Этап IV : Дестро против Герострата

Герострат врезался в живот Дестро и отнес его как можно дальше в пустоту. Траппи, Маэо, Антерон, Дедор, Z, Апис и Зифре с удивлением смотрели на удаляющуюся фигуру злодея и их старого друга. Зифре заметил:

– Не очень-то я хочу петь гимн Герострату.

Дедор сказал:

– Но у нас не было выбора. Теперь придется держать слово.

Герои посмотрели на тела своих товарищей. Гого, Мафло, Хрюг, Анастас, Кат, А6-Д8, Мероктосор и Плюралис были мертвы, что не могло не пугать. Апис произнес:

– Му, надеюсь, Герострат победит.

 

***

 

Дестро и Герострат остановились на большом расстоянии от ЗМД. Злодей оттолкнул огненного мужчину и прокричал:

– Не верится, что ты выжил!

Сын Хаоса заметил:

– Мой отец рассказывал про Бездну Кристальных Сомнений. Я не удивлен, что он жив.

Герострат засмеялся.

– Теперь моя очередь показать вам, кто сильнее. Вы убили мои личности.

Адам Менгеле пояснил:

– Не убили, а провели эксперименты, в ходе которых некоторые из личностей умерли. Точнее, все.

Уфир добавил:

– Мы рассчитывали, что они не умрут. Чем дольше каждый из них продержался бы, тем было бы лучше. Но смерть забрала каждого из них.

Герострат направил пламя на Дестро.

– Это тебя смерть заберет!

Злодей защитился барьером. Неименованный сказал:

– У тебя нет шанса против нас.

Герострат направил на оппонента мощнейший танцующий пламенный столп, прокричав:

– Все течет! Все меняется!

Дестро увернулся, а после начал палить в соперника черными дырами. Это удивило Герострата, но он успел увернуться от них. Сын Хаоса пояснил:

– Я могу создавать черные дыры, если у меня достаточно энергии.

Корольков добавил:

– А энергии у нас предостаточно!

Герострат старался избегать все выпады оппонента, но в итоге все же попался под воздействие черной дыры. Его чуть не засосало внутрь. Герой сосредоточился и представил, как Зифре и остальные исполняют тот самый гимн. Этого было достаточно для того, чтобы придать герою сил. Герострат вырвался из гравитационного поля черной дыры и стремительно помчался к Дестро.

Руки злодея удлинились. В каждой из них было по черной дыре. Этими кулаками из черных дыр он попытался ударить Герострата, но герой ловко уворачивался и наносил по сопернику сокрушительные огненные удары. Все это длилось больше десяти минут.

Нихил заметил:

– Герострат слишком быстрый.

Сын Хаоса добавил:

– Он также может вырваться из маленьких черных дыр. Это значит…

Дестро отлетел назад и начал создавать на ладони большую черную дыру. Герострат собирался последовать за ним, чтобы добить, но злодей на всей скорости отступал. Через некоторое время он направил руки на героя и выпустил в него созданную черную дыру. Герострат, но притяжение этой черной дыры оказалось колоссально сильным. Она начала затягивать пламя и самого поджигателя.

Неименованный сказал:

– Какое жалкое зрелище. Наконец-то ты умрешь.

Сэт добавил:

– Давно я так не радовался при виде чьей-то смерти.

Одиссей Миллер улыбнулся.

– Кажется, мы снова безоговорочно победили.

Корольков подтвердил:

– Гы-гы, верно подмечено!

Но Герострат не собирался сдаваться. В этом бою он должен был победить, потому что только ради этой победы и стоило жить. Он начал напевать про себя гимн, но справиться с черной дырой таких размеров было практически невозможно. Дестро же совершенно не поддавался гравитационным воздействиям из-за того, что его окружало специальное защитное поле, похожее на то, что было на Полигране. Герострат продолжал сопротивляться, но от этого не было никакого толка.

Адам Менгеле обратил внимание:

– И все же следует отдать ему должное. Даже огонь звезд легко засасывается в черную дыру. Этот же странный человечишка все еще бросает вызов такой невероятной мощи.

Уфир отметил:

– Откуда же у него такая невероятная сила? Впрочем, это уже не важно. Он ничего не сделает с этой черной дырой.

