Гридница освещена в самом центре. На лавках за длинным столом сидят старшие дружинники. Ждут Мономаха.

           

Ратибор:

- Такое в жизни только раз бывает!

1-й дружинник:

- Да, если всем пойти за вал…

2-дружинник:

- С мечами, ночью…

3-й дружинник:

- Кто-то забывает

Что князь - крест с клятвой целовал!

 

Мономах появляется в двери и, знаками велев гридню и тем, кто его заметил, молчать, слушает.

 

Ратибор:

- Что крест?! Да будь я Мономахом,

То, позабыв про Божий страх

Все разрешил единым махом…

 

Мономах кашляет, и Ратибор осекается на полуслове.

 

Мономах:

- Вот и молчи, раз ты не Мономах…

 

Дружинники встают и приветствуют князя. Тот проходит на свое место, не глядя на Ратибора.

 

Ратибор:

- Князь!..

Мономах:

- Говори, но с толком!

Ратибор:

- А без толку – что толковать?

Снестись бы нам со Святополком,

Чтобы прислал побольше рать.

(разводя руки широко в сторону и сводя их в кольцо)

Они – оттуда – мы с порога

Окружим ханов и тогда,

Когда появится подмога…

Мономах

    (перебивая):

- Ты все сказал?

Ратибор

(сникая):

- Пока что да…

 

В гридницу входит гридень. Он передает грамоту летописцу, и тот вручает ее князю. Мономах срывает печать, разворачивает свиток и швыряет грамоту на пол. Дружинники встревоженно переглядываются.

 

Ратибор

(снова вставая):

- Покуда половец не вытер

Сапог о знамя наших слав…

Мономах:

- Молчи!!

Летописец

(поднимая грамоту):

- Ты сердишься, Юпитер?

Мономах:

- Да-да, я знаю – я не прав…

   (уже спокойно, обводя глазами сидящих)

- Ну, что еще могу сейчас сказать вам,

Мои соратники и старые друзья?

Я уж послал с гонцами письма братьям…

1-й дружинник:

- И что тебе ответили князья?

Мономах:

- Как сговорились все! Ответ, к несчастью.

От них, как сами видели, един.

И перед половецкою напастью -

Переяславль останется один…

   (перечисляя)

Чернигов, Киев с братом Святополком,

Смоленск – не в помощь…

2-й дружинник:

- А Тмутаракань?

Ратибор:

- Я был там воеводой, знаю с толком:

Они людей к нам не пошлют на брань!

Мономах:

- Итак, друзья, князья нам не подмога.

Кто в них поверил, тот весьма блажен…

3-й дружинник:

- Тогда у нас надежда лишь на Бога,

Самих себя и крепость наших стен!

Ратибор:

- Ну, хорошо, осаду, словно вьюгу

Мы с вами переждем, а что потом?

Ведь выместит всю злобу на округу

За это половец, и выжжет все кругом!

На люд – какими глянем мы глазами?

Как дань платить – так тут же тиуны!

А как дошло до тягостной войны

То защищайтесь, как хотите, сами?!

(Мономаху)

Уж то-то люди вспомнят про тебя!

И про всех нас, когда их на арканах

Потащат в Степь, безжалостно губя,

Подумают не лучше, чем о ханах!

Мономах:

- Ты что-то нынче дерзок воевода!

То Мономахом себя мнишь…

 

Дружинники смеются, пряча смех в бороды и кулаки.

 

Мономах

    (продолжая):

- То от лица всего народа

Уже как будто говоришь!

Ратибор:

- Я князю Всеволоду был еще полезен!

С ним охраняя наши рубежи…

Мономах:

- То помню и ценю, но будь любезен,

После всего, что молвил ты, скажи:

 

Мономах медленно поднимается и устремляет тяжелый взгляд на Ратибора.

 

Мономах:

- Я ль все не делал для Руси,

Опасностям идя навстречу?

Чего не делал я, спроси,

И вряд ли я тебе отвечу!

И нет ответа моего

Не потому, что молча делал,

А потому, что нет того,

Чего б я для нее не сделал!

(дружинникам)

Ни разу еще солнце на постели

Не заставало до сих пор меня

В жару, дожди, туман, мороз, метели

Я не сходил неделями с коня!

Я Русь трудами и боями строя,

Готовя ее к будущей судьбе,

Ни днем, ни ночью не давал покоя

Ни вам…

1-й дружинник:

- То – так…

Мономах:

- Ни самому себе!

И, даже вам всецело доверяя,

Я верил лишь своим ушам, глазам,

Разъезды и дозоры проверяя,

В пути и перед боем – сам… сам… сам!

(кивая на икону)

Сколько я битв провел непобедимо,

Известно только Богу одному!

1-й дружинник:

- И это так!

2-й дружинник:

- Доподлинно вестимо!

3-й дружинник:

- Мы, княже, все свидетели тому!

Мономах:

- А сколько сёл возвёл и городов?

Названий их не перечесть, наверно!

Я жизнь за Русь был положить готов!..

3-й дружинник:

-И мы с тобой!

1-й дружинник:

- И это тоже верно!

Мономах:

- И что же я в итоге заслужил?

Упреки – да от имени народа!

    (картинно кланяясь Ратибору)

Спасибо, воевода, удружил!..

