, почему он назвал ее поросенком в Аннаполисе много лет назад.

 

Это было даже отдаленно не смешно, ее отец должен был знать это.

 

Но, возможно, он не хочет

 

До тех пор, когда он развлекался Кейт, он был счастлив.

 

Он взял сторону Кейт с тех пор она и Изабель пришли в его жизнь.

 

"С сегодняшнего дня, вы будете общаться с Кейт и только Кейт," сказал г-н Марин, выпрямляя его свитер.

 

Марин сказала, поправляя свитер.

 

Он начал пересчитывать по пальцам.