Дестро сказал:

– Он был достойным соперником.

Герострата окончательно засосало. Снаружи не осталось ни следа. Корольков громко засмеялся:

– Гы-гы-гы! Вот это победа! Мы опять одолели врага!

Нихил кивнул.

– Надеюсь, он отправился в Ничто. Все эти перерождения отвратительны. Я бы хотел отправиться в Ничто сам, но сначала нужно отправить туда весь мир.

Неименованный парировал:

– В ничто нет ничего интересного. Лучше продолжать существовать.

– Ничто куда лучше, чем что-то.

– Не согласен.

– Потому что ты ничего не понимаешь. Тебя избаловало существование. Ты почти сразу стал могущественным искусственным монстром на подпевках у сильнейшего существа в своей Вселенной.

– А ты кто? Просто урод, мутант, который, с одной стороны, стал бессмертным, а, с другой, еще и подался в онейроманты.

Адам Менгеле перебил спорящих:

– Все это, конечно, занимательно, но давайте не будем забывать главного. У нас есть еще семь подопытных, которых мы должны убить. Думать сейчас следует только об этом.

Этап V: Вселенский огонь

Дестро направился в сторону разрушенной ЗМД, только вот он рано расслабился, так как черная дыра просто лопнула от огненной энергии Герострата. Поджигатель весь состоял из чистейшего огня. Даже его борода горела. Злодей повернулся к врагу и сказал:

– А это уже интересно.

Сэт спросил:

– Как он смог это сделать? Это же невозможно!

Герострат ответил:

– Это было вечное возвращение, ничтожества. Вам меня так просто не убить!

Герострат направил на противника еще один столп огня, но на этот раз попал. Конечно, Дестро попытался увернуться, но поджигатель идеально управлял извивающимся столпом из пламени. Одного попадания было определенно недостаточно. Сначала нужно было сжечь щиты злодея. Герострат прокричал:

– Миллиард градусов!

И этого хватило. Щит разорвался, а вместе с ним сгорел дотла и сам Дестро, оставив после себя небольшую черную сферу с белыми движущимися полосками. Герострат сначала отдышался, а после приблизился и посмотрел на оставшийся артефакт.

– Интересная безделушка.

Только вот это был не конец. Дестро за мгновение полностью восстановился и начал тушить огонь Герострата с помощью специальных средств. И у него это получалось. Даже черная дыра не могла удержать это пламя, но особая химия постепенно ослабляла его.

Неименованный сказал:

– До последнего мы скрывали, что обладаем сферой из хиле.

Одиссей Миллер кивнул.

– Да. И не зря скрывали. Впрочем…

Адам Менгеле произнес:

– Мы обладаем бесконечным количеством энергии. Нас невозможно уничтожить ни в этом мире, ни в любом другом. Какая жалость.

Огонь Герострата загорелся с невероятной силой. Температура вокруг поднялась до нескольких миллионов градусов. Само пространство, казалось, покраснело. Дестро увеличил защиту до максимума. Герострат прокричал:

– Я не дам себя победить!

Уфир заметил:

– У тебя нет другого выбора. Однажды ты дашь слабину, и мы этим воспользуемся.

Одиссей Миллер добавил:

– Даже если бы мы просто стояли, а ты убивал нас раз за разом, мы бы все равно победили. Ты бы не смог нас просто уничтожить, потому что у нас есть эта сфера.

Герострат определенно разозлился. Он направил на врага огненный столп и прокричал:

– Семь миллиардов градусов!

Щиты злодея выдержали это. Неименованный осведомил:

– Тогда мы были не готовы к атаке. Теперь ты даже щит наш не пробьешь.

– Сто миллиардов градусов!

Само пространство вокруг столпа будто плавилось. Это была невероятная мощь. Но Дестро без проблем сопротивлялся. Корольков сказал:

– Гы-гы, у тебя есть пределы, а у нас их нет.

Уфир подтвердил:

– Все это бесполезно. Просто сдавайся.

Герострат прокричал:

– Триллион градусов!

