Глава VIII. Гормоны, стресс и мозг. Биологическая загадка внутри химической головоломки

 

Наш разум иногда ведет себя так, как того хочет сердце.

Дэн Браун

 

Стресс, особенно хронический, наносит существенный вред работе нашего мозга, да и всего организма в целом. Что происходит в мозге, когда мы испытываем стресс? Как работают в стрессовой ситуации гормоны? В каких ситуациях стресс вредит, а в каких оказывается полезным? Зная эти особенности, мы сможем уменьшить негативные последствия стресса на наш организм.

 

Что такое гормоны?

 

 

«Когда мозг здоров и находится в спокойном состоянии, человек здраво мыслит»

(Гиппократ)

 

Наша эндокринная система состоит из набора желез и органов, которым поручено вырабатывать специальные химические соединения – гормоны. Гормоны (с др.-греч. hormao – побуждаю, двигаю, привожу в движение) обладают высокой активностью и работают очень избирательно. Они действуют в очень малых количествах (меньше, чем одна миллионная часть грамма) и только на те клетки, у которых есть специальные воспринимающие участки – рецепторы, свои для каждого гормона. После соприкосновения рецептора с гормоном внутри клетки происходит ряд изменений. Гормоны помогают контролировать процессы, связанные с обменом веществ, ростом, эмоциями и поведением. В регулировании выработки гормонов мозг играет важнейшую роль. От правильного соотношения выделяемых гормонов зависит то, как человек себя чувствует. На их выработку могут влиять инфекции, нарушение питания, дефицит жидкости и стресс. Этот термин в настоящее время все чаще используется в повседневной жизни, а сами гормоны имеют большое значение для нашего здоровья.

 

Что такое стресс?

 

Это состояние психического и физического напряжения – комплекс защитных реакций, возникающих в организме человека в ответ на воздействие стрессора. Стрессор – неблагоприятный фактор, вызывающий в организме состояние напряжения (стресс). Стрессорами могут быть холод, жажда, голод, психические и физические травмы. В последние годы появилась тенденция отождествлять стресс с нервным напряжением. Но стресс – это не просто волнение или нервное напряжение, потому что в стрессорный ответ вовлекается целый ряд органов и систем нашего тела. Стресс может принимать разнообразные формы. Острый стресс возникает в результате одного кратковременного события, например ссоры с любимым человеком, другие – появляются из-за повторяющихся стрессоров, таких как длительная болезнь или тяжелая работа. Когда неблагоприятные факторы вызывают стресс и он становится интенсивным и устойчивым в течение длительного периода времени, то его называют хроническим или токсическим. Любой стресс вызывает физиологические реакции, но хронический особенно опасен из-за значительного вреда, который он может нанести работе мозга и всего организма.

 

Стресс опасен

Хронический стресс замедляет рост у детей, сокращая выработку гормона роста из гипофиза

 

 

Механизм стресса

 

Когда человек переживает стрессовое событие, миндалевидное тело (область мозга, отвечающая за эмоциональное восприятие) посылает сигнал бедствия в гипоталамус. Эта область функционирует как командный центр, взаимодействуя с остальной частью тела через нервную систему, так чтобы у человека было достаточно сил и энергии для сопротивления или бегства. Наше тело исторически готово реагировать на стресс таким образом, чтобы защититься от угроз со стороны хищников. Хотя такие угрозы и редки сегодня, это вовсе не значит, что жизнь не вызывает стресса. Мы каждый день сталкиваемся с многочисленными вызовами, такими как выполнение огромного объема работы, оплата счетов и забота о своей семье. Организм рассматривает эти вроде бы незначительные неприятности как угрозы. В ответ на стрессовое воздействие внутри нас возникают четыре основные реакции:

1. От кожи, кишечника и других органов кровоток перераспределяется к мышцам и мозгу.

2. Глюкоза и жирные кислоты мобилизуются и подаются в кровеносное русло для обеспечения энергией.

3. Повышается уровень бдительности через обострение зрения и слуха.

4. Снижается эффективность работы иммунной системы и восстановительных процессов, изменяется работа внутренних органов.

 

«Даже в состоянии полного расслабления спящий человек испытывает стресс… Полная свобода от стресса означает смерть»

(Ганс Селье)

 

 

Главные гормоны стресса

 

Такое сложное явление, как стресс, затрагивает все процессы, протекающие внутри нас. Проявления стресса регулируются гормонами стресса, которые организм вырабатывает в ответ на определенное событие. Три самых важных из них – это адреналин, норадреналин и кортизол. Они помогают организму человека справиться со стрессом. Кортизол участвует в регулировании уровня кровяного давления и сахара в крови, положительно влияет на память и снижает активность внутренних воспалительных процессов. Кортизол также снижает функции, которые были бы несущественными или вредными в ситуации борьбы или бега. Он изменяет реакции иммунной системы, подавляет пищеварительную систему и процессы роста. Эта сложная система сигнализации также взаимодействует с областями мозга, которые контролируют настроение, мотивацию и страх.

Норадреналин и адреналин регулируют работу внутренних органов и заставляют их функционировать активнее или слабее. Это помогает нам справляться со стрессом, эмоциональной и физической нагрузкой. То есть со всеми ситуациями, в которых мы тратим энергию: бежим, переживаем из-за каких-то событий или обдумываем проблемы. Эти гормоны вырабатываются из сигналов, посылаемых из нашего мозга в надпочечники.

Система реагирования организма на стресс обычно работает в режиме саморегулирования. Как только угроза исчезает, уровень гормонов возвращается к норме. По мере снижения уровня адреналина и кортизола частота сердечных сокращений и кровяное давление снижаются к начальным уровням, а другие системы возобновляют свою регулярную деятельность.

 

Кто чаще испытывает стресс?

Исследование показало, что женщины постоянно борются со стрессом в большей степени, чем мужчины. Миллениалы и представители «поколения X» испытывают больше стресса, чем бэби-бумеры