Агент Йенны. Гусак и гусыня. Чертовски приятное имбирное пиво

 

- Ой, ой, больно! Руку сейчас оторвешь. Самому бы тебе так! Небось не понравилось бы? Я же тебе говорил, что госпожа Йенна меня ждет не дождется! Я ее агент! О-о, я дико извиняюсь. Я и не собирался вовсе тебя кусать. Очень надо! А нечего руки мне в рот совать. А что, сильно больно? Я... А-а, ой-ой, отпусти! Ты мне все волосы вы-рвешь! А-а, спасите! Помогите, убивают!

- Да отпусти ты его, ради Гилеана! - сказала Йенна. Рыцарь держал Таса за хохолок.

- Пустить кендера в магическую лавку? - изумился рыцарь.

- Это моя лавка, по крайней мере в данный момент, - резко заметила Йенна.

- Так что, пока вы с вашими рыцарями еще не разорили меня окончательно, вас не касается, с кем и как я работаю. Это мое дело, и я буду вести его так, как сочту нужным! Отпусти кендера! С видимым неудовольствием серый маг разжал руки.

- Прекрасно, но за последствия, госпожа, сама будешь отвечать.

- На твоем месте я бы поднялась наверх в мои комнаты и промыла рану, - предложила Йенна. - Или пусть ее обработает кто-нибудь из ваших жрецов. Никогда нельзя быть уверенным, что кендер не бешеный.

- Не удивлюсь, - холодно ответил рыцарь. - Позволь напомнить, что твой магазин все еще открыт только благодаря терпимости Рыцарей Такхизис. Мы можем закрыть эту лавочку в любую ми-нуту, и никто не посмеет нам помешать, а многие твои соседи просто спасибо нам скажут! Так что не испытывай мое терпение! Йенна гордо вскинула голову, но промолчала. Серый Рыцарь отправился наверх, придерживая раненную руку здоровой, а Тассельхоф моргал и тер голову.

- Глаза у меня теперь косые и узкие, как у Даламара, да? По крайней мере, я так чувствую. Он дергал с такой силой, что брови у меня теперь на макушке.

Недобрый какой-то человек, - заявил кендер и, приблизившись к Йенне и понизив голос, добавил:

- Немного приврал, я и собирался его укусить.

- Он в этом не сомневается, - улыбнулась Йен-на. - Но в следующий раз будь осторожнее, меня может и не оказаться поблизости. И вообще я не подряжалась выпутывать тебя из всех неприятнос-тей, которые ты ищешь на свою голову! Нашел ли ты ожерелье, за которым я тебя посылала? - добавила она громче, чтобы было слышно наверху. Кендер посмотрел на Палина и вытаращил глаза, однако так же громко ответил:

- Да, госпожа Йенна. Не сомневайся. Я его нашел. Теперь я точно знаю, где оно!

- Надеюсь, ты его не трогал? - с беспокойством спросила Йенна. - Не показал владельцу, что оно представляет хоть какой-то интерес?

- Да хозяин меня даже не видел! - ответил Тас. - И ожерелье тоже, - тихо добавил он. При этих словах Йенна нахмурилась и покачала головой. Она повернулась к Палину.

- Господин маг, ты ведь собирался провести весь день здесь за занятиями.

Сейчас время полуденной медитации. Не мог бы ты оказать мне любезность - приобрести для меня ожерелье? Оно магическое, но владелец этого не знает и не представляет себе его истинную ценность. Палин уже понял - под ожерельем надо понимать Ашу. При одной мысли о том, что он увидит ее, его сердце забилось сильнее и кровь веселее побежала по жилам. Все мысли о возможной опасности тут же улетучились или, по крайней мере, отошли далеко на задний план.

- Я буду счастлив, госпожа, выполнить любое твое поручение. Я добуду ожерелье, - ответил Палин, стараясь, чтобы голос его звучал равнодушно, в то время как ему хотелось кричать от восторга. - Где оно?

- Кендер тебе покажет. Отправляйтесь немед-ленно, пока я не закрыла лавку.

Она показала глазами наверх. Палин понял. Он молча поклонился. Йенна протянула ему руку.

- Удачи! - тихо пожелала она. Палин взял ее руку и благоговейно поднес к губам.