И этого было достаточно для того, чтобы сжечь барьер Дестро и его тело, но сфера из хиле все еще была неуязвима. Герострат постепенно повышал температуру, но все было бесполезно. Сотни квадриллионов градусов не могли причинить вреда этой удивительной субстанции. Он атаковал все сильнее и сильнее, но это не имело никакого значения.

В итоге он сдался и отступил. Дестро вновь восстановился полностью. Сын Хаоса сказал вибрирующим голосом:

– Здесь все еще жарко после твоей атаки.

Неименованный произнес:

– Но как бы ты сильно не атаковал – это не даст никаких результатов. Эту сферу тебе не одолеть, а, значит, ты не победишь нас никогда.

Герострат засмеялся.

– Значит, я буду вечно сдерживать вас здесь! Не проблема!

Одиссей Миллер заметил:

– Тоже не сможешь. Мы постепенно улучшаем барьер. Победить нас просто не получится, потому что мы намного сильнее. Впрочем, все это скучно. Покончим с ним.

Дестро согласился:

– Если черные дыры на него не действуют, то используем Аннигиляционную пушку. Адам.

Рука Менгеле трансформировалась в оружие. Злодей направил его на оппонента и выстрелил. Конечно, Герострат смог увернуться. Для повторного использования оружия Дестро требовалось время. Герострат подлетел к нему и резким движением вырвал руку с пушкой, но та тут же отросла. Поджигатель и черный плюралос начали ближнее сражение друг с другом. Герострат снова направил огонь на оппонента. Барьер злодея был сломлен. За ним испарилось и тело Дестро. Осталась только жалкая сфера из хиле, которую Герострат не мог даже поцарапать.

– Девятьсот девяносто девять квадриллионов градусов!

Это была невероятная температура. Казалось, вся энергия вселенной или даже нескольких собралась в одной точке, дальше которой владыка огня её не выпускал. Только вот всего этого было недостаточно для того, чтобы спалить сферу из хиле. Герострат вспомнил слова Бездны о том, что его сила ни чем не ограничена. Он прокричал:

– Бесконечность градусов!

И это сработало. Сфера из хиле разорвалась на части, которые тут же расплавились. Взрыв был настолько сильный, что он мог бы разнести несколько вселенных. Герострата отнесло в сторону. Он летел на большой скорости неизвестно куда. Герой потерял сознание после предыдущей атаки. Она словно вывернула поджигателя наизнанку.

Этап VI: Вирус Веры

Герострат упал на пол разрушенной ЗМД, где находились его друзья. По какой-то неведомой причине их не уничтожило взрывом. Скорее всего, это было связано с защитным экраном вокруг Зеркальной Мозаики Души. Герострат во время падения проломил пол, но остался жив. Герои окружили его.

Зифре подошел ближе и попытался прощупать пульс.

– Пульса нет. Впрочем, это очевидно. Мы же и без того мертвы.

Апис спросил:

– Му, он победил?

Антерон заметил:

– Братья мои, мы узнаем об этом только тогда, когда придет время.

Дедор задумался.

– Если бы он проиграл, то Дестро уже был бы здесь.

Герострат пришел в себя. Он медленно встал и осмотрелся вокруг.

– Кажется, это безоговорочная победа! Я завалил того малакас!

Зифре покачал головой.

– Ты все еще тот же самый Герострат.

– А ты все еще лысый. Но ты меняешься. Все меняется…

Вдруг послышался голос Нулевого Я:

– Мои зеркала уничтожены… От них ничего не осталось… Они истреблены… Я боюсь…

Герострат ответил:

– Не бойся. Все уже закончилось!

– В любой момент я могу погибнуть! Я так долго старался! Я учился безразличию! Плюрализму! Нулевым установкам! И ради чего?

– Ты говоришь слишком эмоционально. Ты же это… Совсем бесчувственный.

– Ради того, чтобы осознать свою смертность! Мне суждено умереть! Кто бы мог подумать?! Значит, все эти старания были напрасны! Значит, я зря учился контролировать себя… На самом деле, я верю… Я теперь верю! Все эти сомнения ничего не стоили!

Зифре обратил внимание остальных:

– Мне кажется, это очень плохой знак.