Ратибор

(тоже кланяется):

- Пожалуйста, пока я воевода…

(выдержав взгляд Мономаха)

Прошу тебя, и ты меня спроси

Зачем я так жестоко начинаю?

И я тебе отвечу: для Руси!

Иную выгоду, клянусь, не знаю!

Дай, князь, мне слово молвить до конца,

Не гневайся…

Мономах

(махнув рукой):

- Да уж не негодую!

Ратибор:

- А там, как хочешь: хоть спускай с крыльца,

Хоть прикажи рубить главу седую!

(оглаживая бороду)

- Я давеча на пире говорил…

Мономах:

- Как! Ты опять про то, что клятву рушить?

Я ведь тебя за это укорил!

  (перехватывая взгляд Ратибора)

Ну, ладно-ладно! Обещал дослушать…

Ратибор:

- Я, князь, дружинникам уже сказал,

Чтоб время драгоценное не тратить,

Что, хоть степняк нас клятвой и связал,

А нам добром – никак нельзя с ним ладить!

И здесь, не тратя попусту речей,

Скажу лишь, да никто пусть не дивится:

Есть план - он весь готов до мелочей

И может в эту ночь осуществиться!

Осталось только получить приказ –

Тому, кому ты это, князь, поручишь…

Мономах

(разводя руками):

- А вот его-то, Ратибор, как раз

Ты от меня вовеки не получишь!

Ратибор:

- Прости, но я еще не все сказал!

  (показывая рукой на икону)

Что ханы тут – не милость ли Господня?

И, если бы ты все же приказал,

Мы одолели б их уже сегодня!

Во-первых, сберегли бы этим дань,

Которая нужна нам для иного,

А во-вторых, ты только на шатры их глянь –

Мы перебили б половца так много,

Что возвратили бы былую честь,

Да и добыча бы была немалой.

И, в-третьих…

Мономах

    (насмешливо вскинув бровь):

- Что, еще и третье есть?!

Ратибор:

- Да, и важнее первых двух, пожалуй!

(утерев пот со лба)

Змея Итларь и этот волк Кидан

Среди своих имеют уваженье.

За гибель их весь половецкий стан

Придет в необычайное движенье!

Все ханы, дружно в рать объединясь,

И даже, что вдали живут, кочуя,

Пойдут на Русь большой войною, князь,

Пусть не из мести, а добычу чуя!

Мономах:

- Вот видишь? Ты запутался вконец!

1-й дружинник:

- Довольно!

2-й дружинник:

- Хватит!

З-й дружинник:

- Слушать надоело!

Дружинники:

- Наш воевода высек сам себя!

- Глупец!

- Заканчивай!

Ратибор:

   (с хитринкой во взгляде)

- Да в том-то все и дело!

Когда мы этих ханов перебьем…

(перехватывая взгляд Мономаха)

Ну, если мы их перебьем, допустим,

То, не волнуйтесь, остальных в наш дом,

А дом наш – Русь, мы половцев не пустим!

Дружинники:

- Да нас порубят в первые же дни!

- И до чего же Ратибор упрямист!

- Ты что забыл, что мы совсем одни?

Ратибор:

- Зачем? Я помню. Да, одни – покамест!

(значительно поднимая указательный палец)

Я утверждать, конечно, не берусь,

Но мню – что половец тогда всей силой,

Пойдет, без исключенья, на всю Русь,

На все уделы!

1-й дружинник:

- Господи, помилуй!

Ратибор:

- Орлу степному – что один журавль

При виде пролетающего клина?

Вот так и ханам: что Переяславль,

Что Киев, что Чернигов – все едино!

Перед такою общею судьбой,

Наши князья про распри позабудут

И, вмиг объединившись меж собой,

Пойти на Степь с тобой, князь, рады будут!

Мономах

    (вздрагивая):

- Как ты сказал? На Степь? Пойти?..

1-й дружинник:

- Да нам туда лет сто иль двести,

Спроси любого, нет пути!

Ратибор

 (тоном Мономаха):

- Так, значит, будет больше чести!

Гляжу на вас я и дивлюсь:

Сильны, храбры, деретесь круто,

А как на Степь пойти за Русь,

Так стало страшно почему-то?

(снова переходя на свой тон, уговаривая):

А так, пока нас там не ждут,

Пойдем, всей Русью, да с врагом сразимся,

И - что нам еще долго думать тут -

Со славой и добычей возвратимся!

Дружинники:

- Вот он о чем! Я понял, наконец,

Куда он клонит так умело!

- Ну голова же у него!..

- Мудрец!

Ратибор:

- Все, я закончил. Вот в чем суть и дело!

1-й дружинник:

- А в этом есть ведь, кажется, немалый толк!..

2-й дружинник:

- Прав всеконечно воевода!

3-й дружинник:

- Поднимется Олег и Святополк…

2-й дружинник:

- И князь смоленский много даст народа!

Дружинники:

- Ай, воевода!

- Эдаким устам

- Да мед бы пить!

- Хоть горько мажет -

Да сладко есть!

- Тихо вы там!

- Послушаем, что князь нам скажет…

Мономах

 (решительно вставая):

- Я не нарушу мирный договор!

Пока я князь, то это – в моей воле.

Всё, Ратибор, закончен разговор!

И никого я не держу здесь боле!