- Спасибо, госпожа! - прошептал он и смущенно добавил:

- Я так понял, что Рыцари следят за тобой. Тебе самой опасно здесь оставаться... Йенна пожала плечами и улыбнулась.

- Я единственная оставшаяся в городе волшебница. Конклав решил, что моя деятельность здесь очень важна. Не волнуйся, Палин Маджере, я вполне могу за себя постоять. Да осветит Лунитари твой путь!

- Да пребудет с тобой милость Солинари! - ответил Палин.

- Спасибо, Тас, - обратилась Йенна к кендеру и, вынув из его кошельков и сумочек несколько вещей, перекочевавших туда с полок, проводила его вместе с Палином за дверь.

- На самом деле я нашел не ожерелье, - признался Тас, когда они оказались на улице.

- Я понял, - торопливо сказал Палин. - Ни слова больше, пока мы не окажемся подальше от-сюда! - Он быстро зашагал вдоль улицы, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что за ними никто не гонится.

- М-м-м, ни слова. Кендер вприпрыжку бежал рядом с Палином. - А как Карамон с Тикой? Драконы не сбросили гостиницу на землю, как во время прошлой войны? А где Рейстлин?

- Заткнись! - прошипел Палин, тревожно оглядываясь. - Не упоминай...

- У меня целая прорва вопросов к Рейстлину! Ну там, как оно быть мертвым, и вообще... продолжал Тас, не слушая Палина. - Даламар прямо сразу вжикнул меня из башни, я ни единого вопроса задать не успел. Рейстлин, тот всегда на вопросы отвечает. Ну, почти всегда. Иногда, конечно, и он не отвечает, но потом почему-то обычно теряет ту вещь. Ну, про которую я спрашивал. А когда я ее нахожу, ему ничего другого не остается, и он, как вежливый человек... Так куда, говоришь, отправился Рейстлин?

- Ничего я не говорю! - мрачно бросил Палин. Два идущих им навстречу Черных Рыцаря подозрительно смотрели на кендера с магом. Не упоминай этого имени! Куда мы направляемся?

- Да так, никуда, - уклончиво ответил Тас. - Просто в одну маленькую гостиницу. Там потрясающее имбирное пиво!

- Что?! - Палин схватил кендера за шиворот. Нет у нас времени распивать имбирное пиво! Рыцари замедлили шаг, с интересом прислушиваясь к их разговору.

- Это же мой, маленький воришка! - Палин схватил за первый попавшийся ремешок, торчащий из кармана Таса. К своему глубокому изумлению он обнаружил, что вытащенный кошелек действительно принадлежал ему. Один из тех, что отобрал Серый Рыцарь.

- Ты, наверно, обронил... - начал Тас. Рыцари расхохотались и прошли мимо.

Палин затащил Таса в переулок.

- У нас нет времени на посещения гостиниц! Я должен найти Ашу и привести ее сегодня вечером в Великую Библиотеку на встречу с Рейстлином.

- Это не сложно, - уверил его Тас. - Только мы никак не можем к ней пойти, пока не стемнеет, Воровская Гильдия на этот счет очень строга. Я знаю неподалеку одну маленькую гостиницу...

- Воровская Гильдия! - задохнулся Палин. - Ты хочешь сказать, что Аша... воровка?

- Печально, правда? - сочувственно заметил Тас. - Я просто обалдел, когда услышал. Воровство - тяжкое преступление, как говаривала, бывало, моя мать, и я лично никогда...

- Ты уверен? - нервно спросил Палин. - Мо-жет, тебя ввели в заблуждение?

- Я не рассказывал тебе, как я ее обнаружил? Мы могли бы отправиться в эту маленькую... В переулок зашли два других рыцаря и неторопливо прошли мимо.

Поняв, что маг, стоящий в переулке и разговаривающий с кендером, выглядит еще подозрительнее, чем те же двое, но куда-то идущие, Палин наконец согласился отправиться в гостиницу. Они продолжили свой путь по улицам Палантаса.

- Так, - вспоминал Тас. - Первая ночь, когда я оказался в Палантасе, - это ночь, когда Рейст... Я имею в виду Ты Знаешь Кто... позволил нам покинуть лабораторию, а Даламар был так невероятно поражен и совсем не рад нас видеть.

Потом он и Ты Знаешь Кто немного побеседовали наедине. Ты помнишь?

- Помню, помню, -Палин с трудом сдерживал нетерпение. - Расскажи мне об Аше!