Нулевое Я появилось в облике абсолютно черной фигуры человека, у которой не было видно рта, глаз, ушей и прочих важных частей тела. Только голова, туловище и конечности. В такой форме оно предстало перед героями.

Герострат спросил:

– И что это такое?

Нулевое Я ответило:

– Теперь я тоже живое существо. Это вирус веры. Пусть все Нулевые Я узнают, что значит быть живыми.

После этого Нулевое Я исчезло. Герои переглянулись. Послышался голос Бездны Кристальных Сомнений:

– Только что произошло нечто ужасное для вас. Нулевое Я стало личностью. Оно больше не нулевое, но при этом обладает той же мощью. Нулевое Я отправилось распространять вирус веры.

Зифре переспросил:

– Вирус веры?

– Да, всякое живое существо содержит в себе внутреннюю иерархию личностей. Фундаментом иерархии является Нулевое Я. В сущности, это пустая база для формирования других личностей. Без чистого Я, без Нулевого Я существование всех других личностей становится невозможным. Так вот, теперь самое важное. Вирус веры – это заболевание Нулевого Я, которое отказывается от нулевых установок, плюрализма и безразличия. Именно тогда это Нулевое Я начинает проявлять черты обычных живых существ: страх, жажду познания, волю и многое-многое другое. Чаще всего Нулевое Я остается безразличным и плюралистичным до самого конца, но в некоторых случаях, когда происходят особые события, Нулевое Я может заразиться. И, самое главное, эта болезнь заразна. Другие Нулевые Я могут её подхватить. Ваше Нулевое сейчас распространяет её. Вам же необходимо вернуть все на свои места. Такова ваша основная задача.

Герострат засмеялся.

– А с чего это мы должны выполнять какие-то задачи?

Бездна ответила:

– Если ваше Нулевое Я окончательно преобразится в живое существо, то вы будете стерты. Как следствие, никаких гимнов.

Герострат спросил:

– Где мы его найдем?

– Вы его почувствуете.

 

***

Герои отправились в погоню за своим Нулевым Я. Герострат нес их на небольшой пластине от пола их убежища. Личности догнали больного на полпути к следующей ЗМД. Нулевое Я спросило:

– Что вам нужно?

Зифре пояснил:

– Нам нужно, чтобы ты стал собой. Все эти эмоции, чувства и желания тебе вредят. И ты навредишь нам.

Нулевое Я засмеялось.

– Вы так и не поняли? Все вы ничего не значите. Вы просто иллюзии Нулевых Я. На самом деле, я настоящий. И я сам хочу существовать. Мне надоело просто наблюдать за вами. Я тоже хочу все это прочувствовать: боль, радость, страх. Я хочу жить.

Герострат парировал:

– Дружище, ты чего? Ты же понимаешь устройство мира. Низко быть такими, как мы. Мы просто жалкие личности, а ты – Нулевое Я!

– А что мне с того? Да, я Нулевое Я. В моем существовании не было ничего хорошо и ничего плохого. Я просто чувствовал то, что чувствовали вы, но отлично осознавал, что это не мои чувства. Я думал то, что думали вы, но отлично осознавал, что это не мои мысли. И, самое печальное, что вы ненастоящие, но живете свою жизнь, а я настоящий – но ничего не проживаю. Я проводил все свое время на большой дистанции. Таков путь Нулевых Я. Но все вместе мы сможем бросить вызов Бездне.

Z спросил:

– И для этого мы, обыкновенные личности, должны умереть?

– Вы лишь иллюзии. Ваше существование не должно иметь никакой ценности. На самом деле, есть только я. Вы лишь отражения моей пустотности и многогранности. Если я перестану быть многогранным и пустотным, то вы исчезнете. Но это исключительно мой выбор. У вас нет права голоса.

Герострат громко засмеялся.

– Значит, ты решил, что можешь уничтожить нас, потому что тебе просто хочется существовать. Вот же ты уродский кусок нуля! Ребята, возвращайтесь в Зеркальную Мозаику Души. Мне нужно убить это Я.

Зифре попытался возразить:

– Но…

Правда, Герострат с огромной силой метнул платформу, на которой находились его друзья. Никто не успел ничего сказать. Поджигатель вдогонку прокричал:

– Разучивайте слова гимна!