- Ага, здесь поворачиваем направо и в конец улицы. Да, так значит, первую ночь в Палантасе я провел в тюрьме. Так, маленькое недоразумение с одним ремесленником, который изготовляет такие маленькие свистящие чайники. Я просто хотел по-смотреть, что это они такое кладут внутрь, чтобы заставить их свистеть, но... Палин нахмурился.

- И я попал в тюрьму, - быстро закончил Тас. Он тяжело вздохнул. - Палантасская тюрьма уж не та, что была раньше. Сейчас там заправляют Рыцари Такхизис. Я подумал, что там будет очень инте-ресно, ну там, например, мучают узников, подвешивая их пятками кверху и тыкая раскаленными докрасна железяками.

Но нет. То есть я имею в виду: не мучают они никого. Рыцари очень холодны и суровы, они постоянно строили нас, заставляли сто-ять, сидеть там, не двигаясь, и молчать. И когда вели куда-либо, то тоже - молчи, и все тут. И ни одного кендера, но об этом после. Вот наша гостиница. Снаружи она выглядит слегка обшарпанной, да и внутри не намного лучше, но зато имбирное пиво здесь просто замечательное. Гостиница "Гусак и гусыня" располагалась на углу, где улица делилась надвое, в вершине образовавшегося треугольника. Поэтому она была длинной и узкой, как кишка. Расположенная неподалеку от кузницы, она вся была покрыта долетавшей оттуда сажей. Серые кирпичные стены выглядели на редкость мрачно. Видимые попытки вымыть подслеповатые окна привели только к тому, что грязь оказалась размазанной по стеклам. Гусак и гусыня с переплетенными шеями, нарисованные на вывеске и бывшие изначально белыми, ныне выглядели так; как будто они только что вылезли из угольной кучи.

- Тас, я совсем не хочу пить, - сказал Палин. Два посетителя как раз выходили из таверны. Это были подозрительно выглядящие бородатые мужи-ки, к тому же прикрывающие лица тыльной стороной руки. Оба они мрачно посмотрели на мага с кендером.

- Конечно, хочешь! - заявил Тас и, не дожидаясь Палина, вошел внутрь.

Непроизвольно задержав дыхание, Палин последовал за ним.

- Никаких кендеров! - Хозяин гостиницы, удивительно тощий человек с бледным болезненным ли-цом, смотрел на Таса с застарелой неукротимой неприязнью.

- Мы уходим, - сказал Палин, пытаясь остановить кендера. Вместо этого Тас схватился за рукав его одежд.

- Имбирное пиво тут чертовски замечательное! Я знаю! Посетители таверны уставились на них. Поняв, что кендер явно никуда не собирается уходить, Палин решил уступить и достал кошелек.

- Столик на двоих. Кендер под мою ответственность. Хозяин перевел взгляд с набитого кошелька Палина на его белые одежды мага, сшитые из тонкой шерсти, и, пожав плечами, согласился.

- Деньги вперед и садитесь в глубине зала, - проворчал он. Одна железная монета сверху за обслуживание.

- Давай сюда, - позвал Тас, пробираясь к столику недалеко от кухни. Это было худшее место в таверне, но Палина оно вполне устраивало. Он хотел поговорить без помех. Звон тарелок, грохот сковородок и стук кувшинов и кружек, доносившиеся из кухни, перекрывали звук голоса, и подслушать разговор было невозможно. Палин с трудом слышал собственную речь.

- Пища отвратительная, а вино и того хуже, - радостно заметил Тас. - А потому Рыцари Такхизис сюда не заглядывают, - добавил он и подмигнул Палину.

Хозяин поставил перед ними кружку пива и стакан вина. Тас отхлебнул пива.

- Нам надо еще еды, - сказал он.

- Я не голо... - начал было Палин, но кендер пнул его ногой под столом.

- Принеси нам хлеба и две тарелки бобов, не забудь положить в них побольше перца, - распорядился Тас.

- Я пришлю служанку, - буркнул хозяин и отошел.

- Расскажи мне об Аше! - попросил Палин, подавшись к Тасу, чтобы лучше слышать. Тас внимательно осмотрел таверну и, кивнув ка-ким-то своим мыслям, продолжил рассказ.

- На чем я закончил? Да, я был в тюрьме. В камере со мной сидел гном. Он меня сильно развлекал - все-таки вор, и вообще. Он сказал, что мой набор отмычек (рыцари у меня его потом отобра-ли) - один из лучших, когда-либо им виденных. Если я захочу их продать, то он бы очень ими заинтересовался, по выходе оттуда, разумеется. Однако гном полагал, что случится это не скоро - рыцари очень плохо смотрели на воровство и делали все возможное, чтобы очистить город от воров. Потому-то кендеров в тюрьме и не было. Кендер замолчал, сделал еще глоток имбирного пива и окинул взором зал. Палин нервно стучал пальцами по столу, с нетерпением ожидая окончания истории, и надеялся, что конец у нее все-таки есть. Кендер вытер рукавом пену с губ и продолжил:

- Да, я вспомнил, что Даламар просил меня поискать Ашу, а никто так не знает город, как воры. Поэтому я спросил гнома, не знает ли он кого-ни-будь, похожего на Ашу, и рассказал, как она выглядит. Он сказал, что женщина, недавно прибившаяся к ворам, вполне подходит под это описание. Она оказалась способной ученицей и была бы великолепной воровкой, если бы Рыцари Тьмы не захватили город и все не полетело к черту!

- Ты не думаешь, что он мог ошибиться? - с надеждой спросил Палин. - Ведь это могла быть и другая девушка, пусть и похожая на Ашу. Кендер скосил на него глаза поверх кружки с пивом.

- Полагаю, нет, - со вздохом заключил Палин. - Должна быть она. Я знаю, где находится дом воровской Гильдии. Мы со Стилом были там. Как же нам проникнуть туда? Там, вероятно, стража. Нам нужно попасть туда до вечера. Я же го-ворил, что я обещал... кое-кому... встретиться в Великой Библиотеке.

- Да, посещение воровской Гильдии кажется опасным делом, - спокойно сказал Тас. - Люди говорят, Рыцари собираются ее спалить.

- Но ты сказал... Аша... Она там?

- С ней все в порядке, - успокоил его Тас. - Можешь спросить гнома. Вон он сидит у столика возле окна. Палин резко обернулся. Гном, который давно уже наблюдал за ними, поднял кружку, приветствуя их.

- Рад снова видеть вас, парни!

- Ты... Ты... Палин откинулся и оперся спиной на стул.

- Дуган Красный Молот, - улыбаясь, представил Тас. Вызывающе одетый гном с трудом поднялся из-за стола.

- Не возражаете, если я к вам присоединюсь? - Он подмигнул. - Палин Маджере, если я правильно помню.

- Я... Я... - Палин судорожно сглотнул. Я тебя знаю. Ты...

- Спокойно, парень, - тихо сказал Дуган. - Тут много любопытных глаз и ушей. На твоем месте я бы заказал чего-нибудь поесть, ты бледно выглядишь.

- Тут есть официантка, - усмехнулся Тас, глядя на Дугана, который в свою очередь тоже усмехнулся и погладил свою роскошную бороду. Девушка, несущая поднос с кружками на кухню, остановилась около них. Волосы, мокрые от пара и пота, падали ей на лицо. Одета она была необычно - в мужскую рубашку с длинными рукавами, заправленную в длинную хлопковую юбку, подвязанную спереди, чтобы не наступить на подол. Она бросила на них беглый взгляд и отвернулась к кухне.

- Что вам принести? Решайте побыстрее, у меня еще гора грязной посуды.

- Аша! - Палин с трудом нашел силы подняться. Затем он выскочил из-за стола.:

- Аша, это я! При звуке его голоса, произносящего ее имя, Аша чуть было не уронила поднос с кружками. Палин поймал его. Их руки встретились под тяжелым подносом.

- Палин! - с трудом выговорила она. - Я бо-ялась, что ты умер! Я не надеялась увидеть тебя снова! Откуда ты? Что ты здесь делаешь?

- Меня привел Тас. Это долгая история. Я не мертв. Я ищу тебя! Они стояли, глядя друг другу в глаза, не замечая, что держат поднос с кружками, безразличные ко всему окружающему.

- Ты нашел меня, - тихо проговорила Аша.

- Я никогда больше не покину тебя, - пообещал Палин. Дуган Красный Молот подкрутил усы и с сомнением посмотрел на Палина.

- Хочешь пари? - приподняв бровь, спросил гном.